# Тёмный Лес, или Что будет дальше

Витч

## Тёмный Лес, или Что будет дальше

1

Тьма, вокруг лишь тьма... Жутко болит голова. Проходит одна секунда, но она тянется веками. И - только тьма и больше ничего...

Крысёнок встал с земли. Он лежал на куче сухих листьев. Тело плохо слушалось, но боли не было. Крысёнок посмотрел вверх, на солнце. Оно было... другое. Крысёнок осмотрелся. Он был в тёмном лесу... В Тёмном Лесу!

Он тутже вспомнил своё имя. Витч.

Так вот что идёт после смерти!.. Не больно и вовсе не страшно. Только Витч никого не видел и не слышал.

-Э-эй! Есть тут кто-нибудь? - сначала ответом было молчание. Потом Витч услышал чьи-то шаги.

-Незачем так орать! Скоро весь Тёмный Лес сбежтся!

Рядом с Витчем стоял горностай.

-Однако, как часто сейчас умирают дети! В рабстве умер?

Витч немного испугался, но смерти он не мог боятся - он уже умер.

-Нну... Можно сказать и так.

-Ты раб с корабля или как? -Горностай смотрел на Витча с какой-то усмешкой.

-Я, скорее, раб-шпион. В прошлом.

-Уж явно что в прошлом. Здесь не особо пошпионишь. Да и незачем. -Горностай снва усмехнулся. -Ну ладно, пойдём к нам в дом. Заодно познакомлю тебя с остальными.

Витч молча кивнул. Горностай куда-то пошёл, и Витч пошёл за ним. Он не знал, куда они идут, но знал - здесь есть большое приемущество перед миром живых: боятся здесь нечего.

2

По дороге Витч представлял чем этот дом (или что там) может быть. От шалаша у реки до здорового дома. Но такого он представить не мог.

Горностай привёл его к воротам огромной крепости. В жизни на стротельсво такой крепости ушли бы сотни жизней... Но разве можно умереть дважды? и в Тёмном Лесу не было рабов. Потому для Витча строительство такого было загадкой.

Горностай три раза стукнул в ворота и они открылись, но когда горностай с Витчем вошли рядом никого не было. Ещё загадка.

Они подошли к длинному дому. Витч наконец заметил ещё двух зверей - крысу, которая по размерам была больше похожа на лису и ещё какого-то чёрного зверя - ласка это, хорёк или что-то ещё он не понял. Горностай подошёл к этим двоим.

-Это Клуни... - горностай указал на крысу. - Клуни Хлыст, я думаю ты о нём слышал... - Клуни усмехнулся. - А это Призрак... Но кто он - я точно сказать не могу. А ты - Витч, верно?

-Да, но откуда ты знаешь?

Тут в разговор вмешался Клуни. -Уж если ты думаешь, что я не знаю детей моих воинов, то ошибаешься. - И добавил: - А сам-то ты не предствился, Бадранг. Горностай усмехнулся в ответ. - Зато ты меня уже представил. Ладно, пойдём. Я думаю, надо показать Витчу крепость. У нас только с назанием проблема - толи Замком Клуни звать, толи Маршанком. Хотя в Тёмном Лесу названия не обязательны, но порой из-за этого возникают споры.

Тут предложил Витч:

- А давайте Грозой Морей!

- Да что за имя для крепости? - вся компания очень удивилась.

- Есть другие варианты?

- Разве что Козой Гвоздей! - в ворота вошёл лис. Витч сразу узнал его. Слэгар.

Он бы испугался, но в Тёмном Лесу нет страха.

- Давайте уж лучше Грозой Морей! - впервые подал голос Призрак.

3

После обеда (который всё-таки был даже в Тёмном Лесу, хотя в основном там пили вино и эль) Призрак с Витчем пошли к реке. Призрак показал Витчу какое-то странное приспособление для ловли рыбы, хотя в Тёмном Лесу вся рыба уже умерла и умереть снова не могла. Призрак объяснил, как эта штука работает, но чачем она в Тёмном Лесу - не объяснил.

А оказалось очень просто. Такая же штука висела ночью над воротами крепости (которую, как помните, Витч назвал Грозой Морей) и когда в ворота входил самозванец, крюк цеплялся за шиворот и тянул пришельца вверх. И самое интересное,что все жильцы крепости иногда на это попадались. Конечно, кроме Витча, который был только крысёнком и спокойно проходил под крюком. А однажды этот крюк утянул чью-то сумку.

