Перейти к публикации

Новогодняя история брата Змеезада (НГ-конкурс 2018)


Дик
 Поделиться

Рекомендованные сообщения

Название: "Новогодняя история брата Змеезада"
Автор: Дик
Статус: закончен

Предупреждение: Я не читал книгу "Последняя битва". Почти все герои выдуманы. Это мой первый опыт в написании фанфика. :)
Рейтинг: G

Жанр: экшн
Благодарность: Хочу выразить благодарность Нибелунгу и Гриди, с которыми получалась одна новогодняя ситуация, которую я частично вставил в фанфик.
Аннотация: Армия Синих повержена, и её оставшиеся части разбрелись. В одной из таких частей был крыс Змеезад, который желает покончить с пиратством. Накануне Нового года его желание сбывается, но он попадает в плен к рэдволльским ополченцам. Змеезад оказывается сильно ранен, и стараниями рэдволльцев крыс выдивает. В первое время многие не доверяют крысу, ожидают от него подлости, но интерес к гостю растёт. Со временем аббатство становиться ему домом.
-

Пролог.

Рэдволл готовился встречать полюбившейся всем праздник, Новый год. Всё аббатство было украшено разноцветными изделиями, по двору были рассыпаны снеговики, разных форм и размеров, но главным украшением была высокая ель, украшенная светильниками, резными изделиями и большой хрустальной звездой. Пруд же стал катком, по которому в основном катались диббуны. Большой зал привлекал проходивших мимо зверей своими гирляндами и вкусным запахом с кухни.
Близился вечер, и в камине сторожки догорал огонь. Напротив него в кресле-качалке дремал старый монах. Дверь аккуратно приоткрылась, и сторожку бесшумно прокрались три малыша: выдрёнок Джил, мышонок Дик и белочка Лили.
Мышонок, подойдя к креслу, потянул спящего монаха за лапу.
-Брат Тух, проснись.
-А…Что?потирая глаза, монах посмотрел на малышей. – А, это вы мои юные друзья! Неужто, я праздник проспал?
Брат Тух, встав с кресла, легко подтянулся.
Малыши дружно засмеялись, и белочка обратилась к старому зверю:
-Нет, но скоро. Аббат Арф просил передать, чтобы ты не опоздал в Большой зал.
-Я уж испугался, что проспал. – Брат Тух засмеялся.
Брат Тух снял капюшон и подошёл к окну. Он был пухлой, старой крысой в монашеской рясе и надвинутыми на нос очками.
-Мои юные друзья, когда-то давно, в предновогодние дни, я пришёл в аббатство как пленник и остался здесь навсегда, обретя тут жизнь, о которой всегда мечтал.
-Брат Тух, расскажи, как ты пришёл в Рэдволл, - обратился к нему выдрёнок, подначенный на вопрос Диком и Лили.
Малыши мигом расселись вокруг кресла-качалки, зная, что старый монах не откажет.
-Что ж, время до Нового года ещё есть. Пожалуй, поведаю вам мою историю. Постелите вот этот ковёр и садитесь.
Улыбнувшись широкой и слегка кривой улыбкой, Брат Тух начал свой рассказ:
-Было это 16 сезонов назад, звали меня тогда Змеезадом, и был я солдатом, как казалось, могучей армии Синих Орд. После нашего поражения под Саламандстроном пираты разбрелись. Капитан Язволоб повёл сотню крыс на восток, в сторону лесов. Синий окрас нашей шерсти постепенно сменился натуральным цветом. Тогда у меня начало рождаться желание отойти от всего, но никак я это не мог сделать, потому что жизнь пирата не имела дороги назад, - Брат Тух приостановился, чтобы оживить потухающий огонь камина. – Но самые главные события стали происходить в предновогодние дни.



Глава первая. «Пленник или друг?»

С утра стоял мороз. Воздух насквозь был пропитан льдом, обжигающий горло. По заснеженной лесной дороге шли две полёвки, тащивших набитую угощениями и украшениями телегу.
Они бодро спорили между собой:
-Всё-таки зима красивая, а холод это маленький недостаток, - говорил Джим.
Вторая же полёвка не была согласна с мыслью друга:
-Смертельная красота, заснёшь и ты мёртв! – отстаивал свою позицию Пол.
-Романтики в тебе нет!
-Да, нет!
Наступила тишина.
-Скоро в Рэдволле будем. Люблю там праздновать! – Снова начал Джим. – И без зимы не было бы этого чудного праздника, Нового года!
-Был бы он, только назывался бы по-другому, например, «Праздник Последнего дня» или «Праздник Последнего сезона», – подхватил Пол.
-Не было бы, и со скуки умерли бы. – Продолжила подстрекать полёвка.
-Я с тобой не разговариваю.
Снова наступила тишина. Долго ли она продлится?

Недалеко, чуть дальше по дороге, в засаде лежали две крысы, ожидавшие полёвок, шум которых они услышали ещё на подходе к их месту.
-Змеезад! Змеезад! Ну, давай, давай сейчас накинемся, - нервно сказал Точизуб.
-Помолчи лучше. Пусть ближе подойдут, тогда точно поймаем, - хрипло прошептал Змеезад.
-Я есть хочу, а ждать не хочу! И холодно мне, лап и хвоста не чувствую! – грызся Точизуб.
Змеезад, съехав с холма, потянул за собой крысу и угрожающе прихватил горло Точизуба.
-Если ты испортишь дело, зарою, а капитан узнает лишь, что тебя полёвки уложили.
- Ладно, чего ты, я понял! – испугано простонала крыса.
-Наверх давай! – тихо погнал Точизуба Змеезад.

Змеезад был крепкой крысой и уже не молодой, но ещё и не старой. Серая шерсть, жёлтые глаза, обрубленный хвост, который был когда-то наполовину откушен юной змеёй. Именно из-за этого Змеезад и получил своё прозвище. Всю жизнь он играл, притворялся жестоким, злым и грубым. Его угрозы хоть и страшны, но крайне редко исполнялись. Он был сообразительной крысой, ловкой и на редкость добродушной. Являлся отличным разведчиком. Одет же был в зелёную стеганку с серо-белым плащом. Его правая лапа была перебинтована, из-за чего он прихрамывал, но видно это было не сразу.

Змеезад бесшумно забрался на холм, где его ожидал Точизуб. Полёвки уже были у их засады. Точизуб дёргался от нетерпения, готовый с минуты на минуту сорваться.
-Пора, пошли!
Скатившись с холма, Точизуб уже был рядом с телегой и пугал полёвок взмахами своей сабли.
-Не дёргаетесь, коли жить охота. Точизуб, привяжи их к телеге, - Змеезад бросил тому верёвку.
Точизуб быстро связал оторопевших от страха полёвок. После тот осмотрел содержимое телеги и был крайне рад этому.
-Глянь-ка, да тут на весь лагерь хватит!
Змеезад этим временем осматривал предполагаемый путь для телеги.
Одна из полёвок, набравшись смелости, воскликнула:
-Не смейте! Эти угощения для Рэдволла.
Точизуб злобно подошёл к полёвке и замахнулся для удара.
-Цыц, полёвка! Сейчас я тебя научу манерам!
Падающий кулак не долетел до цели, Змеезад успел поймать его и здорово дал ответный в живот Точизубу.
-Пленных не трогать, увалень, понял, или повторить!
Точизуб, сплюнув на землю, сказал:
-Понял. Ну, я задам тебе потом, - последнюю фразу он сказал шепотом, чтобы Змеезад не услышал.
-Что ты сказал?
-Да, командир! – сказал он с сильной неприязнью и ненавистью.
Змеезад повернулся к полёвкам и заговорил:
-Хватайте свою телегу и за мной. Точизуб, топай за телегой и замети следы. Пошли!
Телега сдвинулась с места и поехала вслед за Змеезадом, свернувшего с дороги в сторону, где была практически расчищенная тропа. Всё же полёвки тащили телегу с трудом, камни и ветви деревьев создавали сильное препятствие. Точизуб заметал следы собранным из мелких веток веником и перетаскивал небольшие стволы деревьев на тропу.
Змеезад, прихрамывая, шёл впереди, иногда оборачивался и в основном высматривал чего-нибудь в сугробах. В его голове вертелись давно беспокоившие мысли:
«Скоро я смогу сбежать отсюда, как только нога полностью заживёт, или сбегу ночью после пирушки, прихватив полёвок, когда весь лагерь будет не в состоянии за мной угнаться» - слегка улыбнулся крыс.

Он уже давно думал о побеге, но также долго не мог решиться. Молодым Змеезад мечтал о славе, хотел стать капитаном, а может и королём пиратов, был предан и безукоризненно исполнял приказы, но главным недостатком он считал тогда свою слабость, из-за которой несколько раз чуть не оказывался на морском дне. С сезонами он начинал всё больше и больше сомневаться в пиратстве. Полностью разочаровался он после поражения Синих Орд у Саламандастрона.
Зачаток сомнения, скорее всего в нём зародила чрезмерная общительность с рабами. Он любил с ними пообщаться, послушать о местах, где они жили. Змеезад не зря был хорошим разведчиком, используя свой навык, он помогал совершать побеги невольников, но не всегда удачно.

