Перейти к публикации

Ролевая игра "Подземелья Саламандастрона"


Фенвик
 Поделиться

Рекомендованные сообщения

Upd. Июль 2021. Игра завершена. Спасибо участникам!

 

РОЛЕВАЯ ИГРА "ПОДЗЕМЕЛЬЯ САЛАМАНДАСТРОНА"

podzem_1.jpg

Несколько зверей волею случая оказываются запертыми в подземных лабиринтах под Саламандастроном. Им придется принимать непростые решения, чтобы найти путь на волю и спасти пропавших товарищей. Кто знает, какие тайны им предстоит открыть, спускаясь к самому сердцу древней горы?


Завязка остается той же, что была опубликована в теме конкурса.

Скрытый текст

Закончена война с Фераго. Саламандастрон начинает возвращаться к мирной жизни.

Урт Белый понемногу обживается в горе, принимая на себя обязанности брата. Но происходит странное – пламя в великой кузнице барсуков, прежде горевшее, словно само по себе начинает гаснуть.

В то же время ласки Мокронос и Песьеголов, бывшие капитаны армии Фераго пробираются на нижние этажи крепости. Они хотят вызволить из темниц оставшихся в живых подчиненных и навсегда покинуть Западное Побережье. Проход в гору им, за обещанную плату, показывает ящерица Свинки. Ласкам удается освободить только одного зверя – хорьчиху Метлицу.

Трое молодых зайцев - Денежка, Меховичок и Светлячок замечают побег и начинают преследовать хищников. Свинки предлагает беглецам спастись через малозаметный лаз в дальнем углу коридора, что делают и преследуемые, и преследователи. Они оказываются в пещере и почти уже начинают схватку, но их крики вызывают обвал, который отрезает путь назад. Факелы зайцев гасит поднявшаяся пыль, но даже сквозь нее полуоглушенным героям становится видно странное свечение, исходящее от смутных силуэтов, с шипением показавшихся из боковых проходов…

Когда пыль рассеивается, становится ясно, что Песьеголов и Меховичок бесследно исчезли, а Свинки лежит без сознания.

Сумеют ли оставшиеся договориться между собой, найти пропавших друзей, разгадать все тайны подземелий Саламандастрона и выйти наружу – зависит от игроков.

Понятно, что состав преследователей/преследуемых, а также случайных попутчиков может слегка меняться, в процессе адаптации списка персонажей. Однако радикальных отличий ждать не стоит.
Неизменно одно - хищники освобождающие своих товарищей, преследование со стороны зайцев Дозорного Отряда и окончание погони в пещере под горой, выход из которой отрезан обвалом.


Список персонажей доступных на текущий момент

Скрытый текст

Денежка (роль утверждена)

Отважная и безбашенная зайчиха, жизнерадостность и по-детски открытый взгляд на мир которой не смогла поколебать даже минувшая война. Очень быстро бегает, отлично владеет копьем и пращой. Любит брата и старается опекать его, что выглядит забавно, поскольку в передряги обычно влипает сама Денежка.

Светлячок.

Младший брат Денежки. Спокойный и рассудительный, что для зайцев редкость. Хороший лучник. Старается успокаивать порывы своей сестры, но получается нечасто – он младше и она его обычно не слушает. Немного разбирается в барсучьих письменах. 

Меховичок (заявка подана)

Молодой заяц из Дозорного Отряда, друг Светлячка. Впечатлительный максималист. Минувшая война заставила его возмужать слишком быстро, но не сделала более равнодушным и сдержанным.

Мокронос

Бывший капитан армии Фераго. Присоединился к ней в поисках лучшей жизни. Отличался неплохим для хищника характером – не срывался на подчиненных, и не гнушался работать наравне с ними. В битве за Саламандастрон не участвовал, поскольку отлеживался после порции кипятка полученной в кухонном лазе. Убедившись, что Фераго ведет солдат на смерть, еще тогда решил дезертировать. Неплохой инженер, особенно в том, что касается тоннелей и подземных ходов.

Песьеголов (заявка подана)

Бывший капитан армии Фераго. Его история очень похожа на историю Мокроноса, неудивительно, что они были приятелями. Хороший следопыт, обладает острым нюхом.

Крысоглаз (заявка подана)

Отец Метлицы. Прибился к войску Фераго, после смерти супруги, чтобы прокормить дочь. В прошлом опытный вояка, ныне же растерял и зубы и здоровье. Ненавидел Фераго за его жестокие издевки. Попал в плен после битвы за Саламандастрон, но был освобожден Песьеголовм и Мкороносом.

Метлица

Хорьчиха из армии Фераго, дочка Крысоглаза. В боях не участвовала, занималась лечением солдат. Помогала отряду капитана Черноглаза и была взята в плен землеройками Гуосима. Никогда никого не убивала, чего стесняется – это позор, по меркам хищиников. Знает множество лекарственных трав и грибов.

Свинки

Ящерица живущая в дюнах близ Саламандастрона. Обладала вздорным характером, оказывала услуги королю жаб Глагвебу за приличествующее вознаграждение. После разгрома учиненного жабам землеройками Гуосима, вынуждена была искать нового патрона, перебиваясь отдельными заказами, в результате выполнения одного из которых и попала в нашу историю.

Может легко пережить отделение хвоста от тела и вырастить новый, но страшно обидится на виновника этого происшествия. Хорошо видит в темноте, умеет копать тоннели, но только в песчаном грунте.

Оцас Млок (заявка подана)

Белка, был обнаружен нашими героями в одной из пещер. Проник в подземелья в надежде поживиться чем-нибудь, и заблудился. Судя по всему изрядный пройдоха, но умеет располагать к себе зверей. При себе имеет фонарь и карту подземелий, которую начал рисовать сам. Отлично владеет кинжалами.

 

 

Предпочтительное количество игроков:  -  6 (5 заявок подано)

Предположительная дата старта  регистрации- 1 октября

Предположительная продолжительность - 3 месяца

Игра будет происходить в виде сессий, ожидаемая периодичность - два раза в неделю, в вечернее время.
Продолжительность одной сессии - приблизительно 2 часа, возможно больше.

После подачи заявки игрокам будет предложена игровая ситуация для проверки на совместимость с выбранным персонажем и умение писать ролевые посты.

Начало игры состоится после того как будут набраны все игроки, ориентировочно - 8-10 октября

Итак в этой теме будет происходить подготовка к игре. Здесь же будет публиковаться актуальная информация. На данный момент я прошу форумчан в этой теме ответить на следующие вопросы:

 

1) Кто будет участвовать? Прошу тех, кто твердо уверен в своем желании, отписаться в этой теме. Список персонажей на данный момент невелик, хотя я несколько пополнил его, чтобы предоставить больший выбор. Возможно и дальнейшее пополнение, однако радикально отличаться от текущего он не будет. Изменения я буду вносить, в зависимости от количества активных игроков.  Тех, кого от участия останавливает только небогатый выбор персонажей, прошу также написать об этом.

2) Кто готов быть вторым мастером? Второй мастер необходим во-первых по техническим причинам - отыгрыш NPC, проведение сессий с отделившимися группами, подмена, на случай форс-мажоров, или невозможности найти удобное время для сессии. Но главное - это второй источник фантазии, готовый разнообразить и наполнить Подземелья. Тех, кому это интересно, прошу также отписаться в этой теме.

3) Не самое важное, но все же. Если кто-то из форумных художников, готов оформить лого к игре, прошу откликнуться.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 1 месяц спустя...

Внимание!

 

У нас освободилась роль хорька Крысоглаза - отца Метлицы . Если есть те, кто готов подхватить персонажа на середине игры - обращайтесь ко мне в этой теме или в личных сообщениях на форуме.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

15 минут назад, Фенвик сказал:

Внимание!

 

У нас освободилась роль хорька Крысоглаза - отца Метлицы . Если есть те, кто готов подхватить персонажа на середине игры - обращайтесь ко мне в этой теме или в личных сообщениях на форуме.

Я готов

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 2 недели спустя...

Глава 6. Грибное похмелье.

Песьеголов и Мокронос понемногу приходили в себя после «битвы» с барсуком в комнате с алтарем. У ласок немного болела и кружилась голова. Память Песьеголова сохранила отчетливое воспоминание о том, что он и правда дрался с чудовищем. Мокронос сомневался - он помнил преобразившуюся Свинки.

- Я умер, да? - ласка отрешенно перевернулся на спину и, разглядывая серый потолок, пытался сообразить, что происходит. У него это получалось с трудом. Барсук, мертвый друг, Метлица, все перемешалось в голове, вызывая гудящую боль. Песьеголов еле поднялся и сел на ближнюю скамейку, что стояла у стены. - Черт... - схватился хищник за голову.

- О-оуфф... - Мокронос дотронулся до головы, пытаясь унять боль, и приподнялся на лапы, припоминая последние события этого дня, - Что сейчас произошло... Это все нам привиделось, а, Песьеголов?

Услышав голос товарища, ласка сначала не поверил, решил, что они оба в темном лесу. Затем, тряхнув головой пару раз, Песьеголов вскочил и, несмотря на боль, кинулся к товарищу.

- Мокронос, дружище, ты жив! Поверить не могу, ты жив! - офицер со всего размаху хлопнул по спине ласки, потом обнял его, словно пытаясь запихнуть в себя.

Искренний порыв Песьеголова сдавил товарищу не только ребра, но и желудок, который немедленно подкатил к горлу.

- Конечно жив, черт побери, а ты как думал? - усмехнулся ласка товарищу, утопая в его объятиях, и тут же внезапно отстранился и согнулся пополам, - У-ууф... Полегче-полегче, дружище... Есть вода? Тьфе-тьфе.... Что это за горечь во рту?

- Товарищ, прости, товарищ! Да, где-то тут была фляга моя... - Песьеголов опустился на четвереньки и, схватив один из светящихся грибов, принялся искать флягу, которую он, возможно, выронил, пока дрался с барсуком. При воспоминании о страшном звере ласку охватила паника. Шерсть встала дыбом, по коже пробежались мурашки. Хищник на мгновение остановился, но тут же собрался и продолжил поиски. - Черт, да куда же она подевалась...

Песьеголов все еще стоял на лапах нетвердо. Он запнулся и, наступил на ту самую флягу, случайно попавшую ему под лапу. Она треснула и вода полилась на пол.

- Осторожней там... Эй, что это за звук? - спросил Мокронос, но, очевидно, уже знал ответ, - Проклятье....

- О, черт... Прости, приятель, воды у нас больше нет... - горестно вздохнув, бывший офицер подобрал остатки фляги и отдал товарищу. На стенках должны были остаться капли воды. - Не везет же, черт побери...

Ласка принял убитую флягу и попытался слизать капельки - хоть что-то. Ему удалось выпить остатки воды - теперь головокружение прошло. Затем, держа светящийся гриб перед собой, попытался усмотреть более эффективный источник света. Он обнаружил свой факел валяющимся на полу в паре шагов от него.

- Ящерица, где ты? - Песьеголов, убедившись, что с товарищем все в порядке, взглянул на источник света, постоял, подумал и вспомнил про чешуйчатого спутника. Насколько он помнил, Свинки зашла в треклятую комнату последним. - Значит, она где-то здесь... Либо барсук ее прикончил... - пробормотал себе под нос хищник. Подняв гриб над головой, ласка осмотрел комнату. - Свинки, ты жива?

- Здесссь, здессьь я. Первый раз вижу, чтобы так плющщщило от безобидной закуссски... - пробормотала Свинки. - Идем, шерстяные сущщщества, нужно уходить отсссюда.

- Спасибо, теперь намного легче, - ласка отбросил в сторону уже ненужные остатки, затем побрел к факелу, достал огниво и попытался поджечь факел, - Свинки, ты, никак, отравить нас хотела?!

Факел загорелся, но не так ярко, как прежде.

- Да, пожалуй, ты права... - озираясь по сторонам, Песьеголов направился к выходу. Он все боялся, что из-за алтаря опять выскочит барсук и завершит свое дело. - Черт... Черт... Ну и угораздило ж нас так вляпаться, а, Мокронос?

Загоревшийся факел пролил немного света на стену. Странно, кажется, один из барельефов все-таки уцелел. Удивительно, что ласки не заметили его сразу, ведь он был как раз у самого входа. На нем можно разглядеть барсука, с яростным оскалом поднявшего к верху могучие лапы. У ног его  исполинской фигуры кругом лежат тела, по-видимому, принадлежащие его врагам.

Дрожь пробрала ласку, его лапы словно примерзли к каменному полу. Песьеголов с глазами, как блюдца, дрожащей лапой указал на барельеф.

- Эт-то он! - Хищнику все казалось, что ужасный воин сойдет со стены и раскромсает их маленькую группу на кусочки. - Черт... Пора. Пора уносить лапы, да?

Мокронос все еще злился на ящерицу, но при этом понимал, что если она хотела бы отравить их, они бы уже были мертвы.

- И не говори, Пес... - протянул экс-офицер, разглядывая барельеф, который действительно выглядел умопомрачительно, - Интересно, к чему здесь этот рисуночек... Да успокойся ты, заладил! - Мокронос хлопнул товарища по спине, отгоняя видения и воинов.

Здравый смысл велел уносить лапы, но ласка, терзаемый любопытством больше, чем головной болью, решил подойти к алтарю и рассмотреть и его. Алтарь был сделан из камня, так же как и скамьи. Он был черным, причем казалось, чернота эта возникла от безжалостного огня, опалившего его. Никаких изображений на нем видно не было.

- Мокронос, приятель... Давай пойдем дальше? - осторожно спросил ласка. Конечно, хищник не хотел, чтобы товарищ думал о том, что он трус или слабак. Но пережитое не хотело отступать. Ему действительно было страшно, ведь как только он закрывал глаза, видел тот яростный огонь внутри барсука. - Там ничего интересного, приятель. Ящерица права, приятель, пора делать лапы.

Ласка удивился черноте алтаря - уж слишком странно выглядит. Впрочем, продолжать дальнейшее изучение ему не хотелось. В памяти мелькнул смутный образ барсука в плаще - Мокроноса передернуло.

- Пойдемте отсюда, пойдемте.

- Фухх... - выдохнул ласка, когда вышел в коридор. - Ну, ящерица, веди!

- Идееем, - ящерица повела их вперед, по коридору.

Песьеголов следовал за Свинки, освещая себе дорогу грибом. Он надеялся, что все худшее позади.

- Не отставай, приятель!

Коридор шел под небольшим наклоном - судя по всему, они спускались все ниже в недра горы. В какой-то момент свет факела показал в  правой стене глубокую, но узкую трещину. Когда Песьеголов проходил мимо, ему показалось, что он услышал звук, похожий на что-то среднее между "Чпок!" и всплеском.

- Что? Вы слышали это? - ласка резко остановился и насторожил мягкие уши, пытаясь уловил источник странного звука. Песьеголов вернулся к разлому в скале. Он вытянул лапу с грибочком вперед, насколько это было возможно. В бледном зеленоватом свете зверь попытался что-то увидеть.

Увы, увидеть ничего не удалось. Звуки вскоре смолкли, оставив путников гадать - действительно они их слышали, или им почудилось.

Мокронос замыкал процессию, светя факелом и смотря вокруг, и тут заметил странное поведение товарища.

- Что там, Песьеголов? - он подошел ближе и тоже стал вглядываться вдаль, - Ты что-то слышал?

- Свинки...? - странный звук не давал покоя бывшему офицеру армии Фераго, тогда он вспомнил, что чешуйчатые обладают не только хорошим зрением, но и таким же прекрасным слухом. - Какой-то звук, показалось, наверно... - Песьеголов попытался забыть о трещине и продолжил путь.

- Все в порррядке, не обращайте внимание, - Свинки вела небольшой отряд дальше..

Спустя несколько ярдов коридор закончился, и путники  оказались в небольшой зале. Повсюду росли уже знакомые грибы, освещая пространство. На другом конце виднелся проход, закрытый толстой решеткой. В отличие от предыдущих комнат, эта не пустовала – в стенах было множество ниш с различными предметами: ржавым шлемом, тяжелым канделябром без свечей, латной перчаткой, деревянной миской с какими-то узорами, кинжалом, глиняной бутылью, каменной фигуркой зайца, шкатулкой из непонятного материала, гладким металлическим шаром, черепом непонятного зверя… А посередине комнаты стояли большие весы, одна из чаш заметно была тяжелее другой и касалась пола.

- Что это? Заячье добро? - подозрительно осмотрел огромное помещение ласка. Предыдущий опыт показал, что надо быть осторожнее. Однако, любопытство взяло верх. Песьеголов не без опаски подошел к весам и заглянул в чашу, что была на полу. - Что там у нас...?

В чаше на полу ничего не было, более того, она была выпуклой, что практически исключало возможность что-либо на нее поставить.

- А вот здесь можно и поживиться, а, Свинки? - усмехнулся Мокронос, оглядываясь и поражаясь изобилию предметов в зале. - Вот эту бутыль можно взять вместо фляги, как думаешь, Пес?

Мокронос поднял бутыль и подал товарищу.

- Я бы поостереглась тут что-то трогать, - заметила Свинки. - Это не ззолото, так что мне без надобности. Пойдемтее, пойдемтее...

Ящерица пошла вперед и протиснулась сквозь решетку.

Песьеголов взглянул на бутыль и изобразил на морде что-то вроде улыбки. Вышло криво. - Воду бы где-то найти еще... - Он подобрал кинжал и засунул себе за пояс. Затем его внимание приковала к себе шкатулка. - А какие тайны поведаешь ты? - оскалившись, зверь попытался откинуть крышку.

Но не получилось, шкатулка была заперта. Кинжал за поясом Песьеголова при первом же движении развалился на две части - деревянная рукоять почти истлела, хотя лезвие было неплохим.

Мокронос в очередной раз усмехнулся алчности Песьеголова и подошел к решетке.

- Эй, а мы здесь пролезем вообще?

Промежутки между прутьями выглядели слишком узкими для взрослой ласки. Мокронос схватился лапами за прутья, пытаясь их расшатать. Прутья были на удивление толстыми и прочными - не чета решетке в комнате с алтарем.

- Черт... - Песьеголов подержал в лапах лезвие и, взглянув на шкатулку, издал почти бесшумный смешок. Поддев петлю остатком клинка, зверь еще раз попытался открыть тайник. - Давай же... Ну!

Увы, шкатулка не поддавалась. Может, долгие сезоны накрепко прирастили крышку, а может, ласка был плохим взломщиком... Песьеголов разозлился и, положив шкатулку на бок, ударил ее металлическим шаром, что он увидел в зале. Неудача только подстегнула его любопытство.

Шар выскользнул у него из лап и, больно ударив ласку по ноге, покатился к весам. Шкатулка выдержала удар с достоинством и осталась закрытой.

- Аааа, черт! - офицер схватился за ушибленную лапу и запрыгал на месте. - Чертова шкатулка! - зверь яростно схватил вещицу и швырнул ее об стену. "Вздох... Выдох...". Успокоившись, Песьеголов спрятал лезвие за пояс. То же самое он сделал и с фигуркой зайца. Затем его взгляд упал на череп. - А это еще что? - подняв кости, ласка осмотрел их и попытался угадать хозяина. Вскоре это все ему наскучило. Отбросив черепушку куда подальше, хищник, хромая, подошел к решетке. - Ну и что тут у нас?

- Я попробую открррыть решетку с этой стороны, может, где-то вперрреди есть ключ. А вы посмотррите, может, сможете сделать что-то со своей, - ящерица прошла вперед и вскоре растворилась в темноте.

Ласка налег на решетку, но через некоторое время понял, что это бесполезно. Тогда он решил подождать ящерицу, надеясь, что та скоро вернется и откроет эту чертову дверь. Песьеголов вздохнул и снова осмотрел помещение. Любопытство опять привело его к шкатулке. Офицер вспомнил, об какую стену швырнул вещицу, и, припадая на одну лапу, подошел к ней.

Шкатулка валялась на земле раскрытая. На полу рядом с ней лежал кусок пергамента.

Победно хлопнув лапами, Песьеголов поднял странный предмет и развернул его. К пергаменту ласка поднес свой светящийся гриб.Надпись на пергаменте гласила:

Цитата

Ывиладивзаренее

Тохь с молгор

Он зеб оглыво

Мокронос вернулся к товарищу.

- Тебе посветить, а? Что это здесь?

- Что за... Черт... - Песьеголов был явно раздосадован тем, что увидел, но все равно припрятал в одежде пергамент. Он не хотел верить, что его труды были напрасны. Увидев, что Мокронос заинтересовался его находкой, зверь достал из лохмотьев пергамент и подал его приятелю. - Да черт его знает. Ты читать умеешь?

- Ну-ка, ну-ка, посмотрим, - ласка взял пергамент и стал вглядываться в буквы, - Вроде не разучился еще читать.... Что тут.... Ывиладивзаренее..... Что это за писанина? НИчего не понимаю..... Тохь с молгор....... Вот так загадка! - Мокронос присел на пол в попытке расшифровать послание.

- Да ну его... Пойдем решетку ломать! - ласка с грозным видом поплелся к железной преграде. - Ну, что делать будем? - осмотрел он комнату. Его внимание снова привлекли весы, наглухо вмурованные в пол и расположенные параллельно стене с решеткой. В голову пришла одна безумная идея. - Слу-у-ушай. А давай катапульту сделаем, а? Уахахаха!

Мокронос, казалось, не слышал Песьеголова, он был увлечен посланием.

- Ывиладивзаренее... Что за черт.... А если задом наперед? Еенеразвидаливы.... Паршиво! НИчуть не лучше.... Хотя.... Погодите, Погодите!!!! - Мокронос вскочил и запрыгал, совсем как заяц, и смеясь от радости.

- Эхх... - заметив, что весы не повернуть, Песьеголов подошел ближе к решетке и осмотрел ее. Толстые железные прутья вряд ли получится сломать, а вот был бы замок...

Замка на решетке не было. Зато нечто, похожее на замочную скважину обнаружилось прямо в стене, справа от решетки.

Мокронос побежал к Песьеголову, размахивая пергаментом.

- Дружииищеееее! Я понял!! - он принялся трясти товарища за плечи.

- Ох ты ж... Все очень прос... Что с тобой, приятель... - зверь уже вытащил заранее припасенное лезвие развалившегося кинжала и начал вскрывать скважину, но был прерван странным поведением товарища. - Мокронос, ты опять грибов поел...? Отпусти. Успокойся и объясни все только спокойно!

Кинжал между тем застрял в скважине.

- Черт... Ну вот... - Песьеголов вздохнул и с упреком взглянул на товарища. - Ладно, приятель, что там у тебя?

Мокронос чуть унялся, заметив, что Песьеголов обратил на него внимание.

- Все очень просто, - начал он, - Какой-то умник просто перепутал буквы! Поэтому вместо Ывиладизаренее тут будет - "Ее не раз видали вы"!

- Ну ка дай сюда! Так.. - взглянув по другому на написанное и немного подумав, ласка хлопнул себя по голове, а заодно и товарищу отвесил. - Да ты глазастый, я смотрю! Ее не раз видали вы... Хоть с горлом, но без головы... Черт, что за бред... - отдав приятелю пергамент, зверь попытался достать лезвие из скважины и попробовать снова взломать дверь.

Ласке удалось достать застрявший кинжал.

Смекалистость Песьеголова откровенно поразила Мокроноса - одновременно с оплеухой товарища.

- Ау! Проклятье, Пес, я и не знал, что ты умеешь читать!

- Ее не раз видали вы, хоть с горлом, но без головы, - бормотал Мокронос, снуя из стороны в сторону, - Может, это про Саламандастрон? Горло - вершина, а головы и правда нет....

- Да я и сам не знал... - протянул хищник и усмехнулся. - А, может, и у тебя есть скрытые таланты, о которых ты молчал? Хватит прохлаждаться, тащи свои лапы сюда и открой эту проклятую дверь. - ласка отдал лезвие клинка Мокроносу, а сам отправился искать то, что может помочь, будь то крепкая палка и что-то еще.

У Мокроноса была  идея получше.

- Да черта с два... - Мокронос положил лезвие и направился к весам, - Давай-ка ты потрудишься, дружище, а Мокронос подумает, хе-хе-хе... - с этими словами хитрый ласк присел на чашу весов, что была выше другой.

Чаша резко опустилась вниз - Мокронос был сильно тяжелее второй чаши. Откуда-то из боковой стены вылетела короткая стрела и понеслась навстречу ласке. Стрела воткнулась Мокроносу в плечо. К счастью, дублет смягчил удар, но рана, пускай и неглубокая, была нанесена.

Мокронос не успел и охнуть. Он выронил факел от неожиданности. Продолжая сидеть на чаше, он нащупал стрелу и попытался ее вытащить.

- Черт... - ласка поднял камушек с земли и швырнул его в приятеля. Только потом он заметил, что что-то не так. - Эй, Мокронос? Ты чего? - приблизившись, он увидел стрелу. Зверь запаниковал, но быстро пришел в себя. Он стащил друга с весов и, оторвав полоску ткани от своей рубахи, вспомнил Метлицу. Так, выдираем стрелу аккуратно, чтоб не сломать , рану прижигаем и заматываем. - Сиди тихо! - Ласка поднял лезвие и приблизил его к факелу. Сам принялся за стрелу. Очень осторожно, боясь, что наконечник останется в теле, он стал вытаскивать стрелу.

Весы пришли в прежнее положение. Факел погас. Это мало изменило освещение, - грибы по-прежнему подсвечивали пещеру.

Рана оказалась неопасной. После извлечения стрелы хватило простой перевязки, чтобы привести Мокроноса в порядок. Видимо, Песьеголов достаточно внимательно наблюдал за Метлицей.

- Ну вот, повезло твоей блохастой шкуре, можно не прижигать! - со смешком перевязав рану, ласка вопросительно уставился на приятеля. - И что это было...?

- Ау-ау... А-а-ау! Аккуратнее, эй! - Мокронос зашипел от боли, но припомнил, что пришлось пережить Песьеголову, и притих, - Спасибо, Пес.... Да, в порядке буду.

Ласка поднялся и вперил взгляд в странные весы.

- Что-то в них есть. Когда я сел на эту чашу, сработала ловушка.... Тебе не кажется странным, что весы не в равновесии? А что если попытаться уравнять? - с этими словами он взял шлем и погрузил на чашу.

Шлем оказался на удивление тяжелым. Он перевесил, и снова раздался щелчок. На этот раз, с потолка упал шипастый шарик. К счастью, он никого не зацепил и покатился по полу в дальний угол пещеры.

-Упс......

- Может, не стоит? - Песьеголов покосился на приятеля. - Попробуй лучше дверь взломать...

Но Мокронос был одержим инженерной мыслью и задался целью уравновесить весы.

- Где там был тот шарик, которым ты кидался в шкатулку.... Вот же он, - шарик продолжал лежать возле весов, посему был поднят и тут же помещен на чашу, заместо шлема

- Черт, угробить нас решил... - зверь кинулся к решетке, надеясь, что там безопаснее.

Шарик оказался легче шлема, и вторая чаша приподнялась лишь ненамного. Хорошо замаскированный механизм приподнял плиту под ногами ринувшегося к решетке Песьеголова, заставив его распластаться по земле.

- Ааа, черт! Мокронос! - разозлившись, хищник поднял еще один камушек и запустил его в приятеля. Затем встал на лапы, подумал и осмотрелся. - Слу-у-ушай... Вон миска деревянная, попробуй ее к шарику подкинуть. Если помирать, так вместе, дружище!

Мокронос отпрыгнул, уворачиваясь от убийственного камешка, в душе ликуя - что-то получается!

- Отличная идея, давай сюда!

Шар в миске чуть-чуть перевесил. В этот раз ничего не произошло.

- Иии? - Песьеголов не мог поверить, что все опять было напрасно, как с шкатулкой. Тогда он кинулся к решетке и толкнул ее, насколько сил хватило.

От толчка ничего не произошло. Впрочем, возможно Песьеголов приобрел пару синяков. Мокронос не сдавался и положил черепушку на вторую чашу.

Черепушка свалилась - вторая чаша была выпуклой. Ласка совсем поник головой, но вдруг нащупал лапой статуэтку зайца, что спрятал за поясом.

- Вместо миски что ли положи...

-Давай сюда ее, - Мокронос схватил и положил статуэтку вместо миски.

Статуэтка небольшая - она оказалась легче миски, теперь вторая чаша стала тяжелее. По-прежнему ничего не происходило.

- Эхх, докинь шкатулку, что ли - Песьеголову надоела эта возня с предметами, но он старался не подавать виду. Подняв злополучную вещицу с каменного пола, офицер швырнул ее на чашу. Чаша сильно перевесила, и со щелчком в Мокроноса полетела вторая стрела.

Стрела попала Мокроносу во второе плечо.

- Приятель, прости... А, черт... - отодрав вторую полоску от одежды, ласка повторил операцию по спасению приятеля.

В этот раз рана оказалась чуть глубже. Угрозы жизни не было, но какое-то время левая лапа у Мокроноса явно будет болеть.

Оставив в покое весы, Песьеголов опять поднял лезвие и принялся взламывать замок. На этот раз он, чувствуя некое подобие вины из-за стрелы, действовал осторожно.

Случилось чудо - замок поддался и решетка со скрипом открылась.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Глава 7. Давно не виделись

Крысоглаз все еще продолжал висеть в своём коконе, прилипнув к стене пещеры. Одна его лапа была свободна. Под ним паук доедает упавшую летучую мышь. В то время как Оцас, Метлица, Меховичок и Денежка, миновав странную статую, идут по залепленному паутиной коридору. Впереди они видят какое-то свечение. 

 

Крысоглаз, потеряв всякую веру в шансы на самостоятельное спасение, начал кричать:

 -Эй! Кто-нибудь! Тут огромный паук снизу! Помогите!

К сожалению Крысоглаза паутина заглушила все его мольбы и крики о помощи, так как все своды были ею залеплены. Единственный кто слышал крики , так это был паук. Он перестал терзать тело летучей мыши и повернулся к орущему кокону. 

Хорёк увидел паука и, похоже, пересёкся с ним взглядом:

 -Чёрт! Нет! Чёрт, чёрт, уйди! - Извергая из себя потоки ругательств, Крысоглаз судорожно пытался двигать лапой в сторону паука, но из-за паутины в этом особо не было толку.

 

Тем временем в соседнем коридоре:

Оцас пропустил чуть вперед Меховичка, чтобы тот освещал лампой их путь, а сам,  кое-где срывал паутину мешающую проти , новым трезубцем.

А  Метлица  словно сердцем почуяв опасность, да и зловещее свечение впереди добавляло волнения. Внутрении  ощущения ей подсказывали, что отец должен быть рядом, и, судя по всему, он в опасности. Она побежала вперёд, стараясь не влипать в паутину и не сбивать с лап товарищей. 
 

-Ребята, надо догнать Метлицу иначе ей хуже будет, чую не к добру это все - Скомандовал друзьям Меховичек.

- Нечего убегать вперед, - пробормотал Оцас, прибавив шагу и покрепче перехватив трезубец. Весь запас героизма на сегодняшний день он уже истратил, когда помогал вытаскивать Песьеголова, ввязываться в новую передрягу у него не было никакого желания, да и сил, если уж быть честным до конца. - Меховичок, осторожней, не погаси лампу!

Добежав с друзьями до Метлицы, Меховичок нахмурившись оценил обстановку, высоко подняв лампу над головой, освещая друзьям пещеру.

 Метлица оказалась в достаточно большой округлой зале. Вся она покрыта паутиной, несколько устрашающе крупных сетей натянуты поперек, одна – укрывает пол, подобно ковру. Вдоль всех стен растут светящиеся грибы, разгоняя сумрак пещеры. В их свете видно, что под потолком висят несколько коконов. На полу восседает огромный омерзительный паук, его взгляд прикован к чему-то на стене напротив. Паук не замечает Метлицу и пытается сдернуть кокон с Крысоглазом на пол передними лапами. первой достигла конца коридора..

Крысоглаз устал ждать и помощи и, потеряв надежду, решил воспользоваться последним шансом: хорёк пытается помешать пауку свободной лапой. 

Увы, паук явно сильнее обездвиженного хорька. Кокон падает на затянутый паутиной пол, пак склоняется над своей жертвой.

Увидев, что членистоногое отвратительное существо принялось за активные действия, Метлица запаниковала. Она решила попытаться найти что-то вроде палки или камня для оружия, всматриваясь в пол пещеры, освещенный грибами и лампой Меховичка.

Но Крысоглаз продолжает бороться, пользуясь положением на полу, он прикладывает все усилия, чтобы попытаться укатиться от паука в сторону.

Увы, из-за паутины Хорчьихе не удается ничего разобрать. Впрочем, кажется что-то топорщится под серой массой, чуть правее нее. Но может ей показалось?

Метлица попробовала достать это нечто из под паутины, надеясь, что это не окажется чья-то закостеневшая лапа.

Штука в лапах Метлицы оказалась берцовой костью - достаточно увесистой, и очень хорошо обглоданной.

Хочешь жить - умей вертеться! Ловким движением, Крысоглаз выкатывается из под чудовища. И в это время он замечает Метлицу.

-Метлица! Дочка, привет! Крысоглаз был искренне рад видеть дочь после борьбы с пауком. -Чёрт, милая, помоги справиться с этой дряной тварью!

Паук, удивившись такой наглости, бросается прямиком на проворную жертву.

Оказавшись в пещере, Оцас занял оборонительную позицию, выставив трезубец перед собой. Он рассудил, что, скорей всего, тварь, увидев вторжение такого количества зверей, сама поспешит поскорее убраться отсюда.

"Ну и мерзость", подумала хорьчиха. Выбора не оставалось. Желая что-либо предпринять, Метлица подбежала к пауку сзади и что есть мочи попыталась ударить его по спине, чтобы отвлечь.

Увы, паук не зря долгими сезонам плел свою сеть - Метлица не добежав до него крепко прилипла к полу, лапами увязнув в ковре из паутины - Ну как всегда - негодовала Метлица и принялась пытаться освободить лапы.

 

 

Как только Денежка оценила положение в пещере, она сразу же взяла пращу и зарядила в неё камень предварительно выудив его из сумки - Ребята, эта тварь хочет сожрать Крысоглаза! А ну иди сюда , гнилая падаль! Я сейчас тебе покажу , что значит саламандостронский заяц! - с этими словами она пальнула , что есть мочи из пращи в паука

Камень попал пауку в спину. Он не слишком пострадал, но это его очень разозлило. Бросив Крысоглаза он шустро бежит к Денежке.

Меховичок, оглядевшись, выбрал наиболее удобный камень, взгромоздил на него фонарь, чтобы его свет мог освещать место боя, после чего вытащил кинжал и бросился на паука, также намереваясь нанести удар в брюхо, но его постигла такая же участь что и Метлицу, он крепко увяз  в паутине.- Тьфу ты! И здесь эта гадость! - с негодованием фыркнул Меховичок, со всей силы вытягивая лапы из вязкой паутины и пытаясь выбраться. 

Надо отдать должное Крысоглазу . Забыв напрочь что такое инстинкт самосохранения он решил , что в конце концов, Денежка действительно пыталась спасти Крысоглаза, поэтому хорёк прокричал пауку: -А, то есть ты лёгких путей не ищешь, тупица!?

Находясь рядом с Денежкой, Оцас больше не мог бездействовать, он сделал резкий выпад трезубцем в сторону паука, целясь ему в брюхо. 

Трезубец вонзился в бок пауку. Тварь издала скрежещущий звук. Ее взгляд переместился на Оцаса, и вдруг... визг и скрежет издаваемые существом усилились многократно. Жуткая тварь отскочила назад, и отбежала на середину пещеры.

Всё-таки Метлица смогла вырваться из липкого плена. Паук находился сейчас совсем рядом, но смотрел он только на Оцаса. Высвободившись, Метлица в ярости стала разрывать перед собой липкую дрянь, освобождая себе дорогу к отцу, намереваясь оттащить его подальше от поля боя.

Паутина рвалась, но не так быстро, как хотелось бы. Полпути до отца она прошла.

Крысоглаз решил воспользоваться ситуацией и также попытался освободиться из паутины.

- Крысоглаз, я иду! - хорьчиха яростнее стала махать остатком от чьег-то бедра.

-Агаа, паскуда , получила. Спасибо что прикрыл - обратилась зайчиха к Оцасу. Сменив оружие она вновь зарядила пращу , и запульнула галькой в ошеломлённого паука.

Увы, камень пролетел мимо

Несколько удивленный реакцией паука, Оцас кивнул в ответ Денежке, но тут же слегка  скривился от противного звука, который издавала тварь. Паук был ранен и, по мнению Оцаса, в данный момент не представлял опасности. Не в привычках белки было преследовать раненного врага, поэтому он оставил разборки своим спутникам. Вновь перехватив поудобней трезубец, Оцас попытался внимательно оглядел пещеру, припоминая, бывал ли он здесь до этого.

Пещера была Оцасу незнакома. Впрочем он уже видел такую - хотя в паутине узнать ее было непросто. Та, вторая , пещера была заброшенной казармой - с трухой, оставшейся от коек и одеял.

После того как Крысоглаз освободил вторую руку , он начал выбираться из кокона с особым рвением, двумя лапами. 

Метлица подбежала к отцу и начала помогать ему выбираться, разрывая паутину останком прошлых обывателей этой пещеры. 

Упс... кость в ее лапе не выдержала и сломалась. Похоже, что она и так была достаточно древней - использование в качестве оружия ее доконало.

Крысоглаз наконец-то выбрался из кокона,  не без помощи дочери. Паук постарался на славу, хоть хорёк и выбралсля , но ноги так и остались запутанными. Они никак не поддавались. Из-за своей нелепости Крысоглаз пытаясь распутаться, только запутался.

-Да чёрт бы тебя побрал! Негодующий Крысоглаз всё ещё пытается распутаться.

Видя происходящее Денежка, решила подсобить плотоядным друзьям - Метлица , на лови , тебе оно сейчас нужнее - с этими словами Денежка кинула подруге свой наконечник от копья.

- Спасибо! - губы Мелицы непроизвольно растянулись в улыбке, а лапы вытянулись вперед, пытаясь поймать острый предмет.

Ну наконец-то! Крысоглаз сумел стащить с себя паутину, опять же не без помощи дочери... вместе со всей одеждой. Она слишком крепко прилипла к майке и штанам.

Пока Метлица ловила наконечник подруги, её отец уже успел освободиться, и во всю ругаясь успел отцепить  свою одежду от паутины.

Растроганная бранью Крысоглаза, Метлица бросилась к нему в объятия. Глаза непроизвольно намокли. - Я уже думала, не услышу твой голос! 

Меховичек тоже сумел вырваться из паутины, хотя все лапы у него теперь в липкой, серой дряни. Он двинулся в сторону паука, пытаясь зайти с другого боку. По пути он пытался вытереть лапы от паутины и больше не попадать в мерзкие лужи.

Оцас заметил, что паук как-то странно ведет себя и глядит, похоже, только на него одного, не замечая ни других зверей. ни камней, которые в него кидают. Неожиданная мысль посетила его, и он поднял повыше трезубец и замахнулся им на паука.

-Ладно, хватит тратить камни, ребята вы там как? - спросив Денежка подбежала к белке, на всякий случай. 

Оцас тем временем попробовал дотянуться трезубцем до висевшего ближе всех на потолке кокона, чтобы зацепить его и скинуть вниз.

Трезубец застрял в паутине и его никак не вытащить.

-Оцас , давай помогу - видя как друг попытался сбить кокон и оставил в нем своё оружие , Денежка начала выдергивать трезубец из кокона

Оцас вместе с Денежкой пытается вытащить трезубец из кокона. "Странно, вроде бы я не прилагал значительных усилий для того, чтобы он в там застрял", - подумал про себя Млок.

Вытащили трезубец, однако, кокон все еще наверху

 

 

За время которое произошла драка с её последствиями, отряд из Песьеголова, Мокроноса и убежавшей куда-то Свинки, наконец-то получил возможность выйти из зала с весами. Оба плеча Мокроноса ранены стрелами-ловушками. Они захватили с собой глиняную бутыль. Пока они стоят перед открывшейся решеткой.

 

- Наконец-то! - Песьеголов сделал победное движение лапой. Спустя столько мучений, решетка, наконец, поддалась. Он оглянулся в поисках Свинки, затем, подставив свое плечо Мокроносу со словами - Свинки знает ходы. Она догонит нас. Идем! Держись за мое плечо, приятель!

Коридор перед Песьеголовом  и его Мокроносом покрыт мраком, лишь в отдалении мерцает неясный слабый свет.

- Уугххъу.... - Мокронос зашипел от боли, пытаясь вытащить стрелу из плеча, - Вот так повезло же.... Эй, Песьеголов, как ты умудрился ее открыть? -  Ласка оперся о плечо друга и проследовал вместе с другом во мрак.

- Охоххохо, мне бы знать. Черт, темно как... - Ответил он Мокроносу и вытянул лапу с грибом, издающим мрачный зеленоватый цвет, и попытался оценить обстановку. - Черт, черт, где же  ящерица... И куда нам теперь идти?

Перед ласками узкий коридор, стены пол и потолок которого покрыты непонятным серым веществом, похожим на липкие нити. В стене аккурат за дверью торчит рычаг.

- Ну наконецсс-то, - Из ниоткуда появилась Свинки стоя в тени, рядом с рычагом. - Я тут нашла рычаг, дернула, помогло?

- Черт! - неожиданно откуда появившаяся Свинки на секунду привела в замешательство офицера. - Черт, ящерица, ты здесь... - Песьеголов после замешательства пришел в недоумение. Он полагал, что открытая решетка - его лап дело. - Ладно, чешуйчатая, и куда дальше ты предлагаешь нам двигаться ?

Мокронос все еще не выпускал из головы загадку из пергамента и странные весы. Будто бы какая-то любознательная часть ласки все еще хотела добраться до истины и понять, что к чему. Появление Свинки вывело его из раздумий. - О, Свинки... Что говоришь? Ты? Открыла решетку? - Мокронос расхохотался и похлопал своего друга по плечу, пытаясь перестать смешно гы-гыгать.     Все ещй гыкая , но уже меньше,  он вляпался в паутину и тут же перестал смеяться - Ну что, идем даль.... Что это за..... - Ласка наблюдал, как нечто отвратительное липнет к его лапе, когда он сделал шаг вперед, - Эй, ползучая, что это, разрази меня горностай?!

- Ну и мерзость... - Песьеголов помог товарищу отодрать липкое вещество. Затем он уставился на Свинки, ожидая ответов. - Ящерица...? - заметив свет в конце коридора, хищник двинулся к нему уже смотря подноги и вперёд себя.

- Вперрред, пойдемте - ящерица смела пошла по туннелю, не обращая внимания на растянутые нити.

Вдруг ласки в коридоре услышали шум и крики впереди.

Мокронос уже привык к привычке рептилии игнорировать любые их вопросы, впрочем, внимание его привлекли крики впереди - Вы слышите это? Не наши ли старые приятели там? - с этими словами бывший офицер ускорил шаг.  Выхватив саблю и начал кромсать всю всю серую тягомотину которая мешала проходу.

По мере продвижения вперед, паутина под лапами ласок становилась гуще и плотнее...

- Да, я слышу. Такое ощущение ,что там какой-то балаган.  - Ответил Мокроносу Песьеголов и  вынул свою  саблю. - Я так понимаю, нам туда и надо? - Песьеголов ускорил шаг к источнику света и звука. "Наш путь все равно лежит через это место, так что либо мы идем, либо ждем, пока все утихнет. Ждать я ненавижу. Другого выхода у нас нет". Ласка достала саблю и принялся помогать товарищу.

Сабли рубили паутину как лапшу. Ласки постепенно приближались к пещере

Между тем , получилось так, что когда паук начал убегать от зайцев , то он вбежал в коридор с ласками.

- Знаешь, а мне нравится рубить эту пакость! Не хочу догадываться, что это.... - тут догадка принеслась сама, да еще и на восьми лапах, - А-а-а-а-а!!!!! Мокронос от неожиданности вздрогнул и рефлекторно выставил саблю вперед.

- Вот тебе! - разрезав последнюю нить, зверь остановился. Он победно выдохнул и осмотрелся. Хищник никак не мог понять, что здесь происходит. Увидев странное длиннолапое существо, Песьеголов замешкался. "Отступать некуда..." - Получай, тварь! - бывший офицер бросился к пауку с саблей наготове.

Нашла коса на камень- паук сбил Мокроноса с лап и завозился, пытаясь встать - он не планировал атаковать, и, кажется, еще не понял, что врезался в кого-то живого

Увидев, что паук сбил с лап его товарища, Песьеголов бросился к нему и ударил наотмашь саблей. - Держись, приятель!

Упс - кажется в темноте меткость изменила ласке - сабля прошла мимо. Паук наконец сообразил, что к чему и попытался откусить Мокроносу голову.


 Мокронос едва ли успел осознать происходящее, как оказался лежащим на липком полу пещеры. Продолжая действовать исключительно рефлексами, натренированными за многие сезоны военной жизни, ласка размахнулся и рубанул саблей по лапе огромного паука - Получай, зараза!

Лапа с омерзительным хрустом отлетела в сторону. Паук издал тот самый ,омерзительный скрежет-визг, который герои уже слышали раньше.

- Черт! Держись! - забыв размеры существа из-за переживания за приятеля, ласка навалился на врага и попытался спихнуть его с Мокроноса.

Корчащееся от боли создание отлетело к стене.

И вот уже ласки в пещере опять со своими недавними знакомыми, которых они кстати ещё не заметили. Крысоглаз только-только оделся, Метлица при нем, а Денежка с Оцасом не теряют надежды сбить кокон.

 

- Получай, тварина! - Песьеголов яростно ударил мерзкое существо клинков, целясь в подобие головы. Затем еще и еще. Он бил его, ничего не замечая вокруг себя.

- Вха-харр! - Мокронос искренне ликовал этой небольшой победе, - Я уже и позабыл, что такое хорошая драка! Держись, Пес, я сей..... Дальнейшие слова его прервал поток ударов его верного товарища, отправившие его в очередное забвение, не дав повеселиться...

Плохо бить ничего не замечая. Половина ударов достались Мокроносу. Мокронос оглушен.
 

- Черт, прости приятель. Нееет! Приятель! Это ты! Это все ты! - с диким воплем офицер вонзил саблю в брюхо пауку.

Паук издал последний душераздирающий визг и замер. Песьеголов остался победителем.

 

Крысоглаз, увидев, что майка липкая, вспомнил, что он ещё о-го-го и отшвырнул её в сторону недалеко от себя. Чёрт с ней. -Отец у тебя огонь, сам знаю. Вроде, порядок. Ты как?

- А со мной то что будет, не я же чуть не была съедена огромной мерзкой тварью , но надеюсь ты был честен со мной и правда не пострадал. - Метлица замолчала, вслушиваясь в окружающие звуки. - Визги паука прекратились, тебе не кажется? - обратилась она к отцу.

-Да, эта тварь не шумит. Крысоглаз направился в сторону основного источника визгов, жестом показывая Метлице следовать за ним.

Встав с пола, Метлица пошла в сторону недавней битвы, не забывая срезать паутину.

 

Денежка продолжала сбивать кокон:

Взяв трезубец белки Денежка ещё раз шарахнула по кокону со всей дури, её начинало это нравиться.

Кокон упал на землю. Из него вывалилась мертвая летучая мышь - точнее, то что от нее осталось.

Оцас потерял интерес к кокону и подошел к остальным. - Давно не виделись, - Млок приветственно приподнял трезубец. Оглядев раны Мокроноса, он приподнял бровь и скептически спросил: - Ну что, убедились, что все-таки стоило идти по правому тоннелю?

-Бррр, пошли отсюда - Вздоргула от отвращения зайчиха и направиласть к Метлице, за своим оружием.

- Вы откуда, ребята? - обратился Меховичок к вновь прибывшим ласкам. - Мы, как видите, успели раньше вас.

Кажется Меховичка и Оцаса все проигнорировали , сейчас всем было не до них.

Вытащив саблю из тела противника, Песьеголов слез с паука. Ярость все еще кипела внутри него. он с боевым видом оглянулся, ища, на ком еще можно выместить злость, но тут же увидел своего друга. Офицер подлетел к Мокроносу, выронил саблю и упал на колени. Его пожирало чувство вины, предательски пощипывая глаза. - Нет, приятель... Приятель, очнись! - Песьеголов потряс друга за плечи, затем легонько похлопал по щекам. - Ну же, вставай!
 

Увидев ласок, Крысоглаз был вне себя от радости: -Пёсьеголов? Мокронос? Да ладно!?

Увидев товарищей из армии Фераго, Метлица бросилась обнимать ласку. - Песьеголов!  Вы живы! Я уже и не надеялась вас увидеть. - сказав это, хорьчиха тут же отпрянула в смущении, и только после этого заметила состояние Мокроноса. - Ох-ох, нехорошо это.. - хорьчиха стала осматривать ласку. Он ведь дышит?

- Приятель, очни... Старушка, Метлица, ты, ты здесь? - в смятении ласка взглянул на подругу. - Он ведь в порядке, да?

- У кого-нибудь есть вода? - спросила целительница окружавших ее зверей.

Оцас махнул лапой в обратном направлении: - Там целый туннель с водой, если ты забыла.

- Это верно, но мне не купаться нужно, а в чувство его привести, - буркнула Метлица, пытаясь сообразить, насколько серьезны раны.

Мокронос лежал неподвижно, израненный, но с блаженной ухмылкой на морде, он лежал на прохладном полу пещеры.

Завидев, как Мокронос ухмыляется, Крысоглаз также немного ухмыльнулся и с фразой: -Пустите! - уверенно прошёл к ласке. Затем хорёк наклонился и со всей силы залепил ему по щеке: -Чёрт, идиот, как можно так пугать друзей?

Пощечина была не слишком сильной. Пациент в порядке и даже в сознании.
 

Заметив ухмылку на морде ласки, Метлица не придумала ничего лучше, чем укусить его за плечо.

Видя ,что ситуация не из простых , Денежка без всяких слов вынула всё из сумки и заправив за пояс её содержимое , зайчиха взяла всё еще сырую и холодную сумку как тряпку и положила её на лоб ласке. - Должно помочь.

Пациенту стало чуть легче - боль утихла .

Мокронос чувствовал, что враги все еще окружают его: вот он получил удар по щеке, теперь укушено плечо, а теперь его пытаются задушить. - Ххааааарррр! - дикий рык оповестил присутствующих, что ласка пришел в себя, затем вне себя от ярости махнул саблей, но неловко и несильно.

- Приятель, полегче! - офицер легонько похлопал по спине товарища, виновато опустив голову. Затем взглянул на зверей. "И вот мы снова вместе...". Ласка кинулся к хорьчихе и заключил ее в объятия. - Метлица, ты не представляешь, что с нами приключилось! - Тут зверь заметил Крысоглаза. Хищник благодарно взглянул на старого хорька и поднялся, подав лапу для лапопожатия.

-И тебе доброе утро, - деланно-мило улыбнулся ласке Крысоглаз. Хорёк пожал лапу Пёсьеголова.
 

Умиленная, Метлица погладила Песьеголова по спине. - Чуть позже, сейчас нужно закончить мучения нашего Мокроноса. - Хорчьиха принялась рыться в своей сумке, пытаясь припомнить, остались ли у нее травы, способные облегчить боль.

В сумке у Метлицы оставалось ещё много неиспользованных трав.

Достав нужные растения, хорьчиха сунула их в пасть Мокроносу. - Жуй. - лаконично сказала она и принялась растирать остальные растения в кашицу, чтобы приложить к ранам.

Схватив сумку обратно зайчиха положила туда , то что выложила. - не хочешь как хочешь - с этими словами Денежка попыталась найти еще пару паучьих коконов, она боялась и надеялась одновременно. Она не знала что будет их содержимым.

- Фух, все позади? Метлица, Крысоглаз, вы как? Рад видеть ваши живые хорьи морды, - экс-офицер потянулся, чтобы обнять товарищей; никогда бы он не подумал, что спустится до такого панибратства - обниматься с нижестоящими по званию, - Мокронос, это ты меня так отделал, прохвост старый? Настойчивость Метлицы заставила его послушно проглотить лекарство

Окинув взглядом остальных, хорьчиха спросила: - Кому-нибудь еще нужна помощ-аааа? - конец фразы перешел в зевок. Усталость после суматошной череды последних событий давала о себе знать.

 

Меховичок, тем временем, перенёс фонарь ближе к собравшимся, заодно еще раз внимательно осмотрев пещеру.

Кое-где паутина законсервировала в себе что-то похожее на кровати - видимо, когда-то это было жило помещение. В отдаленном углу паутина особенно густая - видимо там паук спал.

Взяв трезубец Оцаса , Денежка пошла сбивать первый кокон.

Меховичку стало скучно, он направился к первому кокону вместе с Денежкой.

Кокон упал и с треском развалился. В нем только кости - но принадлежат они не летучей мыши. Скорее уж это был какой-то сородич Свинки.. Впрочем разобрать тяжело.

*Это дрянь явно не похоже на зайца* подумав про себя Зайчиха и пошла вместе с другом ко второму кокону.

- Пойдем проверим второй на всякий случай. - Бросил Меховичок.

 

Путники всё же устали от переживаний и боя. Кроме того они ощущают голод.
 

Оцас и без того был вымотан, поэтому пока хищники радовались воссоединению, а зайцы потрошили коконы, он присел, прислонившись к стене, и поглотил несколько лепешек, которые были у него с собой.

Крысоглаз почувствовал голод, но тут же вспомнил о существовании сети в кармане штанов. -Звери добрые, думаю, всем хочется жрать. А если не хочется - захочется. Проверим, есть ли в этом водоёме рыба. Кто хочет обеспечить старого хорька светом?

- Да ну тебя, хитрая морда! - ласка потупил взгляд, но звук развалившегося кокона заставил его перенаправить внимание на зайцев. - О, кролики, вы живы? - с ухмылкой протянул Песьеголов. - Черт... - почувствовав урчание в животе, офицер замолчал.

-Сам ты кролик, а мы зайцы , если ты слепой - слова Пьесьеголова только раззадорили Денежку и она что есть силы вдарила по кокону.

Трезубец слегка царапнул по кокону, оставив брешь - но он все еще висит, в таком же положении.

- Подсадишь меня? - предложил Меховичок.

Давай, стоит опробовать - с этими словами Денежка встала на одно колено, и подставила лапы.