Позже Витч научился использовать это приспособление как качели. Остальные рассуждали, как можно воспользоваться этим приспособлением для войны. От ловушки до очень опасного оружия. Но пока ничего придумаь не смогли.

За ужином (меню то же что и за обедом) все заново обсуждали как это приспособление можно использовать. Версия Бадранга - для отловли шпионов, версия Клуни - как ловушку, версия Призрака - подумать над чем-то более стоящим, версия Витча - для ловли рыбы, версия Слэгара - сначала вернуться в мир живых, а потом подумать.

Выбрали вариант Слэгара - ведь тогда можно использовать все варианты. Только, по словам Клуни - маленькая запиночка - это нереально. Дальнейшие варанты: Бадранг - придумать что-нибудь, Клуни - устроить бунт, Призрак - сначала узнать против кого бунт, Витч - придумать что-нибудь ещё, Слэгар - придумать наконец что-нибудь умное. Но на этот раз выбрали вариант Бадранга. Потом все стали обсуждать что именно придумать.

-Может сначала научимся сами на этот крюк не ловиться? - Клуни достало ежедневное болтание "между небом и землёй."

-Лучше в мр живых сначала вылезем. - решение было единодушным.

Но, как Клуни и сказал, маленькая запиночка - это нереально.

4

На следуещий день все пошли к реке. Клуни тутже решил доказать что перепрыгнет реку без труда. Это было правдой, конечно, но остальные, которые в по природе были зверями более сильными, чем крысы, тоже перепрыгнули реку.

Но Витч, который был ещё крысёнком, сделать ничего не мог. Он отошёл разбежался и прыгнул.

Он зацепился за другой берег. Все подошли чтобы помочь ему.

-Я сам! - Витч с трудом держался. Течение было слишком сильным. Хотя может Витч и выбрался бы, но клок земли, за который о держался, оторвался от берега.

Витча понесло по течению. Он сопротивлялся как мог. Он заметил, что Клуни тутже прыгнул в воду. Остального он долго не видел, гла за заливала вода. Вскоре Витч почуствовал нехватку воздуха. Лёгкие ныли. Разве в тёмном Лесу есть боль? Оказывается, есть. Или... это уже не тёмный лес?

Витч задыхался, как вдруг почуствовал, что может дышать. Только ничего не было он висел в воздухе. Один миг.

Водопад.

Витч быстро упал. Боль. А дальше - тьма. И больше ничего.

Витч очнулся. Он лежал под каким-то камнем. Голова жутко болела. Рядом валялись два металлических шаров Слэгара. Витч пытался вспомнить, но не смог. Но...

Слэгар убил Витча этим оружием.

Витч не понимал что поисходит. Он с трудом встал... И тутже увидел Слэгара. Тот подошёл к нему.

-А я всё ждал, когда ты очнёшься. Осталось только остальных найти.

5

Слэгар и Витч долго шли молча. Дорогу выбирал Слэгар. Витч заметил, что они долго идут прямо. Вкоре местность начала становиться незнакомой.

-Слэгар, мы куда идём?

Слэгар немного помолчал.

-Не знаю. Нет. Только дальше от этого места.

Некоторое время они снова шли молча. Потом подал голос Витч.

-Давай лучше повернём к аббатству. Клуни и Призрак должны быть не далеко. Не думаю, что Клуни сам пойдёт искать остальных.

-Пожалуй, дельная мысль. Только одно. Мы не знаем где мы.

-Зато мы шли всё время прямо! и если повенём назад, всё унаем!

-Похоже, ты в Тёмном Лесу набрал не только немножко смелости, но и мозгов побольше.

Витч и Слэгар снова пришли к месту их гибели. Слэгар в сторону

того места и смотреть не хотел, Витч же взял металлические шары Слэгара.

-А не страшно тебе эти штуки брать? Ты же ими убит.

-Убит я вовсе не ими. Они не могут ожить и начать лупить меня.

-Здесь ты прав. Но по-моему противно такое брать.

-Ковь же давно засохла и смылась дождём.

-Тоже верно. Но всё равно...

-Ладно, пошли. Мне это место тоже не особо приятно.