Лагерь был уже недалеко за холмом в низменности. Было непривычно тихо.
Змеезад лапой показал сигнал «стоп». Первым, что он хотел проверить, был секрет, где должна была дежурить пара крыс. До секрета он не дошёл. Уже в нескольких метрах от него лежала крыса, убитая стрелой.
Змеезад вернулся к телеге, и вопрос Точизуба не заставил себя ждать:
-Что такое?
-В секрете никого, они убиты. - Покачал головой крыс и продолжил шепотом. – Сидите тихо. А я пойду посмотрю, что в низменности.
Точизуб не стал задавать вопросов. Хоть он и недолюбливал Змеезада, зато знал, если происходит чертовщина, лучше довериться.
Змеезад забрался на пологий холм и спрятался за пень, стоявший на вершине холма. Он осматривал лагерь или то, что от него осталось. В низменности на снегу лежали десятки трупов крыс, ласок, хорьков. В лагере висела тишина. Прерывали её голоса, доносящиеся из палаток, это были не пираты. Из палатки капитана вышел заяц и кому-то подавал знаки на противоположной стороне низменности.
Змеезад, решив, что он увидел всё, что нужно, сполз с холма и направился к телеге.
-Все перебиты.
-Что, как? – растеряно сказал Точизуб. – Что делать теперь?
Для Змеезада появилась отличная возможность скрыться.
-Линять надо, на восток, - с энтузиазмом сказал крыс.
"Да, там я заживу, как хотел" - подумал Змеезад.
Точизуб вопросительно на него посмотрел и заподозрил что-то неладное, когда увидел улыбку на морде Змеезада.
-На восток? Ты с ума сошёл, там же тебя зароют быстро. К морю надо! – тон Точизуба превысил шепот.
-Тихо, найдут ведь! – шепотом насторожено сказал Змеезад.
Точизуб не обратил внимания на Змеезада, он думал теперь только о своей шкуре, и пошёл к телеге набирать себе еды. Змеезад повторил идею с едой.
Вместе они стали отдаляться от телеги, договорившись, что потом у дороги разойдутся.
Вдруг перед ними из-под снега вылез заяц в белом плаще с натянутым на них луком. Точизуб, не останавливаясь, побежал на зайца, но выпущенная стрела оказалась быстрее, и крыса с криком упала на снег. Этого крика было достаточно, чтобы на него сбежались звери. Звериное кольцо быстро замкнулось вокруг телеги и Змеезада.
Заяц, выпустивший стрелу, встал из сугроба и направился к полёвкам, отдёрнув свой плащ за спину. Он шёл строго и ровно, сразу было видно, что он былой вояка. Это был полковник Майлз, командир Дозорного отряда Саламандстрона и одновременно командующий рэдволльским ополчением. Одет был он соответственно своей должности: синий мундир, перетянутый ремнями снаряжения, орден, коричневые перчатки из плотной ткани и белый плащ.
Подойдя к полёвкам, полковник быстрым замахом кинжала перерезал верёвки.
-Приветствую, я полковник Майлз, командующий ополчением, – обратился он строгим и хриплым голосом, но потом спокойно продолжил. – Где и когда вы били схвачены?
-Здравствуйте, полковник, благодарю вас, - притупился сначала Пол. – Нас поймали сегодня, и нас только привели к этому месту.
Другая полёвка молчала.
Змеезад, осознав, что скоро ему может не поздоровиться, решил действовать. Он достал два своих кинжала и бросил на снег вместе с мешком еды. Подождав, когда на него все обратят внимание, он заговорил:
-Полковник Майлз, если обращение, такого как я, для вас оскорбительно, то прошу прощения, но я все-таки прошу вас пощадить меня, - на мгновенье он замолчал. – Я не желал этим полёвкам смерти и другим зверям когда-либо. Единственное, чего я хочу, это уйти и зажить мирной, тихой жизнью. Это звучит, конечно, для вас странно, так как вы повидали немало хищников, желавших убивать, но я не такой как другие.
-Он не дал ударить нас тому крысу, - добавил Джил и показал на лежавшего Точизуба.
Настало молчание, которое вскоре было прервано белкой:
-Ишь, какой, мирный нашёлся! Видал я таких, главное шкуру свою спасти, а потом в удобный момент в спину бьют! – злобно кричала белка. – Не верь ему, командир!
Полковник Майлз, молчавший до этого, заговорил:
-Говоришь ты складно, чем же докажешь свою правоту.
Змеезад уверенно продолжил.
-Среди вас, я не сомневаюсь, есть звери, которые были невольниками, потому что вы бы не нашли этот лагерь. – Лагерь был хорошо скрыт, и найти его, было крайне сложной задачей. – Я помогал невольникам бежать от сюда и знал, что рано или поздно, кто-то из них придёт сюда с помощью .
После высказанного, из толпы вышли три зверя, которые не так давно сбежали от пиратов этого лагеря, две землеройки и мышь.
-Это он, я узнал его, - закричал мышь. – Мы сбежали благодаря незнакомцу в плаще. У него был хриплый голос точь-в-точь как у этой крысы, а ещё у него должен быть обрубленный хвост, который я заметил случайно.
Змеезад почувствовал облегчение, он был рад, и, отдёрнув свой плащ, показал свой откушенный наполовину хвост.
-Да, это он! – воскликнул мышонок.
-Он, - хором повторили землеройки.
Майлз слушал внимательно и потом сказал:
-Верить я тебе не могу, сам понимаешь, но жизнь сохраню. Пойдёшь с нами в аббатство. Его жители примут решение о твоей судьбе.
Многие поддержали мнение полковника, но другие промолчали. Возражала, только белка:
-Это как, оставить грязному жизнь, он же навредит нам ещё! – раздражённо кричала белка.
Не выдержав, она выскочила из толпы, бросив своё копьё на землю, и, схватив у кого-то кинжал, бросилась на Змеезада.
Майлз успел лишь крикнуть ему вслед:
-Отставить, Соно ! – но белка уже не слушала никого и безрезультатно наносила удары.
Змеезад ловко уворачивался от ударов и, схватив свой плащ, скрутил его на кистах. Крыс ждал удобного момента.
Вот Соно замахнулся сверху и опустил удар по крысу, в тот же момент Змеезад поймал и выхватил клинок растянутым на кистях плащом. Следующим шагом, он быстро, выкинув кинжал, провернулся за спину белки и нанёс оглушающий удар по затылку кулаком. Белка скорчилась, и крыса отошла от него, встав у тела Точизуба. Тогда он заметил, что некоторые звери выбежали из толпы, они хотели разнять дерущихся.
Из толпы к белке кинулась выдра. Она стала прощупывать голову Соно, по окончанию крикнула Майлзу:
-Он жив, - улыбнулась выдра. – Только оглушён слегка.
Майлз ответил быстро с усмешкой:
оделом, нужно было сдерживаться. Хотя я бы может тоже бы сорвался, - договорив, он подозвал зайца. – Капрал, свяжи руки крысе, - Майлз перевёл взгляд на Змеезада. – Для уверенности будешь связан.
-Будь, по-вашему, - протянул вперёд лапы Змеезад.
Из-за суматохи все позабыли о Точизубе. Он был жив. Стрела угодила ему в левое плечо, потому что успел отскочить в сторону.
Точизуб всегда выглядел тупым и голодным, но когда приходило время битв, проявлялось его нутро, а именно беспощадность, лютая ненависть к врагу и жажда убивать.
Сейчас он лежал на снегу и подслушивал, не подовая признаков жизни, крыса ждала удобного момента, чтобы отомстить Змеезаду. Момент настал тогда, когда Змеезад стоял у его тела. Он вскочил и закричал во всю глотку:
-Предатель! – Точизуб нанёс быстрый и сильный удар по спине Змеезада.
Змеезад упал на землю, не успев, крикнуть ни звука, и потерял сознание. Последним он услышал звук упавшего тела Точизуба, поражённого стрелой полковника.
-Кайло, помоги ему! – Майлз окликнул выдру, помогавшая до этого белке Соно.
Кайло ещё перед указанием Майлза кинулся к Змеезаду, по пути вытаскивая бинты.
-Соорудите носилки, быстро! – крикнул Кайло суетившимся зверям и обратился к одной из землероек. – Роки, помоги, зажмёшь, где укажу.
Кайло был выдра-знахарь и знал много о лекарственных травах.

Соно, придя в себя, сначала не понял, что происходит.
-Что за суета? – дрожащим голосом проговорил он.
Пробегавший мимо мышонок остановился.
-Там, якобы, убитая крыса очень сильно ранила того крыса, - мышонок присел к белке. – И сейчас все сооружают носилки.
-Какого крыса? – вопросительно посмотрел на мышь.
-Как какого? Того, которого ты хотел зарубить.
-Он же крыса, Виил! – возмутился Соно.
-А ты белка. Аббат всегда говорил, что каждый заслуживает жизнь, несмотря на происхождение. Задумайся, Соно, - мышонок вскочил и куда-то побежал.
Соно встал и, шатаясь, заковылял к телеге.
Носилки были собраны быстро. Кайло, когда закончил перевязывать крыса, дал указание - догонять раненых, идущих в Рэдволл. Соно и ещё несколько зверей отправились в качестве сопровождения и помощи.
Остальные же двинулись вслед за ними.


Глава вторая. «Признание»

Мышонок Виил бежал без передышки до аббатства. Холодный воздух прошёл его насквозь и сжигал горло, но он всё же бежал.
Мышь Филл стоял на стене, тресясь от холода, он ждал возвращения ополчения. В какой-то момент он подумал, что у него от холода уже галлюцинации, когда заметил бегущего или уже ковыляющего, усталого Виила. Узнав его, Филл быстро спустился и побежал ему на встречу. Он думал, что случилось что-то ужасное.
Добежав до Виила, тот свалился на руки Фиила.
-Что случилось, Виил?
-Кхрхкхх…Нуж…Кхкрхрх…Нужно предупредить сестру Софию о том, что сюда движется обоз с раненными.
Филл довёл Виила до лазарета, где передал его и сообщение сестре Софии.
-Хорошо, что успели предупредить, - ежиха укладывала Виила в кровать. – Пусть поспит. Лилия, позови Златоглазку, нужно подготовить лазарет для приёма раненных.
Белочка Лили кивнула и выбежала в коридор. Филл же вернулся на стену, одевшись потеплее.

Группа с раненым Змеезадом этим временем догнала обоз, и тот ускорил движение. В середине дня обоз прибыл в Рэдволл. Филл помогал вести раненых в лазарет и, когда он закончил, увидел Соно.
-Что эта за крыса? - спросил Филл у своего друга.
-Это мирная крыса, но я этому не верю, - мрачно ответил Соно.
-Крысы добрыми не бывают. Надо присматривать за ним. Пошли на кухню. Думаю, ты голоден.
Сестра София приняла сначала сильно раненых, куда входил и Змеезад. У многих, конечно, были вопросы по поводу крысы, но никто на них не отвлекался, потому что были и так заняты. После повторной перевязки и наложения швов на рану Змеезада уложили кровать. Мышку Златоглазку сестра София приставила следить за состоянием Змеезада, мышка меняла компресс и давала через определённое время целебную настойку из трав. Змеезад два дня пролежал в лихорадке, но уже к третьему дню пребывания в Рэдволле Змеезад пришёл в чувство.
На поправку он шёл быстро. Сестра София три дня держала его в лазарете, где Змеезад познакомился, можно сказать сдружился, со Златоглазкой, Лилией и сестрой Софией. С их слов, крыс был романтиком, он много говорил о красивых местах. Многие рэдволльцы хотели познакомиться с мирной крысой и тщательно расспросить, но в лазарет София никого не пускала, даже аббата. Виил пытался как-то пробраться в лазарет, только это было тщетно. За это время ополчение вернулось в аббатство, Майлз с Кайло также пытались пообщаться с больным. Даже Соно проявил интерес.

Рано утром, на четвёртый день, Змеезад тихо на костылях прошмыгнул через спящую Златоглазку в коридор. Поплутав немного по освещённому факелами коридору, Змеезад спустился в Большой зал, откуда он потом попал во внутренний двор аббатства.
Была ещё темень, и на востоке из-за стены виднелась розовато-оранжевая линия, которая плавно переходила в тёмное небо. Вздохнув полной грудью морозный воздух, Змеезад заковылял к восточной стене. Его глаза быстро привыкли к темноте, и он без проблем смог найти лестницу. С трудом залевший Змеезад был доволен своим маленьким марш-броском. Со стены он наблюдал зимний рассвет, закутавшись в тёплое одеяло.
Он не знал, сколько прошло времени, но когда увидел два бегающих по двору огонька, понял, что пора спускаться, ибо его уже искали.
Спустившись, его внезапно ослепил свет фонаря, который держал высокий тёмный силуэт.
-Нашёлся, потеряшка, - чёрная фигура усмехнулась. – Чего же ты удрал из лазарета?
Змеезад подошёл поближе и увидел стоящую перед ним выдру. В этой выдре он узнал ту, которая проверяла состояние белки, которую на днях оглушил.
-Душно стало, решил развеяться немного, - Змеезад тихо сообщил выдре.
Кайло взял Змеезада под лапу и повёл в сторону ворот здания. Тут к ним подбегает сонная Златоглазка.
-Нашёлся, - устало проговорила она.
-На стене рассветом любовался, - сказал Кайло. – Иди, поспи, я его сам отведу.
-Спасибо, Кайло, - мышка, поблагодарив выдру, мышка отдалилась.
После долгой паузы выдра обратился к Змеезаду.
-Сестра София вся перепугалась, как и Златоглазка. – Кайло задумался и с усмешкой произнес. – Ох, как София разозлиться!
-Представляю, конечно, но я никого не хотел будить, - крыс посмотрел на Кайло. – Послушай, а как тебя зовут? Я Змеезад.
-Я Кайло, выдра-знахарь, рад познакомиться, Змеезад, - он не мог сдержаться от хохота. – Извини, но имя у тебя смешное.
Кайло отворил дверь, пропуская Змеезада.
-Неприятное и старое прозвище, которое стало именем, - грустно произнёс крыс.
-Прости, я не хотел.
-Не принимай это близко к сердцу, Кайло, - сказал бодро Змеезад и положил лапу на плечо выдре. – Пошли.
Кайло открыл дверь лазарета. Сестра София стояла напротив двери, будто ожидала их.
-Ты, словно диббун, взял и сбежал, никому не сказав, - шипела ежиха. – Златоглазку всю перепугал, не стыдно, крыс. Я думала о тебе лучше. Хотела устроить лечебную прогулку сегодня, но, похоже, ты уже надышался, будешь сидеть сегодня в лазарете. – После паузы до давила. – И на праздник не пущу.
Змеезад покорно всё слушал и как только хотел сказать, Кайло перебил его:
-София, не злись, ну убёк рассвет посмотреть. Сама же говорила, что он романтик, - выдра усмехнулась.
-Это не я его романтиком называла. – София поправила фартук и продолжила. – А наказан он все-таки будет.
В дверях появилась старая мышь в рясе с длинной бородой, подслушивающая разговор. Он вопросительно смотрел на всех присутствующих, словно не понимал тему беседы.
-Здравствуйте. Что произошло, сестра София?
-Доброго утра, аббат Арф, - произнёс Кайло.
-Здрасьте, - тихо добавил Змеезад.
-Доброе, отец настоятель, - поприветствовала его ежиха. – Смотрите на нашего больного, решил погулять утречком и не предупредил никого, а мы беспокоились!
Аббат Арф выслушал и обратился к Кайло:
-Кайло, ступай в Пещерный зал и помоги брату Гуму с украшениями.
-Рад буду, - Кайло исчез в дверях, и только были слышны его удаляющиеся шаги.
-Сестра София, не осуждай нашего гостя. Ему ещё предстоит познакомиться с нашими порядками. Можешь оставить нас, пожалуйста.
-Хорошо, аббат Арф, но я всё равно им не довольна. Пойду, помогу брату Гуму, - София вышла из лазарета.
Аббат жестом указал на кровать, и Змеезад послушно присел рядом с аббатом.
-Итак, тебя зовут Змеезад, и ты бывший пират Синих Орд, желающий жить мирно, - начал аббат. – Я не ошибся?
-Нет, вы всё сказали правильно, - усмехнулся Змеезад.
-Значит, ты действительно хочешь жить мирно? – спросил с интересом аббат Арф.
-Да, я хочу полностью изменить свою жизнь и хочу отказаться от прошлого, оно жестоко, - Змеезад посмотрел в окно.
-Это похвально, что ты хочешь изменить свою жизнь к лучшему, но нельзя, мой друг, отказываться от прошлого, - аббат прервался. – Если откажешься, то неминуемо многое повториться, и ты потеряешь себя. Прошлое нужно помнить, чтобы ты и другие не повторяли ошибок.
Змеезад задумался и вскоре ответил:
-Если так, то я готов. Аббат Арф, разрешите мне остаться у вас в аббатстве, - твёрдо сказал крыс.
-Разрешаю, только ты должен принять наши порядки и заповеди.
-А вас не смущает, что я крыса? – Змеезад вопросительно посмотрел на старую мышь.
-Вовсе нет. Каждого мы встретим в Рэдволле с добром, если тот имеет добрые намеренья.
Аббат встал и направился к двери.
-Отдохни, Змеезад, а днём я зайду к тебе.
Аббат вышел и Змеезад остался один в лазарете. Посидев, он запрокинул на кровать задние лапы и лёг на бок. В его голове крутились разные мысли, но их объединяло чувство благодарности за свою спасённую рэдволльцами жизнь, и то, что они приняли его, невзирая на то, что он крыса. Но было у него небольшое сомнение. В лазарете раздался негромкий храп.

