# Новогоднее желание

крыска

## Новогоднее желание

Выл ветер, мокрый снег бил в лицо. Зима пришла в Лес Цветущих Мхов, вступила в свои права.


Тито, тощий заморенный крысеныш, поплотнее запахнул обрывки своего драного плаща, выглянул из норы.


- Раздери тебя клык, закрой вход, дует же!!! - хриплый голос отца заставил Тито подчиниться.


- Я только хочу вылезти ненадолго, вдруг найду что пожрать, попрошу у кого-нибудь, - заканючил крысеныш.


На самом деле ему просто хотелось выбраться из душной норы. Отец и мать у Тито - дезертиры. Дезертировали они


неделю назад из шайки хорька Флитча. Отец Тито сильно напортачил, из-за его ошибки банде пришлось покинуть насиженные места зимой. Отец Тито не стал ждать, пока его убьют и в суматохе первого дня кочевания сбежал со своей семьей.


Быть дезертиром - плохо, Тито это уяснил. Нет жрачки, нет сна, нет отдыха. Зато есть погоня, есть страх быть застигнутым в любую минуту, есть раны.


Отец Тито был ранен в заднюю лапу при побеге, мать заработала лихорадку, пока они перебирались через ручей.


Но сейчас им повезло, они приблизились к страшному для хищников Аббатству Рэдволл настолько близко, что здесь их преследовать банда побоится. Они нашли заброшенную нору, и теперь родители Тито зализывали свои раны. В сырой норе дымил очаг, отец Тито лежал на куче грязного тряпья и стонал.


Лапа почернела и загноилась. Мать кашляла, пила кипяток. Мрачное ожидание повисло в норе, надо было переждать погоню, вылечиться. А тут нагрянули холода, а еды совсем не было.


- Подойди сюда!


Тито приблизился к отцу. Тот схватил крысенка за лапу и подтащил к себе.


- Слушай меня внимательно, понял? Я, надеюсь, тебе хватит мозгов не соваться близко к этому проклятому Аббатству, Рэдволл, или как там его..


Тамошние жители страсть как не любят нашего брата - хищника. Попробуй только попадись к ним в лапы - тебе суставчики-то твои мигом повыкрутят. И не поверят твоим сказочкам, что,


мол, из банды сбежал. Живо кишки свои на земле увидишь! А если и пощадят тебя, идиота недокормленного, то уж на нас с мамашей выйдут. У них, в Аббатстве, говорят, выдры. А они страсть как не любят нас, крыс.


Порешат нас с мамашей, как ты один проживешь? То-то и оно. Вали, проси местных что пожрать, а к Аббатству и близко не подходи. Усек?


- Усек, - кивнул Тито, и было рванулся прочь.


- Погоди, кретин! - Отец выхватил из-за пояса Тито ржавый тесак. - Оставь дома свою точилку. Какой из тебя бедный сирота, если ты с оружием? Все, пошел!


Тито выскочил на улицу. Как же здорово оказаться на свежем воздухе после душной норы, где прочно угнездился запах страха и болезни.


Крысеныш двинулся по тропинке ближе к домикам жителей Леса Цветущих Мхов. Тито шел крадучись, прятался за деревьями. Работа шпиона в банде приучила к тому. что надо сначала разведать обстановку, а уже затем


действовать. Лесные жители вели себя необычно, они собирались группками и двигались по тропинкам все вместе, как будто шли в одно и то же место. Все были нарядные, слышались шутки и песни. Диббунов вели за лапы,


самых маленьких несли. Скорее всего, все звери шли на какой-то праздник.


- Праздник - это значит много еды, суматоха. что-нибудь да подвернется, - обрадовался Тито и вклинился в толпу, поглубже натянув капюшон. Скоро стемнеет, и он вполне сойдет за тощего мышонка.


Толпа вышла на широкую дорогу, и вскоре крысеныш увидел то, от чего он чуть было не заверещал как ошпаренный. Впереди было Аббатство, крепость из красного песчаника! Тито почувствовал дурноту, как будто его кишки уже оказались на снегу.


Прочь, прочь от страшного места!


Тито пробрался к краю дороги, перепрыгнул через канаву и скрылся в лесу. Пройдя немного вперед, он прислонился к дереву, чтобы отдышаться.


