Фанфикшн

Пятеро пленников

Автор: Джесс
Жанр: классика и приключения
Ограничения: G
Дата: 02.01.2004
Рейтинг:
Скачать
Предупреждение: Этот фик – продолжение после «Похода Матиаса». Поэтому настоятельно рекомендую прочитать последнюю главу этой книги, чтобы лучше понять, о чём и о ком речь.
Предупреждаю: в фике могут быть некоторые несоответствия (во времени, в персонажах), просьба не обращать внимания на эти недочёты. А в остальном – читайте и наслаждайтесь!

Глава 1.

 

-Я ничегошеньки не понимаю! – пробурчал молодой крот, водя мокрым носом по куску коры. – Ну просто ничего!

Заканчивался очередной день в Рэдволле, солнце клонилось к закату, и все звери спешили в Большой Зал на ужин. И только крот Монтри сидел в винном погребе в окружении семейства Джабеза Пня и разглядывал старинный кусок коры. Кротовья артель только что закончила свои работы по расширению подвала, и все кроты поспешили наполнить животы, но у Монтри были веские причины остаться в погребе. Копая коридор для бочонков с грушевой настойкой, молодой крот наткнулся на небольшую деревянную коробочку, и теперь в недоумении разглядывал её содержимое.

Его раздумья прервал аббат, спускавшийся в погреб, чтобы позвать семейство Джабеза на ужин.

- Эй, звери добрые, что вы здесь сидите? Там, наверху, тепло, светло и сытно, а вы тут мёрзнете! – поёжился Мордальфус. – Не дело это, я вам скажу! А что это…, - тут аббат умолк, разглядывая то, что держал Монтри, и замер, открыв рот. Его глазам предстали длинная прочная верёвка, несколько шишек странной формы, свиток, который держал крот, и ещё странное приспособление. Это устройство состояло из короткой крепкой палки с алым переливающимся камнем в форме ромба на конце. Аббат приблизился к Монтри и, в полной тишине, начал разглядывать находки. Крот хотел было спросить аббата, что он об этом всём думает, но Мордальфус его опередил:

-Монтри, что это такое? – лишь промолвил он, глядя на не менее удивлённого крота поверх очков.

-Хурр-хрр, я и сам, признаться, не знаю. Я вот у вас хотел это спросить, да вы меня опередили. Даже не знаю, что и думать, хурр-р. Дело было так: мы с остальными кротами рыли туннель по просьбе Джабеза… Ну вы же знаете, места стало мало и мы решили расширить погреб. Так вот, хурр-р, рыли мы рыли, и наткнулись на эту коробочку. Ну, точнее я наткнулся, остальные кроты слишком голодные были, даже не заметили. А тут Джабез Пень с дочерьми подошёл, так вот я ему это и показал. Открыли мы вместе коробочку, а там вот это всё лежало. Вот, хурр-р, и вся история. Теперь уж сами разбирайтесь, а я кушать пошёл. Не для моей головы все эти загадки. – Монтри передал свиток в руки аббату и пошёл по направлению к выходу. Мордальфус решил, что такая находка может оказаться важной, и надо бы рассказать о ней другим зверям. Поэтому он пошёл в Большой Зал, а за ним пошли и ежи, которым не терпелось узнать, что об этом думает аббат.

 

* * *

 

В Серой Пещере царил полный беспорядок и разгулье. Так всегда бывало после хорошей охоты. Вот и в этот раз Горные крысы принесли хорошую добычу: 12 вкусных Скалистых чаек, которые годятся на жаркое, побеги Горного Фиолетового горошка, которые так вкусны в супе, и ещё много всего.

- Да-а, Его Величество будет доволен такой охотой. Не правда ли, Горный Коготь? – произнес Горный крыс, обращаясь к другому крысу, что сидел рядом, у костра, и жарил крыло Скалистой чайки.

- Не будь так уверен, Камнебок, Повелитель сегодня не в духе, – сказал крыс, ловко переворачивая жарившееся крыло на другую сторону. – Он уже который день не выходит за пределы свое пещеры. Повелитель явно чем-то обеспокоен. Я подозреваю, что он хочет покинуть наше селение с бойцами и отправиться на поиски добычи куда-нибудь подальше. Чувствую, грядут сложные времена. Издавна мы, Горные крысы, жили здесь, в Серой Пещере. Наше селение росло и процветало, за счёт убийства живности у нас была пища, за счёт силы оружия – рабы, за счёт власти – жизнь. Но всё это время мы никуда не уходили за пределы нашей территории. А теперь всё начало меняться. Сначала смерть Морфа Хлыста Завоевателя, вступление на престол его сына Клуни Хлыста Завоевателя, а потом эта странная пропажа добычи из ближайших лесов. Всё меняется так же быстро, как настроения Клуни. Кто знает, что придёт ему в голову.

