Перейти к публикации

Ревущий Дракон


Квентин
 Поделиться

Рекомендованные сообщения

***

Грузильный камень коснулся дна, примяв песчаный настил. Кевин отпустил верёвку опутывающую валун и чуть поёжился: вода была холоднее обычного, наверно из-за прошедшего недавно ливня.

 

Подняв «светляковой» бутылью над головой выдр привычно осмотрелся - не было ли рядом какой подводной твари. Бросив взгляд на парящую над дном «Водолазную бочку», Кевин повернулся к «Ревущему Дракону»… И оторопел.

 

 Корабля не было. Он исчез.

 

Во все глаза уставившись на дно, Кевин не мог поверить в случившееся. Может якорный камень фиксирующий «Водолазную бочку» каким-то образом сместился и теперь выдр просто находится немного не в том месте? Но нет. За два месяца Кевин подробнейше изучил всё дно и уже узнавал каждый камень: вот скалы похожие на торчащие из песка клыки, а вот и уступ на который раньше облокачивалось судно.

 

Ошарашенно озираясь по сторонам, Кевин подплыл к уступу и коснулся пальцами борозды оставленной бортом «Ревущего Дракона». Вообще весь донный пейзаж выглядел как-то странно. Выдр сразу это отметил, но не мог в точности понять, что изменилось…

 

И вдруг Кевин заметил краешек силуэта судна, едва видимый во мраке - корабль сместился шагов на сорок в сторону пропасти.

 

Кевин взволнованно поплыл к судну. Слава сезонам, то не завалилось на бок, а скорее даже выпрямилось и выглядело так, будто бороздит подводную песчаную дюну. В противном случае всё дело пошло бы насмарку.

 

Выдр осторожно подплыл к «Ревущему Дракону». Что произошло? Как так получилось, что такая громадина переместилась? Вопросы заполонили ум ныряльщика, заставляя сердце ускорять свой привычно неторопливый бег и усиленно тратить бесценный воздух в лёгких.

 

Выдр приблизился к судну и, махнув длинным толстым хвостом, устремился вверх, дабы осмотреть корабль с высоты. Голова Кевина показалась над бортом и взгляду предстала палуба… И тут Кевин издал беззвучный крик, выпустив целый рой пузырей, а затем рванул к поверхности.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • Ответы 63
  • Создано
  • Последний ответ

Лучшие авторы в этой теме

Лучшие авторы в этой теме

- … Так, говоришь, огромный осьминог? – задумчиво проговорил Рон, почёсывая подбородок. Мысли у него были одна мрачнее другой.

 

- Да, «Плотоядный осьминог» развалившийся на палубе, - хрипло процедил Кевин, стараясь отдышаться. – В нём, наверное, хвостов двенадцать было… треть палубы занял. Я таких и не видывал.

 

Выдр раздраженно хлопнул лапой по плоту - он был очень зол на себя. Залог жизни ныряльщика, это мастерство, зиждущееся на хладнокровии. И он поддался панике как малолетний детёныш. Непростительно!

 

Кевин перевернулся на спину и попытался унять раздражение. Он же не раз встречал глубоководных тварей в глубине. Большинство из них были много опаснее огромного осьминога, и выдр всегда сохранял спокойствие. Но, видно, сдвиг корабля настолько выбил Кевина из колеи, что он потерял обычную сосредоточенность и сдержанность. Впредь это не должно было повториться.

 

 - Если здесь объявились «Плотоядные осьминоги», то это может стать проблемой, - встревоженно заметил выдр Майк.

 

Герберт взволнованно сглотнул. В его воображении живо предстали рассказы о «Плотоядных осьминогах» которых он вдоволь наслушался на борту «Бесхвостого». О том, как эти монстры накидывались на потерпевших крушение зверей и одиноких ныряльщиков. Но особенную славу осьминоги получили во время жестоких морских сражений, когда красная от крови вода начинала бурлить из-за армады смолянисто чёрных, с алыми прожилками, тел.

 

- Как думаешь, почему они объявились? – уточнил хорёк Лари.

 

- Я думаю, что скорее это мы объявились, а осьминоги уже давно здесь обитают, - холодно бросил Кевин.

 

Повисла зловещая пауза.

 

- Так, так, так, – мрачно проговорил Рон. – Значит Берион Сокрушитель Чудищ таки оставил сюрприз на последок. А я надеялся обойтись без монстров…

 

- И что делать? – встревоженно спросил Расти, явно беспокоясь о благополучии всего предприятия.

 

- Ничего, - спокойно ответил Кевин. – «Плотоядные осьминоги» дремлют днём, а охотятся ночью на глубине, потому мы их и не встречали. Сегодня же я нырнул раньше обычного. Словом, продолжим как есть. Только сдвинем утренние погружения и ночью никому и шага в воду.

 

- А как думаешь, что произошло с кораблём? – задал новый вопрос Рон.

 

- Ума не приложу, - задумчиво признался Кевин. – Когда я достиг дна, то не сразу понял, что настил песка изменил свой рисунок, да и выступающие скалы были словно занесены им… Недавно был сильный ливень. Может из-за непогоды произошёл песчаный оползень, который и сдвинул корабль?

 

- Это возможно, но звучит не слишком убедительно, - хмуро заметил Рон.

 

- Но «Ревущий Дракон» пролежал на одном месте два века! Почему именно сейчас он сдвинулся с места? – искренне недоумевал Герберт.

 

- О, а тут всё просто, - прояснил Кевин, вставая и «вытряхивая» воду из ушей. – Это из-за того, что мы сняли корабль со скалы. Возможно, что именно из-за неё он до сих пор не рухнул в бездну.

 

- Работаем также как раньше, - Кевин окинул собравшихся зверей уверенным взглядом. – В сущности ничего не изменилось. Просто теперь буду держать ухо востро. Не знаю, что там произошло после смещения судна, но мне оставалось не больше трёх ныряний, чтобы открыть трюмовую дверь. Я планировал, что на этой недели проникну в корму «Ревущего Дракона».

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

* * *

Кевин легко и привычно проскользнул через пробоину внутрь корабля. В жёлтом свете «Светляковой» бутыли ему предстал трюм «Ревущего Дракона». Остатки деревянных ящиков, бочек и корабельных снастей, ранее преграждавших путь, теперь были убраны в стороны, а настил песка глубиной в два локтя расчищен перед открытой настежь трюмовой дверью у дальней стены.

 

Неожиданный сдвиг судна две недели назад не прошёл без последствий: накиданный в кучу песок в трюме вновь сполз, а с потолка рухнула деревянная балка. Кроме того, пришлось передвинуть грузильный камень «Водолазной Бочки» поближе к кораблю – Кевин и Рон сошлись во мнении, что сокращение пути от бочки до судна залог жизни и успеха ныряльщика.

 

Эти дополнительные работы заняли много времени и усилий, но теперь всё было позади, и Кевин чувствовал, что находиться лишь в одном шаге от цели.

 

Проплыв трюм выдр оказался перед дверным проёмом, настолько внушительным, что скорее напоминающий вход в пещеру. Далее Кевин проскользил над лесенкой из трёх ступеней, и очутился в коридоре.

 

Выдр огляделся: слева от него располагалась узкая – по барсучьим мерам – деревянная лестница, ведущая на палубу. И, как уже успел убедиться Кевин, проход был наглухо заколочен изнутри, что наводила на определённые мрачные мысли.

 

Напротив же выдра находилась цель его проникновения на корабль – большая тёмная дубовая дверь, ведущая непосредственно в каюту Бериона Сокрушителя Чудищ. К сожалению, та также была плотно заперта, но вроде бы не заколочена. Во всяком случае, Кевин на это наделся. В противном случае рубка дерева топором могла затянуться на добрый месяц.

 

Положив «Светляковую» бутыль на пол, выдр взял заранее принесённое зубило и вставил его в щель между дверью и стеной. Далее он поднял двумя лапами увесистый молоток и размашисто ударил по зубилу. В густой тишине бездны резкий металлический звон показался особенно громким.

 

Удар. Ещё удар.

 

Твёрдое дерево с неохотой уступало закалённой стали.

 

Орудовать тяжёлым инструментом, будучи под водой, было крайне неудобно, и Кевину приходилось немало напрягаться, чтобы с силой попадать по зубилу.

 

После пяти плотных ударов выдр внимательно осмотрел образовавшуюся вмятину - её должно было хватить. Отложив молоток и выдернув зубило из расширившейся щели, Кевин просунул в неё узкий конец небольшого лома, а затем со всей мочи потянул его на себя.

 

Всего-то и нужно было сдвинуть дверь хотя бы на ноготок, на шерстинку. Но та была недвижима, да и выдр не мог найти хороший упор и просто скользил лапами по полу.

 

Чертыхаясь про себя, Кевин огляделся, ища решение проблемы. Когда взгляд его упал на пол, он приметил длинную глубокую щель в треснувшей доске. Решив этим воспользоваться, выдр вынул из-за пояса нож и воткнул его в проём. Он вновь ухватился за лом и потянул на себя, но в этот раз уже упираясь лапой во вбитый клинок. Благодаря упору Кевин сумел приложить трёхкратно-большее усилие, чем прежде…

 

И вдруг дверь с глухим треском распахнулась, а Кевин, от неожиданности, даже невольно отпрянул назад, потому, как в открывшемся проёме он увидел свет.

 

Выдр во все глаза уставился в помещение. Вместо чернильной тьмы каюту прежнего властителя Саламандастрона озарял ровный призрачный голубоватый свет.

 

Забыв обо всём на свете, выдр с благоговением вплыл в комнату.

 

Каюта была не большой, если считать по меркам барсука. С левой стороны расположился письменный стол и обширный шкаф длинной почти во всю стену. Его многочисленный полки были заполнены толстенными томами книг, свитками карт и множеством рукописей, чьё бесценное содержание наверняка уже безвозвратно сгнило по прошествии веков. Также на полках располагались диковинные заморские раковины, причудливые фонари и черепа загадочных существ, таинственные оптические механизмы полные линз и обширные коллекции склянок и сосудов. Все предметы были аккуратно зафиксированы на местах, чтобы не упасть при морской качке.

 

Другие стены каюты украшали ковры и знамёна, а поверх них были развешаны десятки  различных видов оружия от топоров, мечей и молотов, до таких, коим Кевин даже название дать не мог. Также у правой стены нашёл пристанище обширный сундук окованный металлом.

 

Всё в комнате от потолка до пола покрывал вездесущий серый налёт, но даже он не мог скрыть блеск серебра, золота и драгоценных камней, что виднелся всюду, куда ни падал взгляд выдра. Это было, словно очутиться в пещере сокровищ «Песчаных Лисиц» из восточных сказок, разве что под водой.

 

В самом центре каюты, словно подчёркивая значимость, располагалась большая пузатая хрустальная ваза, из которой и исходил загадочный переливчатый свет. Подплыв к ней, Кевин обнаружил, что она была заполнена сотнями странных прозрачных кристаллов, внутри которых рождалось яркое голубовато-белое сияние.

 

Кевин наклонился ближе, чтобы лучше различить содержимое вазы и ему даже пришлось сощуриться от режущего глаза света. Что за диво?! Ничего подобного он не то что не видел, но даже не слышал.

 

Приглядевшись, выдр заметил, что все кристаллы были почти одинаковой формы и размером с ладонь: их плоский вид и структура граней определённо что-то ему напомнили. Кевин машинально потянулся, чтобы взять один из кристаллов, но, опомнившись, отдёрнул лапу назад. «Я пришёл сюда не за этим!» - Строго напомнил он себе одно из правил ныряльщиков.

 

Но выдр мгновенно забыл обо всех виденных чудесах, когда оторвал взгляд от вазы, потому как напротив него находился сам хозяин «Ревущего Дракона». Скелет исполинского барсука Лорда Бериона Сокрушителя Чудищ восседал  в мощном кресле. Пустые глазницы оголённого черепа, казалось, воинственно взирали на вошедшего без спроса гостя.

 

Облачённый в полный боевой доспех и длинный плащ, скелет и сейчас производил невероятно грозное впечатление и ощущение подавляющей силы. Правая лапа барсука покоилась на верном боевом оружии – громадной, до потолка, секире, установленной на подпорках и обращённой широким лезвием ввысь.

 

Испытывая благоговейный страх, Кевин почтительно поклонился перед былым правителем Саламандастрона, прося у него прощения за приход без разрешения и в знак уважения перед былыми заслугами.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

* * *

- Очешуеть… - только и смог выдохнуть Рон. В его голосе чувствовался трепет.

 

Была середина утра и яркое солнце освещало чистое небо и спокойную тёмно-синюю гладь моря.

 

Кевин, греющийся в тёплых утренних лучах, только что закончил рассказ о посещении им кормы «Ревущего Дракона».

 

Вокруг ныряльщика столпились абсолютно все обитатели «Бесхвостого» от капитана до последнего юнги. Когда в начале лета Кевин сообщил, что нашёл затерянный корабль, воздух наполнился радостными возгласами и ликованием. Но сейчас, после рассказа выдра об увиденном в капитанской каюте, наоборот, царило глубокое молчание - все присутствующие были буквально поражены услышанным.

 

- Так лорд Берион сейчас там? «Ревущий Дракон» действительно стал его гробницей? – не веря, прошептал хорёк Тревор.