Меховичок быстро взобрался к Денежке на плечи и, крепко держась за голову скомандовал: - Поднимай!

-А ты я чувствую наел живот, у нас в нас кухне. -  Зайчиха не без усилий подняла Меховичка. 

Меховичок обхватил обеими лапами кокон и перенес на него вес, пытаясь сорвать его.

Кокон легко оторвался от потолка. Даже странно, что до этого его так тяжело было сбить.

 

Устав ждать какого-то чуда, Крысоглаз спросил у своих: -Пёсьеголов, Мокронос, у кого-нибудь из вас есть какой источник света? 

- Это сойдет? - Песьеголов оглянулся и нашел гриб, который выпал из лап, когда тот увидел странное омерзительное существо. Подняв источник света, офицер протянул его старику.

Мокронос сидел на полу, оглядываясь и наблюдая за зверьми. Понемногу отходя от произошедшего, он постепенно ощущал усталость и голод. - Эй, приятели, поесть не найдется? - ласка взглянул на гриб в лапе Песьеголова и нервно усмехнулся, - Кроме этого....

Крысоглаз взял гриб из рук ласки и протянул: -Спасибо. Затем хорёк отправился к воде и принялся рыбачить, надеясь поймать хоть что-то.

- Эй, старик! Помощь нужна? Я тоже, черт возьми, жрать хочу! - ласка последовал за хорьком, надеясь на то, что работа хоть какая-нибудь найдется. Ему не хотелось сидеть и ждать, умирая с голоду.

У Метлицы не было сил, чтобы встать и последовать за друзьями. Она грустно посмотрела на безжизненное тело паука и невольно подумала: "Интересно, какой он на вкус?"

Услышав Мокроноса, Оцас тяжело поднялся с земли: - Если мы не поторопимся и поскорей не выберемся из подземелий, то никакой еды не хватит. Готовы двигаться дальше?

 
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Внимание!

 

У нас снова освободилась роль хорька Крысоглаза - отца Метлицы . Если есть те, кто готов подхватить персонажа на середине игры - обращайтесь ко мне в этой теме или в личных сообщениях на форуме.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 2 недели спустя...
17.12.2020 в 21:41, Фенвик сказал:

Внимание!

 

У нас снова освободилась роль хорька Крысоглаза - отца Метлицы . Если есть те, кто готов подхватить персонажа на середине игры - обращайтесь ко мне в этой теме или в личных сообщениях на форуме.

Я в принципе могу поиграть за Крысоглаза, если можно.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Великодушно извините за такую задержку ><

Глава 8. Привал


Зайцы с трудом оторвали от потолка последний из коконов. Оцас спешит отправиться дальше, но его спутники устали и голодны. Крысоглаз и Песьеголов отправились рыбачить. Пострадавший в ходе недавних событий Мокронос отдыхает. Метлица только-только закончила обрабатывать его раны. Свинки опять куда-то делась. Пещера, как и раньше, освещена грибами, лампой Оцаса и факелом Мокроноса. Большая часть паутины убрана так, чтобы не мешать передвигаться свободно, хотя по углам и на стенах ее хватает. В одном углу паутины особенно много – видимо, там у паука была спальня.
Мокронос повернулся к Оцасу, отметив про себя, что тот впервые за все время подошел к ласке. - Здраво мыслишь, приятель, еду лучше искать снаружи... Но мы, как видишь, сейчас не в лучшей форме, нужно передохнуть еще немного.
Белка ничего не ответил и отошел, оставив Мокроноса наедине со своими мыслями. Вскоре к нему приблизилась Метлица; она решила все же не есть свежеубитого паука (запомните эти слова!) и вернулась к своему подопечному, проверить его раны.
- Ну как, помогли травы? На тебе ведь живого места нет, - Метлица покачала головой, - ничего, скоро встанешь на лапы... Эй, кто-нибудь еще ранен, нужна помощь?
Мокронос попытался подняться, и тут же сморщился от боли. - Айууу...  А, Метлица, незаменимый лекарь... Да, гораздо легче, спасибо, товарка, - он улыбнулся подошедшей целительнице, затем все же поднялся и направился в сторону рыбаков – с ними веселее будет…
Оцасу было нечего делать, поэтому он отправился изучать пещеру. Он подошёл к тому месту, где паутины было больше всего, и аккуратно пошарил в ней вилами. Усилия Оцаса оказались не напрасны – ему навстречу выкатились три влажно поблескивающих зеленых шара. Белка быстро поднял два и убрал за пазуху, затем поднял третий и уже внимательно, не торопясь, осмотрел в свете лампы, пытаясь определить происхождение шара или его предназначение. Предмет был чуть влажным и шершавым на ощупь, с одной стороны его покрывала паутина, которую, по-видимому, оборвал трезубец.

Меховичок спустился на землю с плеч Денежки, снял с пояса кинжал и разрезал кокон. Из него выпал труп зайца. Судя по всему, этот кокон очень старый – настолько, что паук (а скорее всего, его прапрадед) так и не решился использовать содержимое в пищу. Оказалось, что паутина смогла предотвратить разложение – несчастный превратился в мумию. Даже мундир уцелел. Ни Денежка, ни Меховичок никогда не видели такой формы. Мундир был серо-черный, с длинными полами. На потускневших пуговицах – какая-то гравировка. Меховичок поёжился, стукнув зубами:
- Ужас! Вот что могло случиться со Светлячком, если бы он угодил в лапы к этой бродячей мерзости. Но я даже не сомневался, что нашего ловкого друга здесь нет и быть не может...
Увидев труп зайца, Денежка почувствовала, как ее скрутило изнутри,  но она не подала виду. Зайчиху заинтересовала пуговица на мундире:
- Меховичок, а ты не знаешь, что это за пуговица? Я таких у нас не помню. - пробормотала она.
Присмотревшись внимательнее, Меховичок протянул лапу к пуговице и разглядел гравировку. На пуговице был схематично изображен язык пламени - он немного загибался сверху. Огонь был аккуратно вписан в треугольник.
- Не знаю. Видимо очередное древнее обозначение. Увы, даже похоронить этого несчастного здесь негде...
- Предлагаю его оставить в паутине, так он хотя бы не будет мозолить другим глаза, - сказала Денежка, - пуговицу предлагаю взять. Судя по знаку огня, он был жив еще при лорде Пепельном Глазе, я слышала о нем легенды, мол, тогда огонь горы еще не погас…

Оцас продолжал  вертеть в лапах шар. "Вдруг его можно как-то открыть?" - размышлял он про себя. Млок попытался покрутить и надавить, постучал им о землю. Увы, безуспешно…

Фантазия у Оцаса иссякла. Все-таки он тоже устал, и при том давно. Млок подошел к зайцам и показал им шар. Он, конечно, сомневался, что они знают, что это, но мало ли, всякое бывает.
- Глядите-ка, что я нашел. Выкатился прямо из залежей паутины. Напоминает вам что-нибудь?
- А он случайно не похож на тот шар, который мы нашли тогда в стене? - Меховичок вынул из кармана свой шар и приложил к шару Оцаса. Предмет в лапах зайца шаром не был - он скорее напоминал черную лепешку, выпуклую с одной стороны. На шар Оцаса он совсем не походил, да и на ощупь был каменным.
- Да уж,  шары совсем не похожи, может, его надо куда-то вставлять? Предлагаю их всех взять с собой,  мало ли что. - высказала свое предположение Денежка.

- Что ж, если разгадка шара еще не посетила нас, предлагаю двигаться дальше. - предложил Меховичок. Если ласки попали в этот зал из того выхода - значит, должен быть еще один путь, ведущий отсюда. - он стал внимательно осматривать помещение на предмет других выходов. Вскоре к нему присоединилась и Денежка.

Выходов в пещере оказалось всего два: тот, из которого пришли ласки и тот, из которого пришла остальная компания. Есть зайцам хотелось все сильнее. Оцас размахнулся и бросил шар в стену. Тот отскочил от стены и подкатился к лапам белки.
- Оцас, куда нам следовать дальше? - спросил Меховичок. - Если третьего коридора нет - значит, либо мы пропустили выход, либо ласки, либо же выхода и вовсе нет. Но мне бы не хотелось об этом думать.

Оцас пожал плечами и убрал шар к остальным. "Если что, пригодится в качестве оружия", - подумал он. - Готовы идти дальше? - обратился он к зайцам. - Пока что никаких ответвлений не было, так что нам нужно двигаться вперёд. Где и зачем эта ящерица все это время водила ласок мне неведомо.

Следуя за Крысоглазом по темному каменному коридору, Песьеголов все спрашивал у хорька о том, что с ними случилось в пещере. - Ты говоришь вода? Откуда, черт возьми, под этой горой вода? А рыба там есть? А как вы выбрались из воды? А как... - не умолкал офицер. Не то, чтобы он прям очень был рад видеть старика, скорей ласка не хотел идти в тишине, особенно после случившегося ранее. А возможно, таким образом хищник хотел заглушить голод... А Крысоглаз, кажется, переоценил свои силы - борьба за жизнь с ужасным пауком не оставила места для рыбалки. С вымученной улыбкой старик отдал сеть Песьеголову и прислонился спиной к стене пещеры. Вскоре он смежил веки.

- Эй, Пес, как успехи? Когда жратва? – спросил Мокронос, подошедший только что.
- Ээй, ты чего... - Песьеголов застыл с рыбацкой сетью в лапах, совершенно не понимая, что с ней делать. Затем ласка попробовал разбудить заснувшего хорька. Он толкнул его, затем потряс за плечи, но зверь не просыпался. В желудке раздалось противное урчание. Хищник подошел к воде и, вспоминая, что обычно делают рыбаки, закинул сеть. - Ну же, черт побери... - подождав немного, Песьеголов вытащил сеть. Он очень надеялся, что хоть что-то да будет съедобное. Но, увы… Невод был пуст. Услышав голос приятеля, ласка, не поворачиваясь, зашипел: - Пусто... Этот старик того уже... Все мне делать приходится.
Мокронос, наблюдая за действиями товарища, достал факел, попытался поджечь, чтобы рассеять кромешную тьму и облегчить страдания Песьеголова. В этот момент  Песьеголову показалось, что рядом с ним есть кто-то еще.
- Черт... - взяв светящийся гриб, что был у него в мешке, в лапы, ласка обернулся. - Кто здесь? Мокронос, приятель, это ты?
- Да здесь я, дурень. - усмехнулся офицер, продолжая поджигать факел, теперь в свете гриба.

Когда Мокронос все же справился с факелом, офицерам открылся длинный коридор, залитый водой, которая доходила ласкам до колена. Сверху на потолке были какие-то перекладины - не то для украшения, не то для надежности. Там, где они стояли, можно было разглядеть следы паутины, как и везде по коридору, из которого ласки вышли.
- Давай проверим, есть ли здесь рыбешка! - Песьеголов опустил гриб в воду и, задержав дыхание, опустил и морду. Он открыл глаза и попытался понять, есть ли хоть кто-то или что-то. Что же, к удивлению водолаза света гриба хватило, чтобы осветить радиус в пару футов. Но ничего интересного там не было…

Никто больше не нуждался в помощи лекаря, поэтому Метлица решила пройтись в поисках ингредиентов. Хорьчиха кинула быстрый взгляд в сторону хищников, куда направился Мокронос. Увидев, что отец мирно спит, она улыбнулась, затем направилась к одной из стен. Высматривая, иногда раздвигая лапами паутину, она намеревалась найти что-то растительное, помимо грибов. Как ни странно, все, что попадалось Метлице это грибы - большие и маленькие, все до одного - светились мягким, мерцающим светом. Мясистые шляпки выглядели весьма аппетитными. Хорьчиха немного расстроилась, не найдя ничего кроме них. Грибы так и просились в рот, но опытная травница знала, что нельзя есть, что попало. Как бы то ни было, она сорвала около десятка грибов и сложила в сумку. Авось, пригодится что-нибудь сварить.

Все грибы в пещере неожиданно погасли. Светятся только те, которые сорвала Метлица. Ну и лампа Оцаса, само собой.
- Ой, - выдохнула Метлица и виновато съежилась.
- Что за? Оцас, кинь шар об стену ещё раз, а то не видно же ничего!  - громко шепнула другу Денежка.
- Грибы уснули. - усмехнулся Оцас. - Хорошо, что у меня есть лампа. - Млок поднял светильник повыше. - Что там тебе было не разглядеть, Денежка?
- Что ж, мы готовы. Веди! - ответил Меховичок. - Кстати, угощайтесь, чтобы перебить голод. - Меховичок достал из кармана заботливо припасенную горсть засахаренных желудей и последнее печенье и протянул Денежке и Оцасу. Печенье он предварительно разломил на несколько частей.

- Ничего не видно... – Песьеголова тоже злило отсутствие видимости, только грибы тут были ни при чем. Хорек почувствовал очередной приступ голода и со всей силы ударил по гладкой поверхности. - Ничего не видно, приятель... - Песьеголов еще раз повторил процесс ловли рыбы. Он закинул сеть как можно дальше, затем потянул на себя. - Ну, что здесь у нас?
На этот раз невод за что-то зацепился и остался под водой. Песьеголов удивленнно разглядывает пустые лапы. - Вот черт! - в сердцах воскликнул ласка и нырнул за сетью, грибом освещая дно подземного озера. Песьеголов больно ударился лбом о дно - глубина воды в коридоре была по колено…
- Хе-хе, видно, рыбешки мы не поедим... - ответил Мокронос действиям Песьеголова, затем попробовал уцепиться лапой за перекладину на потолке, но не смог и достать: слишком уж высоко она располагалась.
- Э-э, Пес, да ты рехнулся! - ласка помог товарищу вылезти из воды и подняться.
- Черт!!! Порядок, приятель, - ласка, барахтаясь в воде, схватился за голову. - Тут не глубоко! - Песьеголов принялся искать невод. В этот раз он действовал осторожно.

- Пойдем отсюда, здесь нет еды. - вздохнул Мокронос, затем подошел к Крысоглазу, хорошенько встряхнул старого хорька. - Вставай, вставай давай, на свободе отоспишься.
Кажется, все же Песьеголов чересчур уверовал в неглубокость коридора, ширина которого -  примерно три зверя выстроившихся в ряд, и по уши провалился в каменную яму. Мокронос обернулся на всплеск.
- Да он издевается... - ласка вернулся к товарищу, осторожно двигаясь и светя факелом, попытался вытащить того из ямы, но оступился и плюхнулся в воду. Факел потух, ласок окружила почти кромешная тьма - светится только гриб Песьеголова под водой.

- Меховичек, спасибо, пора двигать, не нравится мне тут, куда направляемся? - спросила у товарищей Денежка и быстро схрумкала свой кусочек.
- Спасибо, - Оцас принял печенье и, отвернувшись, сунул его в рюкзак. Он не был голоден. Белка зашагал вперёд, в коридор.
Еды Меховичка не хватило на то, чтоб утолить голод зверей. Все, кроме Оцаса, были по-прежнему голодны…

- Кха-кха... Прия... - хищник без воздуха в легких оказался в холодной воде. Страх заставил его действовать мгновенно. Оттолкнувшись задними лапами от каменной поверхности, ласка начал выбираться из ямы. Так Песьеголову удалось выкарабкаться из ямы на ее край.
- Фуххх... Черт... - зверь поднял гриб над головой, чтобы было видно всю пещеру. Увы, яркости его хватало только на пару футов. В длинном коридоре - слабое подспорье. Песьеголов точно слышал, как кто-то, а точнее Мокронос, бил по воде. Дрожа от холода, хищник помог приятелю встать. - Т-т-там се-ет-т-ть зас-зас-заст-т-тряла.
«Зачем он вообще сюда полез?». Мокронос поднялся и нащупал потухший факел, затем нащупал Песьеголова.

Метлица, все еще чувствуя стыд, достала один гриб в качестве освещения и подошла к зайцам: - Эй, подождите Мокроноса с Песьеголовом!
Меховичок вслушался в урчание голодного живота и направился вслед за Оцасом. - Здесь в подземельях можно достать что-нибудь поесть? - в надежде спросил он.
- Если вы не хотите утонуть, то идёмте с нами, - крикнул Оцас скрывшимся в коридоре хищниками. - Там все равно нет выхода, мы оттуда только что пришли.
Оцас ответил Меховичку: - Я не рискнул пробовать эти грибы, а кроме них здесь другой еды я не встречал. Поэтому давайте поторопимся?
- Давайте. Больше всего я хочу уже скорее выбраться отсюда. - ответил Меховичок.
- Насчет поесть - не уверена, бывают ли растения в пещерах. И можно ли их есть, тоже не знаю. - ответила на вопрос Денежка, но тут же ей вспомнился момент , когда искали Крысоглаза,  они завернули на развилке. «Значит, там есть и другой ход» - вспомнила зайчиха  и тут же рассказала все друзьям. - Что думаете?

- Брось эту сеть, пойдем к пещере! - Мокронос сложил мокрый факел в мешок и осмотрелся вокруг. Коридор, вход в пещеру и спящего Крысоглаза освещала лампа Оцаса.
- А  к-к-как ж-же р-р-рыб-ба? - голод все сильнее давил на офицера, но в воду лезть он больше не хотел. Песьеголов вспомнил, что где-то у стены оставил Крысоглаза. - А с эт-т-тим ч-ч-чт-то? - зверь приподнял хорька и потащил в пещеру с пауками.
- Не уверен, что здесь вообще кто-нибудь водится... - Мокронос направился к пещере вслед за товарищем.

Оцас резко остановился. - Все правильно, Денежка! - он вытащил какой-то клочок бумаги из рюкзака, быстро пробежался по нему глазами и убрал обратно.
- Да, нам нужно обратно в затопленный коридор и двигаться по нему дальше прямо.
- Ну так идем же. Друзья, кто хочет выжить, идет за нами, кто не хочет - может оставаться, ждать не будем! - крикнула всем Денежка.
Освещая перед собой путь, Оцас аккуратно вступил в затопленный коридор и повернул налево, осторожно ощупывая перед собой дорогу вилами. Меховичок, оглянувшись на Метлицу и поискав взглядом остальных, последовал за Оцасом. Хорьчиха поплелась за зайцами, светя грибом, пытаясь высмотреть "своих". Оцас, избегая ям, легко и спокойно двинулся вперед, ощущая, как воды под лапами становится меньше и меньше.
- Может, крикнешь своих? - обратился белка к Метлице, а то сгинут ведь тут без света и карты.
- Эй, ребята! - окликнул Меховичок ласок. - Вы идёте или решили здесь поселиться?

- Черт... - Песьеголов не заметил, как пещера оказалась пуста. Он оглянулся. Увидев паука, ласка хлопнул по своему лбу и тут же потер его, зашипев от боли. Хищник аккуратно положил хорька у стенки и мерзко улыбнулся товарищу: - К-к-как д-думаешь, он вк-к-кусный? Раз-зожги ог-гонь, прият-т-тель.
Мокронос удивился отсутствию зверей в пещере:
- Как... Но ведь только что здесь были... - экс-офицер подошел к Песьеголову. - Приятель, да ты с голоду совсем свихнулся! А, черт, терять нечего... - с этими словами Мокронос собрал старую паутину, сложил ее в импровизированный костер и поджег. Паутина загорелась, но довольно вяло, сильно чадя.
- Поищи, чего бы еще подкинуть в огонь!

- Отец! Песьеголов! Мокронос! - хорьчиха остановилась и повернулась назад, выкрикивая имена друзей, надеясь, что будет услышана. Но, увы. Ласки были уже в пещере. Голос Метлицы до них не дошел. Хорьчиха забеспокоилась, не получив отклика. Вновь отделяться от отца, от друзей, она не желала.
- Я пойду за ними, приведу сюда! - хорьчиха, достав еще грибов для освещения, аккуратно направилась к паучьей пещере.
- Чего они там копаются? - недовольно произнес Меховичок. - Голод заставлял его нервничать. - Давайте быстрее! - еще раз бросил он.
- Ребят, пошевеливайтесь, а то мы правда без вас уйдем! - нетерпеливо подгоняла хищников Денежка, но крики зайцев не были услышаны.
- Ладно, - вздохнул Оцас, - двигаемся дальше? Подождем их на развилке.

Пока товарищ разжигал костер, Песьеголов отрезал саблей самую мясистую часть от паука. Затем, положив мясо рядом с лаской, зверь осмотрелся. Скомкав висящую тут и там паутину, он кинул ее Мокроносу. Брошенная паутина тут же была отправлена в импровизированный костер. Мокронос думал наперед и присматривался теперь, на чем было бы удобнее приготовить мясо. Быстро сообразив, офицер извлек кинжал и насадил мясо на клинок.
- Что тут у нас еще есть... - Песьеголов подошел к паучьей кровати и заглянул в нее. - Что же можно сжечь?
В "кровати" обнаружились куски старых и сухих коконов, затвердевших от времени. Они казались неплохими "дровами" для костра. Подняв эти куски и оценив на вид, ласка отдал их приятелю, а сам пододвинулся к огню, надеясь, наконец, согреться.
- Вот уж о чем не мечтал в жизни, так об этом! - ласка принял "дрова" и подкинул в огонь. Костер разгорелся, как следует, теперь на нем вполне можно было готовить. В пещере стало светлее.
Метлица, памятуя множественные ямы в коридоре, двигалась осторожно, неспешно, но уверенно. Вскоре она вышла к пещере, освещение которой, как ни странно, сменилось с бледно-зеленоватого на желтовато-белый.
- Песьеголов! Отец! Мокронос! Они пошли туда, я вас потеряла!
Песьеголов разрезал мясо на кусочки и, насаживая по одному на острие клинка, начал поджаривать. Он уже согрелся. - О, Метлица, старушка, присоединяйся!
Мясо понемногу готовилось, в воздухе поплыл странный, но не неприятный запах.
- Ничего, ничего. - сморщив нос, поговаривал Песьеголов, пока мясо жарилось. - Съедим! - ласка подал сырой кусок хорьчихе. - У тебя сабля есть?
Мокронос то и дело проверял готовность мяса на своем кинжале - запах свидетельствовал о скорой трапезе.
- Странно пахнет, но вроде ничего... - ласка услышал и увидел Метлицу, - Метлица, рад, что ты здесь! Теперь все в сборе.
- Вы решили приготовить это чудище? - Метлица опешила, но голод, бушующий в животе, заставил подсесть поближе к костру. - У меня ничего нет, был кинжал, но его отобрали зайцы, когда посадили в темницу.
Хищник осмотрел свой кусок. - Кажись, готово! - несмотря на запах, у Песьеголова текли слюнки от вида поджаренной корочки. Он подул на мясо и откусил маленький кусочек. Но, не сдержавшись, закинул в пасть все, что было и, слегка прожевав, проглотил. Паук оказался на удивление вкусным. Не хватало, разве что, соли. - Ну, вроде ничего. Держи! - ласка протянул оружие хорьчихе.
- Давайте вы сперва попробуете это, а то вдруг потом придется вас лечить от паучьей болезни... - хорьчиха подозрительно глядела на мясо, которое ей протянул Песьеголов, потом все же не сдержалась и откусила кусочек.
- Вкусно! - зверь облизал лапы. - Я в порядке, это можно есть. - ласка встал и во весь голос крикнул: - Эй, вы там! Кролики! Его можно есть! - но "кролики" были далеко, потому и не услышали.
Мокронос вкусил плоть своего врага вместе со всеми - оказалось вполне себе недурно. - Хороший ужин, я скажу вам, за долгое время. Или может быть, это был второй завтрак?.. Эй, Пес, не дери глотку, глядишь, снова обвалится...
- Эй, старушка, выплюнь это! - ласка подбежал к Метлице и вытащил мясо у нее из пасти. - Пожарить надо сначала!
- Тьфу-тьфу-тьфу...- хорьчиха не сразу сообразила, что жует сырое мясо - сказывалась усталость после всего пережитого. - Что же это со мной.... Спасибо, Песьеголов, ты спас меня от паучьей болезни! - Метлица легонько погладила ласку по лапе. - Совсем уже не соображаю. - Она увидела, как ласки жарят паучье мясо, и проделала то же самое с врученной Песьеголовом саблей.
Офицер довольно улыбнулся. Отдав ранее свою саблю хорьчихе, Песьеголов достал из-за пояса лезвие кинжала, которым ранее вскрыл решетку. - Надо запас сделать.
Мокронос наблюдал за происходящим, улыбаясь, и уплетал мясо с кинжала. - Хорошая идея, дружище! - ласка поднялся и принялся помогать Песьеголову нарезать мясо.
Краем глаза наблюдая за тем, как Метлица поджаривает мясо, Песьеголов случайно вспомнил про свой чудесный сон. - Эй, старушка, знаешь, ты мне  недавно приснилась, - зверь повернулся к приятелю: - ну тогда, после грибов.
Метлица, наконец, смогла отведать необыкновенное блюдо, запихнув кусок мяса в рот чуть ли не целиком.
- Фнаете, я еффе раньфе думала его съеффть... - промолвила хорьчиха с набитым ртом, затем положила голову на плечо Песьеголову, - Ооо, правда приснилась? И что там было?
Нарезав изрядную часть мяса, ласки снова уселись у костра. Им очень хотелось расспросить Метлицу обо всем, что приключилось с ней и Крысоглазом с момента, как они разошлись. Однако все более накатывающая усталость давила на веки, и вскоре хищники растянулись возле костра, сладко посапывая.

Изменено пользователем Занн Юскарат Тагеранг
Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 3 недели спустя...
Глава 9. Снова в путь.

События продолжаются спустя примерно полтора часа после разделения путников. Хищники сытно закусили жареным пауком и дремлют у костра. Желудки зайцев сводит от голода. Они по-прежнему дожидаются остальных в том месте, где затопленный коридор закончился и перешел в обычный. Впереди видна развилка. Оцас дошёл до развилки и присел отдохнуть, ожидая отстающих зверей, он  прислонился к стене коридора.

Меховичок внимательно принюхался. Ему показалось, что пахнет чем-то жареным. Но увы, на этот раз нюх подвёл зверя.

Подойдя к Оцасу, Денежка предложила:  - Да уж, дела наши не очень. Предлагаю остальной зверинец не ждать.

- Можно конечно сделать последнюю попытку вернуться и пнуть их. - предложил Меховичок.

- Но это на ваше усмотрение. Я не особо буду переживать, если оставим их здесь. Видимо путь наверх их не очень волнует.

-Да оставь их уже, все равно они не захотят с нами идти, думают, что мы сдадим их лорду.

 -рассказала подслушанное друзьям Денежка: - Ладно, поднимаемся, надо идти, иначе с голоду помрём.

 

Крысоглаз открыл глаза. Голова старого хорька пульсировала, он же не понимал, что вообще здесь происходит и где он. Недоумевающе и нервно зверь начал осматриваться.

- Аааагрх - ласка зевнул и перевернулся на другой бок. В желудке было тепло. Костёр приятно грел спину. Пёсьеголов вечно бы так лежал. "Ещё немного... Немного... Нет! Пора идти!". Разум призывал хищника встать и искать выход из пещер Саламандастрона, а вот сердце... Сердце боролось как могло, но ему пришлось уступить. Офицер открыл глаза, поднялся и похлопал по своей голове. Заметив Крысоглаза, зверь кинулся к нему. - Старик, ты как? Голоден? Вот, осталось! Поешь! - ласка принес хорьку мясо, что осталось недоеденным.

-Я ни черта не помню. Да, я бы поел, - сказал Крысоглаз, примерно одновременно со звуком урчания живота.

Наблюдая за тем, как хорек поглощает мясо, Пёсьеголов подошел к спящим. - Ну же, просыпайтесь! - зверь потряс за плечи хорьчиху, похлопал по щекам Мокроноса. - Чёрт их дери, спят, как убитые. - офицер срезал немного мяса с паука и начал жарить на запас.

Дожевав паука, Крысоглаз смутноватым взглядом посмотрел на Пёсьеголова и спросил:  -Приятель, а какого, собственно, чёрта произошло?

Метлица нехотя встала, что-то ворча под нос. Непривычная обстановка вмиг бросилась в глаза, но спустя пару мгновений пришло осознание, что происходит

Хорьчиха потянулась и зевнула, после чего огляделась. - А где кролики? - спросила она.

 

- Можем оставить им какой-то знак, куда мы направляемся и где искать выход, может, догонят... Что думаете? - поинтересовался Оцас у зайцев. - Нам следует здесь выбрать правый коридор.

- Опознавательный знак - неплохая идея  - ответил Меховичок. - У кого-нибудь есть что-нибудь ненужное и примечательное?

- У меня есть чернила и перо, - пожал плечами Оцас. - Можем оставить записку, если у кого-нибудь есть клочок бересты.

- Бересты, к сожалению нет. А у тебя, Денежка? - спросил Меховичок.

- У меня есть тряпка, в принципе на ней можно написать. - с этими словами зайчиха передала белке слегка сыроватую тряпку

- Пойдёт. - кивнул Меховичок. - Не придется рвать мундир

 

-Мокронос протёр глаза и сладко зевнул - несмотря на ужасную твердость пещерного пола, ласка спал крепко, даже попытки Песьеголова никак помогали. Тем не менее, сейчас Мокронос был на лапах: - Ну как спалось, а? Что говоришь, Метлица? Так они вроде как в затопленном туннеле были, а?

- Кролики свалили, сытые, видимо. А да и чёрт с ними. - ласка сплюнул. Усмехнувшись, он перевернул саблю, чтобы другая сторона плоти тоже прожарилась. - Старик, ты свалился, как мертвый. Да, годы берут свое! -ехидно проговорил Пёсьеголов.

Услышав сравнение ласки, Крысоглаз деланно-подозрительно взглянул на приятеля и протянул, растягиваясь в улыбке:   -Не дождёшься! -затем, встав, хорёк потянулся и спросил: -А мы что, уже захватили гору?

- Товарищи, а какой у нас, собственно, план? Пойдем искать остальных, или попробуем найти другой выход, чтобы уже раз и навсегда отделаться от них? И.. кто-нибудь видел Свинки? –взволновано спросила Метлица.

- Свинки?... А, ящерица! Да не, она исчезла, как увидела паука. Чёрт знает, где она теперь! - Пёсьеголов сложил приготовленное мясо в походный мешок, предварительно обмотав его паутиной, чтобы не испортилось, да и жир не стёк. - Идем за кроликами!?

Крысоглаз посмотрел на окружавших его зверей, как на идиотов, и спросил: -Каки... Какими кроликами?

 

Оцас передал Меховичку пузырёк с чернилами:

- Держи, перо тут не поможет, попробуй пальцем изобразить что-нибудь.

- Спасибо. - Меховичок довольно быстро изобразил на куске ткани стрелку, две головы с длинными ушами и одну с ушами поменьше. После чего разведчик оглядел пещеру на предмет места, куда поместить свое "художество", чтобы его было видно подошедшим.

Меховичок увидел очень удобную щель рядом с правым коридором

- Ага! Сюда и подвесим. - заяц быстро воткнул край ткани в щель, чтобы она на всю длину и ширину свисала вниз по стене. - Ну все, готово. Идём.

Оцас двинулся первым по правому коридору, освещая лампой проход и выставив перед собой трезубец. Меховичок и  Денежка последовали прямиком за ним

 

Мокронос усмехнулся вопросу Крысоглаза

- Сдалась тебе эта гора, или, разве что, ты хочешь снова в камеру, а, старик? - ласка последовал примеру Пёсьеголова и начал готовить запас паучьего мяса: обжаривать на сабле и складывать в вещмешок

- Ты в порядке, старик? - хищник покосился на хорька. Затем он схватил Метлицу за лапку и притащил к старику. - Кто это? Ты знаешь, кто это?

Крысоглаз начал усиленно смотреть на хорьчиху: -Знакомое лицо. Кто это?

Метлица слегка смутилась от прикосновения ласки, но старалась не подавать виду и, надеясь, что в темноте не видно, что она покраснела. - Отец, если ты шутишь, то это не смешно, - сказала хорьчиха укоризненно.

- Здессь я, - ящерица вышла из темноты. - Я зззнаю дорогу, идёмте же за мной. Не ходите за этими кррроликами, к добру они вас не приведут.

Крысоглаз с ещё большим шоком посмотрел на ящерицу и с тупым взглядом спросил: -Ты кто?

- Крысоглаз, ты ударился головой, пока спал? - спросил Мокронос с неподдельным участием

Метлица занервничала ещё больше. Она подошла к отцу, погладила его по плечу.

- Я - твоя дочь, Метлица. Это наши друзья и ящерица. Сейчас ты в безопасности.  Расскажи мне, что ты помнишь?

-Ага. Дочь. Понятно. Я Крысоглаз, был в армии Фераго, мы должны были захватить гору с едва произносимым названием. Как мы оказались тут?

- Ага, то есть про захват горы ты помнишь, а то, что я твоя дочь - нет, - проворчала Метлица. Она не была уверена, что знает, как лечить в таких ситуациях, но на всякий случай решила порыться в сумке в поисках успокаивающих трав.

 

Правый коридор уходил немного вниз. Ничего необычного в нём не наблюдалось. Вскоре впереди замаячил выход, слегка подсвеченный уже знакомым голубоватым сиянием

- Давайте повнимательнее, - пробормотал Оцас, увидев свечение и замедлив шаг.

- Это что, выход? - не веря своим глазам, выпалил Меховичок и зашагал быстрее. - Даже не верится! - бросил он, оглянувшись на спутников.

Если это и был выход, то только из туннеля.

Перед Оцасом и его спутниками раскинулось подземное озеро. В ровной, чёрной глади воды отражался свет хорошо знакомых нам грибов. Другой берег виден не был, но судя по светящимся точкам впереди - он там был. Примерно в паре десятков ярдов виднелся крохотный островок.  Рядом с водой путники увидели то, то сперва показалось им деревьями. Но при ближайшем рассмотрении это оказались грибы. Два огромных гриба высотой в полтора заячьих роста, со здоровенными, ярда три в диаметре шляпками и ножками, толщиной с древесный ствол. Они не светились, но и без этого вызывали изумление. Зато их светящихся собратьев хватало вокруг - на берегу было достаточно светло.

 

- О, Свинки, надо же, - Мокронос был рад увидеть проводницу, ведь выхода наружу он не знал, как и все остальные присутствующие, а идти вместе с саламандастронскими и этой белкой искренне не хотелось, - Ну, куда пойдём, ящерица? Кстати, паучатины не хочешь?

- Ссспасибо, я ссыта, - ящерица вежливо отказалась от паучатинки. - Вперред, друзья мои! Нам нужно дойти до развилки, а потом налево.

- Чёрт, ящерица! Да сколько можно... Где тебя черти носили? - ласку в очередной раз привело в замешательство неожиданное появление Свинки. "Чёрт, мы только время теряем..." Пёсьеголов сел на камень рядом с приятелем, откинувшись на стену пещеры. Он похлопал по плечу старика, затем резко поставил его лапы. - Крысоглаз, всё хорошо, не волнуйся, мы друзья, мы выведем тебя отсюда. - зверь обратился к ящерице: - Ну, чешуйчатая, веди.

- Так, значит, мы пойдем за кроликами? - спросил Мокронос, несколько разочарованно, но начал собирать вещи и выдвигаться в сторону тоннеля

Пёсьеголов последовал за Свинки. Он проверил на месте ли сабля и все ли мясо в мешке. Также, ласка, увидев свой светящийся гриб, поднял его и, подумав немного, положил на плоть паука. - Факел захвати, приятель!

 

Что б отсохли мои уши, вот это дааа.... Это же самое настоящее подземное озеро! - описала всеми увиденную картину Денежка

Меховичок только присвистнул. - Эти грибы тоже не съедобные, Оцас?

- Понятия не имею, - ответил Меховичку Оцас. - Можете рискнуть и попробовать, я таких ещё не встречал. А как по мне, они нам могут пригодиться, чтобы перебраться на другую сторону озера.

- А котелка у тебя не найдется? - с надеждой спросил Меховичок.

- Котелка нет, можете попробовать пожарить их на огне, но сначала помогите срубить, а? - Оцас отложив лампу и трезубец, вытащил кинжал и нанес несколько рубящих ударов по основанию гриба.

Что ж, понеслась! - Меховичок начал рубить гриб своим кинжалом с другой стороны.

Оцас рубит гриб, но от чересчур сильного удара клинок отделился от рукояти и плюхается в воду. Зверь смачно выругался. Верный кинжал отслужил своё, с досады он размахнулся и бросил отныне бесполезную рукоять в озеро.

- У меня точно нет, котелка , даже на подобие его . А может он и в сыром виде тоже ничего, надо попробовать - Предложила Денежка и тут же начала помогать Оцасу рубить гриб своим наконечником

- А может, только его шляпку срежем? - С этими словами Денежка попыталась отрезать его шляпу. К сожаленью, наконечник оказался не самым удобным инструментом. На сочленении шляпки и ножки появилась бороздка, но пока это весь результат

 

Крысоглаз, пытаясь параллельно хоть что-то вспомнить, последовал за остальными.

Достав из сумки валериану, Метлица  протянула ростки отцу.

- На, пожуй. - сказала она заботливо. - Не знаю как ты, Мокронос, а я не очень хочу в темницу, поэтому не думаю, что идти нам стоит за зайцами. Лучше уж в компании Свинки. Её-то не интересует наше заточение. Её вообще ничего, кроме наград, не интересует..

-Спасибо?.. -сказал Крысоглаз и начал разжевывать травы.

Целительница решила не отходить далеко от Пёсьеголова и засеменила вслед за ним, ухватив за руку отца.

- Куда без факела, Пёс! - воскликнул экс-офицер и начал зажигать факел - должен был пообсохнуть за время привала, - Да, я бы не хотел лишний раз пересекаться с зайцами, надеюсь, Свинки знает, куда идёт. Не отставайте! -Факел Мокроноса. вспыхнул, ярче прежнего

Хищники дошли до развилки вслед за Свинки. Песьеголов увидел, что из щели в стене торчит какая-то тряпка

- Это ещё что такое? - увидев то, чего вообще не может быть в камнях, он резко остановился. "Странно..." Пёсьеголов выдернул тряпку из расщелины и развернул её. - Что тут у нас...

Метлица, витавшая в облаках, не заметила, как остановился ласка, и врезалась в него.

- Ай! - хорьчиха потерла нос и огляделась. - В чём дело?

- Не бойтесссь, судя по всему, эти неучи пошли не туда. Не зззавидую им, - протянула Свинки, сворачивая в левый туннель.

- Оу-у.....  И вы так шли в воде по колено, а, Метлица? - Мокронос еще пару часов назад ощутил мерзость этой воды, но сейчас ему здесь всё больше не нравилось, - Скорей бы выбраться на сухое место..... Что такое, Пёс? - ласка вгляделся в рисунок и без труда различил изображения зайцев и белки, - Так значит, они свернули направо? Интересно, что там.... Ну, веди, Свинки, дальше. - с этими словами офицер устремился в левый коридор

 

- Может, воспользуешься своим новым оружием дальнего боя. - Спросил Меховичок, кивая на трезубец. - В принципе его можно втыкать и раскачивать. - заяц продолжал рубить гриб кинжалом.

- Попробуйте лучше перерубить ножку, не хочу попортить трезубцем шляпку, мне кажется, она нам пригодится целой.

- Мдаа... Так не пойдет , может его попробовать сломать - С этими словами зайчиха с разворота ударила пяткой в основание ствола. Гриб слегка покачнулся. Отдача от удара  заставило все тело зайчихи вздрогнуть. Ножка осталась цела.

Меховичок продолжал пилить и рубить, постепенно отпиливая по кусочку. Эти кусочки были весьма небольшими. Так можно было добрый час проторчать у гриба. Он подобрал один из кусков и попробовал. Вкус был как у слегка гнилой деревяшки.

Дегустатор попробовал пережёвывать и проглотить: больше-то всё равно ничего не было.

Деревянный гриб камнем упал в желудок. Он был примерно таким же питательным и сытным, как ножка стула

Пока зайцы рубили гриб, Оцас нашарил в воде отломавшийся клинок и, рассудив, что тот еще сможет пригодиться, аккуратно завернул его в одеяло и засунул в рюкзак.

После удара Денежку покачнуло, но она осталась в равновесии - Меховичек ну ка срежь в том месте где я ударила , у меня есть идея

 

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пробормотала Метлица ящерице.  Эта мысль натолкнула ее на другую: - Кстати, ни у кого не найдется лишнего оружия для меня? Мой кинжал  забрали травоядные. - сказав это, никогда никого не убивавшая Метлица хотела произвести впечатление на хищников своей воинственностью.

- Держи мой кинжал, острее бритвы, - Мокронос ловко извлек оружие и передал хорьчихе

- Спасибо! - искренне поблагодарила Метлица. Теперь она чувствовала себя безопаснее. - Кстати, вы так и не рассказали нам о своих приключениях, - напомнила она ласкам.

- И правда, мы же совсем не рассказали, что с нами произошло! - Мокроносу не терпелось поделиться их с Пёсьеголовом и Свинки приключениями в левом тоннеле, - Ну, как травнице я тебе сразу доложу - ни за что не ешь эти грибы, да, светящиеся. Ты же их не ела, а?

Метлица захихикала.

- И мышонку понятно, что незнакомые грибы, тем более светящиеся, есть не стоит. А мне, как травнице, и подавно. Могу себе представить, какие сны вы после такого ужина видели. Вам еще повезло, что живы остались. А что было дальше? - не терпелось узнать Метлице.

Левый коридор вел наверх, хотя подъем был и незначительным. Вскоре впереди замаячил выход - знакомое голубоватое свечение показалось к проеме.

- Метлица, ты в порядке? - ласка виновато взглянул на нее и протянул кусок материи. Пёсьеголов, сочувствуя, похлопал по спине хорьчихи, не обратив внимания на просьбу оружия. - А разве мы не пойдем за кроликами? И что значит, "не завидую им"?

- О чем ты, друг? Я в порядке, особенно теперь. – ответила травница. - Песьеголов, ты разве не заметил? Рисунок на тряпке означает, что кролики пошли направо, а мы, как видишь, налево.. Сдались нам они! Хотя, с их стороны, было довольно мило оставить нам знак..

- Хорошо, идём... - Пёсьеголов опустил голову и молча последовал за ящерицей. Возможно, его терзало бы чувство вины, если бы оно у него было. Ласка, сам того не замечая, постепенно начал сомневаться в своем образе жизни и своей беспощадной натуре. - Эхх, далеко идти, Свинки?

Крысоглаз смотрел в грибы, в его голове крутилось какое-то воспоминание, связанное с ними и он пытался за него ухватиться.

Левый коридор подходил к концу

 

Оцас попробовал воткнуть трезубец в том место, где шляпка соединялась с ножкой и начал аккуратно раскачивать, в надежде, что шляпка отвалится. Трезубец вошел в сочленение шляпки и ножки, но шляпка не отвалилась

- Ребята, помогите мне, или так и будете просто смотреть? – с этими словами Оцас попробовал снова.

- Так ладно Мне это надоело, Меховичек, Оцас, подсадите  - С этими словами Денежка полезла взбираться на шляпу гриба. Она успешно забралась на шляпку гриба. Тот покачнулся, но устоял.

-Разойдись! - С этими словами Денежка подпрыгнула на грибе и тяжело на него приземлилась

Оцас отошёл подальше от гриба.

Хр-р-рясть! Шляпка гриба тяжело грохнулась на каменный пол, едва не прибив Меховичка - Оцас, как предусмотрительный зверь, отошел заранее. Сама зайчиха элегантно приземлилась справа от упавшей шляпки. Трезубец остался торчать в одиноко стоящей ножке.

-Я предупреждала - Уже лежа на полу оправдывалась зайчиха

 

Путники оказались на каменном уступе. Ниже, полтора десятка ярдов спустя простиралось подземное озеро. В ровной, черной глади воды отражался свет хорошо знакомых нам грибов. Другой берег виден не был, но судя по светящимся точкам впереди - он там был. Примерно в паре десятков ярдов от берега виднелся крохотный островок. Под сводом видна странная дорожка из перекладин, вроде той, что была в коридоре. Она уходит вперед, в направлении другого берега.

Метлица встала, как вкопанная, вглядываясь в мрачную красоту расстилавшегося перед ней пейзажа. - Вот это да... Эх, а я уж думала, голубое свечение - это небо…

- Пёсьеголов, расскажешь, что было дальше? - усмехнулся Мокронос, подходя к концу коридора.

Не говоря ни слова, хищник начал перебираться по дорожке. Ласке совсем не хотелось ни с кем разговаривать. А вечно кривая ухмылка исчезла с его морды.

Мокронос не заметил отсутствия реакции товарища на его слова, как и общей перемены его настроения - увиденная картина подземного озера поразила его воображение. Вместе с тем он не знал, как двигаться дальше

- Хорьчиха поспешила за Пёсьеголовом. Она заметила, что тот чем-то расстроен.

- Эй, ты в порядке? - осторожно спросила она.

Нахождение хорьчихи с лаской также начало понемногу пробуждать у старого хорька какие-то намёки на воспоминания, за которые он очень сильно пытался зацепиться. Память старого хорька прояснилась

Метлице показалось, что она слышит что-то внизу. Она остановилась и знаком показала остальным сделать то же самое, прежде чем залезть на "лапоход" и прислушалась к звукам в пещере. До нее донеслись обрывки разговора Оцаса с Денежкой

- Ссюда, ссюда, - ящерица подошла к еле заметной щели. - Если пролезете, можно будет ссразу попасть на ту сторону. Не пррридется верхолазить или плыть.

- Эй, Свинки, куда теперь? Ты же не хочешь сказать, что... Эй, Песьеголов, ты сбрендил, ну-ка слезь обратно! - Вы слышите это? Кажется, мы не одни в этой пещере… - озадачено произнесла Метлица.

Ласка еще немного повисел на перекладине, потом решил слезть. Взглянув на ящерицу, он попытался протиснуться в расщелину. Но тщетно, чтобы пролезть вслед за Свинки, Пёсьеголову пришлось бы сломать четыре ребра, вывихнуть лапы и свернуть шею

Крысоглаз смерил всех вокруг взглядом и осознал: он всё вспомнил, от начала и до конца.

-Метлица? - старик, увидев друга с дочерью, но решив избежать конфликта, подошёл к ним, чтобы не оставлять их наедине. -Ты как, дочка?

Хорьчиха радостно взглянула на отца. - Ну наконец-то! Я уж думала, ты не вспомнишь меня. Я-то в порядке, а ты как себя чувствуешь? Голова не болит? - Метлица говорила слегка приглушенно. Голоса снизу ее настораживали.

- Хмм, - Свинки соотнесла размеры щели в стене и хищников. - Не проролезете. Тогда я пойду, может найду чего на той ссстороне. Кто смелый - можно верхолазить за мной, будем там вместе искать, лодку или что еще. А то придетссся мокнуть, как кроликам.

-Вроде как всё нормально. Я не понял, какого чёрта это было, но хорошо, что сейчас всё в порядке. –чувствуя неловкость сказал Крысоглаз.

Мокронос прислушался вслед за Метлицей к посторонним звукам

- Ты что-то слышала? Это зайцы? Народ, сбавьте голос на всякий случай..  -Ласка посмотрел вниз и попытался разглядеть источники голосов.

 Свет грибов и лампы Оцаса позволил ласке хорошо разглядеть манипуляции со шляпкой гриба

 

- Денежка, помоги оттащить шляпку к воде. Попробуем выяснить, насколько хорошо она плавает, - сказал Оцас, приподняв край грибной шляпки.

-Думаешь она имеет плавучесть, что-то я в этом сомневаюсь, ну ладно -С сомнением пробурчала Денежка и начала помогать Оцасу

Тащим шляпку! Не без труда, пару раз отдавив Оцасу лапы, и много ругаясь зайцы все-таки дотащили шляпку до воды

- Ну-ка давай проверим, насколько хорошо она плавает. - Оцас залез на шляпку. - Оттолкни легонько, Денежка.

-Тяжёлая, однако, надеюсь, стоило того. Уже отталкиваю - С этими словами зайчиха попыталась оттолкнуть плот и сесть в него. Но увы, в этом месте оказалось слишком мелко - оттолкнуть гриб не вышло, как и распознать его плавучесть.

Оцас слез с гриба и попробовал толкнуть его вместе с Денежкой, зайдя лапами в воду.

- Давай попробуем еще раз. Нужно столкнуть его с мелководья.

-Давай, налеглии, ухх - Продолжала помогать Денежка другу.

Э-эй ухнем! Назвался груздем - полезай в озеро! И гриб полез - перевернутая шляпка не хуже любой лодки скользнула в воду. Впрочем, нет, хуже. Не имея носа и кормы, она немедленно закружилась на месте.

 

- Черт... - тихо прошипел Пёсьеголов. Он еще раз взглянул на дорожку из перекладин. В его голове появилась идея. Ласка достал из своего походного мешка веревку и привязал ее к первой перекладине. Затем, проверив на прочность, обвязал себя вокруг пояса и осторожно попытался залезть наверх.

- Ну что там, Мокронос? - нетерпеливо спросила хорьчиха.

- Вижу наших старых знакомых... Кажется, они пытаются переплыть озеро.... на грибе - Мокронос давно перестал чему-либо удивляться в этой жизни

- Вот ведь.. Даже не знаю, хорошо или нет, что мы не пошли за ними. Что будем делать? Игнорируем их или помашем нашим "друзьям"? - задумчиво произнесла Метлица. - В любом случае, думаю нам надо выбраться наружу раньше них. Ну так, на всякий случай..

Мокроноса терзали сомнения. Сообщить зайцам о своей присутствии или нет? Наконец он решил

- Эй, вы, водоплавающие! - крикнул ласк, размахивая факелом

- Ну да, зачем советоваться и приходить к общему мнению, - пробормотала Метлица и зажмурилась, надеясь, что потолок не обрушится от крика.

 

-Ого, как крутит, придется подгребать. А вот и наши "друзья" объявились - Заметила зайчиха, подгребая лапой

- Денежка, придержи шляпку, чтобы не уплыла, сейчас вернусь. - Оцас вернулся на берег, чтобы забрать Меховичка и свой трезубец. Сильно дернув, он попробовал достать трезубец из грибной ножки, не без труда, но белке удалось выдернуть свое оружие  - Меховичок, ступай к Денежке и забирайся на борт нашего судна!

- Хорошо, жду вас тут - Крикнула в след белке зайчиха.

 

Ласка слез с перекладин. Он понял, что это бесполезно, сил не хватит. Песьеголов подошел к краю уступа и оценил высоту. "Вроде не высоко...". Скинув походный мешок с плеч, хищник отошел на некоторое расстояние от края. Затем, собравшись, разбежался и прыгнул в озеро. В полете он набрал побольше воздуха, затаил дыхание. Когда ласка почувствовал воду, он приготовился оттолкнуться от дна задними лапами и всплыть на поверхность.

- Пёсьеголов!!! - в ужасе закричала Метлица. Она никак не ожидала такого от ласки. Ее волновало лишь два вопроса: зачем, а главное - зачем?!

- Эй, Пёс, сто… - Мокронос проводил взглядом летающую ласку, покачал головой, - Вот дурень.... Он грибов не ел, а?  -Мокронос был уверен, что есть еще выходы, кроме свободного полета в озеро, и он сел, обдумывая возможные варианты

Хлобысь! Не успев сгруппироваться, Пёсьеголов бухнулся в воду в десятке ярдов от берега. Ласка хлебнул воды и начал барахтаться. -"Черт, опять вода...".он, выпуская воздух из легких вместе с водой, попытался успокоиться и всплыть на поверхность.

- Дурень.. У него же ребра сломаны.. Надеюсь, он выживет.. - только и смогла вымолвить хорьчиха.

Ласке повезло - кажется, на его предыдущих ранах удар о воду никак не сказался, а ближайшей к Пёсьеголову сушей оказался маленький островок.

 

Оцас вместе с Меховичком вернулись к Денежке и взобрались на шляпку.

- Проверим, выдержит ли она нас троих, забирайся, Денежка! Шляпка угрожающе накренилась, Меховичок вцепился в борт и.... шляпка выдержала! Осталось заставить ее плыть туда, куда нужно

- Ребят , помогайте подгребать , а то нас так и будет носить из стороны в сторону. Куда держим путь? На остров? - Спросила Денежка у Оцаса

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 5 недель спустя...

Глава 10. Подземное озеро

 

Итак, Меховичок, Денежка и Оцас сумели отчалить от берега на шляпке гриба. Заметив, что неподалеку барахтается и захлебывается прыгнувший в воду Песьеголов, Оцас вздохнул и обратился к зайцам:

- Что ж, попробуем выловить этого несчастного? Только внимательно, сохраняйте равновесие и аккуратно подгребайте лапами.

Затем Млок крикнул как можно громче, чтобы его услышал Песьеголов, а заодно и остальные хищники, которые в это время находились на уступе, полутора десятками ярдов выше:

- Сейчас мы тебе поможем, попробуй выбраться на островок! Интересно, а для кого мы оставляли указатель? И вы все равно умудрились заблудиться и снова угодить в неприятности?

- Ну что ж, поехали! - с азартом выдохнул Меховичок, улегся на живот и принялся производить ритмичные гребки передними лапами, "целясь" в место, где барахтался утопающий.

- Кха-кха-кха... - Песьеголов восстановил дыхание парой вздохов-выдохов. "Я жив? Поверить не могу, я жив!". Услышав какие-то голоса, ласка насторожился. Затем он увидел островок и тут же поплыл к нему.

Несмотря на неподходящую форму, шляпка понемногу начала приближаться к ласке. Впрочем, остров все еще ближе, чем шляпка гриба.

- Эгей, водоплавающее, мы готовы принять тебя на борт! - азартно крикнул Оцас, вдохновленный необычным приключением. - Скажи на милость, сколько раз нам еще спасать ваш род?

Песьеголов, не обращая внимания на плавучий гриб и его моряков, несколькими сильными гребками достиг острова.

Маленький островок был весь покрыт серой илистой пылью. Впрочем в одном месте, кажется, что-то блестело. Поперек остров пересекает странная полоса, напоминающая обруч. Эта полоса уходила под воду и также была покрыта илом.

 

В это время с уступа за всем этим наблюдали Мокронос, Метлица и Крысоглаз. Мокронос слышал слова Оцаса и стиснул зубы, осознавая, что в настоящем положении вещей белка был прав - они снова в неприятностях.

- Что делать будем? Тоже прыгать я не хочу... - подала голос Метлица.