- Согласен с тобой, Горный Коготь. Его Величество чем-то серьёзно обеспокоен, и, скорее всего причина беспокойства – нехватка пищи. Я тоже думаю, что он предпримет попытку выйти за пределы Серой Пещеры и поискать новые земли, где водятся в изобилии и пища, и рабы. Но что же станет с нашими малышами и жёнами? Он оставит их здесь, без пищи и защиты? Ведь не могут же они идти на завоевание вместе с нами, настоящими бойцами!

- Ты прав, Камнебок, я тоже не понимаю, что будет делать Клуни Хлыст. Но поживём – увидим. Всё-таки он Повелитель, ему решать. А пока пойдём по домам. Пора ужинать и укладывать малышей. До завтра.

- До завтра.

Попрощавшись, крысы затушили костёр, взяли поджаренную еду и разошлись по домам.

 

Камнебок уже почти открыл дверь в своё жилище, но тут ему пришлось отскочить. Распахнув дверь, и чуть не сорвав её с петель, из дома вылетел его сын, Камнеспин, и плюхнулся в глубокую лужу, что находилась не далеко от крыльца. Малыш тут же забарахтался в воде, с силой колотя лапами по ней и пытаясь выбраться на берег. В дверях появилась Камнелапа, жена Камнебока, и тут же попыталась спасти маленького крыса, но муж остановил её:

- Пусть побарахтается, Камнелапа, пусть. Наслушался всяких рассказов про крыс-пиратов, вот и воображает себе чёрт знает что.

Камнелапа насмешливо улыбнулась, покосилась на сына и спокойно ушла в дом. Камнеспин же яростно боролся с водой, и, захлёбываясь, кричал:

- Смерть барсукам! Смерть мышам, белкам, ежам, зайцам и выдрам! Корабли, в атаку!!!

Вскоре силы крыса иссякли, и он пошёл ко дну, не на шутку перепугавшись, но тут Камнебок взмахнул мощным хвостом и, подхватив сына как пушинку, выбросил его из воды на крыльцо. Камнеспин, отплёвываясь, негодующе посмотрел на отца и произнёс сквозь зубы:

- Ну зачем, зачем ты меня вытащил! Я уже почти победил, а ты…

- Помолчи! – строго прикрикнул Камнебок. – Надоел уже со своими играми! Сколько раз тебе говорить, крысы-пираты – это выдумка для малышей, их не существует, не существовало, и не будет существовать!!! – отец разозлился не на шутку. – Ты хоть представляешь себе, что ты говоришь! Крысы-пираты! Подумать только! Какая нормальная крыса будет связываться с водой! Это всё выдумки, что были такие крысы, которые воюют на кораблях! Всё неправда! Крысы бывают только Горные, такие как мы, и не какие больше! Всё, иди в дом, наказан до конца недели!

Камнебок вызывающе посмотрел в глаза отцу и тихо-тихо, чтоб он не услышал, произнёс:

- Не верю.

И тут же получил хвостом промеж ушей.

- Иди в дом!

 

* * *

 

Джесс как раз наливала себе в кружку клубничную наливку, когда к ней подошёл аббат Мордальфус и тихо шепнул на ухо:

- В Пещерном зале после ужина. Передай это ещё Муксу Драчуну, Ауме и Констанции с Орландо. Это важно.

Белка кивнула, и тут же прошептала это на ухо сидевшей рядом белке, Муксу. Тот передал это по цепочке Ауме, а та Констанции и Орландо. Вскоре все, кто надо, узнали о встрече.

А из противоположного конца зала на Джесс и её соседей смотрели Бэйзил Олень и Щекач Олень. Они тихо беседовали:

- Да, согласен, хороший парень этот Мукс. Не так давно пришёл в аббатство, а уже всем понравился. И тем более он так хорошо относится к нашей старой доброй подруге Джесс! Вон, смотри, как они шепчутся! А как глядят друг на друга! Чую, скоро на их свадьбе плясать будем!

- Ей-ей, прямо в точку, Щекач. Тем более, Джесс так нравится дочка Мукса, Милли. Кстати, где она? Её сегодня целый день не видно!