- Привет! - раздался звонкий голос за спиной.


Тито резко обернулся, его лапа дернулась к поясу.


- Ты самый настоящий разбойник? Это правда? - перед крысенком стоял бельчонок, примерно одних с ним сезонов и приветливо улыбался. В его голосе чувствовалось неподдельное любопытство.


Тито расслабился и опустил лапу.


- Что ты, - заныл он голосом, которым обычно выпрашивал милостыню. - Какой из меня разбойник, помилуйте! Я бедный сирота, не ел три дня, умираю от холода и голода...


- Нет, ты разбойник, - засмеялся бельчонок. - Это взрослых легко провести, но мы-то, диббуны все-е-е-е видим. Ты одет как разбойник - вон у тебя сколько браслетов - амулетов, в ушах латунные серьги как у самого настоящего пирата, они даже под капюшоном заметны - такие большие.


Суставы пальцев на лапах ободраны, распухли, значит бывал в драках, плюс шрамы. Сразу движение - как меня услышал - за кинжалом потянулся. Мне старый еж рассказывал - такие пираты и другие разбойники, а я все запомнил. Я тебя не выдам - мы будем дружить! Давай? Всегда мечтал познакомиться с настоящим пиратом!!! - бельчонок округлил глаза и


скорчил "страшную" рожицу.


Крысеныш несколько раз моргнул, прежде чем ответить. Но бельчонок выглядел неопасно, а в жизни и так было столько плохого... Почему бы и не пообщаться с ним? Ведь если что пойдет не так, Тито может убежать.


- Ну я это.. не пират конечно, но в банде бывал. - Тито старался говорить басом, как крупные члены банды, а не крысята на побегушках. - Во многих переделках я побывал, прежде чем меня судьбина забросила в эти края...Зовут меня Тито Свирепый, а тебя?


- Меня - Бинти! А что ты тут делаешь?


- Зализываю раны... - крысеныш нахмурился. Образ больных отца и матери проплыл перед глазами. Не то чтобы он их очень любил, но ему без них не выжить, как. впрочем и им без него.


- А ты? - эхом спросил Тито Бинти.


- Ой, я!!! - Бельчонок хлопнул себя по лбу. - Я же совсем забыл! У меня важное задание - выбрать большущую елку на Новый Год. А потом наш Командор ее срубит и притащит в Рэдволл.


- А как он ее дотащит? Большую-то, - недоверчиво поднял бровь Тито.


- Дык он же Командор! Выдра! Он что хочешь дотащит.


Выражение мордочки крысенка стало кислым.


- Ясно. А что это за Новый Год такой? Это типа попойка после того как добычи много принесли?


Настала очередь удивиться Бинти.


- Ты не знаешь что такое Новый Год?!! Это же самый волшебный праздник в году! Все танцуют, пируют, веселятся, водят хороводы вокруг украшенной елки! Дарят подарки! А самое главное - это то что, - тут Бинти наклонился к уху крысенка и заговорщески прошептал, - в Новогоднюю Ночь исполняются самые невероятные желания!


- Да ну! - недоверчиво воскликнул Тито.


- Правда-правда! Поэтому все звери так ждут этого праздника!


Крысеныш присвистнул.


- Хотел бы я побывать на этом самом.. празднике Новом Годе или как там его! Исполнение невероятных желаний - ничего себе!


- Так почему бы тебе не пойти? Мы здорово повеселимся! Ты не смотри на то, что ты - крыса, к нам на праздник приходят даже лисы из Леса Цветущих Мхов, Рэдволл принимает всех, были бы добрые намерения, - загорелся идеей бельчонок.


- Это да, но ты же сам сказал, что я выгляжу как разбойник, - Тито покачал головой. - Приду к вам и меня того - порешат, ставлю желудь против мешка орехов, - крысенок сделал характерный жест около горла.


Бинти крепко задумался. Вдруг он подпрыгнул.


- Я придумал!!! Я вынесу тебе тунику и плащ, и ты вполне сойдешь за крысу из лесных земель. А потом мы выберем елку и пойдем на праздник!


Крысенок мучился дурными предчувствиями, но неугомонный бельчонок уже ускакал по веткам деревьев, крикнув:


- Жди меня, я мигом!!!