- Ничего, сейчас придумаем что-нибудь, - Мокронос задумчиво вглядывался в "шпалы" под потолком.

 

Когда Песьеголов наконец-то почувствовал землю под лапами, он позволил себе немного расслабиться и лег на спину. Только тогда он увидел потолок пещеры и у него перехватило дух! Хищник поднялся на лапы и помахал друзьям на уступе.

- Эй! Все в порядке! - прокричал он наверх. Затем его внимание привлек блеск на островке: Песьеголов подошел к странному обручу и попробовал потянуть его на себя.  

- Что же это такое?..

Но, увы, полоса "обруча" не поддалась на попытки ее поднять - все-таки она была слишком массивной. На вид она была сделана из чего-то среднего между металлом и камнем, шириной около полтора десятка дюймов, толщиной - дюймов восемь. В ее середине Песьеголов заметил два небольших утолщения с округлыми углублениями, примерно с кулак размером. По краям углублений были изображены уже знакомые треугольники со вписанными в них языками пламени. Блестящее пятно же, привлекшее внимание, обнаружилось чуть в стороне от полосы, среди ила.

- Тяжелая же, зараза... - ласка вскоре оставил попытки поднять странную вещь и отправился исследовать пятно. Языки пламени навеяли Песьеголову воспоминания о страшном барсуке, который совсем недавно пытался прикончить их с Мокроносом. - Черт...

При ближайшем рассмотрении блестящее пятно показалось Песьеголову чем-то вроде золотистой пластины. Но вот только лучше рассмотреть его не получалось - свет с берега слабо доходил до островка.

 

Меховичок продолжал бултыхать лапами, периодически переваливаясь с боку на бок и отдыхая.

- Ой, - успел сказать Оцас, когда почувствовал, что их грибная лодка начала крениться... и перевернулась.

Все пассажиры оказались в воде, но к счастью, островок был уже недалеко. Оцас тут же соориентировался: он взялся лапами за шляпу гриба, начал молотить задними лапами по воде, намереваясь прибить перевернувшийся плот к берегу острова.

- Ай-яй! - Меховичок забарахтался в воде, уцепившись одной лапой за гриб. Поняв, что все живы, он последовал примеру Оцаса, намереваясь спасти их "судно" и себя заодно.

 

Что касается Крысоглаза, то, похоже, старого хорька снова замкнуло. Интересно, что ему привиделось в этот раз?

Так или иначе Крысоглаз неожиданно для всех разбежался и прыгнул в озеро вслед за Песьеголовым.  

- Ай, к чёрту! - крикнул он уже в полете.

Метлица только и успела сделать, что схватить воздух, где только что стоял ее отец. Замешательство и паника накрыли ее с головой, она с отчаянием уставилась на Мокроноса, ожидая от него команды.

- Э-эй! Да что ж ты... делаешь... - только и успел вымолвить Мокронос вслед летающему хорьку. - Что в голове твоего папаши, а, Метлица? Ч-черт...

Крысоглаз ударился о воду и тут же начал захлебываться. Волной от его падения закрутило гриб помешав остальным выровнять его.

- Меховичок, попробуй выловить этого старого олуха! - крикнул Оцас, а сам вновь попытался выровнять гриб и подвести его к берегу.

- Помогите! - отчаянно закричал Крысоглаз.

Не произнося ни слова и экономя силы, Меховичок оттолкнулся от гриба и поплыл к Крысоглазу, намереваясь подхватить его сзади, удержать на воде и притолкать обратно к берегу. Вот только заяц позабыл, что не слишком хорошо умеет спасать тонущих - старый хорек вцепился в него и потащил ко дну.

Услышав крик, Песьеголов оставил свои исследования и бросился с островка в воду спасать хорька. Он доплыл до него, нырнул и попытался поймать старика, чтобы вытащить на тот же самый островок. И ему это удалось - он подхватив хорька. Теперь тонул только Меховичок.

- Брррэ, бр, буррллььь. - Не ожидая такой прыти от почтенного бродяги, Меховичок забултыхался еще сильнее, глотнув несколько "огурцов" и протягивая лапы к стоящим рядом.

Оцас понимал, что толку в спасении утопающих от него не будет никакого, поэтому продолжал упорно толкать гриб к берегу. В одиночку дело шло медленно, но все же шло - гриб двигался к берегу. Он все же протянул лапу Меховичку, второй все еще придерживаясь за гриб, но увы! Дотянуться до зайца не получилось.

- Черт... Ты плавать умеешь, старик? - Песьеголов помог хорьку всплыть на поверхность, затем тут же нырнул за зайцем. "Держись, кролик..."

- Буррль! - Меховичок в панике еще сильнее замолотил лапами по воде, хлебнул воды и начал погружаться.

Крысоглаз поплыл к Меховичку, намереваясь спасти его, но он еще сам не оправился от падения, поэтому снова начал тонуть.  

Денежка нырнула рыбкой за другом:

- Держись, Меховичок!

- Чертов кролик... - Когда воздух у ласки закончился, ему пришлось подняться и восстановить дыхание. - А ты куда, старик? - Песьеголову снова пришлось нырнуть. На это раз он попытался вытащить сразу двоих.

- Буль... буль.. - донеслось из-под воды.

Неимоверным усилием ласка вытащил обоих утопающих на остров и бессильно растянулся рядом. Меховичок лежал на спине и не подавал признаков жизни. Песьеголов закрыл глаза, не в силах пошевелиться.

Денежка быстро поплыла к берегу, к друзьям, ей скорее хотелось вылезти из воды. Вскоре она успешно выбралась на берег и рапласталась от бессилия.

К этому момент Оцас наконец дотолкал гриб до островка. Шляпка ударилась о берег и остановилась. Однако любимая лампа Оцаса все же успела набрать воды и погасла. До острова долетал теперь только свет с берега, но он был слабым.

 

Мокронос совершенно растерялся видя, что его спутники совсем потеряли голос разума, но это не помешало ему продолжить искать выход из ситуации. Экс-офицер изучал рельсы под потолком, каков их уклон и способность скольжения по ним.

- Метлица, ты только не прыгай вслед за ними! - крикнул Мокронос на всякий случай, затем попытался отвязать веревку, оставленую Песьеголовом, и заодно прикинул ее длину.

- Черт возьми, Мокронос, мы будем прыгать или нет? Нам сейчас не стоит разделяться, но и прыгать не хочется, - Метлица нервно сглотнула. - Кажется, там кто-то тонет, - сказала она и подошла к краю, чтобы посмотреть, что происходит внизу.

Спустя несколько тревожных мгновений хищники увидели, что все наконец выбрались на островок.

- Кажется, все обошлось. Все трое утопающих на суше, - сообщила Метлица Мокроносу, изучавшему рельсы.

- Кстати, а для чего вообще сделан этот путь? Не похоже, что для него есть вагонетка. Или?.. - Метлица принялась осматривать окрестности в поисках чего-нибудь интересного.

- Разве что эта вагонетка ехала бы колесами кверху, хе-хе, - усмехнулся Мокронос. - Хотя я не удивился бы, если обитатели горы придумали и это... Что ж, нам судя по всему, не суждено додуматься ни до чего более остроумного, чем прыгать вслед за остальными...

Удивительно, но на одной из перекладин Метлица нашла странный крюк, идеально подходящий для зацепления. Выглядел он так, будто отделился от какого-то приспособления.

- Мокронос, смотри! - крикнула хорьчиха ласке, указывая на свою находку. - К этому крюку можно прикрепить веревку чтобы перебраться? Или ты все же предпочтешь прыгать?..

 

- Уф, - выдохнул Оцас, наконец отдышавшись. Через какое-то время он спросил у хищников: - И стоило это того, чтобы пойти другим путем?

- Мы шли за ящерицей, белка... - ласка устало поднялся и оглянулся. - Эй, кролик, ты живой? - хищник заметил, что Меховичок не двигается. Он похлопал по щекам зайца.

Оцас устало произнес, обращаясь к Песьеголову и Крысоглазу:

- Мы вас спасали в этих подземельях уже несколько раз, да и вы нас выручаете, как показывает время. И неужели после этого вы готовы доверять какой-то корыстной ящерице, а не нам? Чего именно вы боитесь?

- Брэээ... - продолжая издавать непонятные звуки, Меховичок смачно откашлялся, сплевывая горьковатую на вкус пещерную воду. После чего потряс головой и постучал по ушам, стряхивая воду. - Спасибо.

- Он не кролик, он заяц! - грозно бросила Денежка в защиту сослуживца. - Меховичок, ты как?

- Бывало и хуже, - ответил заяц и откинулся назад, улегшись на спину. После чудесного спасения ему хотелось немного передохнуть.

- Свинки хочет выбраться отсюда не меньше вас. - Песьеголов отодвинулся от зайца, как только заметил, что тот пришел в чувство. На выпад Денежки он только усмехнулся. - Эй, белка, твоя лампа совсем того, испортилась?

- Ну и где ваша Свинки, когда вам потребовалась помощь, а? - устало вздохнул Оцас. - Не кажется ли вам, что разделяться попросту глупо и что всем вместе нам будет легче выжить в этих подземельях и выбраться наружу?  

Оцас поднялся с земли и направился изучать необычные элементы маленького островка - каким бы он ни был усталым, все равно его природа искателя приключений брала свое. В первую очередь его внимание привлекло блестящее пятно среди ила, он подошел поближе, чтобы получше разглядеть инородный объект. Пятно в тусклом свете доносящемся с берега напоминало металлическую золотистую пластину. Оцас достал из рюкзака огниво и попробовал разжечь свою лампу. Не с первого раза, но огонек в лампе разгорелся, освещая  остров.

Крысоглаз тоже пустился осматривать островок.

- Эй вы там, наверху! Прыгать собираетесь? - сложив лапы рупором, крикнул Песьеголов приятелям. Но ответа не последовало, видимо приятели были заняты чем-то другим.

 

Мокронос устремил взгляд на то место, куда указывала Метлица.

- Та-ак, из этого может что-нибудь выгореть! Можем попробовать зацепиться, - ласка связал один конец веревки в петельку, которую попытался зацепить за крюк. - Метлица, можешь разглядеть еще такие же крюки дальше?

Метлица подошла ближе к краю и стала рассматривать сам крюк, насколько он подвижный, и есть ли дальше еще такие. Крюк был зацеплен за одну из балок, кажется его можно было без проблем снять, но ругих рядом видно не было.

- Как же нам использовать его? - думала вслух Метлица. Прыгать не хотелось по трем причинам: не хотелось мокнуть, не хотелось утонуть, и... раз эти рельсы здесь есть, значит, как-то же их можно использовать!

- Говоришь, крюк снимается? Это меняет дело... - Мокронос снял крюк и, связав веревку так, чтобы зверь мог в ней стоять в полный звериный рост, прикрепил к крюку. Дело оставалось за малым...

 

Тем временем Меховичок продолжал лежать, оглядывая темные своды пещеры и без особого интереса поглядывая на рельсы, приделанные сверху. Только сейчас он осознал, как давно они уже находятся под землей. Товарищи из Дозорного отряда наверняка считают их всех погибшими. Интересно, знал ли хоть кто-нибудь о существовании этой мрачной части Саламандастрона. "А что, если их попытки выбраться закончатся ничем?" - подумал он. Кроме того, у него от голода сводило живот. После купания голод навалился еще сильнее. И, кажется, даже товарищи по несчастью понемногу начинали казаться привлекательными в гастрономическом плане...

- А не осталось ли у кого-нибудь чего-нибудь на зуб? - немного жалобно спросил заяц, медленно поднимаясь на лапы.

- Боюсь тебя разочаровать, но покушать у меня  ничего не найдется, - огорчила Денежка друга. - Оцас, ты чего там нашел? - поинтересовалась зайчиха, заметив, что разгорелся лампа.

Оцас не ответил Денежке, а вместо этого поднес лампу поближе к "пятну", чтобы было лучше видно. Попробовал очистить пластину и отделить от земли, но пластина не отделялась - видимо без инструмента ее не отделить, было похоже на то, что она вросла в землю. Оцас постучал по пластине, чтобы понять, полое ли под ней пространство или все же там земля. Ответом ему был глухой звук - все-таки под пластиной не было пустоты.

Поглаживая пустой живот, Меховичок подошел к остальным.

- Если бы вы остались с нами, нажрались бы хорошенько, а так... - ласка подошел к Оцасу и, достав и ножен сабллю, попытался отковырять странный предмет.

Пластинка отскочила! Под ней оказалось что-то мягкое. После этого остров... вздрогнул.

- Шшшшшшто это? - процедил Меховичок, согнув колени, пытаясь удержать равновесие.

- Хм. Мне это не нравится, предлагаю перевернуть наше плавсредство, чтобы в случае чего было на чем покинуть остров. Присоединитесь? - Оцас подошел к грибной шляпке и взялся за край.

- Только все сюда вряд ли влезут. - Меховичок взялся за другой край, помогая Оцасу.

- Все не влезем, но остальные вполне смогут плыть, держась за борт, - пробормотал Млок и поднажал, чтобы перевернуть грибную шляпку. Но, похоже, сил их двоих на шляпку не хватало.

- Какого черта...? - Песьеголов не удержался на лапах и упал аккурат возле пластинки. Он поднял пластинку и рассмотрел ее, затем спрятал в одежде. "Свинки понравится.".  

- Куда это вы? - ласка саблей потыкал в то, что было под странной вещицей. - Какое-то мягкое и странное...

После тычка остров вздрогнул еще раз. Песьеголов снова рухнул на землю

- Какого чёрта!? - недоумевающе вскрикнул Крысоглаз. Затем обратился к приятелю: - Лучше не трогай эту штуковину...

Вода вокруг острова заволновалась, помутнела, но через некоторое время успокоилась.

 

Внимание Мокроноса и Метлицы привлекли сотрясения внизу.

- Эй, что там у вас? И да, Пес, прыгать мы не собираемся! - крикнула ласка.

- Мокронос, что ты хочешь сделать? - с интересом спросила целительница.

- Ну и ну, - Мокронос покачал головой, наблюдая за Песьеголовом на странном и, казалось бы, живом острове, не способный в данный момент ничем помочь - Во дает... Метлица, смотри. Сейчас мы начнем перебираться по этим балкам, а когда начнем уставать, повесим крюк и встанем на веревку. Я ее сложил еще несколько раз - толщина почти в шесть веревок, видишь? Думаю, на ней будет удобно отдыхать.

- Хм, звучит логично, - ответила Мокроносу хорьчиха. - Но разве это не займет уйму времени? - неуверенно уточнила Метлица.

- Не узнаем, пока не попробуем, - ответил Мокронос Метлице. - Я готов рискнуть, а ты - готова?

- Я доверяю тебе, Мокронос. К тому же, выбора у нас особо нет, в лодке зайцев мы все равно не поместимся. Что ж, кто первый? - сказала Метлица, готовясь к опасному приключению, поудобнее установив сумку с травами на одном плече, и повесив мешок Песьеголова на другое. Метлица достала из сумки один светящийся гриб и протянула его экс-офицеру. - Думаю, это нам пригодится.

Мокронос задумчиво смотрел на протянутый Метлицей светящийся гриб - брать в зубы его не хотелось, так что ласка кинжалом срезал немного веревки, разделил на две части и соединив с грибом Метлицы и своим из мешка - попытался соорудить два светящихся амулета, но кажется что-то пошло не так - один из грибов погас.

- Этот гриб может мне пригодиться, ты не против, если я заберу его себе? - указала Метлица на погасший гриб и улыбнулась.

Мокронос зашипел от злости, потерпев неудачу, тем не менее, идея казалась ему хорошей, поэтому стоило попробовать еще раз.

- Ну-ка, Метлица, может, у тебя выйдет лучше.

Хорьчиха забрала у ласки веревку и светящийся гриб и тоже попробовала сделать амулет - она попробовала обвязать веревку вокруг ножки, под основанием шляпки. В этот раз амулет получился. Правда света он давал ничтожно мало.

Метлица повесила на шею Мокроноса гриб.

- Ну, хоть что-то он должен освещать. Кстати, а что там происходит внизу?

 

- ...Подожди, Меховичок, нужно еще кое-что проверить... - сказал Оцас, подходя к "обручу", опоясывающему остров. - Взгляни-ка на это. Как думаешь, не подойдет ли твоя находка из того коридора к одному из этих углублений?

- Давай проверим. - Меховичок попробовал вставить камень в наиболее подходящее, на его взгляд, углубление.

Камень вошел в углубление как влитой, аккурат между треугольниками со вписанным в них символом. Однако пока ничего не происходило. Возможно следовало сделать что-то еще?

- Хмм... чего-то не хватает. А как насчет тез шаров, найденных в пещере паука? - обратился Меховичок к Оцасу.

Тем временем на острове Песьеголов удивленно взглянул на странную находку, которая открылась ему под золотой пластиной.

- Что это?.. -  Он снова машинально ударил клинком по мягкому предмету. - Да что это, черт возьми, такое?

Остров снова вздрогнул, все попадали наземь, ласку подкинуло и он шлепнулся в воду, рядом с грибом. В десятке ярдов от них что-то плеснуло по воде, эхо разнесло звук плеска под сводами, делая его громогласным.

- Черт! Да что это такое??? - Песьеголов в ярости подлетел к источнику сотрясений и презрительно уставился на него. Он всегда отличался прекрасным нюхом. И этот раз решил по запаху понять, что за странная штука заставляет остров трястись. - Ну и черт с тобой! - в сердцах воскликнул офицер. Убрав саблю в ножны, ласка уселась на камни и стала наблюдать за действиями своих приятелей на уступе. "Ну и чего они так долго?"...

- ...Второе углубление по-прежнему пустое... - задумчиво произнес Оцас, оглядывая других островитян, один из которых продолжал тыкать оружием землю, а другой, похоже, вообще плохо понимал где находится.

Услышав Меховичка, Оцас вытащил шар и попробовал вложить в углубление, но тот не влезал - был слишком объемным.

- Так я и думал, - пробормотал Млок, поднявшись с земли. С одной стороны подземные толчки ему совершенно не нравились и хотелось поскорей уплыть отсюда, с другой же - неразгаданная загадка очень уж манила. Оцас повысил голос, что его услышали все остальные: - Может, у кого есть подходящий по размерам предмет, который можно вложить сюда?

- Могу предложить тебе свой наконечник,  но думаю он тебе не подойдет, - Денежка протянула свой наконечник Оцасу.

- Нет, белка, у меня ничего нет, - не удостоив взглядом Оцаса, откликнулся Песьеголов.

- Попробуйте нажать чем-нибудь, - предложил Меховичок.

Оцас лихорадочно соображал. "Треугольники, языки пламени... Что это может значить?"

Не обратив внимания на Денежку, Млок попробовал провернуть камень. Камень провернулся, но ничего не произошло. Впрочем, Оцасу показалось, что когда лампа оказалась рядом, остров слегка дернулся

- Эх, вот бы сейчас на этом острове перелететь на другой берег... - мечтательно произнес Меховичок.

- Ну-ка, ну-ка, попробуй поднести лампу ближе к отверстию. - обратился заяц к Оцасу.

Оцас и сам, кажется, начал догадываться. Он поднес лампу вплотную к камню.

Камень постепенно начал нагреваться. Удивительно, как быстро это происходило. Остров под их лапами задрожал.

- Если что-то пойдет не так - прыгайте. - обратился ко всем присутствующим Меховичок. - И будь что будет.

"Все же интересно, зачем нужно было второе углубление?.." - думал Оцас, пытаясь удержаться на лапах.

Камень продолжал нагреваться. Удивительно, ведь лампа вовсе не давала такого жара. Казалось, что он удесятерял полученное тепло. Полоса нагревалась вместе с ним. Остров вздрогнул и медленно начал двигаться... обратно к берегу.

Оцас быстро поднял лампу.

- Что происходит? - Песьеголов поднялся на лапы и удивленно заозирался. Странное дрожание земли казалось ему плохим знаком. А когда остров начал двигаться, хищник начал паниковать. Прежде он никогда такого не видел. - Как?

Остров постепенно остановился. Он стал несколько больше - из-под воды показалось чуть больше его скрытой части. Она была покрыта уже знакомыми пластинами.

- Меховичок, попробуешь переложить камень во второе углубление? Только осторожно, он может быть горячим, - проговорил Оцас. "Интересно, сработает ли?.. Такого я в своих приключениях еще не встречал, плавучий остров, надо же!"

- Меховичек, возьми мою тряпку, будет не так горячо, - дала тряпку другу Денежка.

- Да уж, чудеса. - Меховичок несколько приободрился, поняв, что при желании можно действительно направить остров в обратном направлении. - Он взял тряпицу Денежки и быстро переложил камень во второе отверстие.

Камень все же слегка обжег зайцу лапы, но послушно лег во второе углубление. Когда камень оказалось во втором углублении, Оцас снова поднес к нему лампу. Остров дернулся.

- Постойте! - сообразив, что что-то странное происходит, ласка начал волноваться за приятелей. Набрав в легкие воздух, Песьеголов закричал: - Эй, на уступе! Старушка, приятель! Прыгайте сюда! Скорее!

 

Тем временем хорьчиха на уступе трудилась над фонариком из гриба для себя. Фонарик получился - заглядение. Светил не хуже чем целый гриб!

- У товарищей снизу успехи получше, чем у нас. Ты уверен что не стоит прыгать, а стоит добить нашу идею до конца? - спросила Метлица Мокроноса.

- Смотри-ка, получается! - ухмыльнулся Мокронос. - Правда мой фонарик плоховато светит, но вот у тебя - что надо! Теперь - вперед!

Мокронос затушил факел и сложил в вещмешок, затем набросил на шею приспособление из веревки и крюка. - Поздно отступать! - ласка прыгнул и ухватился на ближаюшую балку и устремился вперед перехватываясь лапами. - Метлица, делай как я!

"По крайней мере, если мы упадем, то упадем в воду.." - подумала Метлица, и, отваживись, прыгнула за Мокроносом, стараясь как можно аккуратнее и ловчее переставлять лапы, цепляясь за перекладины.

Какое-то время все шло хорошо. Пока у Мокроноса и Метлицы оставались силы - они могли не опасаться того, что сорвутся.

Мокронос чувствовал себя уверенее некуда - казалось, он сможет преодолеть сколь угодное большое расстояние, даже не отдыхая! При этом он понимал, что не успеют они с Метлицей пройти и половины пути, лапы отвалятся.

- Метлица, дай знать, как начнешь уставать! Сразу сообщай мне, тогда я закреплю крюк, и сделаем перерыв, - экс-офицер передвигался безошибочно ловко, не отвлекаясь на происходящее внизу.

Метлица пока чувствовала уверенность в себе и своих силах, хоть и понимала, что их запас не вечен. Она старалась быть как можно более внимательной, всматриваясь вперед в слабом освещении гриба, боясь промахнуться. Кажется, пока еще она может двигаться, не отставая от Мокроноса.

 

Оцас прижал лампу к камню в ожидании нужного эффекта и присел рядом, чтобы не упасть, когда остров сдвинется с места.

Меховичок замер в ожидании движения. Он надеялся, что не придется больше купаться.

Вскоре остров снов задрожал и начал движение от берега медленно разгоняясь. Из-под воды теперь отчетливо доносился металлический лязг, будто через кольцо бесконечно пропускали металлическую цепь. Камень в углублении пылал алым, согревая собравшихся вокруг зверей. Оцас, Меховичок, Денежка и Песьеголов с Крысоглазом медленно рассекали тьму, двигаясь к другому берегу озера.

Оцас расслабился, наслаждаясь поездкой. Когда такое еще выдастся, правда? На мгновение все его мысли и заботы выдуло из головы, и он ощутил то самое удивительно чувство свободы, ради которого и отправился когда-то на поиски приключений.

От быстрого движения у Меховичка захватило дух. От восторга он даже забыл о том, что уже долгое время во рту у него не было и маковой росинки, и с наслаждением подставлял мордочку ветру.

Песьеголов же не мог позволить себе расслабиться, когда его самые близкие звери находятся в опасности. Он напряженно следил за действиями хищников и вздрагивал, если те делали резкие движения.

 

Хищникам уже была пройдена четверть пути, когда они начали постепенно уставать.

- Эй, Мокронос, давай передохнем? - крикнула Метлица ласке.

"Идущий" впереди Мокронос внезапно увидел что-то невообразимое - рядом с очередной балкой висела корзинка, в которой торчал глиняный кувшин.

- Ага, отдохнуть было бы как раз кстати, - Мокронос тоже понемногу уставал, тут его взгляду предстала странная корзинка, - смотри, что тут, Метлица! - ласка изучал корзинку - размером она была с обычную корзину грибника. В кувшине точно плескалась какая-то жидкость.

- Давай для начала повесим веревку, встанем на лапы, а потом осмотрим корзину, - предложила наиболее очевидный вариант Метлица.

- Да, так и сделаем, - Мокронос подтянулся к балке так, чтобы держаться за нее одной лапой, а другой снял с шеи приспособление из веревки и крюка и зацепил за балку. Теперь они с Метлицей могут встать и передохнуть.

Ласка встал одной лапой на веревку, затем второй. Да, вполне годится!

- Метлица, давай сюда! Я удержу, чтобы не раскачивать веревку

Метлица осторожно залезла на приспособление, крепко держась лапами за веревку. Кажется, удачно.  

- А что там в корзине? - Метлица попробовала заглянуть внутрь кувшина мордочкой, чтобы понюхать содержимое и при этом не упасть.

В нос ей ударил необычный запах - он был незнакомым даже для опытной травницы. Он не был неприятным... наверное, но был странным.

- Аккуратно, держись, не падай, - повторял Мокронос, ведь свалиться сейчас было бы совсем не к месту. - Ну что там?

- Интересно, кто и зачем оставил это здесь? - задумчиво произнесла Метлица. - Я никогда не встречала подобных напитков. Как целительница, я должна быть уверена в том, что пить незнакомые странные вещи из кувшина в корзине под потолком огромной пещеры ни в коем случае не стоит, но, кажется, мое любопытство берет верх...

- Даже не хочется пробовать, мне хватило тех грибов... - Мокроноса передернуло от воспоминаний. - Не пей, если мы потеряем целительницу, мы это не переживем! - ласка проверил, насколько прочно закреплена корзинка около балки - быть может, она может ездить по рельсам? Но нет, корзинка ездить не могла, но закреплена была прочно - не упадет.

И все же Метлица макнула палец в странную жидкость и облизнула его, надеясь узнать вкус. Он оказался странным, немного вяжущим, и совершенно незнакомым. Метлица ошутила внезапную бодрость, будто и не было долгих скитаний, переживаний и утомительной акробатики.

- На вкус очень странно, но, кажется, мне нравится, - протараторила Метлица и сделала залпом несколько глотков из кувшина.

- Метлица, не делай это... - Мокронос устал повторять упреждающие слова вслед бездумным действиям его товарищей. - ...Ну и как?.. На что похоже? Скажи! А, черт с ним. - Мокронос тоже сделал пару глотков из кувшина.

У обоих зверей моментально пропала усталость. Казалось, что теперь они запросто преодолеют любые преграды. Жидкость в кувшине, к сожалению, подошла к концу.

Метлица, обрадовавшись приливу сил, мигом ухватилась за балки и продолжила путь с новой силой и скоростью.

- Я лечу! - радостно крикнула Метлица, ловко передвигаясь, забыв обо всем на свете.

- У-ухх, да это похлеще старого доброго крысиного рома, ты тоже это чувствуешь, а, Метлица? - Мокронос ухмыльнулся, обрадовавшись приливу сил как никогда, затем сложил пустую бутыль с так и неопознанным уже выпитым содержимым в мешок - пригодится - затем схватился за балки, снял веревочное приспособление и устремился вслед за Метлицей, поражаясь ее внезапной энергии и скорости, впрочем, и своей тоже.

- Эй, подожди меня!

Удивительный напиток здорово помог - выдохлись они только тогда, когда три четверти пути остались позади. Другой берег уже не казался чем-то недостижимым. А впереди маячила еще одна корзина...

 

А остров плыл. Сверху он был похож на темный уголёк с маленьким огненным сердцем. В какой-то момент в темноте мелькнул гигантский силуэт - похоже, что посреди озера у одной из стен пещеры стояла какая-то статуя. Хочется верить, что именно статуя... Но остров не делал остановок для туристов, и вскоре силуэт скрылся во мраке.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Глава 11. Другой берег

Герои плывут на загадочном острове-пароме. Крысоглаз без сознания, после своего головокружительного прыжка, Когда он тонул, ему даже привиделось в полубреду, что душа его на несколько секунд оставила тело, чтобы затем вернуться обратно вместе с первым вдохом. Теперь он, кажется, начинает приходить в себя после долгой отключки. Увидев, что другой берег постепенно приближается, Оцас принял более устойчивое положение, ожидая неизбежного толчка. Украдкой он бросил взгляд на пришвартованную грибную шляпу. "Ох, я и правда планировал всё это расстояние преодолевать вплавь на шляпке гриба?.." - подумал про себя Млок, поражаясь тому, до чего порой доводит зверей отчаяние. Меховичок, оставаясь в той же позе - присев на корточки и слегка придерживаясь лапами за землю, с интересом разглядывал окружавшие их панорамы. Голодный живот периодически урчал, но он старался не думать об этом. Его поражал размах этого неизведанного для обитателей Саламандастрона подземного мира.

- Жрать хочешь, кролик? - Песьеголов усмехнулся, увидев мучения Меховичка. - Интересно, как долго вы протянете? - ласка легонько толкнул зайца, затем стал наблюдать, как приближается берег. "Хмм, надеюсь, Мокронос и Метлица уже там..."

 

Постепенно перед глазами удивленных зверей открылся каменный причал, уходящий в воду. Скорее всего, на том берегу когда-то был такой же, но не дождался наших героев. На берегу росло четыре крупных гриба, похожих на те, что уже видели наши бедолаги. Их светящиеся собратья, разбросанные то там, то здесь, проливали свет на этот небогатый пейзаж. Остров, не снижая скорости, летел на причал.

 

"Интересно, этот старинный механизм сам знает, когда ему начать тормозить?" - с легким беспокойством подумал Оцас, увидев, как неожиданно быстро начал приближаться берег. Млок на четвереньках подполз к шару, вытащил из рюкзака свой сломанный клинок и с решительным видом собрался остановить остров. Он лезвием выковырнул "двигатель". Шар со странным звуком послушно выскочил из углубления и, покатившись, остановился у лап Меховичка. Заяц осторожно потрогал лапой камень, "измеряя" его температуру и тут же ему пришлось отдернуть лапу, чтобы не обжечься. Впрочем, кажется, он уже начал остывать.

— Вы, зайцы, такие неженки! — хмыкнул Крысоглаз, заметив реакцию Меховичка. — Я в твои годы морского ежа голыми лапами брал! - хорек взял камень в лапы, чтобы поставить заносчивого вояку на место, но проклял самого себя за опрометчивость. Камень и правда был горяч! Лишь бы никто не заметил, как сжалась его челюсть.

- Дай сюда. - Меховичок цепким движением выдернул камень из лап Крысоглаза. - А то лапу насквозь прожжешь пока выдрючиваешься.

- Ты бы не задирал его, Песьеголов, - сказал Оцас, не поворачивая головы, - все-таки по сути сейчас вы гости горы, а он и она, - Млок махнул лапой в сторону Денежеки, - хозяева. И, к слову, любой из выходов из подземелий рано из поздно все равно приведет вас к другим вот таким "кроликам". Мимо них незамеченными вы вряд ли сможете пройти.

 

Остров понемногу стал замедляться. Постепенно он остановился у самого края причала. И, судя по звуку, который донесся из-за спин путников, плеснул хвостом.

- Оцас, посвети ка! - попросил Меховичок, пытаясь разглядеть эту сторону пещеры.

 

- Слышь, старик. Они угрожают нам! - деланно расхохотался ласка. Когда остров остановился, он слез на сушу и оглянулся. - Мокронос! Метлица! - крикнул хищник, но вместо ответа услышал лишь гулкое эхо. - Черт, и где они?

Белка лишь пожал плечами на слова Песьеголова:

- Никто вам не угрожает, в этом для меня нет выгоды, - тихонько обронил Оцас так, чтобы его услышал лишь Песьеголов, и, не дожидаясь ответа, тут же соскочил с плавучего острова на берег и огляделся по сторонам, стараясь охватить светом своей лампы как можно больше пространства. В принципе, в этом не было особой нужды, потому что пока что в принципе хватало грибного света. 

 

Зверей ждал неприятный сюрприз - прохода дальше не было. Перед ними возвышалась стена уступа, высотой ярдов в пятнадцать, сохранившая следы разрушенной до основания лестницы. 

За долгое путешествие Меховичок уже свыкся с мыслью, что они могут и не выбраться окончательно, поэтому воспринял отсутствие прохода спокойно и, закусив губу, осматривал уступ и остатки лестницы. Лестница, вернее, то что от нее осталось, лежала на земле в виде каменной пыли и осколков. Неизвестно, что разрушило ее, но восстановлению она не подлежала

- Таак, - задумчиво протянул Оцас, - тут точно раньше была лестница. - Попробуем что-нибудь сообразить, я ведь в конце-концов белка, а не какая-нибудь выдра. И к тому же я был лучшим верхолазом на всей опушке. - Млок прошелся вдоль стены, старательно вглядываясь в то место, куда должна была вести когда-то лестница, рассчитывая увидеть проход или хотя бы более темное место, где мог бы быть проход.

 

Метлица и Мокронос висят над озером на “лапоходе”, пройдя примерно три четверти пути. Перед ними маячит корзина, похожая на ту, что они уже видели. Метлица, заметив вторую корзинку, хихикнула. Неизвестно, что в ней все таки было, но явно стоило узнать рецепт этого бодрящего эликсира. Тогда бы они с отцом разбогатели, продавая такое чудо армии, и им не пришлось бы больше голодать. Мысли об отце заставили сердце целительницы болезненно сжаться. Стоило ли оставлять старика там, внизу? Ей захотелось скорее увидеть Крысоглаза и Песьеголова.  

- Ну что, Мокронос, еще глотнем, чтобы поскорее добраться до наших? - бросила Метлица и "подошла" к корзинке.

 

Лестница когда-то была вытесана в самом уступе и тянулась вдоль него с самого верха. Теперь от нее осталось одно воспоминание. Кажется, примерно на середине бывшей лестницы сохранилась маленькая площадка. Но добраться до нее будет непросто.

- Как думаешь, получится забраться? - тая в душе тихую надежду и надеясь на смекалку их пушистого друга, спросил Меховичок.

Песьеголов срезал маленький излучающий приятный зеленоватый свет гриб и убрал его в карман на случай, если срочно потребуется освещение. Все грибы почему-тот погасли сразу же. Теперь пещеру освещали только лампа Оцаса и гриб, что срезал хищник. Увидев, наконец, что прохода дальше нет, ласка передернул плечами. Ему совсем не хотелось остаться в темной сырой пещере до скончания своих лет. - Чтоб тебя барсуки сожрали... - тихо выругался хищник и, уже громче, сказал: - Пойду обход поищу. - бывший офицер посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую и отправился на прогулку вдоль стены.

-Почему все погасло? Что произошло?- спросила Денежка.

- Подземелье спит, просыпаются пауки... - пробормотал Оцас. Торжественно протянув трезубец Меховичку, Млок взял в зубы лампу и вскарабкался на два ярда вверх в том месте, где осталась тень лестницы и стена была достаточно неровной, чтобы было за что ухватиться. 

 

Мокронос догнал свою спутницу, едва не врезавшись в нее по инерции. Он толком не успел сообразить, что только что произошло, и как странная жидкость вдруг придала им столько сил - они и передохнуть не успели. Так или иначе, сейчас стоило сделать перерыв, и экс-офицер привычно схватился за Приспособление из Веревки и Крюка и прицепил за балку, чтобы было, куда им с Метлицей поставить лапы.

- Ухх, ничего подобного никогда не испытывал в своей армейской жизни! - усмехался ласка, опираясь на ПиВиК, - Что говоришь, Метлица? Там еще кувшин? Глянь-ка туда!

Метлица заглянула в корзину. В ней лежало несколько странных круглых предметов, похожих на булочки, но… серых. Еще там был маленький свиток, туго перевязанный веревочкой.

 

Меховичок наблюдал с Оцасом, сжимая в лапах трезубец. Он так же закусил губу от напряжения, надеясь, что белка сумеет взобраться на уступ. Оцас же, слегка переведя дух, продолжил восхождение, аккуратно ощупывая лапой каждый уступ перед тем, как опереться на него и подтянуться. Так он преодолел еще три ярда. До уступа осталось совсем немного...

- Похоже нам придется преодолеть эту стену или погибнуть. - Сказал Меховичок, обращаясь к Денежке. - Веревка есть у кого-нибудь?

 

- Ну вот, понадобился! - Песьеголов , освещая срезанным грибом стены уступа, медленно, но осторожно исследовал берег. Он чувствовал себя крайне неуютно в полной темноте, а холодный свет придавал ему некоторую уверенность. - Должен же быть хоть какой-то лаз...

Спустя некоторое время безуспешных поисков, хищник начал выходить из себя: - Горностай тебя дери!!! - ласка решил не сдаваться и продолжил искать проход, еще более внимательнее всматриваясь в камни. "Черт, когда это я такое говорю...?". Вскоре ласке удалось найти трещину, в которую было удобно поставить лапу. Возможно, залезать стоит здесь?

 

Оцас заметил (или, быть может, почувствовал его приближение?) уступ и, сосредоточившись, сделал последний рывок в его направлении. И... сорвался. Ему удалось зацепится примерно на высоте двух ярдов. Белка тихонько выругался, перевел дыхание и вновь начал карабкаться вверх.

-Бррр, как бы мне не хотелось туда лезть, а все равно придётся. - пробурчала Денежка и вздрогнула, услышав Меховичка. - Оцассс! - с этими криком зайчиха расставила лапы, намереваясь поймать друга, если тот упадет.

В момент, когда Оцас, как всем показалось, полетел вниз, Меховичок выпустил трезубец и бросился ближе к уступу в место предполагаемого падения... - Фуффф... Осторожнее! - крикнул он, увидев, что Оцас повис.

 

- Приятель, а тут провиант, и, судя по всему, в плесени. Хм, а это что? - Метлица развернула свиток, балансируя под потолком. Но прочитать написанное на пергаменте у хорьчихи не получалось - гриб светил недостаточно ярко, кроме того, он все время норовил свернуться обратно, а вторая лапа была занята.

Мокронос, ловко держась за путы, тоже заглянул в корзину, поднял одну из странных "булочек", покрутил в лапе, осмотрел, понюхал и выдал:

- Странный какой-то.... провиант.

Булочка пахла грибами. При этом на ощупь была нормальной, "пушистость" отсутствовала.

- Давай так: я держу верхнюю часть свитка, ты - нижнюю, наклонимся вперед, чтобы грибы как следует осветили свиток и прочитаем, - предложила хорьчиха. - Главное, крепко держаться... - на всякий случай Метлица посмотрела вниз, чтобы знать, куда она упадет в случае чего.

Под хищниками была чернота, по всей видимости, бывшая озером.

 

Пока Оцас занимался скалолазанием, у Меховичка снова свело желудок от голода. Лапы его подкосились.

- Меховичек, ты чего? - с этими словами Денежка подскочила к повалившемуся другу и подхватила его. - Все хорошо?

- Все в порядке... Просто что-то голова закружилась... - Меховичок пытался устоять на лапах.

- Ну, ну, тише, тише. Присядь, от того, что ты встанешь, ничего хорошего не будет. - начала хлопотать по Меховичку Денежка. - Кстати, где твой трезубец?

 

Наконец, Оцасу удалось достичь площадки. Теперь стена перед ним была гораздо более удобной для залезания. Но вот повторить его подвиг Меховичок едва ли сможет. Оцас внимательно оглядел уступ, чтобы оценить его зверевместимость, а также на наличие каких-нибудь подходящих выступов, чтобы привязать к ним веревку или хотя бы опереться самому. На уступе, как он выяснил, помещалось три зверя, не больше. Удобного места для веревки не наблюдалось

 

Прежде чем звать собратьев по несчастью, Песьеголов осмотрел место, запомнил его и уже было собирался вернуться назад, как остановился. Он еще раз взглянул на трещину и, немного поразмыслив, громко прокричал: - Ээээй! Кролики! Белка! Сюда! - затем ласка надежно обвязал гриб шнуром от жилета и повесил на шею так, чтобы в любой момент его можно было взять в лапы. - Эх... - офицер зацепился за трещину и полез по камням. Ему удалось забраться на два ярда, но дальше поверхность стала не слишком удобной.

 

- Действительно странный.... хотя вроде бы тут нет плесени... Что ж, ладно... - булочка была возвращена в корзину. - Отличная идея, Метлица! - Мокронос был приятно удивлен смекалкой хорьчихи, и принял предложение - взялся свободной лапой за нижний конец свитка, начал разворачивать его, однако, даже так прочитать хищники свиток не смогли. Видимо этот навык сильно зависел от наличия под лапами твердой земли,

- Черт побери, вообще ничего не разобрать, - выругался ласка, но тут пришла идея, - Ну-ка дай-ка сюда бумажку... - Мокронос взял свиток из лап Метлицы, затем, обхватив веревки одной лапой так, чтобы зацепиться за них локтем, взял многострадальный свиток уже в обе лапы и развернул. - Метлица, посвети-ка здесь!

 

Крысоглаз не сразу последовал за Песьеголовом. Хорек решил для себя, что зайцы хоть и не такие уж и плохие, но приятели - это приятели. И вот сейчас, догнав товарища, зверь наблюдал за тем, как тот карабкается на стену. Он и в лучшие свои годы не особо-то жаловал высоту, а уж сейчас-то... Но ради своей дочери Крысоглаз был готов совершить невозможное и, если ему суждено застрять тут навеки, он хотя бы не струсит.

— Ты чего плетёшься как черепаха?! — крикнул он другу в попытке унять тревогу и полез следом.

- Черт!!! - убедившись, что он не упадет чуть что, Песьеголов освободил лапу и потянулся за источником света. Нащупав гриб, ласка опустил его вниз. Он не знал, что Крысоглаз следовал прямо за ним и, видя его сейчас, был очень удивлен.

 

Оцас вздохнул и, собравшись с мыслями, крикнул зайцам внизу:

- Меховичок, Денежка, давайте поступим вот как. Здесь есть небольшой уступ, на который вы можете попробовать залезть с помощью веревки, которую я вам скину. Но для начала перетащите к стене грибную шляпку и заберитесь на нее, иначе веревки может не хватить. Оцас подумал было, но все же не стал добавлять то, что так и вертелось на языке: в случае падения эта шляпка может спасти вам жизнь.

- Давайте попробуем. Спусти пока веревку и проверь ее длину. - отозвался Меховичок снизу. - Пойдем, Денежка, наша шляпка-лодка ждет.

- Так, ладно, Меховичек, сиди здесь, я все сделаю - скомандовала другу зайчиха, а сама начала подтаскивать шляпку к уступу. - Оцас я поняла, бросай веревку.

Меховичок, не слушая советы Денежки, все же принялся помогать ей катить шляпку к уступу. Оцас в это время размотал пятиметровую веревку, удобным хватом взялся за ее конец, уперся спиной в стену, а задними лапами в сам уступ, после чего он аккуратно спустил веревку вниз.

 

В Крысоглазе проснулась невиданная сила. Он лихо подтянулся, долез до Песьеголова, забрался по нему - ласка только охнул - и наступив на голову, продолжил путь. Через несколько минут хорек был наверху, правда, с жуткой одышкой. И теперь перед Крысоглазом каменный уступ, вроде того, на котором они начали свой путь. Несколько знакомых грибов освещают его. “Лапоход” не заканчивается здесь - он уходит вперед, в тоннель, который перегорожен решеткой. На решетке висит замок, довольно массивный и надежный.

 

Метлица послушно направила гриб-фонарик на свиток. И, наконец-то, звери смогли разглядеть текст:

Остров шмыг туда-сюда

Дверь закрыта - не беда

Ключ найдете, дайте срок

Если мысли будут впрок

 

В конце было нечто странное:

"Вдпсзйав супсзй"

 

- Что это значит? - в нетерпении спросила Метлица.- Ты уже сталкивался с таким?

- Ну надо же - очередная загадка! Ну не гора, а ярмарка развлечений! - Мокронос откровенно не понимал, откуда и зачем здесь быть этим забавным письменам, - Слушай, разве я не рассказывал, как мы с Песьеголовом застряли в одной зале с огромными весами? Там тоже был кусок пергамента с загадкой; мы ее разгадали, только вот зачем оно было нужно - так и не поняли, пошли дальше.... И вот опять! Что же здесь написано?.. Остров-шмыг.... Дверь закрыта, ключ..... Что за несуразица.....

- Хмм.. А какой была прошлая загадка? Быть может, они связаны друг с другом? - спросила Метлица, надеясь найти хоть какой-то ответ.

- Знаешь, подруга, мне сдается, что надо бы нам поскорей встать лапами на твердую землю, а там уже и мозгами думать. Как смотришь на это? - Мокроносу и вправду начинало надоедать это путешествие эквилибристов-лапоходов.

- Что ж, звучит логично, - слегка грустно сказала Метлица, успевшая загореться азартом. - А что будем делать с булочками?

- Ну... - протянул ласка, бросив взгляд на не очень приятные с виду булочки. - Я так скажу: за это время, проведенное под землей, мы пробовали и похуже, - с этими словами офицер схватил одну из булочек, протянул ее Метлице, затем взял еще одну и слегка надкусил...

 

- Ну дает старик... - проворчал Песьеголов. Собравшись с силами, ласка полез примерно по тому же пути, что и хорек. Он не хотел, чтобы еще и Крысоглаз считал его слабым и трусливым, потому и старался не мешкаться. - Чертов старик, Метлица с ума сойдет. - с большим трудом ласка преодолел еще два ярда. Оставалось еще больше двух третей пути. 

- Черт!!! Эй, старик, веревки не будет? - Песьеголов понял, что устал, а лезть еще далеко. Надежно ухватившись за камни, ласка прислонился к стене и позволил себе немного отдохнуть. 

 

- Вот ты неугомонный, ну да ладно , на счет три тяни, Раз.. Два.. Три!- по своей же команде Денежка начала тащить шляпку гриба к стене. Когда зайцы, наконец, справились с задачей, Меховичок окончательно выбился из сил. 

- Как дела, ребята? - крикнул Оцас зайцам. - Пусть первым лезет тот, кто легче.

- Что ж, попробуй ты, а я пока передохну. - Меховичок присел, облокотившись на шляпку гриба и попытался расслабиться.

- Оцас, у нас тут проблемка небольшая, Меховичек сдулся. Давай, ты спустишься и подхватишь его за лапу, а я его подсажу, сможешь? - предложила Денежка.

- Нет, не смогу, - донесся сверху голос Оцаса. - Ты ведь видела, что я сам один раз сорвался. Залезай, следом за тобой Меховичок попробует.

- Залезай, а я только немного передохну и следом пойду!

 

Метлица, предавшая все заветы целительниц (не есть и не пить подозрительные незнакомые вещи), вздохнула и надкусила булочку, надеясь что за этим укусом не последует галлюцинаций. У булочек был отчетливый грибной вкус, вполне соответствовавший запаху. Мокронос узнал грибы, которые ему уже довелось пробовать. Однако булочки были неплохими. Всего их в корзине было четыре штуки.

- Знаешь, - сказала Метлица, убирая надкусанную булочку себе в сумку, - Я думаю, лучше нам взять это с собой. Лично я пока не слишком голодна, да и мясо у нас есть на крайний случай. Раз они тут так давно лежат, мы можем съесть их гораздо позже. Идем дальше?

- Ммм, погодите.... Это очень похоже на те самые грибы... Странно, что они не светятся, - Мокронос подавил смешок, боясь подавиться странным пекарным изделием. Он опасался снова отправиться в забвение галлюцинаций, однако, в отличие от Метлицы, он испытывал легкий голод, поэтому вмиг в пасть ласке отправилась добрая половина булочки. 

- Аамммфффххфмм..... - было Метлице ответом. Спустя мгновение Мокронос был готов продолжать путь. - Согласен, давай возьмем их с собой, - оставшиеся булочки отправились в вещмешок, - не забудь этот свиток!

Хорьчиха положила в сумку свиток. Затем, собравшись силами, Метлица отправилась вперед, ловко цепляясь лапами, стараясь разглядеть балки в свете гриба. 

 

- Чертов хорек... - лапы Песьеголова начали затекать от неподвижного отдыха. Устав ждать помощь сверху, ласка сделал рывок и с удвоенной силой продолжил карабкаться наверх, обещая себе, что как только поднимется, прикончит Крысоглаза, а хорьчихе скажет, мол, старость. - так хищник преодолел еще три ярда. Осталось около восьми.

— Я в твои Сезоны, — хотел было съязвить Крысоглаз, но догадавшись, что старине Песьеголову не до шуток, протянул ему лапу. — Смотри, не урони меня!

- Старик... - ласка в который раз уже собирался выругаться, но сдержался, лишь прошипел. Старик, похоже, совсем тронулся умом. - Сеть еще одна у тебя есть, Крысоглаз? - спросил офицер, слабо веря, что старик хоть что-то услышал. Передохнув и успокоившись, Песьеголов полез дальше.

 

- Как знаете, ну ладно, я попробую, я полезла. - с этими словами Денежка уцепилась за веревку и поползла вперёд. Вскоре зайчиха успешно добралась до уступа. Тогда Оцас крикнул вниз Меховичку:

- Обвяжи себя веревкой, мы вдвоем попробуем тебя вытянуть, если ты не сможешь залезть.

- Фух, это куда легче, чем я думала, Меховичек, давай, я тебе помогу - Денежка легла на живот и протянула руку вниз.

Оцас вздохнул: - Денежка, лучше помоги тянуть за веревку. Вдвоем у нас больше шансов его поднять.

- Ну что ж, и мне пора. - Меховичок собрался с силами, понимая, что если не сможет сейчас - скорее всего навсегда останется здесь. Он влез на шляпку гриба, не торопясь, обвязал конец веревки вокруг пояса для подстраховки, затем подпрыгнул и, зажимая веревку задними лапами и подтягиваясь передними, полез вверх.

 

Через какое-то время Мокронос и Метлица спрыгнули на уступ, неподалеку от удивленного Крысоглаза. Перед ними - каменный уступ, вроде того, на котором они начали свой путь. Несколько знакомых нам грибов освещают его. “Лапоход” не заканчивается здесь - он уходит вперед, в тоннель, который перегорожен решеткой. На решетке висит замок, довольно массивный и надежный.

"А эта хорьчиха не из трусливых" - невольно подумалось Мокроносу, наблюдавшему за напарницей. Уложив все необходимое, офицер выдвинулся вслед за Метлицей, не забыв и ПиВиК прихватить.

- Крысоглаз?! - открыла от удивления рот Метлица. - Как ты тут оказался? - Впрочем, ответить отцу она не дала, сразу бросившись к нему в объятия.

Мокронос кинул взгляд на ПиВиК, оставшийся висеть на балке около пропасти - тот хорошо послушил! Затем тоже кинулся к старому хорьку - но скорее затем, чтобы хорошенько оттормошить его за необдуманный прыжок. - Ты.... старый безумный кальмар.... рад видеть тебя живым, старик!

 

- Давай, еще немного! Отлично, так держать!

Подхватив Меховичка за лапы, Денежка его втянула на уступ. - Да уж, братец, плох ты, конечно, совсем...

С большим трудом заяц добрался до друзей. Не произнося ни слова, Меховичок залез на уступ. По мордочке его скатывались крупные капли пота.

- Трезубец не забыл? - спросил Оцас Меховичка, а затем крикнул вниз: - Хищники, вы еще там?

- Точно. Совсем запамятовал про него... - тяжело дыша выпалил Меховичок.

Увидев, что у Меховичка нет при себе трезубца, Оцас молча протянул конец веревки Денежке и быстро спустился вниз. По непонятной для себя самого причине Оцас почему-то не хотел расставаться с трезубцем, хоть всю жизнь его оружием был кинжал, который, увы, отжил свой. Засунув трезубец наискосок между рюкзаком и спиной, Оцас пару раз дернул за веревку, чтобы предупредить Денежку, что начинает подъем. И полез вверх к уступу. Меховичок также стал придерживать одной лапой веревку, пытаясь хоть как-то помочь. Оцас преодолел половину пути до уступа - трезубец здорово мешал. Не желая расставаться с оружием, белка продолжил медленно лезть наверх. С веревкой все-таки дело обстояло проще, чем без нее. 

Когда Оцас добрался до уступа, Денежка задала всех волнующий вопрос: - Теперь куда?

- Дальше, наверх. - ответил Оцас, вынимая трезубец и вручая Денежке. - Уж в этот раз не забудьте его. Это ведь теперь мое единственное оружие. Жди, я поднимусь наверху и снова спущу веревку, надеюсь, что длины хватит. - Млок смотал веревку, убрал ее в рюкзак и продолжал карабкаться вверх.

- Очевидно, наверх, но я не уверен, что смогу забраться сам, друзья... - Меховичок тяжело дышал. - Уж не знаю, что на меня нахлынуло.... Сил совсем нет...

 

- Эй, Крысоглаз!!! Ты долго там? - Песьеголов поднялся еще на некоторое расстояние, но так и не дождался реакции приятеля. - Точно прикончу старика... - И проклиная всех хорьков на свете, офицер все карабкается и карабкается.

Пока ласка поднимался, на утупе творилось что-то странное. Крысоглаз, глаза которого как-то странно закатились, освободился из объятий дочери и от души залепил тормошащему его Мокроносу по морде. Удар вышел слабый - все же старик сильно утомился, пока лез по стене. Затем Крысоглаз схватил Мокроноса за грудки и стал трясти его, приговаривая: - У меня нет никакой карты!

Вэто время от стены у решетки отделилась тень и подошла к хищникам. - Вы всссе-таки перебрались, молодцы. Давно я не видела, что кто-то тут верхолазил. Зззамок, опять зззамок. Надо открыть.

Наконец, Песьеголов забрался на уступ. Тут же он увидел, как его товарища, с какими-то странными воплями мутузит Крысоглаз. Ласка сначала не поверил своим глазам, но потом понял, что это действительно Мокронос. Мало того, на него напал старик. - Крысогла-а-аз!!! - бешено заорал ласка и в ярости полез на помощь приятелю.