- Не беспокойся, наверно играет где-нибудь со своими друзьями: сыном Тэсс - Мартином, дочкой Тима – Ежевикой, маленьким кротёнком Гратти и ежатами. Эх, давно ли я сам играл с друзьями: маленьким Матти, Юбом и другими. А теперь все уже выросли: у Матти и Тэсс родился сын, Юб посерьёзнел и занял почётную должность Хранителя Медовой Наливки. Да и я не помолодел.

-Ну-ну, старик, хватит ворошить прошлое! Все мы уже не те, но нам на смену приходят новые, так же, как когда-то на смену мне пришёл ты, на смену Маттимео - Мартин… Не грусти, и тебе на смену когда-нибудь придёт бесстрашный зверь семейства Оленей!

Щекач улыбнулся Бэйзилу Оленю и принялся за пирог из вишни и корицы.

 

* * *

 

- Осторожней, Мартин! – крикнула Милли, хватая друга за лапу. - Здесь ямы на каждом шагу!

- Ух, я уже устал по лесу бродить! - начал жаловаться Пон, малыш-ёжик.

- Да-а-а-а-а! – заныла его сестра Пин. - Согласна! Я уже все лапы себе сбила!

- А ну, малышня, не жаловаться! – шутливо строго сказала Милли. – Вы сами захотели пойти в это путешествие и найти сокровища!

Это напоминание оживило Пона и Пин.

- Сокровища! Расскажи о них ещё раз, Ми. Пожалуйста! Ну, Милли Драчунья Высокодуб, дочь Мукса и Жёлталапки, ну пожа-а-а-а-алуйста!!!

- Ну уж нет, я плохо помню эту историю… Да, и кстати, не называйте меня полным именем! Вы же знаете, я этого не люблю! – нахмурилась Ми. А потом нагнулась к ежатам и шепнула: - Если вы попросите дядю Мартина, то он, может быть, согласится рассказать историю вам.

- Тоже мне, «дядя Мартин»! Всего на 2 сезона старше нас, а уже дядя! – тихо фыркнул Пон, но Пин легонько толкнула его в бок, и ёжик понял, что спорить бесполезно. Два сезона – это тоже разница.

- Ма-а-а-ртин! – затянули шалуны. – Ну, расскажи-и-и-и-и-и-и!

Два ежонка так умильно склонили головы, что Мартину не оставалось ничего другого, как повторить историю про спрятанный клад на сотый раз.

- Ну ладно. Слушайте. Эту карту я нашёл в сторожке Тима Черчмауса, нашего славного летописца. Там так же была бумага, в которой рассказывалось, что где-то в Лесу Цветущих Мхов спрятаны небывалые сокровища – вещи, которые когда-то давно маленькие Аума, Тим и Тэсс, Сэм и Маттимео отдали коварному тритону за своё спасение. По легенде, эти сокровища были возвращены владельцам. Но молодые спасённые звери решили зарыть вещи в землю в память о трудностях и потерях, которые им пришлось испытать в рабстве у Слэгара. И вот, к нам попала карта, по которой мы найдём эти сокровища. Здесь нарисованы дорога, лес Цветущих Мхов, Рэдволл, а так же обозначены опознавательные знаки: вот камни, вот сухое дерево, вот дуб, а здесь вот поляна, - продолжал Мартин, доставая карту и начиная её разглядывать. – Ну вот, посмотрите сами. Вот сюда нам надо дойти, а сейчас мы вот здесь.

- Ух, как же нам ещё много идти! Через лес, потом мимо поваленного дерева, дальше к высокому дубу, а потом искать место на поляне.

- Согласна, но это стоит того! Представляешь, мы придём в аббатство с этими вещами, и будем самыми знаменитыми, и все будут восхищаться тем, что мы нашли такой древний клад! – сказала Милли, мечтательно закрывая глаза. Её мысли прервал голос Ежевики:

- Ми, Мартин, ежата, посмотрите, что мы с Гратти нашли! – кричала она, размахивая лапами и показывая куда-то влево. Друзья пошли за юной мышкой и кротом, и вскоре увидели огромное сухое поваленное дерево. Дерево было настолько огромно, что внутри него малыши могли свободно разместиться и укрыться от наступающего дождя. Пон и Пин очень обрадовались находке, и поспешили забраться в полое дерево, вслед за Гратти и Ежевикой, визжа и хохоча при этом на всю округу. И только Мартин с Милли остались в стороне, и тихо заговорили:

- Слышь, Мар, мне кажется, или мы нашли вторую примету на пути к кладу?

