# Гонф и Брайан Джейкс

Lasker

## Гонф и Брайан Джейкс

Растущая Луна, слегка прикрытая серо-синими тучками,  бледно освещала помещение: крепкий письменный стол, аккуратные ряды книг в чистых, незапыленных шкафах, давно потухший камин и уютное кресло, в котором мирно спал старичок с белоснежной бородой.  За окном моросил дождик, обычная Ливерпульская зима. Старик еле слышно посапывал, мерно вздымалась грудь. Легкий сквозняк не потревожил его сон, лишь перелистнул страничку застывшей у него в руках книги. Неслышно скользнула тень, пробежала по пожелтевшим листам и ловким прыжком переместилась на деревянный стол. На секунду тень остановилась у блестящих очков, словно размышляя, получится их украсть или нет. Скрытая темнотой ночи фигура попыталась сдвинуть с места предмет: не вышло; попыталась отломить кусочек позолоченного материала: раздался щелчок. Человек испуганно вздрогнул, внезапный звук выкинул его из сна.

- Кто здесь? - дрожащим голосом спросил писатель, осматриваясь в поисках источника звука.

- Гонф, Король Воров! - насмешливо, но, тем не менее, величаво откланялся мышонок.

- Я все еще сплю? - Джейкс ущипнул себя.

Гонф расхохотался и, забыв про очки и с разбегу прыгнув со стола прямо в руки собеседника, потыкал его лапкой в живот:

- Как видите, почтенный, это не сон.

Человек рассеянно похлопал глазами, с удивлением разглядывая свое создание. Мышь, тем временем, уютно устроился на сгибе «Котира», взгляд его помрачнел, ушло и веселье.

- Скажи, что будет, когда тебя не станет? - его голос дрогнул. - Мы с моей прекрасной Колумбиной просто исчезнем? Растворимся, как мед с поверхности засахаренного орешка в горячем чае?

Писатель всполошился, внутри липкой паутинкой начал расползаться страх.

- Ты ведь слышишь шаги? Она за спиной… - с грустью произнес воришка.

Повисло молчание.

- Вы будете жить! - подавив тревожное чувство, вскрикнул Джейкс. - Все вы: и Колумбина, и Мартин, и даже Вердога Зеленоглазый!

Гонф лишь иронично пожал плечами. Все своими мышиными силами он старался вернуть прежнюю беззаботность, внимательно изучая блестящую пуговицу на рубашке создателя, и думал, что бы стырить в первую очередь; огромные по его меркам очки или этот переливающийся в лунном свете предмет.

- Гонф, Король Воров! Разве я создал тебя унылым мышонком, дрожащим перед страхом смерти?

- Умереть и полностью исчезнуть - не одно и то же…

- Я вовсе не таким тебя представлял… Улыбнись, вы…

- Улыбнуться? - горько усмехнулся Король Воров.

- Вы бессмертны.- закончил Джейкс.

Гонф вопросительно поднял бровь, незаметно от собеседника отрезая маленьким кинжалом пуговицу.

- Ты будешь жить, покуда живы эти книги, - писатель легким движением руки указал на полку, уставленную книгами серии «Рэдволл», - будешь жить, пока в миллионах сердцах горит огонь, страсть к приключениям и любовь к литературным произведениям. Огонь никогда не угаснет. Книги передаются и будут передаваться из поколения в поколение, зажигая новые факела, а я…

- А о тебе, старина, память останется на века! - воодушевленно закончил воришка.

Джейкс удовлетворенно хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и разразился задорным смехом. Тем не менее, взгляд его оставался тяжелым, задумчивым: он чувствовал, нет, слышал приближение ужасного. Настенные часы тихим звуком маятника отсчитывали секунды, минуты. Писатель поежился.

- Не кисни, приятель, в Темном Лесу тебе, наверняка, найдется местечко. Ммм, огромный стол, полный разными вкуснопахнущими пирогами, сладкими ягодами и орехами, ароматной запеченной рыбы…Лапки так и чешутся незаметно пролезть туда, да ухватить кусок побольше, чтобы накормить до отвала мою прекрасную женушку! - Гонф мечтательно облизнулся, затем, опомнившись, сжал большой палец создателя своими маленькими лапками и тихо прошептал, - я буду рядом…

Оно было совсем близко. Темный ужас, сокрытый от всего живого за рваными тряпками, сжимающий в костлявых пальцах ржавую косу. И человек, и мышь, они оба это знали.

Набрав в грудь побольше воздуха, Гонф тихо затянул только что сочиненную песню:

- Смерть идет за нами,

Но ей нас не догнать,

Ужасными словами

Нас не запугать!

Жить мы будет вечно,

Пока в сердцах огонь,

Мчимся мы по встречной,

Наш путь объединен.

Читай, скорей, приятель

Книгу ты «Котир».

Ждет нас настоятель,

Пора вернуться в мир.

Голос воришки оборвался: человек спал глубоким сном. Он со скорбью вздохнул, отвесил нижайший и полный почтения и уважения поклон, затем нырнул в раскрытую страницу, прихватив с собой отрезанную пуговицу, и слился с книгой.

Холодный лунный свет выхватил из темноты побледневшее тело: Брайан Джейкс умер 5 февраля 2011 года от сердечного приступа…