# Стрик

Взъерошенная выдра

## Стрик

* * *

День только начинался, а Стрик была уже на ногах. Она вылезла из своих любимых камышей и бодро зашагала по тропинке, наслаждаясь летним солнышком. Из-за зелёных холмов поднималось золотое солнце, щедро разливая свой свет на простирающуюся впереди равнину. Начинался чудесный день. Стрик сделала утреннюю зарядку и искупалась в своём любимом озере. За всеми этими процедурами она не заметила, как день перевалил за середину. Стрик шла весело и беззаботно, думая о том какой сегодня будет жаркий день. Ни тени, ни облачка в небе, сияющем особенною, летней голубизной; под знойным взглядом солнечного ока лениво гудят пчёлы, неустанно пиликают кузнечики. Всё вокруг было зелено и пестро. День как будто создан для веселья! Но сегодня молодая выдра была не такой живой и бодрой. Хотя её мордочка весело ухмылялась, Стрик была погружена в раздумья. Её мысли витали очень далеко. Вдруг выдра навострила уши и громко крикнула: «Э-э-эй! На вы-ы-ыхо-о-од!» Прибрежные камыши зашуршали и из них выбрались две потрёпанные землеройки. По их злым мордочкам была размазана глина, в ушах болтались золотые серёжки, а тела маленьких бунтарок были усыпаны шрамами и колючками. Лапки землероек были связанны толстыми верёвками, а Стрик вертела в руках их рапиры. Старшая землеройка оскалила зубы и прорычала: «Развяжи нас, наглая тварь. А то мы тебя убьём!» Говоря это две злюки бешено кусались и вырывались. Стрик заливисто рассмеялась и сказала: «Хватит брыкаться, а то весь лес разбудите! Я могу вас отпустить, но при условии, что вы никогда не придёте сюда!» Землеройки отчаянно закивали головами, показывая, что согласны. Выдра легко подбросила рапиры, и те аккуратно перерубили верёвки, упав, рядим с двумя перепуганными зверьками. Но когда землеройки получили свободу, они молниеносно схватили своё оружие и, показав Стрик язык, укатились в чащу. Молодая выдра проследила за ними своими зоркими, живыми и блестящими глазками грустно покачала головой. Она понимала, что землеройки вернуться, но ей нужно уходить, уходить! Она никак не могла решить, остаться ли ей защитницей лиса или пойти к нему! Вдруг они сорвалась смести, и запрыгала куда-то по деревьям. Из-за холма за ней следила пара карих глаз. «Ох, уж эта Стрик! Она же выдра! Зачем тогда прыгать по деревьям – как белке!» - подумала старая выдра, что следила за молодой красавицей.

* * *

«Глени! Глени! Где ты? Выходи!» - кричала Стрик, бегая по лесу. Из хорошо скрытой норы выбежала ежиха и, вытирая лапки о передник, сказала: «Не кричи так, милая! Что у тебя произошло?» Выдра хотела обнять ежиху, но остереглась: «Глененция, вот и ты! Знаешь, у меня к тебе небольшая просьба…э-э-э…давай ты станешь защитницей леса!» В школе Глени никогда не была первой, и всегда хотела стать защитницей, но Стрик была её лучшей подругой и вообще ежиха была скромной и поэтому спросила: «Подружка, а что случилось? Как же я стану защитницей?! Хе-хе! На совете выбрали тебя!» Стрик ласково улыбнулась и аккуратно погладила Глененцию: «Во первых – защитница может передавать свой титул кому угодно. А во вторых – я ухожу. Меня Деист пригласил. Прощая, милая» - с этими словами она сняла со своей шеи амулет защитницы и повесила его на шею подруги. Глененция долго смотрела вслед подруге не в силах ничего сказать. Она помнила Деиста. Это была крепкая, ловкая и сильная выдра. Тогда Глени видела, что он понравился Стрик, но не придала этому значения. Стрик была красивой выдрой, даже очень красивой, и Деист долго за ней ухаживал. Но ежиха не верила, что это настоящая любовь. Теперь подруга ушла. Она ушла. Эти слова вертелись в голове у Глени, стучали и напоминали, что они были лучшими подругами. Напрасно она убеждала себя, что у Стрик своя жизнь, и она может делать что хочет. Сердце Глененции словно заключили в оковы. Она посмотрела на амулет, и ей сделалось ещё больнее. Непрошенные слёзы выкатились у ежихи из глаз и отскочили от колючек. Глененция собрала в себе последние силы и прошептала: «Я буду сильной!»