- Ты права, Ми, сначала камни, потом дерево… и главное, эти места обозначены на карте, значит, мы ещё не заблудились. Насколько я разбираюсь в картах, мы должны пройти через все знаки, а потом нам на пути попадётся клад, вот и все дела, - произнёс Мартин, стараясь казаться сведущим в деле кладов.

- Нет, Мартин, не согласна, - возразила Милли, про себя улыбаясь серьёзности Мартина. – Скорее всего мы не найдём всех примет на пути к сокровищам, и тем более клад не попадётся нам просто так. Его надо будет искать, и ещё не факт, что мы его найдём, - Ми была не по годам мудрая и рассудительная.

- Н-да… - Мартин выглядел разочарованно. – Я думаю надо сказать об этом Пин и Пон, и Ежевике с Гратти.

На нос Милли упала тяжёлая капля дождя, и она поспешила сообщить Мартину дальнейшие планы:

- Давай заберёмся в упавшее дерево, к друзьям, и там уже всё обсудим. А то уже довольно мокро.

- Да, ты, пожалуй, права. Кстати, неплохо бы ещё перекусить, - добавил Мартин, который не ел с самого утра.

И вся компания забралась в поваленное дерево, весело смеясь и рассказывая всякие истории. Между тем надвигались сумерки. Дождь шёл всё сильнее, буря разыгралась не на шутку. Но малышам всё было нипочём, они мирно беседовали в сухом полом дереве, не замечая непогоды.

А вот в аббатстве Рэдволл всё было иначе. Аббат начал беспокоится не только за малышей, но и за само аббатство, ведь вода всё прибывала и прибывала. Выдры с Командором во главе составили Спасательную Потопную бригаду, они пытались спасти всё, что не повредил ещё дождь. Все жители Рэдволла уже разошлись по своим кельям, и только кроты помогали выдрам, роя каналы и таким образом откачивая воду. Однако с непогодой нелегко было бороться. Вскоре обе бригады утомились, и разошлись по своим кельям, все, кроме Командора и Кротоначальника. Они пошли в Пещерный Зал на совет, созванный аббатом.

 

 

Глава 2.

 

Наконец, все уселись на свои места, и совет начался. Аббат взял слово:

- Итак, друзья, никто из вас не знает, за чем вы суда пришли. Но я поясню. Прямо перед ужином, я спустился в погреб, позвать семью Джабеза Пня наверх, в Большой Зал. Там как раз закончила свою работу артель кротов, они уже уходили на ужин. Но Монтри остался, поскольку нашёл в старом погребе вот это, - Мордальфус передал коробочку и бересту собравшимся. Они рассматривали предметы с большим любопытством. – Итак, друзья мои, что вы об этом думаете?

- Похоже на древнее пророчество, ну или если не пророчество, то некая загадка… - задумчиво произнесла Джесс.

- Да, приятельница, я тоже так думаю, - произнёс Бэйзил. – И причём очень древняя загадка. Я думаю, она сохранилась в земле только благодаря специальному покрытию из смеси корня маргаритки, листьев крестовика, некоторых других трав и кореньев. На сколько мне известно, такие смеси умеют делать только медсёстры и врачевательницы. Давайте же спросим, что думает наша достопочтенная сестра Мей.

Из тени вышла пожилая мышь и взяла в руки потемневшую от времени бересту. Оглядев её, сестра произнесла:

- Да, Бэйзил, ты абсолютно прав. Традиционное покрытие от старения вещей. Тот, кто это сделал, явно хотел, чтобы эти вещи дошли до нас. Давайте порассуждаем. Итак, мы имеем бересту со стихотворением и некие вещи. Сначала возьмемся за бересту. Мордальфус, будь добр, прочитай стихотворение ещё раз, чтоб все слышали.

- Хорошо, сестра Мей.


Время настало клинок взять из стали,
И следовать зову души.
Две белки, две мыши, ступая неслышно,
Должны раствориться в тиши.
Аббатство покинуть, мозгами раскинуть,
Подумать, где будет спасенье.
Союзников встретить, при этом приметить,
Какое там будет растенье.

Иди по указу, по этим вот фразам.
Ты цель не найдешь на земле.
Ищи цель повыше Рэдволльской крыши,
Подсказки в тумане и мгле.
Как выйдешь за Двери, глазам не поверишь,
Тебе далеко так идти.
Норд-вест приведёт, подсказку найдёт,
Подумай над этим в пути.

