# Стороны жизни

frei

## Стороны жизни

Был серый дождливый день. Мелкий дождь висел пеленой в лесу, по которому пробирался мышь Мортен. Он спешил в аббатство Рэдволл. Мортену хотелось попасть туда до заката. Сегодня он пошел в лес собрать ягод и лекарственных трав, об этом его попросили в лазарете. Но из-за дождя он мало что собрал, а только весь вымок и испачкался в грязи. Мортен решил передохнуть, и присел на бревно, лежавшее под раскидистым кустом, чтобы хоть немного обсохнуть. От усталости он чуть задремал под шум дождя. Как вдруг чьи-то лапы схватили его, одной за горло, другой зажав ему рот, и одним движением утащили в кусты. Мортен даже пискнуть не успел, да, впрочем и не смог бы- он был немой от рождения.

За некоторое время до этого из ворот Аббатства вышел отряд вооруженных выдр и белок. Только что из леса прилетел скворец и рассказал что видел неподалеку несколько хищников. Теперь отряд спешил догнать их и убить. Один из выдр, молодой воин Протер впервые участвовал в такой вылазке. Поэтому сейчас он мечтал о том как героически перебьет всех хищников , а потом будет рассказывать об этом своей невесте. Замечтавшись он не заметил, как отстал от отряда.

- Эй, не отставай, Протер,- окликнул его старый воин-выдра, замыкавший строй.

Молодой воин поспешил догнать отряд.

Вскоре белки, бежавшие спереди, заметили следы хищников, и подозвали выдр. Теперь преследование шло точно по следу.

Очнувшись, Мортен увидел, что лапы у него связаны , а во рту кляп. Вокруг него стояли трое хищников: высокий лис одетый как южанин, крыс в лохмотьях и хорек в одежде моряка. Они спорили между собой, и, как понял Мортен, из-за него.

- Не забывайте, что за нами погоня, - сказал лис,

- Давайте скорее решим, нужен ли нам этот мышь.

- Давайте бросим его и быстрее унесем ноги!- пробормотал крыс.

- Да нет, он нам может пригодиться как заложник , если нас вдруг нагонят, возразил хорек,

- Только пусть идет сам , не хватало еще его тащить.

Мортену разрезали веревки на ногах и поставили на ноги. С одной стороны его подхватил лис, с другой – хорек, и они пошли быстрым шагом за крысом. У лиса с хорьком за спинами были большие мешки да к тому же они тащили Мортена, цеплявшегося краем балахона за кусты и поэтому продвигались медленно. Вначале крыс вел их уверенно, но вскоре начал идти все медленнее и медленнее и под конец, вдруг остановился, выйдя к какому-то болоту.

- Куда ты завел нас, Стир, - обратился к нему лис,

- Когда мы нанимали тебя проводником, ты сказал что знаешь эти места, как свои пять пальцев!

- Так и есть, так и есть, хозяин, - поспешно затараторил крыс,

- просто из-за этого проклятого дождя трудно что либо узнать…

- Будешь кому-нибудь другому рассказывать свои байки! –оборвал его лис.

- Лучше придумывай как нам отсюда выбраться.

Немного погодя, лис, (как понял Мортен, главный), объявил, что стоит передохнуть. Они забрались под густой куст и , расположившись, достали снедь.

Во время еды, лис по-видимому, решил чего-нибудь разузнать у пленника, и сел рядом.

- Как тебя зовут? – спросил он, но не добился ответа.

Решив что пленник просто не хочет отвечать, он решил разговорить Мортена.

- Меня зовут Ример, а хорька Бласт, я торговец. Я вез на своем корабле товар, а Бласт был капитаном. Но на нас напали пираты, и нам пришлось, захватив золото, спасаться на шлюпке. Нас долго носило по морю, и наконец выбросило на берег . Мы решили пешком пробираться на юг, в родные края. Мы никому ничего не сделали, поэтому я был очень удивлен, когда какой-то ворон предупредил нас, что за нами погоня из какого-то аббатства. Поэтому, нам пришлось взять тебя в заложники, чтобы если нас нагонят, оставили в живых. А так вообще я готов отпустить тебя на все четыре стороны, как только выберемся из леса. Но из-за этого тупого проводника мы, кажется заблудились. Не скажешь, где мы находимся?

Но Мортен опять ничего не ответил.

- Да ты что, немой, что-ли?!

- М-м.-промычал Мортен.

Тут лиса окликнул Блат:

- Господин Ример, крыс сбежал!