* * *

Тем временем Стрик бодро шагала по тропинке и не о чём не думала. День клонился к вечеру, и всё вокруг было окутано печальной дымкой. Нежные бутоны цветов захлопывали свои бутоны прямо на глазах. Но от них всё ещё шёл изысканный аромат. Небо окрасилось в розовые, голубые, красные, фиолетовые и оранжевые цвета и оттенки. Солнце опускалось за горизонт, словно раскалённый жёлтый диск погружался в воду и медленно остывал. Теперь оно уже не грело так жарко как днём, но всё ещё не утратило своей необыкновенной красоты. Молодая выдра всё шла и шла…Вскоре она вышла в незнакомые ей края и…вдруг замерла. Стрик просто не могла оторвать завороженного взгляда от открывшейся ей картины. На первый взгляд эта была обычная зелёная поляна, усыпанная невзрачными серыми цветочками. Но в свете заката она казалась изумрудным морем, в котором плавали серебристые рыбёшки. К вечеру поднялся ветер. И когда он колыхал траву, казалось, что в этом «море» разыгралась буря, и гигантские волны накрывают бедных «рыбок» с головой. Стрик была выдрой с головы до пят, и поэтому ей захотелось окунуться в это бушующие «море» и перекусить этими сочными «рыбками». Пройдя немного на юг, она нашла уютную пещерку и решила в ней заночевать. Стрик уснула убаюканная шумом «моря».

Минуло три дня. Глененция зашла в свою некогда чистую норку. Она валилась с ног от усталости, все её колючки ужасно ныли. Но она твёрдо знала, что завтра снова начнёт свою работу. Она чувствовала, что это её долг перед Стрик. Если она не смогла остановить её и не сможет спасти её, то она должна хотя бы выполнить её последнюю волю. Глени жалобно завыло: «Ох, моя головушка!» Но голова ежихи болела не только от усталости. Её донимали звери с разными вопросами: Почему и куда ушла Стрик? Это она дала тебе амулет защитницы? А сможешь ли ты быть защитницей? Также они просили показать амулет и всё такое. Одни поздравляли Глененцию, другие насмехалась над ней. Всё это прибавляло ей головной боли. Часто засыпая, она проклинала те дни, когда она мечтала быть защитницей, как Стрик. Ещё она очень скучала по своей подруге. В общем, новое положение не принесло ей большого счастья. Но всё же был один лучик счастья в этой понурой жизни ежихи. К их племени присоединился молодой еж. Ах, какой он было! Красавец до последней колючки! Он хорошо относился в Глененцие, а она просто и искренне восхищалась им. И всё бы хорошо, но в их племени была одна красотка ежиха - Жила. Теперь она стала строить глазки этому ежу – Копу. Увидев это, Глени просто впала в отчаяние. Но в один прекрасный день она заметила, что Копу не по нраву выходки Жилы, и тогда у Глененции началась совсем другая жизнь…

Солнце щедро изливало лучи восходящего солнца на Стрик. Ей жутко хотелось пить, но разморённой стрик так хорошо лежалось на разогретой травке, что она не торопилась вставать. Сегодня день был такой жаркий, что почти весь нектар в цветах высох, не было ни ручейка, ни лужицы даже роса не появилась сегодня на ссохшихся листках подорожника. Тяжёлый шмель гулко летал от цветка к цветку, но так и не получил живительной влаги. Даже если в цветке были крохи нектара, то всё равно эти растения яростно оборонялись и больно били шмеля по усикам. И вдруг он увидел его! Холодного, мокрого всего покрытого капельками росы! А-а-а! Ох! Ух! Шмель даже засопел от блаженства и облизнулся от удовольствия. Вот он, вот он! Как близка желанная цель! «Я не могу больше держать себя в руках!» - подумал шмель и полетел к нему…к носу выдры, что спала неподалёку. Восхищенный зрелищем искрящегося носа, шмель забыл об опасности. Он стрелой взмыл вверх, готовый вонзить свое маленькое и юркое жальце в упитанный нос выдры. А-а-а! Он сделал это. Вдруг утреннюю тишину разразил пронзительный и режущий слух крик выдры. Она попыталась схватить наглеца, но он уже был вне досягаемости готовый к новой атаке. Стрик быстро схватила пращу, раскрутила её и выстрелила. Но в шмеля было не так просто попасть. Маленький и юркий он успевал везде. Тогда молодая выдра отбросила своё оружие, готовая к рукопашной схватке. Шмель спикировал. Затем раздалась череда возгласов и боевых кличей:

- Де-е-е-и-и-и-ст!

