# Золотая стрела

Суэйн

## Золотая стрела

Предупреждение: Это продолжение фика про Новый Жемчуг Лутры. Советую прочитать сначала первый фик, если не читали...

1. Встреча в Лесу.

Прострелика гуляла по летнему Лесу Цветущих Мхов. Юная сусличиха уже отлично изучила эти места и ориентировалась в них не хуже Мартина Воителя II или других превосходных следопытов. Прострелика, Воительница Рэдволла, и при беспечной прогулке не утрачивала бдительности и шла очень тихо, прислушиваясь ко всем звукам. Прострелика шла на запад. Лапами она осторожно отодвигала преграждавшие путь ветви деревьев и кустарников. Прострелика наслаждалась природой и птичьим пением. Нечаянно она наступила на сучок, он хрустнул; Прострелика глянула под лапы, увидела сломанный сучок и успокоилась. Но не успела она выпрямиться, как в воздухе раздался резкий свист. Прострелика инстинктивно пригнулась. Проделав канавку в её густом меху на голове, сверху пролетела стрела и с хлопком вонзилась в ствол дерева позади юной сусличихи. Прострелика быстро ощупала голову, убедившись, что она в порядке, и перевела взгляд на торчавшую в коре стрелу. Стрела с зелёным оперением! Такую же ей показывал вождь землероек Гуосим Лог-а-лог. Прострелика знала, кому принадлежат такие стрелы. Она поспешно выкрикнула, прежде чем стрелок мог выпустить следующую стрелу:

– Стой! Я друг. Я суслик Прострелика из Рэдволла.

Раздался шорох, и из кустов перед мордочкой Прострелики показалась сильная, рослая молодая выдра. Она была одета в длинную белую тунику, на верёвочном поясе которой висел кинжал в ножнах. В лапах выдра держала свой лук, а на плече, перевешиваясь на спину, на ремне висел колчан, полный зелёных стрел. Прострелика, отряхиваясь, поднялась с земли. Выдра виновато улыбнулась:

– Ты не ранена, Прострелика? Извини, это была мера предосторожности.

– Нет, – улыбнулась в ответ Воительница Рэдволла. Прострелика шагнула к дереву, выдернула из коры стрелу и протянула её выдре: – Я прощаю тебя, знаменитая выдра Грат. А почему ты покинула остров Выдриное Кольцо и одна отправилась сюда?

Лицо выдры Грат Длинной Стрелы помрачнело. Обуреваемая чувствами, молодая выдра сломала свою стрелу пополам. Она села так, как будто её ударили в живот или под коленки, и сглотнула:

– Сначала расскажи, Прострелика, что случилось в Рэдволле и почему ты с мечом Мартина гуляешь тут.

Недоумевающая по поводу такого состояния Грат, Прострелика села рядом с выдрой и, успокаивающе гладя ту по спине, начала рассказ:

– Ну, в общем, в Рэдволле ничего особенного не случалось. У нас там всё хорошо. Аббатисой стала мышка Нэнси, Пижма жива-здорова, а меня посвятили в Воители Рэдволла. Теперь я ношу этот Меч.

– Не слишком ли ты юна для этого?

– Да нет. Мартин сказал, что лучше я, чем Арвин, например. Так ты, Грат, скажешь, что у тебя там стряслось?

Грат уткнулась своим носом в плечо Прострелики и залилась слезами. Юная сусличиха с растерянностью смотрела на то, как легендарная выдра рыдает у неё на плече. Грат, всхлипывая, через слёзы пыталась говорить:

– М-ы-ы-ы и всё… племя выдр Выы… выдриного Кольца жили… спокойно, покаааа… ааа! Эта морская крыса, капитан… капитан Волноклык… яаааа… ненавижу его!

– Что случилось? – встревожено воскликнула Прострелика. – Крыса Волноклык напал на ваш остров?