Вот цель уж видна, стоит тут одна,
Тебя и друзей поджидая.
Ты в небо смотри, и Место узри,
Пойдёт пусть Она, молодая.
На Место поднявшись, за голову взявшись,
Пойми, что к чему и куда.
Подсказку даю: встань на краю,
Смотри, где большая звезда.
Она тебе скажет, курс действий покажет,
Запомни ты то направленье.
А в полдень грядущий луч всемогущий
Откроет тебе поселенье.

Но это вовсе не конец,
Кто понял это – молодец.
Опасность быстро окружает,
Не растеряется герой.
Кричи: «Нас Мартин защищает!
Ведём мы Рэдволл за собой!»
 

- Да, стихотворение конечно красивое, но по мне так это совершенная бессмыслица! – сказал Кротоначальник. – Не понимаю, зачем это было написано. Наверно малышам на потеху!

- Не говори так! – вспыхнула Аума. – Если бы в этом не было смысла, наши предки не стали бы писать это, покрывать специальной смесью, закапывать глубоко в землю, да ещё и оставлять эти предметы: верёвку, шишки и странное приспособление!

- Аума права, - произнесла Констанция, задумчиво глядя на бушующую за окном непогоду и ощущая смутное беспокойство. – Здесь явно скрыто что-то очень важное. Только надо понять что именно…, - Констанция так и не закончила, поскольку вдруг раздался ужасающий раскат грома, и полыхнула яркая молния. Дождь полил ещё сильнее, и с затоплением было бесполезно бороться. Внезапно в окно Пещерного Зала ударила сдвоенная молния, и осколки стекла полетели во все стороны. В Зал ворвался ветер, и все попадали со своих мест, пытаясь укрыть голову от летевших тарелок, чашек, и других предметов. Поднялся настоящий ураган. Все свечи потухли, и звери остались в темноте, отчаянно борясь с ветром и летящими предметами. И вдруг сильнейший порыв ветра ворвался в помещение. Огромный чугунный подсвечник покачнулся, и накренился в сторону Аумы, Констанции и Орландо. Те не замечали опасности, борясь с ветром и дождём. И вот подсвечник начал падать. Поздно, слишком поздно Орландо сообразил, что к чему, и понял, что Ауме грозит неминуемая опасность. Он понял, что не успеет на помощь. Барсук уже отчаялся увидеть дочку живой и невредимой, как чья-то сильная лапа схватила подсвечник и изо всех сил потянула на себя. Подсвечник встал на место.

Вот, наконец, звери справились с ветром, и смогли выбежать из разорённого Зала. Плотно закрыв за собой дверь, жители Рэдволла перевели дыхание, и перешли в Большой Зал. Все согласились с мнением аббата, что Пещерный Зал и окно надо будет привести в порядок позже, когда непогода успокоится. А сейчас был смысл продолжить совет, несмотря на шок некоторых зверей.

Придя в уже пустующий Большой Зал, звери расселись за столом и начали обсуждать то, что случилось, как вдруг Бэйзил вскочил, как ошпаренный:

- Звери добрые, какие же мы дураки!!! С этой непогодой забыли обо всём на свете! А как же наши малыши? Ведь их нет уже с утра, а вечером в кельях я их не видел! Не уж то мы про них забыли? Мартин, Милли, Ежевика, Гратти, Пон и Пин! Где они?

Ответом зайцу было гробовое молчание.

 

* * *

 

Ночь прошла спокойно, несмотря на ужасную непогоду. Рано утром, почти на рассвете, Гратти проснулся от жужжания назойливой мухи. Отмахнувшись от насекомого, крот приподнялся и пошёл по направлению к выходу из их временного жилища. Потягиваясь и зевая, он вышел на поляну и увидел там ежат, играющих в Бум-Рябину. Это такая игра, когда один зверь кидает другому рябиновые ягоды, а второй зверь отбивает их рябиновой веточкой. Как только все ягоды упадут на землю, второй игрок бежит со всех ног прочь от первого, а тот пытается попасть в убегающего всеми рябиновыми ягодами.

- Эй, вы что так рано проснулись, хурр-рр? – удивился Гратти.

- Ну да, просто хорошо спалось в такую погоду, - ответила Пин. - Присоединяйся к нам! Мы в Бум-Рябину играем!

- С удовольствием присоединюсь!

Малыши начали играть втроём, а Мартин, Ежевика и Милли тем временем спали в полом бревне, ничего не подозревая.

-Гратти, отбивай! – крикнула Пин, кидая кроту рябиновые ягоды.