- Жу-у-у-у!

- Ох! Ай! А-а-а-у!

- Зи-и-и!

Вдруг шмель упал пробитый мощным когтем Стрик. Но ей тоже досталось. Она лежала в обмороке вся покрытая волдырями и царапинами.

* * *

Сегодня Глененция и Коп отправились на ежемесячную проверку леса. Идя по узкой тропинке, они весело болтали, не замечая завистливые взгляды Жилы. Но они не замечали не только это, но и то, что творилось, рядим с ними. Вести очень быстро разносятся по лесу. Две пакостные землеройки уже знали, что Стрик ушла в дальние края. Сегодня они решили устроить совет.

- Итак, теперь нам многое известно (спасибо этой красотке Жиле и конечно нашему повелителю Великой Выдре). Эта Стрик не должна дойти до Места Назначения без приключений, но ей мы займёмся позже.

- Ага, сейчас нужно разделаться с ежихой.

- Ей! Смотри-ка, да она с дружком!

- Хи-хи! Вот потеха! Но его не трогаем, вдруг это Коп?

- Ну, всё компаньон – за работу!

- ОК, кап!

Тем временем ни о чем не подозревавшие ежи мирно гуляли. Вдруг они услышали странный звук.

- Хей! Что это может быть?

- Не знаю. Я такого раньше слышала! А ты?

- Я тоже. Ладно, тогда я поду разведаю, а ты меня подожди.

И оставив растерянную Глени одну, Коп засеменил туда, откуда шёл звук…

Продолжение следует...

Стрик поморщилась и села. В глазах у неё рябило, а волдыри жутко ныли. Она понимала, что если приложить к ним специальные травы всё пройдёт, но Стрик никогда не была хороша во врачевании. Она с грустью вспомнила, как сидя на уроках врачевания, она беззаботно глядела по сторонам, не слушая старую учительницу Беллу. Эх, если бы она тогда знала, как ей это пригодиться, слушала бы во все ушки! Но что теперь! Время упущено. Всё ещё силясь вспомнить тайные лекарства. Но, поняв, что это невозможно, она просто стала любоваться природой. Стрик любила природу. Особенно ей были близки ручьи, реки, озёра. Шум и плеск воды были для неё лучше любой музыки. Блеск воды успокаивал её, но в тоже время возбуждал и освежал. А прибрежные камыши были для молодой выдры лучше любой постельки. Но так же Стрик любила поля, луга, леса. Бум-бум! Шмяк! Споткнувшись о камень Стрик, покатилась по пригорку и шлёпнулась под ноги старой землеройке. Землеройка? Вспомнив, какими задирами были те две землеройки, она вскочила готовая к бою. Старик усмехнулся, не обращая внимания на боевую готовность выдры:

- Знаешь, хотя ты вся покрыта синяками и (хм!) волдырями. В твоём падении тоже можно найти кое-что полезное. Во-первых, ты сократила путь, а во-вторых, встретила меня. Пойдём, я помогу тебе вылечится.

Увидев, что землеройка относится к ней доброжелательно, Стрик поплелась за старичком. По дороге они долго болтали, и старая землеройка (которую звали Болло) рассказал ей своя историю. Он поведал ей о том, как землеройки его племени выгнали его, и он стал жить здесь. Стрик была рада рассказать Болло о своих приключениях и целях. Но он ничего не знал о том месте, куда она шла. Милый старичок вылечил все её ссадины и волдыри. Также он покормил Стрик и дал ей в дорогу еды. Уходя от добродушного Болло, Стрик пожелала себе встретить на своём пути только таких замечательных зверей.

Впереди ещё будут приключения...