 

Оцас поднялся всего на два ярда. Лишняя ходка за трезубцем все-таки утомила его. Почувствовав, что устает, белка прижалась к стене, чтобы передохнуть, а затем продолжила аккуратно взбираться наверх, не торопясь и тщательно выбирая, куда примостить лапу. Эта передышка придала Оцасу сил - он забрался наверх и увидел, как ярдах в четырех от него хищники устроили потасовку.

-Ну что ж , Меховичек, привязывайся, сейчас будем тебя поднимать. - с этими словами Денежка спиной прислонилась к уступу, выставила одно колено и сомкнула лапы, чтобы получилось подобие ступеньки. - Оцас, готов тянуть? Меховичек сам не сможет, я подсоблю!

 

Мокроноса реакция Крысоглаза совсем сбила с толку. Сначала ударил (хоть и сила удара была подобна укусу комара), сейчас что-то твердит про карту.

- Слышь, старик, полегче тут! Опять мачту снесло?

- Нет! Нет! Не дам! - визгливо сообщил Крысоглаз и попытался придушить Мокроноса, круто имея в виду попытки Песьеголова его остановить. Метлица попыталась успокоить старика, оттаскивая его от товарища и приговаривая: - Тише, отец, тише. Все хорошо. - целительница достала из сумки порцию успокаивающих трав и запихнула в пасть Крысоглазу, которые он тут же попросту выплюнул.

- Метлица, дочка, дай мне рому, и мы убираемся отсюда! - прохрипел он.

Подоспевший Песьеголов всем телом набросился на хорька и повал его на камни. - Слушай, старик, если успокоишься, отпущу! - Но повалить хорька оказалось непросто - тот выкарабкался из под захвата и принялся с утроенной энергией душить Мокроноса. 

"Что же делать?" - паниковала дочь обезумевшего старика. Она предприняла еще одну попытку успокоить бушующего хорька, ласково говоря с ним и аккуратно оттаскивая от бедного Мокроноса.

Офицер, хоть и бывший, не намерен терпеть такого обращения! - Отставить неуставное поведение на поле боя! - рявкнул Мокронос и спихнул с себя старого хорька. Тот зашатался и, выдав "У меня есть еще... есть время!", рухнул без памяти.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 3 недели спустя...

Глава 12. На уступе

 

Все участники похода собрались на уступе на другом конце озера. Мокроносу уже не в первый раз досталось, он приходит в себя, после неожиданного нападения Крысоглаза. Сам виновник происшествия лежит без чувств. Зайцы и Оцас только что забрались на уступ и не понимают, в чем дело.  Вокруг довольно темно - грибы, погасшие недавно, так и не зажглись. Свет обеспечивают амулеты Мокроноса и Метлицы, лампа Оцаса и гриб Песьеголова. “Лапоход” под сводом пещеры ведет к проему, закрытому решеткой. На решетке висит массивный замок.

Оцас двинулся в сторону решетки, освещая путь лампой, тем более, что других направлений особо видно не было, как неожиданно почувствовал за пазухой какое-то движение. Белка резко обернулся, потом понял, шебуршение где-то в районе груди. Оцас стянул с себя рубашку и рюкзак. Он ничего не понимал. Под рубашкой он обнаружил осколки одного из странных шаров и маленького паучка, уставившегося на белку восемью блестящими глазами.
Оцас стряхнул с себя осколки шара и поднес лапу к паучку, чтобы тот переполз на нее. "Так вот для чего нужны были эти шары..."
- Привет, дружок, - тихонько сказал Млок, - я, похоже, твой папа.

- Мокронос! Метлица! - пришедший в себя после странного поведения Крысоглаза Песьеголов бросился к приятелям. - Как вы вообще тут оказались? Ну да к черту, потом. Надо как-то открыть решетку... - ласка со светящимся грибом, висящим на шее, подошел к решетке и исследовал сначала прутья, затем замок. 
Меховичок, после непродолжительного отдыха почувствовавший себя немного лучше, приблизился к решетке. - Что там за решетка? - спросил он. - Выглядит неприступно...
Прутья оказались толстыми и очень прочными, как, впрочем, и замок. Последний выглядел подозрительно новым для вещи, чей возраст должен исчисляться тысячей сезонов.
- О, кролик, не ожидал тебя здесь увидеть! - ласка достал свою "отмычку" и принялся вскрывать замок, параллельно разговаривая с окружающими: - Там в рюкзаке мясо должно остаться, поешь, пока совсем не подох! Кто-то еще умеет взламывать двери?
- А вот и замок, о котором говорилось в загадке. Только вот мы все равно ее не разгадали, - сказала Метлица и стала внимательно изучать замок и ворота в поисках зацепок.
Мокронос поднялся, чуть придя в себя. Голова после внезапной потасовки все еще кружилась. - Этот старик меня доконает... - проворчал ласка, напрявлясь в сторону столпившихся у решетки зверей. - Хэ-хэй, Пес, как сам? Ввек не забуду твоего прыжка, безумец! Метлица верно говорит - здесь без нас вам не обойтись, точно говорю.
-Черт! Не выходит... - Песьеголов вынул из скважины обломок кинжала и привычно убрал его в лохмотья одежды. - Загадка? Какая загадка?
Меховичок, чувствуя, что долго он действительно не протянет и, что в экстремальных условиях придется жертвовать привычным образом жизни, подошел к указанному рюкзаку, присел рядом и попробовал "вкусить" невегетарианский обед. - А что за загадка? - спросил он. Вкус, на взгляд зайца, был отвратительным. Есть приходилось, сдерживая рвотные позывы.
Заметив реакцию Меховичка на паучью плоть, бывший офицер не смог сдержать смеха. Сначала он тихонько пофыркивал в сторонку, но затем разошелся по полной: - Ахаххаха! Вот ведь! Уахахаху! Вы кролики, такие слабые!
- Меховичок, кажется? Вот держи. - Мокронос протянул хищному зайцу серую булочку, найденную ранее в корзине под потолком

Метлица полезла в сумку, чтобы достать свиток. - Подержи, - сказала она Мокроносу, указывая на верхний край пергамента, - одной мне не развернуть. 
- Да, совсем забыл... - Мокронос извлек из вещмешка факел и поджег, для лучшего освещения.
Осветив надпись, Метлица снова прочитала содержимое:

Остров шмыг туда-сюда

Дверь закрыта - не беда

Ключ найдете, дайте срок

Если мысли будут впрок

Вдпсзйав супсзй

- Спасибо! - ответил Меховичок, принимая угощение. - Голод - страшная штука, - заметив реакцию Песьеголова, он добавил: - угостил бы я тебя, будь подходящий овощ под лапой.
- Есть идеи, что значат эти буквы? - обратилась Метлица к зверям. - Эй, белка, ты вроде как умный. Что думаешь? - решила она позвать Оцаса, уставившегося на свою лапу.
- "Все-таки хищники не такое уж исчадие ада, несмотря на их неотесанность. Сочувствие в них умерло не до конца..." - подумал Меховичок, параллельно размышляя о загадке и "Вдпсзйав супсзй". Булочки пришлись зайцу по вкусу. Правда, после них ему довольно сильно хотелось пить. - Глоток воды найдется у кого-нибудь? - спросил заяц.
- У меня есть только разве что эта пустая бутыль... - усмехнулся Мокронос, достав емкость из мешка, - И почему я не наполнил ее в том коридоре....

Паучок доверчиво переполз на лапу Оцаса, и снова уставился на него. Похоже, он был голоден.
- Ты, похоже, голоден? Чем же тебя угостить? - Оцас припомнил содержимое паучьих коконов в пещере и слегка передёрнул плечами. - Есть тут у нас пара кроликов, конечно... - тихонько произнес Млок, разглядывая паучка. - Вернее, зайцев. Что это я... Но, пожалуй, ты ещё слишком мал для них. Вот подрастешь и... - Оцас пошарил в рюкзаке и извлёк наружу несколько крупных крошек, оставшихся от лепешек, и предложил их на пробу паучку, высыпав рядом с ним на лапу. Слова Метлицы он не услышал, полностью поглощённый занятием.
- Эй, Оцас, ты с нами? - в нетерпении спросила Метлица и сама подошла к белке. Увидев крохотное отвратительное создание, подобие которого недавно чуть не съело его отца, хорьчиха в изумлении замерла на месте и уставилась на попытку паучка отужинать.
Паучок стремительно подбежал к крошкам, но кажется, счел их неподходящей пищей. Зато, в отличие от хозяина, он услышал Метлицу. Повернувшись к ней, он протянул передние лапки, навстречу светящемуся амулету, на ее груди.
В свете факела ласку привлекли странные движения на лапе Оцаса, затем он увидел маленького паучка. - Эй, откуда у тебя этот мелкий? - тут же позабыв про загадку, Мокронос с факелом метнулся к белке, разглядывая членистоногое. От яркого света паучок отшатнулся, спрятавшись на груди у белки
-  Вы чего там расшумелись? -  ворчливо спросил Крысоглаз,  едва придя в себя.  Ему приснилось,  что его преследует кровожадный паук-звероед,  и от увиденного его мутило.  Старый хорёк попытался встать, но, похоже, было проще в одиночку захватить Саламандастрон.  Но лежать на сырой земле ему нравилось ещё меньше.
- Тише, тише, старик! - Песьеголов помог подняться хорьку и вопросительно взглянул на приятеля. - Ты в порядке?
Метлица достала из своей сумки еще один светящийся гриб и протянула к груди Оцаса. - Тебе это нужно, маленькое чудовище?
- Что ж, потерплю. - ответил Меховичок Мокроносу. - Еще раз спасибо за еду! - после столь необычного для зайца приема пищи он неожиданно почувствовал прилив сил и присоединился к стоящим вокруг маленького паучка. - Это создание будто бы узнало твой медальон. - Заметил он Метлице.
Оцас неожиданно заметил, что привлек внимание Мокроноса и Метлицы, и он сказал последней: - Похоже, ты ему приглянулась. Не думала домашнего паука завести?

Паучок резко прыгнул на гриб, и, откусив небольшой кусочек, вернулся к Оцасу. Жвала заработали с утроенной силой, и вскоре добыча была уничтожена. Оцас усмехнулся: - Не, похоже его интересовал только ужин.- Если он знает как открыть решетку, то я готов взять его с собой. - усмехнулся Меховичок.
- Хе, а этот восьмиглазый боится света. - Мокронос ухмыльнулся своему открытию, но не стал больше мучить паучка и чуть отошел в сторону, дабы не светить слишком ярко. - И все же откуда он выполз?
- Брр, ну уж нет. Сейчас он пожирает грибы, а потом и меня. Пожалуй, воздержусь от такого питомца, - сказала Метлица, сморщившись, но, тем не менее, продолжая разглядывать маленькое существо. Все-таки, чем-то он был даже... милым?
- Так она все же заперта? - уточнил Оцас у Меховичка. - Ну, давай спросим нашего маленького попутчика, - улыбнулся Млок, - вдруг и правда знает.
Оцас направился к решетке, чтобы разглядеть замок. Предварительно, он надел рубашку и рюкзак и засунул между спиной и рюкзаком трезубец.
-  Я-то в порядке,  а вот ты по башке своей дурной получишь,  если ещё раз старым меня назовёшь,  -  поблагодарил старого друга Крысоглаз и направился к Метлице,  всем своим нутром чувствуя неладное.  -   Что вы там делаете?
- Ой, кажется, ты пришёл в норму? - ухмыльнулась она в ответ на приближение отца. Ей овладевали смешанные чувства. С одной стороны она не особо удивлялась приступам отца. В его-то возрасте, да с такой жизнью... И все же ей было жаль старика, которому она, целительница, родная дочь ничем, ничем не могла помочь. Ну и, в конце концов, его попытки мутузить экс-офицеров были такими забавными, что, порой, трудно было не засмеяться. - В нашем разношерстном отряде пополнение, - сказала она отцу, - готовься к новому кокону.
- Закрыта намертво как дубовая бочка хорошей земляничной настойки, - ответил Меховичок Оцасу, - от которой я бы сейчас не отказался...
- Кстати о настойках. Мокронос, и все-таки, как думаешь, что это мы с тобой выпили?

- В загадке сказано про ключ, который нужно найти. И еще какие-то два слова на непонятном языке...
Мокронос подошел к Песьеголову, Метлице и Крысоглазу, заметив, что последний, наконец, пришел в себя.
- Крысоглаз, надо же, ветеран снова в строю! - на этот раз Мокронос обошелся без физического контакта, - Понятия не имею, Метлица, если ты, знаменитая целительница армии Фераго, не знаешь, что это, то и я подавно!
- Загадке? - удивлённо переспросил Оцас. - Когда успели найти загадку?
Метлица показала Оцасу свиток, который еще не успела убрать.
- Так что вот это, - ласка тыкнул пальцем в последнюю строчку свитка, - выведет нас отсюда. Пошевелим мозгами, а?
Меховичок тоже перечитал записку, мысленно переставляя буквы в последней строке, пытаясь составить слова.
Оцас перечитал несколько раз загадку, постаравшись запомнить. - И как, есть идеи, что это может значить? - спросил Млок собравшихся.
Паучка на лапе он поднес к замку, ни на что конкретно не рассчитывая, но вдруг они рождаются с мозгами, которые некоторым видам и за всю жизнь не нарастить. Паучок выпустил маленькую нитку паутины и повис на замке, раскачиваясь на ней, оказываясь то справа, то слева от скважины. Кажется, ему было весело.
Метлица подошла вплотную к замку и стала разглядывать замочную скважину. Она заметила, что форма скважины немного напоминала полукруг или даже полумесяц со срезанными сегментами.
- А какой была загадка в комнате с весами, - обратилась Метлица к Песьеголову и Мокроносу, - она не связана с нашей?
- Какая загадка, говоришь... - Мокронос задумался над вопросом Метлицы. - Так-так.... Кажется.... Ее видали вы не раз,.. Хоть с головою, но без глаз.... Тьфу, нет, совсем не то..... О! Ее не раз видали вы, хоть с горлом, но без головы!
- С горлом, но без головы.. А что, говоришь, было в этой комнате?
- Мы же разгадали ее, приятель? - удивленно взглянул на Мокроноса хищник. Зверь считал приятеля более мозговитым, чем он, и сейчас был в смятении. - Гора!
Словно чья-то невидимая лапа сдавила горло Крысоглаза, когда он на свою беду взглянул в сторону Млока, даже Метлице и Мокроносу ничего ответить не успел. Он издал лишь хриплый стон, когда хорьчиха приблизилась к мерзкой твари, и бросился выручать дочь, сам не осознавая своих действий до конца. Крысоглазу никогда ещё не было настолько страшно. И если бы не ком в горле, он бы точно закричал от ужаса.
- Отец, что с тобой?! - воскликнула Метлица в ответ на действия старого хорька.
- Там были весы и куча всяких безделушек... - ласка почесал затылок, потом повернулся к Песьеголову. - Вроде разгадали, а вроде и нет... Оно же никак не помогло нам до сих пор...
- А что за безделушки? - с интересом спросила Метлица, искренне надеясь, что ответ поможет и с замком.
- Постой, Мокронос! Ты же прихватил с собой свиток! - ласка вспомнил, что его приятель не выкинул пергамент, несмотря на его бесполезность.
Мокронос пошарил в мешке и нашел тот несчастный клочок пергамента с загадкой. - Вот, держи! - ласка протянул пергамент Песьеголову.
Меховичок, тем временем, внимательно оглядывал стену и своды, прислушиваясь к тому, что говорят хищники.
Песьеголову надоело разгадывать непонятные загадки. - Думать - это больно! - и с этими словами офицер отдал свиток приятелю, залез в свой мешок и достал кусочек паучьего мяса. Подкрепившись, он снова попробовал взломать замок решетки лезвием.
- Какие безделушки, говоришь... - Мокронос вновь повернулся к Метлице. - Да ты думаешь, я запоминал там все! Ну вот эту бутыль я оттуда прихватил... - с этими словами ласка протянул Метлице бутыль, и пергамент в придачу.
- С горлом, но без головы? Должно быть, это бутыль. Но она точно не подойдёт в качестве ключа. - расстроено сказала хорьчиха и стала дальше искать что-то, похожее на полумесяц.
- Кажется, там надо было подождать...
- Черт... Не открывается... Эх... Ну давай сюда эту загадку! - Песьеголов с побежденным видом принялся усиленно думать. Об этом свидетельствовали морщинки на лбу и ходящие туда сюда глаза. Паучок продолжал раскачиваться в такт с глазами Песьеголова.
Мокронос присел около решетки, наблюдая за паучком и думая над новой загадкой. - Вдпсзйав..... это же совершенная несуразица, - бормотал ласка под нос, - тот, кто это писал, явно переел грибов!
- Ну остров мы нашли, так? Так. Дверь тоже. Но это не беда... Почему? Потому что ключ есть. Чтобы ключ найти, нужно думать... - Песьеголов растерянно  почесал голову. "Ну и, черт возьми, что это значит? Вдпсзйав суспсзй...."
Паучок нашел себе новое развлечение - теперь он уселся прямо на замок, и стал перепрыгивать через замочную скважину, ненадолго задерживаясь на каждой из сторон. Метлица от безысходности подошла к паучку и сказала ему, усмехнувшись: - Может, ты залезешь в замок и откроешь нам его? - не зная, чем занять лапы, Метлица стала раскачивать замок туда-сюда.
Оцас вошёл в некий транс, наблюдая за паучком. Он что-то бормотал про себя, не двигаясь и уставясь в одну точку...
- Черт... Это еще кто? Что за чудовище! - ласка смахнул мерзкое существо с замка и продолжил думать дальше. Паучок упал на землю, но, к счастью, не пострадал. Обиженно скрежетнув, он забрался на Оцаса и затаился.
- Крысоглаз, а у тебя есть идеи? - спросила Метлица у затихшего хорька, в надежде, что старые мозги ещё на что-то годятся.
Оцас вышел из транса. Несколько раз моргнув, он бережно поднес лапу к паучку, чтобы тот вскарабкался, и пересадил его себе на плечо. Затем он обратился к Песьеголову: - Можешь посветить на замок своим грибом? Вдруг, в новом свете мы увидим что-то ещё.
Хищник еще раз взглянул на замочную скважину и попробовал обломком клинка расшатать механизм по форме скважины. Услышав просьбу Оцаса, Песьеголов отвлекся и направил свет на замок. - Конечно, белка, но, черт возьми, что это нам даст?
Оцас пожал плечами. - Поднеси поближе. Все равно других идей пока никто не предложил.
Фыркнув, офицер еще ближе к скважине пододвинул гриб. Ничего не произошло…
- Эй, кролик, а расскажи подробнее про плавучий остров. Вы на нем ничего не нашли? - обратилась Метлица к Меховичку.
Кажется, в пещере стало светлее - это по одному стали зажигаться погасшие грибы.
- Нет, но нам, наконец, пригодился камень из того барельефа с барсуком. - ответил Меховичок. - Не зря я носил его с собой все это время.
- Видимо не тот... - пробормотал Оцас. Он отошёл обратно к краю уступа и поглядел вниз на грибы на берегу. Взгляд Оцаса зацепился за что-то маленькое, что лежало на шляпке третьего справа гриба.
-  Здесь какая-то писанина, ни финика не разберёшь,  -  сказал Крысоглаз,   когда с большим усилием унял дрожь. -  С чего мы вообще ломаем голову над этой шарадой?  Не проще ли выломать замок?
- Хе-хе, приятель, видел бы ты, как сейчас Пес над этим замком корчился! - усмехнулся Мокронос предложению Крысоглаза.
- Выломать? Попробуй! - Песьеголов пропустил Крысоглаза к решетке. Стариком его он больше называть не собирался...
Крысоглаз лишь хмыкнул в ответ на насмешку Мокроноса и начал дёргать замок. - Я Клуни Прыща смог ежами одолеть, что мне какой-то замок,  -  фыркнул хорёк.
- Ты-то его одолел? - хмыкнула Метлица, - побереги лучше лапы, а то я уже устала от твоих болячек.
- Может нужно запустить остров в обратную сторону? - предположил Меховичок. - Тогда и решетка откроется.
Неосторожным движением Крысоглаз вывихнул запястье. Он так сильно стиснул челюсть, что на глазах невольно выступили слёзы. Старый хорёк разом вспомнил все ругательства времён своей бурной молодости и, недовольно ворча, отошёл в сторону.
- Эх ты, дай сюда, - проворчала дочь старого недотепы и попыталась вправить вывихнутую лапу ловким, давно заученным движением, но увы. Кажется, Метлица вправила ему здоровую лапу... То есть выправила. В общем, Крысоглазу больно.
- Ну, может так он меньше глупостей натворит, - смущенно пробормотала целительница.
От крика Крысоглаза даже мертвец бы пробудился, а от гримасы, которой он наградил Метлицу, даже храбрец бы струсил. Никогда ещё отцовская любовь не боролась так сильно с желанием наградить дочь потоком ругательств.
- С-спасибо,  д-доченька...  -  процедил сквозь зубы старец.  - Я-я т-теперь з-знаю,  к-кому обратиться,  е-если з-заживусь на с-свете.
- Хочешь, обратно вп-пправлю? - испуганно пролепетала хорьчиха.

Оцас внимательней вгляделся в шляпку гриба. На шляпке поблескивал довольно крупный ключ из темного металла. - Я нашел ключ, - громко сказал Оцас, чтобы его услышали все.
Крысоглаз отошёл подальше от Метлицы,  боясь,  что ещё одна попытка, и он точно останется калекой. 
Расстроившись, Метлица побрела к Оцасу. - Ну наконец-то! А то я уж думала, не выберемся отсюда. И как мы его раньше не заметили?
- Метлица, старушка! Не бросай своего отца, мы его не потащим... - Песьеголов заглянул в глаза хорьчихи так жалобно, что каждый бы смилостивился.
Мокронос поднял голову на голос белки. - Хорошая новость, зоркая белка! - ласка встал и тоже подошел к Оцасу. - Чего же мы ждем?
- Осталось только достать его, - пожал плечами Оцас. - Я разгадал загадку, предлагаю, чтобы кто-нибудь слазал вниз за ключом. Иначе снова получается, что всю работу выполнять мне, - усмехнулся белка.
- Я полезу! - ласка устал сидеть на уступе, потому и вызвался, чтобы хоть как-то размяться. - Что надо делать?
Оцас указал лапой вниз. - На шляпке третьего гриба виднеется ключ. Ставлю что угодно, что он от этой решетки. Тем более про него говорится в их загадке.
- Мог бы и сказать, как ты это понял, умник, - фыркнула Метлица.
- В загадке? Ну ладно... - Песьеголов взглянул вниз и поежился. "Падать будет больно". Ласка обвязал себя вокруг пояса веревкой, по которой зайцы залезли на уступ, отдал ее конец Мокроносу. - Держи, приятель, я спущусь, ключ заберу. - и он начал спускаться, когда веревка оказалась в лапах товарища.
- Давай, я держу... - Мокронос схватил веревку, обмотал вокруг лап и крепко натянул, поддерживая товарища.
Меховичок подошел к Мокроносу и тоже ухватился за натянутую веревку. - Осторожнее за уступом! - крикнул он. - Там самое крутое место.
Спуск шел ни шатко, ни валко. Песьеголов добрался до маленького уступа. Оказавшись на первом уступе, бывший офицер сделал передышку. Он вовремя подкрепился, так что сил у него хватало. Но спуск все же был тяжелым. Несколько раз ласка думал, что сорвется и упадет вниз. Он доверял Мокроносу. Это и придавало хищнику уверенности. Отдохнув немного, Песьеголов начал спускаться дальше. - Благодарю, кролик!
На последнем шаге ласка все же оступился и ощутимо ударился о землю лапами. Но, несмотря на грубое приземление, спуск прошел успешно.
- Черт! Больно... - прорычал Песьеголов. Оправившись от неудачного столкновения с землей, офицер подошел к грибам. - Так, который из них? - зверь отсчитал три гриба и взглянул на шляпку третьего. Гриб был высоким - Песьеголову пришлось подпрыгнуть, чтобы забрать ключ со шляпки. На ощупь она показалась более мягкой и упругой чем та, на которой они чуть было не пустились вплавь по озеру. - Это ключ? - забрав предмет, хищник принялся карабкаться наверх, предупредив их сначала о подъеме. Песьеголов добрался до малого уступа, ободрав лапы об острые камни.
"Черт, еще и это...". Ласка слегка устал подниматься на ободранных лапах, но просить о помощи не стал, не хотел, чтобы Метлица думала, что он слабый. Песьеголов немного передохнул и полез к уступу, про себя проклиная острые и твердые камни. С ключом в лапах, гордый тем, что смог не опростоволоситься перед Метлицей, ласка вернулся к остальным.

 

Глава 13. Кольца

- Вот, держи! - отдышавшись после трудного подъема, Песьеголов протянул ключ Метлице, а сам повалился на землю. Он схватился за исцарапанные острыми камнями лапы. - Черт!

- Молодец, как птица взлетел! - похвалил Меховичок. - Даже не верится, что мы так долго проломали голову над этой загадкой.

Метлица взяла ключ покрепче в лапы, чтобы точно не потерять и не выронить. - Ты такой смелый, Песьеголов! Ой, ты поранился? - едва бросившись обнимать ласку, она заметила царапины на его лапах и тут же принялась обрабатывать их: растерла целебные травы и приложила к порезам.

- Это просто царапина! - фыркнул ласка, но тут же проскрипел зубами, когда хорьчиха приложила какие-то растения к лапам. Довольный собой, ласка повернулся к собратьям по несчастью: - Ну, можно идти дальше...А, черт с этим! Белка, как?

Однако, после наложенной с явной любовью, мази все раны на лапах у Песьеголова зажили как по волшебству

Мокронос позволил лапам, державшим веревку, отдохнуть. - Хорош, Пес, не хуже белки карабкаешься, - ласка похлопал товарища по плечу. Теперь ключ найден, и они могут идти дальше. Одно продолжало беспокоить бывшего офицера. - Все же, Оцас, как ты понял, что ключ именно там, а?

- У меня просто большой опыт в загадках, - пожал плечами Оцас. - Как правило, разгадку или подсказку ко второй части нужно искать в первой, и наоборот....

Пронаблюдав за трюками Песьеголова и движениями Метлицы к нему, Крысоглаз хмыкнул: - Я бы тоже так смог, - и смерил Песьеголова мрачным взглядом. “Этот нахал вздумал обниматься с его дочерью”

- Меня навела на мысль фраза про "остров шмыг туда-сюда" – продолжил Оцас. 
- Зачем эта строчка, если механизм острова работает независимо от загадки? А потом я заметил, как вот этот маленький дружок, - Оцас ласково показал на паучка, - болтается на своей паутинке на замке, вперед-назад, вперед-назад... В общем, оставалось лишь вспомнить алфавит и, как говорится, дело в шляпе.

Метлица была как никогда довольна своей работой. Не зря она с детства занималась наукой трав и зелий! - Вот так-то лучше, - хорьчиха улыбнулась, затем повернулась к Оцасу и протянула ему ключ, - Держи, это твое по праву, умник!

От взгляда Крысоглаза офицер побледнел. Он тут же поднялся на лапы и подошел к Оцасу. Похлопав того по плечу, Песьеголов начал наблюдать за тем, как открывается дверь. Он старался не глядеть на старого хорька, но все равно чувствовал на себе его взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

- Не терпится взглянуть, что же спрятано за дверьми так хитро запертыми. - выдохнул Меховичок, наблюдая за почти любовной сценой.

- Я бы ни строки не разгадала, а на паучка даже внимания не обратила. Оцас открывай , а то уже все заждались - Денежка тут же привстала на цыпочки что бы лучше было видно.

Оцас вставил ключ в замок и повернул.

Ключ повернулся в замке легко - судя по всему, тот был хорошо кем-то смазан. Дужка отщелкнулась и замок глухо ударился о землю.

- Черт, а ведь все так просто, - угрюмо пробормотал Мокронос, разочарованный тем, что не сумел догадаться до ответа; тем не менее, он не без интереса наблюдал за процессом отпирания решетки - его факел продолжал освещать все вокруг.

Оцас толкнул решетку и шагнул вперед, освещая путь лампой и держа наготове трезубец. - Идем? - бросил он через плечо.

-Спрашиваешь , идём конечно! Пошли ребята! - Сказала Денежка прежде чем открылись врата- Только вот свету поддайте, а то невидно же ничего - Зайчиху аж передёрнуло от такой непроглядной тьмы

Коридор впереди был абсолютно лишен света. Что было дальше - неясно

Меховичок, выдохнув в предвкушении, последовал за Оцасом. Прямиком за Меховичком последовал Крысоглаз, поёжившись от кромешной тьмы. Мокронос с факелом, обгоняя его, устремился в начало процессии, чтобы идущим впереди зверям было видно дорогу.

Песьеголов поднял с земли свои вещи: походный мешок с провиантом и гриб. Он подождал, пока все не зайдут, и только потом двинулся следом, приподняв над головой лапу с источником света.

Вскоре коридор повернул, и лампа, грибы и факел остались единственными источниками света.

Метлица держалась рядом с Песьеголовом, гриб в "медальоне" на шее весело и зеленовато светил вместе с грибом ласки.

"Она влюблена в Песьеголова" - мрачно думал Крысоглаз, то и дело смотря в сторону дочери. Где же те дни, когда Метлица была совсем малышкой? Где же те дни, когда он был молодым хорьком, которому и море было по колено? Он тяжко вздохнул и вытер украдкой слезу. Нет, не следовало ему присоединяться к проклятому Фераго, но уж слишком осточертело Метлице жить в сырой лачуге.

Вскоре лампа Оцаса выхватила из темноты смутные силуэты, преграждающие путь. Эти силуэты чем-то похожи на большие, толстые кольца, не менее полуярда в диаметре. Они были расположены поперек коридора, то сверху, то снизу, то по углам.

- Что там? - Песьеголов протолкался вперед и подошел к препятствию. Его гриб высветил из темноты нечто, похожее на кольцо. "Зачем оно здесь?"... С минуту постояв у преграды, ласка начал пробираться сквозь них, где это было возможно.

-Эмм... Я одна это вижу? Мне это не нравится. - Денежка с перепугу начала медленно снимать пращу с пояса зарядив в неё камень. Невиданные объекты казались её враждебными. Зайчиха постепенно шаг за шагом подходила к ним. - Ребята будьте осторожней, мы не знаем что это.

- Вы всегда такие пугливые, что сразу за оружие хватается? - проворчал Крысоглаз.

- Хах, - усмехнулся Оцас, - может они и пугливые, но возможно именно благодаря этому они и победили вас и этого... Фираго. Не дождавшись ответа, Млок последовал за Песьеголовым.

-Старая привычка, от которой уже нельзя избавиться, - ответила Крысоглазу Денежка, со усмешкой. Зайчиха решила последовать примеру Песьеголова, пошла за ним перелезать кольца.

Песьеголов успешно преодолел первое кольцо. два следующих загораживали проход огромной "восьмеркой", заставляя, либо протискиваться сбоку, либо вставать на карачки, или даже карабкаться в верхнее

- Никогда раньше такого не видел... - Меховичок приблизился к ближайшему кольцу и стал внимательно осматривать его, пытаясь понять из какого оно материала и живое или нет...

В полумраке разобрать материал не получалось. Поверхность кольца была немного шершавой, с крохотными порами.

- Эй, вы идете? - застыв перед новым препятствием, ласка заметил, что товарищи остались позади. Он лег на камни и, перекинув походный мешок на другую сторону, ползком начал перебираться через преграду.

Ласка изящно пролез через второе кольцо, даже не коснувшись стенок. Перед ним Четыре кольца закрывали проход огромным клевером.. Верхние касались "лапохода"

Денежка успешно повторила путь Песьеголова

- Что ж, надеюсь они не зашевелятся... - подумал Меховичок и, стараясь не касаться колец, полез, через полминуты достигнув четырех колец, вслед за Песьеголовом и Денежкой

- Это не страшно. - крикнул Меховичок остальным.

- Это еще что за чертовщина... - нахмурился Мокронос, но, не став раздумывать, полез за другими, осторожно и ловко пробираясь меж колец. Он оказался перед "восьмеркой" в которой застрял Оцас

Оцас, тем временем, почувствовал что застревает. Возможно, ему мешал трезубец. Он вытащил трезубец, просунул его вперед и пролез за ним сам через "восьмерку".

Странно, но кажется, избавление от трезубца ничуть не помогло. Кольцо еще плотнее охватило Оцаса.

- Ох, придется полазать, - вздохнула целительница, тоже начав двигаться по полосе препятствий, - Отец, не отставай!

А дальше то , что? На это растение полезем? И где Оцас?- Вопросительно глянула Денежка на товарищей, ища белку глазами в потёмках.

- Будем умирать, - ответил Крысоглаз. - Медленно и мучительно.

Слово "клевер" использовалось как образ. Там четыре кольца, как две пересеченные восьмерки

Подобрав мешок, Песьеголов перекинул его через кольца. Затем он, подтянувшись на лапах, залез внутрь кольца. Тогда он оглянулся назад, чтобы узнать далеко ли Метлица и Мокронос. - Эй, вы чего, застряли там? - ласка спрыгнул на камни и снова подобрал мешок.

Спрыгнуть не получилось - Ласка повис на животе поперек кольца

- Оцас, похоже, застрял, - резюмировал Оцас. "Вроде бы в последние дни не то, что бы много кушал...", - недоумевал он про себя, пытаясь вытиснуться из кольца.

Оцас, ты что там? - крикнул Меховичок. - Каши много ел? Белке удалось протиснуться вперед, но не до конца - кольцо каким-то образом становилось все уже.

Крысоглаз, тем временем, лишь раздражённо хмыкнул, когда Метлица начала его поторапливать, и пошёл к дурацкой восьмёрке, благоразумно пропустив вперёд молодёжь. Ещё не хватало, чтоб и они его торопили!

- Черт! - Песьеголов покраснел от стыда, молча радуясь тому, что Метлица не видит, в каком дурацком положении он сейчас находится. Карабкаясь лапами и извиваясь, как можно, ласка скорее начал слезать с кольца. "Черт, черт, черт.... Лишь бы она не увидела!".

- Белка, ты чего там? Вроде как худой, смотрю... - в другой ситуации за этими словами последовала бы усмешка, но Мокронос почуял неладное, тут же извлек саблю из ножен и рубанул по кольцу, сжимавшему Оцаса

Оцас почувствовал, что его пышный беличий хвост буквально сжимает кольцо, которое непостижимым образом становилось уже чуть ли не на глазах - если бы те были на затылке. Млок попробовал спушить хвост обратно и вытиснуться из кольца окончательно.

- Ты вроде не кролик, а жрёшь как они! - возмутился Крысоглаз, устав от томительного ожидания. - А вы чего встали? Помогли бы белке уже!

Сабля врубилась в кольцо. Внезапно Оцас отчетливо почувствовал, что из него выдавливают внутренности

- Ух, черт! - Меховичок, преодолевая кольца в обратном порядке, бросился к Оцасу на помощь.

-Оцас может тебе помочь? - Денежка побежала выручать друга. Завидя его положение она крикнула: - Ребята кольца это растения, не трогайте их!

Неожиданно Оцас почувствовал облегчение - неизбежный конец оказался близок, настолько близок, что дальше не имело смысла бороться ни ради себя, ни ради кого-то еще. Как же он устал...

В несколько перекатываний и прыжков в кольца, Меховичок добрался до Оцаса. Чуть только оказавшись рядом с Оцасом, Меховичок схватил его за лапы и потянул изо всех сил вперед. Он с ужасом понимал, что дорога каждая секунда.

- Белка, если ты вздумал там подохнуть, я сам тебя прикончу! - закричал Крысоглаз, всерьёз испугавшись возможности застрять в подземелье лишь из-за какого-то обжоры.

Могучим рывком, зайцу удалось вытащить Оцаса. Подрубленное кольцо раскрылось обратно.

Еще одним рывком, Меховичок поднял белку на ноги и осмотрел его. - Ну ты как? Жуть какая…

Оцас очень удивился. С одной стороны, он уже успел смириться с судьбой, с другой стороны привык к тому, что в этом походе это он постоянно спасает своих спутников, а не они его. "Как необычно", - подумал Млок, взглянув на Меховичка. Но поблагодарить забыл. С непривычки. Переведя дух, он сказал: - Двигаем дальше?

- Да, вон, еще один попался. - Меховичок указал на Песьеголова. - Только движемся очень осторожно, не торопись.

Верхнее кольцо "клевера" не отпускало ласку. - Песьеголов , у тебя все хорошо? - поинтересовалась денежка у ласки.

- Что за черт? - Песьеголов понял, что с этими кольцами что-то не так. Кое-как достав саблю из ножен, ласка схватил ее двумя лапами, развернул острием на себя и вонзил клинок прямо в странное препятствие. - Лучше не бывает, кролик! Кажется кольцам не нравилось, когда их рубили. Кольцо буквально выплюнуло ласку на другую сторону.

- Я не КРОЛИК! Тебе давно пора это запомнить. - Огрызнулась зайчиха. При виде летящего грубияна, ей сразу стало легче.

Мокронос, попытался достать свою саблю из кольца. - Да что ж это такое? - ласка вконец недоумевал от происходящего

 

Метлица, готовая помочь Оцасу, оказалась рядом с ним в тот момент, когда тот уже оказался на свободе. - Это выглядело жутко, врагу не пожелаешь так умереть, - прошептала хорьчиха и полезла под восьмёркой и клевером, предварительно сложив гриб в рюкзак.

Мокронос успешно выдернул саблю

- Оно живое... - удивленно произнес ласка и крикнул товарищам: - Оно живое! Лезь уже, кролик... - усмехнулся Песьеголов и двинулся дальше, не забыв свой любимый рюкзак.

Метлица ловко просочилась мимо кольца, не касаясь его

Оцас не собирался торопиться, второй раз подобных ощущений ему не слишком хотелось испытывать. Он проверил, как поживает паучок, затем подошел к "клеверу" и аккуратно провел по кольцу лапой. Паучок прижимался к груди Оцаса, и кажется, дремал. Кольцо слегка подрагивало под лапой Оцаса.

-Ну ладно....назад все равно дороги нет... - Тихо шепча что-то, похожее на нервную молитву, Меховичок полез. Чувствуя каждый миллиметр до страшного кольца, он преодолел "клевер".

“Боевая подготовка Саламандастрона не хухры-мухры” – гордо подумал заяц, попав на другую сторону.

Денежка постаралась перелезть как можно мягче, ей не хотелось испытать участь друзей.

- Метлица, отлично маневрируешь в положении лежа! - похвалил Мокронос с напыщенным офицерским тоном, затем перекинул свой вещмешок через кольцо и сам последовал за Метлицей, с завидной ловкостью преодолевая препятствия.

- Спасибо за помощь, - буркнул Крысоглаз и полез

Денежка, как и когда-то в затопленном коридоре основательно застряла. Кажется, даже без помощи кольца

Меховичок уже в следующую секунду потянул Денежку через дыру на ту сторону.

А вот старый хорек легко оказался рядом с Песьеголовом и Метлицей. Вряд ли оба соседства радовали его одинаково... Он как бы невзначай закрыл Метлицу от Песьеголова, незаметно от дочери показав тому предупреждающий жест.

Денежка чуть-чуть подалась вперед, но все еще осталась в кольце. Она почувствовала себя пробкой в бочке, она подала лапы Меховичку , надеясь на него, и выдохнула что бы быть хоть как-то поменьше

Меховичок слегка приотпустил Денежку, и, сделав новый рывок, потянул с новой силой.

- Тяни!- кркнула Зайчиха другу.

 

Песьеголов оглянулся и увидел, что Денежка застряла в кольце. И чтобы избавиться от вездесущего холодного взгляда Крысоглаза, Песьеголов бросился ей помогать. - Держись, кролик, сейчас я ударю по кольцу, а ты пролезай. - офицер повторил прием: ударил саблей по препятствию.

-Уффф. Помогите! - процедил Меховичок к стоящим рядом. Как только Песьеголов рубанул, он потянул сильнее.

Кольцо выплюнуло недодавленную зайчиху и обиженно раскрылось обратно.

- Все перебрались? - спросил Меховичок, поворачиваясь к остальным, еще не успев разглядеть, кто здесь, а кто нет.

Увидев перед собой гордый девичий э-э зад, застрявший в "клевере", Оцас был слегка сконфужен. К счастью, кольцо быстро выплюнуло зайчиху вперед, предоставив пространство для маневра. Оцас решил попробовать проскочить в кольцо, постаравшись не соприкасаться с окружностью. Для этого он оттолкнулся от стены и, вытянувшись, нырнул в кольцо.

Как только Денежку выплюнуло , она начала жадно глотать воздух ртом. Немного отдышавшись, она поблагодарила друзей - Спасибо, друзья!

- Ты бы поменьше нажиралась, крольчиха, - сказал Крысоглаз Денежке

Оцас успешно проскочил кольцо, но приземление вышло странным - белка опустился аккурат на выплюнутую Денежку

Меховичок с недоумением покосился на него…

Млок тут же грациозно вскочил и отвесил поклон. - Прощу прощения, слегка не рассчитал траекторию. Оцас подал лапу Денежке.

От увиденной картины Крысоглаз расхохотался.

Песьеглов не сразу понял, что произошло. Но осознав всю комичность ситуации, составил хорьку компанию. Он почти пополам согнулся от смеха.

Меховичок тоже рассмеялся. В первый раз за последние несколько часов. - Теперь я вижу, что все в сборе. - Произнес он, глядя на неуклюже поднимающихся зайчиху и белку.

Денежка засмущалась, и тут же приняла лапу друга, скорее вставая с земли. – Спасибо!

Перед путниками все тот же темный коридор. Впрочем, в свете лампы виден поворот впереди

- Вы два сапога пара! - выдавил из себя Крысоглаз. – Ну, хоть порадовали перед смертью.

 

- Никого не потеряли? - Мокронос глянул назад, проверяя, не отстал ли кто. - Что ж, это было странно, очень странно. Пес, ты как? Чего вы ржете?

Песьеголов как-то остро отреагировал на слова Крысоглаза. Он похлопал Мокроноса по плечу и успокоился. Стараясь не смотреть на хорьчиху, ласка продолжил путь в зеленоватом свете гриба.

Денежка только глянула на Крысоглаза злобным взглядом, пробуравив его насквозь. – “Не знаю чего они смеются , думаю этому не надо предавать значения”. - Предлагаю идти дальше!

Млок улыбнулся про себя, но промолчал. Ему было интересно наблюдать, как за время, проведенное вместе, хищники и зайцы потихоньку становились ближе друг к другу, хотя сами того и не осознавали. Оцас проверил наличие трезубца, рюкзака с вещами и паучка на груди и двинулся дальше по коридору, освещая путь лампой.

Коридор сделал еще несколько поворотов, и "лапоход" неизменно оставался над головами путников. Наконец, после очередного поворота, впереди показался проем с ярким светом.

- Бесконечный коридор происшествий... - думал Меховичок. - Даже представить не могу, какие еще ужасы окажутся следующими... - увидев свет, он испытал тихую надежду на выход, но не решался произнести это вслух, пока не убедится в этом окончательно.

Метлица поспешила вслед за остальными, стараясь не отставать, и вскоре вновь поравнялась с Песьеголовом. - Все в порядке? Ты, кажется, кричал, когда был впереди?

- Кажется, впереди нас ожидает ещё один коридор с грибами, хотя это может быть... - Денежка не решила озвучивать второй вариант, ей не верилось в то, что впереди выход. - Пошли, а то будем тут вечно торчать!

Мокронос задумчиво разглядывал "лапоход" на потолке, не будучи в состоянии до конца взять в толк, к чему служит эта конструкция и почему продолжает их сопровождать. Свет в конце коридора заметно поднял его настроение. - Неужели выход, звери?

Яркий свет заставил Песьеголова зажмурить глаза и остановиться. "Это выход... Неужели это выход...". Ласка за какие-то считанные секунды успеть пропитаться надеждой на спасение. Но тут к нему подошла Метлица... Нервно взглянув на старого хорька, хищник тихо ответил: - Порядок, старушка! - затем повернулся и поспешил на свет вслед за товарищами.

Они вышли на уступ, открывавший вид на просторную пещеру, которая поначалу ослепила их ярким светом. Увы, он был не дневным - свет исходил от сотен и сотен грибов, не только зеленый, но и желтый, голубой, даже оранжевые оттенки попадались здесь. Грибы росли повсюду - на земле, стенах - но больше всего их было на потолке. Словно целый лес перепутав вдруг небо с землей вырос вверх ногами. Толстые и тонкие, изогнутые и прямые ножки-стволы оканчивались шляпками-кронами всех возможных размеров и оттенков. Тоненькие, как паутинки они напоминали траву, неизвестные желтые грибы змеились, подобно лианам. Над некоторыми шляпками висели небольшие шарики светящегося газа, придававшие всему саду сказочный вид. Кроме грибов на потолке были и хорошо знакомые путникам балки-поперечины, мелькавшие то тут, то там между грибными зарослями.

У Меховичка от увиденного отвисла челюсть. Он замер, пытаясь окинуть взглядом это грибное царство. Пытался....и не мог ввиду его необъятности

- Да ладно, кролик, еще одна пещера, челюсть подними! - расхохотался Песьеголов. Его, конечно, тоже поразило бесчисленное количество грибов, но показывать ласка этого не стал…

 

Глава 14. Грибной сад

Они вышли на уступ, открывавший вид на просторную пещеру, которая поначалу ослепила  их ярким светом. Увы, он был не дневным - свет исходил от сотен и сотен грибов, не только зеленый, но и желтый, голубой, даже оранжевые оттенки попадались здесь. Грибы росли повсюду - на земле, стенах - но больше всего их было на потолке. Словно целый лес перепутав вдруг небо с землей вырос вверх ногами. Толстые и тонкие, изогнутые и прямые ножки-стволы оканчивались шляпками-кронами всех возможных размеров и оттенков.  Тоненькие, как паутинки эноки напоминали траву, неизвестные желтые грибы вились, подобно лианам. Над некоторыми шляпками висели небольшие шарики светящегося газа, придававшие всему саду сказочный вид. Кроме грибов на потолке были и хорошо знакомые путникам балки-поперечины, мелькавшие то тут, то там между грибными зарослями.

 

Меховичок все еще стоял с открытым ртом. - Ну что, по потолку или по земле? - наконец, очнувшись, спросил он.

- Приятель, где моя веревка? А, вот. - Песьеголов взглянул вниз с уступа. Он собирался спускаться так же, как и ранее, чтобы потом идти по твердой земле, а не болтаться в воздухе, занимаясь акробатикой. - Да, высоко... Кролик, ты первый! - ласка протянул один конец веревки Меховичку.

- Если бы вы все были белками... , то этот вопрос бы отпал сам собой. - Хмыкунул Оцас, онлок пристально разглядывал ближайший перевернутый гриб. - Меховичок, посадишь?

-Предлагаю , чтобы кто-то по потолку, а кто-то по земле, как вам такая идея? Я сразу говорю , я низом. - высказалась Денежка , и глянула вниз - Высоковато будет ...

Раздались странные звуки, и, обернувшись к ним путники увидели, что на одной из  балок "лапохода" висел вниз головой заяц. Он был худым и сгорбленным, шерсть на голове торчала неаккуратными клочьями, а желтые глаза, кажется, принципиально не желали смотреть в одну точку. Заяц был одет в мундир, похожий на тот, что путники видели на несчастном, выпавшем из кокона, а на  его задних лапах были странные приспособления, с крючьями, такими же, как тот, что уже довелось найти Мокроносу. Благодаря этим крючьям он и ухитрялся держаться под потолком. В передних лапах заяц держал маленький гриб, с ярко красной шляпкой.

Меховичок уже собирался подсадить Оцаса, но тут заметил мертвого сотоварища и вновь замер. - Эмммм - протянул он.

Мокронос, поклявшийся себе больше ничему не удивляться в этих подземельях, был удивлен до глубины души и широко раскрытых глаз и рта.

- Сколько грибов.... Сушеный горностай меня побери, у вас, зайцев, не крепость, а грибной лес! - перестав дивиться местными красотами, Песьеголов вернулся к решению более насущной проблемы, - Я полагаю, мы можем идти поверху, останавливаясь на этих больших гри... Это что за чудик? - Вскинул голову гороностай.

"Мертвый" с точки зрения Меховичка заяц откашлялся и возвестил:

- Приветствую вас! Хи-хи! Добро пожаловать в подземные  сады его владычества Урта Первого! А почему вы все стоите вверх ногами?

Меховичок, теряя грань между реальным и вымышленным, медленно присел на пол , не понимая , где верх , а где низ.

- О-па, попутчик, - пробормотал не менее удивленный, чем все остальные, Оцас. Опомнившись, он пихнул Меховичка в бок и прошептал - Давай-давай, подсаживай.

- Сколько же тут грибов! - глаза Метлицы разбегались, она с невероятным интересом смотрела вокруг и пыталась собрать те грибы, которые были в пределах досягаемости ее лап, - Никогда не видела такого разнообразия.... Это будет очень интересно.... Просто изумительно! Увлеченная сбором грибов хорчьиха даже не обратила внимания на висячего зайца.

Меховичок, не отрывая взгляда от сородича и не закрывая отвисшей в который раз челюсти. Он машинально привстал и опустился на одно колено, готовый подсадить друга на плечи.

Оцас взобрался на плечи к Меховичку, резко оттолкнулся и попробовал допрыгнуть на перевёрнутого гриба.

Оцас до гриба не допрыгнул, но падая приземлился на широкую шляпку очень похожую на ту, что хранила на себе ключ. Шляпка оказалась мягкой и упругой и белку подбросило вверх, как на батуте.

Меховичок, наконец, понял, что заяц ему вовсе не кажется, и уже с интересом разглядывал гостя.

Денежка обернулась на голос зайца и резко приняла стойку , но тут же опустила ркуки , увидев сородича. При виде его зайчиха зразу вспомнила брата, которого уже давно не видела, Денежка догадывалась , что это не её брат, больно это был стар и потрепан годами. - Приветствую вас о милейший, думаю некоторые из нас вам знакомы. Не желаете ли спуститься? - Предоложила зайчиха.

- Хи-хи, прелестная леди, вы все знакомы нам одинаково хорошо! - ответил Денежке заяц, - Спуститься? - удивился он, явно не понимая, о чем она говорит.

Хотя Денежка и понимала , что это не её брат , но на языке та и вертелась фраза - "Светлячок,  ты ли это" , доказательством тому было: старость, причудливость манеры речи. Светлячок был тихим и некогда не был вот таким. - Простите, вы сказали нам. Нам это кому? - Денежку это НАМ сильно насторожило, она не знала, и врятли хотела бы знать , кто может быть ещё в этом подземелье.

- Эй, ты, перевернутый! - решил вежливо обратиться Мокронос к зайцу, разглядывая причудливые приспособления со знакомыми крючьями и поражаясь гениальности этих изобретений. "Так вот как работают эти балки!" восхитился про себя ласка. - Эй! У тебя не найдется еще таких же сандалий для меня и моих приятелей?

- Хи-хи, Ласка-Мокрый-Нос, задом наперед - совсем наоборот, - невпопад ответил заяц глядя на него левым глазом (правый уперся в потолок). - Есть обувка, как не быть  - нужно вам ее добыть. Тут оставил на грибе - забирайте-ка себе!Заяц покаазл лапой на тот гриб, до которого не допрыгнул Оцас.

- Эй, ты, кролик! - Песьеголов, наконец, пришел в себя. - Ты знаешь, где выход?

- Я не кролик! - обиженно ответил Песьеголову заяц и выкатил щуплую грудь, - Ты имеешь честь говорить с сорок пятым лейб-садовником его владычества! А где выход я тебе не скажу, потому что ты грубиян.

 

- Не ушибся? - крикнул Меховичок Оцасу. Ему понравились частушки зайца, и он подумывал над тем, чтобы попробовать допрыгнуть до гриба, с белкой.

Оцас перепрыгнул на следующий гриб, рассчитывая таким образом перебраться через весь зал, если грибы ему помогут.

- Денежка, подсади пожалуйста! - оторвал от разговора подругу Меховичок, становясь на место, с которого прыгал Оцас.

Оцас прыгнул на следущий гриб,  котороый его подкинул к самому потолку , к висячему зайцу. 

-Давай я готова - Денежка опустилась на одно колено и подставила лапы- Пошел!

Меховичок постарался прыгнуть, целясь в край шляпки с предполагаемыми сандалиями - лапоходами.

Несколько пар сандалий с крючьями были аккуратно сложены рядом с ножкой гриба.

Заяц аккуратно приземлился прямо на шляпку гриба. Меховичек осмотрелся в поисках сандалей или ёще чего получше.

- Прошу прощения, тридцать пятый бейл-садовник, не могли бы вы указать нам путь! - с напускной вежливостью сказал Песьеголов старому зайцу.

- Уф, - выдохнул Оцас после приземления. - Здравствуйте! - Млок протянул лапу зайцу. - Меня зовут Оцас, а вас?

- Мог бы, - ответил Песьеголову заяц и зачем то поднес красный гриб к уху. Затем он повернулся к Оцасу и с подозрением посмотрел на протянутую лапу.  

- Что-что, Бенедикт? Да, пожалуй ему можно доверять, - выдав эту монолог, несомненно обращенный к грибу, заяц представился: - Корнифер Белегард Пильц!

- Очень приятно, - ответил Оцас. - Знавал я одного Корнифера, он был заядлым картографом, а вы случайно этим не увлекаетесь?

- Нет, хи-хи, это Бенедикт у меня любит все эти штучки, а я садовник. И отец мой был садовником. И дед. И прадед И... Судя по всему заяц мог продолжать бесконечно.

Тем временем другие :

Оценив расстояние от края уступа до гриба Мокронос предложил: - Зачем друг друга подсаживать, когда можно вот так! - с этими словами ласка разбежался и, в тот момент, когда задняя лапа оказалась у края уступа, оттолкнулся и полетел по направлению к шляпке.

Не так изящно, как Меховичок, но ласка все же смог допрыгнуть до шляпки.

- Ух ты! Эй, ребята, поднимайтесь сюда, здесь и вправду есть эти штуки! - Крикнул Меховичок, помахав с гриба парами сандалий в каждой лапе.

- Эй, дружище, а как ими правильно пользоваться? - окликнул Меховичок зайца, помахав озадачевший его обувкой. - У тебя голова не болит? Вы что, и спите на потолке?