Лис тотчас вскочил на ноги, и вместе с Блатом они обшарили все кусты, но Стира нигде не было.

Тогда они быстро собрали вещи, и подхватив под локти Мортена, побежали вдоль берега болота на юг. Когда они скрылись за деревьями, с ели около которой сидели хищники, взлетел скворец и полетел в сторону аббатства.

Протер бежал вместе со всем отрядом по раскисшей глине, в которую превратилась тропа. Вся шерсть и одежда у него были мокрые, ноги по колено в грязи. Вдруг он подскользнулся в луже и упал. Когда Протер кое- как протер глаза от жидкой грязи, отряда уже не было видно. Ему оставалось только идти по их следам. Он поплелся, проклиная в уме и отвратительную погоду, и отряд, и свое глупое желание выслужиться.

Стир пробирался через кусты. Наконец-то он сбежал от этих двоих! Крыс даже немного развеселился, вспомнив, как незаметно удрал, да и еще прихватил немного золотишка из их мешка. Теперь главное выбраться из леса- только такие дураки, как эти лис и хорек могли поверить , что он знает этот лес. Размышляя так, он неожиданно выскочил из кустов на тропу.

До слуха Протера донеслись звуки хрустящих веток. Он притаился под деревом и натянул лук. Из кустов в грязь тропы выскочил грязный крыс в лохмотьях, с мешочком в лапе.

- Получай, разбойник! -прошипел выдр, спуская тетиву.

Золотые монеты посыпались в грязь.

Ример и Блат с Мортеном подмышкой увязая в грязи спешили добраться до холмов, расположенных на оконечности границы болота и леса.

- Конечно в холмах будет труднее спрятаться, но спрятаться не удастся и в лесу,-размышлял Ример.

- Но зато в холмах легче бежать.

Тут вдруг Блат попал ногой между двух коряг и упал.

- Оуу! Я сломал ногу! -простонал хорек.

- Не возись со мной, а иди дальше!- сказал он лису,

- все равно со мною вы долго не уйдете.

- Как я могу тебя бросить, после того, что мы вместе пережили?- возмутился лис.

- Как капитан, я приказываю тебе меня оставить!- прикрикнул на лиса хорек.

- Оставь мне лук со стрелами и быстрее уходи.

Стараясь не оглядываться, лис уходил к холмам, держа Мортена за локоть. Лапы у них скользили по мокрой траве, одежда уже давно промокла.

"За что одни умирают, а другие убивают?"- думал Мортен, но не находил ответа.

Протер спешил по следу отряда. После легкой победы над крысой он снова воодушевился, и забыл про дождь и грязь. Теперь он был готов в одиночку преследовать хищников. Протер представлял как он один их выследит, и как потом его похвалит командор, рассказывая обо этом во время ужина в Большом Зале.

Через некоторое время он выбежал по следу отряда к болоту. Проойдя еще некоторое расстояние, за кустом на поляне выдра неожиданно наткнулся на труп хорька, утыканный стрелами. Рядом с хорьком лежал сломанный лук. Протер перешагнул через тело и поспешил дальше.

Когда за очередным поворотом среди холмов они вдруг уткнулись в почти вертикальный склон, Ример не сразу понял, что попал в ловушку. Вместе с Мортеном он развернулся, чтобы успеть выбраться из оврага до подхода погони, но с ужасом увидел выбежавших из леса белок- авангард Рэдволльского отряда. Оставалось только одно- понадеяться на чудо и попытаться договориться.

- Стойте!- закричал лис,

- Не убивайте меня, выслушайте сначала!

Передние белки остановились. Они увидели у лиса в лапах Мортена, его хорошо знали в Аббатстве.

- Что тебе надо, лис?- выкрикнул предводитель белок Ларс Желудь.

Протер наконец увидел отряд. Все почему- то столпились на краю поляны. Выдра побежал к ним на ходу доставая стрелу- мало ли что. Посреди поляны он увидел лиса , державшего за горло Мортена из аббаства. Все раздражение сегодняшнего дня, вся злоба к хищникам вскипели в сердце Протера. Он вскинул лук и пустил стрелу.

Мортен лежал носом в грязи, кто то уже вытаскивал его ис-под тела лиса, кто-то разрезал веревку на руках, а он, как будто оцепенев думал:

"Для кого-то жизнь повернулась доброй стороной, для кого- то злой, но может так и должно быть?"

А перед глазами у Мортена стояла картина: молодой воин- выдра, спускающий тетиву, и стрела, все летящая и летящая, летящая и летящая, летящая...