* * *

Когда Глени осталась одна, ей стало как-то не по себе. Она слушала, как затихают шаги Копа. Она снова вспомнила Стрик. Её подружка никогда не боялась ходить одной по лесу и защищать маленьких зверюшек. Когда она подумала об этом, Глененция услышала жалобный писк. Она подумала: «Может подождать Копа?» Но его всё не было. Тогда собравшись с духом, ежиха шагнула в кусты. В тот же миг её схватили, закрыли рот и куда-то потащили. Глени отчаянно вырывалась и пыталась уколоть похитителей. Но они обмотали её чем-то, и она не смогла осуществить свой замысел. Наконец путешествие кончилось. Теперь она смогла всё разглядеть. То место где она находилось, было ей не знакомо. И оно совсем ей не нравилось. С низкого каменного потолка на неё капала грязная вода. Пещера была открыта, и из неё виднелись голые деревья и засохшие травы. Но в ней всё равно было душно и противный запах бил ей в мордочку. Затем Глененция увидела своих похитителей. Это были две землеройки. Они стояли и нагло смотрели на испуганную ежиху. Затем один из них сказал: «Нам придётся много времени провести вместе. Давай знакомиться. Тебя мы знаем давно! Хи-хи! А ты нас нет. Я – Визг. Хи-хи! А это – Джек. Не волнуйся, твоего ненаглядного дружка мы уже поймали. Хи-хи!» Глененцие совсем не хотелось общаться с этими землеройками с ужасными, противными, визгливыми голосами. А их мерзкое хихиканье жгло и ранило ежиху. Она снова подумала о Стрик: «Ох, если бы я была такой же смелой как она, всё бы было хорошо. Это конец…»

* * *

Раньше, когда Стрик шла к Месту Назначения она всё время думала о Деисте. Она представляла, как она придёт к нему, и они будут счастливы. Стрик знала, что он живёт подле могучих гор, и ей не терпелось залезть наверх. Они бы долго карабкались по извилистым склонам и осваивали снежные вершины. Вдруг она бы подвернула ногу и чуть не свалилась бы вниз, а он подхватил бы её и понёс бы на руках. Она думала о захватывающих моментах её жизни с ним, а дорога к нему была для неё маленьким приключением. Но, чем дольше она шла, тем больше она думала об оставленном доме и о забытой подруге. Ей уже не очень хотелось вновь повстречать Деиста. Но она снова и снова гнала эти мысли прочь. Дни шли за днями. Скоро конец пути. Однажды Стрик зашла в красивый лес. Хотя её путь проходил совсем в другом направлении, что неминуемо тянуло её туда. Приоткрыв завесу тяжёлых еловых веток, Стрик увидела тихую полянку. «Ах! Как здесь хорошо!» - воскликнула Стрик, её голос прозвучал как-то устало и сдавлено и унёсся к вершинам могучих деревьев. Птицы выводили великолепные трели, а дурманящий цветочный аромат завораживал Стрик. Она присела на мягкую траву. Цветки устало покачивали нежными головками, и одурманенную красотой природы выдру тоже потянуло в сон. Подле неё игриво бежал серебристый ручеёк. Он весело перекатывался по цветным камешкам и искрился на солнце. В лесу было не так жарко как на открытой местности. Ветки деревьев давали прохладу, а солнце светило мягко и ласково. На поляне в изобилии росли плодовые и вишнёвые деревья, а также ягоды и грибы. Стрик до отвала наелась сочных фруктов и ягод, и наполнила свою провизионную сумку. Вокруг неё летали бабочки, а соловей пел молодой выдре великолепную серенаду. Её тяжёлые веки опускались, а головка склонялась всё ниже и ниже. Стрик спала. Её мирное дыхание разлеталось по всему лесу, но ничего не потревожило её крепкий сон. Но выдра была не одна в этом магическом лесу:

- Хи-хи! Спит как белка зимой!

- Ага! Отнесём её к Правителю и дело с концом. Хи-хи!

- Давай сваливать из этого леса, а то мой нос уже устал от этой прищепки. Хи-хи!

- Хи-хи! Потеха началась! Эй, грязные твари, идите сюда, только тихо! Хи-хи!

- Так…всё правильно! Налегли! За что мы вам еду даём! Шевелитесь! Хи-хи!

Усталые рабы-выдры ровно тащили повозку, на которой спала Стрик. Позади них шли две землеройки – Визг и Джек, в их лапках были зажаты куриные ножки и бутылки с октябрьским элем. Жадно грызя ножки и запивая их элем, землеройки постоянно мерзко хихикали.