– Нет, ты что, – фыркнула Грат и взвыла: – Мои дети! Они катались в лодке на море, сын Валлутра и дочь Догратта. Мы с Инбаром придумали эти имена для детей сами; сына мы назвали в честь отца Инбара и моего отца, а дочь – в честь его матери и меня. О, как мы были все счастливы, до тех пор, когда Волноклык… Они катались на лодке далеко от острова, одни, и крысы похитили их. Морской народ сообщил нам об этом. О, мои дети! Почему меня не было там?!!

Прострелика прервала стенания выдры:

– Почему же тюлени не помогли твоим детям?

Новые потоки слёз полились из глаз выдры, но она сжала лапы в кулаки и постаралась закончить свой рассказ:

– У крыс были пушки и гарпуны, тюлени могли погибнуть. Прострелика, я знаю, где сейчас Волноклык. Он на севере отсюда… знаешь, где река впадает в море? Там, в устье этой реки, Волноклык стоит со своим кораблём и ждёт выдр. Он хочет, чтобы мы заплатили золотом за своих детей, – так он передал тюленям. Но у Волноклыка всего полусотня солдат. Я хочу напасть на него… лишь так я спасу детей. Золота у меня нет.

– Значит, ты пришла сюда за помощью рэдволльцев?

Грат кивнула. Прострелика выхватила Меч Мартина из ножен; в её глазах горел беспощадный и неистребимый огонь мести. Юная сусличиха вскочила и прокричала:

– Когда я была маленькой, Волноклык со своей командой напал на мой дом на побережье. Он разорил его, а мы еле убежали и спаслись. Волноклык убил мою младшую сестрёнку. Когда напали пираты, ей не было и сезона. Теперь я почти выросла и стала воином. Настало время мстить!

Грат утёрла слёзы и встала рядом с Простреликой:

– Так в путь же, моя дорогая! С мечом Мартина мы обязательно победим! И ещё, говорят, лучше не количество, а качество. Кстати, у меня для тебя сюрприз: чуть западнее отсюда, на морском берегу, нас ожидают Лог-а-лог и его землеройки. И лодки для предстоящего путешествия!

– Это же превосходно! – засмеялась Прострелика. – Вперёд, воины! Волноклык, берегись!

2. Золотые перья.

Лог-а-лог хорошенько пожал лапу Прострелике:

– Ого-го! Воительница Рэдволла! Впервые вижу настоящего суслика.

Землеройка Завитушка восхищённо смотрела на Прострелику и её Меч:

– Ух, ну ты классная, а! А ты можешь стрелять, как Грат?

– Ну, звёздочки я не сбиваю, – подмигнула Прострелика, – но от берега я могу попасть в вон то дерево!

Землеройки восхищённо заахали и заохали. Прострелика приняла у Грат лук, установила его на берегу, воткнув одним концом в песок, и прицелилась. Грат вдруг подняла лапу:

– Стой. Просто попасть в дерево легко.

Выдра подошла к дереву, стоящему довольно далеко от берега, сорвала малюсенький листок, наколола его на булавку и воткнула ту в трещину коры.

– Стреляй в лист!

Прострелика туго натянула тетиву, стрела, запев, как молния мелькнула в воздухе. Вжик! Листок был пронзён точно посредине. Грат вынула из коры ещё дрожащую стрелу и протянула ту Прострелике:

– Да ты отличный стрелок, а, суслик! Даже я тебе позавидовала.

Прострелика, смутившись от такого комплимента, повернулась к визжащим от восторга землеройкам:

– Извините, не нашлось бы у вас свободного лука?

– Для друзей нам ничего не жалко! – радостно воскликнул Лог-а-лог и приказал Коготку: – Принеси лук и стрелы для Прострелики, Коготок. И не забудь колчан!

Прострелика, поблагодарив землероек, лишь мельком взглянула на отличный лук. Она высыпала стрелы из колчана и оглядела их оперение:

– Отлично, стрелы с простым оперением из белых птичьих перьев.