Молодая ежиха не рассчитала удар, и ягоды улетели довольно далеко. Все малыши кинулись за ними, смеясь и толкаясь, и просто бегая по лесу. Ягоды уже были забыты, молодёжь просто резвилась в лесу, далеко от поваленного дерева, как вдруг чья-то сильная лапа сгребла ежат и крота.

 

* * *

 

- Теперь вы поняли, почему нам необходимо идти на юг?! – вопрошал Клуни, уже в который раз.

Это было Собрание Горной Орды. На нём присутствовали капитаны Горных Крыс. Клуни Хлыст уже пятый раз доказывал капитанам, что поход на юг необходимо предпринять, в связи с нехваткой пищи и рабов.

- Знаете, Ваше Величество, я полностью с вами согласен, - произнёс капитан по имени Камнебок. – На юге мы найдём много пищи и рабов.

Среди других капитанов послышался гул одобрения. Но тут же выступил другой крыс-капитан – Мухомор:

- Ну, ещё чего! Покидать наши жилища? Оставлять без еды и защиты наших жён и малышей? Ну уж знаете! Мы и так слишком далеко заходим, когда охотимся. Не лучше ли нам подождать здесь, пока не пройдет голодный период в лесах, ведь у нас полно запасов, мы продержимся! Это уж всяко лучше, чем идти непонятно куда непонятно за чем! – произнёс он нагло.

Клуни был не из тех, кто терпит подобный тон. Длинный и гибкий, как хлыст, хвост взметнулся в воздух. К горлу Мухомора от ужаса подступил комок, когда отравленный шип остановился за миллиметр от его горла.

- Мы выступаем завтра на рассвете, – только и произнёс Клуни Хлыст Завоеватель, и все поняли, что перечить их предводителю бесполезно.

 

 

 

Когда все разошлись, Клуни подозвал к себе своего советника и главного заместителя в одном лице.

- Горный Коготь, поди-ка сюда. Скажи мне, мудрый советник, правильно ли я поступил, решившись отправиться в это путешествие? – спросил Клуни, поигрывая собственным хвостом.

- Я у-у-уверен, вы с-с-сделали правильный выбор, - выдавил Горный Глаз, приняв улыбку Клуни за хитрую ухмылку. – Всё пройдёт как нельзя хорошо!

- Спасибо, Горный Коготь. Да не волнуйся ты так, что ты весь трясёшься? – ещё шире улыбнулся Клуни, притянув к себе хвостом обомлевшего от страха крыса. – Иди, поспи чуток, соберись в поход, да с семьей попрощайся… Ну что же ты стоишь?

Вырвавшись из объятий Великого Крыса, Горный Коготь пулей кинулся к своему дому.

_ Странно… Можно подумать, я спросил его, какого из его детей повесить! Испугался чёрт знает почему, а на утек пустился так, что только пятки сверкали, - думал Клуни, ковыряя землю своим легендарным хвостом.

А Горного Когтя в это время занимали совсем другие мысли.

- Нет, не могу я больше с этим безумцем мирится!!! – гневился он, задыхаясь от быстрого бега. – Вот соберу братву, да и порешим мы с этим крысом.

 

 

 

Настало утро, и армия Клуни выстроилась в полной красе на Гранитном Плато. Войско выглядело устрашающе. Пять сотен тёмно-серых больших крыс, и все как один с ужасающими гибкими хвостами. Что интересно, в лапах у крыс ничего не было! Ни оружия, ни щита. За них всё делали хвосты, вот чем они орудовали в совершенстве. Но другое оружие им было незнакомо.

Наконец появился Клуни. Многие крысы замерли, открыв рот, глядя на своего предводителя. На Клуни был чёрный костюм, закрывающий его тело тонкой, но прочной бронёй, высокие до колен сапоги ярко-алого цвета, и такой же плащ плащ-накидка, покрывающий его плечи струящейся тканью. На кончике хвоста у него красовался новенький алый наконечник со смертельным ядом. В уши были вдеты многочисленные серёжки, на поясе висели разные Горные амулеты и скляночки с ядом. Клуни выглядел величественно.

- Итак, мы отправляемся.

Полу тысячная армия направилась на юг.

К полудню войско уже бродило по Лесу Цветущих Мхов. Клуни начал беспокоится, ведь он планировал выйти к реке, которая, по слухам, впадает в огромный водоём, на берегу которого живут зайцы. Он надеялся, что в местности зайцев много пищи, а самих зайцев можно сделать рабами. Но это были всего лишь слухи, на самом же деле все порядочные звери знают, что на берегу моря стоит гора Саламандастрон, в которой живут боевые зайцы Дозорного Отряда и грозный владыка-барсук.