Снова двое долго шли молча. Вновь первым заговорил Витч.

-Как ты думаешь, в Тёмном Лесу время другое?

-Я думаю что там вообще времени нет.

-Разве? Солнце заходило и опускалось.

-Ну и что? Даже если так,оно явно оно идёт по-другому. Баданг встретил Клуни через день своего прибытия в Лес. А здесь прошли годы.

-Тогда, наверно, нас в Рэдволле не помнят.

-Да на что нам Рэдволл? Они же наши враги!

-Они БЫЛИ нашими врагами. Я думаю, враги давно в Тёмном Лесу.

-Пожалуй. Но всё же надолго я там задеживаться не собираюсь. Если нас и вовсе пустят. И не думаю что это понравится Клуни. Кстати, зачем нам это?

-А ты подумай. Осень скоро. А там и зима. Чем кормиться-то будем? Это же не Тёмный Лес.

Слэгар усмехнулся.

-Да, ты явно нашёл дополнительные мозги в Тёмном Лесу, причём вовсе не плохие.

6

Шли Витч и Слэгар несколько дней. Дорога была достаточно скучная. Но благодая трюку Витча с "Древестным Привидением" Слэгару скучать не пришлось. Да и как скучать, если ты ищешь своего друга по всему лесу, а он падает на тебя с деева с криком "ууууууу!"? О том и речь.

Вечерело. В Лесу Цветущих Мхов было тихо. Но это была не та тишина, которая встетила Витча в Тёмном Лесу. Совсем дугая тишина.

Витч услышал какое-то шуршание. Донсилось оно, похоже, сверху.

-Слэгар, ты слышал?

Слэгар ответил не сразу, как он делал часто, когда думал о чём-то.

-Да. Надо узнать, кто это или что это.

Витч взял в лапу металлические шары и подошёл к дереву, с которого, похоже, шуршание и доносилось.

-Эй ты! Слезай, коли жизнь дорога! - Ответа не последовало.

Слэгар стоял недалеко от дерева. Витч подсчитал высоту. Ветка быларасположена выше, чем мог достать Слэгар, но не сильно.

Витч поступил просто. Он бросил шары, запрыгнул лису на плечи и перепрыгнул на ветку. Ветка сильно тряхнулась...

...И с неё слетел Призрак.

-Пошутить уже нельзя! Спасибо ещё, что шары не использовал.

Слэгар усмехнулся.

-У него странные понятия о мире. Уж хотя бы спутать лиса с лесницой - уже умудриться надо!

Вскоре команда подошла к Рэдволлу. Была уже ночь.

-Призрак, а где Клуни? Ты не знаешь? - Призрак в ответ только загадочно псмотрел на Витча и не менее загадочно улыбнулся.

Команда остановилась у канавы. После дождя она была немного заполнена водой. Слэгар усмехнулся.

-Купания в водопаде, видно, не достаточно. И всёже надо попробовать...

...Из канавы раздался жуткий вой. Чья-то рука схватила Витча за ногу и потянула крысёнка вниз. Витч, однако, оказался наглее, чем казался, и навалился на незнакомца всем телом. Он весил мало, зато незнакомец выпустил его лапу. Но потом сверху навалился Слэгар. И непонятно что было бы дальше, если бы не вмешался Призрак.

-Вы, ребята, тут бутербоды не устраивайте. Витча не задавите!

Незнакомец в это время выбрался из-под Витча и Слэгара и скинул капюшон, оказавшись при этом не каким-то незнакомцев а вполне знакомым Клуни.

7

Теперь предстояла самая сложная часть - найти Бадранга. И самая сложность была в том, что Витч считал что надо идти на север, Слэгар считал что на юг, Призрак на восток, а Клуни считал что надо идти на запад либо подождать.

Выбрали самый простой вариант - подождать, а по пути ещё и захватиь Аббатство. Или хотя бы избить Матиаса и Маттимео, это кому кого.

Как всегда самое интересное досталось Призраку. Он без особых проблем залез на стену. К несчастью часовой проснулся, пришлось его побить слегка и смыться со стены назад, пока другие не прибежали.

На следующую ночь всё повторилось, только на другой стене, и теперь четверо хищников быстро побили двух сторожей, а Витч ещё и прокатился немного верхом на одном из них, пока его не оттянул назад Клуни.