- Напротив, кровь приливает к голове и я становлюсь умнее, хи-хи! - ответил заяц Меховичку, - Те, кто смотрят прямо, часто видят все наоборот. Я же глядя вверх ногами, вижу все так, как оно есть, хи-хи!

Меховичка немного ужаснули странные смешки зайца, но все же, он внимательно осмотрел одну из пар сандалий и попытался надеть их.

- И поесть бы еще... - вставил свое приземлившийся Мокронос. - А то у нас из еды только жареная паучатина.

- Очень красивый у вас сад, мистер Корнифер, - широко улыбнулся Оцас. - Мы здесь впервые. Не проведёте ли нам экскурсию? Очень интересно взглянуть.

- Что? Экскурсию? Экскурсии только по четвергам! Сегодня четверг? - спросил заяц то ли у Оцаса, то ли у "Бенедикта".

- Четверг, - невозмутимо ответил Оцас. - Можете уточнить у Бенедикта.

 

- Да сколько тут этих кроликов... - Песьеголов взглянул вниз на гриб-пружинку и прыгнул аккурат на серединку его шляпки.  Затем он подождал, пока гриб не перестанет его подбрасывать, тогда ласка слез с "батута". В гордом одиночестве хищник пешком пошел через светящийся "лес", ориентируясь на   балки.

А Метлица все продолжала собирать грибы. В ее мешок попадали все грибы, до сих пор ей не встречавшиеся. Даже такая опытная травница о свойствах этих необычных грибов могла только догадываться.

- Фух, думаю, пока что хватит... - только теперь хорьчиха обратил внимание на зайца, подвешенного вниз головой, и подошла к краю уступа. - Ой, а что здесь делает этот смешной заяц? Ой, Песьеголов, ты куда? Песьеголов!

Песьеголов неожиданно наткнулся на накрытую поляну для пикника - на земле лежала циновка, стоял глиняный кувшин и корзинка с серыми  булочками.

Последовав примеру друзей, Денежка с разбегу прыгнулы на гриб.

Зайчиха с размаху плюхнулась мимо шляпки вниз, угодила на гриб-батут и отлетела с него, чтобы застрять в уже знакомом белом грибе-кольце, росшем неподалеку.

Регулярно поглядывая на потолочные рельсы, Песьеголов шел вперед, пока не заметил необычные для обстановки предметы. Он поднял булочки, понюхал их и убрал в свой походный мешок. "Пригодятся...". Затем ласка заглянул в кувшин. - Ну и дела...

В кувшине у Песьеголова плескался напиток, который Мокронос и Метлица, вероятно, легко бы узнали.

 

- Тогда все в порядке! Надевайте крюки и идите за мной! - и заяц ловко преодолел несколько перекладин.  

Меховичок надел необычную обувь, после чего лег на спину и попытался зацепиться крюками за лапоход.

- Вот, например, внизу, вы можете видеть Банглер Белотельный, который как раз начинает есть вашу подругу! - экскурсовод важно кивнул в сторону застрявшей в кольце Денежки.

Меховичок надел необычную обувь, после чего лег на спину и попытался зацепиться крюками за лапоход.                           Ему удалось зацепить одну лапу, вторая никак не могла дотянутся.

- Эгей, Меховичок, захвати с собой ещё одну пару обувки для старого доброго Оцаса! - крикнул зайцу Млок.

- Да чтоб тебя! - выругался Меховичок и сосредоточенно попытался просунуть крюк в подходящее место.

Меховичок сумел идеально разместиться на лапоходе. Кроме того он сам собой научился ими пользоваться.

-Аааа, пааамаагиитеее! -  орала попавшая в кольцо растения Денежка от беспомощности.

 

Внизу:

Из-за ножки гриба рядом с Песьеголовом вышла ящерица.

- Не пошел с верхолазом? Молодецц! По сссекрету скажу, этот заяццц немного чокнутый.

- Хмм... Какое-то пойло странное... - Песьеголов от неожиданности опять подскочил, а жидкость в кувшине чуть не пролилась на камни. - Свинки, черт возьми! Может, научишь меня так незаметно подкрадываться, а? - ласка перелил жидкость в бутыль, что они нашли в комнате с весами, закрыл ее пробкой. Затем он по-приятельски хлопнул ящерицу по чешуйчатому плечу и двинулся дальше. - Свинки, ты знаешь, где выход?

- Конечно, идем за мной, - Свинки уверенно двинулась было в путь, но притормозила. - А как осстальные? Подтянутся?

Метлица мельком глянула на Крысоглаза. Убедившись, что он не следит за ней и Песьеголовом, хорьчиха, не успев опомниться и испугаться, прыгнула вниз на ближайший батутный гриб

Метлица приземлилась точно в середину гриба, который подкинул ее к Меховичку и Мокронос

- Ой... - вздохнула Метлица, не совсем понимая, как оказалась здесь, - А я хотела с Песьеголовом...

- Метлица, поражаюсь твоей боевой подготовке, отлично прыгаешь! - похвалил целительницу Мокронос, надевая сандалии с крюками, - Давай за нами! - с этими словами ласка начал карабкаться по ножке гриба, затем, достигнул балок лапохода, попытался уцепиться за них задними лапами,

 

Большой малинового цвета гриб, похожий на морскую звезду, росший рядом с тем местом, где проходил Песьеголов присосался одним из "лучей" к лапе ласки.

- Черт! Чертов гриб! - Песьеголов пнул надоевший гриб, но усилия оказались напрасны. Тогда ласка достал саблю из ножен и подрезал "морскую звезду" прямо под корень.

Кажется гриб был бронированным... Сабля соскользнула с него не нанеся никакого вреда, и чуть не оттяпал лапу самому Песьеголову.

 

Денежка  предприняла вторую попытку крикнуть из последних сил о помощи друзьям.

 

- Ух ты! - Меховичок в восторге зашагал по лапоходу. - Это легко! - крикнул он. - С высоты все действительно казалось необычным. Обычным стал только пещерный заяц, висевший неподалеку.

- Эгей, остались там ещё крюкоходы? - крикнул Мокроносу и Метлице Оцас. - Подкинете мне одну пару? Я бы конечно и так справился, всё-таки белка я или нет? Но так ведь интересней!

Метлица взяла одну пару крюкоходов и бросила, по очереди, одну за другой, Оцасу - Лови!

Корнифер несмортя на то, что его почти что никто не слушал , продолжал экскурсию - А вот того симпатичного юнощу, который назвал меня кроликом, сейчас схватил за лапу "Дьявольский прилипала"! - продолжал  Корнифер.

- Звери! Меховичок! Там, кажется, твоя подруга зовет на помощь! - Оповестила  друзей Метлица.

 

От такого зрелища Крысоглаз в буквальном смысле потерял связь с действительностью,  но благодаря крикам дочери наконец-то пришёл в себя. -  Метлица!   Что стряслось?!  -  закричал старый хорёк,  но тут же понял,   что дочь в порядке.  -  Ты чего раскричалась-то?

 

Песьеголов усмехнулся. "Теперь мы, похоже, опять разделились". Ласка грустно улыбнулся, вспомнив Метлицу, но тут же потупил взгляд, когда перед ним появился воображаемый Крысоглаз."Черт...". А гриб все никак не хотел отставать. - Эй, Свинки, не поможешь?

 

Меховичок не замечал происходящего внизу. Окрыленный гулянием по "небу" он спешил к Корниферу, чтобы пожать ему лапу, за предоставленную им восхитительную обувку.

 

Оба предмета снаряжения лапохода попали белке точно в лапы.

- Благодарю! - крикнул Оцас, затем надел крюкоходы и попробовал притянуться к рельсам.

Меховичок успешно дошагал до Корнифера. Тот с удовольствием пожал ему лапу: - Люблю молодежь - сам когда-то такой был! - прочувствовано сказал он, вытирая Бенедиктом скупую слезу

Мокронос в положении вниз головой, держась передними лапами за балки,  попытался зацепить вторую заднюю лапу вслед за первой. - Проще простого же!

 

Внизу Песьеголов не терял надежд отцепиться от злочасчастного гриба.

- Черт, да отцепись ты! - Песьеголов попытался выкорчевать приставучее растение.

"Дьявольский прилипала" обвил второй "луч" вокруг второй лапы Песьеголова, пытаясь здавить её.

- Пусти мехового, корень! - Свинки попыталась помочь ласке освободиться.

 

- Стоп,  а ты кто такой?  -  вдруг нахмурился Крысоглаз,   когда догадался посмотреть наверх.  -  Ты как здесь очутился-то? - Впервые за долгое время очнулся хорек. 

 

Оцас поднатужился и со всей присущей белками ловкостью постарался прицепить вторую лапу.

- Я тоже очень рад, что мы хоть кого-то встретили! Мы оказались здесь случайно, ищем выход наверх. Скажи, ты подскажешь нам как выбраться? - спросил Меховичок.

Заяц с недоумением посмотрел на Крысоглаза (не сводя второго глаза с Меховичка)

- Старичок  видать, не в  себе! - шепотом сказал он Меховичку и затем, уже громко крикнул в сторону хорька: - Корнифер Пильц, лейб-садовник!

Корнифер задумчиво посмотрел на Меховичка:

- Два пути отсюда есть,  

Да про чью же будут честь?

Cправа слишком горячо

Cлева те, что не при чем.

А теперь уже и при чем,

И меня вы калачом,

Не заманите туда..

Здесь останусь, господа!

 

- Отец! - крикнула Метлица Крысоглазу, - Помоги Денежке, она внизу застряла! - Как ни странно, но она переживала за молодую зайчиху и не хотела, чтобы ее оставили без помощи

Денежке осточертело , звать на помощь, по этому , она решила сама. Методичными движениями,  корпусом проворачивая его влево, враво 'она пыталась плавно выбраться

-  Я вам что спасатель...  -  проворчал Крысоглаз,   но из-за желания угодить дочери неохотно побрёл к зайчихе.  С Корнеплодом или как там его он разберётся попозже,   а вот этой девчонке и правда нужна помочь.  

-  Ты бы и вправду похудела,  крольчиха...  -  сказал он и поморщившись от резкой боли потащил Денежку на себя.

Банглер Белотельный все плотнее сжимался вокруг зайчихи

 

Оцас не совладав с обувкой со всей присущей ловкостью плюхнулся обратно на гриб. - Меховичок, подсобишь?

Оцас снова сделал попытку прицепиться к лапоходу сам, так как Меховичек просто его не услышал. Млок шмякнулся на гриб, а один из башмаков слетел с лапы и упал на голову Песьеголова

На лбу у ласки вскочила огромная шишка.

- Ааа, черт! - Пеьеголов запаниковал, но решился на еще одну попытку выбраться. Как неожиданно ему на голову приземляется что-то твердое. Пнув ботинок, хищник схватился за голову и зарычал. - Черт, увижу-убью, белка!

Свесившись вниз Оцас крикнул Хорчьихе  - Метлица , подкинешь  новую пару крюкоходов, а то тут у меня бракованные попались!

Метлица, успев надеть свои сандалии, бросила Оцасу еще одну, не разбирая, левая это или правая.

Сандалия прилетела Оцасу в лоб. Не смотря на это он её поймал.

 

Меховичку нравился "белый стих" Корнифера. Он, не торопясь с ответом, обдумал всё, что только что прозвучало. - "Слишком горячо,....те, что не при чем..., что бы все это значило..." - он, наконец вспомнил про друзей и оглядел то, что происходило внизу и на шляпках потолочных грибов.

 

Крысоглаз продолжал тащить зайчиху на себя, корень никак не подавался  и не хотел отпускать Денежку.

- Есть еще кто внизу? - крикнул Меховичок. - Я быстро слезть не смогу, вытащите Денежку.

- А пошло оно всё к барсукам!  -  рассердился Крысоглаз и сделал резкий рывок на себя,  о котором точно будет жалеть всю оставшуюся жизнь.  Если вообще выберется на свет.

Крысоглаз сумел чуть-чуть ослабить положение зайчихи. Теперь его правая лапа серьезно повреждена, действоать ей до конца сессии он не может

 


Меховичек все никак не мог смириться с тем , что его пожилой товарищ общается с грибом.

- Скажи, Корнифер, а почему ты разговариваешь с этим грибом. - Меховичок указал на красный гриб, который заяц держал в лапах.

- Я же представил его тебе! Эх молодежь... Это Бенедикт, мой сводный брат, - пояснил Корнифер, с интересом наблюдая швыряние сандалиями и прочий цирк.

- Меховичок, протяни лапу! - крикнул Оцас, надевая новый сандаль и начиная злиться от беспомощности.

- Да, Оцас, прости, заболтался. - Меховичок подтянул рыжего проводника.

Оцас протянул лапу Меховичку и на этот раз с его помощью закрепился к рельсам.

 

А Песьеголов все продолжал рубить неугодившие ему грибы.

- Чертовы грибы! - ласка достал обломок кинжала. Орудуя саблей и клинком, Песьеголов раздвинул щупальце гриба, что обвило его лапу, в разные стороны и попытался вытащить лапу. Со вторым грибом он поступил иначе. Ласка сломанным клинком принялся резать шляпку гриба.

Ласке удалось высвободиться, но он привлек внимание Корнифера:                                                                                                        

- Эй ты, хулиган! Немедленно прекрати портить мои сады, или останешься тут на удобрения, хи-хи! - сурово пригрозил старый заяц. 

- Оп! Порядок! - Мокронос, довольный собой, уверенно встал на обе задние лапы и попробовал сделать пару шагов в сторону экскурсионной группы.

Метлица, следуя примеру Мокроноса, вскарабкалась по грибной ножке и тоже попыталась осторожно зацепиться крюками за лапоход, внимая при этом словам Корнифера.

 

Какое-то время Оцас пытался приноровиться к виду наоборот, затем обратился к старому зайцу:                                                

- Мистер Корнифер, мы в сборе, продолжим экскурсию?

- Что? Ах да, конечно! Только скажите своему другу, чтобы не портил насаждения! Заяц откашлялся: - Самый распространенный гриб в этих пещерах и садах - Светящийся Боровик. По него есть поговорка "Если свет, то обед, Если мрак - ты дурак". Знаете почему?

- Эти грибы зажигаются в полдень? Время обеда? - предположил Оцас.

- Потому что есть можно только светящиеся грибы? - предположила Метлица на слова Корнифера.

- Браво, юная леди! Именно так! - Корнифер даже хлопнул ушами от удовольствия, - Если съесть погасший гриб, то увидишь волшебные сны наяву, хи-хи! Когда один или два гриба из колонии срезаны, остальные гаснут, чтобы избежать опасности. Продолжает светиться только срезанный гриб, поскольку нервный центр находится в мицелии глубоко в горной породе и уже не влияет на него!

- Я так и знала! - улыбнулась Метлица, начиная понемногу разбираться в местной растительности.

 - Так что, Корнифер, не проводишь нас в направлении выхода? - Спросил в очередной раз Меховичек.

- Мой долг не позволяет мне оставлять службу! - важно произнес старый заяц, - Сорок пять Корниферов бессменно следили за садами Его Владычества, и я не нарушу эту традицию! - ударив себя в грудь и важно подняв подбородок величестаенно висел Корнифер.

- О, нам вовсе и не нужно, чтобы вы покидали сей прекрасный сад! - Оцас подмигнул Меховичку. - Мы лишь просим вас провести нас по нему, показать самые интересные экземпляры и указать лапой на выход.

- О да, это я могу! Я даже планировал устроить для вас  пикник, хи-хи! - воодушевился заяц, - Там внизу должна быть корзинка и кувшин.. Впрочем зачем нам спускаться правда, Бенедикт?  Корнифер дернул малозаметную веревку протянутую под потолком и по одному из "рельс" к ним прикатила небольшая корзина, в которой были серые булочки и кувшин с напитком, так хорошо знакомые Мокроносу и Метлице.

- Настоящее саламандастронское гостеприимство, браво, сэр! - Оцас взял одну из булочек, осмотрел, понюхал ее и аккуратно откусил кусочек. - Если вы все время проводите под землёй, то наверно и не в курсе последних событий над ней?

- Ах, друг мой Оцас, я и правда никуда не выхожу из этих пещер. но мои маленькие друзья (тут Корнифер погладил Бенедикта по шляпке) доносят до меня кое-какие истории. Вы удивитесь, хи-хи, как далеко простирается грибница.  

Старик наклонился к самому уху белки:                                                                                                                                                           - Видишь те разноцветные пятна под потолком? Это Скалистая Семицветная Плесень. Слышал, что у лордов-барсуков сами собой появляются картинки на стенах?  Смекаешь, хи-хи?

 

Метлице казалось совершенно невообразимым ходить вниз головой, тем не менее и она теперь встала в ряды перевернутых зверей и неловко поплела в сторону Оцаса, Корнифера и Мокроноса

- У вас тут обед? Как здорово, можно и мне булочку? - хорьчиха ухватила грибобулочное изделие и отправила в рот

 

 

Тем временем в сотне метров от экскурсионной компании:

Песьеголов презрительно посмотрел на зайца, но отвечать не стал. Он убрал саблю в ножны, лезвие спрятал в лохмотьям одежды, накинул на спину походный мешок и двинулся дальше по рельсам. - Идем, Свинки!

- Как я и ссказала, - Свинки покрутила пальцем у виска, кивая на зайца. - Пойдем, меховой, только аккуратнее, он тут монссстров выращивает.

Смешной толстый гриб с пустой трубкой-отростком и лиловой шляпкой, когда Песьеголов прошел мимо подозрительно надулся. Гриб выпустил облако светящегося газа, окутавшее ласку и ящерицу. Песьеголов только почувствовал странный запах, а вот Свинки опьянела от этого газа.

- Апхчи! Ну и запах... - Песьеголов уже было пошел дальше, но заметил, что ящерица отстает. - Эй, Свинки, идем!

- Идтии... Зачем куда-то идти, когда тут так хорошшшо? ....ик! О, пикничччок! - ящерица, заплетаясь, пошла назад к циновке с корзинкой, икая на каждом шагу.

- Эй, Свинки! Свинки, стой! Да что с тобой! - Песьеголов схватил ящерицу. Затем до него дошло. Ласка достал из мешка булочки и бутыль со странным напитком и протянул это все чешуйчатой приятельнице. - Вот, Свинки! Ты это ищешь?

- Эхх, была не была! - Песьеголов открыл пасть ящерицы и влил туда немного странной жидкости, надеясь на то, что хуже не станет.

Ящерице явно не пошла эта жидкость на пользу, Свинки стошнило прямо на товарища.

- Невкусссно, нет, сэр. Я пррриведу их всех, только не поите меня больше этим, я прррошу. ...ик! - в голове ящерицы помутилось. Она заметила пирожок и попыталась схватить его и съесть.

- Вот черт! - ласка, сдерживая злость и раздражение, смахнул все на землю. Песьеголов отдал булочки и отошел подальше, на всякий случай.

 

Спасение Денежки:

-Позови Меховичка, он тебе поможет, а в одиночку,  тебе же хуже будет.-  прошептала Денежка, сдавленая по бокам.

От вспышки боли Крысоглаз выругался на полную катушку,  пройдясь заодно по всей родословной непутёвой зайчихи,  из-за которой по его лапе словно пробежалась орда голодных зайцев.  А когда зайчиха упомянула своего брата,   старый хорёк не на шутку рассердился.  

-  Он поможет?!  Да ты,  так и эдак тебя,  вообще видела,   где он находится?!  Да пока твой братец до тебя доберётся,   этот гриб тебя сожрёт с потрохами,   и ему ещё мало покажется!

Старый хорёк огляделся и воскликнул во всю мощь своих лёгких.

-  Да хоть кто-нибудь поможет мне её вытащить?!

Услышав  просьбу Отца, Метлтица что бы хоть как-то помочь ему, кинула в его сторону кинжал - Отец! Лови кинжал, пригодится! - с этими словами вниз полетел короткий сверкающий клинок, а Метлица молила Сезоны о том, чтобы он не попал в Крысоглаза.

Кинжал воткнулся Крысоглазу. прямо... за пояс, как будто там и висел.

На глаза Крысоглаза навернулись слёзы,   когда он вспомнил,  как усердно Метлица тренировалась метать кинжалы,  и как сильно он радовался,   когда дочь однажды попала прямо в яблочко.  И хотя с тех пор прошло много лет и много зим,   и Метлица нашла себя в врачевании,   она всё равно не позабыла отцовских уроков.  - Спасибо,  дочь,  -  прошептал старый хорёк,  с трудом вытащив заветный кинжал левой лапой.  

Денежка, в который раз , попыталась сама,   выбраться - Крысоглаз, когда я начну вылезать бей моим кинжалом , по кольцу, надеюсь это поможет.

Увы и ах... Кольцо сдавило зайчиху так сильно, что она потеряла сознание вовсе.

Он вряд ли бы мучился угрызениями совести,  если бы оставил зайчиху на произвол судьбы,   но смог бы он тогда взглянуть в глаза дочери после этого?  Воистину,  недостоин он такой дочери как Метлица.   И Крысоглаз обрушил всю свою ярость на гриб,  стараясь не задеть зайчиху. Тем не мение ярость не затмила рассудок хорька - он все еще понимает что к чему

Ярость оказалась не слишком сильной - несколько порезов не заставили гриб отпустить свою жертву. Тем временем гриб начал выделять едкий сок, чтобы понемногу  растворить свою еду.

 

Вдруг Меховичек при очередном осмтре общей картины увидел свою подругу - Денежка! - Меховичок стал слезать на ближайший гриб, намереваясь спрыгнуть вниз, и, наконец, вытащить ее.

Увы, один из крюков зацепился и никак не хотел отрываться от балки

- Черт возьми! Помогите кто-нибудь! - Меховичок уже судорожно барахтался.. - Мне или ей! 

 

Крысоглаз всё бил и бил по злосчастному грибу,  постепенно утрачивая веру в то, что зайчиха вообще выкарабкается.         Гриб ухитрился уже проделать в рубахе зайчихи значительную дыру, но пока ткань защищает ее от едкого сока.

 

Мокронос тем временем приблизился к Меховичку, понемногу осваиваясь в обращении с крюкоходами.                                 - О, знакомая корзинка, видали такую давеча.... И пирожки... Меховичок, тебе вниз или вверх? - ласка схватил длинноухого обеими лапами, пытаясь помочь тому найти равновесие

Не без помощи Мокроноса, Меховичек сумел всё-таки отцепиться.                                                                                                     Он ловко спрыгнул на шляпку перевернутого гриба.

Мокронос удивленно рассматривал свои протянутые лапы, которыми он пытался схватить Меховичка - тот... улетел вверх!

Наконец то! - Заяц спрыгнул вниз к грибу, который "схватил" Денежку и стал тащить ее.

Разорвав пополам  несчастный предмет одежды, Меховичок сумел в последний момент спасти подругу, оставив гриб давиться соком и безуспешно пытаться съесть бесполезную тряпку.

Крысоглаз уже было собирался попытаться ещё раз,   когда возле него неожиданно возник Меховичок,  который и вытащил несчастную пленницу.

Меховичок в панике стал приводить Денежку в чувство. - Больше ни на шаг от тебя не отойду! - хлопотал он.

От испытанного напряжения старый хорёк лишь кивнул зайцу,   а потом отошёл в сторонку, чтобы не мешать другу.

- Великие Сезоны,  она всё-таки уцелела...  -  пробормотал Крысоглаз,  обессилено плюхнувшись на землю.

Денежка пришла в сознание, но пока она насотлько слаба, что даже не может встать.

-Оххх, что случилось? Голова рааскалывается. - зайчиха лежала не дергалась , тело не слушалось , складывалост ощущение будтотело заменили на чужое.

- Ничего, лежи! - улыбнулся Меховичок. Он уж не жалел, что не дослушал, ни про выход, ни про пещерного короля...

 

Глава 15.

Все продолжилось там же где закончилось. Крысоглаз и Меховичок рядом с пострадавшей Денежкой, у Крысоглаза повреждена правая лапа. Корнифер висел под потолком, рядом с ним слушали лекцию о грибах Метлица, Оцас и Мокронос. Песьеголов торчал на пикниковой поляне рядом с неадекватной Свинки, которую вдобавок мутило.

Млок уже привык болтаться над грибным садом вверх ногами и даже начинал получать от этого некоторое удовольствие. Он предполагал, что даже в случае, если крюкохваты откажут, падение вниз все равно будет более-менее... пружинистым. 
- Кажется, нашей зайчихе не помешала бы помощь того, кто лучше всех разбирается в местной флоре, - задумчиво произнес Оцас и покосился на Корнифера.

- Да? А как же экскурсия? - оборванный на полуслове заяц задумался, - Вашу подругу ведь не съели? Значит она в порядке! - удовлетворенно заметил он, - Дайте ей пару глотков из кувшина и она, хи-хи, взбодрится! А вот рубаху, боюсь уже не спасти, сок Банглера очень едкий. Могу отдать ей покрывало, которое лежит на поляне для пикника. Оно сделано из шелковичных опят - очень теплое.

Оцас передал Меховичку краткое содержание услышанного, а затем вновь обратился к старому зайцу: - Экскурсия прежде всего! Двинемся дальше?

- Я останусь здесь с Денежкой пока она не сможет идти. А ты разузнай как и что и дай знать. - крикнул Меховичок наверх.

Корнифер невозмутимо продолжал:
- Да, раз уж я начал - шелковичные опята! Удивительные грибы - их грибница на протяжении первого фута от ножки очень напоминает шелк. К сожалению, мне приходится выращивать их на специальных грядках - они очень придирчивы в выборе почвы. Зато каков результат! С помощью Семицветной Плесени, я даже могу окрашивать ткань!

Метлица внимала словам удивительного зайца с нескрываемым восхищением. - Это просто изумительно, Корнифер! Меня, кстати, зовут Метлица, я целительница, и мне кажется, я могла бы многому научиться у вас.

- Правда? - кажется Корнифер пришел в восторг от этой идеи, - Оставайтесь! Вы сможете изучить все, что растет в этих садах, и даже помочь мне с селекцией!

Мокронос, так же, как и Оцас с Метлицей, осваивался в новой обстановке - она буквально перевернула его взгляд на мир. - И вы, значит, все время ходите с крючьями под потолком? И не падал никто? - Мокроноса всерьёз волновало, как в таком состоянии пить чай или спать, или...

-А? - окрыленный мыслями о б ученичестве Метлицы, заяц не сразу услышал вопрос, - Да, конечно. История говорит нам, что, хи-хи, смотреть на вещи вверх ногами гораздо вернее, чем наоборот. Иногда я конечно спускаюсь, - многие мои подопечные растут внизу. Но стараюсь не задерживаться

- Ооо, прекрасное предложение, поскорее бы все увидеть! - казалось, что Метлица уже и позабыла о прежней цели выбраться на поверхность, - Я бы хотела узнать о свойствах всех местных грибов... А у вас есть алхимическая мастерская?

- Кажется, мы ее потеряли... - пробормотал Оцас, покосившись на Метлицу. Но, дабы не потерять расположение старика-зайца, Млок решил не прерывать их беседы. Вместо этого он вновь крикнул Меховичку: - Кажется, кувшин был на поляне для пикника. Если пройти чуть дальше вдоль рельс.

- Ну, конечно это не совсем лаборатория, хи-хи. Правда, Бенедикт? Я в основном стараюсь извлекать практическую пользу - получать пищу, ткань, лекарства. Впрочем я-то, хи-хи, не болею. Но вместе, мы наверняка расширить наши исследования!!

- Свинки, ты в порядке? Пора идти! - Песьеголов слегка подтолкнул ящерицу. - Как тебе эти древние булочки?

Ящерица попыталась разгрызть булочку. Кажется, что-то хрустнуло, и не похоже, чтобы это была булка. Тем не менее, эти действия, казалось, стали приводить Свинки в норму, и рассудок постепенно возвращался к ней.

У ящерицы вывалился зуб из пасти. Кажется в булочку попал камешек...

- Прости... - ласка опустил глаза, увидев зуб ящерицы. - Но пора идти, Свинки! - Песьеголов взглянул на потолок, определил, куда ведут рельсы, и отправился в путь, не забыв свой мешок с богатым провиантом.

Качаясь, Свинки пошла между грибов. Ящерица держалась на лапах, но периодически путалась своим хвостом в ногах Песьеголова, мешая тому идти. Песьеголов несколько раз споткнулся о хвост ящерицы, но пока не упал

"И почему Метлица с Мокроносом не последовали за мной..." - думал бывший офицер, подталкивая Свинки, если та тормозила. Песьеголов, конечно, понимал, что, судя по всему, наверху безопасно, но старый безумный заяц не давал ему покоя. Глядя на рельсы, ласка шел вперед. Он старался не наступать на грибы, чтобы не повторилось то же событие.

Меховичок, тем временем, решил проверить пульс и дыхание Денежки. Зайчиха была очень слаба и не могла двигаться. Но пульс ощущался и даже был недалек от нормы

- Дышит. - Улыбнулся Меховичок. - Может действительно попробуем кувшин? - обратился он к присутствующим. - У кого там он? Бросьте пожалуйста.

От Крысоглаза не укрылось, что зайчиха вряд ли в состоянии двигаться самостоятельно. 
- Ты хоть сможешь её дотащить? - спросил он. - На меня не рассчитывай. Самому бы доплестись. Как же хотелось покоя! Как же хотелось остаться здесь, в блаженной тишине! Но что-то не давало Крысоглазу сдаться. Быть может нежелание оставлять дочь одну, или тщетная надежда вернутся в свою хибарку на берегу морском.

Денежка открыла глаза, ее голова раскалывалась, тело отказывало подчиняться. Она сухо кашлянула и легла.

- Я бы выпил чего-нибудь, - вздохнул Крысоглаз. Он сочувствовал зайчихе, которую при ином раскладе точно бы оттащил за уши, но ничем помочь не мог. Это Метлица была целительницей, а что взять с бывалого пирата да рыбака? Позвать бы дочь, да ведь далеко она.

- Как самочувствие? - спросил Меховичок у очнувшейся Денежки. - Идти сможешь? Не хотелось бы задерживаться тут надолго.

- Вы зайцы порой такие странные, - хмыкнул Крысоглаз. - На вашем месте любой солдат Фераго удрал бы, только пятки засверкали, а не стал бы возиться с товарищем. Он вдруг понял, что завидует зайцам с их странными порядками. Всю жизнь хорёк привык к предательствам и убийствам, пока однажды не встретил хорьчиху, чьё имя стёрлось из памяти, и не стал отцом для Метлицы. То были счастливые дни, которые закончились, когда явился Фераго со своими головорезами.

-Идти, сильно сказано. Я не могу лапы нормально поднять. Без вашей помощи никак. - Денежка попыталась встать

- Я бы подсобил, но... Крысоглаз кивнул на свою искалеченную лапу.

Денежка кряхтя встала с земли. Она была еще очень слаба, но кажется, способность ходить к ней вернулась

- Ну пошли, - сказал Крысоглаз, почувствовав небывалое облегчение от того, что зайчиха смогла подняться своими силами. Он побрёл между грибов, выставив на всякий случай кинжал.

-Охх, как же все болит, - Денежка не могла больше говорить, все-таки ей было еще не хорошо. Поднявшись у ухватившись за Меховичка. – Спасибо!

- Бедолага... - пожалел подругу Меховичок, тряпля ее за ухо.

Потихоньку востанавливаясь и приходя в себя, у Денежки назревал вопрос к странному зайцу про брата. - Меховичок, куда идем? К нашему собрату?

- Мистер Корнифер, - обратился к зайцу Оцас, - наши друзья смогут безопасно пройти по земле пещеры? - Немного подумав, он добавил. - Покажите нам, какие из грибов самые опасные?

- Опасные? Вздор! Это дилетантский подход, в конце концов, они просто следуют своей природе. Банглеры, знаете ли, ни за кем не бегают. Если вы сами в них полезли - то уж извините! - сварливо ответил Корнифер - Вы бы сперва хоть чаю выпили. Все равно он уже готов, куда мне его девать?

- С удовольствием выпью чая, благодарю вас! - Оцас отпил чая и попытался распознать вкус.

- Метлица, ты никак решила насовсем остаться в обществе грибов? - Мокронос был порядком обескуражен при мысли, что его спасательная операция закончится ничем, а его будущий отряд лишится ценного зверя-лекаря. Слова Корнифера о чае порядком его заступорили, - Чай? Пить? А как пить... если мы вниз головой?

- Как? - вопрос озадачил Корнифера, тем более что Оцас вполне справлялся. - Если не можете, сядьте вот сюда, - заяц махнул лапой в сторону растущего под потолком округлого гриба, чья шляпка, тем не менее, вполне вмещала парочку зверей. - Это чайный гриб! - гордо возвестил заяц, тыкая лапой в трубчатые отростки, растущие из ножки. Из отростков шел небольшой дымок, - Вы не поверите, для усвоения питательных веществ ему необходимо разогревать себя почти до температуры кипения! Там лежит пара чашек, попробуйте, - на вкус отличный бодрящий напиток! К слову в кувшине внизу был он же, только холодный, хи-хи!

Метлица слегка смутилась от слов Мокроноса, но тут же пришла в себя, когда речь зашла о чае. - Чай? Это ли не тот, от которого мы с Мокроносом чуть ли не перелетели под потолком на передних лапах? Так этот напиток получается прямо из гриба? Изумительно...

Мокронос подошел к ножке указанного Корнифером чайного гриба, взял одну из чашек и попробовал горячее содержимое, со знакомым на сей раз вкусом - Очень вкусно, сахарочку бы еще.... А бодрит как! Ну что, можем пойти дальше?

Корнифер радостно закивал, радуясь сообразительности травницы: - Именно! Я рад, что вы его нашли, - признаться, я как раз собирался устроить небольшой пикник, когда Бенедикт позвал меня домой. Пришлось все оставить. Хорошо, что еда не пропала.

- Оцас, пусть Корнифер ведет вас, а мы пойдем по низу. Только не удаляйтесь слишком далеко. И, если сможешь, захвати две пары сандалий с гриба.

- Вряд ли смогу, - лаконично ответил Оцас Меховичку, - ты верно забыл с каким трудом я вставал на рельсы? К тому же, не уверен, что там они остались. Затем белка обратилась в Корниферу: - Очень вкусно, спасибо. Быть может, двинемся дальше? Очень уж интересно взглянуть и на другую часть пещеры тоже.

- Наш новый знакомый любезно согласился проводить нас в сторону выхода. - Ответил Меховичок Денежке. - Запрыгнуть обратно ты вряд ли сможешь, так что нам придется идти понизу. Одни сандалии на двоих у нас есть если что. - Он указал на свою пару, которую уже успел стянуть.

-Да уж, напрыгалась. Так он знает где выход? Ааа... как на этих штуковинах-то двигаться? - с этим вопросом зайчиха показал на причудливые ботинки.

- Так же как обычно, только наоборот. - улыбнулся Меховичок. - На самом деле ничего сложного.

-Очень надеюсь - все еще прихрамывая, ответила Денежка

- Черт! - больно ударившись об камни, Песьеголов сорвался на ругательства. Но, когда он взглянул на ящерицу, подавил в себе желание оторвать той хвост. Свинки выглядела неважно и вызывала сожаление. - Так, чешуйчатая, так дело не пойдет! Слушай, а помнишь, ты нам что-то давала в той комнате? Оно поможет? - ласка усадил ящерицу на камни и протянул половину булочки.

Свинки попыталась еще раз закусить булочкой, хотя и поглядывала на нее с некоторой опаской.

Похоже, что привыкшая к насекомым ящерица плохо усваивала булочки. Грязи на Песьеголове прибавилось

- Да что с тобой такое? - брезгливо сморщился офицер и чуть не врезал ящерице, но в очередной раз сдержался. - Слушай, а как тебе паучатина?

- Есть другая еда? - с опаской поинтересовалась Свинки. - Я бы перекусссила чем-то еще, а то твои камни совсссем без мха.

- Жареная паучатинка, вот, держи, - ласка порылся в походном мешке и достал оттуда мясо, завернутое в паутину, - только не подавись! - Песьеголов отошел подальше на всякий случай.

- Ладно, давай так! Ты сиди здесь, а станет лучше, догоняй! - Песьеголов оставил ящерице паучатину, а сам отправился вдоль потолочных рельс.

Ответив Метлице, Корнифер повернулся к Оцасу: - Если вы готовы, то можем идти. Я не очень люблю ту часть сада - она хуже сохранилась и до сих пор не удалось все восстановить. Но, хи-хи, на потолке все отлично! Еще один плюс моего положения!

- Мы сразу за вами, мистер Корнифер! - Оцас двинулся по рельсам вслед за зайцем. - Скажите, а эта пещера единственная под вашим попечением или есть и другие сады?

- Другие? Нет, здесь только мой сад. Точнее сад Его Владычества! - ответил Корнифер немного печально. Затем он взбодрился и пошел по рельсам, напевая: "Те кто Прямо Шли в поход, К тем, кто был Наоборот Не пошли бы, кабы знали, Что случится наперед"

Меховичок, придерживая Денежку, двинулся в том же направлении, что и Корнифер и остальные. - А кто вы вообще такие и сколько вас здесь живет? - крикнул он садовнику. - И что это за "Его Владычество?

Денежку беспокоил другое: -А как мы к садоводу то поднимемся? Я не уверена в своих силах.

- А сам Его Владычество часто ли наведывается в свой сад? Кстати, не напомните, кто ныне Владыка Саламандастрона? - между прочим поинтересовался у Корнифера Оцас.

Мокронос направился вслед за Корнифером, Оцасом и Метлицей, замыкая процессию и вслушиваясь в разговоры. - О чем это ты поешь, Корнифер? И много вас тут таких, что наоборот, живет?

Корнифер, кажется, удивился вопросу: - Кто ушел из под земли, Вновь спускаться не велит. Сколько б ни прошло сезонов, Как бы карты не легли
Мокроносу заяц ответил следующее: - Тех кто был наоборот, Нынче мало стало, вот, Тех кто прямо - тоже мало, Очень странный поворот. Корнифер же, погляди - среди тысячи - один!

- Похоже они живут здесь уже много лет, - произнес Меховичок, продолжая вихлять между грибами.
- Огоооо- Зайчиха только сейчас заметила как же живописно в этой пещере- ну что ж будем подниматься или нет?
- Если сможешь - запрыгивай. Только на этот раз выбери правильный гриб. - ответил Меховичок.

- Поэзию в таких количествах воспринимать не приучен... - пробормотал Оцас себе под нос, удивляясь тому, что старика внезапно замкнуло на стихи. Неужели такой эффект произвели правильные вопросы?..

- Так значит, он один... - пробормотал Мокронос, уже успев придумать себе цивилизацию перевернутых зайцев с сетью, которой могли бы позавидовать пауки, но из рельсов, - В таком случае неудивительно, что общается с грибами, мда...

Меховичок огибал ножки грибов, огромные и поменьше, стараясь не терять из виду друзей наверху и параллельно осматривать лес внизу.

-Ладно, давай попробуем, я полетела- Денежка прыгнула в силу возможности на гриб.
- Я бы и рад, но здесь и двух моих ростов не хватит. Лучше пойдем пока понизу, а если что - спросим у нашего грибного друга, какую шляпку лучше выбрать в качестве батута и взлетим как птицы. - ответил Меховичок Денежке.
- Хорошо, как скажешь, последую твоему примеру. - Денежка продолжала идти с Меховичком

Метлица продолжала шагать по рельсам, думая о своем, как вдруг внезапный вопрос посетил ее голову - Оцас, - окликнула хорьчиха идущую впереди белку, - а как ты вообще оказался в этих подземельях тогда, в самом начале? Будто бы рассчитывал встретиться с нами?

- О, я даже рад, что кто-то наконец поинтересовался, - усмехнулся Оцас, услышав вопрос Метлицы. - Нет, вас я точно не искал. После того, как армия Фегаро потерпела поражение, я решил воспользоваться тем, что все равно нахожусь в Великой Горе и отправился исследовать подеземелья. Как никак, сыграла кровь искакателя приключений, - Млок пожал плечами и вздохнул. - Но, увы, я переоценил свои силы и слегка заблудился. Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы набросать какрту подземелий и понять где выход... А потом услышал, как дрожит земля и повернул назад - так я вас и нашел.

- А, то есть всё-таки где выход ты точно не знаешь? - услышав разговор наверху, спросил Меховичок. - Во всяком случае здесь ты еще точно не был. Больше всего надеюсь, что в данный момент мы не спускаемся всё ниже и ниже...

- Я знаю примерное расположение пещер и ходов, конкретно в этой пещере я ни разу не был, но на моей карте она отмечана, - крикнул сверху Оцас. - Соответственно, и где выход - я тоже знаю. Другое дело, что обвал в той пещере, где я вас нашел, похоже сумел спровоцировать череду других смещений в системе ходов... Но ведь пока справляемся, так ведь?

 

Глава 16. Выбор пути

Свинки и Песьеголов сделали перевал среди грибов, ящерица наконец-то пришла в себя.  Меховичок и Денежка идут по "саду", стараясь ориентироваться на своих “потолочных” товарищей. Оцас, Метлица и Мокронос следуют за Корнифером по “рельсам”. Крысоглаз блуждает среди грибов в одиночестве, зато с кинжалом...

- ...вот собственно и вся история, - закончил рассказывать Млок. - Уж не решила ли ты тут остаться? - решив сменить тему, обратился Оцас к Метлице, которая по-прежнему завороженно разглядывала грибы. Хорьчиха продолжала шагать под потолком, причудливо переставляя лапы с крюкохватами, смотря в спину Оцасу, и внимала словам белки.
- А... что говоришь? - Метлица не сразу заметила, что тему перевели на нее. - Сдается, ты, Оцас, знаешь, как мы с отцом оказались здесь. Сидеть в сырой камере в крепости зайцев - ужасно, спасибо, что хоть кормили... - голос Метлицы стал мрачным с оттенком горести. - Знаешь, я соскучилась до солнечному свету, хочу увидеть солнце.... Но ты только глянь на эти грибы!!!
Корнифер встрепенулся, от волнения он даже перестал хихикать:
- О, юная леди, выслушайте мое предложение! Почему бы вам не остаться здесь и не продолжить исследования? Только подумайте, каких высот вы могли бы достичь! Наблюдать чудеса эволюции, создавать новые виды, а главное - творить уникальные снадобья! Вы сможете разливать по бутылкам счастье, закатывать в банки хандру, дистиллировать смерть! Быть может даже старость отступит перед напором юности и таланта!
- В любой войне есть победившие и побежденные, - пожал плечами Оцас, но тут его мысли перебил Корнифер, который с поэзии вновь переключился на прозу. - Мистер Корнифер, мы бы хотели продолжить путь, потому что у нас еще остались некоторые дела на поверхности. Я думаю, после этого Метлица будет готова вернуться к вам, так ведь, Метлица?

-Ну, и куда дальше? - спросила хромающая Денежка у Меховичка, она все смотрела наверх пытаясь понять, как же все таки ходят на этих ножных приспособлений.
Меховичек не переставал осматриваться вокруг, иногда поглядывая на подругу. - Да, думаю, лучше идти параллельно нашим верхоходам,  так мы будем идти в нужном направлении.  Как твоё самочувствие? - поинтересовался Меховичек у Денежки.

Крысоглаз наткнулся на кактусообразный гриб, покрытый вместо игл огромным количеством маленьких трубчатых отростков. Гриб был нежно-лилового цвета и ростом вполне догонял самого хорька. Хищник осторожно обошел опасность и двинулся дальше, стараясь высмотреть наверху дочь.

"Наконец-то ящерку отпустило, давно пора уже уносить лапы из этой пещеры...". Песьеголов легонько похлопал Свинки по спине и, прищурив глаза, спросил: - Так кого ты там куда приведешь?
Нельзя сказать, что ласку очень тревожило, что болтала ящерица по пьяни, но он решил уточнить на всякий случай. Бывший офицер помог Свинки подняться и, ожидая ответа, вопросительно взглянул на нее еще раз. Затем хищник поднял свой мешок с провизией. Хоть Песьеголов и надеялся на скорое освобождение из подземелья, провианта никогда не бывает много. Закрепив рюкзак на спине, зверь сориентировался относительно потолочных рельс. - Идем, чешуйчатая!
- Я... ик! Приведу вассс, куда скажите, - ящерица практически пришла в себя и уже стояла на лапах, помогая себе хвостом. - Идем, идем!
Ласка и ящерица, стараясь обходить опасные грибы, двинулись по направлению рельс.

Мокронос все так же замыкал потолочную процессию, не переставая восхищаться изобретательностью создателей этих ходов и туннелей.  - Слушай, Корни! - окликнул офицер впереди идущего зайца. - Я видел, как к нам подкатила корзина по рельсам. Так почему бы и не сделать такие же ролики для зверей?
Корнифер недовольно повернулся к ласке, который прервал его вдохновенный монолог: - Потолочные крепления не позволят, хи-хи! Корзинка закреплена только на один рельс да и то, хи-хи, к желобку в рельсе. Знаешь как трудно одному обтесывать дубовики? Бенедикт отличный инженер, но скажу тебе по секрету - совсем дурной плотник, хи-хи!.
- О-о-о.... - слова Корнифера глубоко очаровали юную целительницу, она живо представила себя, готовящей всевозможные неведомые зелья и эликсиры, сильнейшие яды, повелевающей этим чудесным царством грибов. Но потом с грустью Метлица снова вспомнила о поверхности. - Корнифер, это все безмерно привлекательно, вот только бы мне увидеть родной солнечный свет...
- О, разумеется! Но зачем так спешить? Я почти смог вырастить уникальную колонию радоздей! Газ, который скапливают эти грибы, может принимать форму светящегося шара, и, если их будет много, и мы научимся влиять на цвет этого газа, мы зажжем новое солнце в этих мрачных пещерах!
Оцаса все больше напрягала фанатичность Корнифера, но он понимал, что в данный момент их приключения лучше иметь этого странного зайца в виде союзника, а не наоборот. - Мистер Корнифер, а что это за гриб там дальше? - Млок наугад махнул лапой вперед, чтобы приблизить их процессию к другому концу пещеры.

-Мне уже лучше, но один бок все еще не слабо болит.  Голова прошла - как новенькая! - Денежка смотрела вдаль. Сколько им предстоит так идти? Она не знала. Хотелось домой,  а еще лучше найти брата, которого так не хватает. С этой мыслью у неё созрел вопрос к Корниферу. "Может, он знает, где мой братишка..." - думала зайчиха. Набрав воздуха в легкие, Денежка крикнула: - Эгей, наверху!  Уважаемый, Корнифер,  у меня к вам вопрос. Вы случайно не находили зайца в этих пещерах по имени Светлячок? Это имя вам о чем-нибудь говорит?
Левый глаз Корнифера нервно дернулся и недобро посмотрел на отвлекшую его зайчиху. Он, впрочем, сдержался и, привычно хихикнув, ответил: - Светлячок без огонька - что-то вроде мотылька, и летит тот мотылек, аккурат на огонёк!
- Там? - нехотя ответил заяц на вопрос Оцаса, - Taburetum Tripodus,  в народе "Трудовик". Как видите, у него три ножки разной длины, за счет этого он имеет более развитую систему грибницы, хи-хи.
-Похоже, наш висячий ветеран растений решил с нами в загадки поиграть. Как думаешь, смысл этой загадки кроет в себе настоящий ответ? - взволнованно спросил заяц у подруги.
- Мистер Корнифер, а что случилось со старым солнцем? Раз вы планируете зажигать новое? - спросил Оцас.
Денежка чуть было не сорвалась на старика.  Она ему серьезные вещи, а он загадочки свои опять гадает, но все-таки зайчиха сдержалась и ничего не сказала в ответ. Услышав вопрос Меховичка, Денежка, не скрывая волнения, ответила: 
- Очень надеюсь, что это правда, так как я ее уже почти разгадала. Если верить его загадкам, то моего брата мы встретим ближе к выходу, ну или там, где есть яркий свет.

- Долго еще, чешуйчатая? Расскажи, откуда ты знаешь, куда идти, и где ты пропадала? - Песьеголову не нравилась эта тишина. Его мысли были где-то наверху в прямом смысле. Он представлял, как снова увидит солнце, как подставит свой мех под солнечные лучи и закроет глаза. Ласка  сжал челюсть. Эти мысли угнетали. И даже красота грибного сада не смогла перебить теплое яркое солнце на чистом голубом небе. Офицер мрачно нахмурился.
- Я долго брожу и здесь, и там, - ящерица сосредоточенно изучала дальний гриб. - Исссходила тут всссе, вдоль и поперек. Но не везде вы можете пролеззть со мной, приходится искать обходные пути, о которых раньше не нужно было думать.

Мокроносу отнюдь не нравилась идея Метлицы остаться здесь. - Подумай, как следует - это серьезный выбор - но не забывай, что в моем будущем отряде есть место для опытной целительницы.
Метлица тоже задумалась, не в силах решить, к чему лежит ее душа. - Ну... Если солнце будет, как то, что наверху в небе, тогда я согласна!
Оцасу старик ответил следующее: - То что было, на куски разобрали дураки, а теперь у дураков солнца нет и нет кусков.
Белка задумался, но вверх ногами думалось не так-то просто - все мысли прилипали к макушке. Поэтому он спросил единственное, что пришло ему в голову: - Может, мы могли бы как-то помочь собрать его обратно?
- Справа будет горячо, слева - те, кто не при чем, а теперь уж и причем - вы решайте, что почем! - с этими словами Корнифер спрыгнул на шляпку перевернутого гриба.  - Дальше по земле, хи-хи!
- Но рельсы же продолжаются дальше? - удивленно спросил Оцас.
- О, оно будет прекрасно! - Корнифер молитвенно прижал к груди Бенедикта, обрадовавшись словам Метлицы. - Вы не пожалеете!

Меховичок хоть и надеялся, но все же мало верил тому, что говорит садовод. Слишком уж он был странный, но заяц решил не высказывать свое мнение Денежке, ему было ее жаль. Она так переживает, а всего лишь одно слово может обрушить все надежды, поэтому зверь невольно согласился. - Думаю, так и есть. Он все-таки огого, какой умный. Я уверен, он от нас всех что-то скрывает и не хочет этого говорить.... до поры, до времени. - пытался поддержать подругу Меховичок. Увидев спрыгнувших друзей, он крикнул: - Какими судьбами?

Оцасу досталось куда меньше внимания: - Увы, хи-хи, коридоры я не строю, придется пользоваться теми, что есть! Как скажете, мистер Корнифер, отличная экскурсия! - Оцас отцепился от рельсов и ловко приземлился на перевернутый гриб рядом с Корнифером.
В думах промычав что-то невнятное Меховичку, Денежка расслышала слова спустившегося проводника. Она не без удивления развела лапами: - А кто вообще прорыл эти тоннели? Мы столько идем и даже не поинтересовались.
- Корни, скажи, а давно ты тут один... вернее, вы с Бенедиктом? - Мокронос припомнил слова Корнифера касательно жителей этих пещер, затем тоже поспешил отцепиться от рельсов, с нескрываемой радостью снова увидеть мир привычным взором.
Метлица тоже спрыгнула на родную грибную поверхность.
- Я давно, хи-хи, очень давно! - мечтательно улыбнулся Корнифер. Он указал лапой на россыпь маленьких круглых грибов внизу: - Это пуховые вопята. Прыгайте смело, только зажмите уши. - с этими словами заяц сиганул вниз с гриба. Он мягко приземлился на распластавшиеся под ним вопята, которые немедленно огласили пещеру звуком, напоминавшим что-то среднее, между сдувающимся пузырем и визгом лисицы.

- То есть ты знаешь, где выход? - все также без лишних эмоций продолжал ласка. Песьеголов в очередной раз обогнул подозрительный большой гриб и снова оказался возле ящерицы. - Свинки, а чем ты это нас кормила в той комнате с барсуком?
- Конечно, зззнаю, - Свинки возмущенно уставилась на ласку. - Я же об этом и твержу! А в той комнате - так лекарссством, разумеется. Я с детства помню, как говорили, что земля родная - лучшее лекарссство. Помогло же!
- Свинки... Мы так и не поблагодарили тебя за это... - вдруг вспомнил офицер. Он потупил взгляд, делая вид, что внимательно следит за дорогой. - Нас конкретно тогда вынесло. Думал, что сдохну прямо в той треклятой пещере... - Песьеголов замолчал. Воспоминания снова нахлынули на него. Не желая опять переживать тот ужас, ласка взглянул на рельсы. Хищник слегка толкнул ящерицу:  - А тот кролик... Что ты о нем вообще знаешь?

Оцас последовал примеру Корнифера и тоже сиганул вниз, в полете зажав уши. "Уж в чем-чем, а в грибах этот старик точно разбирается". Вопята сплющились под белкой, принимая на себя удар. Помог и пушистый хвост - даже визги были не слишком громкими.
- Денежка, я все хотел тебе сказать.... - тут Меховичка прервала команда Корнифера. - Ну ладно, ты слышала приказ, давай взбираться! Я туда залезу, подам тебе лапу. Гриб не очень высокий, - заяц уже забрался на гриб и подал лапу Денежке, - лезь!
Меховичок залез на стоявший неподалеку дубовик, а вот Денежке никак не удавалось это сделать - сказывалась слабость после общения с Банглером.
Тем временем странные звуки донеслись до Денежки, Меховичка, Песьеголова и Свинки. И если первые более-менее понимали, что происходит, то для вторых это было тайной. Крысоглаз тем временем, пуская слюни, стоял и смотрел на лиловый гриб. Кажется, у него случился очередной приступ.

- Эти кролики просто чооокнутые, - протянула ящерица. - Но не опасссны. Могут даже быть полезны! Идееем, нам наллево.
- Аххахахаха! Чокнутые, говоришь? Ыххыххы! - у Песьеголова случился неожиданный приступ смеха. Ласка шлепнулся на камни и принялся кататься по земле, то и дело хватаясь за живот и зажимая пасть лапами. И даже неожиданные звуки не привели его в чувство. - Ыхыхыхы! Уаххахахаха! Чокнутые! Аххахаха! Чок-хахыхы! Чокнутые! Ыыыхахаа! Ууу!