 

- Да, - кивнул Кевин. – Мне кажется, Берион сознательно затопил судно, чтобы «уйти» вместе с ним. Расчищая песок перед трюмовой дверью, я обнаружил длинную пробоину. Ранее я думал, что она появилась при ударе о дно, но теперь мне кажется, её сделал сам Берион ударом секиры. И корабль он тоже специально запечатал, вплоть до ставень в каюте.

 

Звери восхищенно переглянулись. Несомненно, новая легенда побережья рождались прямо здесь и сейчас.

 

- А что это за кристаллы, что светились во тьме? – осторожно спросил Герберт. – Ты не прихватил один из них?

 

В ответ Кевин глянул на горностая настолько строго, что тому показалось, будто он сморозил большую глупость.

 

- Я нырнул к Ревущему Дракону за «Грозовой Секирой» и пока не подыму её, о другом думать не буду, - отчеканил выдр.

 

Герберт потупил взгляд: Кевин только что называл одно из внегласных правил ныряльщиков за сокровищами. А он уже знал, как строго выдр их придерживался.

 

- Тем не менее, как думаешь, что это были за кристаллы? – вновь вернул разговор Рон. В отличие от остальных зверей, он понимал, как на самом деле у друга чесались лапы прихватить хоть один из загадочных кристаллов с собой.

 

- Ума не приложу, - Кевин казался растерянным. – Они совершенно не походили на «Угли Бездны». Я вообще никогда о таком не слышал и даже не видел… Но чем дольше я о них думаю, тем больше они мне что-то напоминают. Только никак не могу понять что… - Выдр задумчиво почесал подбородок, явно досадуя, что не может найти ответа на виденный образ.

 

- А как насчёт сабли Дилана «Проблеск Бездны»? – Вновь спросил Рон. – Ты не видел её?

 

- Нет. У меня не было времени всё хорошо изучить. Но, думаю, она висит где-то среди другого оружия в каюте.

 

- Ладно. Достанем «Грозовую Секиру», а потом уже будем думать об остальном, - хлопнул в ладоши Рон, как бы подводя итог дальнейшим планам.

 

- Как раз-таки здесь не всё так просто… -  Кевин удручённо потёр затылок, прижав при этом уши.

 

Герберт удивлённо взглянул на выдра. За прошедшие месяцы он очень хорошо изучил поведение наставника и знал, что подобный жест он неосознанно делал, перед тем как сообщить кому-то неприятную весть.

 

- Секиру то я нашёл, - неуверенно продолжил Кевин. -  Но она такая тяжёлая, что боюсь без помощника…

 

- НИ-ЗА-ЧТО! – Аж подскочил на месте Рон. – Я туда не нырну! Даже не надейся!

 

Толпа зрителей озадаченно посмотрела на испуганно-недовольного выдра.

 

- Но без тебя никак. Секира просто неподъёмная. Я без помощи не обойдусь, - принялся вразумлять друга Кевин.

 

- Нет! – выдр выставил перед другом скрещённые лапы в отказе. – Я до такой глубины никогда не нырял. Попроси кого-нибудь другого. Майка или Тома…

 

- Они не справятся. Никто из них и до восьмидесяти хвостов не ныряли, но ты-то погружался на все девяносто. А используя бочку, даже на сто…

 

- Ага, а после этого оглох почти на месяц. Нет-уж! – Категорично заключил выдр, отвернувшись.

 

- Рон! – Кевин встал в полный рост, в его тоне выразилась чрезвычайная серьёзность. – Я бы не просил тебя, если бы не необходимость и если бы не думал, что ты не справишься.

 

Рон явственно насупился, но промолчал.

 

- Перед плаваньем мы обсуждали такую возможность, и ты согласился. Разве нет? – напирал Кевин.

 

- Возможно, - нехотя уступил выдр.

 

- С «Водолазной Бочкой» мы легко достигнем нужной глубины и за одно погружение достанем секиру. Всё просто, - примирительно заверил Кевин.

 

- У тебя всегда всё просто, - язвительно заметил Рон. – А потом вечно выходит как… Ладно, попробуем. Но чтоб с тренировками и никакого риска, - потребовал он.

 

- Разумеется. Вначале опробуем бочку на восьмидесяти хвостах, и только потом опустим к «Ревущему Дракону». Всё получится, и мы за одно погружение достанем секиру.

 

- Хотелось бы верить, - недовольно пробурчал Рон и раздражённым шагом направился к большому вороту. – Герберт, Корен, нужно поднять бочку, - зычно скомандовал он помощникам.

 

Но пока Герберт задумчиво шагал к подъёмнику, он вдруг поймал себя на мысли, что если бы Кевин предложил ему нырнуть к «Ревущему Дракону», то он бы согласился не колеблясь.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Очень нравится история с древними легендарными артефактами, огромные монстры, тайны морских глубин, звук колокола под водой - аж мурашки! 
 

И персонажи, особенно Герберт, очень интересно следить за его развитием как ныряльщика, за взаимодействием с остальными.

надеюсь, что скоро узнаю, что было дальше)

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Покрыс

Ох, как же мне приятно читать твой комментарий!!!
Глубины, монстры, древние тайны, опасности, необычные персонажи... Именно такое сочетание по мне так делает сюжет самым-самым ))))))))) 

И потому очень рад что кому-то тоже пришлось это по душе ;)

До конца осталось уже совсем не много. Я бы даже сказал что сейчас начнётся самая коротка, но в то же время самая динамичная часть истории, потому как множество элементов упомянутых ранее соединяться в одно время и в одном действии!

Думаю концовка определённо понравиться, раз уж понравилось всё остальное ?

Самое продолжение точно будет в этом месяце и уж к середине лета точно должен закончить (ходя загадывать не буду...)

Ещё раз спасибо за комментарий ) Он был очень важен для меня?

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 2 недели спустя...

Вот это история!!! Захватывающая, героическая и очень интересная! Продолжай в том же духе, Квентин!!! С нетерпением жду продолжения...

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Mira

 

Спасибо огромное за отзыв )

Если уж история понравилась сейчас, то в дальнейшем должна понравится ещё больше ?
Продолжение в самом разгаре. Надеюсь на этой недели я сумею полностью дописать черновик, а на следующей должно быть продолжение.
 

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

2 часа назад, Квентин сказал:

Mira

 

Спасибо огромное за отзыв )

Если уж история понравилась сейчас, то в дальнейшем должна понравится ещё больше ?
Продолжение в самом разгаре. Надеюсь на этой недели я сумею полностью дописать черновик, а на следующей должно быть продолжение.
 

Супер!!! Буду ждать!....

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 4 недели спустя...

* * *

Канаты казались путеводными нитями ведущими из переливчатого зеленоватого мира, во мрак бездонной пропасти. Вот что невольно представлялось Рону, пока он всё глубже и глубже погружался в морскую пучину, следуя вдоль двух тросов.

 

Выдр чувствовал, как давление растёт с каждым взмахом хвоста и лап, как мрак словно уплотняется и тяжелеет, и как бездна начинает тянуть его к себе, ускоряя «падение» с каждым мгновением.

 

Не смотря на опыт и предварительные тренировки Рон слегка нервничал. Ему ещё никогда не приходилось покорять столь большие глубины, и осознание того, что всплыть безопасно, без «передышки», уже не получится, не придавало сил. А в придачу ещё и осьминоги!

 

Тем не менее, всего в двух хвостах перед Роном плыл Кевин, держа в лапе «светляковую бутыль» и его присутствие, конечно же, вселяло уверенность.

 

Ныряльщики погружались медленней обычного. Как правило, Кевин использовал грузильный камень, чтобы как можно быстрее достичь дна и сэкономить воздух. Но Рон не был настолько искушённым ныряльщиком и потому, для пущей безопасности, выдры решили спускаться неспешно и только своими силами.

 

Теперь ныряльщики словно бы плыли в густой ночи - ни один луч с поверхности не проникал сквозь водную толщу. И лишь свет «светляковой бутыли», подобно тусклой свече, озарял уходящие в глубину канаты.

 

Рон, давно уже ожидающий появление дна, начал волноваться, но вот Кевин указал в глубину и Рон заметил мутное зеленоватое пятно. То была верхушка «Водолазной бочки» покрытая светящейся краской.

 

Наконец ныряльщики достигли «Поплавка», парящего над дном. Кевин демонстративно выпустил воздух из лёгких, призывая Рона сделать также. Только после этого оба вплыли внутрь бочки.

 

- Видишь, легко справились, - ободряющей заметил Кевин, когда друг вынырнул в тесном пространстве изобретения.

 

- На восьмидесяти хвостах здесь было много больше места, - мрачно отозвался Рон, озираясь по сторонам. Его голова едва умещалась в воздушной прослойке.

 

- Но воздуха столько же, - подчеркнул Кевин. – Теперь молчим и готовимся к нырянию.

 

Кевин перевернул закреплённые у потолка песочные часы и оба выдра, рассевшись на скамьи, попытались расслабиться и вновь накопить достаточно дыхания. Благо ни Рон, ни Кевин не были измучены погружением и потому уже через пять кружек воды выплыли из бочки.

 

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Пока часть не очень большая, но когда выкладываю небольшими отрывками - легче работается )

Продолжение уже в работе. Выйдет на этой или следующей недели.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

В одном из внешних пазов «Боба» был закреплён конец крепкого подъёмного троса. Отцепив его ныряльщики, дружно работая хвостами, потащили канат прочь, освещая путь двумя «светляковыми» бутылками. И вот, где-то через двадцать шагов блеклый свет подводных фонарей выхватил из мрака контуры «Ревущего Дракона».

 

Когда выдры оказались возле судна Рон протянул лапу и осторожно коснулся несокрушимых досок. Кевин при виде этого лишь мысленно усмехнулся. Он был уверен, что в первую очередь не обещание, а именно желание «прикоснуться» к великой легенде было главной причиной опасного ныряния товарища, как бы тот ни старался это отрицать.

 

 Сам Кевин сосредоточился на том, чтобы втиснуть конец притащенного троса в щель между досками корабля. У каната была важная миссия - ему предстояло поднять «Грозовую Секиру» на поверхность, но не хотелось бы, чтобы лёгкие течения увлекли его куда-нибудь в сторону.

 

Закрепив трос выдр, хотел было уже проникнуть в судно, но вдруг обнаружил, что Рона не было рядом. Как оказалось, товарищ парил в десятке шагов далее подле величественной носовой фигуры корабля.

 

Выдр подплыл к нему, и Рон, осматривающий каменную голову дракона, с восторгом указал на пасть полную зубов и язык, видневшийся в глубине оной.

 

Кевин положил лапу другу на плечо и указал в сторону пробоины в корпусе – нужно делать дело.

 

Рон, чуть недовольно, поплыл следом. Его былая мрачность и настороженность уже исчезла, уступив место любопытству и восторгу детёныша.

 

Кевин вплыл в пробоину первым, показывая как это делается. Дождавшись Рона, они быстро преодолели трюм, небольшую лестницу, коридор, и, наконец, очутились на корме.

 

Здесь всё осталось таким же, как и при последнем погружении Кевина: пузатая чаша с кристаллами испускала мерцающий белый свет, скелет лорда Бериона по-прежнему восседал в своём кресле, а вещи и оружие остались на своих местах. В общем-то ничего и не должно было поменяться, но после того как «Ревущий Дракон» сдвинулся с места выдр был готов к чему угодно.

 

Рон замер в благоговении, не в силах оторвать взгляд от убранства каюты, также, наверное, как и некогда сам Кевин. Глаза выдра разбежались по всей комнате, и он никак не мог сосредоточиться на чём-то одном, словно малыш, оказавшийся в лавке сладостей.

 

Кевин подплыл к секире и ещё раз бегло её осмотрел. Грозное оружие крепилось к стене каюты за счёт двух мощных металлических стержней вбитых в стену. Стержни оканчивались толстыми полукольцами, чьи вытянутые края были загнуты вверх. Механизм держателей был прост: секира вкладывалась в полукольца и опиралась на декоративные утолщения в рукояти, которые не давали ей проскользить вниз. В то же время чуть вздёрнутые концы держателей не позволяли оружию выпасть из пазов вперёд. Ну а внушительная тяжесть самой секиры исключала возможность её выскакивания из захватов в сильную качку.

 

Словом чтобы вынуть орудие, нужно было его приподнять и немного вытянуть из пазов. Действие казалось простым, да вот только легендарная секира весила столько, что Кевину не удалось поднять её в одиночку.

 

Сказать по правде, выдру трудно было вообразить, что «Грозовая Секира» являлась реальным боевым оружием, если даже для её переноски требовалось два взрослых зверя. Какой же силищей должен был обладать Берион, чтобы свободно владеть ею и какие разрушения секира приносила во время ударов. Оружие, что сокрушало монстров…

 

И вдруг Кевина осенила идея, от которой сердце в груди ускорило бег. По легенде Берион оставлял на лезвии секиры засечку, когда побеждал очередного монстра. И таких засечек должно было быть десять. Но ведь так было до того как барсук отправился в странствия на восток.

 

Кевин наклонился и осмотрел нижнее лезвие обоюдоострой секиры. Стальное ранее сверкающее как зеркало, теперь оно было покрыто толстым слоем вездесущего серого налёта. Быстро протерев металл рукавом куртки, зверь обнаружил лишь гладкую сталь.

 

Выдр оттолкнулся от пола и подплыл к верхнему лезвию секиры. Мысленно он корил себя, так как отвлёкся от основной цели и тратил драгоценное время, но искушение было уж слишком велико, а потратить он должен был не больше дюжины капель воды (1).