День был уже за полуднем, и всё аббатство блистало в разноцветных украшениях.
У кровати Змеезада стоял Виил и размышлял, как разбудить крысу. В его голове крутились идеи от самых безобидных до тех, которые, так или иначе, доставят дискомфорт. Остановился он на практически безобидном варианте.
-Просыпайся, крыса, пожар! – с криком застрёс крысу.
Испуганный Змеезад, вскочив с кровати, снова рухнул на неё.
-Ой-ой-ой, больно! – он потирал спину и недовольно смотрел на Виила. – Не учили манерам что ли? Ой…
Мышонок виновато опустил голову, но улыбка не исчезла.
-Отец настоятель просит, чтобы ты спустился в Большой зал.
Возмущённый Змеезад молча вышел из лазарета и зашагал на костылях по коридору. Виил шёл следом и открывал рот, пытаясь что-нибудь сказать, но ничего не выходило. Наконец, мышонок задорно обратился к крысу:
-Не дуйся. Меня Виил зовут, а тебя? А ты точно мирный? Будешь с нами праздновать? Останешься с нами?
Змеезад, остановившись, задумался над вопросами и, продолжив путь, дал ответ мышонку:
- Я Змеезад, действительно мирный, и, думаю, останусь с вами. – После паузы он продолжил. – Расскажи, Виил, мне о вашем празднике. Я немного слышал о нём. С чем он связан?
Улыбка Виила дошла до ушей.
-Это самый лучший праздник. Все поздравляют друг друга, близкие дарят подарки, всё цветёт в праздничных украшениях, весёлые игры и много угощения, - после последней фразы он мечтательно тёр живот и облизывался.
"Так о чём он?"
Змеезад, покосившись и слегка улыбнувшись, спросил у него:
-А ты же рабом был, откуда тебе знать?
На мордашке мыши возмущение заменило улыбку:
-Я не всегда был рабом, два сезона!
Змеезад остановился и посмотрел на мыша. Тот стоял, гордо держа лапы на груди и устремляя свой взор куда-то в потолок.
-Прости, не хотел обидеть, - криво улыбнувшись, добавил. – Пошли, поможешь спуститься. Я ещё плохо ориентируюсь тут.
Мышь, дёрнувшись с места, подхватил Змеезада к лестнице.
-Больше не упоминай об этом, ясно. А ни то не посмотрю, что ты выше меня, - серьёзно добавил Виил.
-Даю слово!

Теперь Змеезад увидел Большой зал во всей красе. Очень крупное помещение с высоким потолком, большими и красивыми витражными окнами, с колоннами и большим камином. Но главной её ценностью был гобелен с изображением мыши в доспехах – Мартина Воителя. Сейчас к общему облику зала присоединились новогодние украшения и ель, стоящая в центре.
Посреди зала стоял аббат Арф, руководящий развешиванием украшений.
-Перетяните вон над тем окном.
Большой зал украшался висячими флагами с изображением зимних красот, подвешенных между окнами, и разноцветными лоскутами ткани, похожих на дождик.
Увлечённый аббат не заметил Змеезада, который сразу от лестницы пошёл осматривать ель. Виил куда-то скрылся.
Крыса кругом ходила вокруг украшенного дерева, любуясь его красотой. Его завораживали украшения: деревянные изделия, разноцветные поделки из бумаги, небольшие светильники с незажженными свечами и лоскуты ткани, изображавшие дождь.
Вскоре аббат Арф заметил его и восхищено окликнул:
-А, вот и вы! А где Виил? Ох, негодник, убежал.
-Вы просили прийти.
-Да-да, - аббат подошёл к Змеезаду и, надвинув очки, продолжил. – Я бы хотел тебе рассказать немного о нашем аббатстве. Пойдём за мной.
Аббат направился к гобелену, Змеезад захромал следом.
- Змеезад, наше аббатство имеет долгую историю, её ты можешь увидеть на нашем гобелене. А это наш герой, Мартин Воитель, основатель нашего аббатства и соответственно ордена, - указал он на мышь в доспехах. – В нашей сторожке много историй о нём и не только, которые захватывают своими событиями.
Аббат увлечёно рассказывал о Рэдволле, его традициях и обитателях. Змеезад не смел его перебивать, ему было интересно, но голод брал своё, и звук бурчания живота отвлёк Арфа.
-Ох, увлёкся я, - довольно произнёс аббат. – Ты, наверное, хочешь есть.
-Не отказался бы.
Аббат пришюрился в дверной проём, удовлетворено кивнув, показал Змеезаду жест, обозначающий «подожди».
-Вииииил! – крикнула старая мышь, и в дверях появилась голова мышонка. – Отведи Змеезда на кухню, а после в сторожку, брат Гурет знает. – Почесав затылок, аббат добавил. – Чуть не забыл, про праздник не забудьте. Хехе.
Виил подошёл к крысу и дал знак, чтобы тот шёл за ним.

Кухней заправлял брат Гума. Появление Змеезада и Виила на кухне не понравилось повар, он лишь указал Виилу откуда он может наложить поесть, и занялся своими делами. Виил так же молча наложил овсянку в тарелку себе и Змеезаду. На все вопросы мышь отвечал жестами и киваниями головой, что задавало гораздо больше вопросов. Змеезад без доверия принялся за еду. Виил уже ждал его, свою порцию он съел быстро и явно был доволен. Закончив с трапезой, Змеезад отправился за мышонком в сторожку.
Пройдя через Большой зал, они вышли во двор и дошли до непримечательного домика у крепостной стены. Постучавшись, Виил со скрипом отворил дверь сторожки. Брат Гурет , здешний архивариус и летописец, перебирал какие-то книги и свитки на одной из полок шкафа. Услышав скрип двери, тот оставил свои дела и подошёл к вошедшим.
-Я заждался уже вас, - архивариус подошёл к углу помещения, откуда вытащил ящик. – Вот украшения. Сначала подвесим дождик на шкафах и камине, потом снаружи немного украсим.
Виил снова убежал, и брат Гурет не стал возражать его внезапному исчезновению и лишь усмехнулся этому, вспоминая и рассказывая Змеезаду о своих детских шалостях.
Змеезад пробыл в сторожке до наступления темноты. После завершения украшения сторожки он с интересом слушал истории Рэдволла. Два зверя сидели в креслах напротив каменного камина, попевая чай и весело общаясь.
-Так и кончилась длительная осада Рэдволла Клуни Хлыстом, - летописец осушил чаем высохшее горло.
-Бесспорно интересная история, брат Гурет, - Змеезад подкинул в камин пару пален.
-Да, это одна из моих любимых. Если останешься, я тебе ещё много расскажу.
Гурет встал и подошёл к окну.
-Ох, темно уже, метель поднялась. Думаю, скоро нужно будет идти в Большой зал.
Змеезад вопросительно поглядел на Гурета:
-А что там будет? – Пытался наконец выведать ответ на свой вопрос.
-Мы, мой друг, будем праздновать Новый год, праздник конца этого года, и начало нового. Мы вспомним все наши свершения, победы и неудачи, и многое другое, что случилось за этот год. А ещё там будет много угощений, будут игры и выступление артистов.
Внезапно в сторожку вбегает зверь в засыпанном снегом плаще. Зверем оказался белк Соно.
-Ух! Ну и метель, - Соно встряхнул с себя снег. – Брат Гурет, пора в Большой зал, все уже собираются.
Он помрачнел, когда увидел в сторожке Змеезада, и быстро ушёл. Гурет удивился поведению белки.
-Чего это он?
-Соно недолюбливает меня.
-Я его понимаю. Его родные погибли от лап пиратов, - грустно сказал летописец. – Ты не обижайся на него, дай ему время, и вы сдружитесь, поверь.
-Мне жаль.
-Пошли в Большой зал. Возьми, накинь, - Гурет дал Змеезаду плащ.
Брат Гурет, взяв Змеезада под лапу, помог ему дойти до ворот Большого зала. С кухни пахло вкусным и манящим к себе запахом. По всему залу вокруг ели были плотно расставлены столы, за которыми сидели жители и гости Рэдволла. Аббат Арф сидел за столом, размещённого под изображением Мартина Воителя. Брат Гурет подсел к нему за стол, Змеезад сел же за ближний к тому. Пока он шёл по залу увидел уже знакомых зверей, а именно двух полёвок, полковника Майлза, Кайло, Соно с Лили, сестру Софию, Виила и Златоглазку, к которым тот и подсел.
Зал шумел и ожидал речи аббата. Виил до сих пор молчал. Змеезад пытался заговорить с ним, но мышонок отмахивался лапами.
К Змеезаду подходили Кайло с полковником, которые интересовались его впечатлениями и наблюдениями о Рэдволле. Их разговор прервало хлопанье ладошек. Это был аббат Арф, просящий тишины.
-Кхм-Кхм. Попрошу тишины, – сказал он громко. – Гости и жители Рэдволла, я рад видеть вас на празднике. Сегодня мы провожаем трудный год. Он запомнился нам как хороший, так и плохой. Засуха создала нам трудности, из-за которых мы могли потерять значительную часть урожая, но благодаря нашим совместным усилиям мы смогли сохранить его. Спасибо. За лето мы успели отремонтировать во многих местах наше аббатство, что хорошо. У нас появились новые звери, с которыми я думаю все сдружаться, - обратил он внимание на Змеезада, Виила и двух землероек. – А теперь я объявляю главное – да будет праздник! Поздравляю всех и желаю счастья!
Все звери хором прокричали:
-Ура!!!
Гурет встал и произнёс:
-Загадываёте желания, друзья, они обязательно сбудутся.
В это же время с кухни стали выносить угощения. Все резвились, радовались, пели песни, танцевали и поедали угощения. Диббуны неугомонно бегали, играя в догонялки, прятки, иногда останавливаясь у камина, чтобы послушать новогодние истории брата Гурета и о подвигах Дозорного отряда. Артисты показывали разные трюки, восхищавшие зрителей. Часть зверей под песни артистов танцевали и пели. Аббат Арф устроил игры по поиску предметов, в которой учувствовали как малыши, так и взрослые. Кто-то резвился на улице в неутихавшую пургу, а кто-то ввёл душевную беседу.
На весь зал раздался радостный крик Виила:
-Ура! Я выиграл спор! – смеясь, горланил Виил.
Соно, довольный таким раскладом, отдал Виилу какую-то вещь в мешке.
-Молодец, продержался до речи аббата, - ухмылявшаяся белка вернулась к своему столу.
Виил весело разговаривал со Златоглазкой, Соно с Лили. Змеезад сидел в кругу возле камина, слушая интересные истории. Позже кто-то выкрикнул предложение, чтобы Змеезад рассказал о себе, многие это поддержали. Змеезад не желал рассказывать о своей старой жизни, все-таки кое-что он рассказал.
-Жизнь у меня была не особо хорошая, трудно находиться среди тех, кто в любую минуту может убить тебя. Появление вашего ополчения спасло меня, да, именно спасло. Я боялся за каждый следующий день. Капитан Язвозуб, и он не один, стал подозревать меня в причастности к побегам невольников. Из-за ранения я чуть не откинулся, и благодаря вам живой. Спасибо. – После добавил, поправляя костыли. – Больше мне нечего добавить.
Все захлопали по окончанию короткого рассказа и просили рассказать свою историю полностью, но Змеезад отказывался.
В тот праздник Змеезад увидел интересную картину: какой-то мышонок и волк развязали соперничество между собой, которое привлекло внимание, а в дальнейшем вовлекло многих присутствующих, особенно попалась летучая мышь. Они начали озорную перестрелку небольшими вкусностями: карамельками, печеньками, даже вареньем и шоколадом. Волк был почти весь измазан земляничным вареньем, мышонок же потерял всю свою схожесть с живым существом, он был похож на шоколадное изделие брата Гума с земляничной начинкой. Летучая мышь стала жертвой волка, облившего её шоколадом. Так она и превратила мышонка в кондитерское изделие, обняв того из-под тишка. Змеезад также принял в этом участие, когда хитрый, сладкий мышь просыпал на него сахарную пудру и налепил целую кучу карамелек. После этого совместно с волком началась стремительная охота на рыжевато-коричневого террориста, который попался в собственную ловушку из земляничного варенья.
Веселье продолжалось долго, но и этот чудесный праздник закончился после последнего уснувшего. Змеезад уснул в лазарете счастливым и по-настоящему готовым встретить новый день.