* * *

Глени была зла, очень зла. Как эти грязные зверьки посмели её схватить. Они за это получат! Наглые твари! Теперь она смелая и сильная. А главное, у неё есть нож! Ха! Эти хихикающие зверьки никогда не узнают, как это произошло! А произошло это так. Вчера Визг стащил где-то головку сыра и бочку вина. Весь день он важно ходил по лагерю, откусывая сыр и запивая его вином. Тогда он от души смеялся над Джеком. Тому это очень надоело. Он скалил зубы и постоянно прикладывал к ножнам лапу. А Визг только смеялся над этим. В довершение картины он послал Джека раздобыть провизии. Но это была последняя капля. Джек яростно бросился на своего собрата. Они катались по всему лагерю, отчаянно дерясь и визжа. Больше всего визжал Визг. Противник чуть не оторвал ему уши, поцарапал нос, выдрал большую часть его роскошного меха и бросил в репей. Встав над побеждённым, Джек приставил свою рапиру к горлу Визга. Тот откинул своё оружие и сжался в комок: «Эй! Что за споры между друзьями! Мы же команда!» Джек гордо опустил свой меч и выразительно посмотрел на товарища. Визгу потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить призошедшее. Когда зверёк понял, что от него хотят, он быстро побежал в лес за провизией. Проследив за пригибающимся и увёртывающимся Визгом, Джек уселся в мягкое кресло и уснул. Глененция поглядела вниз. Подле неё лежал отброшенный Визгом нож. Вот это удача! Она медленно огляделась и незаметно и подобрала рапиру. Вот так нож оказался у Глени. Сегодня Визг и Джеком куда-то ушли, и их вели две другие землеройки. Они зашли в большую пещеру и остановились. Молодая ежиха никогда не видала таких огромных зверей! В клетке, что стояла посреди пещеры, спал барсук! Хотя это был ещё барсучонок, его размеры и сила уже приводили в ужас. Глененция подслушала разговор землероек:

- Отличный улов!

- Да. Такого у нас ещё не было.

В их разговор вмешалась маленькая землеройка:

- А как ви еги поимали?

- Он спал, а мы его схватили и повязали.

- Отлични! Король-отиц бидит доволин!

- Иди, поиграй детка! И позови папочку!

Молодая землеройка бойко отдала честь:

- Оки! Будит сделини!

Развязка уже близка...

Сегодня солнце совсем не хотело освещать землю своими лучами. На улице стояла угрюмая хмурь. Серые тучи полностью заполнили небо. Тяжёлые капли дождя неустанно бели землю. А по заплаканному лицу земли текли струйки слёз. Сегодняшний день всем своим существом выражал скорбь и уныние. Мощные выдры в тёмно-синих балахонах тащили к яме для рабов яростно сопротивляющуюся молодую выдру. Она что-то выкрикивала в гневе, а они только смеялись. Всеми своими действиями выдры старались унизить пленницу. Когда её лапы увязали в жидкой грязи, они наступали на них своими деревянными башмаками и кричали: «Давай, давай! Двигай лапами!» А если молодая выдра спотыкалась, они специально пихали её в грязь и злорадно смеялись. Вот они подошли к яме для рабов. От дождя она размокла, и в неё стекали потоки грязной воды. Один из мучителей нагло пихнул выдру в яму. Она с визгом полетела вниз, а они только смеялись. Молодая выдра упала в грязную яму. Кто-то поднял её и вытер с морды грязь.

- Бедняжка! Совсем ещё молодая, а эти изверги уже хотят сделать из тебя рабыню. Как тебя зовут?

Выдра посмотрела перед собой и увидела старого ежа и ответила:

- Стрик. А тебя?

- А я Деист.

Глени и Копа усадили рядом с клеткой. Из другого угла за ними наблюдали три хихикающие землеройки. Ежи смотрели на барсучонка и не знали, бояться им его или нет. Вдруг раздались звуки гонга и горна. Землеройки ткнули ежей копьями и вытянулись по стойке смирно. Затем Глененция увидела длинную процессию. Отборные солдаты из армии землероек маршировали ровным строем. Галантные дамы расстелили перед кем-то красную ковровую дорожку и приветственно замахали платочками. Снова раздались звуки барабанов и гонгов. На ковёр выбежала дочь короля и стукнула по полу древком копья. Землеройки вытянулись по струнке и прокричали:

- Да здравствует король Эмануель 3!

И вот вышел король с женой – толстенькой карликовой землеройкой. Он важно выпятил грудь и простёр руки к своим солдатам, его толстая мордочка расплылась с широкой улыбке, и по ней побежали десятки маленьких складочек:

- О, мои верные бойцы! Я знаю, что вы хорошо поработали и поймали мне отличного сильного раба! Теперь наша жизнь может пойти по другому. И по такому случаю я решил устроить роскошный пир! Угощайтесь!

Семь хорошеньких землероек сдёрнули ткань с огромного стола, заполненного изысканной едой. Голодные солдаты побежали к столу, расталкивая и толкая своих собратьев, что бы быстрее наполнить свой рот едой.

В этот момент Глененция заметила, что барсук стал просыпаться. Набрав в легкие побольше воздуха, она крикнула:

- Скоро ваша жизнь действительно может пойти по-другому!