 

Как и положено легендарному оружию секира была богато инкрустирована: окончание древка венчало украшение, напоминавшее широкое кольцо с алым камнем, а идущая следом гарда была покрыта узорчатой позолотой. Крепившееся далее лезвие также было покрыто густым слоем грязи. Кевин начал проводить по нему рукавом… И замер в изумлении. Его взгляду открылись длинные засечки на гладком металле, что рядами следовали друг за другом. Их было, по меньшей мере, три десятка.

 

Где же странствовал Лорд Берион после того как оставил Саламандастрон? Сколько ещё монстров сокрушил на своём пути? Какие подвиги совершил? Сколько новых легенд и мифов породил на таинственном востоке? Может там и поныне его помнят и чтут как величайшего героя?!

 

Водоворот вопросов буквально захватил воображение Кевина. Но это было ещё не всё. Проведя рукавом дальше по лезвию, взгляду выдра открылся сложный рисунок, высеченный тонкими изящными линиями на стали. И когда он осознал, что он изображал, то окончательно обомлел.

 

Когда через треть кружки воды Кевин сумел взять себя в лапы и обернуться, чтобы позвать Рона, то его взору предстало следующая картина: друг стоял над вазой с мерцающими кристаллами и внимательно разглядывал несколько из них, держа в лапах.

 

Кевин поплыл к товарищу, чувствуя вскипающее раздражение: то Рона чуть ли не силой принуждал нырять, а теперь не заставишь выполнить работу.

 

Схватив выдра за плечо, Кевин с чувством его дёрнул и указал Рону на секиру - не забывай, зачем мы здесь.

 

Тот кивнул и, под строгим взглядом Кевина, обронил всё кристаллы в чашу. Сам Рон при этом выглядел недовольным. На самом деле он никогда не был ревностным блюстителем неписанного кодекса ныряльщиков, а лишь поддерживал товарища. Если Кевин чувствовал себя спокойнее, следуя правилам, так тому и быть. А спокойствие для ныряльщика – залог жизни.

 

Выдры подплыли к секире. Рон присел и обхватил древко оружия снизу обеими лапами. Кевин сделал также с другой стороны.

 

Ещё в прошлое погружение выдр осторожно убрал истлевшую лапу барсука, посмертно сжимавшую верную секиру, так что места рядом с ней стала достаточно. Тем не менее, когда всего в двух ладонях от тебя нависает скелет исполинского барсука, это кого угодно заставит нервничать.

 

Поднатужившись, ныряльщики разом привстали и секира, словно нехотя, приподнялась с держателей. Далее выдры потянули оружие в сторону и оно, подобно высотной башне, начало медленно заваливаться вперёд, ускоряя падение у вершины.

 

Уже в самом конце звери слаженно отпустили оружие, и то рухнуло на груду истлевших канатов и парусов заблаговременно подстеленную Кевином, чтобы смягчить удар от падения.

 

В воду взмыло облако ила. Судно ощутимо дрогнуло, отчего Кевин невольно поёжился – ещё не хватало, чтобы корабль завалился на другой бок и закрыл единственный выход.

 

Обменявшись победоносными взглядами и оценив общее состояние выдры, продолжили работу. Времени у них оставалась не много и горечь в груди начинала жечь.

 

Обхватив древко секиры с разных сторон, выдры оторвали тяжеленое оружие от пола и на сгибающихся от натуги лапах засеменили к выходу.

 

Кевин мысленно ликовал, хваля себя за находчивость. Его решение уговорить на погружение Рона определённо было удачным. Вдвоём им удалось не только снять секиру с места, но и донести её до пробоины. В одиночку ему бы пришлось потратить не меньше месяца, чтобы хоть как-то проделать ту же работу.

 

Не без труда развернувшись в коридоре и спустившись по крутым ступеням лестницы, звери, наконец, вступили на песок в трюме. Идти стало тяжелее, но зато по прямой.

 

В шаге от выходной пробоины выдры с облегчением положили секиру на песок и радостно переглянулись. Теперь оставалось лишь вытолкнуть оружие наружу, привязать её к подъёмному канату, да подать сигнал на поверхность. И всё! Дело было бы сделано…

 

Боооммм.

 

У Рона и у Кевина разом замерли сердца в груди и оба широко распахнутыми глазами уставились друг на друга.

 

Бооооомммм.

 

Долгий протяжный звук вновь пронизал воду.

 

Снаружи бил колокол.

 

-------------------------------------------------

Пояснения:

1) "капля воды" - мера измерения времени. Одна капля воды равна одной секунде.

Общее определение в мире - время, за которое капли воды падают в кружку.

Изменено пользователем Квентин
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Ох, как же атмосферно! Ярко и страшно! И на таком месте оканчивается эта часть!!! 

*Ушёл в нервное ожидание продолжения*

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Покрыс

Спасибо за отзыв! Рад что понравилось )

Вообще эта часть содержит множество пасхалок которые будут раскрыты в самом конце истории, так что советую перечитать и обратить внимание на все детали )))))

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 3 недели спустя...

* * *

Шок продлился несколько мгновений. Кевин ринулся к пробоине первый. Лишь только голова выдра чуть высунулась из-за борта, как в мордочку ему буквально ударил поток воды.

 

«Что это?!» - изумился он, освещая пространство «светляковой» бутылкой.

 

Стремительный поток мчался по дну схоже сильному ветру на земле. Подобно дикой горной реке вздувшейся после дождя, поток взрыхлял песок, тянул за собой, комки водорослей, ветки деревьев, ракушки и даже камни.

 

Кевин был ошеломлён: откуда только могло взяться настолько грозное и мощное течение?! Ведь не больше чем пять кружек воды на дне царил «штиль».

 

Теперь многие загадки прошлого разом прояснились, но с осознанием этого выдр также отчётливо понял, что медлить было нельзя.

 

Кевин ухватил канат, который приготовил для поднятия секиры. Тот немилосердно швыряло из стороны в сторону, и он лишь каким-то чудом не выскальзывал из паза.

 

Выдр собирался вновь проникнуть в трюм «Ревущего Дракона» и привязать секиру к тросу, но тут из пробоины выплыл Рон. Схватив друга за лапу, он силком потянул его к «Водолазной Бочке» прочь от корабля. Также на ходу Рон выбросил из кармана куртки пробку с красным платком, подающим на поверхность сигнал об опасности.

 

Пронзительный удар колокола вновь огласил тёмные морские глубины.

 

 

- Что, разрази меня гром, происходит?! – В сердцах выругался Рон, когда ныряльщики снова оказались в бочке.

 

- Сильное... Очень сильное течение раскачивает колокол, - мрачно констатировал Кевин. – Я иногда встречал подобное, но первый раз вижу, чтобы столь сильный поток воды рождался так внезапно и на такой глубине. Теперь понятно, почему отец Герберта слышал в глубине удары колокола.

 

- Но Том почему-то забыл упомянуть, что при нырянии он встретил сильнейшее течение… - с сарказмом заметил Рон, после чего буквально припал щекой к потолку бочки. «Боба» тянуло то в одну, то в другую сторону, от чего внутри него образовывалась лёгкая волна, порой достигавшая ртов ныряльщиков.

 

- А я думаю, что Том течения и не встретил, - продолжал холодно размышлять Кевин. – Я уверен, на поверхности сейчас полный штиль, а Майк и другие выдры даже не ведают, что творится в глубине. Наверное, это течение случается крайне редко, раз никто больше не слышал ударов колокола. И причиной ему могли послужить сильные дожди, что были недавно…

 

Снаружи раздался новый удар колокола: видимо лишь самые мощные вихри порывистого течения раскачивали его.

 

Кевин ощутил как от гулкого звона по позвоночнику сами собой пробежали мурашки, зубы невольно стиснулись, а разум на мгновение пронизал страх. Ранее выдру, конечно же, приходилось слышать колокол, но подобного чувства при этом он и близко не испытывал. Могло ли причиной послужить то, что колокол бил под водой?

 

- Как бы там не было, я обрезаю канат. Всплываем, - решительно сказал Рон и вытянул из внутренней полки острую пилу.

 

- Стой! – в испуге выкрикнул Кевин.

 

- ЧЕГО! – Рон свирепо уставился на друга. Он уже предвидел последующие возражения. - Я не собираюсь хоть как-то рисковать на такой глубине.

 

- В прошлый раз течение утащило «Ревущего Дракона» на тридцать хвостов в сторону…

 

- И что с того?

 

- А что если в этот раз корабль уже рухнет в пропасть? Мы навсегда потеряем «Грозовую Секиру».

 

Рон замер. В его глазах промелькнуло сомнение.

 

- В сущности ничего не изменилось, просто есть течение, и бьёт колокол, - осторожно увещевал Кевин. -   Мы подплывём к кораблю, привяжем секиру к канату и вытолкаем наружу. Это займёт не больше кружки воды.

 

Рон злобно взирал на Кевина. С одной стороны, любая непредсказуемая ситуация на столь большой глубине могла быть гибельна и следовало немедленно всплыть. Но и правоту Кевина нельзя было отрицать, а близость желанной цели просто жгла огнём.

 

- Чтоб тебя! - Наконец гневно процедил Рон и убрал пилу на место. – Сделаем, как говоришь. Но малейшая опасность и всплываем. Понял?!

 

- Есть.

 

Воду снова пронзил гулкий звон.

 

 

- Что происходит? – с тревогой спросил Расти как только выдр Филл вынырнул из под воды.

 

- Вы не поверите! Я слышу внизу удары колокола! – в восхищении объявил тот.

 

Несколько кружек воды назад смотрящий на мачте «Бесхвостого» заметил всплывший алый платок - знак того, что в глубине случилось что-то недоброе, и нужно быть наготове.

 

Это всполошило всю команду: звери побросали работу и во все глаза уставились на море. Тем не менее, пока ничего не менялось. «Водолазную» бочку в таком случае трогать запрещалось – ныряльщики сами решали, когда им всплывать. Оставалось только ждать.

 

- Что же там, проглоти меня акула, делается? – почёсывая подбородок и нервно постукивая хвостом по палубе, пробормотал бригадир Майк.

 

Герберт следил за происходящим с особым вниманием. Секрет колокольных ударов, впервые замеченных его отцом, должен был скоро разрешиться… Если повезёт.

 

Но вдруг тяжёлую тишину ожидания прервал срывающийся крик смотрящего:

 

- Корабль! Корабль на западе!

 

Ошарашенные звери разом повернули головы в противоположную строну, как раз для того, чтобы увидеть хищный силуэт чёрного корабля, выплывающего в каких-то пол мили от них из-за пышной зелени острова.

 

- Это же «Рок», пиратская шхуна самого Черношкура, - выдохнул хорёк Бенджи, капитан «Бесхвостого».

 

 Худшего развития событий и представить было нельзя.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Так вот оно что!!! Часть тайн раскрыта, но все ещё очень-очень интересно! 

И новая напасть, как всегда не кстати

Изменено пользователем Покрыс
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Покрыс

Благодарю за комментарий )

О да! Пиратский корабль приплыл как нельзя вовремя. Тем не менее, главная опасность разразиться в следующей части!!!

П.С. - жаль только что выйдет не скоро - где-то в конце следующей недели

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 2 недели спустя...

* * *

Выдры вынырнули из «Водолазной Бочки» и тут же попали в объятия могучего потока.

 

«Какое грозное течение!» - мысленно поразился Кевин. Подняв «светляковую» бутыль над головой он с некоторой долей тревоги осматривал открывшийся донный пейзаж. Течение взрыхляло песок, сдвигало валуны, и даже создавало небольшие песчаные смерчи. Порывистое, стремительное и холодное, такое только выдра и мог одолеть.

 

Бооооооммммм.

 

Пронизывающий звон колокола вновь огласил глубины –  ни дать, ни взять, раскатистый громовой удар в небесах.

 

Внутри «Водолазной Бочки» всегда находился про запас горящий в воде факел. Держа его перед собой, Рон сломал хрупкую восковую печать. Послышалось шипение, в воде показались мелкие пузырьки, и началось тусклое разгорающееся свечение.

 

Не теряя времени, выдры направились к «Ревущем Дракону», сопротивляясь сильному боковому течению. Но, преодолев требуемое расстояние Кевин, с изумлением понял, что корабль сместился с прежнего места на десяток шагов. Высказанное предположение, к сожалению, оказалось верным – судно действительно могло вскоре сорваться в бездну.

 

Боясь, что Рон может отказаться от затеи и потребовать всплыть Кевин спешно устремился к носу судна. Но тут его ждала ещё одна неудача – каната предназначенного для подъёма «Грозовой Секиры» не оказалось на месте. Течение всё-таки выбило его из трещины.

 

«Ничего, просто вытолкаю секиру из корабля на дно, а поднимем её уже позже», - мысленно успокоил себя Кевин.

 

Он уже собирался вплыть в пробоину в судне… И тут оба ныряльщика одновременно замерли, потому как отчётливо разглядели зловещее движение в двадцати шагах от себя - исполинский чёрный силуэт размером с развевающийся корабельный парус возник и тут же исчез во мраке.

Оба зверя похолодели.

 

Факел, наконец, разгорелся, с каждым мгновением набирая силу, словно затухающий костер, в который подлили масло. И вместе с этим Рон и Кевин разом осознали, что совершили самый большой просчёт в своей жизни.