Прострелика, Воительница Рэдволла, достала из-за пояса небольшой пакетик и разорвала его. Там находили тонкие пластинки золота. Изумлённые землеройки Гуосим и выдра Грат пристально смотрели на юную сусличиху и гадали, что же она будет делать. Прострелика принялась втирать золото в белые перья, поясняя:

– У Грат Длинной Стрелы зелёные стрелы, у Инбара Меткого Стрелка – красные. У Прострелики Настигающей Мести будут золотые стрелы. Золотой блеск – это будет последним, что увидит Волноклык перед своей смертью. Он хочет золото, и он его получит.

Через несколько минут в новеньком колчане Прострелики лежали стрелы с блестящим золотым оперением.

Морское путешествие началось – землеройки вытолкнули лодки в море и запрыгнули в них, держа вёсла наготове. Грат и Прострелика гребли вместе с землеройками. Двое подруг уселись в одной лодке с Лог-а-логом и его сыновьями. Яростно работая веслом, Прострелика обернулась к вождю землероек:

– Старина Лог, я, конечно, сама вижу, сколько у тебя народу, но не мог бы ты сказать, сколько конкретно?

Лог-а-лог задумчиво почесал в затылке:

– Я не считал, конечно, но… вроде как 35. Да, 35. Ещё плюс я и два моих сына – итого 38. А зачем тебе это надо?

– Да так, – отмахнулась сперва Прострелика, по потом продолжила: – Я вот о чём – значит, всего нас сорок зверей? Это против пятидесяти крысы Волноклыка. А, невелика разница. Землеройки, знаю, отличные бойцы, да и мы с Грат не промах. Ну, Волноклык, берегись!

Маленькие лодки-долблёнки племени Гуосим бойко двигались вдоль берега на север.

Капитан Волноклык, напившийся вчера морского грога из водорослей, проснулся только в полдень. С гудящей головой и трясущимися лапами он еле поднялся с кровати, со стуком распахнул дверь каюты и дурным голосом заорал:

– Доброе утро, братва! Какие новости?

Рулевой, морская крыса Доскозад, скучал на носу корабля с бутылкой грога. С тех пор, как корабль стоял на месте, а не плыл, Доскозад, как и остальные пираты, даже немного скучал по качке и морским просторам. Доскозад лениво потянулся:

– Ничего особенного, Кэп. Всё спокойно. Выдры не появлялись. Только эти детёныши уже задолбали. Орут и орут. Прикончить бы их, а, Кэп?

Волноклык в мгновение ока оказался возле Доскозада. Капитан выхватил кинжал и приставил его к горлу рулевого:

– Выдрята нужны мне живыми, болван. За них мы получим большой выкуп. Понял?

Дрожащий Доскозад еле кивнул, сглотнув комок в горле. Капитан Волноклык презрительно пихнул его сапогом и направился к мачте, к подножию которой были привязаны малыши-выдрята. Волноклык опустился на корточки и хищно оскалился:

– Малюточки… – он кровожадно пощекотал испуганных выдрят кинжалом. – Скоро сюда придут ваши родители, и принесут мне много золота…

– Когда наши родители придут, они дадут тебе по морде! – набравшись смелости, выкрикнула Догратта. Её брат Валлутра кивнул:

– Да. Так тебе и надо, крыса подзаборная. Какая у тебя злобная морда!

Волноклык толкнул Валлутру рукояткой кинжала:

– Щенок! Посмотри, кого обзываешь! Моя морда ласковая, как у вашей мамаши, когда она вам сказочки на ночь читает.

Догратта усмехнулась:

– У нашей мамы будет такая ласковая мордочка, когда она тебе башку прострелит. Вот!

Волноклык, злорадно усмехаясь, затянул верёвки на пленниках туже и выкрикнул коку Сальноморду:

– Слышь, Сальноморд, уменьши им паёк. Пусть одну водичку пьют.

– Есть, Кэп!

Волноклык, хищно и злорадно усмехаясь, отвернулся и пошёл в свою каюту. Но вся его храбрость была напускной. По спине крысиного капитана бежали мурашки, когда он чувствовал, как его с ненавистью буравят глаза пленных выдрят.

3. Разведка.