Мокронос прыгнул следом за Корнифером и Оцасом, стараясь не приземлиться на своих товарищей. - Осторожней, ребята! - в последний миг ласка вспомнил о предостережении зайца и зажал уши. И... Мокронос приземлился точнехонько на Денежку и ровным слоем размазал ее по вопятам. Зайчиха оглушена.
Метлица спрыгнула с гриба, зажав уши. Было жалко давить необычные кричащие грибы, поэтому она старалась приземлиться как можно мягче - на Мокроноса и Денежку. Но ей не удалось. Метлица прыгнула удачнее своего товарища - вопята встретили ее дружным хором, от которого уши свернулись в трубочки. Но зато лапы и хвост были целы.
Оцас непроизвольно издал смешок, наблюдая за этой картиной и распушив свой прекрасный беличий хвост. - Денежка, ты как? - поинтересовался Млок, пытаясь привести зайчиху в чувство.
-Аааа, да что ж такое, болван, смотри,  куда летишь! - в панике и страхе за  жизнь Денежки Меховичек разозлился за свою неосмотрительность, куда и зачем он ее вел? Он не знает... В ярости Меховичек отшвырнул Мокроноса и начал приводить в чувство подругу. - Денежка! Ты как? - разволновался он не на шутку. Но с первого раза убрать тяжелый груз с подруги у Меховичка не получилось. Мокронос отшвырнулся плохо - он так и остался сидеть на ушах у Денежки...
- Мокронос, слезь с неё! Ты же ей уши отдавишь своим задом! -  Меховичек толкнул двумя лапами ласку, и ошеломленный Мокронос отлетел к дубовику и врезался в него спиной и головой. На затылке ласки набухла шишка.

- Хихихи... Ик... Хихи... - потихоньку успокаивался Песьеголов. Неожиданный приступ смутил его. Еле сдерживая короткие смешки, ласка с опущенной головой прошел мимо ничего непонимающей, удивленной Свинки и свернул налево, как говорила ящерица. - Нам туда, верно?
- Веррно, веррно, - ящерица пошла следом за лаской. - А оссстальные?

- Видите, какая у нас дружная команда, господин Корнифер? - обратился Оцас к старому зайцу. И все-таки не смог сдержать смех.
Денежка в беспамятстве начала глубоко дышать, уши стали лиловые, как некоторые грибы, ей казалось, будто она морковка, а ее выдергивают за уши из грядки.
- Уффф, что-то я не того... - Мокронос искренне не понимал, как под ним оказалась зайчиха, как тут же был отброшен, словно пушинка, ударом других заячьих лап. - Ах тыы, драться? Ну давай, зайчонок, - с этими словами ласка поднялся, выхватил саблю и угрожающе начал приближаться.
-Денежка, ты как? - пытался пробудить Меховичек подругу, но не тут-то было. "Тут еще и этот тупоголов привязался".
- Слышь ты, кочарыжка! Ты чуть Денежку жизни не лишил, еще и саблю на безоружного наставляешь?! - Меховичек продолжил помогать Денежке,  не обращая внимания на Мокроноса.
- Прекратите сейчас же! - Метлица встала между  Мокроносом и зайцами, расставив лапы. - Не хватало еще перерезать друг друга!
В этот момент за спиной Мокроноса появился капающий слюной Крысоглаз. Старик неожиданно обнял ласку сзади и провозгласил: - Дорогая, я вернулся!
Оцас повалился на пукающие грибы, схватившись за бока и сотрясаясь от беззвучного смеха.
Меховичок совсем не ожидал такого поворота событий. - Крысоглаз, ты совсем грибов объелся или как? Оцас, умоляю, угомони этого дурня, они ведь сейчас друг друга умахают!
- Не могууу, - сквозь смех выдавил Оцас, - я слегка выбыл...
Крысоглаз тем временем уже во всю облобызывал свою "жертву".
- Метлица, дорогая, как самая нормальная тут, лучше  разними своего отца и Мокроноса , а то хуже будет...

- Ну, пойдем за ними или здесь подождем? - это был риторический вопрос, поскольку ласка тут же быстрыми шагами пошел в сторону странного звука, на который он сначала совсем не обратил внимания. Вскоре офицеру открылась странная картина: Мокронос недоуменный стоит с саблей в лапах, его обнимает Крысоглаз с неописуемым выражением морды. Песьеголов застыл, словно его вкопали в камни. Огромными, как блюдца, глаза он глядел на эту парочку. Из открытой пасти вылетело что-то нечленораздельное. Его мозг на время "отключился".
Мокронос, приготовившись к поединку, совершенно не ожидал нападения с тыла. А "боевой клич" противника совершенно сбил ласку с тропы осознания происходящего. - Крысоглаз, ты.... какого черта... - Мокронос отпихнул старого хорька. - Понимаю, давно не виделись, но не так же... А ну отставить облобызания не по уставу!!
Крысоглаз отлетел в сторону. В сторону Песьеголова. Взгляд хорька на секунду расфокусировался, но затем собрался снова. - Дорогая? - жизнерадостно спросил старик у новоприбывшего.
Ощутив на себе хищный взгляд хорька, Песьеголов тут же вышел из забвения. Он скинул походный мешок с плеч, развернулся и рванул обратно к Свинки. Так быстро ласка еще не бегал...
Меховичек все не терял надежды привести в чувство Денежку, иногда поглядывая назад, пытаясь контролировать ситуацию. - Метлица, разберись, а то мне не до них! - заяц привел, наконец, в чувство подругу.
 Появление Крысоглаза в какой-то мере было полезным - Мокронос утратил спесь и теперь с некоторым уколом совести, непривычного для хищника ощущения, вспоминал, что минуту назад хотел зарубить Меховичка за то, что тот поспешил на помощь к подруге.

- Отец, тебе нехорошо, давай приляжешь. - Метлица попыталась успокоить Крысоглаза, ухватила его под локоть, чтобы оттащить его подальше от потенциальных жертв, - Не позорься перед зверями...
Но любовный пыл хорька не иссяк: - Дочка, не мешай, я так давно не видел твою мать... Взгляд хорька переместился на Корнифера: - А вот и она!
Старый заяц, до этого  с интересом наблюдавший за происходящим, быстро ударил кулаком по стоявшему поблизости грибу. Тот немедленно выплюнул облако спор, окутавших отца и дочь. Когда облако рассеялось, оказалось, что оба хорька спят. 

 

Глава 17.

Когда Метлица закончила хлопотать над очнувшимся отцом, а Мокронос и Песьеголов пришли в себя после странных действий хорька, все наконец были готовы двигаться дальше.

"А старик, походу, совсем рехнулся" - думал Песьеголов, молча наблюдая за тем, как хорьчиха приводит в чувство своего безумного отца, - "не, ну надо было же так..."

- Предлагаю двигаться дальше, мистер Корнифер. Ваш грибной сад поразительный, но нам, к сожалению, пора, - Оцас уважительно кивнул старому зайцу и уже было двинулся вперед, но услышав ответ Корнифера, задержался.

- Да-да, вы, кажется торопитесь, хи-хи? Здесь две тропинки, по ним совсем недалеко до проходов. Оба могут вывести вас на верный путь, но я, хи-хи, советовал бы левый. Верная точка зрения это важно, знаете ли, хи-хи! А мы с молодой Метлицей за это время зажжем здесь новое солнце и совершим много других славных дел!

- Что? Какое солнце? - Песьеголов возмущенно уставился на Корнифера. Он положил лапу на рукоять сабли. "Никто не посмеет забрать Метлицу, никто!". Бывший офицер презрительно бросил: - Кролик, ты тоже рехнулся?

Оцас, услышав слова Корнифера, на мгновение задумался, затем стянул походный рюкзак, порылся в нем и извлек на свет сложенный в несколько раз потертый лист бумаги, развернул его, пробежался глазами, затем свернул и убрал обратно. Проделав всё это, он ответил Корниферу:

- Вы совершенно правы, но почему вы советуете именно левый путь? По моим данным, правый путь короче.

Затем Оцас прошептал так, чтобы его услышали только Денежка и Меховичок, которые в это время отдыхали в тени ближайшего гриба-дубовика:

- Кажется, что старик что-то скрывает. Я сверился со своей картой и левый путь помечен знаком опасности, хотя они и правда оба ведут к выходу.

Денежка очнулась с больной головой, при виде Меховичка ей стало легче. Она не могла  понять что произошло.  Крысоглаз валяется подобноо ей самой, Метлица ворде бы тоже с ним, Свинки нет, но ласки тоже тут. Услышав Оцаса, зайчиха переспросила:

- И что ты предлагаешь?

Оцас подошел поближе к отдыхающим зайцам и тихо сказал:

- Предлагаю на развилке с ним растаться, кажется все же его интересует грибы больше, чем живые существа. Единственное, что мне не хотелось бы снова разделяться с остальной нашей командой - вместе в любом случае будет безопасней. Как показало время.

Мокронос бросился к Песьеголову, внезапно осознав, что они снова встретились.

- Э-эй, Пес! - ласка хлопнул товарища по плечу, - Ты, видать, хотел один из пещер выбраться, а? А Крысоглаз, кажется, был очень рад тебя видеть!

- Мокронос... Где тебя черти носили, приятель? - Песьеголов кивнул ласке. - Идем, старик, Свинки говорит, надо в левый. Там выход.

- Все верно, - ящерица повторилась. - В левый ход - хорошо. Даже верхолаз согласен.

Метлица поднялась, только закончив ухаживать за отцом.  

- А что в правом коридоре, уважаемый Корнифер? - спросила хорьчиха, все еще терзаемая сомнениями.

Хоть Корнифер и услышал шепот Оцаса, он его проигнорировал, как и выпад Песьеголова, к Метлице же, повернулся и ответил так:

- Все сказал уж много раз - выбирайте нужный лаз. Верный путь везде ведет, лучше - где наоборот!

- Слышь, кролик, хорош загадками говорить! Где выход, черт возьми! - Песьеголов уже понял намек Корнифера. "Лучше, где наоборот...". Ласка достал саблю из ножен и, желая выбить силой путь, приблизился к садовнику с грозной мордой. - Ну, кролик, лучше говори!

Старый заяц с поразительной прытью переместился за гриб с трубчатыми отростками.

- Кто буянит и грубит - тот дурак и крепко спит! Хи-хи! - пропел он, занося лапу, чтобы ударить по шляпке.

Видя как ласка пошла в атаку на пожилого садовника, Денежка предостерегла хищного друга:

- Лучше ты бы так не делал, тебе же хуже будет. Я предупреждала. - Денежка преприняла попытку встать.

- Пес, полегче, - Мокронос ухватил товарища за шиворот, пытаясь не дать ему приблизиться к старому зайцу

Отвлеченные на разгорающийся конфликт, звери не заметили, как Крысоглаз в этот самый момент поднялся и тихо побрел куда-то в грибные заросли...

- Не убивай его, Песьеголов! - крикнула Метлица, бросившись на помощь зайцу. - Он хороший и умный, и много знает... и...

- Да, хи-хи, не убивайте меня! А то я очень на вас обижусь! - подтвердил Корнифер, высовываясь из-за гриба.

- Ой-ёй, - пробормотал Оцас, - и отошел чуть подальше от назревающего конфликта и незнакомых грибов. - Денежка, Меховичок, лучше не встревайте, себе же дороже будет...

- Да неужели, крольчиха? - Песьеголов указал острием сабли на Денежку, - а может, тебе хвост отрезать? Не лезь! - ласка продолжил надвигаться на Корнифера, как тут же у него возникло новое препятствие. Он почувствовал, как Мокронос схватил его за шиворот. Тогда хищник чуть было успокоился, но слова Метлицы вывели его из себя. - Хороший, говоришь? Умный? - бывший офицер вырвался из захвата приятеля и возобновил попытку напасть на Корнифера. Зверь обогнул гриб и оказался подле кролика. - Сейчас я тебе покажу! Где выход, говори! - Песьеголов замахнулся.

- Да он же сказал, где выход! - крикнул Оцас Песьеголову. - Оставь его! Обе дороги верны!

Но было поздно. Корнифер быстро стукнул по грибу, и тут же облако спор вылетело и накрыло ласку.

Песьеголов расчихался. У него закружилась голова и он бессознательно сделал несколько шагов назад, чтобы уйти из зоны поражения. Однако, он не уснул.

Денежка не выдержала. Она поднялась со словами:

- Идиот, мы не кролики, а зайцы! Тоже мне крыса нашлась.  

- Дурень! - крикнул Мокронос в ухо Песьеголову. - Заяц в своих владениях имеет преимущество!

- Вот юная леди, как тяжело приходится ученым, даже таким отшельникам как я, хи-хи! - обратился заяц к Метлице. - Уверен, ваши спутники могли бы остудить головы в поисках выхода, пока вы занимаетесь исследованиями!

- Ааапхчи! Тьфу ты, черт побери! Ааапхчи! - Песьеголов почувствовал, как что-то попало ему в дыхательные пути, заставляя кашлять и чихать. - Ласки? Ааапхчи! Крыса-апхчи... Дурень? - ласка осел на твердую землю. Он совсем запутался. - Кха-кха, я? Я крыса? Ааапхчи!

Откуда-то издалека донеслось что-то вроде шелеста и возни. Впрочем услышала это только Свинки...

- Песьеголов! Как ты мог! - в отчаянии закричала Метлица, подбежав к Корниферу. - Видеть тебя не хочу! - затем повернулась к зайцу. - Вы в порядке? Он вас не поранил?

Меховичок, наблюдавший все это, оттащил Денежку подальше от зачиханой ласки, пытаясь сдержать в себе смех.

Мокронос думал сперва срубить споровый гриб, чтобы больше точно никому не пришлось спать, однако вскоре передумал.

- Надо убираться из этого грибного ада, и поскорее...

Корнифер расплылся в улыбке:

- О, спасибо вам, добрая травница! Не переживайте, здесь, в моих садах немногое может мне повредить, хи-хи! Но если ваш друг не угомонится. я могу и обидеться. Бенедикт не любит, когда на меня кричат.

- Песьеголов, ты пришел в себя? Вы готовы двигаться дальше? - спросил Оцас у хищников. - А вы? - обратился он к зайцам. - Сейчас нам нужно держаться вместе, чую, что позади еще не все опасности.

- Чт-т-то... Аапхчи! Что... - Песьеголов вытаращил глаза. "Чертов кролик... Чертов кролик... Чертов кролик...".  - Убираться. Надо убираться. - чихая время от времени, ласка молча встал, отчего у него опять закружилась голова. Офицер, полностью раздавленный, побрел к месту, где оставил походный мешок.

- Оцас и Корнифер, может вы все-таки согласуете путь? Или разделимся? - Денежке хотелось увидеть скорее белый свет, и свежий воздух с солнцем.

- Да-да, пойдемте-пойдемте, - занервничала Свинки, подталкивая в левую сторону. - Нужно поторопитьссся, мало ли кто еще тут водится. Идемте в безопасность.

- Идем скорее. Денежка, иди передо мною, чтобы я тебя видел, засиделись мы тут, - согласился со Свинки Меховичок. Он очень переживал за подругу, ей уже досталось один раз из-за его неосмотрительности.

Оцас накинул на плечи рюкзак, прошагал до развилки и, скрестив лапы, обернулся к остальным:

- Карта говорит, что нам следует выбрать правый путь. Подозрительная ящерица и, - Млок сбавил громкость голоса, - садовник с маленьким внутренним вывихом говорят идти налево. Делайте как считаете нужным, но я бы предпочел пойти вправо.

Метлица наконец приняла решение.

- Я хочу остаться с вами, Корнифер, - заявила хорьчиха твердо. - Только разрешите остаться еще и моему отцу, Крысоглазу. Он не причинит хлопот, поверьте. Он не всегда такой.

Заяц просиял:

- О, разумеется! Я уверен, что смогу убедить Банглеры и прочих, хи-хи, неспокойных не обращать на вашего отца внимания. Он понравился Бенедикту, а это хороший знак, хи-хи!

- Мы готовы, - кивнул Мокронос Оцасу и тут же изумленно глянул на Метлицу, отказываясь верить в услышанное. - Так это правда?

- Остаться?! - Песьеголов застыл на месте. Это был удар прямо в спину. - Ты хочешь остаться? Метлица, да что с вами?! - ласке даже расхотелось чихать. Его возмущению не было предела. Хищник угрожающе поднял саблю и направил ее острие прямо на Корнифера, держа при этом дистанцию.

- Пошли Оцас, надо идти. - Денежка подтолкнула друга. - И, да, Корнифер, встречаемся у выхода. До встречи.

Оцас тоже удивился решению Метлицы, хотя и не так сильно. За годы странствий он почему-то разучился бурно реагировать на что-либо, и привести его в состояние безудержного веселья или же необыкновенного удивления не удавалось практически никому.

Он пожал плечами и ничего не сказал, ведь у каждого свой путь, а правильный он или нет всегда лучше подскажет свой собственный внутренний голос. Его же внутренний голос говорил о том, что правильный путь - правый.

- Вам лучше продолжить идти без меня, - сухо ответила Метлица. - Мы с отцом благодарны вам за спасение, но теперь нам не нужна ваша помощь.

- Оцас, веди нас. Я так скоро и стихоплетом стану... Всем до скорой встречи, Корнифер, тебе надо записывать свои речи. Они на меня повлияли. - Меховичок помахал лапой, готовый двинуться в путь.

- Быть может, еще увидимся, - коротко кивнул Оцас Метлице и Корниферу. Метлица кивнула Оцасу в ответ. Странно, но ей показалось, что она будет скучать по этой странной белке. В этот момент Оцасу на плечо выполз паучок, который все это время похоже мирно спал в складках шляпы.  

- О, дружок, ты тоже выполз попрощаться? - весело шепнул Млок. - Ладно, пора двигаться!  

Белка направилась правым путем.

- Мокронос, ты с кем? - обернувшись, бросил Оцас. - Тебя подождать?

Мокронос стоял и не знал, что и сказать.  

- Метлица, ты не можешь сейчас оставить нас, после всего, что мы прошли. Чего ради мы вообще полезли в эту проклятую гору? Чтобы оставить вас в пучине среди грибов?

Корнифер помахал ушами вслед уходящим зверям.

- Юноша, - обратился он к Мокроносу, - Кажется вам недоступен тот восторг, который свойственен умам пытливым, готовым совершать открытия!

Эту торжественную тираду он, на удивление, произнес без единого "хи-хи".

Устав от безразличного презирающего взгляда, которым хорьчиха награждала его, Песьеголов подобрал походный мешок, развернулся и пошел к Свинки. Они с ящерицей провели много времени, а вот Корнифера хищник увидел недавно. Ласка имел все основания, чтобы не доверять безумцу. Пустыми глазами взглянув на Метлицу, Песьеголов похлопал по плечу ящерицу и направился к левому коридору. - Идем, чешуйчатая!

- Вы спасли нас, это правда, - сказала Метлица, - но что будет, когда мы выберемся? Я не хочу воевать в твоем отряде, не хочу ни грабить, ни быть ограбленной. Это не моя жизнь.... Оооох, этот несносный Песьеголов!!! - хорьчиха яростно топнула лапой, - Я остаюсь.

Порывшись в сумке, Денежка все-таки обнаружила свой наконечник, который искала, и успокоилась.  

- Прошай Метлица, я буду по тебе скучать, не забудь от меня передать благодарность Крысоглазу, он меня как-никак спас.

Меховичек махнул лапой Метлице:

- Ладно, хватит киснуть, пошли уже, - Меховичок толкнул подружку, и обратился к друзьям. - Хватит стоять, пошли уже.

Мокронос кивнул Метлице и побрел к развилке. Ласка постоял, раздумывая и смотря вслед Оцасу, затем хмыкнул и повернул налево, за Песьеголовом и Свинки.

- Идём, идём! Жаль остальных, но что ж - белке белячья судьба, - прошелестела ящерица и, не оглядываясь более, пошла к туннелю.

Этот проход был прост и лишен украшений. Именно к нему подходил "лапоход".. На земле рядом с ним лежал обрывок грязно-зеленой ткани, который без каких-либо эмоций пнул Песьеголов, понуро опустив голову.

Свинки же подобрала лежащую на полу тряпку и спрятала - в хозяйстве все сгодится.

Мокронос подбадривающе хлопнул Песьеголова по спине.

- Не опускай хвост, мы целы - уже хорошо. Давай выбираться... Веди, Свинки, надеюсь, на сей раз ты правда знаешь, куда ведешь...

 

Правая же тропинка, по которой двинулись Оцас и зайцы, вела к аккуратному проему, украшенному красивой аркой, с колоннами и портиком. На колоннах снизу вверх вились узоры в виде языков пламени.

Оцас остановился, чтобы по-внимательнее изучить красивую арку и стал разглядывать узоры, которые однозначно уже были ему знакомы.

На стенах рядом с аркой были когда-то барельефы, вроде тех, что уже попадались путникам. Но они были уничтожены, чьей-то безжалостной лапой.

Заметив, что Мокронос все-таки предпочел другой путь, Оцас пожал плечами, хотя внутри его закипало чувство, похожее на злость. "Какие же хищники все-таки тупые, доверяют незнакомой ящерице вместо того, чтобы идти с тем, кто им уже несколько раз жизнь спас!.. Да, теперь понимаю, почему армия Фегаро проиграла этим шебутным зайцам..."  

Взгляд белки еще какое-то блуждал по узорами, но вскоре она собралась с мыслями и шагнула в проём. Меховичок и Денежка последовали за Оцасом в темный коридор.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

  • 5 месяцев спустя...

Глава 18.  Снова порознь.


 Мокронос, Свинки и Песьеголов вошли в леывй туннель, Оцас, и зайцы - в правый. Метлица осталась с Корнифером, а Крысоглаз куда-то подевался.

Мокронос и Песьеголов шли по коридору. Мокронос освещал себе путь факелом, Песьеголов - грибом. Неожиданно пол под их лапами оборвался - коридор оказался перерезан зияющей бездной. Через которую был перекинут подвесной мостик. Он выглядел  старым.

Крысоглаз сам не помнил, как оказался здесь. Казалось, еще недавно он в беспамятстве брел через грибные заросли, и вот - он уже лежит на округлом уступе, глядя в потолок. Под потолком прямо над его головой висел колыхающийся шарообразный сгусток, добрый ярд в диаметре. Сгусток источал пусть слабый, но все же свет.

После не слишком длинного пути, Оцас и зайцы вошли в пещеру. Она была полностью темной. Справа на стене лампа Оцаса высветила какой-то предмет.

Корнифер самозабвенно шептался о чем-то с Бенедиктом.

Раздавленный Песьеголов остановился перед мостиком. Он подошел к краю пропасти и взглянул вниз. "Темно... Высоко..." - думал офицер, разглядывая бездну. Ласке казалось, что эта тьма вот-вот поглотит его. "Метлица осталась, но почему?"

- Приятель, как думаешь, может, вернемся? - обратился хищник к Мокроносу. Не дожидаясь ответа, Песьеголов легко наступил на первую дощечку мостика, проверил на прочность.

Денежка шла за Оцасом по коридору , как вдруг лампа белки осветила станный предмет в стене.  - Эгей, ребят вы это тоже видите ? - показывала лапой зайчиха на странный предмет.

Песьеголов видит, что мост уже стар. Но определить его надежность у него не получилось

Меховичок приблизился к предмету, рассматривая его. - Оцас, посвети ка!

Этим предметом оказалась округлая ниша, знакомой Оцасу и Меховичку формы.

- Эээ... что это? - В недоумениии потупилась в отверстие Денежка, она не имела понятия что это такое, и как этим воспользоваться.

Меховичок прикинул, подойдет ли к нише камень, который он таскал с собой уже так долго.

Камень вошел в нишу, как влитой.

- Я могу ссссходить за вашей подругой, - сказала ящерица. - Может, одумаетссся и пойдет с нами.

- Ну наконец то! - с облегчением выдохнул Меховичок. - А я уж думал, мне до смерти придется таскать этот булыжник. - Судя по блаженной улыбке, заяц явно ожидал, если не чудесного спасения, то, как минимум, небольшого чуда.

-Охххх… Чёрт бы подрал эти грибы… - в исступлении прохрипел Крысоглаз. - Что это? Солнце? Кто здесь? Чёёёрт!  Метлица, дочка ты тут?

Несмотря на ожидания Меховичка, чуда не происходило. Оцас иронично покачивал лампой

- Cвинки, я с тобой, - решился Песьеголов, - к тому же, Крысоглаза надо найти. Мокронос, приятель, посторожи мой походный мешок, там провизия.

Развернувшись, ласка отошел от моста и отправился назад в грибное царство.

Метлица не ответила отцу. Крысоглаз почувствовал, что в его кармане есть какой-то предмет, которого там раньше не было.

-И как нам должно это  помочь? - Вопросительно глянула на друга зайчиха, видя что ничего не происходит. Денежка осмотрелась,  в поисках еще чего нибудь, что могло бы привлеч ее любопытство.

- Или нет... Свинки, ты права. Иди одна, но приведи их сюда! - вернулся Песьеголов. Он стал обследовать столбики, на которых висел мост.

Постепенно улыбка сошла с мордочки наивного разведчика. - Интересно, для чего по всему подземелью эти дырки одного размера? Может быть они тоже что-то передвигают -  как тот плавучий остров, например...Как думаете, оставить его здесь или взять с собой? - обратился он к Оцасу и Денежке.

Песьеголов решил, что столбики вполне надежны

Оцас тяжело вздохнул и поднес лампу к самому камню. Тот стремительно стал нагреваться. Вскоре тонкая алая линия понеслась от камня по контуру всей пещеры, по стенам и потолку, освещая ее.

В пещере находятся три ровных ряда каменных скамей. Они обращены к черному алтарю, который когда-то представлял собой ровный параллелепипед. Сейчас половина его разрушена, причем осколков нигде нет.

Вокруг алтаря установлено пять постаментов. Кажется на них были какие-то скульптуры, но они разрушены - от каждой сохранился лишь остов. Впрочем, понять где у них передняя часть все еще можно. Левые смотрят на алтарь, правые - в зал, на скамьи, а та что за алтарем - почему-то в стену.

На стене за алтарем когда-то был какой-то гигантский барельеф. Две огромных фигуры, были полностью стерты ударами немыслимой силы. Но силуэты оставшиеся там показывают, что на изображении какой-то зверь возвышался над другим, стоявшим, по-видимому, на коленях.

В левом углу пещеры, стоит истлевшая ширма - деревянный остов обтянутый тканью. Выглядит она так, будто должна рассыпаться от малейшего прикосновения. За скамьями, на противоположной от алтаря стене находились две колонны, будто бы обрамлявшие выход... Но стена пещеры между ними была абсолютно гладкой.

Уступ на Котором очнулся Крысоглаз, был около полутора ярдов в поперечнике. Насколько старый хорек мог увидеть - рядом торчали еще четыре таких же уступа. Два из них торчали под самым потолком, два были  слишком низкими. Все они были далековато для того, чтобы допрыгнуть до них. В одном из концов пещеры виднелся туннель с обрывающимся лапоходом. В противоположном, судя по всему, его продолжение, уже без лапохода.

Крысоглас попытался встать, но почувствовав слабость в лапах, перестал.  -Чёёрт! Метлица ты здесь? –жалобно крикнул  Крысоглаз , осматривая по сторонам, и беспомощно ощупывая карманы.

- Нам везет, приятель, черт побери! - воодушевился бывший офицер армии Фераго. - Нам везет!

Позаимствовав веревку у Мокроноса, ласка привязал себя к одному из столбиков и приступил к переправе. Осторожно ступая на дощечки, Песьеголов медленно переступал одну за другой. Да, у него была страховка, но ласка предпочел не ограничиваться ею. Передними лапами зверь хватался за веревки моста.

- Мокронос, тупица, не тормози! Черт бы вас всех побрал...

- Совсем забыл про этот компонент! - восторженно воскликнул Меховичок. - Улетететь, конечно, не улетели, зато теперь светло!

Ласка сумел дойти до середины моста

Денежка продолжала искать , точего не знала, как вдруг она увидела , нечтл что заставило ее нервно взглотнуть, а челюстт отвиснуть как можно ниже. Она потеряла дар речи. Зайчиха осматривала все что только попадалось на глаза. Через пару ,минут когда дар речи был востановленн она прошептала в страхе виличия этого зала - мне кажется мы попали в какую - то святую святых, подумать только , смотри какое здесь все старое и ветхое - обратилась она  к Меховичку.

Оцас зачарованно разглядывал постаменты, не говоря не слова. Он прошел за алтарь и провел лапой по барельефу, представляя статуи на постаментах и заполненные зверями скамьи...

Мокронос наблюдал за действиями товарища, будто в трансе. Затем вдруг пришел в себя

- Эй, ты бы факел хоть взял! - крикнул ласка вслед Песьеголову.

Песьеголов чувствовал себя тем увереннее, чем ближе подходил к концу. Пройдя половину, зверь позволил себе передышку и прилег на дощечки. "А зря все же мы пошли за горностаем. Фераго - чертов безумец, это верно." - пронеслось в голове у ласки, но его размышления прервал приятель.

- У меня гриб есть, дубина!

-Глядя на безысходность всей ситуации, Крысоглаз, собравшись духом,  встал и ощупал карманы.

Песьеголов прилег

Дощечки угрожающе затрещали. Одна из них треснула.

Крысоглазу: Этим предметом оказался свернутый в трубочку пергамент.

- Потрясающе! - произнес Меховичок, направляясь к центру зала. - Он внимательно вглядывался в фигуры и своды зала.

-Бумага! Бумага!? Что за напасть… - Недоумевая, Крысоглаз принялся рассматривать её.

Надпись на пергаменте Крысоглаза гласила:

 

Съ эъог фроруб.

Съ пъхмъ чя ъьр нмрурт.

Прьрэроц нр тсрх.

Ь.

- Черт! - громко выругался Песьеголов и тут же поднялся. - Что ж, отдыхать не придется... - ласка не столь уверенно, как раньше, двинулся вперед, каждый раз проверяя прочность мостика легким нажимом лапой. Гриб зеленоватым светом открывал хищнику путь, но его лучи не могли достичь  пропасти. Бездна угрожающе сверлила путника своим единственным огромным черным глазом, словно ожидала, когда он свалиться в ее ужасную пасть.

Вторая попытка Песьеголова пройти

Ласка сумел оказаться на другой стороне

Оцас подошел к центральному постаменту и попробовал его повернуть, чтобы он тоже был обращен "лицом" к алтарю.

Повернуть постамент не получалось. То ли одного зверя для этого было мало, то ли была другая причина

Скрывшись, наконец, от назойливого взгляда пропасти, Песьеголов сбросил веревку с пояса и принялся сигналить приятелю на другой стороне грибом. Он крикнул: - Эй, Мокронос, тяни веревку на себя, привязывайся и тащи свою дурную башку сюда! Или же сначала давай мешок с провиантом!

Меховичок прошелся по залу, осматривая его на предмет чего-либо примечательного. Он двигался в направлении стены с колоннами.

Насмотревшись на старые скамьи , Денежку привлекла не менее ветхая ширма в левом углу алтаря. Зайчиху так и тянуло,  открыть ее, но ей как-то стало не по себе. В ней боролось две личности, первая хотела скорей ее открыть эту стариную ширму, вторая же личность испытавала страх неизвестности . Но любопытство одержало верх, Денежка тут - же распахнула ширму и резко отскачила назад.

Ширма от прикосновения Денежки буквально рассыпалась в пыль. Как оказалось, за ней стояли пять больших глиняных кувшинов, запечатанных сверху.

Неожиданно пол под Меховичком исчез, и он провалился в яму-ловушку. Под его лапами шумел какой-то механизм, а из отверстий в боковых стенах ямы стали медленно выползвть острые лезвия.

Мокронос, все это время наблюдавший за переправой Песьеголова, удовлетворенно кивнул.

-  Держи веревку и жди меня! - с этими словами ласка взял мешок товарища, отвязал веревку от столбика, закрепил вокруг себя и осторожно ступил на дощечку моста.

Ласка сумел успешно перебраться на другую сторону. Кажется, впрочем, что следующего перехода мост может и не выдержать.

- Черт, дубина ты стоеросовая! Башка дырявая! - принялся отчитывать Мокроноса ласка. - А как хорьки и ящерица перебираться будут!?

Обернувшись, Оцас почуял неладное и громко окликнул Меховичка.

- Эй, Меховичок! Куда пропал? Иди лучше помоги!..

Ааааааа. - Что этоооооо? - Меховичок в ужасе заметался, пытаясь выбраться.

Помогите!! Скорее!! - позвал он на помощь что есть силы. 

Кажется, что от его метаний лезвия начали выползать быстрее...

Знатно позлившись на приятеля, Песьеголов хлопнул его по затылку и оглянулся. "Не видно что-то солнечного света...". Ласка посветил грибом в темноту и, увидев проход дальше, пошел к нему. Походный мешок зверь оставил на Мокроноса.

Меховичок успокоился и начал быстро осматривать стены, ища за что ухватиться.

- А сам куда полез вперед всех, дурень? - парировал Мокронос и отвесил ответную оплеуху, слегка удивленный внезапной сварливостью Песьеголова. - К тому же, кажется, хорькам и без нас хорошо...

Зайчиха увидела ,  пять странных кувшинов,, Но ее мысли прервал друг который орал на помощь- Меховичек я уже бегу! - Как только Денежка добежала до ямы крича - хватайся за мою руку !- Легла на живот зайчиха и протянула лапу другу

Лапа Денежки не дотягивалась до Меховичка

Оцас бросился на голос.

"Ловушка?! Здесь-то они кого рассчитывали заловить?.."

Подбежав к яме, он постарался быстро оценить обстановкуя одновременно снимая рюкзак и доставая верёвку.

- Как обстановка? - крикнул он Меховичку.

- Скорее! Меня сейчас разорвет! - нервно торопил Меховичок, боковым зрением косясь на страшные приближающиеся шипы.

-Метлица, дочка где ты? -крикнул Крысоглаз, засунув пергамент обратно в карман. -Чёёрт, что здесь происходит? -Крысоглаз, подойдя к краю обрыва, осмотрел  дно пещеры.

- Драться задумал!? Ах ты шкура блохастая! - забыв про выход, Песьеголов свалил приятеля на каменный пол и принялся лупить со всей дури. - Черт лохматый! Получай, жаба недоделанная!

Шипы довольно сильно сократили свободное пространство вокруг Меховичка. Теперь ему было сложно двигаться так ,чтобы не пораниться о них.

Оцас бросил конец веревки Меховичку и крикнул Денежке:

- Вставай! Помогай тащить.

Ааааааа! - завопил Меховичок, хватаясь, сначала за шипы, потом вцепившись мертвой хваткой в спущенную веревку.

-Потянули! - Дала командумДенежка взявшись за веревку

Меховичка тяжело было вытягивать так, чтобы не наколоть на шипы. Пока его удалось только приподнять. Странное дело - кажется, как только его лапы оторвались от пола, шипы перестали выдвигаться.

Мокронос ощерился, взбешенный поведением Песьеголова.

- Да ты больно смелый стал, а? - ласка сопротивлялся попытке товарища свалить его, попутно пытаясь выкрутить ему нос.

- Тааааак! - заикаясь произнес Меховичок. - Кажется остановились.

Метлица, насмотревшись на грибы, заскучала. "Интересно, как там отец?" - подумала она. За ласок она была более-менее спокойна, не пропадут. А вот больной на голову хорек вызывал опасения. Угрызения совести заставляли целительницу покинуть манящее изобилием знаний место. Подойдя к Корниферу, она спросила:

- Я что-то не заметила, в какую сторону отправился мой старик. Волнуюсь за него. Не мог бы ты направить меня к нему, мудрейший?

Мокронос  получил отменный хук справа и отключился

Меховичок перехватился за веревку одной лапой, другой придерживаясь за один из шипов, чтобы не напороться на них - Вытаскивайте!

-Колючего ежа мне в ногу... - Крысоглас, не решился прыгать и достал пергамент. -Что же тут такое, черт его дери. Лапы бы оторавть да повыдергивать, ведь ни слова не разберешь.

- Попробуй воспользоваться шипами как лестницей и взбирись по ним наверх. Если мы продолжим тянуть, то больше тебя покалечим.

Саламандастронская выучка дает о себе знать - заяц смог выбраться из ямы, почти не повредив себя и одежду.

Ящерица вышла из-за гриба рядом с Метлицей.

- Твои друззья... Мосст... Идем за мной, я покажу!

-Преда...тель.... - выдохнул Мокронос, прежде чем сознание покинуло его.

-Фуххх, Слава Сезонам! Ты выбрался ! - Обняла друга Денежка помогая ему вставать  - Кстати,  я там нашля пять кувшинов,  правла я не знаю с чем они.

Корнифер оторвался от увлекательной беседы с грибом и удивленно посмотрел на Метлицу:

- С ним? Уверен, что он в полном порядке. Не сомневаюсь, что мы можем подождать его здесь.. Не терпится приступить к работе! Скамая купная колония радоздей у меня вон там!

Заяц показал лапой, какое  именно направление он имел в виду.

Песьеголов перестал мутузить приятеля, как только тот вырубился. Ласка свалился на твердую землю и перевел дыхание. - Хорош прикидываться, тупоголовый! - хищник крикнул на ласку, лежащего без сознания. Заметив, что тот никак не очухается, хлопнул его по щекам пару раз. Затем Песьеголов достал из походного мешка странный напиток, что так не понравился Свинки, и плеснул офицеру на морду. - Приятель, прости. Давай, вставай уже!

- Так держать, - выдохнул Оцас, увидев целого Меховичка. - Горазд же ты влипать в разные передряги, будь по-внимательней.

Млок направился обратно к постаменту и кувшинам, которые обнаружила Денежка, тоже внимательно оглядываясь по сторонам.

Впервые Метлица обрадовалась появлению ящерицы.

- Корнифер, я.. Я постараюсь вернуться, обещаю! - с этими словами Метлица взяла свои пожитки и подбежала к Свинки.

- Веди!

- Меховичок, стуча зубами и ни говоря ни слова, обнимал Оцаса и Денежку.

Кажется жидкость попала в дыхательные пути. Мокронос, все еще бессознательный, стал задыхаться. Кроме того, теперь весь напиток потрачен.

Подойдя с Оцасом к кувшинам , зайчиха спросила - как думаешь с чем они? Думаю стоит один открыть.- предложила Оцасу подруга

- Черт! Черт! Черт! - ласка живо вспомнил, что обычно делала Метлица в подобных условиях. Он перевернул ласку на бок, чтобы жидкость стекла обратно в емкость. Песьеголов очень сильно испугался за приятеля. И теперь, пытаясь привести его в чувство, проклинал себя за то, что накинулся на него.

- Думаю, что приблизительно с одним и тем же, - криво усмехнулся Оцас. - Постаментов пять, кувшинов тоже, наверно неспроста, как думаете? - вопросительно поднял брови Млок, поглядев на зайцев.

Мокронос жив, но очень плох. Он все еще без сознания, и кажется часть воды все еще в легких.

Меховичок сидел, обхватив лапами колени и стучал зубами. Он боялся даже подходить к краю ямы - не то, что заглядывать в нее..

Дикий рык вырвался из пасти Песьеголова. Избить своего же приятеля... А за что? За оплеуху? Ну и глупость... Ласка принялся делать искусственное дыхание. Одновременно он про себя говорил, что никогда больше не вступит в армию и вообще станет хорошим честным зверем, который никогда не будет бить товарищей.

Мокронос закашлялся и начал дышать. Сознание его все еще смутно.

Метлица и Свинки оказались у моста как раз чтобы увидеть, как на той стороне в смутном свете гриба и лежащего на земле факела Песьеголов припадает ртом ко рту Мокроноса.

-Очевидно , что да. - ответила Денежка на вопрос. - Это конечно все хорошо, но вот нашему спасенному явно не по себе . - подойдя к Меховичку ,  она спросила - Ты как ? Все хорошо?

Придя в себя Меховичок встал и, иногда тяжело вздыхая, пошел за остальными. На этот раз он старался не делать резких движений и шел точно по следам друзей.

"Наконец-то!" - Песьеголов положил голову ласки на камень и сам в ожидании пробуждения приятеля приник к стене, прикрыв глаза.

Ходя кругами по уступу, Крысоглаз между делом  посмотрел вниз. Внизу все было застелено каким то сиреневым туманом. Сквозь него, то там, то здесь проглядывали очертания каких-то коряг, на вид - весьма острых.

Оцас внимательно оглядел по очереди все пять кувшинов, пытаясь выяснить, различаются ли они чем-то или нет.

Метлица озадаченно глянула на ласок.

- Ну, наверное, им и без нас хорошо.. - сказала она Свинки.

- Эй, офицеры, мы вам не помешали? - крикнула она.

На каждом кувшине был узор из кружков,, по расположению, напоминающий постаменты у алтаря. Два кувшина сохранили узор лучше других - Оцас уверен, что первый и второй кувшины относятся к двум крайним постаментам (правому и левому)

- Кхе-кхе... Где я?.. Папа, за что?.. - слова несвязно вырывались из уст Мокроноса

-Метлица, дочка где ты? -крикнул Крысоглаз. Задумавшись над посланием он прокряхтел. -Что это вообще?!

-он начал судорожно перебирать лапами и водить глазами, осматривая все вокруг. -Чёрт, голова... голова кругом идет от этих раздумий... Я устал... Метлица, где ты? - жалобно простонал Крысоглаз.

Оглянувшись, Метлица осознала, что не видит своего отца.

- А где Крысоглаз? - беспокойно спросила она

Слабый шум донесся до уха Песьеголова, которое сегодня было необыкновенно чутким. Но разобрать что именно он услышал, ласка не смог.

- Ну , хорошо , мы поняли что каждый кувшин прениадлежит своей статуе, а что делать то с ними ? Поливать на их статуи? - предположила Денежка

- Видимо, они и должны сыграть роль статуй. - предположил Меховичок. - Давайте попробуем расставить их на свои места.

Оцас отнес два кувшина к крайним постаментам и водрузил их на то место, где когда-то стояли статуи.

- Как-то всё это странно... - Пробормотал он про себя, изучая постамент со всех сторон на случай углубления или трещины или ещё чего-нибудь.

-Хорошее предложение, но только как помнять, какой к какому? - Поддержала Меховичка подруга , осматривая каждый сантиметр кувшинов

- Приятель, ты как, живой? - подлетел к ласке Песьеголов. Он помог ему подняться. Услышав знакомый голос, ласка обернулся и увидел хорьчиху. Словно стрела пронзила сердце, а из головы вылетели воспоминания. "Черт...". Песьеголов отвернулся, но тут до его ушей достиг еще один звук.

- Вы слышали? Что это было? - навострив уши, хищник прислушался, а сам стал перебирать возможные варианты. "Кролики? Не, вряд ли. И не белка.... Так что это было... " . Еще раз посмотрев на парочку прибывших, ласка вдруг подскочил. - Эй, старушка, где твой отец? - "старушка" далось сложно и получилось тихим и невнятным, но, в целом, крикнул Песьеголов громко.

кувшины большие, зайцам достают до живота

- Давай начнем, а там видно будет. - Меховичок взял другой кувшин, двинулся за Оцасом и водрузил его на другой постамент.

-Как скажете - бросила зайчиха,  взяла один кувшин, и понесла к средней статуе

Углубление на постаменте было, Оно было у самого основания, и, кажется, уходило куда-то вниз

Кувшин Меховичка соскользнул с неровного  постамента. К счастью, заяц смог вовремя поймать его

- Фуф. - Меховичок аккуратно опустил громадный кувшин на пол и стал внимательно осматривать постаменты, соображая, где же все-таки должны располагаться кувшины.

-Метлица, дочка где ты? -завопил хищник.

-Метлица, ты где?! - что есть мочи заорал хорек...

-Метлица.. ты... г.. де -зарыдал Крысоглаз, обреченно вздохнул и упал на колени.

Денежка поставила кувшин в углубление рядом с статуей.

- Неплохой удар вышел, черт бы тебя побрал... - Мокронос наконец более-менее пришел в себя и потирал ушибленную челюсть, затем попробовал подняться и хлопнул товарища по плечу в знак того, что не держит обиды, - Очень даже неплохой, только вот в другой раз пощады не жди.

Ласка поднял факел, огляделся, поймал взглядом Метлицу и Свинки.

- Эй, Метлица, решила вернуться, а?

Денежке не удалось поставить кувшин в углубление

Потому что он был в пятьдесят раз больше

Старик вероятно сорвал себе голос, но случилось чудо - Песьеголов точно услышал, кто и что кричал

Оцас разбил пломбу и аккуратно наклонил горло кувшина к углублению в самом левом (1) постаменте.

- О, бог подземного царства, прими нашу жертву! - иронично произнес Меховичок.

Посмотрев на Оцаса , Денежка скопировала все его дествия '3'

Из кувшина потекла синяя маслянистая жидкость. Удивительно, как она сохранилась, учитывая состояние ширмы. В какой-от момент Оцас понял, что какой бы резервуар он ни наполнял, тот полон.

- Аррррр! - Песьеголов зарычал на приятеля, но снова послышался звук. И тут ласка понял. - Крысоглаз! Старик, ты где!? - крикнул Песьеголов. Затем, никого не дожидаясь, он повторил тот трюк с переправой: обвязался веревкой и быстро кинулся на другую сторону, прекрасно понимая, что мост не выдержит, но надеясь на то, что он успеет добраться до уступа раньше.

Оцас прошел к правому постаменту (5) и проделал то же самое с кувшином, узор которого указывал именно на этот постамент.

Кувшин выскользнул из лап зайчихи и разбился. Из него выпал какой-то странный комок - содержимое явно не пережило хранение.

Оцвс преуспел

-Упс, кажется я что то сделала не так,  что это? - разговаривала в голос сама с собой зайчиха

Мост оборвался и повис на стороне Мокроноса и Песьеголова. Сам Песьеголов тоже висел  - на веревке, рядом с мостом.

- Подожди! - обратился Меховичок к Денежке. - Кажется, наш хвостатый друг знает, что делать.

Оцас скривился, услышав звук разбивающегося кувшина. "Всё-таки как хорошо было странствовать в одиночку..." - мелькнуло в голове у белки. Он продолжил изучать постамент после того, как влил в него содержимое кувшина, и вновь попробовал провернуть постамент.

Мокронос только и успевал смотреть на пятки Песьеголова.

- Вот же дубодом! Голова-то на что, шапку носить? - Мокронос вздохнул и принялся вытягивать злополучного товарища, подтягивая мостовую веревку.

Постамент явно готов был поддаться. Но требовалась помощь второго зверя.

Избитый Мокронос тянул плохо - Песьеголов остался висеть  там же

- Меховичок, подсобишь? -не оборачиваясь, бросил Оцас. - Попробуем вместе развернуть его к алтарю.

- Даваай! - Меховичок навалился на постамент.

-Метхлитха, дочка тхы гхде? ыххыхх... кххее.. Чхёртх, кхажетхся гхолос схорвал. -Крысоглаз сорвал голос и принялся думать над надписью на пергаменте.

Песьеголов не успел понять, как оказался внизу. Полет, резкая остановка и боль, причиняемая веревкой. Все произошло так быстро, что ласка пару минут провисел, хлопая глазами и озираясь. Он не успел даже закричать от страха. И теперь он висит над бездонной пропастью в полной темноте. Гриб остался на уступе. Придя в себя, Песьеголов принялся толкаться задними лапами от каменной стены. Он собирался раскачаться и прилететь на противоположный уступ.

Ласка оттолкнулся и.... отлетев лишь на ярд врезался обратно в стену.

Метлица застыла, не зная, как ответить ласкам. Хорьчиха хотела бы позвать отца, но в следующий момент испуганно вскрикнула, глядя, как Песьеголов падает в пропасть

- Песьеголов!!!

- Не выделывайся, Пес - лезь сюда! - крикнул  Мокронос сверху

- Черт! Какая же птица из ласки... - Песьеголов повисел немного в воздухе. Когда боль утихла, ласка начал подтягиваться на лапах вверх. "Ну вот, как теперь им перебираться...."

Постамент со скрежетом повернулся к алтарю. На первый взгляд в зале ничего не произошло.

Ласка приложил все усилия, пытаясь помощь товарищу выкарабкаться.

Крысоглаз с изумлением увидел, как один из "низких" уступов, (тот, что был дальше от "лапохода",) медленно пополз наверх. Массивная колонна двигалась, пока не выровнялась с двумя другими, бывшими под самым потолком. 

Оцас проверил осталась ли жидкость в тех двух кувшинах, которые он использовал

Песьегллов успешно выбрался. Без помощи товарища у него бы не получилось

Подумав немного зайчиха , зайчиха положила  страный объект  выпавший из вазы в отверстие и попробовала повернуть  в сторону алтаря статую

Оцас увидел, что  каждом из кувшинов осталась примерно треть. 

Объект в лапах Денежки на ощупь был мерзким, похожим на масляную медузу. Он плохо помещался в отверстие, и в итоге просто забил его.

Постамент(3) к алтарю не повернулся

- Меховичок, ты вроде брал один из кувшинов? Там внутри такая же жидкость? - спросил Оцас, подходя к последнему кувшину.

-Так, ребят у меня что то не получается, подсобите, а?- попросила о помощи Денежка

-Умрутх? Страхх? Вот это да, вот ведь чёртх... -разбежавшись хищник прыгнул со скалы... на нижний уступ,  котрый ближе к лапоходу, в надежде хотябы уцепиться за него.

Песьеголов отдышался и горячо поблагодарил спасителя: - Приятель, спасибо, приятель! Ты хоть и башка дырявая, все равно мой товарищ!

Поднявшись, ласка отдал один конец веревки Мокроносу, а саму веревку попробовал закинуть на ту сторону. - Свинки, лови!

Не знаю, но явно что-то очень тяжелое. - Меховичок откупорил кувшин и заглянул в него.

Крысоглаз споткнулся и упал, оставшись на своем уступе. Возможно это был не худший исход.

Оцас откупорил последний закрытый кувшин и, слегка наклонив, тоже заглянул внутрь.

В кувшине Меховичка  была жидкость зеленого цвета.. У Оцаса жидкость была красной.

-Крысоглаз разрыдался от своей беспомощности-

- Ну что, наливаем? - спросил Меховичок, начиная поднимать кувшин.

Оцас прошел между тремя центральными постаментам, внимательно оглядывая их в поисках подсказок. "Какой цвет куда?.."

Подойдя к центральному постаменту, Оцас сказал Денежке:

- Без жидкости они не повернутся, лучше попробуй выковырять то, что засунула в углубление.

Мокронос взял конец веревки

- Не знаю, хорошая это идея или нет, но давай

Свинки с трудом, но поймала веревку

Выслушав совет Оцаса , Зайчиха вынула из отверстия предмет, и отошла . - Лей!

Часть комка удалось вынуть, но отверстие все еще забито

Довольный метким броском Песьеголов прочно привязал веревку к столбику. Ласка оставил свободный кусок каната, чтобы можно было поймать, если что. Подергав пару раз узел, хищник крикнул товарищам: - Крепите веревку и лезьте! - затем повернулся к Мокроносу и отдал ему конец веревки.

-Ах, так, сейчас ты у меня вылезешь. - с этими словами Денежка,  достала уз своей сумки кинжал,  и начала выковыривать остаки

Остатки кое-как выковырялись, но не все - наконечник копья недостаточно длинный

Денежка не на шутку разозлилась и запустила туда всю лапу. В попытках вчистить дырку

Лапа застряла

-Метлица, дочка где ты? -сквозь слезы выговорил хорек. -Неужели я тут и помру, как старая крыса, съеденая голодным боцманом на ужин?! -Крысоглаз вытер слезу одной лапой, вторую же он протянул к источнику света.

Оцас ничего не нашел на постаментах, но краем глаза заметил, что на уцелевшей части алтаря есть какое то изображение

-Так , это не входило в мой план . Денежка аккуратн овыкручивала лапу из отверстия. - Оцас если моя лааа не вылезет лей прям на нее

Оставив Мокроноса наблюдать за переправой, Песьеголов поднял гриб и поспешил от уступа. Если Крысоглаз не с хорьчихой, значит, он, возможно, успел перебраться. Как истинный следопыт зверь принялся искать следы, но выход все равно был один. Туда он и пошел.

Слёзы хорька не принесли никакого результата

Перед Песьеголовом открылась новая пещера. Под ее потолком висел колыхающийся шарообразный сгусток, добрый ярд в диаметре. Сгусток источал слабый свет.

По дну пещеры стелился сиреневый туман, сквозь который проглядывали какие-то острые коряги. Впереди виднелись пять цилиндрических уступов, слишком ровных, чтобы быть естественными. Уступы слева были почти под самым потолком, справа - первый был  рядом с сиреневым туманом, второй же тоже восходил к потолку. Только центральный, был на том же уровне, что и ласка. И на нем виднелась знакомая фигура.

Под лапами у хищника, на самом краю уступа было металлическое кольцо, знакомой Песьеголову форму. Полоса металла присоединенная к краю кольца, скрывалась за уступом и уходила куда-то ко дну пещеры.

Оцас хлопнул себя по лбу, мысленно наругав за непрозорливость, и подошёл к алтарю, чтобы внимательно разглядеть изображение. Он встал так, чтобы видеть все пять Постаментов.

Метлица с помощью Свинки попыталась закрепить веревку на столбике.

- Мы идем к вам!

Кажется на алтаре было все то же схематичное изображение из пяти кружков. Все они смотрели на такой же схематичный алтарь. Только сам алтарь на пиктограмме был цел, и заключен в огромный язык пламени. Кажется, рядом должно было быть еще одно изображение. От него осталась лишь половина, но ясно, что там постаменты должны были смотреть в стену. Вместо алтаря там изображен какой то дугообразный объект. Вероятно должен был быть и третий рисунок, но он не уцелел

Метлица закрепила  веревку и ловко преодолела пропасть

- Ээээй! Крысоглаз! Я здесь! - принялся размахивать грибом Песьеголов. Не дожидаясь, что хорек заметит его, ласка подошел к кольцу и потянул его на себя.

Кольцо не тянулось.

Оцас задумался. Изображение пламени на алтаре слегка пошатнуло его уверенность в том, что постаменты должны смотреть именно на алтарь. Однако новых подсказок о том, какой кувшин куда подходит он так и не обнаружил.

Аккуратно дотащив кувшин с красной жидкостью до четвертого алтаря, Млок опрокинул внутрь углубления его содержимое.

- Как успехи, Денежка?

Песьеголов взглянул вниз и оценил, больно ли будет падать.

Денежка выдернула лапу

С четвертым постаментом ничего не произошло

Впрочем его пока и не двигали

Песьеголов: "По дну пещеры стелился сиреневый туман, сквозь который проглядывали какие-то острые коряги". Высота ярдов шесть.