От её возгласа все замерли, и король приказал:

- Схватить нахалку!

Когда к ежихе потянулась пара грязных рук, произошло что-то странное. Клетка, в которой сидел барсучонок, разлетелась на мелкие кусочки. Выскочив из нее, он стал громить всё подряд и гоняться за своими мучителями. Глени и Коп отобрали рапиры у своих сторожей и тоже стали сражаться.

* * *

- Деист? Но ты же был выдрой…?

- Выдрой?

- Ну да. Ты же приходил ко мне и пригласил сюда!

Деист мрачно улыбнулся:

- Хм…Не знал что у меня такое красивое имя…

- Ты о чём???

- Тот, кто позвал тебя сюда выдра Правитель – Дик. Он хочет собрать армию-рабов из выдр. Вот он и пригласил тебя сюда. Соглашусь, он красавец. Только не понимаю, чем ему так понравилось моё имя…

Ежи и барсучонок выбрались из пещеры. Его звали Тран Угрюмый. Он рассказал им свою историю. Однажды жарким летним вечером две землеройки проникли к ним в пещеру. Его родители Тран Сильный и Тран Добрая не считали их опасными и поэтому без колебаний впустили переночевать. Землеройки сказали, что спасаются от хищников, которые хотят сделать из них рабов. Родители сжалились над путниками и пообещали охранять, их пока хищники не уберутся отсюда. Особенно была добра к ним мать Трана. Но хищники всё не появлялись и не появлялись. Тогда Тран Сильный предположил, что они пошли по другой дороге и вообще за были о них, и решил, что теперь они могут убираться восвояси. Но Тран Добрая сказала, что они могут переночевать у них ещё денёк. О, море, зачем она это сказала! Зачем, мама! Той роковой ночью в пещеру барсуков завалилось целое племя землероек. Они убили родителей Трана, а его усыпили и привезли сюда, что бы сделать из него раба. В их большой пещере они построили замок для своего правителя – Великой Выдры. Там он собрал огромную армию, и хочет завоевать всё пригорье. Выслушав историю Трана, у Глененции стало ещё больше вопросов:

- А что теперь ты собираешься делать?

- Я хочу найти стоянку этой Выдр-р-ры и убить его!

Вдруг Глени вспомнила о Стрик, и сердце у неё сжалось, но она нашла в себе силы сказать: «Вперёд!!!»

Сидя в яме, у Стрик было много времени поразмышлять. Однажды утром старый ёж сказал:

- Скоро я смогу закончить своё дело.

- Какое дело, Деист?

- Я давно хочу выбраться отсюда, и у меня был план. Сегодня мы сможем его осуществить.

С этими словами он вынул длинную верёвочную лестницу, сплетённую из сучьев. Но на вид она была не очень крепкой.

- Где ты её взял?

- Когда сторожа спускали к нам еду в корзинах, там часто лежали ветки, а я их собирал и сплетал в лестницу. Конечно, она не очень прочная, но все же это шанс.

Стрик почувствовала, как сердце забилось у неё в груди:

- А где ты научился плести лестницы?

- Я тебе не говорил? Раньше моя семья переправляла людей в горы. Там был такой высокий уступ без единой зацепки. Мои родители плели хорошие крепкие лестницы, привязывали к ним крючки, закидывали лестницы на уступ, а крючки плотно вонзались в каменистый песок, а на другой стороне уступа я закреплял крючки камнями. Это была надёжная переправа. Но было одно условие – на лестнице нельзя было кричать. Однажды мы переправляли через уступ Дика и его команду. Внизу он приказал своей команде не кричать. Но когда они поднялись на лестницу, выдры стали шататься и повизгивать. Предводитель выдр хотел рявкнуть на них, но он был умным, и понимал, что может произойти, если он крикнет. Тем временем, команда Дика всё больше шумела. Один из них – Жёсткохвост, посмотрел вниз и в испуге крикнул. Лестница пошатнулась. Дик выразительно посмотрел на них, но страх всё больше овладевал выдрами. Вдруг над ними пролетела хищная птица и схватила Жёсткохвоста. Все в панике закричали. Камни раздвинулись, крючки звякнули, и Дик с командой полетел вниз. Хотя предводитель выдр знал, что это не наша вина, ему надо было оправдаться перед командой. Он обвинил во всём мою семью, убил родителей, а меня взял в плен. Вот так. Ладно, вернёмся к делу.