К вечеру флотилия землероек Гуосим достигла устья реки, где на якоре стоял корабль Волноклыка. Лог-а-лог приказал обмотать вёсла травой и тряпками, чтобы можно было бесшумно приблизиться к кораблю. Во тьме лодки-долблёнки полукругом окружили пиратский корабль. Землеройки, Прострелика и Грат осторожно перешёптывались – они хотели послать разведчика, а затем неожиданно напасть. Грат достала из колчана стрелу и задумчиво повертела её в лапах:

– Сейчас здесь должен быть Инбар.

Прострелика, в свою очередь, коснулась красного камня на навершии рукояти Меча Мартина:

– Инбар, говоришь? Почему это он должен здесь быть?

Раздался тихий всплеск, и сильная молодая выдра с тёмным мехом, высунувшись из воды, соскользнула в лодку через борт. Это был муж Грат Инбар; на его спине висел колчан, полный красных стрел, и лук. Грат обняла своего супруга, с радостью хлопнув лапами по его мокрой взъерошенной спине:

– Я же говорила, что он приплывёт! Инбар не мог ведь послать меня одну спасать наших детей.

Прострелика, с головы до лап оглядев Инбара, про себя заметила, что он превосходный и сильный боец. Вслух же она саркастически высказалась:

– Грат, может, скоро здесь будет всё племя Валлума Веслохвоста? И весь морской народ с Дза-аром?

– Нет, нет, – тихо усмехнулась Грат. – Прострелика, знакомься, это Инбар. Инбар, это Прострелика.

Суслик и выдра пожали друг другу лапы и в качестве любезности даже обменялись своими стрелами – золотой и красной.

На разведку собрался ловкая молодая землеройка Риб, но Прострелика остановила его:

– Стой. Мне лучше разведать. Я люблю разные приключения, знаешь ли.

Риб с недовольной миной уселся в своей лодке. Прострелика подобрала полы своего платья, и, осторожно выпрыгнув из лодки, вброд направилась к кораблю. Две выдры и землеройки пристально наблюдали за ней, пока Прострелика не скрылась во тьме. Между тем она нашарила якорную цепь и по ней ловко вскарабкалась на палубу корабля. Прострелика постояла там на месте, пока её глаза окончательно не привыкли к темноте. Затем Прострелика удовлетворённо заметила, что на палубе никого из врагов, зверей Волноклыка, нет. Она легла на доски и поползла к мачте, к которой были привязаны голодные и испуганные выдрята. Прострелика зашептала:

– Не бойтесь, я друг. Я вас освобожу. Так, сейчас осторожнее. РРРАЗ!

Прострелика поднялась, и, достав из ножен Меч Мартина, одним махом разрезала верёвки на пленниках пиратов. Восхищённые и обрадованные выдрята запищали, прыгая вокруг Воительницы Рэдволла, но та шикнула на них и повернулась к борту корабля:

– Тихо, Валлутра, Догратта, вы же разбудите пиратов. Я отнесу вас к родителям. Не пугайтесь, сейчас мы будем прыгать.

Выдрята радостно сверкали глазками:

– А мы любим прыгать. И особенно нырять.

– И особенно когда у нас учатся прыгать такие воины.

Прострелика не сдержала улыбки. Она схватила выдрят в охапку, подбежала к борту корабля и прыгнула. И у самой кромки воды она ухватилась за якорную цепь! Брат и сестра так и завизжали от восторга. Прострелика разжала лапы, и выдрята соскользнули в реку. Грат и Инбар, свесившись с борта долблёнки, подняли на лодку своих малышей. Лог-а-лог предложил, гладя выдрят по головкам:

– Грат, я думаю, малышей следует с кем-то отправить подальше отсюда. Ведь мы собираемся напасть на корабль Волноклыка?

– Конечно. – Хотя Грат и не хотелось хотя бы и на время расставаться с малышами, она последовала этому мудрому совету. Двое землероек посадили Валлутру и Догратту в отдельную лодку и вместе с ними отплыли южнее от пиратского корабля. Грат и Инбар проводили долблёнку со своими детьми взглядом, а затем повернулись к Прострелике. Та уже опять шагала по воде к кораблю:

– Пойду, продолжу разведку. Вы пока к бою готовьтесь.