За зиму Змеезад сильно сдружился с обитателями Рэдволла и не отказывал никому в помощи. Виил и Соно стали ему близкими друзьями, с полковником Майлзом он также сдружился. Некоторое время Змеезад сомневался, где жить, в лесу или в аббатстве, поэтому летом при помощи друзей построил небольшой дом в лесу, но через год полностью перебрался в аббатство. Виил женился на Златоглазке, Соно на Лилии, а Змеезад с разрешения аббата Арфа вступил в орден и стал монахом, при этом он принял решение сменить свое имя. Теперь его все звали брат Тух. Тух принялся изучать летописи Рэдволла и через несколько сезонов стал новым архивариусом вместо Гурета. Кайло стал вместе с сестрой Софией заведовать лазаретом. Может тот самый волк и убедил рэдволльцев в доброте крысы? А может Мартин Воитель? Малыши же, помня новогодний случай, прозвали крыса «Сладким Тухом».


Эпилог.
Тух закончил свою историю и довольный сел в кресло. Малыши были впечатлены.
-Брат Тух, расскажи ещё что-нибудь! – восхищёно просил Дик.
-В другой раз, друзья, - сказал брат Тух.
-Но почему? – обижено сказала Лили.
Тух с усмешкой произнёс:
-Потому что твой отец уже за дверью.
И на самом деле дверь тихо приоткрылась, и в сторожку вошёл Соно. Малыши удивились предвиденью Туха.
-Вот вы где, мог бы догадаться, - усмехнулся Соно. – Тух, пора уже, вас только и ждут.
Брат Тух, вскочив с кресла-качалки, изумлёно сказал:
-Неужели! Ох, ребятишки, заговорились мы с вами, - поторапливая диббунов, шёл к выходу Тух, но малыши выскочили из сторожки первыми.
-Дай угадаю, ты рассказывал о том, как попал в Рэдволл? – спросил Соно, закрывая дверь за крысом.
-Именно.
Вместе они дошли до Большого зала, где собралось много зверей. Соно присел с Лилией, Виилом и Златоглазкой, диббуны сидели за отдельным столом, Тух присел за стол к аббату Гуреиу, Кайло и старому Арфу. Фельдмаршал Майлз сидел недалеко от Туха вместе с членами своего Дозорного отряда. Он здорово растолстел, но не потерял своей прыти. На его мундире появились десятки наград, цветных полосок и орденская лента.
-Прошу прощенья за опоздание.
-Хорошо, можем начинать, - удовлетворёно сказал аббат Гурет.
Аббат Гурет, встав, зазвонил в маленький колокольчик.
-Спасибо всем, что пришли на праздник. Мы рады встретить каждого в нашем аббатстве. Вспомним же, что произошло за долгий год. Мы собрали очень большой урожай, наши погреба полны. Приняли множество путников, давая им кров и еду. Владыка Саламандстрона подарил нам подарок – хрустальную звезду, которая установлена на нашей новогодней ели. Спасибо, брат Гума за новогодние блюда. Поздравляю вас всех с праздником зимы, и желаю хорошего настроения, добрых дел и устремлённости к своим целям! Рэдволл всегда примет гостей! С Новым годом!
-С Новым годом! –громко добавили Тух и Арф.
Гости и жители Рэдволла, встав, ударили в кубки и хором прокричали традиционное «ура». Вышедший с кухни брат Гума объявил:
-А вот и угощения! – после слов он отошел, и из кухни потянулись колонны блюд.
Многие кричали слова восхищения брату Гуму, говоря, что он в очередной раз превзошел себя.
Все диббуны после дегустации каждого блюда выбежали на улицу, позже к ним присоединились и другие звери. Замёрзший пруд быстро заполнился катающимися малышами, кротами, белками, зайцами, мышами. Кто-то играл в снежки, лепил снеговиков, танцевал вокруг ели. В Большом зале же у тускло горящего камина рассказывались сказки, баллады, легенды и другие истории, оставшиеся за столами звери пели песни, кто-то танцевал под звук музыкальных инструментов. Но главным зрелищем был сюрприз, подготовленный Соно и зайцами.
-Внимание, все во двор! Сейчас будет долгожданный сюрприз! – крикнул вбежавший в Большой зал Соно.
Рэдволльцы и гости скопились у сада. На стене стояли зайцы и выдры с луками, ожидающие команды Майлза. За главным зданием аббатства зайцы разместили четыре небольших катапульты, которые были заряжены особой начинкой, придуманной Соно. Заряды представляли из себя надутый рыбий пузырь, наполненный кусочками блестящей ткани и бумаги, которые также были пропитаны маслом, и утяжеленные небольшим грузом.
По команде Соно заряды были запущены, и далее Майлз отдал приказ подстрелить заряды. Как только горящие стрелы достигли снарядов, пузыри лопнули, и в небе разорилось свечение блестяшек и горящих лоскутков. Это был красивый салют. Восхищению и радости зверей не было предела. Салют нравился абсолютно всем и повторялся ещё много раз. Змеезад, наблюдавший за салютом, расплывался в широкой улыбке. Он был по-настоящему счастлив, что судьба привела его в Рэдволл, потому что именно тут он нашёл друзей, покой и счастье.

«Жизнь в Рэдвлле идёт своим чередом, есть радость и горе, всё преодолевается взаимовыручкой и отзывчивостью его обитателей. Доброта и гостеприимство никогда не уйдёт из страны Цветущих Мхов.
Если вы будете проходить мимо нашего аббатства Рэдволл, обязательно загляните к нам. Наши ворота всегда открыты для уставших путников»

post-4654-0-70574300-1515016321_thumb.jpg

Изменено пользователем Дик
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Великолепный рассказ! :) Очень интересный сюжет. И рэдволльская атмосфера передана очень ярко! Рисунок тоже классный. Твой? ;)

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Спасибо! :)

На такой сюжет меня вдохновил старина Хвастопуз. :D Правда были и немного печальные идеи, но это не по праздничному.

Рисунок мой. Результат моих скромных навыков:)

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 2 недели спустя...

@Дик

Браво! Это просто шедевр  :bravo:

Очень интересно было бы увидеть в живую некоторые эпизоды, например, как заяц натягивал на хищников лук, или, как аббат "восхищенно окликнул Змеезада" (как вообще можно кого-то восхищенно окликнуть?), или (вот это самый топ) как тот же аббат "пришюрился в дверной проем". Эти гениальные обороты очень разукрасили повествование и сделали мне вечер, спасибо  ^_^

А если серьезно и не придираясь к грамматическим и пунктуационным недочетам или несогласованности времени мира (Рэдволла на момент разгрома армии Синих еще не было и в проекте), то фанфик получился довольно-таки славным. Понравилось, как прописан салют. Тренируйся, продолжай писать - будет еще лучше. И, кстати, в отличие от ролевой, здесь не стоит выделять прямую речь жирным.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

#ажнаглавыразбито

 

Нет желания продолжить заниматься литдеятельностью? Но "Битву" прочитать таки стоит, кхе-кхе.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Спасибо! :lol:

 

Мартин

Я сам удивляюсь своей логике и даже не представлял, что настолько опередил время :o

Если неплохо, так и быть, буду практиковаться :)

 

Дилан

Разве только когда желание и время будет, а желание есть, но времени почти нет °°

А книгу, конечно, прочитаю, как же без этого)

Изменено пользователем Дик
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Присоединяйтесь к обсуждению

Вы можете опубликовать сообщение сейчас, а зарегистрироваться позже. Если у вас есть аккаунт, войдите в него для написания от своего имени.

Гость
Ответить в тему...

×   Вставлено в виде отформатированного текста.   Вставить в виде обычного текста

  Разрешено не более 75 эмодзи.

×   Ваша ссылка была автоматически встроена.   Отобразить как ссылку

×   Ваш предыдущий контент был восстановлен.   Очистить редактор

×   Вы не можете вставить изображения напрямую. Загрузите или вставьте изображения по ссылке.

 Поделиться

  • Сейчас на странице   0 пользователей

    Нет пользователей, просматривающих эту страницу.