И действительно, не успел Тито обдумать создавшееся положение и решиться убежать, как Бинти уже был тут как тут.


Тито снял свой драный плащ, засунул его в дупло и одел шерстяную зеленую тунику поверх своей коротенькой и обстрепанной, браслеты-амулеты спрятались под длинными теплыми рукавами.


Латунные серьги крысеныш спрятал в глубокий карман, подпоясался шерстяным пояском в тон тунике. Теперь на плечи серый теплый плащ - и перед Бринти стоял если не мышонок - то вполне добропорядочный крысенок из лесных земель, а не какой-нибудь член гнусной банды.


- А теперь - за елкой!!!


Бинти сделал умопомрачительный прыжок, и Тито вдруг весело рассмеялся и свистнул в знак восхищения.


Вперед, за елкой!


Елку выбирать было очень приятно - Тито с важным видом забраковывал отобранные Бинти елки и отпускал "пиратские" комментарии:


- Эта кривая как душа лисицы - знахарки! Не пойдет.


- А эта - куцая как хвост нашего Филча! Позорище!


- Эта?!! Ты в своем уме? Недомерок - совсем как недокормленная ласка!


Бинти с восхищением смотрел на своего "бывалого" кореша, а Тито впервые чувствовал себя кем-то большим, чем просто крысенок на побегушках, жалкая тварь. Впервые его кто-то выслушивал и даже соглашался!


Наконец они нашли такую елку, к которой даже при всем желании нельзя было придраться.


Весело напевая, они побежали к Аббатству, где уже были накрыты праздничные столы на открытом воздухе. Все были тепло одеты, а также горячая еда и пляски не давали замерзнуть.


Командор установил елку, и радостные вопли диббунов прорезали морозный воздух. Пошел мягкий снег, утих ветер. Приближалась полночь.


Елку украсили конфетами, засахаренными каштанами и разноцветными лентами, нарядная лесная красавица приглашала всех водить хороводы.


А угощение!!! Оно было выше всяких похвал!!! Разнообразные сыры и супы, похлебки, пироги, салаты, сладости, закуски и горячее, сладости и джемы, хлебцы, лепешки, блюда "От Кротоночальника", Аббатский пудинг, столы ломились от изобилия.


Тито объелся уже на закусках, и когда стали подавать сладкое уже не мог застувить себя съесть хоть кусочек. Рядом сидел Бинти и маленькая полевка, Незабудка. Они подкладывали крысенку все новые вкусности и постоянно его смешили.


Но внезапно Тито стало грустно. Он чувствовал себя на чужом празднике, он пробрался сюда обманом, он - разбойник и член банды, пусть и дезертир. Тито вспомнил своих родителей, у которых со вчерашнего вечера не


было ни крошки хлеба во рту, они болеют, а он тут объедается разносолами. Неужели он - предатель? Разве он заслужил этот праздник? Эти звери трудились весь год, выращивали, сажали, готовились на зиму, теперь они


пожинают плоды своего труда за этот год, поэтому они смеются и шутят, у них на душе легко. А у Тито было очень тяжело на душе. Рэдволльцы ему очень понравились, но он не мог с ними оставаться. Он - бродяга и разбойник, и только его семья - то место в жизни, которое ему уготовано. У него совершенно другой путь, другие друзья и другая судьба.


Его будущее - быть шпионом и дослужиться до мало-мальски крупного члена банды - убийцы или вора. И Новый Год - не для таких как он...


- Тито!! - Бинти потряс дрга за плечо.


- Что? - Крысенок поднял глаза.


- Пойдем водить хоровод!!! - Бельчонок и полевка ухватили крысенка за лапы. - Ну пойдем же!


У Тито защипало в глазах и он еле успел выговорить:


- Подождите меня, я скоро к вам присоединюсь.


Бинти и Незабудка присоединились к танцующим, а крысенок отошел в тень, а затем побежал в сад. Прислонившись к яблоне, Тито закрыл морду лапами и горько заплакал.


В банде крысенка приучили не распускать нюни, и он вообще не плакал, хотя и был мелким диббуном. Холод, боль, побои Тито переносил стойко, знал, что бывают вещи и похуже.