 

* * *

 

- Тшш, не звука! – прошипел Клуни Камнебоку. – Видишь те шевелящиеся кусты? Ты заходишь слева, я справа, затем действуем вместе.

План удался. Вскоре Клуни держал двух ежат и молодого крота.

- Так-так, малыши, что это вы здесь делаете в обеденное время? Уже пора кушать! Может, отведёте нас к себе в дом, мы передохнём, покушаем, и дальше пойдём. И вас не тронем, хе-хе.

Из войска послышались одобрительные возгласы, смешки и поддакивания.

Но малыши были не из тех, кто выдаёт родное аббатство. Они сразу смекнули, что это враги, и им нельзя ничего рассказывать. Поэтому кротёнок и ежата молчали, как партизаны.

- Ну, ребята, ну скажите! Что вам стоит показать нам своё жилище? Мы только передохнём и пойдём дальше!

- Хорошо, хурр-рр, так уж и быть, скажу, - произнёс кротёнок. Ежата тут же замахали лапами и попытались остановить Гратти, но несколько крыс не позволили им это сделать.

- Чуть южнее во-о-он той поляны, - рассказывал кротёнок. – Есть замечательное место. Оно называется Кротовья Нора, вот там мы и живём. Я, моя сестра, и эти двое ежат. Родителей мы своих не знаем, живём одни в лесу, питаемся чем можем. Вот и всё, что я могу вам рассказать. Я ещё очень маленький, мне лишь 3 сезона от роду!

- Да, да! Он говорит правду! – затараторили ежата, смекнув, что Гратти ловко провёл шайку крыс. – Живём мы бедно, по этому не можем вам ничего предложить! Не могли бы вы отпустить нас…

- Молчать! – прервал ежат Клуни. – Никуда мы вас не отпустим! В теперь наши пленники. Думается там, куда мы идём за вас дадут хороший выкуп. Эти зайцы такие хныксы, как же они не пожалеют бедных, маленьких ежат и кротёнка! Эй, Пустоголов, Когтелап, свяжите-ка этих пленников, да следите чтоб они не болтали. Это наш первый шаг на пути к величию!

Армия пошла дальше. Всё дальше. Всё ближе к морю, к побережью, к Саламандастрону.

 

* * *

 

- О боже! – этот крик сестры Мей пронзил тишину, повисшую в Большом Зале после слов Бэйзила. И тут началась суета. Никто не знал что делать, только аббат сумел совладать с собой в этой ситуации.

- Тише, все! Слушайте меня! Надо немедленно снарядить поисковую экспедицию. Этим займёшься ты, Джесс. Пусть ты и твои белки начнут обыскивать округу прямо сейчас, несмотря на непогоду! Кротоначальник! Ты продолжишь работы по ликвидации последствий затопления. Рой каналы, вычерпывай воду из аббатства – делай что хочешь, только не дай нашему Рэдволлу затонуть, как какому-то кораблю! Командор! Ты со своими выдрами будешь помогать Кротоначальнику там, где нужно плыть или нырять. Гарри Муза! Ты берёшь свой отряд воробьёв и начинаешь ремонтные работы окна в Пещерном Зале! Да, да, несмотря на непогоду! Орландо, Констанция! Помогайте Гарри, где нужно работать на земле, а не в воздухе! Все за работу и прошу, пожалуйста, поторопитесь!

На секунду все замолчали в нерешительности. Никто не ожидал от аббата таких решительных указаний. Он, по правде говоря, и сам не ожидал от себя такого.

Уже через минуту все приступили к своим заданиям. Непогода немного угомонилась, но дождь всё ещё лил как ненормальный.

 

* * *

 

- Мы плывём уже около двух часов! – воскликнула Ми, в очередной раз выглядывая из бревна и пытаясь разглядеть что-либо в кромешной темноте и через струи дождя.

Прошло уже немало времени с тех пор, как Ежевика, Мартин и Милли проснулись и заметили, что плывут в своём полом бревне. Сначала звери очень испугались, что с ними нет Гратти, Пин и Пон, но потом поняли, что пойти на их поиски нет возможности. Мощный поток воды нёс их куда-то во тьме, а им оставалось только отдаться на волю ветра и дождя. Малыши внезапно почувствовали себя взрослее, и поняли, что их судьба теперь в их лапах. Теперь им казалось, что они плывут по морю на ветхой лодочке.

- Что это там впереди виднеется? – произнесла зоркая Милли. – Что-то большое и тёмное!