  • Похожие публикации

    • Автор: ОКО 75
      Пэйринг и персонажи: Принцесса Курда, Трисс, Затрещина, Флит Размер: 5 страниц, 1 часть Жанры: AU Фэнтези Экшн Предупреждения: Отклонения от канона Преканон Описание: Две несчастные души, которым суждено было встретиться... Посвящение: Всем поклонникам творчества Брайна Джейкса и серии "Рэдволл". Примечания автора: Данная работа является завязкой к альтернативной истории книги "Трисс Воительница". Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика   Минуй нас пуще всех печалей
      И барский гнев, и барская любовь.
      Грибоедов А.С.
      Замок Рифтгард. За час до полудня. 
      В тот день все вокруг казалось ей гнетущим: холодное северное Солнце, мрачные коридоры замка, в которых шаги отдавались гулким эхом, сочувствующие взгляды других слуг и многозначительные усмешки стражников. От того ощущение, будто ее ведут на казнь, становилось лишь сильнее. Да, прежде Трисс не доводилось бывать в этой части дворца и о том, что здесь творится она знала лишь понаслышке. Кто-то мог бы сказать, что ей до сих пор везло — прислуживать принцессе Курде во время тренировок как правило отбирали сильных и выносливых зверей. Однако удача переменчивая штука, и сейчас, глядя на довольную морду Флита, Трисс догадывалась, что дело тут не столько в желании угодить принцессе, сколько в личной неприязни лейтенанта к ней.
      У двери, ведущей в оружейную палату, они оказались довольно быстро. Пока Флит гремел ключами и возился с замком, второй стражник бесцеремонно сунул в лапы Трисс увесистый мешок с репой.
      — Значит так, слушай внимательно и запоминай, дважды повторять не буду. — средних лет крыс, с проседью в темной шерсти, явно считал ниже своего достоинства разговаривать с какой-то там белкой, но вместе с тем понимал необходимость объяснить новенькой основные правила. В гневе Курда была горазда вымещать злость не только на слугах. — Пока принцесса не пришла, убедись, что все готово к тренировке — пол не скользит, тюки плотно набиты и так далее. Репу развесишь на стропилах, как мишени. И только попробуй умыкнуть хотя бы одну — неделю будешь сидеть в клетке, на воде и сухарях.
       — Вот-вот, — поддакнул Флит, наконец справившись с дверью. — Репки у нас все посчитаны, все для Ее Высочества. Да и еще: проверь оружие — наточено ли, блестит ли. А то принцесса очень рассердится, если придется упражняться с тупым клинком, — добавил он, хитро подмигнув напарнику. Курда терпеть не могла, когда кто-то из слуг прикасался к оружию без ее позволения, но эта дерзкая и непокорная белка никак не могла знать об этом, в свой первый день у принцессы Рифтгарда.
      Донельзя довольный собой, Флит проводил пошатывающуюся под тяжестью мешка Трисс взглядом исполненным мрачного предвкушения, а затем захлопнул дверь и, вытянувшись по стойке смирно возле нее, стал ждать, что будет дальше.
      ***
      Уже почти наступил полдень, когда Трисс, немного запыхавшись, подготовила зал для тренировки — протерла зеркала вдоль стен, поправила и кое-где набила соломой напольные и подвесные чучела, ровными рядами развесила пресловутую репу. Остановившись чтобы отдышаться, она в последний раз окинула взглядом плоды своего труда, с тоской думая о том, что скоро от идеального порядка не останется и следа. Где-то на краю сознания встрепенулась злость, возмущение своим рабским положением, … но Трисс усилием воли загнала эти чувства подальше, в темные уголки души. Чтобы пережить сегодняшний день ей нужны были холодная голова и трезвый расчет, а ярость и праведный гнев пускай тлеют, до лучших времен.
      Успокоившись и переведя дыхание Трисс решительно подошла к оружейным стойкам, которые ровными рядами протянулись вдоль дальней стены, под высокими и узкими окнами палаты. Сабли, одноручные и двуручные мечи, шпаги, рапиры — от бесчисленного количества клинков рябило в глазах, а играющие на полированной стали солнечные лучи так и норовили ослепить. С замиранием сердца Трисс поняла, что у нее почти нет времени, чтобы проверить каждый из них, но и отступать перед трудностями она не привыкла. Взяв со стойки ближайший меч — обоюдоострый, с полукруглой гардой и позолоченным навершием — она придирчиво осмотрела его, проверила когтем остроту лезвия и уже собиралась вернуть на место когда…
      — Ну и что, по твоему, ты делаешь?
      Высокий, холодный голос за спиной подействовал на Трисс словно ушат ледяной воды. Она обернулась, всем видом демонстрируя смирение и покорность, сочетание способное польстить любому тщеславному зверю… Однако на принцессу Рифтгарда это не произвело должного впечатления. Застыв в дверях, царственная хищница смотрела на Трисс в упор и взгляд у нее был совсем нехороший — гневный, но вместе с тем какой-то оценивающий…
      — Простите Ваше Высочество, — кротко ответила она, склонив голову в почтительном поклоне. — Мне приказали быть сегодня при вас и…
      — Мне известно для чего ты здесь. — плотно затворив дверь Курда шагнула к Трисс, в ее тоне, как и в движениях, читалась неприкрытая угроза. — Но я не припомню, чтобы приказывала подавать мне оружие.
      Лишь после этих слов Трисс с ужасом осознала, что все ещё сжимает в лапе тот проклятый меч. Но странное дело — мысль о том, чтобы его бросить и молить о снисхождении, она отмела практически сразу, лишь крепче стиснув рукоять.
      — О, как видно, ты любишь играть с мечами? — в коралловых глазах принцессы Рифтгарда заплясали искры темного веселья, но голос оставался ледяным. — Всего лишь служанка, а воображаешь себя фехтовальщицей? Быть может, мне стоит преподать тебе урок, как думаешь?
      Трисс собиралась было возразить, но Курда уже натянула рукавицу из плотной ткани и взяла со стойки шпагу с вычурным эфесом. И снова — стоило ей лишь взглянуть на вражеский клинок, как страх и тревога отступили, а на их место пришла холодная, жесткая сосредоточенность. Положение было безвыходным, и все же она предприняла последнюю попытку избежать боя:
      — Ваше Высочество, я не умею сражаться…
      — Подними меч. — в голосе принцессы отчетливо звякнул металл. Заложив левую лапу за спину и направив острие шпаги в грудь Трисс, она замерла в этой позиции, будто змея, готовая в любой момент прянуть и ужалить.
      Поняв что выбора у нее нет, Трисс подчинилась. Сделав шаг назад она попыталась повторить стойку Курды, но вышло довольно неуклюже.
      — Выше, выше — надменно скомандовала принцесса. — Еще…
      Высокомерие и небрежный тон сделали свое дело — чувствуя закипающий в глубине души гнев, Трисс впервые посмотрела на Курду в упор, глаза в глаза.
      — Хорошо. — одобрила та… и тут же атаковала — стремительно, без малейшего предупреждения. От первого выпада Трисс ушла чисто на инстинктах — легким, истинно беличьим прыжком. Но Курда не дала ей перевести дух — стремительно сократив дистанцию она напала снова, на этот раз дальним рубящим ударом, практически тут же переведя его в колющий. И снова Трисс спасла реакция — отскочив вбок она укрылась за тренировочным чучелом, так что остриё шпаги пронзило лишь набитый соломой мешок. Но буквально через секунду ей пришлось вновь уклоняться от молниеносных ударов и выпадов…
      Эта опасная игра продолжалась еще какое-то время — Трисс отступала, а Курда преследовала ее, но из раза в раз клинок принцессы не достигал цели, поражая то репу, то соломенные чучела. Несколько раз Трисс была неприятно близка к тому чтобы получить серьезные раны, и только в последний момент ей удавалось избежать этого. Однако вскоре, терпению Курды пришёл конец.
      — Хватит убегать! — прорычала она, когда не в меру прыткая служанка в очередной раз разорвала дистанцию. — Защищайся!
      Было ли дело в эйфории боя или в адреналине, бурлящем в крови, но новый удар Трисс приняла на меч. Это был первый раз, когда их клинки скрестились — звон прокатился по залу, многократно отраженный и усиленный эхом. Свою ошибку она осознала мгновением позже, когда Курда чуть не выбила оружие у нее из лап, связав клинки коротким вращением. Потеряв равновесие Трисс рубанула мечом наотмашь… и теперь уже принцессе пришлось отпрянуть. На миг в коралловых глазах хищницы промелькнули шок и неверие, — какая-то белка-служанка вынудила ее, первую шпагу Рифтгарда отступить! — а затем Трисс пришлось уйти в глухую оборону под яростным натиском взбешенной принцессы…
      ***
      У оружейной палаты успела собраться приличная толпа зевак из замковых слуг и рядовых стражников, так что отряду королевских гвардейцев, пришлось пустить в ход копья и кулаки, чтобы пробиться в первые ряды. Капитан Затрещина, лично раздал не меньше дюжины зуботычин тем, кто не пожелал уступить ему дорогу, и своим подчиненным в том числе. Но командующего армией Рифтгарда это не волновало — сквозь гул толпы он отчетливо слышал звон клинков и от осознания того, что в замке идет бой у него шерсть становилась дыбом. Но зрелище, открывшееся когда он наконец прорвался в зал, определенно прибавило ему седых волос на загривке.
      Принцесса Курда, позабыв об всем на свете, яростно атаковала молодую белку из замковой челяди, а та, мало того что была до сих пор невредима, так еще и не стеснялась атаковать в ответ. При этом обе выглядели уставшими, с обеих градом катился пот, но ни одна, ни другая не желали уступать.
      — Ваше Высочество.! — Затрещина шагнул было вперед, желая остановить поединок, но…
      — Назад! — прорычала принцесса Рифтгарда, метнув в капитана испепеляющий взгляд. — Я справлюсь с ней сама!
      С этими словами она удвоила темп боя, устремившись в последнюю атаку, а Затрещина заметался, не зная что предпринять. Он не мог ослушаться прямого приказа принцессы, но в то же время понимал, что если с головы Курды упадет хотя бы волос, его собственная голова будет красоваться на пике у замковых ворот. К тому же, он видел с каким восторгом другие слуги смотрят на юную белку, и понимал, что если оставить все как есть, то это может окончиться всеобщим мятежом. Ухватив за плечо первого попавшегося стражника — по счастью им оказался Флит, наиболее расторопный и исполнительный малый во всем гарнизоне — Затрещина притянул его к себе и страшным шепотом приказал:
      — Немедленно собрать всех стражников и перекрыть это крыло дворца. Без моего приказа никого отсюда не выпускать. Передай надсмотрщикам — всех рабов разогнать по баракам, бараки оцепить до моего распоряжения, понял? И быстро, одна лапа здесь, другая там!
      Флит отдал честь и, протолкавшись к выходу, что есть духу припустил в сторону казарм. Никогда еще он не был так рад полученному приказу и искренне надеялся, что никто так и не узнает, какую роль он сыграл в этой истории.
      ***
      Почти наступило время обеда, когда в конец измотанные Курда и белка-служанка одновременно опустили оружие. Обе тяжело дышали, и метали друг в друга враждебные взгляды но поднять клинки уже не могли. Трисс опиралась на свой меч всем весом, Курда же использовала шпагу вместо трости. Многочисленные зрители затаили дыхание ожидая развязки.
      — Этот бой… — выдохнула принцесса Рифтгарда, уже без тени насмешки или высокомерия — ловкость и силу соперницы она оценила по достоинству. — Для тебя... он был первым?
      — Да. — честно ответила Трисс, кое-как выровняв дыхание и утирая пот тыльной стороной лапы. Для нее это и в правду был первый настоящий бой, да еще с сильным противником — с непривычки кисти и предплечья болели так, словно она весь день махала молотом в кузнице. Тем не менее, следующий вопрос сорвался у нее с языка прежде, чем она успела себя одернуть. — А для вас?
      Глаза Курды опасно сузились, и капитан Затрещина, посчитав, что лучшего шанса не представится, поспешно выступил вперед являя собой воплощение праведного гнева.
      — Что за неслыханная дерзость! — прорычал он и ткнув в белку когтистым пальцем добавил — Ваше Высочество позвольте, я разберусь с этой смутьянкой…