Затем Клуни тихо пробрался к Матиасу, спокойно перебив по пути всех кто ему попался, разбудил его, представился призраком убитого Клуни, объяснил что пришёл чтобы отомстить и заодно проткнул его шипом, ведя при том симпатичную беседу с Призраком.

Маттимео побили не так сильно, только, по словам Слэгара, "Витч слегка набил ему морду и оставил умирать спокойно."

Когда всё было сделанно, все четверо решили уйти на всякий случай. Все травоеды проснулись, а умирать вторично было лень. Ну и не только лень.

Вобщем, все четверо быстро спустились со стены, точнее трое спустились а Клуни сверху прыгнул, зарнее столкнул вниз с десяток мышей для мягкой посадки.

Они скрылись в лесу, когда наконец остатки лучников выбрались на стену. Лучшие воины Аббаттва были убиты, и теперь будет легко его захватить...

Уже наступило раннее утро. Все четверо сидели у костра в лесу.

Снова первым разговор начал Витч.

-Скоро осень, а там и зима, а мы ещё не нашли Бадранга и у нас нет дома. В Рэдволл теперь нам явно путь закрыт, да и оказалось, что времени прошло очень мало.

-Да, в Тёмном Лесу время странное. Или просто в Тёмный Лес попадают в хорошие моменты, а из Тёмного Леса - в плохие. - заметил Слэгар.

-Да там вообще времени нет! Там только солнце, луна и лампочки которые в небо ввинтили и нарекли звёздами.

После реплики Клуни последовал громкий смех.

-Давайте лучше к делу Нам надо что-то предпринять.

-Это точно. Дома с неба не падают, в отличие от Витча.

-Знаете, народ, вы скажите спасибо, что не падают. Мне одного колокола хватило, а им тут дом гони.

-Да лучше бы к нам Бадранг упал. Он бы что-нибудь придумал.

-А может просто соберём нормальную армию и пойдём завоёвывать Рэдволл?

Через несколько дней всё было готово. Все с радостью шли воевать, узнав что Клуни воскрес.

Ночью Призрак залез на стену. Всё было просто - повторение уже использованного трюка. Он открыл потайную дверь, и ночью войска Клуни ворвались в Рэдволл.

8

Все четверо сидели в бывшем Большом Зале, и конечно, спорили о том как назвать бывшее аббатство. Вариант "Грозы Морей" отбросили сразу, сколько бы Витч не упирался.

-Давайте ещё решим, как добро поделим.

-Слэгару меч мартина, Витчу шлем Мартина, призраку щит Мартина а мне аббатство и всё остальное.

-Нет, клуни, меч мне! - В дверях стоял Бадранг.

-Ладно, тогда так: меч - Бадрангу, щит - Слэгару, шлем - Витчу, призраку остальные доспехи Мартина а мне аббатство.

-Лучше аббатство поделим! Так не годится!

-Колокол Витчу, стены Призраку, Бадрангу одну башню, Слэгару другую башню, мне всё остальное. Идёт?

-Нет! - Хором.

-Есть другие варианты?

-Всё мне и бомжуйте на здоровье. Идёт?

И снова хором прозвучало громкое "нет!"

-А давайте лучше всё общим! Как в Тёмном Лесу было.

-А что с мечём делать предложишь, а, Витч? Общим?

-Нет. - Витч взял меч, воткнул в стену и изо всех сил навалился на рукоять. Ему помог Призрак. Меч сломался. Рукоять отлетела.

-И больше нет и не будет никакого меча!

И все согласились.

Травоедов сделали рабами, так как надо было собирать урожай. Их тоже кормили, а детей решили воспитать по-своему, чтобы через некоторое время не было никакой угрозы бунта. Хотя их так и оставили на должности рабочих, судьба у них была получше их сородичей, которые погибли в темнице. Маттимео всёже добивать не стали - после того как Витч слегка набил ему морду и оставил умираь спокойно он всё-таки выжил. Сохранили на случай крайнего голода.

Как назвать крепость - это была проблема более серьёзная. Никак договориться не могли. Наконец решили - просто без названия. А там звал кто как хочет: Крепость Клуни, Маршанк, Крепость Слэгара, вот только Витчу и Призраку не перепало. Зато им досталась оружейная и резали они кого хотели. Не стясняясь.

14.05.2007