 

Это казалось невероятным, но оба зверя напрочь забыли, что «Ревущий Дракон» славился не только броским силуэтом носовой фигуры, но ещё и внушительным колоколом наречённым «Зовом Монстров» приводивших своим звоном чудищ в бешенство. И сейчас знаменитый колокол звонил, а монстры, доселе мирно спящие в глубине, пробудились и впали в неистовство.

 

Глазам ошеломлённых ныряльщиков предстала ужасающая картина: слепящий свет факела озарил десятки громадных мускулистых осьминогов в исступлении мечущихся вокруг. Словно жуткие призраки бездны они бросались во все стороны, временам сталкивались друг с другом, чтобы сцепиться в единые клубки ярости.

 

А ещё через мгновение, монстры, будто разом увидели яркий свет, которого не должно было быть в их глубинном царстве, и ринулись к нему.

 

Ныряльщики инстинктивно бросились в разные стороны, чтобы избежать столкновения с летящим прямо на них огромным осьминогом.

 

Захваченный потоком воды исполинского тела, Рона закружило будто лист на ветру, так что он даже потерял направление верха и низа. Ошарашенно оглядевшись у выдра чуть ли шерсть не встала дыбом: он оказался в настоящем живом коконе, сплетённом из тел гигантский плотоядных осьминогов. Всего лишь в паре хвостов от Рона вздувались непомерные чёрные капюшоны монстров, сверкали огромные пучеглазые глаза и змеились воистину чудовищные щупальца, усыпанные тысячами присосок.

 

Выдр в страхе замахал факелом во все стороны, не давая осьминогом приблизиться: видимо яркий свет манил их и в то же время держал на расстоянии.

 

Внезапно новый пронзительный колокольный звон огласил глубины и осьминоги, вздрогнув, кинулись во всех направлениях, в том числе сражаться друг с другом. Удары «Зова Монстров» явно вводили их в безумие.

 

Отчаянно размахивая факелом и работая перепончатыми задними лапами, Рон исступлённо рванулся к поверхности. Его задевали и били мясистые тела швыряя в разные стороны, а выдр думал лишь об одном – как вырываться из этого ожившего кошмара… И потому, только когда толпа монстров отстала, а воды вверху явственно посветлели, Рон вспомнил о Кевине, оставшегося внизу у корабля.

 

«Нужно вернуться!» - Тут же пронеслось у выдра в голове, но спустя мгновение Рон понял, что это было абсурдно. Он уже всплыл больше чем на сорок хвостов вверх, а могучее течение унесло его далеко в сторону. Ему просто не хватит «дыхания» чтобы вновь погрузиться на дно.

 

Отчаянно кляня себя и весь мир, Рон, усиленно гребя лапами и хвостом, устремился к поверхности.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Покрыс

М-да, Кевину действительно не позавидуешь. О чём, собственно, и будет написано дальше.


Я так понимаю, нападение осьминогов по сюжету было весьма предсказуемо?

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Жду злоключений Кевина! Надеюсь, он их переживёт)

Не знаю) Возможно я ждал появления совсем уж хтонического монстряки. Непредсказуемо было бы нападение космического истребителя) 

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 1 месяц спустя...

* * *

Корабль, вздрагивая, вновь заскользил по дну, и колокол разразился чередой громких ударов. От пронзительных звуков отдающихся в голове Кевин невольно стиснул кулаки и зубы.

 

Он находился внутри «Ревущего Дракона». В момент внезапной атаки осьминогов их с Роном разбросило в разные стороны и когда Кевин, наконец, сумел опомниться, то увидел свет факела уже далеко вверху в окружении целого смерча осьминогов.

 

Доплыть до товарища Кевин не смог бы и единственный способ выбраться на поверхность исчез. Так что выдру оставалось лишь спрятаться в трюме корабля и надеяться, что Рон сумеет всплыть в безопасности. Судя по тому, как монстры сторонились яркого света факела, шансы на это были.

 

Но что теперь оставалось делать ему?!

 

В настолько жуткой ситуации Кевину не приходилось бывать никогда, и даже опаснейшее ныряние за «Углём Бездны», бледнело при этом сравнении.

 

Всплыть сам выдр конечно не мог - это было бы подлинным самоубийством. Попытаться добраться до «Водолазной бочки» и подняться вместе с ней являлось единственным решением.

 

Но Кевин нутром чуял, что стоит ему отплыть от корабля, как он тут же будет атакован осьминогами приходивших в неистовство при каждом новом ударе колокола. Выдр то и дело замечал мелькающие в темноте силуэты. Кроме того он слишком хорошо знал жуткие истории связанные с «Плотоядными осьминогами». То, как остервенело они накидывались на жертв кораблекрушений не оставляя в живых никого, как утаскивали на дно целые лодки. И ещё то, как яростно преследовали ныряльщиков и охотников посмевших их ранить. Не зря «Плотоядных осьминогов» считали самыми мстительными обитателями бездны.

 

Вдобавок ко всему «Ревущий Дракон» уже дважды сдвинулся с места, всё дальше отдаляясь от бочки, и Кевин совершенно не видел её во мраке. При столь сильном течении, имея в распоряжении лишь тусклую «светляковую бутыль», выдр мог легко заблудиться словно путник в метели сбившийся с тропы.

 

Если бы у Кевина были горящие в воде факелы, то он мог бы не только добраться до бочки, но даже всплыть. Кажется, факелы являлись чуть-ли не единственным чего боялись осьминоги. Сможет ли он получить их с поверхности? Наверняка Рон тут же отправить их вниз. Но время!

 

Зверь чувствовал, что запаса его дыхания хватит лишь на три кружки воды, и лёгкие уже постепенно начинали гореть. Времени явно было мало.

 

Кевин бросил беспокойный взгляд в черноту, в сторону, где примерно должна была находиться «Водолазная бочка». Хоть это и опасно, но лучше рискнуть сейчас, чем ждать неизвестно чего. Вот если бы можно было где-то подышать…

 

Снова раздался удар «Зова Монстров» отозвавшийся эхом в голове и тут выдра озарила необычайная, скорее даже безумная догадка. Это казалось невероятным, но здесь, на глубине свыше ста выдриных хвостов, возможно, было место, где он сможет перевести дух.

 

***

- Он всплыл! – раздался громкий крик над водой, когда в сорока шагах от наблюдателей, отплёвываясь и фыркая, вынырнул Рон. Несколько выдр прыгнули вводу, чтобы помочь ему доплыть до плота.

 

- Что у вас там случилось? Мы слышали как звенит колокол… А где Кевин? – встревожился Майк не найдя второго ныряльщика.

 

- Там… Сильное подводное течение… Раскачало колокол… - тяжело дыша проговорил Рон с трудом взбираясь на плот. Из его носа текла кровь, а язык заплетался – результат быстрого подъёма и действия «Глубинной болезни». – Из пропасти всплыли осьминоги… Напали… Кевин сейчас у корабля… Не может всплыть…

 

Последняя фраза заставила вех слушателей вздрогнуть.

 

Рон сделал паузу, чтобы перевести дух:

 

- Нужно… Как можно быстрее отправить к нему факелы…

 

- Колин! Немедленно тащи сюда все горящие в воде факелы! – зычно крикнул Майк и молодой ласка сломя голову умчался выполнять приказание. – Мы привяжем факелы к тяжёлому грузу и бросим на дно…

 

- Нет!... – Рон упрямо мотнул головой. – «Ревущий Дракон» сдвинулся с места… Он уже не рядом… С бочкой. И течение очень сильное… Груз просто унесёт в сторону.

 

- Но что тогда делать?! – в отчаянье вскричал выдр Филл.

 

- Нужно… Нырнуть в глубину с факелами, - Рон снова сделал глубокий вздох. – Осьминоги бояться света и не нападут.

 

- Если так, то не стоит терять времени, - Расти пристукнул тростью по доскам плота. – Колин уже несёт факелы. Майк, ты самый опытный, значит нырять будешь ты…

 

Но когда старый заяц огляделся, то вдруг понял, что звери стоят в молчании потупив взгляд.

 

- Что такое? – взволнованно спросил он.

 

- Нырнуть вниз, на такую глубину, да к монстрам… - неловко объяснил Майк за всех. – Это просто безумие.

 

- Что?! – В голосе Расти послышались нотки ярости. – Но ваш товарищ погибнет без помощи!

 

- Это почти верная смерть для любого кто отважиться, - глухо отозвался Филл.

 

- Дайте мне факелы… Я сам нырну… - потребовал Рон. Он попытался встать в полный рост, но пошатнулся и упал бы, если бы Филл не поддержал его.

 

- Куда тебе нырять! Сиди! – Осёк он выдра.

 

- Так что? Никто не собирается спасать товарища? Ни у кого не хватает отваги? – Расти гневно осмотрел зверей испытывающим взглядом. – Ну хорошо… Тогда нырну я сам.

 

И под изумлённые взгляды зверей старик решительно направился к куче факелов лежащих у края плота, на ходу сбрасывая с плеч свой неизменный заплатанный и выцветший плащ вояки Саламандастрона.

 

- Расти, ты в своём уме? – ошарашенно произнёс Филл. – Ты и нырять не умеешь… Да ты до дна живым не доберёшься!

 

- Не важно! – рявкнул в ответ заяц. – Пусть лучше я отдам свою жизнь, но спасу товарища, чем буду просто наблюдать, как он погибает.

 

В голосе Расти проступила такая твёрдость, что звери вокруг отступили. Это были слова вовсе не безумного старика, но бесстрашного лейтенанта Саламандастрона привыкшего смотреть смерти прямо в лицо.

 

Но прежде чем заяц взялся за факел, его окликнул решительный молодой голос:

 

- Остановись. Нырять буду я.

 

Все взоры устремились уже на нового героя истории - горностая Герберта.

 

Ошарашенный, Рон хотел было отказать молодому зверю в опасном нырянии, но увидев его взгляд, осёкся. На мгновение, выдру почудилось, что он смотрит на совершенно другого зверя. Несмотря на большой опыт, подобный решительный взгляд Рон встречал лишь несколько раз, и принадлежал он редким мастерам глубинного ныряния, что не страшились никаких глубин и легко бросали вызов бездне. И именно такие звери, подобные Кевину, могли совершать невозможное.

 

Вдруг, возникшую было паузу, нарушил сильный и властный голос:

 

- А у вас тут весело я погляжу.

 

Рон перевёл взгляд в сторону голоса и оторопело замер. Только сейчас он заметил ещё один корабль стоящий неподалёку, толпу новых зверей на палубе «Бесхвостого» и огромного могучего зверя, от поступи которого плот явственно покачивался.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 3 недели спустя...

Судно ещё немного проползло по дну, словно бороздя песчаное море. Колокол вторил движению корабля пронзительным звоном.

 

«Интересно, сколько там осталось до пропасти?» - мысленно прикинул Кевин, с усилием втискивая дёргающийся канат в уже знакомую трещину в досках.

 

Жар в груди ушёл, хотя теперь горло скребло терпким запахом железа. Но главное - зверь получил ещё где-то четыре кружки воды передышки.

 

Мало того, возвращаясь с палубы «Ревущего Дракона» обратно в безопасный трюм выдр совершенно случайно наткнулся на канат, которым собирались поднимать «Грозовую Секиру». Оказывается сильное течение хоть и сорвало трос, но тот застрял в реях мачты.

 

Такой шанс упускать было нельзя. Именно поэтому, кляня свой характер, Кевин сейчас и возился с канатом.

 

Кое как зафиксировав трос на месте выдр втянул в трюм две верёвки потоньше которыми заканчивался канат. Подплыв к «Грозовой Секире» зверь сноровисто обмотал древко реликвии верёвками с двух сторон и закрепил надёжными морскими узлами. Далее, схватил оружие за ближний край, Кевин потащил его к трещине в борту.

 

Секира была ужасно тяжёлой, и лишь то, что выдр волок её по песку, позволяло исполнить задуманное. Едва дотянув оружие до пробоины, зверь с трудом вытолкнул его за борт.

 

Всё! Чтобы теперь не случилось с Кевином, секиру остаётся лишь поднять на поверхность.

 

Ныряльщик вынул из кармана куртки пробку с жёлтым платком и вышвырнул наружу - сигнал команде «Бесхвостого», что «Грозовую Секиру» можно поднимать. Лишь после этого выдр мысленно перевёл дух. Действия с треклятым оружием «забрали» добрую кружку воды из оставшегося «дыхания». В нынешней ситуации – непозволительно много, но Кевин просто не смог оставить работу не завершённой.

 

Теперь выдру оставалось только ждать спасительных факелов. Их свет должен был указать путь к «Водолазной Бочке», а может даже отпугнуть беснующихся вокруг осьминогов. Во всяком случае, оставалось на это надеяться.

 

Ныряльщик ощути, как корабль снова пришёл в движение. Отражая сдвиг судна «Зов Монстров» ударил особенно громко.

 

Удивительно, но если вначале звон колокола пугал и давил, то сейчас рождал бодрость и уверенность. Словно когда Кевин поверил в успех, звук колокола усилил это чувство.

 

Раньше выдр никогда всерьёз не задумывался о «волшебном» звучании «Зова Монстров» о котором говорилось в легендах, но теперь в этом не приходилось сомневаться.

 

И всё же ситуация оставалась крайне опасной. Зверь встревожено вглядывался в густой мрак: по идеи яркий свет факела должен был быть заметен ещё у поверхности, но течение настолько взбаламутило воду, что её прозрачность упала в разы. Так что спасительный факел мог вынырнуть из черноты в любое мгновение.