      — Молчать! — отрезала Курда и капитан тут же сник, утратив весь свой пыл. — А ты, — добавила она, обращаясь к недавней сопернице. — Назови свое имя.
      — Трисс, дочь Аррема Рокка. — ответила юная белка звонким, исполненым силы голосом, но спохватившись, добавила. — Ваше Высочество.
      От этих слов Затрещину прошиб холодный пот. Даже спустя сезоны, это имя все еще имело над ним власть. Тот день отпечатался в его памяти так, словно все это было только вчера — первая высадка короля Саренго на скалистое побережье Рифтгарда, атака объединенных сил белок, мышей, ежей и выдр, их попытка сбросить захватчиков в море. Помнил он и Рокка пронзенного не менее чем тремя десятками стрел, тогда как иному зверю хватило бы и одной чтобы отправиться в Темный Лес. И вот теперь, словно из ниоткуда, объявляется его наследница и в ее лапах меч… Кошмар наяву, не иначе…
      — Что ж, Трисс, на сегодня можешь быть свободна. — Курда между тем улыбнулась, а ее тон хотя и остался властным, приобрел милостивый и покровительственный оттенок. — Как следует отдохни и восстанови силы. Завтра я буду ждать тебя в этом зале, в это же время. И не вздумай опаздывать.
      Среди стражников и слуг послышался изумленный ропот и все они расступились перед Трисс, когда она вернув меч на место и поклонившись принцессе, направилась к выходу. Даже капитан Затрещина не осмелился заступить ей дорогу, а лишь наблюдал со стороны, сжимая кулаки от бессильной злости. Разумеется Курда никак не могла знать о событиях, имевших место еще до ее рождения, как и  о том, какая опасность угрожает всему Рифтгарду в лице этой юной белки-служанки. И когда та прошла мимо, а  их взгляды на миг встретились, внутренний голос шепнул капитану, что уж лучше бы в этот день в кладовых замка не досчитались очередного мешка с репой…
    • Автор: Меланхолический Кот
      Всем привет ещё раз. Как, наверное, кто-то уже знает, я недавно прочитал "Жемчуг Лутры". Финалом книги я остался недоволен и решил написать фанфик с альтернативной концовкой. По мере повествования буду делиться соображениями по поводу перевода и оригинала, а также комментировать проблемы с внутренней логикой книги. Итак, действие начинается на борту "Морского Змея", который несёт пленного аббата Дьюррала к Сампетре. Ромска в моём варианте выживает...
      ***
      Аббат Дьюррал забылся коротким тревожным сном. Ему казалось, что он вернулся в родной Рэдволл, и жители готовят пир в его честь. Вот только какой-то мрак повис на всём, а еда пахла водорослями. Затем из-за стен донёсся шум сражения, и аббат понял, что на них напали. Но тут всё исчезло, и он заспанно оглядел тесную и тёмную каюту пиратского корабля.
      Снаружи и вправду сражались. Дьюррал слышал ругань, шипение ящериц и звяканье клинков. То и дело раздавались предсмертные крики. Значит, вражда Ромски и генерала Ласка Фрилдора наконец разрешилась схваткой. Но что могла сделать в такой ситуации старая мышь с паршивым зрением? Разве что сидеть взаперти и надеяться, что верх одержит капитанша-хорчиха, а не чудовищный варан Ласк. Аббат притащил к двери стол и пару скамеек, сам закутался в одеяло и уселся на постели. Вскоре старика сморило вновь.
      Проснулся он от звука страшного удара. Дверь затрещала. Ударили ещё раз, несколько досок вывалилось на пол, и в дыру просунулась чешуйчатая морда Ласка. Дьюррал замер. Он не понял, сколько времени прошло, но в какой-то момент стало ясно, что генерал мёртв. Глаза варана закрылись, а из уголка пасти текла струйка тёмной крови. Стараясь не смотреть на труп, аббат отодвинул стол и приоткрыл разломанную дверь.
      Уже сгущались сумерки, а на корабле горело лишь несколько фонарей. Дьюррал вышел на палубу, вдохнул свежий воздух, прищурил подслеповатые глаза и вздрогнул, разглядев валявшиеся кругом трупы и лужи свежей крови на досках.  
      - Эй, старик… Иди, не бойся… Это я, Ромска, твоя подружка…
      Мышь обернулся на хриплый голос и, пройдя несколько шагов, увидел хорчиху. Она сидела на палубе, прислонившись к мачте и тяжело дыша. Пятна крови темнели на камзоле и чёрно-серой шерсти капитанши, а рядом лежал палаш, прервавший сегодня, видно, немало жизней.
      - Только мы вдвоём тут в живых и остались. Весело, правда?
      - Ты ранена… - выдохнул Дьюррал, подойдя вплотную.
      - Да уж… Ласк постарался… Но и сам отправился в преисподнюю… Так, слушай, - Ромска с трудом приподнялась. – Вернись в каюту, там, в шкафу, лежат лекарства. Использовать их умеешь?
      Это прозвучало как вызов – чтобы он, аббат Рэдволла, не умел лечить зверей? Несмотря на ужас ситуации, Дьюррал не сдержал улыбки.
      - Фонарь возьми… - прохрипела Ромска. – Если повезёт и я выкарабкаюсь, дальше хоть не один поплывёшь…
      Аббат торопливо сорвал приделанный к стене светильник. Сделать это оказалось совсем не трудно – дерево подгнило и не держало гвозди. Осторожно перешагнув через мертвого Ласка, Дьюррал вновь прошёл в своё убежище. Масляная лампа бросала неяркий свет на тёмные стены. Так, вот и шкафчик. Дверца приоткрылась, звякнув стеклом. Что тут у нас… Игральные кости и карты, кинжал, сухари – мышь раздражённо сбрасывал с полок предметы нехитрого пиратского быта. Наконец в глубине сверкнули флаконы со снадобьями. Дьюррал не мог сейчас разобрать названия на грязных бумажках, но втягивал носом запахи, с радостью узнавая травы родных берегов. Под мотками бинтов лапа вдруг наткнулась на оправу. Какая удача! Треснувшие линзы, правда, не совсем подходили аббату, но теперь всё вокруг приобрело хоть какую-то чёткость. А то с тех пор, как пираты отняли у него очки, уже надоело ходить среди туманных пятен. Так, ещё нужна чистая вода…
      Ромска с жадностью осушила кружку. В свете лампы Дьюррал осторожно промывал рваные раны на теле хорчихи, накладывал целебные мази и забинтовывал, стараясь выбрать самую чистую ткань. Ромска лишь тихо стонала, когда он неосторожно задевал её израненную плоть. Ну что же, видно, уроков старой Цецилии аббат не забыл, и сегодня они позволили ему выдержать такой внезапный и страшный экзамен по врачеванию.
      - Так, хорошо, кровь уже не идёт. Я думаю, важные органы всё-таки не задеты. Надо бы травы заварить…
      - На камбузе жаровня, - прошептала Ромска. – Так, помоги-ка…
      Дьюррал почувствовал, как тяжелая лапа капитанши легла на его плечо. Медленно ступая и опираясь друг на друга, вместе они – старый ценитель книг и трав и предводительница безжалостных корсаров – спустились в камбуз. В каменной жаровне тлели угли. Аббат подбросил растопку, несколько сухих поленьев, и вскоре на них заплясало пламя. В котелок отправился пучок гиперикума – для начала сойдёт. Дьюррал накрыл растянувшуюся на полу Ромску одеялом, ещё одно, свёрнутое, сунул ей под голову.
      - Добрый ты зверь, отец, - сказала Ромска. – Было бы побольше таких, как ты, может, и моя жизнь иначе бы пошла… Ладно, чего теперь… Слушай. Я сейчас не могу править кораблём, а ты один нипочём не направишь его к своим берегам. Сейчас пойдёшь на корму, найдёшь руль и закрепишь его, понял? Там не сложно… Корабль сам пойдёт к Сампетре. Если повезёт и мы не потонем по дороге, если я выживу… То сделаю всё, чтобы ты вернулся домой…
      Тщательно привязав рулевое бревно, чтобы оно не ходило туда-сюда, Дьюррал прошёлся по каютам. Одеяла, сухари, тряпки, снадобья – всё сгодится. Не удержавшись, он глотнул грога из чьей-то бутылки и мучительно закашлялся. Похоже, Ромска давеча угостила его сильно разбавленной версией. Впрочем, аббат ощутил внутри приятное тепло, а сердце гулко забилось, подгоняя кровь по старым жилам. Сильная вещь, но аккуратнее с ней надо, это тебе не октябрьский эль в погребе с ежами распивать!
      Ромска с наслаждением выпила грога, затем Дьюррал налил ей настой гиперикума.  
      - В Рэдволле врачевать научился?
      - Ну да… - аббат смущённо поправил свои новые очки. – У нас такое правило – лечить всех, кто нуждается в помощи…
      - Хорошее правило, - ответила Ромска.
      «У вас зато другое правило – грабить и убивать всех, кто не может дать отпор», - подумал Дьюррал. Вслух он говорить ничего не стал – злить хищную пациентку не стоило.
      - Ласк спятил, - вновь заговорила, помолчав, Ромска. – Хотел нас с тобой принести в жертву Вулпазу. Проклятому владыке ада. Теперь он сам в его компании. Она ему подходит…
      - Пожалуйста, не поминай его, - лапы старой мыши дрогнули, так что он едва не пролил настой.
      - Боишься? – хорчиха слабо усмехнулась. – Не стесняйся, мне тоже не по себе. Даже когда всю жизнь на волосок от смерти…
      Аббату показалась, что она дёрнулась под одеялом. Хорошо, если это не озноб. Самое паршивое, если в раны прошла зараза. Конечно, тогда могло бы помочь кровопускание, но Ромска и так потеряла немало крови… Взгляд Дьюррала упал на сухую корку. В рэдволльском лазарете поговаривали, что, если к гнойной ране приложить заплесневелый хлеб, воспаление пройдёт быстрее, чем от мазей. Многие, включая самого Дьюррала, в это не верили – ну как гниль может лечить? – но в крайнем случае даже это стоило испробовать.
      - Спи, - мышь погладил хорчиху через одеяло. – Тебе надо восстановить силы. А там что-нибудь придумаем.
      - Помолись о нас, отец, - пробормотала Ромска, засыпая.
      Легко сказать – помолись… Сколько Дьюррал себя помнил, обращений к высшим силам он почти что не слышал. Может, когда-то было иначе, но сейчас обитатели его аббатства предпочитали жить и трудиться, не задумываясь о религиозных вопросах. Но если бы сейчас кто-то на небе вспомнил о них двоих, брошенных среди ледяной бездны…
      Дьюррал ещё долго сидел без сна в тёмном вонючем камбузе, смотря на догоравший очаг и прислушиваясь к вою ветра за бортом. Погода, похоже, ухудшалась. Начнись шторм – вряд ли у них вдвоём будет шанс выжить. Какой, однако, парадокс – всю жизнь просидеть в родном аббатстве, читать книги до веселить диббунов, а на склоне сезонов встретить смерть здесь, на разбойничьем корабле, на пару с капитаншей пиратов! Кто из настоятелей прошлого мог бы похвастаться такой судьбой? Вот только в Рэдволле уже никто не узнает об этом историческом случае…
      Во тьме ненастной ночи «Морской Змей» безмолвно нёсся по волнам на запад, неся на палубе кучу трупов, а в своём мрачном чреве – двоих самых одиноких существ на свете.
      И всё-таки им повезло – шторм прошёл мимо. Поглядывая на ползущие над морем клочковатые тучи, Дьюррал с усилием перекидывал через борт окоченевшие трупы. Ромска порывалась помочь, но аббат отговорил её – от напряжения могли разойтись свежие раны. Впрочем, Ласка Фрилдора они подняли всё же вместе. С шумным всплеском мёртвый варан упал в воду, и его вытянутое чешуйчатое тело закачалось на волнах, словно перевёрнутая лодка.
      - Даже последний злодей имеет право на погребение, - произнёс Дьюррал, смотря, как его поверженный враг отдаляется от корабля. – В земле или хотя бы вот так…
      - Впереди Сампетра!
      Мышь взглянул прямо по курсу, куда указывала Ромска, и разглядел тёмную полоску острова.
      - Так, пристать к пирсу без команды мы не сможем. Давай-ка, отец, отвяжи руль, и я попробую выбросить корабль на пляж.
      Дьюррал невольно подивился выносливости хорчихи. Дня полтора назад она, израненная, лежала у мачты, а теперь с трудом, но уверенно крутила рулевое колесо. Тем временем Сампетра быстро приближалась. Стали видны подсвеченные клонившимся к западу солнцем пологие, безлесные холмы, причалы и здания порта, а над ними – массивный серый замок. Вскорости корабль вздрогнул и замер, уткнувшись в песок.
      - Никого не видно… - Ромска тревожно озиралась, вцепившись лапами в борт. – Порт пустой…
      - Кто-то идёт… - Дьюррал смотрел на высокую фигуру, что появилась из-за камней и, переваливаясь по песку, шагала к кораблю. Хотя зверь и закутался в тёмный плащ, его хорошо было видно на фоне пустынного пляжа.
      - Ублаз! Наш император! – Ромска схватила аббата за плечи и резко опустила на палубу. – Так, слушай сюда. Говорить с ним буду я. Ты – пленник, понял? Молчи и ни в коем случае – слышишь? – ни в коем случае не смотри ему в глаза!