Стрик всё ещё не могла понять услышанное. Когда Деист говорил, она слушала его, как завороженная. Его голос звучал ровно и спокойно. Очнулась молодая выдра только от его обычного бодрого голоса.

- А как мы забросим лестницу наверх? У нас ведь нет крючков.

- Недавно наши стражники дрались, а к нам упало кое-что полезное.

Еж вытащил из одежды три больших клыка и четыре когтя. Стрик подивилась изобретательности своего сокамерника.

- Но за нами постоянно следят! Как мы выберемся?!

- Сегодня у выдр большой праздник и никто не будет за нами следить

Ну...землеройки тоже разные...

Итак! Конец!

Тран всё бежал и бежал. Глени и Коп не могли за ним угнаться. Тран Угрюмый постоянно твердил: «Я убью тебя, Дик и разрушу троё царство! Скоро! Скоро! Жди меня!» Сегодня Глени впервые увидела горы…Это было прекрасное и ужасающее зрелище. Покрытые снегом вершины властно смотрели на путников. Тран не мог оторвать взгляда от родных мест. Затем он сказал:

- Горы…ах мои горы…Но больше здесь не осталось ничего родного. Где моя семья? Где мой дом? Где мои друзья? Я лишился всего этого из-за Дика, и он заплатит за это!

Звуки барабанов возвестили о начале праздника. Деист посмотрел на Стрик: «Подождём ещё». Стрик кивнула. Солдаты понеслись к столам, наполненным едой. Отовсюду слышались песни. По знаку ежа стрик раскрутила лестницу, та упала и зацепилась за песок. Выдра дёрнула верёвку, проверяя её крепость. Кивнув Деисту, она полезла наверх. Подъём прошёл благополучно. Наверху она закрепила лестницу камнями. Следующим полез ёж. Вот он уже долез до верха. Жёлтоглаз сразу наелся до отвала, и ещё и припас на чёрный день. Всякие там песенки ему никогда не нравились, и поэтому он решил прогуляться. Жёлтоглаз уже долго гулял, и у него разгулялся аппетит. Дойдя до ямы с рабами, он решил повернуть назад, пока остальные не съели все блюда. Но вдруг он понял, что у ямы с рабами кто-то сидит. Подойдя поближе, он увидел, что это не выдры, а рабы. Целая минута понадобилась, Жёлтоглазу чтобы понять, что они тут делают:

- Полундра! Рабы…

Дальше он не успел договорить, потому что Деист ударил его тяжелой цепью по голове. Но остальные выдры уже поняли, что произошло. У Стрик и Деиста было немного времени, что бы убежать и вооружиться. Опьянённые выдры не сразу поняли, где сбежавшие пленники. Добежав до большой открытой поляны, бывшие рабы увидели своих друзей. Стрик не могла сдержать слёз, увидев свою давнюю подругу:

- Глени ты здесь!

- Ты же знаешь, что я тебя никогда не оставлю, Стрик!

Тран Угрюмый не плакал, но даже этот могучий воин не мог не удивиться и не растаять при виде своего друга:

- Деист! Это самое…я уже это…не надеялся тебя, брат, увидеть!

- Хей! Мои иголочки и не такое видели, дружок!

Вдруг Коп крикнул:

- Выдры уже приближаются!

- Устроим этим красавцам тёплый приём!

В следующее мгновение воздух наполнился лязгом оружия и стонами зверей. Выдры рубили всех без разбора, и поэтому не малая часть солдат погибла под оружьем своих собратьев. Дик не хотел оставаться в стороне, но и не хотел быть убитым.