 

Время шло. Кевин старательно отсчитывал мгновения, чтобы в точности знать сколько «дыхания» у него осталось. Минула одна «кружка воды», затем вторая. Жар в груди зверя набирал силу, начались первые спазмы в лёгких, но тьма снаружи по-прежнему оставалась непроглядной.

 

Оценив, что у него осталось меньше трёх «кружек воды» до потери сознания, Кевин решил действовать.

 

Выбрав направление, где должна была находиться бочка и, держа в одной лапе нож, а в другой «Светляковую» бутыль, выдр выплыл из трюма корабля наружу.

 

Кевин тут же очутился в грозном вихревом водяном потоке, казалось лишь усилившемся за прошедшее время. Преодолевая встречное течение, он поплыл у самого дна, подсвечивая путь «светляковой» бутылкой.

 

Должно быть в этот момент «Ревущий Дракон» вновь сдвинулся. Колокол разразился чередой гулких ударов… А самого Кевина смела в сторону исполинская мясистая масса!

 

Кевин вмиг оказался обхвачен могучими щупальцами, как если бы его накрыл корабельный парус. Огромные присоски намертво вцепились в шкуру, острые когти на щупальцах легко пронзили кожу, а гигантский клацающий клюв осьминога упёрся зверю в живот готовый разорвать его в один укус.

 

Ощущая, как его сейчас раздавит исполинская сила, выдр издал беззвучный крик. В глазах потемнело… Но вдруг зверь ощутил как осьминог вздрогнул словно в испуге, затем расслабил хватку и ринулся прочь. Потому как вверху вспыхнуло маленькое солнце.

 

«Факел…» - затуманено сообразил Кевин. Помощь пришла в последний момент. Но мало того, спасительный свет пришёл не с якорным грузом - его доставил ныряльщик.

 

Яркий свет факела озарил мрачные глубины, мечущихся, подобно карнавалу призраков, осьминогов, мглу песка, вздымаемую сильным течением, очертания корабля… И тут Кевин разглядел пропасть. Нос судна уже навис над ней. Ещё чуть-чуть и «Ревущий Дракон» должен был сорваться в её недоступные бездны.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Присоединяйтесь к обсуждению

Вы можете опубликовать сообщение сейчас, а зарегистрироваться позже. Если у вас есть аккаунт, войдите в него для написания от своего имени.

Гость
Ответить в тему...

×   Вставлено в виде отформатированного текста.   Вставить в виде обычного текста

  Разрешено не более 75 эмодзи.

×   Ваша ссылка была автоматически встроена.   Отобразить как ссылку

×   Ваш предыдущий контент был восстановлен.   Очистить редактор

×   Вы не можете вставить изображения напрямую. Загрузите или вставьте изображения по ссылке.

 Поделиться

  • Сейчас на странице   0 пользователей

    Нет пользователей, просматривающих эту страницу.