Землеройка Риб соскользнул из лодки в воду и вынырнул рядом с Простреликой:

– Привет, друг. Я с тобой.

Прострелика бросила на него взгляд и кивнула:

– ОК. Лезь по цепи за мной, будешь дежурить у носа корабля. Если кого увидишь, из пиратов, дашь сигнал мне. А если со мной что-то случится, бей тревогу.

– Конечно, друг, – с готовностью кивнул Риб. По якорной цепи землеройка и суслик вскарабкались на палубу корабля. Землеройка остался на носу, а Прострелика, на всякий случай выставив перед собой Меч и держа лук в свободной лапе, принялась обследовать корабль. Убедившись, что пираты в каютах спят, она не стала их тревожить и спустилась в трюм.

Неожиданно кто-то подставил ей подножку. Когда юная сусличиха упала, больно ударившись о ступеньки, этот кто-то перевернул её лицом вниз и придавил шею лапой. Раздались негромкие голоса.

– Крокус, я держу её! Забери оружие.

– Стой, Вьюнок! Это же не хищник… это суслик, такой же как я или другие из нас!

Прострелику отпустили, и помогли ей подняться. Она спрятала Меч Мартина в ножны и недовольно произнесла:

– Так, так. И как вы, нехищники, здесь оказались?

Прострелика оглядела трюм. Тут сидели и стояли различные нехищные звери, на лапах которых были цепи и кандалы. Прострелика поняла, что это галерные рабы. Она обратилась к молодому суслику:

– Как тебя зовут?

– Крокус, друг.

– Крокус, будешь помогать мне. Поставь лапы вот так… рраз!

Прострелика выхватила Меч из ножен и одним махом перерубила цепи на Крокусе. В тёмных глазах суслика появился неведомый прежде блеск:

– Сейчас мы все будем свободны, и отомстим этой крысе Волноклыку!

В очередь к Прострелике выстроились все галерные рабы. Разрубая Мечом Мартина их цепи, юная рэдволльская сусличиха не могла спустить взгляда с молодого Крокуса, бывшего раба, который помогал ей. Ах, какой он красавец! Со сверкающими тёмными глазами, мягкой, шелковистой шерстью, сильными лапами и решительным взглядом! Они не спускали друг с друга взгляда.

Когда работа Прострелики была закончена, она объявила:

– Ждите меня здесь, все до единого. Я вижу, у вас есть немного оружия. Вооружитесь ещё и цепями и какими-нибудь палками. Я пойду за своими друзьями. Итак, готовьтесь к битве.

Прострелика быстро взбежала по лестнице на палубу.

У Волноклыка была бессонница. В эту ночь он никак не мог заснуть, и решил прогуляться по палубе, заодно глянуть на выдрят. Услышав чьи-то шаги, крысиный капитан тотчас же притаился за мачтой. Он хорошо знал, что его пираты в это время должны видеть десятый сон. Из засады Волноклык набросился на Прострелику, повалил её и крепко скрутил ей передние лапы.

Услышав сдавленный крик Прострелики, землеройка Риб тотчас же спрыгнул с носа корабля в воду.

4. Решающая битва.

Летние ночи коротки. Тьма начала рассеиваться, когда лодки землероек окружили пиратский корабль плотным кольцом. Лог-а-лог, его подчинённые и двое взрослых выдр с напряжением смотрели на стоящего на носу корабля Волноклыка. Морская крыса крепко держал Прострелику, приставив к её горлу кинжал. Разбуженные криком капитана пираты выстроились за Волноклыком. Лог-а-лог и остальные друзья не могли предпринять никаких действий, так как Прострелике угрожала опасность – Волноклык мог зарезать её в любой момент. Волноклык громко обратился к своим врагам:

– Наполовину вы победили – вызволили выдрят-пленников. Но другая половина победы принадлежит мне. Видите, я могу сделать с этим сусликом, что хочу. Если уберётесь отсюда, я отпущу её.