- Меховичок, выльешь свой кувшин в тре... - В последний момент Оцас всё-таки передумал. - Во второй постамент? Только аккуратно.

-Оцас лей прям туда,  по идее этот отсатки должны всплыть, тут то я их и возьму. - предложил Денежкв

Меховичок вылил содержимое во второй постамент

Ласка принялся спускаться по полосе металла, то и дело глядя вниз. Падать не хотелось и ждать пока присоединятся товарищи тоже. А Крысоглаза стало жаль. "Надо бы снять его, пока опять крыша у старика совсем не поехала".

Содержимое утекло вниз. Постамент пока что на месте, как и раньше смотрит на алтарь

Чем ближе Песьеголов оказывался к сиреневому туману, тем мутнее становилось у него в голове. Глаза слезились, а дыхание затруднялось.

- Помогите повернуть, - велел Оцас. - В сторону стены.

Белка навалилась на второй постамент.

Песьеголов лез  успешно, держался и не терял сознание, но эффекты усиливались, по мере приближения к дну.

Второй постамент со скрежетом повернулся к стене

- Теперь первый, давайте, раз, два, и...- Оцас подошёл к первому постаменту и начал вращать его в сторону стены.

-Навались!-  начала помогать  друзьям зайчихп

Песьеголов и Крысоглаз с удивлением увидели, что ближний к "нелапоходной" стороне высокий столб стал опускаться. Он замер на том же уровне, что и уступы, на которых стояли хищники.

Первый постамент повернулся. 

 

Глава 19.

Оцас и зайцы продолжали ворочать постаменты, стараясь достигнуть результата как на нацарапанном изображении на стене.
- Меховичок, давай повернем четвертый и пятый постамент так же, как повернули эти, то есть «мордой» к стене, - Оцас подошел к четвертому постаменту и навалился на него.
Денежке надоело стоять около одной и той же статуи. Она решила помочь Оцасу и всем своим весом налегла на постамент. - Оцас толкай, я помогу!
Постамент двигаться не пожелал. Похоже, его заклинило. Или не хватало усилий?
- Может быть, надо их поворачивать по очередности? – предположила Денежка. - Он вообще не хочет поддаваться... - С ноткой обиды толкнула зайчиха неповоротливый постамент.

Прошло уже больше часа с того момента, как путники достигли необычных пещер. Крысоглаз находится на центральном “столбе” в пещере со столбами-уступами. Пеьеголов висел на металлической полосе, ведущей от уступа с “лапоходом” до дна. Чем ниже он опускался, тем хуже начинает чувствовать себя - глаза слезились, дышать становилось все тяжелее. Метлица перебралась через пропасть к Мокроносу. Сам ласка все еще слегка не в кондиции, после драки с Песьеголовом, и последующих реанимационных мероприятий. Свинки осталась на другой стороне пропасти и не спешит перебираться.
Жадно хватая ртом воздух, Песьеголов крепко зажмурил глаза и продолжил спускаться вниз.
Песьеголов задержал дыхание. Это помогло ему продержаться - он добрался почти до самого дна. Лиловый туман обволакивал все вокруг, лез в зажмуренные глаза, и ощущался даже шкурой.
- Чёрт, ну и угораздило же меня оказаться здесь. Здесь? В этом месте. Тут так грязно ,страшно, холодно и... бррр... Холодно! – с неудовольствием сказал Крысоглаз. - Нужно поскорее отсюда выбраться. Зверь начал озираться по сторонам, в поисках того, что поможет ему развести огонь.
Не в силах больше сопротивляться, Песьеголов открыл глаза и взглянул вниз. До земли оказалось совсем не далеко. Приняв решение, ласка съехал вниз по трубе. Офицер внимательно следил за тем, чтобы случайно не наехать на шипы или не разбиться. Оказавшись почти у земли, ласка остановил движение и спрыгнул на пол пещеры.
Вокруг ничего не было видно. Внизу в сиреневом тумане утопали какие-то коряги, на вид - довольно острые. Впрочем, газовый шар под потолком источал слабое тепло - холодно в пещере не было.

- Давай попробуем в другую сторону? - предложил Оцас, вновь навалившись на постамент.
Денежку начинало трясти от того , что ничего не получается, что бы она не делала с этой статуей, она не хотела двигаться . Со злости она обхватила постамент и резко крутанула что есть мочи , прокричав заветный клич зайцев - ЕУЛАЛИАААА!
Туго, будто оказывая сопротивление усилиям белки и зайчихи, постамент начал поворачиваться. Уступ, справа от уступа Крысоглаза, бывший до этого самым низким, неожиданно пополз вверх.
Понимая, что иначе они не выберутся и изнемогая от беспомощности, Меховичок тоже начал крутить постамент.

Песьеголов спрыгнул благополучно. Глаза его продолжали слезиться, из пасти против его воли вырывался удушливый кашель. Однако, он не терял сознание. Вокруг него повсюду были теме самые "коряги", которые он разглядел сверху. Это были мертвые и скрюченные грибы. Казалось, что они окаменели, или засохли. Возможно, такие они уже видели в пещере Корнифера... Мертвые грибы - точнее отростки на них, выглядели довольно острыми и непроходимыми.

В это время Метлица, используя остатки трав и собранные грибы, приводила в порядок Мокроноса.

- Крысоглаз заметив движения уступа, решил осмотреть свой – “вдруг удастся слезть?” - Всё же нужно добыть огонь! - Пробормотал себе под нос старик.
- Кхе-кхе-кхе, черт побери! - Песьеголов еще не успел осмотреться, как снова зашелся кашлем. - Черт побери! - желая как можно скорее выбраться из этого ужасного места, ласка выхватил саблю из ножен и пошел в атаку на непроходимый лес из острых мертвых грибов. - Ааааааа! - завопил бывший офицер и ударил по первой коряге. Рубая налево и направо, прочищая путь себе, Песьеголов вскоре понял свою ошибку и замолчал. Воздуха становилось все меньше и меньше, по крайней мере, хищнику так казалось. Раз за разом он останавливался, чтобы протереть все еще слезящиеся глаза. Но отступать было некуда.
Чистый воздух, набранный в могучие легкие бывшего офицера Фераго начал заканчиваться. Мутная лиловая дрянь, витавшая вокруг заполнила его легкие, и казалось, полезла прямо в голову. Разум Песьеголова поплыл - сабля выпала из ослабевшей лапы. (Примечание: нужно придумать что-то в противном случае через ход Песьеголов отрубается)

 Четвертый постамент смотрел в стену, вместе с первыми тремя. Уступ справа от Крысоглаза выровнялся с тем, на котором он сидит.
- Так держать! - Оцас удовлетворенно потер лапы и перешел к последнему постаменту. - Ну что ж, поднажмем? - Млок уперся лампами в постамент и начал разворачивать его в сторону стены.
- Эх, эта старая рухлядь должна поддаться! - прошипел Меховичок, упираясь в последний постамент. - Исходя из изображения, надеюсь, эту стену разнесет к чертовой матери! Навались!
- Навалииись! - Денежка уперлась всем своим весом немалым весом в статую.
Пятый постамент повернулся к стене.

Второй уступ справа от Крысоглаза, опустился на один уровень со всеми остальными.
- Якорь мне в глотку, куда это я проваливаюсь? - недоумевающе проговорил зверь и начал оценивать расстояние до уступа с лапоходом.
До уступа с лапоходом оказалось очень далеко. Старому хорьку не допрыгнуть.
Песьеголов почувствовал, как тяжелая слабость поползла по телу, пронизывая все клеточки. Он не заметил, как в лапе оказалась пустота. А звук удара металла о твердую землю дошел не сразу. Этот звук так сильно ударил по ушам офицера, что тот беспомощно упал на колени и опустил голову вниз, зажав ее лапами. "Черт...". Учащенное сердцебиение чувствовалось везде: в мозгах, в лапах и даже на кончике хвоста. Что-то утягивало Песьеголова туда, где не будет этих страшных мучений, не будет боли и страданий. Он решил, что пришел его час. - Горностай тебя дери.... - прошептал ласка и упал на землю.

Оцас огляделся по сторонам, задержавшись взглядом на дальней стене, и слегка разочарованно вздохнул. - Похоже, ничего не произошло?...
- Может, всё-таки нужно было повернуть их к постаменту? - Предположил Меховичок.
-Предлагаю осмотреть всю пешеру вдоль и поперек , вдруг чего найдем? - предложила Денежка, тут же лтветив на вопрос друга - Можно попробовать, но измениться ли от этого что либо? - в негоумении раскаживала зайчиха.

- Чёрт... Прошли мои годы, когда я брал на абордаж торговые суда, теперь сидеть да в бумажках ковыряться - с досадой сказал Крысоглаз.
Когда Крысоглаз в очередной раз посмотрел вниз с края своего уступа, он обнаружил, что примерно одним футом ниже верха из колонны выдвинулся выступ, до того, видимо сокрытый внутри. Кажется, с него может получиться допрыгнуть до одной из соседних колонн, благо все они теперь на одном уровне.
Песьеголов лежал на земле не в силах поднятся, но по прежнему был в сознании.
- Крысоглаз решил не упускать такую возможность: - Колючий ёж мне в ногу, кто знает как и куда они ещё будут двигаться! - С этим криком он и прыгнул на тот выступ, что ближе к лапоходу.

 - Меховичок ещё раз стал осматривать постаменте, рисунки и прилегающую территорию. Он очень хотел разгадать эту загадку.
На одной из стен Меховичок обнаружил уцелевший барельеф. Даже странно, до этого все они были разрушены. На барельефе была изображена битва. Величественная фигура, в которой угадывался барсук, и несколько фигур поменьше, похожие на зайцев, рубились с какими-то крылатыми созданиями.
- Передохнем и попробуем повернуть к алтарю, - предложил Оцас, подходя к Меховичку, изучающему барельеф. - Этой битве, по меньшей мере, сотня сезонов, - пробормотал Млок, разглядывая крылатых созданий и припоминая, видел ли он когда-то подобных им.
Денежка пошла ошупывать и осматривать самою большую статую, которая стояла в центре алтаря , больно сильно она отличалась от других. ' хмм, должна же она как то оличаться от других' подумала просебя зайчиха обходя со всех сторон.
Конечно, статуя была разрушена, но живое воображение зайчихи рисовало ей картины того, какой она могла быть. Например, если Денежка смотрела справа, ей казалось, что это был огромный баклажан. Когда она смотрела со стороны стены, ей казалось, что статуя изображала лорда-барсука. А слева вообще выходило что-то неприличное.

Цепко вцепившись лапами в потолок, Свинки перебралась на другую сторону пропасти и безмолвно обошла Метлицу и Мокроноса. Одного взгляда с уступа хватило, чтобы понять печальное положение Песьеголова. Спустившись вниз по металлической полосе, ящерица схватила его за лапы и стала тащить, не тратя силы на слова.
Крысоглаз прыгнул. На какое-то мгновение старый хорек завис в воздухе, а потом полетел вниз.

 Неожиданно двое крылатых существ появившихся со стороны противоположной лапоходу подхватили старика, не дав ему разбиться. Вместе с ним они скрылись в том же проеме, из которого вылетели. Ни Свинки, ни отключившийся Песьеголов ничего не заметили.
Увы, Свинки быстро уронила Песьеголова обратно на землю. К счастью высота была небольшой, и ласка не разбился. Но тащить его придется сначала. К счастью ,туман на ящерицу действовал слабее.
Придавленный некой таинственной силой, словно осенний лист, припечатанный чей-то лапой, Песьеголов лежал на каменной холодной земле в окружении тумана и острых коряг. Мертвые грибы тянули к нему свои длинные кривые пальцы. Офицер не мог пошевелить даже хвостом. Глаза по прежнему слезились, а удушливый воздух заполнял легкие с каждым вздохом, вызывая сухой кашель. "Сдохну теперь я в этой холодной мертвой пещере и никогда больше не увижу солнце... Черт, и зачем я пошел к Фераго на службу, зачем я вообще стал разбойником?". Ласка вдруг вспомнил хорьков. "Крысоглаз был обычным рыбаком. А Метлица вообще никого не убивала никогда..." Песьеголов слабо зарычал, когда почувствовал резкую боль в спине. Свинки он не узнавал, но сопротивляться не мог. Лежа на спине, Песьеголов чувствовал себя беспомощным мышонком, у которого только что отобрали последний кусок пирога.
Свинки сбегала отдышаться, и вновь вернулась к ласке, чтобы повторить попытку.

 

После осмотра разрушанной статуи , Денежка не выдержала - Может уде начнем эти каменюки двигать? - крикнула она друзьям.
Окончательно убедившись, что вращение постаментов в сторону стены ни к чему не привело, Оцас вновь вздохнул и сказал зайцам: - Тогда давайте повернем эти тумбы в сторону алтаря. Начнем с первого - крайнего левого. Готовы? Подойдя к первому постаменту, Оцас привычно навалился на него.
Денежка налегла на камень , помогая друзьям.
Постамент крутился с трудом. Кажется, нужен был третий зверь...

 - Ааа! Крылатые твари! Чайки тупоголовые! Куда это вы меня тащите? - Завопил Крысоглаз и попытался даже укусить одну из них, но толи неведомая сила, то ли почти беззубая пасть не давала ему это сделать. - А ну отпустите меня, вы, пещерные выродки. Помогите мне! Метлица! ... Кто-нибудь!
Это было последнее, что, возможно донеслось до остальных хищников. От головокружительного полета хорек потерял сознание. Перед этим он услышал только "Спокойно-спокойно....смирно-смирно". Хотя возможно ему показалось.
Слабое эхо его криков долетело только до Свинки.

Свинки заметили летящих существ, и глаза ее сузились. Она постаралась ускориться и тащить Песьеголова усерднее.
Ящерица краем глаза заметила какое-то мелькание, и сопоставив с услышанным криком могла сделать выводы. Но не более того.
Голова Песьеголова в очередной раз поприветствовала пол. Вероятно Свинки стоило меньше отвлекаться?
Песьеголов снова зарычал. Словно раскаленным железом полили его голову, а затем и вовсе бросили в горячий расплав. Ласка попытался встать.
Ящерица собралась с силами и снова схватила ласку, намереваясь хоть в этот раз вытянуть его из туманного плена.
Огромным усилием ящерице удалось утянуть ласку за собой. Они примерно на половине пути до уступа.

Оцас поднатужился и попробовал повернуть все пять постаментов сразу. Была - не была!
На Денежку снова что то нашло, опять все та же ярость и злость. – Оцас, поворачивай!!! - врезалась плечом в столб зайчиха

Чем выше они поднимались, тем легче было дышать. Разум прояснялся, и, наконец, Песьеголов узнал ящерицу. Ласка старался не мешать Свинки. Он хватался за металлическую трубу и на каждой остановке сжимал ее в лапах, боясь опять свалиться вниз.
Песьеголов и Свинки ползли. После того, как пришедший в себя Песьеголов стал помогать Свинки тащить себя. Они смогли без приключений добраться до уступа. Отдышавшись, Песьеголов обратил внимание на то, что Крысоглаза на центральном уступе больше не было.
- Крысоглаз... Где Крысоглаз?
- Свинки! Где чертов хорек? - вопросительно уставился Песьеголов, постепенно приходя в себя. Голова сильно болела после всех полетов, как, впрочем, и все тело. Ласка поднялся и проверил свои силы: сможет ли снова спуститься вниз или придется подождать.
- Вссегда пожжжалуйста, - сердито прошипела ящерица. - Не ссстоило туда лезть, там же огнепламень.
- Держи, - Песьеголов протянул ящерице золотую пластинку, припрятанную ранее, - спасибо, что вытащила.

 Все постаменты были успешно повернуты к алтарю. Внезапно полосы, освещавшие зал вспыхнули ярче. В этот момент Свинки и Песьеголов наблюдали, как медленно ползут наверх колонны. Как только они остановились, внизу начало разгораться какое-то свечение. Накалилиась даже полоса, по которой еще недавно ползли наши герои. Сиреневый туман вспыхнул ярким пламенем. Острые коряги - останки грибов моментально обратились в пепел. В пещере стало душно, поплыл неприятный запах. Но стоит ласки и ящерице посмотреть вниз, как они увидят - кроме ровного слоя золы внизу не осталось никаких препятствий.
- Хоть что-то изменилось, - усмехнулся Оцас, разглядывая полосы. Не сложно было догадаться, что наверняка они еще и стали горячей, а не только ярче. - Ну что же, есть у кого какие-нибудь иные предложения? - обратился Млок к зайцам.
Меховичок задумчиво стоял и чесал затылок. - Преклонение перед алтарем этого неведомого подземного властелина не помогло...Заяц еще раз осмотрел изображения на алтаре...

 

Глава 20.

Команда из зайцев и белки все еще находились в зале с алтарями. Все постаменты сейчас смотрят на алтарь.

Летучие мыши несли Крысоглаза по темным коридорам. Дух у старика захватывало, желудок подкатывал к горлу. Похитители время от времени напоминали ему, что следует успокоиться, и перестать дергаться, но сказать было легче, чем сделать.

 

-Кто вы такие, чёрт возьми? Куда вы меня тащите?! -возмущенно кричал Крысоглаз. Он уже не так сильно сопротивлялся, боясь, что эти крылатые твари его уронят.

- Надо спешить-спешить! Все потом-потом! - ответил один из летунов, не прекращая движение. Впереди появился крупный сталактит, и летучая мышь замолкла, сосредоточившись а том, чтобы не врезаться в препятствие.

Крысоглаз то и дело озирался по сторонам, пытаясь сориентироваться на месте. -Да кто ж вы такие? Чайки тупоголовые, а ну верните меня к моей Метлице! - от воспоминаний о дочке он разозлился и посмотрел вниз "Интересно , долго ли падать?"

Внизу и вокруг было темно. Видимо темнота не мешала летучим мышам ориентироваться. Ненадолго они влетели в какой-то узкий туннель, им даже пришлось перехватить Крысоглаза, чтобы не цеплять крыльями стены.

-Чёрт, вот это темнота, хоть глаза выколи. Будь что будет... - вздохнул хорёк и мысленно вспомнил "Метлица помни обо мне".

Неожиданно тишину пещеры прорезал резкий звук “Ввиииюююхххх!!!” Обе летучих мыши дернулись и замедлили полет. Звук повторился. Крысоглаз почувствовал, что они пошли на снижение. Когда его лапы коснулись земли, он упал на колени, вырвавшись из лап своих похитителей. Те в свою очередь почему-то не обращали на него уже никакого внимания.

-Что ж, нужно найти укрытие, пока они не вернулись. - Крысоглаз не теряя ни секунды встал и побежал, одновременно осматривая пещеру. Ему удалось сделать на ощупь несколько шагов. Подвернувшийся под лапу камень заставил его сбавить темп. А шум за спиной вынудил обернуться.

 

Из темноты показался светящийся силуэт. Это была ящерица, причем небывалых размеров! Ростом она несколько превосходила даже взрослого зайца. Оранжевая шкура была испещрена угольно-черными пятнами. Именно от нее исходило слабое свечение. Рядом с ящерицей стоял молодой заяц в форме Дозорного Отряда. В лапах он держал согнутый лук. "Вжик!" - И одна из летучих мышей упала замертво. Вторая взвилась в воздух. Заяц закинул лук за плечо, и поднес к губам небольшой рожок, висевший у него на шее. Уже знакомый звук “Ююааииаа!” просвистел под сводами. Траектория полета летучей мыши изменилась, но ей удалось скрыться. 

- Смотрите-ка кто здесь! Вот это, Охра, и есть один из тех негодяев, которые пытались захватить Саламандастрон! - сказал заяц, обращаясь к ящерице.

 

-Аааай... Чёёрт моя лапа, вот я старый дурень побежал не зная куда! -с досадой причитал Крысоглаз - Свинки это ты? Какая-то ты хмм... большая. Где Метлица? Ты видила её? И что с тобой делают эти зайцы? -хорёк продолжал пятится на "большую Свинки".

Лук снова оказался в лапах зайца - теперь он смотрел на Крысоглаза: - Кто такая Свинки? - с подозрением спросил заяц, - Не заговаривай мне зубы, хорёк! Найдем мы и твоих товарищей.

Увидев, что хищник пятится, заяц вскинул лук: - А ну без шуток! Иначе станешь ежиком. Правда ненадолго.

Ящерица выступила вперед:

- Он мож-жет быть полезссен. Не убивай его.

Крысоглаз в иступлении остановился и инстинктивно поднял лапы затем проговорил. - А вы видели когда-то ежа в шляпе, который пьёт ром? Так вот это морской ёж...

- Ты спятил? - прищурился Светлячок, - Ответь-ка лучше, где твои друзья-ласки? И что с моей сестрой?!

-Да кто ты вобще такой, чёрт тебя дери, и с чего ты решил , что я тебе хоть что-то расскажу? -ехидно сказал Крысоглаз.

Заяц холодно улыбнулся: - Я - солдат Дозорного Отряда. Того самого, который наголову разбил твоего хозяина Фераго, и взял тебя в плен. Ты по-прежнему находишься в Саламандастроне, а следовательно - ты мой пленник. И если ты хочешь когда-нибудь выбраться отсюда, тебе лучше ответить на мои вопросы.

Оценив обстановку хорёк решил остудить свой пыл: -Действительно, я вспомнил тебя, ты выбил мне зуб в драке. Или это был не ты,..  все вы зайцы одинаковые. - После небольшой паузы Крысоглаз продолжил. -Так вот я не знаю где остальные, эти грибы дурно на меня влияют... Я очнулся на каких-то уступах и меня похитили те крылатые твари. Это все что я помню.

- Проклятые твари! - при упоминании летучих мышей, Светлячка передернуло, - Но ты видел остальных? Они были в порядке перед тем как тебя похитили?

Крысоглаз попатался вспомнить, что было перед тем как он оказался на уступах, но  лишь обрывки пронеслись у него перед глазами. -Да, несомненно, с ними всё в порядке. -хищник делано улыбнулся.. -Так что будет со мной?

Светлячок оглянулся на ящерицу и задумчиво кивнул, не то ей, не то сам себе: - Что ж, я думаю, что у тебя появилась возможность искупить свою вину. Ты поможешь нам в одном деле, а я, когда мы выберемся отсюда отпущу тебя. Без проволочек и разрешений от нашего владыки - тебе лишь нужно будет исчезнуть, как можно быстрее.

-Да, я сделаю всё что скажешь, только если ты пообещаешь спасти мою дочь Метлицу, она никому ничего не сделала , она всего лишь лекарь, а вы и её бросили в темницу. -с надеждой проговорил старик, одновременно упрекая всех саламандастронских зверей.

- Ветролапка тоже была целительницей. Ваш приятель Фарран воткнул ей отравленный кинжал в шею, - горько ответил Светлячок.

- Но чтобы показать тебе, что на свете есть звери отличные от вашего негодяя Фераго, я отпущу и ее, если только она не поднимет оружие против меня и моих друзей.

-Чёрт возьми, да она никогда в жизни не поднимала ни на кого оружие, и не поднимет, за этим я прослежу. - убедительно произнез Крысоглаз .  -Так что тебе потребовалось от меня? Конечно, я теперь не такой уж и проворный, как в былые годы, но помогу чем смогу.

Светлячок не успел ответить хорьку - вперед выступила ящерица. - Друг Светлячок - не здес-сь. Я гас-сну. Пора идти.

Светлячок кивнул ящерице и повернулся к Крысоглазу. - Раз уж ты сумел зайти так далеко, то и нам помочь сумеешь. Я расскажу тебе все подробно, чуть позже. Теперь нам пора возвращаться.

Хорёк, на время забывший о присутсвии ящерецы, спросил. -Кто это, чёрт возьми? И как Твоё имя? -но не дождавшись ответа, он последовал за зайцем.

- Это Охра, - ответил Светлячок не останавливаясь, - Он... это сложно объяснить. Потом тебе все расскажут.

 

Вот что происходило в разрушенном алтаре , пока Крысоглаз летал на мышах и выяснял отношения с новыми знакомыми :

Оцас тяжелым взглядом оглядел своих спутников: - Время утекает, как песок сквозь лапы. Ваши предложения?

-Ох, голова уже не варит, все уже перепробовали, и ничего не происходит. Что же это такое? - причитала Денежка.  От нечего делать она начала осматривать стены на наличие щелей напоминавших какую-нибудь потайную дверь или проход.

Меховичок продолжал рассматривать изображения на алтаре. - Если верить этим рисунком, то после того, как алтарь "загорится", нужно повернуть все постаменты так, чтобы они смотрели в стену. Третье изображение, к сожалению, не уцелело, но мы никогда и не узнаем, если не выполним условия второго.- Думал он вслух.

Оцас задумчиво посмотрел на зайца: - Смотрели они уже на стену. Но если хочешь давай, крути.-Млок взялся за постаменты.

- Критикуешь - предлагай. - возразил Меховичок, хватаясь с другой стороны и начиная крутить. - Денежка, давай помогай!

- Ну раз так , тогда я с вами! - оторвалась зайчиха от осмотра стен, и пошла двигать всем надоевшие статуи. - Давай! - плечо налегло на камень.

Постаменты не хотели поддаваться . Возможно они застряли

- Эххх, крепко засели. - выдохнул Меховичок. - Давайте передохнем и еще раз. Он остановился и проверил содержимое кувшинов.

В кувшинах еще оставалось примерно треть масла.

Оцас решил попробовать повернуть один из алтарей в другую сторону.

После долгих попыток кручения постаментов, Денежке так и не удалось повернуть даже одного. Пот лился градом с ее лица - Уфф, как-же мне это надоело. Там маслица не осталось? - мозолистой лапой указала она на кувшины.

Пятый алтарь успешно повернулся. Теперь он смотрел на стену, за скамьями.

- Может попробуем в эту сторону? Вроде так они идут., - Млок устало смахнул пот со лба.

- Давайте попробуем. Все, что мы знаем - это порядок действий, и что они должны смотреть в стену. Не очень хочется тратить масло впустую. - произнес Меховичок и продолжил поворачивать в сторону, указанную белкой.

Денежка , просто пошла помогать друзьям,  ей это все осточертело, говорить уже не хотелось, но она продолжала стараться только для двух целей: выбраться, и найти брата. Это были ее единственные  заветные желания, на сей момент.

 

Вскоре все статуи смотрели за спинки скамей. Внезапно,  та самая стена меж двух колонн, которая выглядела так странно, когда путники еще только входили в пещеру, поползла вниз. В стене открылся широкий проход..

 

Наконец-то старания зайчихи оправдались. Дверь которую он так искала нашлась. Денежка от счастья не веря глазам , аж присела на пол - Неужели! Мы это сделали ! - радостно воскликнула Денежка.

- Даааа! Получилось! - воскликнул радостный Меховичок. - Какая сила заключена в механизмах, двигающих эти неподъемные стены! Потрясающе! - он приблизился к проходу и заглянул в него.

Оцас радостно подкинул вверх паучка, который после этого тут же испуганно спрятался на его груди. - Идем скорее! Но перед этим, убедитесь, что вы ничего не оставили в этом зале. Кто знает, может нам не доведется сюда вернуться...

Услышав совет Оцаса , Денежка  проверила на себе наличие сумки. Она не нашла ее на себе и тут же вспомнила где ее оставила. Сумка валялась около одной из отверстий в полу , куда наливалась жидкость.  Подойдя к тому месту , она собрала свою походную суму.  Зайчиха пошла в проход - Пойдемте , не стоит медлить и так уже тут засиделись.

Меховичок попытался вспомнить, что освещало их путь по пути в этот зал - на случай, если в проходе будет темно. - Я забыл, мы светили лампой или грибом по пути сюда? - спросил он остальных. Немного погодя он увидев лампу в руках Оцаса, Меховичок успокоился и двинулся в проход, затаив дыхание, наблюдая, что ждет их там. Он старался держаться ближе к Оцасу, чтобы лампа лучше освещала путь.

-Идем или как? Оцас ты спереди, твоя лампа будет нам освещать путь. - размышляла Денежка вслух.

Оцас вздохнул. Он вытащил кинжал, и направился к тому проходу, который привел их в этот зал. Вытащив кинжал, он выковырял черный камень из отверстия в стене. Свет в пещере сразу же погас. Камень тоже быстро остыл. Оцас положил его в сумку, а затем направился к проходу между колонн.

Привыкшие  к нормальному освещению , глаза Денежки в первые минуты не могли различить в свете лампы стены пещеры со временем ее глаза привыкли к тусклуму свету лампы . - Непривычно однако, после огенного освешения пещеры - посетовала зайчиха.

 

Оцас шел вперед, освещая путь своей лампой. Коридор был длинным и извилистым, но не разветвлялся - то, что он пару раз принимал за боковые проходы каждый раз оказывалось лишь нишами в стенах. Изредка им попадались светящиеся боровики. Они прошли уже достаточно долго. У одного из грибов Оцас остановился.  

- Ну что, Меховичок, помнишь, что там Корнифер говорил - можно их есть?

- Проголодался? - спросил Меховичок, осматривая указанный Оцасом гриб и вспоминая слова безумного зайца-садовника.

- Иначе бы не спрашивал, - ответила Белка.

Услышав о еде Денежка сразу оказалась рядом с Оцасом. - Думаю это есть можно хоть и не очень вкусно. - Взяв один грибочек идентичный в лапе белки, зайчиха задержала дыхание и надкусила гриб.

Оцас удивился - он даже не успел сорвать гриб, а Денежка уже успела разглядеть его у него в лапе! Как только зайчиха сорвала гриб, его соседи сразу же погасли.  - "Если свет - то обед, если мрак - ты дурак" - процитировал он стишок Корнифера., - Кажется я остался без обеда. Но хоть дураком не буду. - С этими словами Оцас пошел дальше.

Немного пожевав грибочек зайчиха сделала вывод: - На вкус пресный отдает немного плесенью , а так мягкий . - Денежка еще раз откусила гриб, как вдруг свет погас - Ой, я не фотева , ммм.. - Жуя грибок извинилась зайчиха. Услышав рассказ Оцаса она бросила гриб недоеденым,  не поняв о чем их проводник имел ввиду .

- Видимо, Корнифер имел ввиду, что несъедобные или слишком старые грибы гаснут когда их срываешь. - "подумал" вслух Меховичок и проследовал за остальными. - Интересно, долго ли нам еще идти, и что ждет нас в следующем зале?

 

Оцас вел их вперед и вперед, пока они не вышли в довольно узкий коридор в котором... в котором что-то светилось. Перед глазами удивленной компании предстали хорек, заяц в саламандастронском мундире и светящаяся фигура ящерицы.

 

Глава 21.

Оцас, Меховичок и Денежка после долгого пути по тёмным коридорам вышли на свет, который, как оказалось, исходил от здоровенной ящерицы, рядом с которой стояли Крысоглаз и… заяц в саламандастронском мундире.
Меховичок не сразу понял, что произошло, и остановился, внимательно оглядывая тех, кто встретился на их пути.
Денежка шла на свет, так как вся  команда уже довольно долго шла в свете одной лампы то глаза ее сразу выцепили яркий свет. Денежка, уже не зная чего ожидать от этой пещеры, вытащила свой наконечник из сумки и быстрым шагом начала приближаться к источнику света. Как только она приблизилась к объекту, от которого исходил свет, зайчиха увидела, что свет шёл от огромной ящерицы, а рядом с ней стоял рослый заяц в таком же мундире, как и она. Зайчиха не верила своим глазам, рослый молодой заяц, она не могла поверить, что это её брат, слишком много уж прошло времени с момента расставания. Убрав самодельный кинжал в сумку, Денежка приблизилась к зайцу, обращаясь к Меховичку
- Мех, как думаешь,  это ОН? - Сердце зайчихи замерло в ожидании ответа.
- Не знаю, помотал головой Меховичок. - он боялся спугнуть встретившихся, а потому, ничего не говоря направился к ним, глядя на Светлячка.
Оцас остановился, держа лампу повыше. Вторая лапа сжимала клинок. Он прислушивался к словам зайчихи и в то же время пристально смотрел на ящерицу

Крысоглаз начал осматриваться, хвост хорька учуял неладное, или это было что-то другое:
-Заяц, так куда же мы всё-таки идём? И постой-ка, чёрт возьми, там вдали что-то есть, какое-то свечение...
Молодой заяц настороженно отвёл взгляд от Крысоглаза и повернулся к новому источнику света. Его глаза расширились
- Денежка?!
-Думаешь это они, а заяц? Всё таки, чёрт его знает, какая живность здесь ещё обитает.  - мурашки хорька так и пробежались по телу, а его шерсть встала дыбом.
Ящерица окинула зайцев пристальным взглядом. Казалось, она совсем не удивлена. Из её пасти вырвалось неожиданное.
- Спас-сибо... - и затихло в тишине пещеры.
Не говоря  ни слова больше,  Денежка кинулась к брату в объятья. Внутри неё всё как будто бы перевернулось,  это было невообразимое чувство встречи с родным братом. Денежка не могла говорить, на радостях язык ей отказал.
- Денежка! Меховичок! Вы живы! Да пусти уже, ребра сломаешь! Дай хоть посмотреть, ты цела? - сбивчиво бормотал Светлячок, отстраняя сестру и тревожно оглядывая её.  Убедившись, что всё в порядке, он облегченно улыбнулся.
Чуть-чуть придя в себя, Денежка отпустила брата. И наконец-то смогла заговорить.
 -Светлячок, как я рада, что ты остался жив, а то я уже было отчаялась. Где мы тебя только не искали!  - зайчиха теперь была счастлива на ближайшие пол дня. Найти брата, когда ты уже почти и не думаешь об этом  - лучше всякой еды, даже ели ты очень голоден.
Меховичок быстрыми шагами приблизился к Светлячку и крепко прижал его к себе вслед за Денежкой. - Ну, наконец-то! Мы были уверены, что ты погиб!... Вместе мы наконец-то выберемся отсюда!... Куда ты подевался тогда, после обвала? – Меховичок, переполненный эмоциями, говорил отрывками предложений.
-Зайцы? Это вы? Где остальные, где Метлица, она не с вами, Пёс и Мокронос, вы видели их? - старик не решился приблизиться к ним.
- Это прекрас-сно, но нуж-жно торопитьс-ся, - напомнила о себе ящерица. Свет, исходивший от неё, стал тусклее.
- Рад видеть тебя живым, старина! - улыбнулся товарищу Светлячок. Он уже открыл рот, собираясь ответить Меховичку но слова ящерицы остановили его.
- Нам и правда нужно торопиться. Охра и так очень рискует. Расскажем  друг другу  всё по дороге, иначе нам придется её нести.
С этими словами заяц уверенно зашагал по коридору, увлекая остальных за собой.

- Ну что ж, идём! - Меховичок, перейдя на легкий бег, догнал долгожданного товарища и пошёл рядом с ним. - Ускориться мы всегда готовы. - Улыбаясь, произнес он. - Но кто это, Охра? И почему нам надо спешить?
Денежка заторопилась, она поняла, что тут  что-то не так. Если такая встреча могла быть прервана из-за одной ящерицы, значит, она очень-преочень важна. 
- Пошли ребята. Кстати, а куда мы идем? - на ходу поинтересовалась Денежка. Она понимала, что лишнее промедление могло ухудшить состояние Охры. Поэтому без лишних вопросов пошла за Светлячком.
С молчаливого согласия Охры, Светлячок начал рассказ:
- Охра - это саламандра. Ты представляешь? Сотни сезонов наша гора называлась Саламандастроном, и мы никогда не задумывались почему! Под ней действительно живут саламандры. Охра и ее соплеменники - последние из своего рода, их осталось совсем немного. Именно Охра и её друг Корунд спасли меня, когда начался обвал. Они хотели отправиться и за вами, но начали гаснуть. Когда спустя некоторое время они смогли вернуться, оказалось, что пещеру завалило окончательно, а вас простыл и след. С того момента мы вместе патрулировали коридоры,  в надежде наткнуться на ваши следы. И вот, - глаза зайца лучились радостью, - нам повезло!
Крысоглаз некоторое время смотрел в тот коридор, из которого вышли его старые знакомые, ожидая, что вот - вот оттуда выйдет Метлица. Но вскоре он последовал за остальными, и, догнав их, он хотел услышать, что с его друзьями и дочкой всё в порядке 
– Ну, дак, что с ними?
Услышав вопрос,  нежданно появившегося из неоткуда Крысоглаза,  Денежка дала ответ. – Честно, после того как мы разъединились с Корнифером я их всех так и не видела. - Ляпнула зайчиха, понимая, что это не то, что хотел услышать старый хорек.
- Ах да, прости, Крысоглаз - мы настолько рады видеть нашего Светлячка, что не заметили тебя. -  опомнился Меховичок. - После расставания тогда на развилке мы их больше не видели. А как ты потерял их?
-Я практически ничего не помню, очнулся на уступах, затем меня, меня схватили какие-то крылатые твари, а ещё я подвернул лапу - с досадой проговорил  Крысоглаз. - А что было до этого? Не особо помню, чёртовы грибы...
При упоминании "крылатых тварей" встрепенулась Охра. Даже её шкура на секунду вспыхнула ярче:
- Летучие мыш-ши! - прошипела она с ненавистью.
- Понятно. А мы втроём оказались в каком-то огромном зале, напоминающем место поклонения служителей культа, меня чуть было не разорвало в яме с шипами. Потом, чтобы открыть проход, мы больше часа двигали огромнейшие постаменты, весившие почти тонну каждый. И всё это в полной темноте, но наш волшебный камень в очередной раз осветил нам путь. - Пересказал прошедшее за день Меховичок.

Светлячок удивленно покачал головой:
- Я смотрю, вы успели подружиться с этим хорьком. Он говорил, что его дочь не похожа на других хищников, и никогда никого не убивала. Ему стоит верить? И кто такой Корнифер?
- Да, Крысоглазу  и Метлице можно доверять, только вот за нашим старым хорьком надо поглядывать, ну это... как его...  в общем, голова тю-тю ... иногда.  А так, он меня один раз спас - замялась зайчиха.
- А что до Метлицы, то она прекрасный лекарь  и очень хорошая, думаю, их можно со спокойной душой отпускать, только владыке не говорить. - рассказала Денежка
Светлячок усмехнулся, услышав слова сестры:
- Не скажем владыке. Они нам помогут - и мы им поможем. А раз уж Крысоглаз тебя спас, то я ему ещё и припасов в дорогу соберу.
Охра перевела взгляд на Меховичка:
- Волш-шебный камень? Дай взглянуть на него!
Меховичок одобрительно покивал при последних словах Светлячка. - За время, проведённое здесь, мы действительно убедились, что плохих зверей от природы нет. А если им и пришлось стать такими, то не от хорошей жизни. Надеюсь, настанет время, когда в нашем краю не останется ни нуждающихся, ни обездоленных. Тогда исчезнут разбойники, вражда и раздоры...
- Оцас, дай ей посмотреть камень.  -добавил он.
-Спасибо вам зайцы, я помогу чем смогу  -Крысоглаз уже представил как он вместе с Метлицей возвращаются в свою хижину у моря, хорёк снова плетёт свои сети, а дочка в очередной раз сбегает ночью, в поисках целебных трав и корней.
Однако Оцас не торопился отдавать камень.
- Мне почему-то кажется, что это не самая лучшая идея... Думаю, стоит подождать, пока мы не придем туда, куда нас ведёт Светлячок.
- Давай чуть позже! - ответил Меховичок Охре. - Далеко лежит. Придём, устроим привал, тогда и посмотришь.
Охра бросила на Оцаса косой взгляд, но промолчала. Кажется, ей приходилось сосредотачиваться, чтобы идти ровно.
В ответ на слова Оцаса, Денежка бросила подозрительный и прожигающий взгляд на белку. Ей вдруг стало стыдно за друга. - Оцас ты уверен в своих действиях? Посмотри на неё! – зайчиха шепнула другу на ухо.
Крысоглаз не очень понимал, о каком камне говорят звери и не хотел вмешиваться, но взглянув на Охру, он всё-таки выпалил:
-Белка, доставай этот камень, он может нам пригодиться, вдруг ящерица потухнет.
Меховичок, тем временем, продолжал расспрашивать Светлячка. - Так куда мы всё-таки сейчас направляемся? На поверхность или же в гости к этим ящерам?
Светлячок с удивлением смотрел на Оцаса:
- Кстати, а кто этот тип? Не припоминаю его, что-то.
К Меховичку он обратил совсем другой взгляд:
- Эх, дружище, если бы ты знал! Да, мы идем к саламандрам - в самое сердце горы. Мы, безусловно, выберемся отсюда, но сперва, мы должны помочь им - а заодно и Владыке.
- Это Оцас, он путешественник и просто хороший зверь. Он оказался здесь случайно некоторое время назад и стал на время нашим проводником по знакомым ему участкам горы. - представил белку Меховичок, и, в свою очередь, задал свой вопрос: - Чем же мы можем помочь саламандрам, и, уж тем более, владыке?
Оцас явно колебался. Однако, убедившись, что преимущество не на его стороне, он достал камень из сумки, прошептав что-то себе под нос.
Денежка аж подавилась воздухом от слов брата. Она старалась этого не показывать, но предчувствие ее говорило, о чем-то нехорошем. 

     Зайчиха не решила спрашивать о владыке и саламандрах, ситуация сейчас и так не очень, а ответ на вопрос мог быть не положительным. Этого - то и боялась Денежка. Взяв из рук Оцаса камень, зайчиха отдала его Охре - На, держи скорее он тебе явно нужнее.
Охра резким броском выхватила камень из лап зайчихи. Камень моментально запылал красным. Казалось, что невидимые нити протянулись от него к ящерице. Свечение вокруг неё стало ярче.
- Взвейс-ся пламя! - прошипела она, с блаженной улыбкой.
Меховичок аж отпрыгнул, когда пламя неожиданно охватило ящерицу. - Ух ты! Это так и должно быть? Ты не сгоришь? - спросил он, прикасаясь к свечению. Он не обжегся, но почувствовал жар - трогать саму ящериц явно не стоило.
Увиденная картина заставила Крысоглаза вздрогнуть, не то от испуга, не то от восторга. Буря эмоций пронеслась перед глазами, хотя, скорее всего это было пламя: 
-Что за чёрт? Светящейся ящерицы как будто мало было. -неоднозначно проговорил хорёк.
Денежка просто отшагнула пару шажочков назад, было жарковато и страшновато одновременно.  - Необычно, однако...  - в ступоре от происходящего шептала Денежка.
- Вс-сё в порядке. Огонь - это жиз-знь! - ответила она, блаженно щурясь.
- Взвейся! -отозвался Светлячок на слова Охры.
Затем он повернулся к удивлённым спутникам:
- Много сезонов назад, саламандры и лорд-барсук были союзниками. А так звучало приветствие Дозорного Отряда. Хотя тогда, наверное, он назывался по-другому.
- Может, хоть ты объяснишь, как он работает? - Обратился Меховичок к Охре. - Как связано свечение в залах и твое?
- Сейчас-с вы увидите! - прошипела ящерица. Пока шёл этот разговор, они успели пройти довольно-таки далеко. Коридор вился вперед и вперед, и теперь, наконец, привёл к проёму, на который и указывала лапа саламандры. Вместе с Охрой, путники вошли в проём

Перед их глазами предстала величественная пещера. В самом её центре друг над другом располагались сталактит и сталагмит гигантских размеров. Они были докрасна раскалённые, казалось, жар расходится от них во все стороны волнами, подобно могучему приливу. По каждой из массивных скал сновали несколько саламандр - их шкуры пылали так же ярко. Вокруг сталагмита было что-то наподобие кратера. Вдаль стен пещеры тянулся бортик, именно на него и выходил коридор, по которому шли путники. На том же бортике располагались округлые каменные конструкции с отверстиями - вероятно жилища саламандр.
- Чувствую, впечатлений от увиденного в этой горе, нам хватит на всю жизнь....если конечно выберемся отсюда... - многозначно протянул Меховичок, в очередной раз широко открыв рот, поражённый увиденным.
По мере вхождения в пещеру,  глаза становились больше раз за разом. - Ничего себе.... вот это красотаааа.  - Денежка была поражена необычайностью всего вида.
-Действительно, что же ещё стоило ожидать от огненной ящерицы - огненная пещера. Надеюсь мы тут не сгорим... -ухмыльнулся Крысоглаз.
- Я бы на твоем месте был повежливее, хорёк! - оборвал Крысоглаза Светлячок. Сам он с благоговением смотрел на причудливую пляску теней и алых вспышек.
- Что это? - спросил Меховичок, указывая на горящий центр пещеры. - Какой-то волшебный источник света?
- Это ис-стинное с-сердце горы! - торжественно и  чуточку самодовольно возвестила Охра. - С-сотни сезонов наз-зад, оно уже пылало, и мы уже купалис-сь в его тепле. Нас-с было много и мы были с-счастливы! Потом пришел барс-сук. Он поселилс-ся в верхней час-сти горы, куда мы не поднималис-сь, а затем спустилс-ся вниз. Мы встретилис-сь. Мы заключили с-союз. Тепло с-сердца зажгло огонь в его куз-зниц-се, а он и зайц-сы с-сотворили величес-ственные подземные чертоги, ос-станки которых вы видели. Тогда С-сердце было больш-ше, гораздо больш-ше!
-Я так понимаю, что это,  то чем питаются или же восстанавливаются саламандры, ну и источник света конечно. Когда-то давно из самого Саламандастрона выходил огненный столб, я слышала это от владыки. - Исторически произнесла Денежка, любуясь величеством этой пещеры.
- Потрясающе! - уже более обдуманно произнес Мех. - Прямо глаз не оторвать! Настоящее Сердце горы!
- А потом началась война! - горько сказал Светлячок, - Охра все мне рассказала. Летучие мыши поселились в подземельях и стали охотиться на саламандр. Они пользовались тем, что саламандры не могли далеко отходить от сердца. Урт Первый и его Отряд пошли на летучих мышей войной. Победа была близка, но каким-то образом, летучие мыши смогли одурманить лорда-барсука. Его разум помутился и в ярости он сотворил много ужасного, о чём не стоит и говорить. С тех пор проход в подземелья оставался  закрыт, а дружба с саламандрами забыта.
Оцас внимательно слушал, явно что-то прикидывая и вспоминая. Он  по-прежнему не проронил ни звука.
-Я так понимаю это был Кровавый Гнев. - тяжело вздохнула зайчиха. - Кстати после расставания со Светоячком, мы попали в одну пещеру и там были не летучие мыши,  там были пауки, одного мы завалили,  других не видели, но он ел этих летучих гадов.  Даже не знаю что хуже, там мы нашли старинный мундир Саламандастрона.  – с этими словами Денежка осматривала пещеру.
-Я полагаю мы должны избавиться от этих крылатых и тогда вы отпустите нас? -спросил Крысоглаз.
- Когда-то на наших мундирах даже был язык пламени - знак дружбы с саламандрами! - горячо сказал Светлячок - Подумать только, что мы не знали этого. А ведь все эти сезоны, кузница работала - само собой, как по-волшебству пламя пылало в горне. Пора нам вернуть долг и исполнить старые клятвы - мы поможем саламандрам!
Он обернулся к Крысоглазу:
- Не всё так просто, но в целом, в кои-то веки я соглашусь с хорьком. От летучих мышей нужно избавиться!

 

Глава 22.

Песьеголов лежит на уступе, в пещере со столпами. Рядом с ним сидит Свинки. Все столпы недавно опустились максимально низко. После того, как все, что находилось на дне пещеры вспыхнуло, там не осталось ничего кроме мягкого пепла. Загадочный газовый шар по-прежнему освещает пещеру. Мокронос и Метлица все еще находятся рядом с останками подвесного моста.
- Крысоглаз... Где Крысоглаз? - бормотал Песьеголов, понемногу приходя в себя. Ласка подполз к краю уступа и взглянул вниз. Но Крысоглаза там не обнаружилось. Только густые черно-серые барханы пепла.
- Где Крысоглаз! - набросился офицер на ящерицу. - Где чертов старик?
Заметив, что туман рассеялся, уже более менее пришедший в себя Песьеголов спустился по стальной полосе. Несмотря на слабость и легкое головокружение, ласка смог удержаться на еще теплом металле. Его лапы коснулись дна, подняв облачко серой пыли.
- Крысоглаз! Где ты? - крикнул Песьеголов и уже про себя добавил: - Где этот безумный старик?  
Ласка, освещая путь грибом, что было не обязательно, так как большая яркая штука под пещерным сводом давала достаточное количество света, двинулся вперед к ближайшей колонне. Он очень надеялся увидеть где-то там живого и невредимого хорька. "Может, тогда Метлица простит меня?..."

Метлица поднялась, закончив хлопотать над Мокроносом, перевела дух.
- Уфф, как ты только умудряешься вляпываться во все подряд, ума не приложу!
- Охх, Метлица... Опять выручаешь, товарка... - экс-офицер тоже поднялся на лапы, голова все еще слегка кружилась, - Как ты могла остаться здесь? Видишь, без тебя все помрем! - Мокронос осмотрелся, не обнаружил вокруг никого кроме них с Метлицей. - Так, теперь пойдем искать Песьеголова, твоего батю и остальных. - с этими словами Мокронос собрал мешок, подпалил свой верный факел и двинулся прочь от пропасти.
Хорьчиха пошла вслед за Мокроносом, стараясь поспевать за его широкой поступью. Она пребывала в абсолютном смятении - совсем недавно она решила остаться здесь, бросив своих товарищей. Теперь же при мысли об этом Метлицу охватывал ужас - как могла она только подумать остаться наедине с полоумным зайцем?!
Через некоторое время Метлица и Мокронос вышли на тот же уступ, на котором еще недавно был Песьеголов. Теперь там оставалась только ящерица, несколько ошарашенная прытью зверя, недавно стоявшего одной лапой в могиле.

Оказавшись около каменного столба, Песьеголов огляделся. Крысоглаза нигде не было. Ласка обошел колонну и направился к следующей. "Вот бы этот хорек нашелся. Как его вообще угораздило оказаться на такой высоте? Что он там делал?" - размышлял бывший офицер. Голова немного кружилась, но хищник продолжал упрямо идти дальше. Горло раздирало от кашля. Очень хотелось пить. Но Песьеголов не обращал внимания на это.

- Спустилссся, - сказала зверям Свинки, кивая вниз. - Исскать пошел, а я вассс жду. За ним, за ним!
- Что? Кто? Песьеголов? - Мокронос подошел к краю уступа и осторожно глянул вниз, затем кинул взгляд на столпы, - Что здесь произошло, Свинки?
- О-о-о.... - при виде светящегося шара Метлица буквально потеряла дар речи, - Какое красивое.... Это то самое солнце, о котором говорил Корнифер?
- Внизу было опасно, теперь хорошо, - Свинки первой пошла на спуск. - Ваш пошел вниз. Что-то говорил про старого.

Песьеголов разглядывал серый, еще теплый пепел. В его голове были всего одно слово: "Как? Как этот туман превратился в горстку пепла? Что произошло? Что случилось бы со мной, если бы не Свинки? Страшно представить... Хотя, если подумать, с нами столько всего произошло в этих пещерах, черт побери, что и сдохнуть уже не страшно. Чем я думал, когда на приятеля налетел? Он хоть и пустоголовый, но верный. И храбрый. Черт, нет, не могу смотреть ему теперь в глаза. Легче сдохнуть. Да.". Ласка, глядя по сторонам, так ничего и никого не увидел. Офицер выбрал ориентир на каменный столб, уходящий почти в "небосвод", и продолжал идти.  
- Крысоглаз! Крысоглаз! Где ты, чертов хорек?! - время от времени кричал офицер.

Мокронос еще раз внимательно окинул взглядом пространство, вглядываясь в каждую деталь, которая могла бы его привлечь. Пока что в глаза бросалась только люминесцирующее сферическое облако.
- Что, черт возьми, здесь происходит... Откуда тут эта светящаяся штука? - Мокронос окончательно запутался, - Будет ли конец этому подземелью?
Мокронос оценил взглядом расстояние до ближайшего к ним столпа. Расстояние выглядело солидно. Прыжок мог быть успешным, но казался рискованным.
- Только не говори, что собираешься прыгать, Мокронос. - взволнованно прошептала Метлица, заметив взгляд ласки, затем схватилась лапой за трос, - Я бы предпочла отдохнуть от акробатических упражнений на сей раз. - и начала спуск, крепко держась и осторожно переставляя лапы. "Все таки оно существует. Искуственное солнце! Но зачем оно здесь? Почему именно это место? И столбы эти выглядят жутковато..."

Уже отчаявшийся Песьеголов решил не обходить все колонны по отдельности. Ласка направился к противоположному концу пещеры, не забывая смотреть по сторонам. "Интересно, как там Мокронос, Метлица и Свинки?". Без приключений Песьеголов оказался почти у каменной стены пещеры. Сюда едва доходили лучи подземного солнца, но было не темно. Офицер перевел дыхание. Прогулка не должна была вызвать у натренированного хищника затруднений, но он побывал только что у врат темного леса. Было холодно и страшно. Голова больше не кружилась. Однако, без последствий не обошлось. Тупая боль и жуткая усталость пронизывали все тело. В глазах темнело при резких движениях. Ласка присел на покрытый пеплом каменный пол и осмотрелся.  
- Должен же быть тут какой-то выход...

Мокронос был удивлен уверенностью в действиях юной целительницы.
- Да ты меня, верно, за белку держишь, вроде Оцаса! - ласк подождал, пока Метлица спустится чуть ниже, затем тоже направился навстречу туманной неизвестности...
Пару раз чуть не сорвавшись, хищники смогли достичь дна. Тогда Мокронос с облегчением ступил на твердую поверхность. Лапы слегка ныли от напряжения.
- Погоди, впереди же шла Свинки, а? Свинки! Песьеголо-о-ов! - заорал Мокронос, надрываясь.
Ящерица опять куда-то пропала. Возможно просто зашла за столп?
- Ну и проныра... - вздохнула Метлица, не увидев рядом ящерицы. - Ты думаешь, Песьеголов и мой отец здесь? Не приложу ума, как папа мог оказаться тут?
- Черт его разберет, этого старика за все время куда только не забрасывало... как и всех нас. - задумчиво произнес Мокронос, шагая по пепельной поверхности мимо основания столба и светя факелом. - Песьеголо-о-о-ов! Свинки-и-и-и! Вы где?