  • Похожие публикации

    • Автор: ОКО 75
      Пэйринг и персонажи: Принцесса Курда, Трисс, Затрещина, Флит Размер: 5 страниц, 1 часть Жанры: AU Фэнтези Экшн Предупреждения: Отклонения от канона Преканон Описание: Две несчастные души, которым суждено было встретиться... Посвящение: Всем поклонникам творчества Брайна Джейкса и серии "Рэдволл". Примечания автора: Данная работа является завязкой к альтернативной истории книги "Трисс Воительница". Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика   Минуй нас пуще всех печалей
      И барский гнев, и барская любовь.
      Грибоедов А.С.
      Замок Рифтгард. За час до полудня. 
      В тот день все вокруг казалось ей гнетущим: холодное северное Солнце, мрачные коридоры замка, в которых шаги отдавались гулким эхом, сочувствующие взгляды других слуг и многозначительные усмешки стражников. От того ощущение, будто ее ведут на казнь, становилось лишь сильнее. Да, прежде Трисс не доводилось бывать в этой части дворца и о том, что здесь творится она знала лишь понаслышке. Кто-то мог бы сказать, что ей до сих пор везло — прислуживать принцессе Курде во время тренировок как правило отбирали сильных и выносливых зверей. Однако удача переменчивая штука, и сейчас, глядя на довольную морду Флита, Трисс догадывалась, что дело тут не столько в желании угодить принцессе, сколько в личной неприязни лейтенанта к ней.
      У двери, ведущей в оружейную палату, они оказались довольно быстро. Пока Флит гремел ключами и возился с замком, второй стражник бесцеремонно сунул в лапы Трисс увесистый мешок с репой.
      — Значит так, слушай внимательно и запоминай, дважды повторять не буду. — средних лет крыс, с проседью в темной шерсти, явно считал ниже своего достоинства разговаривать с какой-то там белкой, но вместе с тем понимал необходимость объяснить новенькой основные правила. В гневе Курда была горазда вымещать злость не только на слугах. — Пока принцесса не пришла, убедись, что все готово к тренировке — пол не скользит, тюки плотно набиты и так далее. Репу развесишь на стропилах, как мишени. И только попробуй умыкнуть хотя бы одну — неделю будешь сидеть в клетке, на воде и сухарях.
       — Вот-вот, — поддакнул Флит, наконец справившись с дверью. — Репки у нас все посчитаны, все для Ее Высочества. Да и еще: проверь оружие — наточено ли, блестит ли. А то принцесса очень рассердится, если придется упражняться с тупым клинком, — добавил он, хитро подмигнув напарнику. Курда терпеть не могла, когда кто-то из слуг прикасался к оружию без ее позволения, но эта дерзкая и непокорная белка никак не могла знать об этом, в свой первый день у принцессы Рифтгарда.
      Донельзя довольный собой, Флит проводил пошатывающуюся под тяжестью мешка Трисс взглядом исполненным мрачного предвкушения, а затем захлопнул дверь и, вытянувшись по стойке смирно возле нее, стал ждать, что будет дальше.
      ***
      Уже почти наступил полдень, когда Трисс, немного запыхавшись, подготовила зал для тренировки — протерла зеркала вдоль стен, поправила и кое-где набила соломой напольные и подвесные чучела, ровными рядами развесила пресловутую репу. Остановившись чтобы отдышаться, она в последний раз окинула взглядом плоды своего труда, с тоской думая о том, что скоро от идеального порядка не останется и следа. Где-то на краю сознания встрепенулась злость, возмущение своим рабским положением, … но Трисс усилием воли загнала эти чувства подальше, в темные уголки души. Чтобы пережить сегодняшний день ей нужны были холодная голова и трезвый расчет, а ярость и праведный гнев пускай тлеют, до лучших времен.
      Успокоившись и переведя дыхание Трисс решительно подошла к оружейным стойкам, которые ровными рядами протянулись вдоль дальней стены, под высокими и узкими окнами палаты. Сабли, одноручные и двуручные мечи, шпаги, рапиры — от бесчисленного количества клинков рябило в глазах, а играющие на полированной стали солнечные лучи так и норовили ослепить. С замиранием сердца Трисс поняла, что у нее почти нет времени, чтобы проверить каждый из них, но и отступать перед трудностями она не привыкла. Взяв со стойки ближайший меч — обоюдоострый, с полукруглой гардой и позолоченным навершием — она придирчиво осмотрела его, проверила когтем остроту лезвия и уже собиралась вернуть на место когда…
      — Ну и что, по твоему, ты делаешь?
      Высокий, холодный голос за спиной подействовал на Трисс словно ушат ледяной воды. Она обернулась, всем видом демонстрируя смирение и покорность, сочетание способное польстить любому тщеславному зверю… Однако на принцессу Рифтгарда это не произвело должного впечатления. Застыв в дверях, царственная хищница смотрела на Трисс в упор и взгляд у нее был совсем нехороший — гневный, но вместе с тем какой-то оценивающий…
      — Простите Ваше Высочество, — кротко ответила она, склонив голову в почтительном поклоне. — Мне приказали быть сегодня при вас и…
      — Мне известно для чего ты здесь. — плотно затворив дверь Курда шагнула к Трисс, в ее тоне, как и в движениях, читалась неприкрытая угроза. — Но я не припомню, чтобы приказывала подавать мне оружие.
      Лишь после этих слов Трисс с ужасом осознала, что все ещё сжимает в лапе тот проклятый меч. Но странное дело — мысль о том, чтобы его бросить и молить о снисхождении, она отмела практически сразу, лишь крепче стиснув рукоять.
      — О, как видно, ты любишь играть с мечами? — в коралловых глазах принцессы Рифтгарда заплясали искры темного веселья, но голос оставался ледяным. — Всего лишь служанка, а воображаешь себя фехтовальщицей? Быть может, мне стоит преподать тебе урок, как думаешь?
      Трисс собиралась было возразить, но Курда уже натянула рукавицу из плотной ткани и взяла со стойки шпагу с вычурным эфесом. И снова — стоило ей лишь взглянуть на вражеский клинок, как страх и тревога отступили, а на их место пришла холодная, жесткая сосредоточенность. Положение было безвыходным, и все же она предприняла последнюю попытку избежать боя:
      — Ваше Высочество, я не умею сражаться…
      — Подними меч. — в голосе принцессы отчетливо звякнул металл. Заложив левую лапу за спину и направив острие шпаги в грудь Трисс, она замерла в этой позиции, будто змея, готовая в любой момент прянуть и ужалить.
      Поняв что выбора у нее нет, Трисс подчинилась. Сделав шаг назад она попыталась повторить стойку Курды, но вышло довольно неуклюже.
      — Выше, выше — надменно скомандовала принцесса. — Еще…
      Высокомерие и небрежный тон сделали свое дело — чувствуя закипающий в глубине души гнев, Трисс впервые посмотрела на Курду в упор, глаза в глаза.
      — Хорошо. — одобрила та… и тут же атаковала — стремительно, без малейшего предупреждения. От первого выпада Трисс ушла чисто на инстинктах — легким, истинно беличьим прыжком. Но Курда не дала ей перевести дух — стремительно сократив дистанцию она напала снова, на этот раз дальним рубящим ударом, практически тут же переведя его в колющий. И снова Трисс спасла реакция — отскочив вбок она укрылась за тренировочным чучелом, так что остриё шпаги пронзило лишь набитый соломой мешок. Но буквально через секунду ей пришлось вновь уклоняться от молниеносных ударов и выпадов…
      Эта опасная игра продолжалась еще какое-то время — Трисс отступала, а Курда преследовала ее, но из раза в раз клинок принцессы не достигал цели, поражая то репу, то соломенные чучела. Несколько раз Трисс была неприятно близка к тому чтобы получить серьезные раны, и только в последний момент ей удавалось избежать этого. Однако вскоре, терпению Курды пришёл конец.
      — Хватит убегать! — прорычала она, когда не в меру прыткая служанка в очередной раз разорвала дистанцию. — Защищайся!
      Было ли дело в эйфории боя или в адреналине, бурлящем в крови, но новый удар Трисс приняла на меч. Это был первый раз, когда их клинки скрестились — звон прокатился по залу, многократно отраженный и усиленный эхом. Свою ошибку она осознала мгновением позже, когда Курда чуть не выбила оружие у нее из лап, связав клинки коротким вращением. Потеряв равновесие Трисс рубанула мечом наотмашь… и теперь уже принцессе пришлось отпрянуть. На миг в коралловых глазах хищницы промелькнули шок и неверие, — какая-то белка-служанка вынудила ее, первую шпагу Рифтгарда отступить! — а затем Трисс пришлось уйти в глухую оборону под яростным натиском взбешенной принцессы…
      ***
      У оружейной палаты успела собраться приличная толпа зевак из замковых слуг и рядовых стражников, так что отряду королевских гвардейцев, пришлось пустить в ход копья и кулаки, чтобы пробиться в первые ряды. Капитан Затрещина, лично раздал не меньше дюжины зуботычин тем, кто не пожелал уступить ему дорогу, и своим подчиненным в том числе. Но командующего армией Рифтгарда это не волновало — сквозь гул толпы он отчетливо слышал звон клинков и от осознания того, что в замке идет бой у него шерсть становилась дыбом. Но зрелище, открывшееся когда он наконец прорвался в зал, определенно прибавило ему седых волос на загривке.
      Принцесса Курда, позабыв об всем на свете, яростно атаковала молодую белку из замковой челяди, а та, мало того что была до сих пор невредима, так еще и не стеснялась атаковать в ответ. При этом обе выглядели уставшими, с обеих градом катился пот, но ни одна, ни другая не желали уступать.
      — Ваше Высочество.! — Затрещина шагнул было вперед, желая остановить поединок, но…
      — Назад! — прорычала принцесса Рифтгарда, метнув в капитана испепеляющий взгляд. — Я справлюсь с ней сама!
      С этими словами она удвоила темп боя, устремившись в последнюю атаку, а Затрещина заметался, не зная что предпринять. Он не мог ослушаться прямого приказа принцессы, но в то же время понимал, что если с головы Курды упадет хотя бы волос, его собственная голова будет красоваться на пике у замковых ворот. К тому же, он видел с каким восторгом другие слуги смотрят на юную белку, и понимал, что если оставить все как есть, то это может окончиться всеобщим мятежом. Ухватив за плечо первого попавшегося стражника — по счастью им оказался Флит, наиболее расторопный и исполнительный малый во всем гарнизоне — Затрещина притянул его к себе и страшным шепотом приказал:
      — Немедленно собрать всех стражников и перекрыть это крыло дворца. Без моего приказа никого отсюда не выпускать. Передай надсмотрщикам — всех рабов разогнать по баракам, бараки оцепить до моего распоряжения, понял? И быстро, одна лапа здесь, другая там!
      Флит отдал честь и, протолкавшись к выходу, что есть духу припустил в сторону казарм. Никогда еще он не был так рад полученному приказу и искренне надеялся, что никто так и не узнает, какую роль он сыграл в этой истории.
      ***
      Почти наступило время обеда, когда в конец измотанные Курда и белка-служанка одновременно опустили оружие. Обе тяжело дышали, и метали друг в друга враждебные взгляды но поднять клинки уже не могли. Трисс опиралась на свой меч всем весом, Курда же использовала шпагу вместо трости. Многочисленные зрители затаили дыхание ожидая развязки.
      — Этот бой… — выдохнула принцесса Рифтгарда, уже без тени насмешки или высокомерия — ловкость и силу соперницы она оценила по достоинству. — Для тебя... он был первым?
      — Да. — честно ответила Трисс, кое-как выровняв дыхание и утирая пот тыльной стороной лапы. Для нее это и в правду был первый настоящий бой, да еще с сильным противником — с непривычки кисти и предплечья болели так, словно она весь день махала молотом в кузнице. Тем не менее, следующий вопрос сорвался у нее с языка прежде, чем она успела себя одернуть. — А для вас?
      Глаза Курды опасно сузились, и капитан Затрещина, посчитав, что лучшего шанса не представится, поспешно выступил вперед являя собой воплощение праведного гнева.
      — Что за неслыханная дерзость! — прорычал он и ткнув в белку когтистым пальцем добавил — Ваше Высочество позвольте, я разберусь с этой смутьянкой…
      — Молчать! — отрезала Курда и капитан тут же сник, утратив весь свой пыл. — А ты, — добавила она, обращаясь к недавней сопернице. — Назови свое имя.
      — Трисс, дочь Аррема Рокка. — ответила юная белка звонким, исполненым силы голосом, но спохватившись, добавила. — Ваше Высочество.
      От этих слов Затрещину прошиб холодный пот. Даже спустя сезоны, это имя все еще имело над ним власть. Тот день отпечатался в его памяти так, словно все это было только вчера — первая высадка короля Саренго на скалистое побережье Рифтгарда, атака объединенных сил белок, мышей, ежей и выдр, их попытка сбросить захватчиков в море. Помнил он и Рокка пронзенного не менее чем тремя десятками стрел, тогда как иному зверю хватило бы и одной чтобы отправиться в Темный Лес. И вот теперь, словно из ниоткуда, объявляется его наследница и в ее лапах меч… Кошмар наяву, не иначе…
      — Что ж, Трисс, на сегодня можешь быть свободна. — Курда между тем улыбнулась, а ее тон хотя и остался властным, приобрел милостивый и покровительственный оттенок. — Как следует отдохни и восстанови силы. Завтра я буду ждать тебя в этом зале, в это же время. И не вздумай опаздывать.
      Среди стражников и слуг послышался изумленный ропот и все они расступились перед Трисс, когда она вернув меч на место и поклонившись принцессе, направилась к выходу. Даже капитан Затрещина не осмелился заступить ей дорогу, а лишь наблюдал со стороны, сжимая кулаки от бессильной злости. Разумеется Курда никак не могла знать о событиях, имевших место еще до ее рождения, как и  о том, какая опасность угрожает всему Рифтгарду в лице этой юной белки-служанки. И когда та прошла мимо, а  их взгляды на миг встретились, внутренний голос шепнул капитану, что уж лучше бы в этот день в кладовых замка не досчитались очередного мешка с репой…
    • Автор: Меланхолический Кот
      Всем привет ещё раз. Как, наверное, кто-то уже знает, я недавно прочитал "Жемчуг Лутры". Финалом книги я остался недоволен и решил написать фанфик с альтернативной концовкой. По мере повествования буду делиться соображениями по поводу перевода и оригинала, а также комментировать проблемы с внутренней логикой книги. Итак, действие начинается на борту "Морского Змея", который несёт пленного аббата Дьюррала к Сампетре. Ромска в моём варианте выживает...
      ***
      Аббат Дьюррал забылся коротким тревожным сном. Ему казалось, что он вернулся в родной Рэдволл, и жители готовят пир в его честь. Вот только какой-то мрак повис на всём, а еда пахла водорослями. Затем из-за стен донёсся шум сражения, и аббат понял, что на них напали. Но тут всё исчезло, и он заспанно оглядел тесную и тёмную каюту пиратского корабля.
      Снаружи и вправду сражались. Дьюррал слышал ругань, шипение ящериц и звяканье клинков. То и дело раздавались предсмертные крики. Значит, вражда Ромски и генерала Ласка Фрилдора наконец разрешилась схваткой. Но что могла сделать в такой ситуации старая мышь с паршивым зрением? Разве что сидеть взаперти и надеяться, что верх одержит капитанша-хорчиха, а не чудовищный варан Ласк. Аббат притащил к двери стол и пару скамеек, сам закутался в одеяло и уселся на постели. Вскоре старика сморило вновь.
      Проснулся он от звука страшного удара. Дверь затрещала. Ударили ещё раз, несколько досок вывалилось на пол, и в дыру просунулась чешуйчатая морда Ласка. Дьюррал замер. Он не понял, сколько времени прошло, но в какой-то момент стало ясно, что генерал мёртв. Глаза варана закрылись, а из уголка пасти текла струйка тёмной крови. Стараясь не смотреть на труп, аббат отодвинул стол и приоткрыл разломанную дверь.
      Уже сгущались сумерки, а на корабле горело лишь несколько фонарей. Дьюррал вышел на палубу, вдохнул свежий воздух, прищурил подслеповатые глаза и вздрогнул, разглядев валявшиеся кругом трупы и лужи свежей крови на досках.  
      - Эй, старик… Иди, не бойся… Это я, Ромска, твоя подружка…