Двое выдр и землеройки с ненавистью глядели на крыс и их капитана. Лог-а-лог обернулся к Грат и с сожалением промолвил:

– Бедная Прострелика. Не надо было ей ходить второй раз на разведку.

Он проговорил это как можно тише, но Волноклык смог это услышать. Крыса насмешливо ответил ему:

– Да, не надо было. Ну, что вы там решили?

Внезапно что-то пришло в голову Прострелики. Она быстро обернулась к Волноклыку и коснулась его носа своим. Густо покраснев, крысиный капитан отпустил её и отшатнулся. Прострелика прыгнула в сторону от него, выхватила меч из ножен и изо всех сил прокричала:

– Кроооооокуууус! Сюда!

– Что это за крокус? Поймайте её! – в ярости закричал Волноклык. Его морские крысы накинулись на Прострелику, но Великий Меч Рэдволла поражал всех, кто только смел приблизиться к Воительнице. Тут из трюма выбежали освобождённые галерные рабы и тоже набросились на пиратов, орудуя цепями, досками, и тем немногим оружием, которые смогли достать. Многие пираты, увидев на лицах и в глазах бывших рабов решительность и выражение беспощадной мести, попрыгали с палубы в реку и утопились. Бывшие рабы решительно уничтожали своих мучителей. Наконец по якорной цепи на палубу вскарабкались Инбар, Грат, Лог-а-лог и его землеройки. Они ринулись в путь без малейшего страха. Выдры, землеройки и бывшие рабы своим числом намного превосходили пиратов. Впрочем, не только это помогало друзьям победить – ими двигало чувство мести и желание освободить Страну Цветущих Мхов от беспощадных пиратов. Морские крысы уже терпели поражение. Прострелика, прорубая себе среди пиратов дорогу мечом, гналась за Волноклыком. Крокус бежал следом за ней. Вдруг из толпы сражающихся вынырнул Риб, с которым Прострелика подружилась ещё в пути к пиратскому кораблю. Землеройка побежал наперерез Волноклыку. Крыса, спасаясь от преследователей, вскочил на стоявшую на палубе бочку, и обернулся к врагам, держа саблю наголо. Волноклык отдышался, и, отерев пот со лба, нагло оскалился:

– Ну что ж, подходите, грызуны несчастные. Да, вы перебили уже почти всех моих крыс. Но меня вам не победить!

Риб вскочил на другую бочку и замахнулся шпагой. Волноклык попытался отбить его удар, но движения землеройки были молниеносными. Риб сбил крысиного капитана с бочки и прыгнул вниз, чтобы решительно закончить поединок. Но Волноклык, упав на доски палубы, схватил кем-то брошенный палаш и поставил его остриём вверх – у себя на груди. Риб уже не смог увернуться. Он упал прямо на палаш. Волноклык сбросил с себя пронзённое насквозь тело землеройки и захромал к носу корабля.

Прострелика увидела, что её друг землеройка Риб мёртв. Она взвыла, как раненный волк, и, не видя ничего вокруг себя, кроме ненавистного врага, ринулась на Волноклыка. Она занесла меч, и рубанула. Волноклык круто обернулся и выхватил из ножен саблю. Он был взбешён – как этот жалкий грызун смел его ранить! Волноклык был отличным бойцом, лучшим среди морских крыс-пиратов. Он начал орудовать саблей так, что Прострелика еле отбивалась. Не спавшая всю ночь и усталая сусличиха уже боролась, чтобы спасти свою жизнь. В уме она лихорадочно подбирала пути к спасению. Наконец её осенило, но Прострелика и не подала виду. Когда Волноклык на миг опустил саблю, Воительница Рэдволла быстро опустила Меч остриём вниз, поставив его у задних лап, и положила свои передние лапы на плечи Волноклыка. Всё это она проделала чрезвычайно быстро. Опытная морская крыса поневоле растерялся. Тогда Прострелика, уже собравшись с силами, обхватила коленями рукоятку Меча и высоко подпрыгнула, сделав в воздухе резкий выпад в сторону врага. Меч Мартина пронзил морскую крысу! Тот, не издав ни единого звука, повалился у лап юной сусличихи.