Глени никогда не видела столько крови. Она ручейками текла с пригорков. Но, вспомнив, сколько зла, причинило всем это войско, она продолжала смело сражаться умело взмахиваю своей рапирой. Коп поспешил применить свой коронный номер. Расставив во все стороны свои колючки, он яростно бросался на врага. Выдры завизжали от боли. Колючки Копа, словно шипы протыкали солдат Дика. Деист не был злым зверем. Но месть страшное чувство, старый ёж хотел отомстить выдрам за убийство его родителей и за своё долгое рабство. Но самым страшным врагом для солдат Дика был Тран. Он перебил немало врагов, красная пелена застила его глаза. Гнев наполнил Трана Угрюмого. В нём вскипела барсучья кровь. Стоя на пригорке, он заключал своих противников в такие сильные «дружеские» объятья, что они превращались в лепёшки. Стрик нашла где-то великолепную пращу. Она было сделана из прочного, но гибкого материала. Доставая из камненоски гладкие тяжёлые камни, она метко кидала их во врагов. Они перебили уже не мало врагов, но каждый из защитников хотел найти и убить Дика. Глава Выдр сразу понял, что имеет дело с яростными противниками. Он ловко стал карабкаться по скалам, а затем прыгнул в горную речушку. Хотя течение в ней было очень сильным, Дик считал, что здесь безопасней, чем на поле битвы. Вдруг его увидел Коп. Ёж помчался к реке. Поняв, что его заметили, Дик поплыл по реке. Но Коп вытащил его оттуда. Между ними завязался отчаянный бой. Коп провёл своими колючками по морде Дика. Вытирая кровь лапой, повелитель выдр отступил. Вдруг он споткнулся о железную пику и перелетел через голову. Коп растерялся и не заметил, как Дик, занёс над ним пику, которую от подобрал с окровавленной земли. Тяжёлое лезвие вонзилось в не защищённый живот ежа. Коп удивлённо посмотрел не рану и рухнул, как подкошенный. Дик сорвался с места и побежал к реке. Позади него кто-то закричал. Глененция стояла широко раскрыв глаза от ужаса. Опомнившись, ежиха побежала к другу. Она наскоро перевязала рану Копа, параллельно отбиваясь от врагов. Стрик наконец увидела желанную цель. Она отбросила свою пращу и схватила брошенный одной из выдр короткий меч. Увидев за собой погоню, Дик тихонько выругался. Стрик быстро догнала Дика и крикнула:

-Ты обманул меня!

-Для меня это не важно!

-Ты причинил слишком много горя зверям. Я убью тебя!

-Только попробуй, красавица!

Выдры увидели, что на их командира наступает беглая рабыня. Многие хотели броситься на помощь Дику, но их сдерживал Тран Угрюмый. Деист и Глени склонились над Копом, всеми силами стараясь помочь ежу. Теперь Дик понял, что имеет дело с сильным соперником. Стрик мужественно отражала всё его удары. Но Стрик была молода, и он понял, что силы оставляют её. Теперь фортуна улыбалась ему. Вдруг он увидел, что его солдаты стараются помочь ему. Это придало Дику уверенности, и он уже наметил большую пирушку для своих солдат. Но силы никак не оставляли Стрик. Один из солдат желая попасть в Стрик, метнул стрелу. Всё внимательно следили за ней, только два бойца не замечали её. И вот стрела достигла своей цели...Дик упал к ногам Стрик.

* * *

Все окружили Копа. Он лежал, не говоря не слова, только хлопая глазами и улыбаясь. Стрик подошла к раненному ежу и положила у его ног окровавленный меч и прошептала:

- Мы отомстили. Дик убит.

Коп хотел что-то сказать, но Глененция остановила его:

- Лежи спокойно. Тебе вредно разговаривать.

Тран Угрюмый сказал тихим низким басом:

- Его нужно отнести в тепло.

С этими словами барсук пошёл к Копу. Но стоявшие позади него выдры только этого и ждали. Они с яростью набросились на своих противников. Тран, Глененция, Деист и Стрик спокойно поднялись со своих мест и направились к выдрам. Короткий бой положил конец их спору. Тёмно-синие балахоны выдр Дика окрасились в алый цвет крови. Друзья бросились к Копу. Он лежал по-прежнему улыбаясь. Но его чёрные блёстящие глаза закрылись навсегда. Никто не мог сдержать слёз, вспоминая павшего друга…

* * *

В некогда скудном северном крае, простиравшемся подле заснеженных гор, теперь росло множество трав и цветов. Трудолюбивые жители этой страны выращивали здесь овощи и ухаживали за фруктовыми садами. Каждый год они собирали обильные урожаи. Это поселение было воплощением мира и добра. Правил здесь Мудрый Совет. В него входили наши старые знакомые – Стрик, Глененция, Деист и Тран Угрюмый. Они часто сидели в саду, наполненном ароматом разнообразных цветов – от скромной ромашки до царственной розы, и вспоминали былые времена. Дети любили послушать рассказы об их сражениях и приключениях.

Стрик ввела молодого ежа в Главный Зал. Там висела рамка с портретом сильного крепкого ежа.

- Кто это? – спросил малыш.

Стрик вздохнула:

- Это тот, кто отдал свою жизнь за мир. Давай я тебе расскажу…

Со свечки на столе капал воск. Стрик смахнула лапой слезу и закончила свой рассказ:

- Да протекут наши дни в мире. Пусть наши жизни будут полны и счастливы, а сезоны благоприятствуют нам и нашим друзьям.

Конец!!!