      Раздалось натуженное пыхтение, и над бортом появилась покрытая бурой шерстью и увенчанная золотой короной голова куницы. Ублаз перевалился, неуклюже растянувшись на досках палубы, но тут же вскочил и огляделся. Он был высоким – на целую голову выше Ромски. Лишь на миг Дьюррал перехватил взгляд его чёрных круглых глаз, но успел ощутить страх и смертельную тоску в душе. Это чувство походило на то, как если бы ты глянул в глубокий омут ненастной ночью.
      - Ромска! Где твоя команда? Где Ласк? Отвечай!
      - На корабле вспыхнул бунт, - спокойно сказала капитанша. Её лапа легла Дьюрралу на затылок и с силой наклонила его голову. – Все погибли. Остались одна я да заложник.
      - Все? И сам Ласк? – Ублаз прошипел какое-то ругательство. – Ладно, потом отчитаешься. Что это за старик? Я сказал привести мне жемчуг! Жемчуг, а не этого доходягу!
      - Аббатство Рэдволл хорошо укреплено. Попробуй мы его штурмовать – все бы там полегли. А за своего настоятеля они сами отдадут жемчужины.
      - Сами? Ты сказала сами? – император наступал на Ромску, и та, невольно пошатнувшись, схватилась за борт. – Я не жду, когда кто-то что-то соизволит отдать! Я прихожу и беру то, что мне принадлежит по праву! Я дважды посылал вас за жемчугом! И не получил ничего! Ничего! В первый раз вы его профукали, а теперь ты мне впариваешь полудохлую мышь! Ты сгубила экипаж! Сгубила моих надзирателей!
      Казалось, император впадал в истерику, но внезапно он замолчал. Мощная лапа, в которую взглядом упёрся Дьюррал, царапала доски, а сверху доносилось тяжёлое дыхание.
      - На острове проблемы, - уже спокойнее прорычал Ублаз. – Бери это существо и быстро во дворец!
      «Морской Змей» застрял недалеко от берега, но его окружала вода, и по приказу куницы аббат с хорчихой сбросили за борт маленькую шлюпку. Дьюррала мутило – в конце концов, его возраст не очень подходил для первого морского путешествия. Покачиваясь, старик бежал по пляжу, подгоняемый Ромской. Песок, к счастью, то ли не прогрелся, то ли уже остыл, так что даже без отнятых пиратами сандалий по нему можно было сносно топать. В стороне остались тёмные, покосившиеся сооружения порта. Наконец Ублаз нырнул куда-то между валунов и кустарника. Там, прикрытый грязью и ветками, скрывался железный люк. Император быстро откинул крышку, и Ромска нырнула в тёмный проход.
      Дьюррал выдохнул и уверенно спрыгнул следом за своей в одном лице спасительницей и поработительницей. Это оказалось не особо труднее, чем спускаться по лестнице в погреб аббатства. Наконец, захлопнув за собой дверь, в туннель плюхнулся сам Ублаз. Вся троица, толкаясь, двинулась по тесному тёмному коридору. Теперь аббату оставалось надеяться, что его тащат в места хотя бы не более страшные, чем пиратский корабль.
      ***
      Примечание. В переводе говорится, что Ублаз выбрался из дворца через "потайной ход", однако в оригинале говорится о главных воротах, "main gates". Вариант переводчиков мне больше понравился, поскольку тайный туннель явно лучше соответствует вопросам безопасности императорской особы и контролированию острова.
      Гиперикум - это зверобой. Я просто решил, что в мире людей-зверей название "зверобой" смотрелось бы, хм, странновато.
    • Автор: Scalrag
      Грядущая ночь эгоистично затемняла все краски чудесного лесного пейзажа: зелёные ели становились едва видными на фоне чёрного неба, и лишь несколько звёзд освещали дорогу путникам, затерянным по всему миру в этот момент. Среди обширных полей, лесных болот, многочисленных рощ и одиноких деревьев выбивалось строение, будто прятавшееся от всего мира за соснами, но ночью его было легко обнаружить, ведь из его окон ярко горел свет, словно указывая зверям, где они могут поесть и поспать.
      Это была таверна "Барсучий жир", на входной двери которой висела деревянная табличка, гласившая, что барсукам здесь не рады. 
      Хозяин этого места, ласка по имени одноглазый Вилли, стоял за барной стойкой и по очереди подливал грог посетителям. 
      - Я не до конца уверен, что моё место там, куда я направляюсь, - рассказывал поддатый тёмно-серый горностай с кружкой ячменного пива. Он сидел словно отдельно от постоянных клиентов, пары-тройки весёлых хорьков, хорошо знакомых с Вилли. Зверь сделал глоток и продолжил:
      - В конце концов, это какие-то развалины старой крепости на севере, точно ли именно там я должен найти себя?.. Я не знаю.
      Затем горностай залпом допил кружку и звучно поставил её перед хозяином таверны.
      Вилли, подливая пиво посетителю, пробуравил его взглядом и ответил:
      - Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. К тому же, если что-то не выйдет или пойдёт не так, ты всегда сможешь вернуться, верно?
      Вилли был прирождённым барменом. Он не только умел разливать алкоголь по кружкам зверей, захаживавших в таверну, но так же всегда мог поговорить и дать хороший совет. Лишь единственный раз он ничего не налил зверю и не дал ему никакого совета, но именно с тех пор барсуки и не захаживают к нему...
      ******
      Огромный барсук с мечом в лапе с ноги выбил дверь в таверну и устремился к обескураженному ласке, который не смог произнести и слова.
      - Ты сын Роджера, погибшего капитана "Воющей Серены"?
      - Нет, я просто держу таверну. Чего вам налить? - Вилли нервно улыбнулся.
      Барсук яростно стукнул кулаком по столу, замахнулся мечом и выколол ласке глаз:
      - Ты лжёшь, ты точно его сын, и ты ответишь за то, что твой папаша сделал с моим отцом!
      Вилли схватился за глаз, но тут же понял, что нужно биться. Ласка побежал в свою каморку, быстро отыскал меч, подаренный ему отцом, и постарался вспомнить всё, чему тот его учил. Барсук догнал хищника ровно в момент, когда тот уже отыскал оружие.
      Битва длилась долго, но выносливому Вилли удалось вывести барсука из строя и вымотать его. В конце концов, чёрный зверь с белой полосой на голове был повержен.
      - Теперь нужно чинить дверь, оттирать кровь с пола и обрабатывать глаз. Грёбанный барсук...
      ******
      Вилли немного мотнул головой, чтобы отогнать дурные воспоминания, и вступил в весёлый разговор с корешами-хорьками, подливая им пиво и травя старые байки. В этот момент дверь в "Барсучий жир" аккуратно открылась, и вошёл лис, на морде которого была чёрная, как сегодняшнее ночное небо, шёлковая маска.
      - Это ограбление, доставай золотые! 
      Напряжённый взгляд красных глаз горностая тут же просверлил незнакомца.
      - Ага, сейчас, - расслабленно ответил ласка, мягко улыбаясь, - докажи, что ты не барсук, рыжий.
      На этой фразе тёмно-серый зверь широко улыбнулся, отвернулся и продолжил пить, а только появившийся посетитель сказал:
      - Пошёл ты, Вилли, и налей грога.
      Хозяин таверны послушно взял кружку и принялся наполнять её напитком, Слэгар же в это время сел за барную стойку.
      - Что расскажешь, приятель? - дружелюбно обратился Вилли к лису, но тот лишь бросил на него желчный взгляд и ответил:
      - Мы не друзья.
      - Тебе бы освободиться от душевного груза, раскрыться кому-то, найти друзей, - дружелюбно ответил хозяин таверны, исподлобья глядя на Слэгара и наполняя его кружку.
      - Просто грог, ласка, советов я не заказывал, - мрачно ответил лис и взял свой напиток.
      - Как знаешь, - буркнул Вилли и вернулся к компании своих друзей.
      Лис сделал один глоток и окинул взглядом таверну: бар, деревянная лестница наверх, к спальным комнатам, пара вёдер в углу... Рыжий частенько любил приходить сюда, чтобы немного расслабиться и поразмышлять о жизни, к тому же, напитки здесь всегда были на уровне. 
      Лис допил грог и, отдав монеты Вилли, взял у него ключ от комнаты. Слэгар поднялся наверх. Открыв дверь, он увидел уже привычное для него зеркало, висевшее на стене недалеко от кровати, стоявшей в углу.
      Рыжий запер дверь и, сняв маску, уставился в зеркало.
      Кошмарный шрам на половину лица, но жизнь, как подарок, оставленный от Асмодеуса... А стоило ли оно того?
      Лис лишь молча смотрел в зеркало, будучи не в силах произнести ни единого слова.
      ******
      Села готовила какой-то особый травяной отвар, пока маленький Куроед играл недалеко от их небольшой хижины.
      Лиса и не заметила, как юркий лисёнок вернулся домой. Он подбежал к маме и протянул ей небольшой букетик собранных лесных цветов:
      - Мамочка, ты такая же красивая, как эти ромашки.
      - Спасибо, малыш. Иди, поиграй ещё, если хочешь, а мамочка пока доделает кое-что, хорошо?
      - Хорошо, мам.
      Куроед умчался играть дальше, а Села с умилением во взгляде посмотрела сыну вслед. Она взяла с полки стакан, наполнила его водой и поставила туда цветы.
      ******
      Куроед открыл входную дверь и яростно швырнул сумку куда-то в сторону. Услышав странный звук, Села вышла из кухни, где готовила обед.
      - В чём дело?..
      Но стоило Куроеду повернуться к матери, как все её вопросы мгновенно отпали. Под левым глазом лисёнка красовался фингал.
      - Кто это тебя? - спросила Села у сына, заводя его на кухню.
      - Это те идиоты, живущие неподалёку.
      - Нужно что-то с этим делать, - сказала Села и, найдя наконец аптечку, принялась намазывать какой-то мазью фингал сына.
      - Если что-то не так - сразу бей, понятно? 
      - Но им же будет больно.
      - Мне тоже больно смотреть на то, как над тобой издеваются. Просто бей. Такова жизнь. А, и да, ещё кое-что.
      Села ненадолго отошла в свою спальню и принесла какую-то коробочку. Лиса открыла её. Куроед увидел боласы и ручной портрет своей матери и какого-то неизвестного лиса. Села протянула сыну метательное оружие:
      - Твой отец любил их, и любые враги всегда были повержены им и этими шарами. Начинай учиться пользоваться ими. Ты сможешь использовать их так же искусно, как он, я уверена в этом. У тебя всё получится.
      ******
      Рыжий юноша хлопнул дверью, входя в дом, и, подойдя к матери, протянул ей какое-то растение.
      - Мне нужен был лесной дудник, какого чёрта ты принёс мне борщевик? Когда ты уже научишься меня слушать? 
      Куроед закатил глаза и ответил:
      - Тогда же, когда научишься нормально объяснять, что тебе нужно.
      - Почему ты постоянно дерзишь мне?
      - Почему ты вечно на меня орёшь?! Ты будто специально ищешь повод зацепиться за что-то, сколько можно? 
      Мать и сын сверлили друг друга напряжёнными взглядами, со стороны это напоминало игру в гляделки. В конце концов, Куроед тяжело вздохнул и пошёл к входной двери.
      - Ты куда?
      - Да какая тебе разница? Прогуляюсь.
      - Когда ты стал таким сложным?
      Ответом послужил хлопок входной двери. Лиса лишь села на ближайший стул и вздохнула.
      ******
      Глядя в зеркало, лис произнёс:
      - Я Слэгар Беспощадный.
      Но не прошло и пары секунд, как в его голове промелькнула мысль:
      "Я Куроед".
      Слэгар вышел, запер комнату снаружи и спустился вниз, к бару.
      Заказав у Вилли ещё одну кружку грога, он сел за самое крайнее место, которое уже освободилось после ухода горностая, и незаметно достал под барной стойкой портрет своих родителей из той самой коробки.
      Слэгар взял заказанный грог, слегка, едва заметно приподнял кружку и, не решившись сказать, подумал:
      "Когда я видел твой труп впервые, я испытывал облегчение, но сейчас это не так. Совсем не так. За тебя, Села. За тебя, мам. Я всегда, несмотря ни на что, помнил дорогу домой. Мне жаль, очень жаль. Спасибо за всё и пока".
      После этого Слэгар залпом опустошил кружку и поднялся наверх. В конце концов, его ждал завтрашний день, а затем ещё, и ещё, вплоть до момента, пока он не встретит вновь свою мать в границах Тёмного леса...
    • Автор: Scalrag
      @Роксана, посвящается.
