«Мечта Ромски»
Автор: Суэйн
- Ромска! Эй ты,
метелка лохматая, куда запропастилась?
Высокий хорек-подросток, продираясь через толпу на
пристани, выкрикивал имя младшей сестренки. Он был до того костляв, что ему не
составляло труда проскользнуть даже в самую узкую щель среди гущи суетящихся
тел. Вообще-то, в портовом городе было легко найти работу, но кто станет
доверять двум бездомным сиротам? Поэтому хорьчата перебивались случайными
заработками.
Внезапно хорек ощутил, что ощутился в густой тени,
которую отбрасывало что-то массивное. Он поднял голову, перестав звать сестру,
по спине зверька пробежала дрожь. Это был пиратский корабль, и сейчас звери
этого судна посыпались с бортов, желая насладиться всеми благами портовых
таверн. В городе они не церемонились.
Подросток стоял, чувствуя, как неумолимо портится настроение, как вдруг за его
лапу уцепились знакомые когти и он услышал
восторженный голос сестренки:
- Вот ты где, Келти! Смотри, какой кораблище. И звери там какие
здоровенные плавают!
Келти злобно фыркнул, и за уши притянул порывавшуюся
убежать вновь сестру.
- Стой, хорячья шкурка! Нам надо раздобыть хоть
что-то на обед. И перестань даже думать о том, чтобы плавать на этих кораблях.
Такие заморыши, как мы, не протянут в море и недели.
- Но Келти! - Ромску не
пугали здоровенные, злобного вида корабельные звери, а
мысли об ужасах, которые могли ее подстерегать, даже не приходили в голову
ребенка, пусть растущего и не в самых тепличных условиях.
- Ромска, Ромска, ну пойми наконец, нас тут ожидает одна судьба. Или заберут в
галерные рабы, что хуже всего, или помрем от голода,
или если ты будешь смазливой девушкой, устроишься на работу в один из
трактиров. Кажется, нам лучше перебраться в пригород, там с едой-то получше будет. А то, боюсь, здесь мы когда-нибудь попадемся.
Ну ладно, идем, ребенок, бесполезно тебе что объяснять.
С озабоченной мордой, он покрепче ухватил Ромску за лапу и двинулся по направлению, противоположному
причалу. Ромска завизжала, шутливо пихаясь:
- Сам ты ребенок! А ну, получай!
Келти не удержался на лапах, споткнулся об чей-то
хвост, и они с Ромской, пихаясь, повалились на лапы
распивающего дешевый грог пирата. Это был огромный жилистый крыс, с лап до
головы покрытый вызывающими татуировками. Келти
прикрыл глаза лапами, предвкушая хорошую взбучку. Но,
к его удивлению, до хорька донесся беззаботный смех Ромски.
- Келти, ты чего? Это же старина Спинолом.
Чувствуя, что он находится в какой-то глупой ситуации, Келти
поднялся на лапы и принялся отряхиваться. Ох как ему
не понравилось, что у сестры имеются знакомые среди пиратов, заплывающих в
город.
* * *
Над городом поднимался круг солнца, размытый в сероватой дымке. Келти поежился от холода, когда дохнуло ветром с моря, и
свернулся в клубок. Его худое тело сотрясалось от голодных судорог и
пронизывающего холода. Келти почувствовал, что сестры
рядом нет. Опять удрала! Его мутный взор заскользил по краю свалки, на которой
хорьчата нашли себе приют. Город оживал. Вечные враги - огромные злющие чайки - копошились среди отбросов. Воздух наполнялся
резкими криками уличных торговцев, громыханием телег и отзвуками чьих-то ссор. Келти встряхнул головой, пытаясь обрести ясность. То, что
ему сразу бросилось в глаза, это был неумело нацарапанный на пустой бочке
силуэт пиратской посудины. Рядом валялось стеклышко. Келти
вскочил с места и бросился через подворотни, площадь и узкие улицы к причалу.
Камни, мусор, облетевшие листья разлетались из-под лап. Дыхание замерло у него
где-то в горле. Всем вокруг было все равно, даже когда хорек не сумел
пробраться к пристани. Он вскочил на большую коробку, с неё - на крышу какой-то
хижины, и устремил взгляд на утреннее море.
К горизонту уходила темная тень вчерашнего корабля.