Прострелика видела, что крысе оставалось жить пару секунд. Она мгновенно приладила к тетиве золотую стрелу:

– Прооооострелика! Рэээдвоооол!

Стрела вонзилась Волноклыку между глаз. Последним, что он увидел перед своей смертью, был золотой блеск в его глазах.

Прострелика обернулась ко всем остальным. Битва была окончена, на палубе повсюду лежали тебя морских крыс и павших в бою друзей. К счастью, в числе погибших товарищей были совсем немногие. Прострелика подошла к безвольно лежащему на палубе Рибу:

– Друг… Ты отдал жизнь за своих друзей, за всех нас. Мы никогда не забудем тебя, героическую землеройку. Ты будешь жить вечно в наших сердцах.

Подошедшая Грат вытерла выступившие на глазах Прострелики слёзы своим плащом. Прострелика поблагодарила её и с помощью Крокуса поднялась. Они подошли к той части палубы, где собрались все их старые и новые друзья. Прострелика опустила Меч в ножны и подняла голову. На лицах бывших галерных рабов светилась нескрываемая радость – теперь они свободны, совершенно свободны! Вперёд выступил суслик с седым мехом, главарь бывших рабов – сусликов, мышей, белок, ежей, хомяков и выдр:

– Когда мы все сражались тут с морскими крысами, вождь землероек Лог-а-лог, чтобы подбадривать нас, рассказывал о чудесном аббатстве Рэдволл. И мы все решили – когда победим, то все отправимся туда и будем там жить. Теперь я точно знаю – это будет. Мы все так счастливы! Веди нас к Рэдволлу, Прострелика Воительница!

Прострелика и Крокус счастливо улыбнулись, и взялись за лапы.

Эпилог этой истории.

Стояла поздняя осень. В сторожке у ворот, в Рэдволле, потрескивал огонь, и слышались весёлые голоса. Снаружи, в ночном мраке, ещё облетали листья на деревьях, а в сторожке было тепло и уютно. В креслах у очага сидели двое молодых сусликов и малыши: бельчата, суслята, мышата, выдрята и другие детёныши. Прострелика только что рассказала им эту историю, которая произошла в предыдущем сезоне: летом. Она сидела в кресле рядом с Крокусом, Воительница Рэдволла, с Мечом Мартина и со своим луком. Оба молодых суслика были окружены малышами и отвечали на их вопросы. Маленькая кротиха вопрошающе подняла лапку:

– Вы с Крокусом поженились?

– Конечно, ты это ведь знаешь.

Молодой бельчонок, одного возраста с Простреликой и Крокусом, по имени Арвин, обернулся к Прострелике:

– А что сталось с Грат, Инбаром и их детьми?

– Они вернулись на остров Выдриное Кольцо, и живут там в мире и благоденствии. Бывшие галерные рабы пошли со мной в Рэдволл и живут тут уже больше сезона. Видите, эта история с очень счастливым концом, – улыбнулась Прострелика.

Крошечная землеройка Носушка высунулась из-под подушки кресла, её глазки были мокры от слёз:

– Жаль всё-таки, что Риба убили. Он был очень хорошей землеройкой, а?

Прострелика взглянула на погрустневшие мордашки малышей и озорно улыбнулась:

– А хотели бы вы увидеть… Да, Риб был хорошим другом и отличным воином. Когда мы познакомились в путешествии к пиратскому кораблю, Риб подарил мне свою именную пращу и камненоску. Вот они.

Прострелика достала отличную пращу и камненоску. На них было вышито крупными жёлтыми нитками «Риб». Прострелика смахнула слезу в уголке глаза и улыбнулась:

– Да, всё-таки это история со счастливым концом!

30.08.2004