      Розовый круг не уставая кружился вокруг изжелта-белого диска восходящего солнца. Звёзды постепенно угасали, уходя следом за исчезнувшей с неба полной луной. Всё в Лесу Цветущих Мхов словно ещё спало, и только листья деревьев давали знать о себе едва слышным шелестом из-за набежавшего лёгкого ветерка. 
      Огромный отряд морских крыс и прочих случайных, встретившихся по пути хищников по-прежнему пребывал в церкви Святого Ниниана. Во главе с великим Клуни Хлыстом они вновь собирались попытаться захватить Рэдволл и покончить с проклятыми мышами-аббатами, но сейчас все крепко спали: все, за исключением самого великого крыса. 
      Сидя за своим столом в шатре, в полном одиночестве, Клуни Хлыст не выглядел так величественно, как обычно: вместо устрашающего плаща с черепом хорька он был закутан в плед, а вместо туники на нём была обычная ночная рубашка. 
      Крыс лишний раз пересматривал тактические планы и едва слышно для чужого уха что-то бормотал себе под нос. Невольно Хлыст вспомнил детство: его отец сидел в капитанской каюте и разбирался с картой сокровищ, попивая ром, пока маленький крыс так и норовил напасть с игрушечным мечом на кока и стащить что-нибудь из запасов. 
      "Жаль, что та деревянная развалина пошла ко дну вместе с отцом раньше, чем я встретил мать. Дешёвая портовая тварь..." - промелькнуло в голове Хлыста, но тот быстро вернулся к работе.
      В тысячный раз убедив и себя, и дух Мартина Воителя, приходивший к нему во сне, что провал невозможен, Клуни отрезал себе кусок сыра, съел его и запил вином. Крыс ещё раз взглянул на схему, которую пересматривал буквально только что.
      "Не спать. Не спать!" - пульсировало в голове Хлыста, из-за чего он уже не мог сосредоточиться на деле. В последнее время его мучил один и тот же ужасный кошмар, буквально сводивший его с ума и лишавший его всяких остатков рассудка.
      Жёлтый круг солнца будто съел розовое кольцо, крутившееся вокруг него, и поднялся выше, дав заслонить себя лёгким и белым, похожим на вату облакам. Великому крысу было достаточно один раз моргнуть, чтобы окунуться в дурман сладкого сна под наступавшее раннее утро...
      Мышь в капюшоне и с мечом в руке был виден уже издали. На фоне заполнившегося серыми тучами неба Мартин медленно подходил всё ближе к Клуни Хлысту, пока тот в ужасе не мог и шевельнуться.
      "Нет, только не сейчас!" - крыс уже знал, чем закончится этот сон.
      - Я там и сам! - прокричал мышь, оказавшись в паре шагов от крыса.
      Стоило Клуни рефлекторно дёрнуть лапу в сторону меча, как неожиданно кто-то невдалеке звучно щёлкнул пальцами и в дух мышиного воина попала молния. Мартин мгновенно исчез, а начавшийся дождь резко закончился. Тучи на небе стали уходить в стороны, и единственный луч летнего солнца упал прямо на голову самого Клуни Хлыста.
      "Что?.." - подумал ошеломлённый крыс, будучи не в силах произнести и слова. И тут из-за ближайшего дерева вышла таинственная незнакомка.
      Серая благородная крыса с роскошными каштановыми волосами и словно специально подобранными под них самой матерью-природой тёмно-болотными глазами была одета в роскошное алое платье. Голову приятной особы украшал венок из красных роз, а глаза были легко и изящно накрашены сурьмой. Естественно-розовый цвет губ чудесно вписывался в общий вид её лица, и было понятно: в эту восхитительную женщину не возможно не влюбиться с первого взгляда. Даже Клуни Хлыст, незаконнорожденный сын капитана затонувшего пиратского судна, бывший капитан "Плети морей", жестокий завоеватель, недоверчивый лжец, злодей и самая последняя мразь на всём тёмном свете, тот, кому заранее, с самого рождения уготовлено особое место на мрачных страницах истории, не смог устоять перед ней. Крыс убрал лапу с рукояти меча, лежавшего в ножнах, и хотел было спросить незнакомку об имени, но та стремительно подошла ближе и приложила палец к его губам.
      - Ты узнаешь позже. Я люблю тебя, Клуни, - прошептала она ему на ухо. Хлыст был ошеломлён. Он и не помнил, когда в последний раз кто-то, кроме матери, обращался к нему на ты, но он не хотел, чтобы это прекращалось.
      - Это всё сон, милый, - чуть громче сказала ему незнакомка. Затем она крепко обняла любимого и прикоснулась носом к его щеке. 
      В итоге, оказавшись под напором гнева, удивления и невероятной страсти, Клуни крепко обнял девушку за шею и поцеловал её. 
      Это длилось несколько секунд, но казалось, что весь мир вокруг замер в ожидании, пока любимые насладятся друг другом.
      Загадочная крыса твёрдо и уверенно произнесла:
      - У тебя всё получится.
      - Я и так это знаю, - буркнул великий.
      - Какой же ты лжец, Клуни Хлыст, - игриво сказала серая крыса, отстранившись от него. Стоило ей пройти пару шагов, как Клуни окликнул её:
      - Кто ты?
      Незнакомка обернулась и ответила:
      - Роксана. Пока только твой лучший сон, но ты не можешь знать, что ждёт тебя дальше.
      На лице Роксаны всплыла лёгкая, почти детская улыбка. Крыса развернулась и пошла на встречу рассвету, пока тучи уходили всё дальше и дальше.
      Клуни Хлыст проснулся, когда солнце уже было в зените. Весь отряд уже не спал, но никто не решился будить хозяина.
      Хлыст оделся и вышел на улицу.
      Как обычно крича на своих подчинённых, Клуни на секунду обратил взор в даль и увидел тень незнакомки. Крыс сильно удивился и протёр глаза, но, открыв их вновь, не увидел ничего, кроме лесного пейзажа.
      "Нас ждёт победа, Роксана. Победа. Я найду тебя и приведу в свой замок. Ты будешь моей королевой".
    • Автор: Занн Юскарат Тагеранг
      Послушайте, друзья, одну поучительную историю, которую из поколения в поколения передают морские выдры у нас на Выдрином Кольце. Вы, должно быть, что-то знаете о моей родине. Да, это остров-гора, которая по размерам своим может сравниться с самим Саламандастроном. Гора полностью полая изнутри, полость похожа на глубокий и очень обширный кратер давно погибшего огромного подводного вулкана, опять же хочется сравнить с Горой Барсуков. Кстати, мы, морские выдры, часто называем Саламандастрон Горой-на-Суше, тогда как наше обиталище сравнительно с этим именуется...угадаете, как? Горой-на-Море, верно! Ну так вот, такие замысловатые рельефные условия помогли создать в том кратере свою природную систему, окруженную прочными стенами, которые защищают Кольцо от бушующего моря. И от нежеланных гостей к тому же. Вход хорошо скрыт и известен только обитателям горы. И в этом скрытом, недоступном месте под названием Выдриное Кольцо в течение многих сезонов жили, сменяя друг друга, роды и династии морских выдр. Неплохо устроились мы, а?
      Так вот, наше общество имеет довольно серьезный подход к военной подготовке и вообще ко всей физической подготовке в целом. Оружие могут носить даже дети-выдрята, они с раннего детства обучаются разным видам холодного и стрелкового оружия, и также тренируют свою силу, ловкость, скорость и выносливость. Все эти мероприятия если не сказать, что обязательны, то максимально желательны. У нас в народе есть даже такая шутливая поговорка: "Выдра, которая не тренируется, со временем становится барсуком". И многие считают, что это высказывание не несет никакого смысла и было придумано лишь, чтобы пугать ленивых выдрят, и те отправлялись заниматься со всеми физической подготовкой, а не валяться на полянке под лучами солнца. На самом же деле эта поговорка имеет под собой вполне правдивую почву.
      Давным-давно, еще до моего рождения, до того, как родился мой отец и вообще на заре времен жил на Выдрином Кольце один выдра. И была у него одна особенность, очень сильно выделяющая его среди других морских выдр - этот выдр имел черные полоски на морде, совсем как у барсука! За это его и звали - Полóскун, как бы тонко намекая на его схожесть. Полоскун не мог не видеть свое отражение в воде и понимал, что он не похож на своих собратьев-выдр, из-за чего он очень долго горевал, считая себя ущербным и неполноценным. 
      Однажды к Выдриному Кольцу причалил корабль – то вернулась экспедиция выдр, исследовавших неизвестные восточные земли. Они сообщили, что выдры отнюдь не самые прожорливые звери на свете, что есть на суше гора, таких же размеров, как и наше Выдриное Кольцо, но с очень длинным и страшным названием. И правит там огромный и полосатый барсук по имени Дотошник Справедливый. Он, кстати, поведал выдрам-путешественникам, что название горы, ну, значится, Саламандастрон, было выбрано не случайно: пока хищники, вторгнувшись во владения лорда-барсука, бились в попытках выговорить причудливое название горы, на которую они пытались посягнуть, отряд зайцев мог успешно провести вылазку и внезапно атаковать неприятеля. Услышав это, пара выдр-энтузиастов предложила переложить название "Выдриное Кольцо" на язык тюленей, однако идея не была одобрена.
      Одного только выдра не волновали все эти названия. Что Полоскуну до всяких страшных, непонятных слов? В горе правит барсук, ребята! Эта новость просто вдохнула в полосатого выдра новую жизнь. Так вот почему он такой! Дело ни в какой ущербности или неполноценности, и он не просто полосатый выдр, он рожден, чтобы быть правителем!
      На Выдрином Кольце управление держалось на вождях, соответственно, выдры стали убеждать Полоскуна, что нет, он не может быть правителем, наши правители - это во-он те пожилые, мудрые и седые выдры; если хочешь править, сначала стань таким же пожилым, мудрым и седым. Полоскун категорически не согласился и решил: "Вы как хотите, а я все равно буду вами править" - так и сказал. Выдры посмеялись немного и шутки ради приняли нового правителя, мол, попробуй. Беда в том, что Полоскун не знал, что должны делать правители. Он отправился за советом к вождям, мол, подскажите, чего хоть ему делать. Вожди рассудили: "Если хочешь ты править, подобно барсукам в Горе-на-Суше, тебе нужно просто сидеть и есть, а все выдры просто будут заниматься своими делами". Полоскун подумал, что как-то это скучновато - править, но все же внял советам вождей, ведь это его предназначение, иначе для чего ему эти полоски на морде?
      Шли сезоны, правление Полоскуна протекало славно, без заминок. Запасы еды заметно убыли за время правления, но выдры в целом не жаловались. Полоскун сидел на троне в своих покоях и думал, хорошо же он правит! И, кажется, предназначение его исполнено. Довольный собой, выдр решил в кои-то сезоны покинуть покои и обеденный зал, полный еды, и осмотреть свои владения. Вот вышел Полоскун на поляну, и тут один выдр, как заметил его, закричал на всю округу: "Хей, смотрите, да это же барсук!" Полосатый выдр недоуменно смотрел на сбегавшихся со всей горы морских выдр и тоже кричавших: "Действительно, барсук! А какой огромный! Как он проплыл через наш скрытый проход?" Вконец смутившийся Полоскун побежал, расталкивая выдр, к небольшому озерцу, взглянул в свое отражение...и действительно увидел барсука! Как же это так? Он хотел править, но не хотел стать барсуком! Еще и таким толстым! Выдры, вскоре поняв, что к чему, залились смехом и придумали для своего правителя новое имя - не Полóскун, с тонким намеком на схожесть; теперь они вообще ни на что не намекали и просто назвали его Вырсуком. Стоит ли говорить, что на этом закончилось его правление.
      Все дни и все ночи Вырсук бегал, прыгал, плавал, сидел на всевозможных диетах, хотел снова стать обыкновенной выдрой! Он даже как-то раз решил стереть ненавистные полоски с морды, но успехом дело не обвенчалось. Говорят, за свои старания выдр все таки смог вернуть себе его выдриный облик. Ходили, однако, слухи, что ничего у него не получилось, и, не в силах вытерпеть насмешки собратьев, Вырсук покинул Кольцо и отправился к Саламандастрону, где его радушно встретили как нового правителя, и он наконец смог обрести свое место в жизни. Правда, тренировок он не забросил, наоборот, казалось бы, стал заниматься вдвое усерднее, да еще и подопечных своих муштровать. Но кто знает, как все было на самом деле…
×
×
  • Создать...