Ежевика с усилием подавила громадный зевок:

- Что бы это ни было, до этого мы доплывём только утром! Так что давайте вздремнём немного, - ещё раз зевнув, Ежевика удобно устроилась на мягком мхе, положив голову на плечо Мартину. Милли почувствовав, что её глаза слипаются, тоже положила голову Мартину на плечу. Мышонок вдруг понял, что он обязан привести спутниц в аббатство целыми и невредимыми во чтоб это ни стало.

 

 

 

- Повелитель, мы пришли! – крикнул один из солдатов, показывая куда-то вперёд. – Я вижу синюю полоску воды. Значит, море не далеко. Наверное, скоро покажутся поселения кроликов.

Клуни ухмыльнулся.

- Армия, внимание! Мы приближаемся к владениям кроликов, по этому ведите себя тихо. Мы застанем их врасплох, нападём внезапно. Насколько я знаю, кролики живут в тростниковых лачугах, по этому приготовьте трут, огниво, масло и стрелы. Скоро рассвет, так что если мы возьмём их спящими, то будем только в выигрыше. И ещё… запомните правило: пленных брать. Если нет необходимости – не убивайте, нам нужны рабы. Всё, сейчас отдыхаем до рассвета.

 

 

 

- Мэр, ты уверена, что нам стоит это делать? – спросила зайчонок у своей старшей сестры, Мэримиан Чертополох.

- Т-шш, Лили! Или ты хочешь перебудить весь Саламандастрон? – вопрошала зайчиха, зажимая лапкой рот своей сестрёнке.

- Да, Лили, не кричи так! – произнесла с набитым ртом Нини Чертополох, сестра-близняшка Лили. Нини жевала на ходу пончик, утащенный из столовой ещё за ужином. – Если хочешь, чтоб побег совершился нормально, не обязательно будить всю гору!

- Эй, Великие Спорщицы, прекратите. Я тут старшая, и по этому отвечаю за вас обоих. И тем более это была моя идея убежать из горы! Между прочим, я даже боюсь представить, что скажет хозяин Саламандастрона, если узнает о нашем побеге.

- Но ведь это оправданный побег! Мы просто не хотим больше жить в горе, вот и всё, - вздохнула Лили, бросая прощальный взгляд на родную гору, из которой только что выбралась с сёстрами по кухонному лазу.

- Эй, сестрёнка, как же ты не понимаешь! – прижала Мэр маленькую зайчиху. – Мы же всего лишь зайчата, мы даже не входим в Дозорный Отряд, по этому никто нас не спрашивает, хотим мы жить в горе, или нет.

Малыши прижались к старшей сестре. Они понимали, что если не доберутся до Полуденной Долины, то им будет не выжить вне горы. Единственная их надежда – это то, что их примут в Долине и дадут им кров. Чертополохи давно были знакомы с семейством Урана Во, особенно с Розой, дочерью вождя. И надеялись найти друзей в Полуденной Долине.

Мэр в последний раз посмотрела на гору. Бросив взгляд на узкие окна Саламандастрона, она не заметила барсука и двух зайцев, наблюдавших за ними из горы. Самурай Синяя Полоса, а это был именно он, и ещё два боевых зайца – Сапвуд и Бычеглаз, молча смотрели на сцену побега. Тишину пронзил звучный голос Самурая:

- Друзья, не сделаете ли вы мне услугу? Прошу, проследите за этими тремя хулиганками и возвратите их в Саламандастрон. Чую, далеко от вас они не убегут, но вот потеряться молодые зайчихи могут запросто. Да, кстати, захватите с собой немного еды. В прошлый раз, когда они пытались убежать, они были ужасно голодными, когда вы их нашли. Ах да, чуть не забыл. Захватите с собой тёплые одеяла, возможно придётся ночевать в лесу. В позапрошлый раз их побег не удался только потому, что они чуть не превратились в ледышки.

Два опытных зайца кивнули и, с добрыми улыбками на мордах, пошли по следу маленьких беглянок. Это было уже в пятый раз, по этому Сапвуд и Бычеглаз хорошо знали, что надо взять с собой. Они уже привыкли, что Чертополохи горят желанием погулять на свободе, вне горы, и что всякий раз побег оказывается раскрытым.

Под покровом ночи от Саламандастрона удалялись три фигуры, за ними ещё две. А с севера к горе приближались две фигуры. И никто не подозревал, что их пути встретятся.

 

(Продолжение следует...)

 

10.12.2004

Добавить отзыв

Отзывы

Нет отзывов

(c) Redwall.Ru, 2024