Но сечас он рыдал так, что ему казалось, что он просто умрет от горя. Впервые в жизни он был счастлив, его окружали друзья, в воздухе витало что-то волшебное, близилась Ночь Исполнения Заветных Желаний, а он не мог,


никак не мог этому порадоваться! Не мог порадоваться, чтобы сохранить эту радость в сердце, чтобы радость сегодняшнего вечера согревала его каждый день его будущей нелегкой жизни. Не мог - потому что был на ЧУЖОМ празднике!!!


- Неужели в такой волшебный вечер кому-то может быть настолько грустно, что он так горько плачет? - раздался мягкий голос за спиной.


Тито вздрогнул от неожиданности и вытер глаза. К нему неслышно ступая приблизился аббат в праздничной одежде.


- Я не плачу, - ответил крысенок и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Вечная привычка в банде - не доставляй проблемм взрослым сработала и сейчас. - Со мной все хорошо.


- Я позволю себе с тобой не согласиться, юноша, - возразил отец настоятель и положил лапу на плечо крысенку.


Они помолчали. Звучала музыка и тихо падал снег. На небе было множество звезд.


- Мне кажется одна звезда упала, я прав? - спросил аббат. - Хотя даже если звезда и не упала, время загадывать Желание. Ведь сейчас Старый Год уступит свое место Молодому, а это значит, что сейчас могут сбыться самые невероятные желания.


- Я не знаю, что загадать, - мрачно произнес Тито. - Я в ловушке, и мне никто не может помочь.


- Прямо так уж и никто? - настоятель, казалось, был так удивлен, что крысенок чуть не рассмеялся. - Даже такой умудренный годами старик как я, думаешь, не сможет дать тебе совет? Думаешь, я зря прочитал столько книг?


- Вы смеетесь надо мной, - вздохнул Тито.


- А ты мне не веришь! - Аббат нахмурился. - Почему ты так уверен, что я не смогу тебе помочь? Знаешь, все знания и все прочитанные в мире книги - ерунда, если не можешь сделать так, чтобы в Новогоднюю Ночь не плакал диббун.


- Я бы хотел Вам все рассказать, но это не только моя тайна...


- Я похож на болтуна?! - Настоятель от возмущения даже снял свои очки. - Ну знаете ли, юноша, Ваши манеры оставляют желать лучшего!


Тито набрал побольше воздуха.


- Хорошо! Я скажу. Я и мои родители были в банде, потом дезертировали.


Аббат как ни странно, ни капельки не удивился.


- Ты из-за этого так расстроился? Поверь мне, быть честным зверем намного лучше, чем воровать и убивать.


- Нет, Вы не поняли! Я имею в виду, что мы - не лесные крысы, а бывшие члены банды.


- Ну ведь бывшие же! - Настоятель улыбнулся.


- Так Вы все знали? - Тито постепенно начал все понимать. - Вы с самого начала знали, кто я?


- Ну конечно! - Старая мышь улыбнулся. - В ушах у тебя - дырочки от латунных сережек, а лапы разбиты, как после многих драк. Одежда наша, аббатская... Да и вообще про тебя и твоих родителей мы уже неделю как знаем, только никак не можем вам помочь, уж очень вы недоверчивые. Лекарства выкидываете, еду не берете.


- Так Вы знали? - крысенок был сильно озадачен. - А почему вы и ваши выдры не того.. не порешили нас?


- А потому что мы не того... - передразнил настоятель. - не бандюги мы потому что.


Тито рассмеялся, ему казалось, что с плеч свалилась просто огромная тяжесть.


- Завтра утром отнесешь родителям еды и лекарства, скажешь - выпросил у лесных жителей, - подмигнул аббат. - А то из Рэдволла они не возьмут.


- Спасибо Вам!!!


- А сейчас иди - веселись, и чтобы хоровод водил до самого утра, не халтурил! - шутливо приказал настоятель. - И не забудь загадать Желание!


Тито побежал к елке, где уже ему махали лапами Бинти и Незабудка. На бегу он твердил свое Желание: "Я хочу, чтобы мои родители поселились в этой норе, и я жил в этих местах всегда-всегда!!!"


А Новогодние Желания всегда исполняются, даже самые невероятные.