      Мышь обернулся на хриплый голос и, пройдя несколько шагов, увидел хорчиху. Она сидела на палубе, прислонившись к мачте и тяжело дыша. Пятна крови темнели на камзоле и чёрно-серой шерсти капитанши, а рядом лежал палаш, прервавший сегодня, видно, немало жизней.
      - Только мы вдвоём тут в живых и остались. Весело, правда?
      - Ты ранена… - выдохнул Дьюррал, подойдя вплотную.
      - Да уж… Ласк постарался… Но и сам отправился в преисподнюю… Так, слушай, - Ромска с трудом приподнялась. – Вернись в каюту, там, в шкафу, лежат лекарства. Использовать их умеешь?
      Это прозвучало как вызов – чтобы он, аббат Рэдволла, не умел лечить зверей? Несмотря на ужас ситуации, Дьюррал не сдержал улыбки.
      - Фонарь возьми… - прохрипела Ромска. – Если повезёт и я выкарабкаюсь, дальше хоть не один поплывёшь…
      Аббат торопливо сорвал приделанный к стене светильник. Сделать это оказалось совсем не трудно – дерево подгнило и не держало гвозди. Осторожно перешагнув через мертвого Ласка, Дьюррал вновь прошёл в своё убежище. Масляная лампа бросала неяркий свет на тёмные стены. Так, вот и шкафчик. Дверца приоткрылась, звякнув стеклом. Что тут у нас… Игральные кости и карты, кинжал, сухари – мышь раздражённо сбрасывал с полок предметы нехитрого пиратского быта. Наконец в глубине сверкнули флаконы со снадобьями. Дьюррал не мог сейчас разобрать названия на грязных бумажках, но втягивал носом запахи, с радостью узнавая травы родных берегов. Под мотками бинтов лапа вдруг наткнулась на оправу. Какая удача! Треснувшие линзы, правда, не совсем подходили аббату, но теперь всё вокруг приобрело хоть какую-то чёткость. А то с тех пор, как пираты отняли у него очки, уже надоело ходить среди туманных пятен. Так, ещё нужна чистая вода…
      Ромска с жадностью осушила кружку. В свете лампы Дьюррал осторожно промывал рваные раны на теле хорчихи, накладывал целебные мази и забинтовывал, стараясь выбрать самую чистую ткань. Ромска лишь тихо стонала, когда он неосторожно задевал её израненную плоть. Ну что же, видно, уроков старой Цецилии аббат не забыл, и сегодня они позволили ему выдержать такой внезапный и страшный экзамен по врачеванию.
      - Так, хорошо, кровь уже не идёт. Я думаю, важные органы всё-таки не задеты. Надо бы травы заварить…
      - На камбузе жаровня, - прошептала Ромска. – Так, помоги-ка…
      Дьюррал почувствовал, как тяжелая лапа капитанши легла на его плечо. Медленно ступая и опираясь друг на друга, вместе они – старый ценитель книг и трав и предводительница безжалостных корсаров – спустились в камбуз. В каменной жаровне тлели угли. Аббат подбросил растопку, несколько сухих поленьев, и вскоре на них заплясало пламя. В котелок отправился пучок гиперикума – для начала сойдёт. Дьюррал накрыл растянувшуюся на полу Ромску одеялом, ещё одно, свёрнутое, сунул ей под голову.
      - Добрый ты зверь, отец, - сказала Ромска. – Было бы побольше таких, как ты, может, и моя жизнь иначе бы пошла… Ладно, чего теперь… Слушай. Я сейчас не могу править кораблём, а ты один нипочём не направишь его к своим берегам. Сейчас пойдёшь на корму, найдёшь руль и закрепишь его, понял? Там не сложно… Корабль сам пойдёт к Сампетре. Если повезёт и мы не потонем по дороге, если я выживу… То сделаю всё, чтобы ты вернулся домой…
      Тщательно привязав рулевое бревно, чтобы оно не ходило туда-сюда, Дьюррал прошёлся по каютам. Одеяла, сухари, тряпки, снадобья – всё сгодится. Не удержавшись, он глотнул грога из чьей-то бутылки и мучительно закашлялся. Похоже, Ромска давеча угостила его сильно разбавленной версией. Впрочем, аббат ощутил внутри приятное тепло, а сердце гулко забилось, подгоняя кровь по старым жилам. Сильная вещь, но аккуратнее с ней надо, это тебе не октябрьский эль в погребе с ежами распивать!
      Ромска с наслаждением выпила грога, затем Дьюррал налил ей настой гиперикума.  
      - В Рэдволле врачевать научился?
      - Ну да… - аббат смущённо поправил свои новые очки. – У нас такое правило – лечить всех, кто нуждается в помощи…
      - Хорошее правило, - ответила Ромска.
      «У вас зато другое правило – грабить и убивать всех, кто не может дать отпор», - подумал Дьюррал. Вслух он говорить ничего не стал – злить хищную пациентку не стоило.
      - Ласк спятил, - вновь заговорила, помолчав, Ромска. – Хотел нас с тобой принести в жертву Вулпазу. Проклятому владыке ада. Теперь он сам в его компании. Она ему подходит…
      - Пожалуйста, не поминай его, - лапы старой мыши дрогнули, так что он едва не пролил настой.
      - Боишься? – хорчиха слабо усмехнулась. – Не стесняйся, мне тоже не по себе. Даже когда всю жизнь на волосок от смерти…
      Аббату показалась, что она дёрнулась под одеялом. Хорошо, если это не озноб. Самое паршивое, если в раны прошла зараза. Конечно, тогда могло бы помочь кровопускание, но Ромска и так потеряла немало крови… Взгляд Дьюррала упал на сухую корку. В рэдволльском лазарете поговаривали, что, если к гнойной ране приложить заплесневелый хлеб, воспаление пройдёт быстрее, чем от мазей. Многие, включая самого Дьюррала, в это не верили – ну как гниль может лечить? – но в крайнем случае даже это стоило испробовать.
      - Спи, - мышь погладил хорчиху через одеяло. – Тебе надо восстановить силы. А там что-нибудь придумаем.
      - Помолись о нас, отец, - пробормотала Ромска, засыпая.
      Легко сказать – помолись… Сколько Дьюррал себя помнил, обращений к высшим силам он почти что не слышал. Может, когда-то было иначе, но сейчас обитатели его аббатства предпочитали жить и трудиться, не задумываясь о религиозных вопросах. Но если бы сейчас кто-то на небе вспомнил о них двоих, брошенных среди ледяной бездны…
      Дьюррал ещё долго сидел без сна в тёмном вонючем камбузе, смотря на догоравший очаг и прислушиваясь к вою ветра за бортом. Погода, похоже, ухудшалась. Начнись шторм – вряд ли у них вдвоём будет шанс выжить. Какой, однако, парадокс – всю жизнь просидеть в родном аббатстве, читать книги до веселить диббунов, а на склоне сезонов встретить смерть здесь, на разбойничьем корабле, на пару с капитаншей пиратов! Кто из настоятелей прошлого мог бы похвастаться такой судьбой? Вот только в Рэдволле уже никто не узнает об этом историческом случае…
      Во тьме ненастной ночи «Морской Змей» безмолвно нёсся по волнам на запад, неся на палубе кучу трупов, а в своём мрачном чреве – двоих самых одиноких существ на свете.
      И всё-таки им повезло – шторм прошёл мимо. Поглядывая на ползущие над морем клочковатые тучи, Дьюррал с усилием перекидывал через борт окоченевшие трупы. Ромска порывалась помочь, но аббат отговорил её – от напряжения могли разойтись свежие раны. Впрочем, Ласка Фрилдора они подняли всё же вместе. С шумным всплеском мёртвый варан упал в воду, и его вытянутое чешуйчатое тело закачалось на волнах, словно перевёрнутая лодка.
      - Даже последний злодей имеет право на погребение, - произнёс Дьюррал, смотря, как его поверженный враг отдаляется от корабля. – В земле или хотя бы вот так…
      - Впереди Сампетра!
      Мышь взглянул прямо по курсу, куда указывала Ромска, и разглядел тёмную полоску острова.
      - Так, пристать к пирсу без команды мы не сможем. Давай-ка, отец, отвяжи руль, и я попробую выбросить корабль на пляж.
      Дьюррал невольно подивился выносливости хорчихи. Дня полтора назад она, израненная, лежала у мачты, а теперь с трудом, но уверенно крутила рулевое колесо. Тем временем Сампетра быстро приближалась. Стали видны подсвеченные клонившимся к западу солнцем пологие, безлесные холмы, причалы и здания порта, а над ними – массивный серый замок. Вскорости корабль вздрогнул и замер, уткнувшись в песок.
      - Никого не видно… - Ромска тревожно озиралась, вцепившись лапами в борт. – Порт пустой…
      - Кто-то идёт… - Дьюррал смотрел на высокую фигуру, что появилась из-за камней и, переваливаясь по песку, шагала к кораблю. Хотя зверь и закутался в тёмный плащ, его хорошо было видно на фоне пустынного пляжа.
      - Ублаз! Наш император! – Ромска схватила аббата за плечи и резко опустила на палубу. – Так, слушай сюда. Говорить с ним буду я. Ты – пленник, понял? Молчи и ни в коем случае – слышишь? – ни в коем случае не смотри ему в глаза!
      Раздалось натуженное пыхтение, и над бортом появилась покрытая бурой шерстью и увенчанная золотой короной голова куницы. Ублаз перевалился, неуклюже растянувшись на досках палубы, но тут же вскочил и огляделся. Он был высоким – на целую голову выше Ромски. Лишь на миг Дьюррал перехватил взгляд его чёрных круглых глаз, но успел ощутить страх и смертельную тоску в душе. Это чувство походило на то, как если бы ты глянул в глубокий омут ненастной ночью.
      - Ромска! Где твоя команда? Где Ласк? Отвечай!
      - На корабле вспыхнул бунт, - спокойно сказала капитанша. Её лапа легла Дьюрралу на затылок и с силой наклонила его голову. – Все погибли. Остались одна я да заложник.
      - Все? И сам Ласк? – Ублаз прошипел какое-то ругательство. – Ладно, потом отчитаешься. Что это за старик? Я сказал привести мне жемчуг! Жемчуг, а не этого доходягу!
      - Аббатство Рэдволл хорошо укреплено. Попробуй мы его штурмовать – все бы там полегли. А за своего настоятеля они сами отдадут жемчужины.
      - Сами? Ты сказала сами? – император наступал на Ромску, и та, невольно пошатнувшись, схватилась за борт. – Я не жду, когда кто-то что-то соизволит отдать! Я прихожу и беру то, что мне принадлежит по праву! Я дважды посылал вас за жемчугом! И не получил ничего! Ничего! В первый раз вы его профукали, а теперь ты мне впариваешь полудохлую мышь! Ты сгубила экипаж! Сгубила моих надзирателей!
      Казалось, император впадал в истерику, но внезапно он замолчал. Мощная лапа, в которую взглядом упёрся Дьюррал, царапала доски, а сверху доносилось тяжёлое дыхание.
      - На острове проблемы, - уже спокойнее прорычал Ублаз. – Бери это существо и быстро во дворец!
      «Морской Змей» застрял недалеко от берега, но его окружала вода, и по приказу куницы аббат с хорчихой сбросили за борт маленькую шлюпку. Дьюррала мутило – в конце концов, его возраст не очень подходил для первого морского путешествия. Покачиваясь, старик бежал по пляжу, подгоняемый Ромской. Песок, к счастью, то ли не прогрелся, то ли уже остыл, так что даже без отнятых пиратами сандалий по нему можно было сносно топать. В стороне остались тёмные, покосившиеся сооружения порта. Наконец Ублаз нырнул куда-то между валунов и кустарника. Там, прикрытый грязью и ветками, скрывался железный люк. Император быстро откинул крышку, и Ромска нырнула в тёмный проход.
      Дьюррал выдохнул и уверенно спрыгнул следом за своей в одном лице спасительницей и поработительницей. Это оказалось не особо труднее, чем спускаться по лестнице в погреб аббатства. Наконец, захлопнув за собой дверь, в туннель плюхнулся сам Ублаз. Вся троица, толкаясь, двинулась по тесному тёмному коридору. Теперь аббату оставалось надеяться, что его тащат в места хотя бы не более страшные, чем пиратский корабль.
      ***
      Примечание. В переводе говорится, что Ублаз выбрался из дворца через "потайной ход", однако в оригинале говорится о главных воротах, "main gates". Вариант переводчиков мне больше понравился, поскольку тайный туннель явно лучше соответствует вопросам безопасности императорской особы и контролированию острова.
      Гиперикум - это зверобой. Я просто решил, что в мире людей-зверей название "зверобой" смотрелось бы, хм, странновато.
    • Автор: Scalrag
      Грядущая ночь эгоистично затемняла все краски чудесного лесного пейзажа: зелёные ели становились едва видными на фоне чёрного неба, и лишь несколько звёзд освещали дорогу путникам, затерянным по всему миру в этот момент. Среди обширных полей, лесных болот, многочисленных рощ и одиноких деревьев выбивалось строение, будто прятавшееся от всего мира за соснами, но ночью его было легко обнаружить, ведь из его окон ярко горел свет, словно указывая зверям, где они могут поесть и поспать.
      Это была таверна "Барсучий жир", на входной двери которой висела деревянная табличка, гласившая, что барсукам здесь не рады. 
      Хозяин этого места, ласка по имени одноглазый Вилли, стоял за барной стойкой и по очереди подливал грог посетителям. 
      - Я не до конца уверен, что моё место там, куда я направляюсь, - рассказывал поддатый тёмно-серый горностай с кружкой ячменного пива. Он сидел словно отдельно от постоянных клиентов, пары-тройки весёлых хорьков, хорошо знакомых с Вилли. Зверь сделал глоток и продолжил:
      - В конце концов, это какие-то развалины старой крепости на севере, точно ли именно там я должен найти себя?.. Я не знаю.
      Затем горностай залпом допил кружку и звучно поставил её перед хозяином таверны.
      Вилли, подливая пиво посетителю, пробуравил его взглядом и ответил:
      - Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. К тому же, если что-то не выйдет или пойдёт не так, ты всегда сможешь вернуться, верно?
      Вилли был прирождённым барменом. Он не только умел разливать алкоголь по кружкам зверей, захаживавших в таверну, но так же всегда мог поговорить и дать хороший совет. Лишь единственный раз он ничего не налил зверю и не дал ему никакого совета, но именно с тех пор барсуки и не захаживают к нему...
      ******
      Огромный барсук с мечом в лапе с ноги выбил дверь в таверну и устремился к обескураженному ласке, который не смог произнести и слова.
      - Ты сын Роджера, погибшего капитана "Воющей Серены"?
      - Нет, я просто держу таверну. Чего вам налить? - Вилли нервно улыбнулся.
      Барсук яростно стукнул кулаком по столу, замахнулся мечом и выколол ласке глаз:
      - Ты лжёшь, ты точно его сын, и ты ответишь за то, что твой папаша сделал с моим отцом!
      Вилли схватился за глаз, но тут же понял, что нужно биться. Ласка побежал в свою каморку, быстро отыскал меч, подаренный ему отцом, и постарался вспомнить всё, чему тот его учил. Барсук догнал хищника ровно в момент, когда тот уже отыскал оружие.
      Битва длилась долго, но выносливому Вилли удалось вывести барсука из строя и вымотать его. В конце концов, чёрный зверь с белой полосой на голове был повержен.
      - Теперь нужно чинить дверь, оттирать кровь с пола и обрабатывать глаз. Грёбанный барсук...
      ******
      Вилли немного мотнул головой, чтобы отогнать дурные воспоминания, и вступил в весёлый разговор с корешами-хорьками, подливая им пиво и травя старые байки. В этот момент дверь в "Барсучий жир" аккуратно открылась, и вошёл лис, на морде которого была чёрная, как сегодняшнее ночное небо, шёлковая маска.
      - Это ограбление, доставай золотые! 
      Напряжённый взгляд красных глаз горностая тут же просверлил незнакомца.
      - Ага, сейчас, - расслабленно ответил ласка, мягко улыбаясь, - докажи, что ты не барсук, рыжий.
      На этой фразе тёмно-серый зверь широко улыбнулся, отвернулся и продолжил пить, а только появившийся посетитель сказал:
      - Пошёл ты, Вилли, и налей грога.
      Хозяин таверны послушно взял кружку и принялся наполнять её напитком, Слэгар же в это время сел за барную стойку.
      - Что расскажешь, приятель? - дружелюбно обратился Вилли к лису, но тот лишь бросил на него желчный взгляд и ответил:
      - Мы не друзья.
      - Тебе бы освободиться от душевного груза, раскрыться кому-то, найти друзей, - дружелюбно ответил хозяин таверны, исподлобья глядя на Слэгара и наполняя его кружку.
      - Просто грог, ласка, советов я не заказывал, - мрачно ответил лис и взял свой напиток.
      - Как знаешь, - буркнул Вилли и вернулся к компании своих друзей.
      Лис сделал один глоток и окинул взглядом таверну: бар, деревянная лестница наверх, к спальным комнатам, пара вёдер в углу... Рыжий частенько любил приходить сюда, чтобы немного расслабиться и поразмышлять о жизни, к тому же, напитки здесь всегда были на уровне. 
      Лис допил грог и, отдав монеты Вилли, взял у него ключ от комнаты. Слэгар поднялся наверх. Открыв дверь, он увидел уже привычное для него зеркало, висевшее на стене недалеко от кровати, стоявшей в углу.
      Рыжий запер дверь и, сняв маску, уставился в зеркало.
      Кошмарный шрам на половину лица, но жизнь, как подарок, оставленный от Асмодеуса... А стоило ли оно того?
      Лис лишь молча смотрел в зеркало, будучи не в силах произнести ни единого слова.
      ******
      Села готовила какой-то особый травяной отвар, пока маленький Куроед играл недалеко от их небольшой хижины.
      Лиса и не заметила, как юркий лисёнок вернулся домой. Он подбежал к маме и протянул ей небольшой букетик собранных лесных цветов:
      - Мамочка, ты такая же красивая, как эти ромашки.
      - Спасибо, малыш. Иди, поиграй ещё, если хочешь, а мамочка пока доделает кое-что, хорошо?
      - Хорошо, мам.
      Куроед умчался играть дальше, а Села с умилением во взгляде посмотрела сыну вслед. Она взяла с полки стакан, наполнила его водой и поставила туда цветы.
      ******
      Куроед открыл входную дверь и яростно швырнул сумку куда-то в сторону. Услышав странный звук, Села вышла из кухни, где готовила обед.
      - В чём дело?..
      Но стоило Куроеду повернуться к матери, как все её вопросы мгновенно отпали. Под левым глазом лисёнка красовался фингал.
      - Кто это тебя? - спросила Села у сына, заводя его на кухню.
      - Это те идиоты, живущие неподалёку.
      - Нужно что-то с этим делать, - сказала Села и, найдя наконец аптечку, принялась намазывать какой-то мазью фингал сына.
      - Если что-то не так - сразу бей, понятно? 
      - Но им же будет больно.
      - Мне тоже больно смотреть на то, как над тобой издеваются. Просто бей. Такова жизнь. А, и да, ещё кое-что.
      Села ненадолго отошла в свою спальню и принесла какую-то коробочку. Лиса открыла её. Куроед увидел боласы и ручной портрет своей матери и какого-то неизвестного лиса. Села протянула сыну метательное оружие:
      - Твой отец любил их, и любые враги всегда были повержены им и этими шарами. Начинай учиться пользоваться ими. Ты сможешь использовать их так же искусно, как он, я уверена в этом. У тебя всё получится.
      ******
      Рыжий юноша хлопнул дверью, входя в дом, и, подойдя к матери, протянул ей какое-то растение.
      - Мне нужен был лесной дудник, какого чёрта ты принёс мне борщевик? Когда ты уже научишься меня слушать? 
      Куроед закатил глаза и ответил:
      - Тогда же, когда научишься нормально объяснять, что тебе нужно.
      - Почему ты постоянно дерзишь мне?
      - Почему ты вечно на меня орёшь?! Ты будто специально ищешь повод зацепиться за что-то, сколько можно? 
      Мать и сын сверлили друг друга напряжёнными взглядами, со стороны это напоминало игру в гляделки. В конце концов, Куроед тяжело вздохнул и пошёл к входной двери.
      - Ты куда?
      - Да какая тебе разница? Прогуляюсь.
      - Когда ты стал таким сложным?
      Ответом послужил хлопок входной двери. Лиса лишь села на ближайший стул и вздохнула.
      ******
      Глядя в зеркало, лис произнёс:
      - Я Слэгар Беспощадный.
      Но не прошло и пары секунд, как в его голове промелькнула мысль:
      "Я Куроед".
      Слэгар вышел, запер комнату снаружи и спустился вниз, к бару.
      Заказав у Вилли ещё одну кружку грога, он сел за самое крайнее место, которое уже освободилось после ухода горностая, и незаметно достал под барной стойкой портрет своих родителей из той самой коробки.
      Слэгар взял заказанный грог, слегка, едва заметно приподнял кружку и, не решившись сказать, подумал:
      "Когда я видел твой труп впервые, я испытывал облегчение, но сейчас это не так. Совсем не так. За тебя, Села. За тебя, мам. Я всегда, несмотря ни на что, помнил дорогу домой. Мне жаль, очень жаль. Спасибо за всё и пока".
      После этого Слэгар залпом опустошил кружку и поднялся наверх. В конце концов, его ждал завтрашний день, а затем ещё, и ещё, вплоть до момента, пока он не встретит вновь свою мать в границах Тёмного леса...
    • Автор: Scalrag
      @Роксана, посвящается.
      Розовый круг не уставая кружился вокруг изжелта-белого диска восходящего солнца. Звёзды постепенно угасали, уходя следом за исчезнувшей с неба полной луной. Всё в Лесу Цветущих Мхов словно ещё спало, и только листья деревьев давали знать о себе едва слышным шелестом из-за набежавшего лёгкого ветерка. 
      Огромный отряд морских крыс и прочих случайных, встретившихся по пути хищников по-прежнему пребывал в церкви Святого Ниниана. Во главе с великим Клуни Хлыстом они вновь собирались попытаться захватить Рэдволл и покончить с проклятыми мышами-аббатами, но сейчас все крепко спали: все, за исключением самого великого крыса. 
      Сидя за своим столом в шатре, в полном одиночестве, Клуни Хлыст не выглядел так величественно, как обычно: вместо устрашающего плаща с черепом хорька он был закутан в плед, а вместо туники на нём была обычная ночная рубашка. 
      Крыс лишний раз пересматривал тактические планы и едва слышно для чужого уха что-то бормотал себе под нос. Невольно Хлыст вспомнил детство: его отец сидел в капитанской каюте и разбирался с картой сокровищ, попивая ром, пока маленький крыс так и норовил напасть с игрушечным мечом на кока и стащить что-нибудь из запасов. 
      "Жаль, что та деревянная развалина пошла ко дну вместе с отцом раньше, чем я встретил мать. Дешёвая портовая тварь..." - промелькнуло в голове Хлыста, но тот быстро вернулся к работе.
      В тысячный раз убедив и себя, и дух Мартина Воителя, приходивший к нему во сне, что провал невозможен, Клуни отрезал себе кусок сыра, съел его и запил вином. Крыс ещё раз взглянул на схему, которую пересматривал буквально только что.
      "Не спать. Не спать!" - пульсировало в голове Хлыста, из-за чего он уже не мог сосредоточиться на деле. В последнее время его мучил один и тот же ужасный кошмар, буквально сводивший его с ума и лишавший его всяких остатков рассудка.
      Жёлтый круг солнца будто съел розовое кольцо, крутившееся вокруг него, и поднялся выше, дав заслонить себя лёгким и белым, похожим на вату облакам. Великому крысу было достаточно один раз моргнуть, чтобы окунуться в дурман сладкого сна под наступавшее раннее утро...
      Мышь в капюшоне и с мечом в руке был виден уже издали. На фоне заполнившегося серыми тучами неба Мартин медленно подходил всё ближе к Клуни Хлысту, пока тот в ужасе не мог и шевельнуться.
      "Нет, только не сейчас!" - крыс уже знал, чем закончится этот сон.
      - Я там и сам! - прокричал мышь, оказавшись в паре шагов от крыса.
      Стоило Клуни рефлекторно дёрнуть лапу в сторону меча, как неожиданно кто-то невдалеке звучно щёлкнул пальцами и в дух мышиного воина попала молния. Мартин мгновенно исчез, а начавшийся дождь резко закончился. Тучи на небе стали уходить в стороны, и единственный луч летнего солнца упал прямо на голову самого Клуни Хлыста.
      "Что?.." - подумал ошеломлённый крыс, будучи не в силах произнести и слова. И тут из-за ближайшего дерева вышла таинственная незнакомка.
      Серая благородная крыса с роскошными каштановыми волосами и словно специально подобранными под них самой матерью-природой тёмно-болотными глазами была одета в роскошное алое платье. Голову приятной особы украшал венок из красных роз, а глаза были легко и изящно накрашены сурьмой. Естественно-розовый цвет губ чудесно вписывался в общий вид её лица, и было понятно: в эту восхитительную женщину не возможно не влюбиться с первого взгляда. Даже Клуни Хлыст, незаконнорожденный сын капитана затонувшего пиратского судна, бывший капитан "Плети морей", жестокий завоеватель, недоверчивый лжец, злодей и самая последняя мразь на всём тёмном свете, тот, кому заранее, с самого рождения уготовлено особое место на мрачных страницах истории, не смог устоять перед ней. Крыс убрал лапу с рукояти меча, лежавшего в ножнах, и хотел было спросить незнакомку об имени, но та стремительно подошла ближе и приложила палец к его губам.
      - Ты узнаешь позже. Я люблю тебя, Клуни, - прошептала она ему на ухо. Хлыст был ошеломлён. Он и не помнил, когда в последний раз кто-то, кроме матери, обращался к нему на ты, но он не хотел, чтобы это прекращалось.
      - Это всё сон, милый, - чуть громче сказала ему незнакомка. Затем она крепко обняла любимого и прикоснулась носом к его щеке. 
      В итоге, оказавшись под напором гнева, удивления и невероятной страсти, Клуни крепко обнял девушку за шею и поцеловал её. 
      Это длилось несколько секунд, но казалось, что весь мир вокруг замер в ожидании, пока любимые насладятся друг другом.
      Загадочная крыса твёрдо и уверенно произнесла:
      - У тебя всё получится.
      - Я и так это знаю, - буркнул великий.
      - Какой же ты лжец, Клуни Хлыст, - игриво сказала серая крыса, отстранившись от него. Стоило ей пройти пару шагов, как Клуни окликнул её:
      - Кто ты?
      Незнакомка обернулась и ответила:
      - Роксана. Пока только твой лучший сон, но ты не можешь знать, что ждёт тебя дальше.
      На лице Роксаны всплыла лёгкая, почти детская улыбка. Крыса развернулась и пошла на встречу рассвету, пока тучи уходили всё дальше и дальше.
      Клуни Хлыст проснулся, когда солнце уже было в зените. Весь отряд уже не спал, но никто не решился будить хозяина.
      Хлыст оделся и вышел на улицу.
      Как обычно крича на своих подчинённых, Клуни на секунду обратил взор в даль и увидел тень незнакомки. Крыс сильно удивился и протёр глаза, но, открыв их вновь, не увидел ничего, кроме лесного пейзажа.
      "Нас ждёт победа, Роксана. Победа. Я найду тебя и приведу в свой замок. Ты будешь моей королевой".
    • Автор: Занн Юскарат Тагеранг
      Послушайте, друзья, одну поучительную историю, которую из поколения в поколения передают морские выдры у нас на Выдрином Кольце. Вы, должно быть, что-то знаете о моей родине. Да, это остров-гора, которая по размерам своим может сравниться с самим Саламандастроном. Гора полностью полая изнутри, полость похожа на глубокий и очень обширный кратер давно погибшего огромного подводного вулкана, опять же хочется сравнить с Горой Барсуков. Кстати, мы, морские выдры, часто называем Саламандастрон Горой-на-Суше, тогда как наше обиталище сравнительно с этим именуется...угадаете, как? Горой-на-Море, верно! Ну так вот, такие замысловатые рельефные условия помогли создать в том кратере свою природную систему, окруженную прочными стенами, которые защищают Кольцо от бушующего моря. И от нежеланных гостей к тому же. Вход хорошо скрыт и известен только обитателям горы. И в этом скрытом, недоступном месте под названием Выдриное Кольцо в течение многих сезонов жили, сменяя друг друга, роды и династии морских выдр. Неплохо устроились мы, а?
      Так вот, наше общество имеет довольно серьезный подход к военной подготовке и вообще ко всей физической подготовке в целом. Оружие могут носить даже дети-выдрята, они с раннего детства обучаются разным видам холодного и стрелкового оружия, и также тренируют свою силу, ловкость, скорость и выносливость. Все эти мероприятия если не сказать, что обязательны, то максимально желательны. У нас в народе есть даже такая шутливая поговорка: "Выдра, которая не тренируется, со временем становится барсуком". И многие считают, что это высказывание не несет никакого смысла и было придумано лишь, чтобы пугать ленивых выдрят, и те отправлялись заниматься со всеми физической подготовкой, а не валяться на полянке под лучами солнца. На самом же деле эта поговорка имеет под собой вполне правдивую почву.
      Давным-давно, еще до моего рождения, до того, как родился мой отец и вообще на заре времен жил на Выдрином Кольце один выдра. И была у него одна особенность, очень сильно выделяющая его среди других морских выдр - этот выдр имел черные полоски на морде, совсем как у барсука! За это его и звали - Полóскун, как бы тонко намекая на его схожесть. Полоскун не мог не видеть свое отражение в воде и понимал, что он не похож на своих собратьев-выдр, из-за чего он очень долго горевал, считая себя ущербным и неполноценным. 
      Однажды к Выдриному Кольцу причалил корабль – то вернулась экспедиция выдр, исследовавших неизвестные восточные земли. Они сообщили, что выдры отнюдь не самые прожорливые звери на свете, что есть на суше гора, таких же размеров, как и наше Выдриное Кольцо, но с очень длинным и страшным названием. И правит там огромный и полосатый барсук по имени Дотошник Справедливый. Он, кстати, поведал выдрам-путешественникам, что название горы, ну, значится, Саламандастрон, было выбрано не случайно: пока хищники, вторгнувшись во владения лорда-барсука, бились в попытках выговорить причудливое название горы, на которую они пытались посягнуть, отряд зайцев мог успешно провести вылазку и внезапно атаковать неприятеля. Услышав это, пара выдр-энтузиастов предложила переложить название "Выдриное Кольцо" на язык тюленей, однако идея не была одобрена.
      Одного только выдра не волновали все эти названия. Что Полоскуну до всяких страшных, непонятных слов? В горе правит барсук, ребята! Эта новость просто вдохнула в полосатого выдра новую жизнь. Так вот почему он такой! Дело ни в какой ущербности или неполноценности, и он не просто полосатый выдр, он рожден, чтобы быть правителем!
      На Выдрином Кольце управление держалось на вождях, соответственно, выдры стали убеждать Полоскуна, что нет, он не может быть правителем, наши правители - это во-он те пожилые, мудрые и седые выдры; если хочешь править, сначала стань таким же пожилым, мудрым и седым. Полоскун категорически не согласился и решил: "Вы как хотите, а я все равно буду вами править" - так и сказал. Выдры посмеялись немного и шутки ради приняли нового правителя, мол, попробуй. Беда в том, что Полоскун не знал, что должны делать правители. Он отправился за советом к вождям, мол, подскажите, чего хоть ему делать. Вожди рассудили: "Если хочешь ты править, подобно барсукам в Горе-на-Суше, тебе нужно просто сидеть и есть, а все выдры просто будут заниматься своими делами". Полоскун подумал, что как-то это скучновато - править, но все же внял советам вождей, ведь это его предназначение, иначе для чего ему эти полоски на морде?
      Шли сезоны, правление Полоскуна протекало славно, без заминок. Запасы еды заметно убыли за время правления, но выдры в целом не жаловались. Полоскун сидел на троне в своих покоях и думал, хорошо же он правит! И, кажется, предназначение его исполнено. Довольный собой, выдр решил в кои-то сезоны покинуть покои и обеденный зал, полный еды, и осмотреть свои владения. Вот вышел Полоскун на поляну, и тут один выдр, как заметил его, закричал на всю округу: "Хей, смотрите, да это же барсук!" Полосатый выдр недоуменно смотрел на сбегавшихся со всей горы морских выдр и тоже кричавших: "Действительно, барсук! А какой огромный! Как он проплыл через наш скрытый проход?" Вконец смутившийся Полоскун побежал, расталкивая выдр, к небольшому озерцу, взглянул в свое отражение...и действительно увидел барсука! Как же это так? Он хотел править, но не хотел стать барсуком! Еще и таким толстым! Выдры, вскоре поняв, что к чему, залились смехом и придумали для своего правителя новое имя - не Полóскун, с тонким намеком на схожесть; теперь они вообще ни на что не намекали и просто назвали его Вырсуком. Стоит ли говорить, что на этом закончилось его правление.
      Все дни и все ночи Вырсук бегал, прыгал, плавал, сидел на всевозможных диетах, хотел снова стать обыкновенной выдрой! Он даже как-то раз решил стереть ненавистные полоски с морды, но успехом дело не обвенчалось. Говорят, за свои старания выдр все таки смог вернуть себе его выдриный облик. Ходили, однако, слухи, что ничего у него не получилось, и, не в силах вытерпеть насмешки собратьев, Вырсук покинул Кольцо и отправился к Саламандастрону, где его радушно встретили как нового правителя, и он наконец смог обрести свое место в жизни. Правда, тренировок он не забросил, наоборот, казалось бы, стал заниматься вдвое усерднее, да еще и подопечных своих муштровать. Но кто знает, как все было на самом деле…

×
×
  • Создать...