Неожиданно откуда-то сверху, с уступа, под которым стоял Песьеголов, донесся голос:
- Поднимайтесь, поднимайтесь!
- Кто! Кто здесь? - испуганно подскочил Песьеголов. Ласка принялся вертеть головой в разные стороны, пока не понял, что голос идет откуда-то сверху. Он подошел ближе и оценил шансы залезть по скале. Затем, услышав вопли приятеля, крикнул в ответ и начал взбираться на уступ.. Но лапы ласки почти сразу соскользнули, и он шлепнулся в пепел, подняв серое облачко, моментально сделавшее его чумазым, как Сальнорыла.
- Тьху, мерзость, тьху... - Песьеголов поднялся и стряхнул пепел, прочистил пасть и крикнул: - Эй, ты там наверху, кинь веревку сюда!
- Нет веревки, нет. - отозвался голос. Раздался странный шум, а затем все затихло. Песьеголову пришлось подождать некоторое время, прежде чем он услышал тот же звук. но раздававшийся уже громче. А спустя несколько мгновений, две летучих мыши спикировали вниз и, подхватив ласку, подняли его на уступ.

 

Глава 23.

- Ч-ч-что... - Песьеголов не успел опомниться, как оказался на уступе. Он даже не понял, что произошло, только почувствовал чьи-то лапы на спине. И теперь ласка нелепо сидел на камне, огромными глазами сверля странных крылатых существ. Офицер не знал, что ему делать. Хвататься за саблю он не спешил, так как прекрасно понимал, что мышей больше. Кроме того, эти звери помогли ласке. Хищник принял серьезное выражение морды, поднялся и, стараясь подавить любопытство, слегка поклонился мышам:

- Благодарю вас. Я Песьеголов. Мы тут с друзьями немного застряли. Вы случайно не знаете, где выход? - Песьеголов полагал, что летучие мыши, вероятно, вылетают из пещер и кружатся в полях под холодным светом луны.

С точки зрения ласки летучие мыши выглядели абсолютно одинаково. Правая (а может и правый?) ответила:

- Мы знаем-знаем. Пришли за вами. Ждите здесь-здесь. Мы слетаем за вашими друзьями.

Обе немедленно сорвались с места и понеслись к тому месту, где брели Мокронос и Метлица. Удивленно и восторженно Песьеголов наблюдал за мышами. "Какие странные создания", - думал он, - "зачем они помогают? Нет, что-то тут не так... Ну не могут эти крылатые так просто делать хорошие вещи. Надо быть настороже, вдруг потребуют что-то..."

За все это время ласка так и не понял, почему звери творят добро не прося ничего взамен. Он сам не научился быть бескорыстным. Хищника забавляло отношение мышек, кроликов, белок к другим зверям, особенно к тем, кто попал в беду. - "Похоже, стоит многое переосмыслить, но только когда выберемся отсюда..."

- Эээй! Друг, ты где? - не переставал кричать Мокронос, - Песьеголо-о-о-о... а-а-а-а-а!!! - не дав ласке опомнится, мыши подхватили его под лапы и понесли все на тот же уступ. Внезапно потеряв почву под лапами, ласка оторопел, затем начал неистово брыкаться. - Ты кто? Пусти меня! Пусти, кому говорят!

Увы, ни к чему хорошему брыкания Мокроноса не привели. Он только вывихнул себе левую лапу.

- Спокойно-спокойно! - ответствовали ласке "похитители". Вскоре ошарашенный офицер оказался на уступе рядом со своим товарищем, а мыши отправились за Метлицей.

- Мокронос, ты в порядке, приятель? - Песьеголов бросился к ласке, стараясь не навредить ему еще сильнее.

- Ауууу... - тихонько взвыл экс-офицер, стараясь не шевелиться лишний раз, затем разглядел Песьеголова, сидящего рядом, - Товарищ, вот ты где! Мы вас обыскались с Метлицей... Плечо вот вывихнул... Уффф... Могли бы и предупредить, прежде чем хватать...

- Тише, тише, старина... - прошипел Песьеголов. Он решил подождать Метлицу.

Метлица, которая шла немного поодаль, могла лишь наблюдать, как впереди, там, где шел Мокронос, огонек факела резко взмыл в воздух.

- Ну и дела... - только и протянула целительница, продолжая шагать в том же направлении, - Мокронос, ты куда?

Ответ на свой вопрос хорьчиха вскоре получила - два прытких летуна доставили ее к товарищам, буквально за минуту.

Как ни странно, на неожиданный взлет и приземление Метлица отреагировала гораздо спокойнее Мокроноса.

- Ох... а это было здорово! Прокатите еще разок, пожалуйста?

Песьеголов обратил удивленный взгляд на Метлицу. "Такая спокойная... Нам всем не помешало бы успокоиться"- офицер молча пропустил ее вперед, а сам дружелюбно обратился к мышептицам:

- Там ящерица еще должна быть, вы ее видели?

- Нет, - ответили синхронным кивком летуны, - Ящерица доберется сама-сама.

Мокроноса тоже удивило поведение целительницы. "Что-то она изменилась в последнее время..."

- Слушай, Метлица, тут твоя помощь бы не помешала. - Ласка указал на вывихнутую лапу, - Над приземлением стоит еще поработать.

Метлица встретилась взглядом с Песьеголовом и смутилась. Хорьчиха все еще чувствовала себя виноватой после той перепалки у развилки. Из раздумий ее вывел голос Мокроноса.

- Ага, сейчас, только сядь смирно и не шевелись, - целительница достала из сумки целительные травы и дала прожевать Мокроносу, затем, припоминая основы оказания первой помощи, ловким движением дернула левую лапу ласки, возвращая сустав на прежнее место.

- Спасибо... - Мокронос покорно принял травы, - А зачем они н...аааааааааа! Ты мне лапу оторвать решила, или как? - Ласка замахнулся было на хорьчиху вправленной лапой, но в этот же момент осознал, что последняя снова в порядке - цела и боеспособна. Мокронос легонько похлопал Метлицу по спине. - Вот точно говорю тебе, мы бы давно откинули эти самые лапы, не будь тебя среди нас, товарка!

Метлица лишь скромно пожала плечами.

- Пустяки, ничего особенного...

- Как вас зовут? Давно вы тут? – продолжал расспрашивать Песьеголов.

- Я Нандор 331-й. - ответил первый мыш. - Я - Нандор 332-й, - следом за ним произнес его товарищ. - Надо торопиться. Наш вождь ждет встречи с вами-вами. - хором произнесли мыши.

- Ха-ха, сдается мне, вы неплохо умеете считать, а? – усмехнулся Мокронос, услышав имена.

- Вождь? - Песьеголов почувствовал что-то нехорошее и зловещее. Возможно, его волнения были обоснованными. Ласка подозрительно уставился на мышей:

- А зачем нам встречаться с вашим вождем?

- Надо торопиться! - ответили оба Нандора хором, взмахами крыльев, приглашая путников последовать за ними в проход.

- Черт побери... - прошипел офицер. Песьеголов мучился в сомнениях. Идти за мышами ласке не хотелось. Что-то подозрительное и таинственное ощущалось в нетерпеливом поведении крылатых. Но зачем видеть во всем подвох? Неужели нельзя просто поверить в то, что доброжелательные существа все же есть.

- Ааа, черт! - зверь запутался и решил оставить этот вопрос на приятелей. - Ну, как думаете, идем?

Мокронос поднялся, готовый идти и принимать решения.

- Мы совершенно заблудились, не знаем, куда идти дальше, посему предлагаю довериться этим крылатым - пойдем с ними, они кажутся безобидными, - с этими словами ласка направился вслед за мышами.

- Идемте, идемте, - Свинки как всегда появилась будто бы из неоткуда. - Они знают, куда идут.

- Идем-идем! - эхом отозвались оба Нандора, и повлекли путников за собой в темный коридор.

- О, Свинки! Ты здесь! - дружелюбно похлопал ящерицу по спине Песьеголов. Они вместе столько пережили, что чешуйчатая стала для него чуть ли не другом. Ласка забрал у Мокроноса свой мешок и двинулся за мышами.

Метлица повернулась к Песьеголову, переминаясь с лапы на лапу, - Пес... Ты меня извини, что накричала на развилке... Я рада видеть тебя!

Но ее слова остались без ответа. Хорьчиха пошла следом, опустив голову.

Они шли долго, извилистыми коридорами, часто - совсем лишенными света. Летучим мышам, для ориентирования свет был, судя по всему, не нужен. Хорошо, что у путников были с собой светящиеся грибы. Наконец, впереди показался светящийся проем.

- Почти пришли-пришли, - прошелестели проводники, хлопая крыльями.

На всякий случай Песьеголов положил лапу на рукоять сабли. Мыши казались ему безобидными, но не всегда все так, как кажется.

- Эй, Мокронос, как лапа?

Мокронос шел, освещая путь факелом, который он не выронил, даже когда мыши подняли его в воздух.

- Порядок, дружище - Метлица постаралась! - ласка действительно будто бы и не повреждал лапу совсем недавно, - Расскажи лучше, что за чертовщина здесь происходила в наше отсутствие?

- Да, и что с моим отцом, где Крысоглаз? - добавила Метлица, оказавшись рядом с ласками.

- Я сам ничего не понял. Полез за стариком, и, черт побери, не помню, как оказался на уступе. А туман исчез, только пепел и остался... - не обращая внимания на хорьчиху, Песьеголов напряг мозги, чтобы вспомнить что-нибудь еще, но увы. Ничего путного он так и не вспомнил. "Больно, трудно дышать, коряги... Черт, если я это расскажу, они не поймут, черт побери."

- Мдаа... Что ж, теперь нам вместе будет легче его отыскать... я надеюсь, - Мокронос увидел свет впереди и прибавил ходу - он пребывал в хорошем расположении духа, - Эй, крылатые, Нор.... Норманы?.. Ваш дом впереди?

Метлицу все больше охватывала тревога за отца, к тому же она пыталась скрыть досаду и отчаяние из-за поведения Песьеголова.

- Мы - Нандоры, - ответили проводники, и скользнули в проем. Следом прошли и путники.

Их глазам предстала величественная пещера. В самом центре ее возвышалось нечто, похожее на колонну естественного происхождения. Будто сталагмит и сталактит срослись вместе, единым стержнем подперев подземные своды. Повсюду и на земле, и сверху, и вдоль стен располагались шарообразные конструкции, вероятно служившие для летучих мышей жилищами. У тех конструкций, которые висели под сводом, снизу крепился обруч, за который летучие мыши могли цепляться и висеть вниз головой. И они висели! А также летали, сновали туда-сюда, шептались и показывали кожистыми  крыльями в сторону прибывших.

- Невероятно... Это невероятно, приятель! - Песьеголов восторженно оглянулся. Эта пещера наводила его на мысли об уютном доме, которого у него никогда не было. Ласка не мог поверить этому, но ему захотелось остаться здесь и жить с мышами всю свою оставшуюся жизнь.

Мокронос окинул взглядом причудливую пещеру.

- Даа... В Саламандастроне явно давно не прибирались... - ласка рассматривал жилища и местных жителей, которые, казалось бы, не могли причинить никакого вреда.

- Зачем нам выход? Зачем это яркое огненное солнце? На него больно смотреть! – Песьеголов с упоением продолжал тираду, - Приятель, дружище, черт побери, Мокронос! Давай останемся здесь! - и офицер, наконец, почувствовал себя счастливым посреди этой пещеры с мышками. Он отбился от приятелей. Песьеголов принялся осматривать помещение, не забывая приветствовать его обитателей.

Метлицу поразило зрелище, как и ее спутников, впрочем, не так сильно, как грибной сад.

- Я и подумать не могла, что в этой горе живут даже летучие мыши...

Вскоре, к путникам подлетело несколько летучих мышей:

- Перед делами отдохните с дороги-дороги. Мы поднимем вас к месту отдыха-отдыха, - сообщили они, мягко подхватывая путников и взмывая наверх, к одному из шаров.

Внутри все было устлано мягким материалом непонятного происхождения. Прямо на полу стояла тарелка с какой-то смесью и глиняный кувшин. Под потолком болталась связка светящихся боровиков, своим голубоватым светом создававшая впечатление, что путники вдруг оказались под водой.

Летучие мыши скрылись, сказав, что вернутся через пару часов.

- Прекрасно... Как же тут прекрасно! - Песьеголов улегся на мягкую поверхность и блаженно прикрыл глаза. Да, это оно. То самое место, где всегда будет тихо, спокойно и хорошо. Ласка твердо решил, что никогда больше не станет разбойником, никогда не вступит ни в одну армию злых и беспощадных хищников. Никогда! Зверь уже ярко представил, как останется здесь навсегда. Он прекрасно видел себя спустя несколько лет: вот маленькие мышки в шутку нападают на ласку-старика, а вот сам Песьеголов строит новый домик для крылатых, а вот... Это было так вдохновляюще, что бывший офицер улыбнулся.

Слова Песьеголова вывели Мокроноса из себя.

- Совсем рехнулся, дурила! Сначала Метлица себе придумала, теперь и ты... Тебе для хорошей жизни тут не хватает разве что... пары крыльев.

Ласка встал на лапы после головокружительного полета, не прекращая бранить своего соратника, и неожиданно нащупал нечто у себя в кармане, затем  извлек это, чтобы рассмотреть в свете голубых боровиков.

В кармане Мокроноса оказался кусочек пергамента с надписью:

Мд бдпы йнпнкэ.

Мд одисд жя двн рснкнл.

Онвнбнпз рн лмни.

В.

Песьеголов же был слишком поглощен новыми впечатлениями, чтобы обращать внимание на оскорбления товарища, равно как и на его удивительную находку.

 

Глава 24.

-Фухх... Ну и пекло, о чём ты там говорил ... Светлячок. - Крысоглаз потёр лоб и почесал за ухом. - Есть ли здесь выпивка?

- Вам, хищникам, лишь бы напиться, - буркнул Светлячок. Нет здесь никакой выпивки. Вода есть, но за ней нужно сходить, моя фляга пуста, - и он демонстративно потряс пустой фляжкой.

-Что ж, давай сюда, я схожу. - недовольно сказал хорёк. - Куда говоришь идти?

Оцас, казалось, все время порывался о чем-то поговорить с Охрой. Ящерица, казалось, не замечала его стремления. Наконец, выбрав момент, белка что-то шепнул ей на ухо. Охра подозвала другую саламандру, и та, вместе с Оцасом отошла куда-то в дальний край пещеры.

- Куда это они? - пожал плечами Мех.

- Сходим все вместе, - предложил Светлячок, - Заодно я отвечу на ваши вопросы. Он махнул лапой в направлении небольшого прохода, видневшегося в стене пещеры.

-Куда это они, чего-то шепчутся. Небось сожрать белку то хотят, ну и чёрт с ней. -сказал себе под нос старик. – Пойдемте! Светлячок, а что мы должны сделать, и когда выходим?

- Те летучие мыши, о которых ты говорил….мы сможем их перебить? - спросил Меховичок. - Кто-то уже имел с ними дело? Они здоровые?

- И так, что мы знаем? - Немного помедлив, Денежка ответила на свой же вопрос - Надо завалить этих летучих тварей и то завалить можно только тем что стреляет, Вода находится тоже не близко. А запасы продовольствия тут есть ? - Обратилась зайчиха к брату.

- Летучие мыши ростом с обычного зверя, но когти у них острые. Кроме того и не нужен свет - они ориентирующийся с помощью слуха. Но, - тут Светлячок горделиво поднял небольшой рожок, - Сбить их с толку мы можем.

- Не дождавшись ответа на старые вопросы и порождая в своей голове все новые и новые, Меховичок направился за Светлячком.

- Что касается еды, то саламандры едят грибы, которые собирают здесь в пещерах. Ну и как-то пополняют силы, купаясь в огне, но нам это вряд ли подойдет, - улыбнулся заяц, - Но там, куда мы пойдем,можно попытаться добыть рыбу. Если конечно, у вас найдется сеть.

-Хммм... рожок говоришь. У меня тут идейка родилась, но удастся ли ее осуществить? Вопрос интересный - Размышляя вслух, шла зайчиха. Слова о пище сразу придали ей сил. - Где рыба твоя говоришь?

Вслед за Светлячком путники протиснулись в довольно узкий проем и пошли по темному коридору. Светлячок держал перед собой светящийся боровик.

-Сеть? Кто-то сказал сеть? Эх-х не знаю, помнят ли мои лапы как плести их, хотя дело не мудрёное. Пару узлов и готово. - Крысоглаз вспоминал как плести узлы эти не хитрые.

- Это не просто рожок! - с жаром выпалил Светлячок. Он поднес рожок к губам и гулкое "Ююааииаа" пронеслось под сводами пещеры. - Вы понимаете?! Это же наш клич! "Эулалиа"! Наши предки использовали такие рожки, как оружие против летучих мышей, а теперь мы, устрашаем врагов теми же звуками!

- Чего только не узнаешь, «закопавшись» настолько глубоко. - Восторженно произнёс Меховичок. - Оцас! - Окликнул он белку, обернувшись. - Ты не идёшь?

Оцаса не было в коридоре – очевидно, он остался в пещере саламандр.

- Светлячок , слушай, я все хотела у тебя спросить. У вас тут ровные палки под копье найдутся? А то мой наконечник пока только как кинжал используется, я дома не успела доделать, думаю может тут хоть его смастерю. - Немного погодя Денежка показала братцу наконечник.

 

Светлячок грустно покачал головой: - Увы, деревья тут не растут. А старых копий я не находил, да и вряд ли они сохранились бы. А ваш приятель-белка? У него вроде был здоровый такой трезубец за спиной.

- Странно, что он остался в пещере с Охрой. Может быть, мне показалось, но чувство, что он уже бывал здесь и знаком с этими чешуйчатыми существами. - Заметил Меховичок. - И вообще, как только мы встретились с тобой и этой саламандрой, его как будто подменили. - Добавил он.

-Белка как белка, всегда он был таким... странным. - с недоверием сказал Крысоглаз.

- Может у него какие-то проблемы с ящерицами вообще? С вами же была эта... как ее... корь...ветрянка... ах да - Свинки. Как он к ней относился?

- Ты думаешь? Мне они о нем ничего не рассказывали. Да и вряд ли бы они стали что-то скрывать - у них каждая лапа на счету сейчас - не до секретов.

- У Оцаса то. Да этот трезубец мы нашли в одной из пещер, взяли мы его у статуи барсука, только место головы у него чужая была, но я точно не помню. Так вот это тоже не обычный трезубец. Когда мы дрались с пауком, Оцас в один момент показал свое оружие пауку, у того была довольно странная реакция , он пошатываясь с пронзительным визгом отошел от нас. - Припомнила Денежка минувшие события - Меховичок тоже это видел.

- Пауки? Так-так-так... Что-то я такое припоминаю, связанное с ними и трезубцами... Надо подумать… - Светлячок стал усиленно тереть переносицу, как делал всегда, когда о чем-то размышлял.

- Так что, как ты думаешь победить этих тварей? - обратился Меховичок к Светлячку. - Есть идеи?

- Меховичок прав , даже с нами так долго Оцас не советовался, он сам не свой как вошел в эту пещеру. Может, саламандры знают его, просто об этом ничего не говорят? Или их трезубец заинтересовал? - Поддакнула другу Денежка.

Меховичок внимательно оглядывался по сторонам, но ландшафт, состоявший из тускло подсвеченных каменных стен, был довольно знакомым.

-Лучше скажи мне, заяц, скоро ли озеро ваше. Рыбки то хочется. - Живот хорька предательски заурчал. - Да и водички хлебнуть не прочь, жаль конечно не ром -озадачено сказал он.

- Что касается плана, то я как раз собирался.... - начал Светлячок. но в этот момент они пришли.

Путники вышли в небольшую пещеру, залитую мягким светом боровиков, росших маленькими группами вдоль ее стен. Сами стены были причудливо разукрашены семицветными опятами - кажется именно так Корнифер называл эти странные грибы. Но, главное, что все это обрамляло небольшой пруд - чёрная вода недвижным зеркалом раскинулась перед нашими героями. (Пруд ярдов десять длиной, и примерно столько же - шириной)

Меховичок приподнял одно ухо, внимательно слушая план.

Завидев озеро, он остановился, всматриваясь в таинственный блеск воды. - Может попросить сеть у местных? - спросил он. - Или удочку?

Крысоглаз, не слушая Светлечка, кинулся к воде. Он начал пить. Напившись вдоволь он нырнул в воду. - А водичка то что надо!

Навидавшись таких пещер еще до этого момента, Денежка не прям была бы сильно удивлена , тем не менее ее это впечатлило. Единственное что ее смутило -  это цвет воды . - А вода такая и должна быть? Я думала подземные озера почище будут.

- Саламандры стараются держаться от воды подальше, чтобы не погаснуть, - покачал головой Светлячок, - Так что добывать сеть придется самим. С этими словами он подошел к краю, и осторожно свесившись, стал набирать флягу. Вскоре, без особых проблем фляга была наполнена водой. Даже довольно-таки чистой.

Хорек вышел из воды. Осмотрев зайцев, он спросил: - Есть у кого веревки? Рыба не ждёт! После холодной воды у него свело лапу

Меховичок тоже подумал над тем, чтобы занырнуть. - Как водичка? - Спросил он схватившегося за лапу Крысоглаза. Свесившись к воде, он тоже стал наполнять флягу.

-Чёрт, лапа. Опять эта чёртова лапа... -простонал хорёк. -Стой заяц не лезь туда, вода... просто отличная! Ой, я хотел сказать холодная, аж лапы сводит. -старик ответил на вопрос Меховичка, затем добавил. -так что, есть веревки?

Подойдя аккуратно к озеру, зайчиха присела на корточки решив все таки испить водицы, больно долго их команда была без воды. - Пить можно - Уверенно пробулькала она. Пока зайчиха пила воду , она краем уха уловила невнятные стоны Крысоглаза, они заставили ее повернутся в его сторону - Ты там как , не отморозился, а то смотри потом тебя доставать будем.

Неожиданно со стороны пруда раздался плеск. Крысоглаз с уверенностью может сказать, что так плещется рыба.

Меховичок наполнял флягу и отхлебнул. Есть ему не очень хотелось, веревки не было, но поучаствовать в охоте на рыб он был готов.

- Смотрите, там... там рыба! - Крысоглаз начал осматриваться по сторонам и вдоль берега, в поисках верёвок. -Верёвки, верёвки, нужны верёвки! - воодушевлённо кричал он.

Меховичок пошёл в другую сторону, осматривая берег. Денежка, отойдя от воды, подошла к Светлячку - Ты не против если я к тебе в колчан переложу наконечник и пару камешков?- Не дожидаясь ответа брата, зайчиха сделала задуманное. - Крысоглаз тебе пустая сумка пойдет? Она большая, веревок то нету, так что пользуйся тем что есть. - Подбежав к хорьку, она передала сумку бывшему капитану.

- Может распустить что-то из одежды? - неуверенно предложил Светлячок. Рыбаком он не был, и не слишком представлял, как сплести хорошую сеть.

-Сумка? Для ловли рыбы? - рассмеялся рыбак. -Что же, можно попробовать, вперёд зайчиха!

Меховичок покачал головой, продолжая обходить озеро вокруг и внимательно осматривая берег, однако, ему ничего не попадалось на глаза.

- Распустить одежду? Да, неплохая идея. Свою я не могу, увы, мокрая... -озадачено сказал хорёк.

-Как скажешь. Из меня рыболов так себе. Покажи как это делается я попробую. - Денежка вошла в воду рядом с Крысоглазом. - Командуй, я готова!

Красоглаз, выхватил из лап Денежки сумку, взялся за один конец и закинул другой. -Хехх, ловись рыбка. -безнадежно проговорил он.

Меховичок, пройдя значительную часть берега, наблюдал. "Неужели, поймают!"

Разумеется, новоиспеченный «невод» пришел пустой. - Вот так вот... может сумку распустить? - спросил старик у Денежки.

- Мда, дай ка я попробую, - взяв импровизированную рыболовную "сеть", Денежка сделал в точности как друг - Распустишь сумку - я тебя распущу!

- Оставьте вы это! - Бросил Меховичок, направляясь к друзьям. - Не та снасть. Лучше поедим подземных грибов.

В сумке что-то забилось. Денежка обнаружила там мелкую белесую рыбку, размером с ладонь.

Неужели? - не поверил своим глазам заяц. - А ну ещё раз!

Хорёк передразнил Денежку, снял свою... мокрую майку, достал нож, что дала когда-то Метлица и начал распускать. -Что это? Смотрю у тебя неплохой улов, Денежка. Это нам до зимы хватит. Может ещё и ящерец угостим. -делано сказал Крысоглаз.

Махинации Крысоглаза

Нож затупился. Пока у Крысоглаза получилось только проделать в майке дыру.

Подтащив сумку к себе , Денежка в лихорадочной радости начала показывать рыбу Крысоглазу - Видел! - Денежка выбросила рыбку на берег. - Это лучше чем ничего - Зайчиха предприняла вторую попытку.

-Говорю же, майка сырая. -рыбак, посмотрел на нож, выругался и положил его обратно. -Чёрт, Светлячок, может твою распустить?

Рыба от удара о землю скончалась

- Не-е, как-то у тебя оно не слишком удачно выходит, - Светлячок сделал пару шагов назад, видимо спасая свой мундир от лап Крысоглаза. Он даже повернулся к нему спиной, и хорек увидел то, что не было заметно в темноте коридора - почти готовую паутину от воротника до фалд, и довольного паучка, по всей видимости, сбежавшего от Оцаса.

Вид паучка вызвал у хорька приступ паники

- Не припомню, чтобы вы когда-то так мечтали о рыбном дне. - удивленно протянул Меховичок. - Я бы, ей богу, лучше б желудей навернул.

-Ты чего? Совсем с ума спятил? - спросил Меховичок, водя глазами по сторонам и не понимая, что стало причиной крика хорька.

- Ааааа чёртовы твари, Уберите их, Светлячок у тебя... - не договорив, хорёк бросился лупить кулаками по зайцу, в попытках убить паука разумеется. -Получай, восьминогая тварь, опять сожрать меня хочешь. А нет, тут я тебя раздавлю, а после чего съем

Светлячок ошарашенно отскочил, благодаря чему, сумел избежать ударов сам, и невольно спасти паучка. После чего, от души залепил хорьку в морду: - Ах ты гад! Так и знал, что вам нельзя верить!

-Паук! Паук! У тебя на спине паук! -позабыв о боли и пред видом скрывшейся опастности, Крысоглаз принялся убегать.

Светлячок по убегающему Крысоглазу не попал и даже сумел услышать его слова.

- Паук? Где? Фу, дрянь какая! - резким движением, заяц сбросил обиженно заскрежетавшего паучка на землю. После чего принялся отдирать от себя паутину. - Ну, сеть у нас есть, хотя и небольшая, - сообщил он пару минут спустя, держа в лапах творение восьминогого ткача. Удивительно, но отлепившись от мундира, паутина не порвалась, оказавшись довольно прочной.

- Да успокойся ты! - Крикнул Меховичок. - Он размером с один твой палец!

Меховичок поймал паучка и посадил в карман. - "Вдруг ещё пригодится" - Надеюсь, ты кусаться не будешь? - не ожидая ответа, спросил он у паука. Паук ничего не ответил, но быстро вскарабкался на плечо Меховичка и замер там, поджав лапки под себя.

- Давайте попробуем сеть. Справитесь, рыбаки? - спросил мех, поглядывая на паучка.

-Не расслышав слова зайцев, он бежал со всех ног, не оглядываясь. -Прочь отсюда, никогда не вернусь и ничто меня не остановит, - но остановиться заставил камень. Споткнувшись, он упал на мягкий песок, недолго пролежав, хорёк рассмеялся. -Хи-хих. Чёрт и такой букашки я боюсь... -Крысоглаз встал и виновато вернулся обратно.

Денежка продолжала несмотря ни на что ловить рыбу.

Денежка вытащила сумку, в которой билось целых три рыбки! Они были точно такими же, как и первая.

На суп для доброй половины дозорного отряда уже точно хватит. - Не шутя произнёс Меховичок.

- "Рыбак" это не ко мне, - ответил Светлячок и протянул сеть возвращающемуся Крысоглазу. - Мог бы сказать про паука прежде,чем размахивать кулаками.

В безмолвной радости , зайчиха отправила этих туда же куда и первую . Денежке понравилось ловить рыбу по этому он продолжала забрасывать самодельную "сеть".

Сумка вырвалась и лап зайчихи и ушла под воду.

-Я пытался. - виновато сказал хорёк и закинул сеть в воду. - Может, заставить безмозглую букашку сплести нам ещё сетей? -шепнул он на ухо Светлячку.

-Эгей тут рыбина уплывает огромная , помогайте !!! - В порыве азарта, Денежка нырнула за сумкой, шаря руками в воде.

-Тащите зайчиху из под воды, она ледяная, уши отморозит. -крикнул Крысоглаз, продолжая рыбачить. -У меня лапа, воот. -в оправдание сказал он, показывая на сведенную лапу.

- У всех "лапа" - пошутил Меховичок, заходя в воду. Он не очень хотел рыбы и ждал, пока друзья уже наиграются, чтобы вернуться в пещеру к сердцу горы.

Денежка смогла ухватиться за ремень сумки.

В сети у хорька забилась довольно крупная рыбина - чуть больше локтя. Она бы не попалась в такую сеть, но инстинктивно вцепилась в нее зубами и не смогла отпустить. Интересно, что глаз у рыбины не было. Чешуя ее была черной, с желтыми пятнами.

Ссылка на комментарий
Поделиться на других сайтах

Присоединяйтесь к обсуждению

Вы можете опубликовать сообщение сейчас, а зарегистрироваться позже. Если у вас есть аккаунт, войдите в него для написания от своего имени.

Гость
Ответить в тему...

×   Вставлено в виде отформатированного текста.   Вставить в виде обычного текста

  Разрешено не более 75 эмодзи.

×   Ваша ссылка была автоматически встроена.   Отобразить как ссылку

×   Ваш предыдущий контент был восстановлен.   Очистить редактор

×   Вы не можете вставить изображения напрямую. Загрузите или вставьте изображения по ссылке.

 Поделиться

  • Сейчас на странице   0 пользователей

    Нет пользователей, просматривающих эту страницу.

  • Похожие публикации

    • Автор: Мартин
      Если вы хотите стать мастером и организовать свою текстовую ролевую игру на нашей платформе - эта тема для вас!
      Здесь можно заявить свою рэдволльскую ролевую, заинтересовать потенциальных игроков, и в том случае если проект вашей ролевой соберет достаточное количество желающих и пройдет экспертную оценку - вы сможете создать свою ролевую и стать в ней мастером.
       
      Что нужно, чтобы заявить ролевую?
      Выбрать тип игры, придумать сюжет и описание, создать сетку персонажей, рассчитать приблизительные сроки проведения игры и необходимое количество игроков.
       
      Что нужно, чтобы проект вашей ролевой игры превратился в ролевую игру?
      Проект должен собрать необходимое число игроков, готовых участвовать в вашей ролевой, и получить одобрение администрации.
       
      Какие типы игр можно проводить?
      1. Квесты в общей ролевой.
      Наша общая ролевая - это классическая текстовая ролевая игра с локациями и анкетами авторских персонажей, события которой разворачиваются в Стране Цветущих Мхов условно после событий всех рэдволльских книг. Вы можете придумать квест и провести его в рамках общей ролевой. Это самый простой вариант для начинающих мастеров, так как сама игра уже создана и можно не тратить времени и сил на ее оформление.
      2. Классическая ролевая.
      Аналогичная общей ролевой по структуре классическая локационная ролевая игра. Как правило, самая сложная по подготовке и самая долгая по проведению. Рекомендуется для опытных мастеров.

       

      3. Сессионная ролевая. 
      Относительно новый формат ролевых игры для нашего сообщества. Отличается большей динамичностью благодаря тому, что игроки играют все вместе в определенное время, о котором договариваются заранее (например, два-три вечера в неделю). Сессионная игра проходит не в локациях, а в игровом чате. Как правило, в игре принимает участие ограниченное количество игроков (не более 8), иногда игроки делятся на две команды, если того требует сюжет (например, две стороны - хищники и мирные). После сессий, как правило, один из игроков превращает текст прошедшей игровой сессии в литературную хронику. От мастера в этом случае требуется тщательная подготовка к каждой сессии (заблаговременное написание мастерских и НПС-постов, подробное продумывание сюжета и т.д.)
      Посмотреть примеры прошедших сессионых игр: Поход Матиаса / Подземелья Саламандастрона



       
      Для п. 1 и п. 2 также возможно проводить игровые сессии вместо свободного режима, однако же игра будет проходить в локациях и за счет более подробного описания действий (и более длинных постов) темп игр будет все-таки ниже, чем в чатовых сессионных ролевых.
       
      Всем желающим предлагаем заполнить анкету проекта вашей ролевой и опубликовать в этой теме, а всех неравнодушных просим оставить обратную связь опубликованным проектам!
      1. Название ролевой.
      2. Тип ролевой (см. выше)
      3. Жанр ролевой (каноничная, неканоничная, фантастика и т.д.)
      4. Описание и краткий сюжет.
      5. Минимальное и максимальное количество игроков.
      6. Список персонажей с кратким описанием.
      7. Приблизительные сроки проведения.
      8. (Дополнительно) Картинка для привлечения внимания.
    • Автор: Мартин
      Это тема для любых вопросов, связанных с форумной ролевой и с ее обсуждением. Все, что непонятно - спрашивайте, все, с чем не согласны - пишите, предлагайте свои идеи.
       


      Профиль персонажа и его создание

      Теперь у каждого пользователя появился отдельный Ролевой профиль, где он может создать себе персонажа для ролевой игры. Его можно найти в профиле пользователя в вкладке «Ролевая». Этот профиль будет действовать только в ролевых разделах. Принять участие в игре можно только после того, как ваш Ролевой профиль будет полностью заполнен.
       
      Обновление для особо непонятливых: мы не используем в игре персонажей, что были в книгах. Действие игры разворачивается намного позже сюжетов описанных в книгах. Придумывайте своих героев для игры.
       
      Поля в Ролевом профиле персонажа:

      1. Полное имя
      Имя персонажа, которое будет отображаться в ваших сообщениях в ролевых разделах. Это должно быть любое имя, соответствующее рэдволльскому миру и написанное по-русски. Не рекомендуется использовать имена каноничных персонажей и те ники, которые уже используются на форуме.

      2. Клички, прозвища
      Может совпадать с полным именем.

      3. Группа
      По умолчанию ваша группа - Путники, в процессе игры вы сможете вступить в одну из фракций, тогда ваша группа изменится.

      4. Раса
      Здесь вы выбираете вид своего персонажа, который уже не изменится в игре.

      5. Пол персонажа
       
      6. Возраст в сезонах
      Выбирая возраст персонажа, не забывайте – если вам в реале 13 лет, то умудренный опытом 80-летний старец у вас вряд ли хорошо получится. Так что – не увлекайтесь.
       
       7. Деятельность
      Род деятельности, родственные связи с другими персонажами и прочее
       
      8. Внешность
      Внешность и отличительные черты вашего персонажа, а так же одежда которую он чаще всего будет носить.
       
      9. Биография
      Биография (квента) - поле в Профиле игрока, где рекомендуется вкратце описать историю вашего персонажа: где родился, вырос, как обстоят дела с родителями, братьями, сестрами, что успел сделать в жизни, как оказался в СЦМ или в другом месте, из которого начинается игра вашего персонажа.

      10. Характер
      Яркие черты характера и личностные особенности. Создавайте персонажа которого вы реально сможете отыграть. Если вы по природе своей мухи не обидите, то роль кровожадного разбойника вам едва ли подойдет, равно как если вы безжалостны к врагу, и будете рвать всех на части, то и кого-то добродушного и мирного персонажа который и оружия никогда в лапах не держал вам тоже отыгрывать не стоит. Тоже самое касается молчаливых одиночек, которые в игре вдруг раскрываются как общительные и добродушные звери и наоборот.

      11. Навыки
      Нельзя делать персонажа мастером всех наук и профессий, тем более, если вы не имеете об указанных науках и профессиях никакого представления.
      Перечислите тот набор навыков (максимум четыре), которыми лучше всего владеет ваш персонаж. Можно руководствоваться следующим списком: 1) одноручные мечи; 2) двуручные мечи; 3) топоры/секиры; 4) древковое оружие; 5) меткость; 6) лапопашный бой; 7) защита; ? кузнец; 9) врачевание; 10) красноречие; 11) взлом/воровство; 12) скрытность/маскировка; 13) домикостроительство; 14) лодкостроительство; 15) плаванье; 16) корабельное ремесло; 17) ловкость (влияет на уворачивание от ударов); 18) выносливость (способность преодолевать больше расстояния за единицу времени.

      12. Рюкзак (инвентарь)
      Вещи в вашем рюкзаке - это те вещи, которые находятся при вас во время игры и которыми вы можете пользоваться. Других вещей у вас при себе нет и появляться из ниоткуда они не могут.
      Все предметы должны соответствовать эпохе рэдволльского книжного мира.
      Если вы хотите прописать те вещи, которые не видны другим игрокам, то начните описание предмета со слов "Скрытый предмет", например "Скрытый предмет: в сапоге спрятан кинжал".
      12. Фракции:
      Путники – пока вы еще не нашли свое место в Стране Цветущих Мхов, меряете лапами дороги, быть может такая жизнь вам по вкусу?
      Жители Рэдволла  - звери, проживающие в аббатстве Рэдволл, обители мира и гостеприимства, нашедшие здесь приют и покой. Но не все жители рэдволла становятся мирными монахами, среди них остаются и отважные воины, готовые встать на защиту своего дома в случае опасности.  Возглавляет аббатство добродушный аббат Фенвик (и его сова).
      Дозорный Отряд – бесстрашные воины и защитники Страны Цветущих Мхов, преимущественно зайцы, но вступление в него представителей других видов не то чтобы совсем невозможно. Дозорный Отряд базируется в Саламандстроне – крепости внутри потухшего вулкана, возглавляет его Лорд барсук (который там может быть. А может и не быть. Во втором случае у вас есть шанс попробовать себя на роль Лорда барсука. Если вы, конечно, барсук.)
      Гуосим  - повстанческий союз землероек, шумных, взбалмошных, но храбрых воинов, что любят сплавляться по рекам ... и спорить по мельчайшему поводу. Ими предводительствует Лог-а-Лог Кузя, мудрый и авторитетный вождь, который несмотря ни на что умудряется держать в подчинении своё неугомонное племя.
      Отряд выдр. Выдры - древнейшие защитники Страны Цветущих Мхов. Они сильные и ловкие воины, беспощадные к врагами и радушные к друзьями. Самые отважные из них вступают в Отряд Выдр, обеспечивая мир и порядок в лесу, под умелым и решительным водительством Командора Мартина.
      Лесные Жители. Сюда входят все, кто хочет поселиться в Лесу Цветущих Мхов и жить сам по себе. Лесные жители это и хищники, как мирные, так и не очень, и не хищники, которым по душе иметь собственные домики, а не жить за стенами крепостей.
       

      Общие положения ролевой
       
      1. Вы играете СЕБЯ, своего единственного персонажа. Регистрировать дополнительных персонажей можно только по согласованию с мастером. При желании или игровой необходимости вы можете отыграть за НПС (неигровых персонажей: лесных жителей, посетителей трактира, разбойников и тому подобное), в этом случае, цели и описание персонажа будут явно озвучены игроку мастером.
      2. Имя вашего персонажа - это ник, указанный в Ролевом профиле вашего персонажа, он должен быть написан по-русски, понятен и соответствовать именам мира Рэдволла (в смысле, в том же стиле). Крайне не рекомендуется брать имена существующих персонажей из книг и ролевой.
      3. Приветствуется активность. Не бойтесь предлагать свои идеи и вовлекать в них других игроков. 
      4. В отыгрыше приветствуется максимальная приближенность к рэдволльскому миру и эпохе. Кроты говорят на кротовьем наречье, диббуны безобразничают и не слушаются старших, добрый горностай - это ну очень редкий случай, огнестрельного оружия в Рэдволле нету, пушек на пиратских кораблях еще не изобрели, магии не существует. Появление предметов не европейского происхождения также маловероятно.
      5. Приветствуется обращение к канону. Ориентируйтесь на то, что узнали о мире Рэдволла из рэдволльских книг, не нужно придумывать нового - новое вырастет само собой, ведь именно мы создаем новую страницу летописи истории Рэдволла.
      6. Хронологически время нашей игры "начинается" после событий всех книг, т.е. все события 1-22 книг уже произошли, и о многих из них рэдволльцам известно из летописей, о чем-то уже давно позабыли, ведь прошло много и много сезонов со времен основания аббатства Рэдволл. Именно поэтому в нашей игре вряд ли могут физически фигурировать каноничные персонажи (Василика, Джозеф, Блик Булава и т.д.), только лишь упоминания о них.
      7. Ваш отыгрыш не должен быть слишком маленьким или слишком большим. Оптимальная длина - 5-10 строчек. Старайтесь как можно более полно описывать свои действия - это улучшит атмосферу игры. Помните – отыгрыш в ролевой игре - это главное, и чем полнее вы будете описывать действия, тем красивее и понятнее будет то, что вы хотели сказать. В повествовании игрок может называть персонажа лишь в третьем лице.
      Сам отыгрыш оформляется просто как книжный текст. Прямая речь оформляется как диалог. Мысли выделяются кавычками.
      8. Поведение вашего персонажа по игре должно соответствовать его характеру и не противоречить логике биографии, прописанных в Профиле. (Например, если по квенте ваш персонаж вообще не умеет сражаться и оружия-то в лапах никогда не держал, и вообще трусоват, то учитывайте это - ищите какой-либо другой выход из ситуации, кроме того, как сражаться.)
      9. Ваш персонаж владеет только теми предметами, которые прописаны у вас в Ролевом профиле. Новые предметы не могут взяться из воздуха.
      10. Действие ролевой не должно противоречить здравому смыслу:
      - Ваш персонаж не может знать о том, что происходило в других локациях без его участия. Так же, как не может знать мысли других персонажей, имена незнакомых персонажей, и не может знать уязвимые места случайных противников.
      - Зверь, не достигший взрослых сезонов, физически не может превосходно владеть оружием. Мирный житель не может биться на равных с закаленным в боях хищником.
      - Ваш персонаж не может находиться сразу в нескольких местах одновременно, а переходы из локации в локацию должны отыгрываться..
      11. Между внутренними локациями таких объектов как аббатство Рэдволл и Саламандастрон вы можете перемещаться свободно, т.е. к примеру из любой локации внутри стен аббатства вы можете перейти в любую другую локацию внутри стен аббатства. Исключения составляют все скрытые локации (смотрим описание тем), в которые можно попасть только по ходу игры, и труднодоступные локации (например, "Крыша аббатства"), куда физически могут попасть далеко не все звери. НО чтобы выйти из аббатства или горы, вам обязательно нужно "пройти" через тему-переход (между ЛЦМ и аббатством - это "Главные Ворота", между Саламандастроном и побережьем - это "Врата"). 
      12. Попадая в любую локацию, ознакомьтесь с ее описание в заглавном посте, чтобы ваш отыгрыш не противоречил описанию того места, где вы находитесь. Попадая в любую локацию, старайтесь оценить ситуацию - перечитайте последние ходы, посмотрите, кто присутствует в данной локации, как они выглядят и что в данный момент делают. Как выглядит сама локация и как она изменилась в результате действий других персонажей, или каких-либо событий - желательно тоже учитывать. И не забудьте посмотреть на дату последнего сообщения - вполне возможно, что события произошли год-два назад реального времени и уже не актуальны.
      13. Для ориентировки в игре можно пользоваться картой. На начало игры открыта только ее малая часть (те места, где вы побывали), но это не означает, что остальных земель не существует - все в ваших лапах. Закрытая тема или раздел означают, что локация еще не обнаружена вами. 
      14. Помните о качестве своих постов! Хороший ответ не только своевременный, но ещё грамотный и подробный. Помните про минимальный объём и требования к оформлению постов.
      15. В игровых темах неигровые сообщения запрещены. Для неигровых сообщениях существуют чаты.
      16. В нашей игре не существует денежной валюты, вся торговля происходит с помощью обмена, например, на драгоценные вещи.
      17. Наша игра принадлежит к категории PG-13, поэтому у нас не допускается описание секса, насилия и жесткой расчлененки. А также запрещена нецензурная лексика. Все "ругательства" необходимо отыгрывать в рамках рэдволльского мира. (Примеры: Разрази меня горностай! Тысяча креветок мне в глотку! etc)
      18. Мастера выполняют вспомогательную функцию в данной игре, они могут участвовать в событиях и влиять на них, а могут и не делать этого.
      19. Про квесты. Игроки могут проходить квесты и получать награду за их прохождение. Квесты - это сюжетные приключения в общей ролевой, которые ведет мастер. Квесты можно проходить за своего основного персонажа или за сюжетного НПС. В последнем случае, цели персонажа будут явно озвучены игроку. Когда начинается квест, в списке чатов ролевой появляется чат с названием квеста. О завершении квеста объявляет мастер, тогда же и выдаются награды и раскрываются все неразгаданные секреты квеста. После прохождения квеста персонаж получает игровую награду. Это может быть сокровище, ценный артефакт, оружие с хорошими характеристиками, постоянный бонус к определённым проверкам броска кубика, навыки или информация, важная для персонажа. Так же, после прохождения своего первого квеста игроки получают награду в профиль на форуме. Если вам понравится играть за НПС, вы сможете продолжить игру этим персонажем в других квестах.
      20. Про сессии. В рамках ролевой вы можете договариваться с игроками об игровых сессиях, когда все играющие вместе с вами игроки собираются в одно время и играют в течение нескольких часов. Но ничего не мешает играть и в свободном режиме, но сессии очень ускоряют темп игры.
       
       
      Полезные ссылки, где вы можете найти полезные советы по улучшению качества игры:

      Даэриэль Мирандиль "Пособие начинающим текстовым ролевикам"
      "10 заповедей хорошего ролевика" 
       
      FAQ по ролевой: ответы на частозадаваемые вопросы
       
       
      Могу ли я присутствовать на Праздниках в Большом Зале (Пещерном Зале, Саду аббатства), если я не участвую в Общей ролевой? Да, можете. В дни праздников, по традиции, локации аббатства Рэдволл открываются для всех желающих и даже тех, у кого нет Ролевого профиля. Тем не менее мы рекомендуем придерживаться минимальных правил ролевой игры (оформление постов и пр.) С чего начать игру? С чтения ПРАВИЛ РОЛЕВОЙ (см. выше) и создания Ролевого профиля. А что делать после заполнения профиля? В каком разделе и как моему персонажу лучше возникнуть? Начать вы можете из любой точки Страны Цветущих Мхов, где вам больше нравится. Есть ли в игре какой-то основной сюжет, который нужно знать, чтобы грамотно включиться в нее? Накатанного сюжета в нашей игре нету, но есть возможные развития событий. В большей степени все зависит от самих игроков, как они себя поведут - так новая история и сложится. Вы можете смело брать инициативу в свои лапы, придумывать квесты, подключать в свои приключения других игроков. Почему локаций так мало? Можно ли открывать новые земли? Пока новые земли открывать не надо. У нас очень много пустующих территорий и в Стране Цветущих Мхов - если создать ещё больше территорий, то игрокам будут очень одиноко там. Новые территории могут возникнуть со временем, когда будет достаточно игроков для их освоения. В перспективе, в нашей игре должны появится Северные земли, Южноземье и Западное море с островами. Кто сейчас владыка Саламандастрона? Владыки Саламандастрона нету. Эта должность вакантна и обсуждается с мастером раздела. Пока что в горе правит заячий офицерский состав.
    • Автор: Мартин
      Дорогие друзья! Игра прошла в период 1 декабря 2019 года - 24 марта 2020 года, спасибо всем участникам!
      https://www.redwall.ru/rpg/mattimeo/
       
       
      Ссылка на аналогичный опрос в группе ВК.
    • Автор: Мартин
      [Основные термины и понятия]

      Ролевая игра - это текстовая ролевая игра, которая проходит в первых трех разделах нашего форума. Здесь наши персонажи живут в мире Рэдволла, путешествуют по нему, общаются, решают загадки, сражаются и многое другое. Все это происходит в формате текстовых сообщений, которые игроки оставляют по очереди от имени своего персонажа.

      Мастер - ваш помощник, судья и наставник. Мастера - это модераторы ролевых разделов.

      Великие Сезоны - безликий и вездесущий мастер, который выдает результат взаимодействия игрока с окружающей средой. От лица "Великих Сезонов" обычно выступают мастера раздела.

      Игрок - участник форума, играющий в игру.

      Персонаж - роль, которую взял на себя игрок. У каждого игрока может быть только одна роль (один ролевой персонаж).

      Отыгрыш - сообщение (пост) игрока, которое может содержать описание действий персонажа, реплику и мысли персонажа. В отыгрыш не входит описание результата действий персонажа (таких как: удар, стрельба из лука, защита, попытка взлома, обыск, лечение и любые другие неоднозначные взаимодействия с окружающим миром) и реакция окружающего мира на действия персонажа - это обязанности мастеров.


      [Профиль персонажа и его создание]

      Теперь у каждого пользователя появился отдельный Ролевой профиль, где он может создать себе персонажа для ролевой игры. Его можно найти в профиле пользователя в вкладке «Ролевая». Этот профиль будет действовать только в ролевых разделах. Принять участие в игре можно только после того, как ваш Ролевой профиль будет полностью заполнен и одобрен мастером.
       
      Обновление для особо непонятливых: мы не используем в игре персонажей, что были в книгах. Действие игры разворачивается намного позже сюжетов описанных в книгах. Придумывайте своих героев для игры.
       
      Поля в Профиле персонажа:

      1. Полное имя
      Имя персонажа, которое будет отображаться в ваших сообщениях в ролевых разделах. Это должно быть любое имя, соответствующее рэдволльскому миру и написанное по-русски. Не рекомендуется использовать имена каноничных персонажей и те ники, которые уже используются на форуме.

      2. Клички, прозвища
      Может совпадать с полным именем.

      3. Группа
      По умолчанию ваша группа - Путники, в процессе игры вы сможете вступить в одну из фракций, тогда ваша группа изменится.

      4. Раса
      Здесь вы выбираете вид своего персонажа, который уже не изменится в игре.

      5. Пол персонажа
       
      6. Возраст в сезонах
      Выбирая возраст персонажа, не забывайте – если вам в реале 13 лет, то умудренный опытом 80-летний старец у вас вряд ли хорошо получится. Так что – не увлекайтесь.
       
       
      7. Деятельность
      Род деятельности, родственные связи с другими персонажами и прочее
       
      8. Внешность
      Внешность и отличительные черты вашего персонажа, а так же одежда которую он чаще всего будет носить.
       
       
      9. Биография
      Биография (квента) - поле в Профиле игрока, где рекомендуется вкратце описать историю вашего персонажа: где родился, вырос, как обстоят дела с родителями, братьями, сестрами, что успел сделать в жизни, как оказался в СЦМ или в другом месте, из которого начинается игра вашего персонажа.

      10. Характер
      Яркие черты характера и личностные особенности. Создавайте персонажа которого вы реально сможете отыграть. Если вы по природе своей мухи не обидите, то роль кровожадного разбойника вам едва ли подойдет, равно как если вы безжалостны к врагу, и будете рвать всех на части, то и кого-то добродушного и мирного персонажа который и оружия никогда в лапах не держал вам тоже отыгрывать не стоит. Тоже самое касается молчаливых одиночек, которые в игре вдруг раскрываются как общительные и добродушные звери и наоборот.

      11. Навыки
      Нельзя делать персонажа мастером всех наук и профессий, тем более, если вы не имеете об указанных науках и профессиях никакого представления.
      Перечислите тот набор навыков (максимум четыре), которыми лучше всего владеет ваш персонаж. Можно руководствоваться следующим списокм: 1) одноручные мечи; 2) двуручные мечи; 3) топоры/секиры; 4) древковое оружие; 5) меткость; 6) лапопашный бой; 7) защита; 8) кузнец; 9) врачевание; 10) красноречие; 11) взлом/воровство; 12) скрытность/маскировка; 13) домикостроительство; 14) лодкостроительство; 15) плаванье; 16) корабельное ремесло; 17) ловкость (влияет на уворачивание от ударов); 18) выносливость (способность преодолевать больше расстояния за единицу времени.

      12. Рюкзак (инвентарь)
      Вещи в вашем рюкзаке - это те вещи, которые находятся при вас во время игры и которыми вы можете пользоваться. Других вещей у вас при себе нет и появляться из ниоткуда они не могут.
      Все предметы должны соответствовать эпохе рэдволльского книжного мира.
      Если вы хотите прописать те вещи, которые не видны другим игрокам, то начните описание предмета со слов "Скрытый предмет", например "Скрытый предмет: в сапоге спрятан кинжал".
       
       
      [Вступление в группы]
       
      Вступление в любую из групп осуществляется уже в самой игре и по договоренности с мастером игры.
       
      В ролевой представлены шесть групп:
       
      1) Путники – пока вы еще не нашли свое место в Стране Цветущих Мхов, меряете лапами дороги, быть может такая жизнь вам по вкусу?
      В этой группе все новые игроки оказываются в самом начале. Если по каким-то причинам вы решите вернуться в нее – это вполне можно обговорить с одним из мастеров.
       
      2) Жители Рэдволла  - звери, проживающие в аббатстве Рэдволл, обители мира и гостеприимства, нашедшие здесь приют и покой. Но не все жители рэдволла становятся мирными монахами, среди них остаются и отважные воины. Готовые встать на защиту своего дома в случае опасности.  Возглавляет аббатство добродушный аббат Фенвик (и его сова)
      Для вступления сюда вы должны отправится в Рэдволл, познакомиться с аббатом и изъявить желание остаться жить в стенах аббатства. 
       
      3) Дозорный Отряд – бесстрашные воины и защитники Страны Цветущих Мхов, преимущественно зайцы, но вступление в него представителей других видов не то чтобы совсем невозможно. Дозорный Отряд базируется в Саламандстроне – крепости внутри потухшего вулкана, возглавляет его Лорд барсук (который там может быть. А может и не быть. Во втором случае у вас есть шанс попробовать себя на роль Лорда барсука. Если вы, конечно, барсук.)
      Чтобы пополнить своим персонажем ряды благородной армии Дозорного Отряда вам следует отправиться к крепости в Саламандастрон, и попросить лорда горы (или того, кто выполняет обязанности) принять вас. Ну, еще для этого, все таки, желательно быть зайцем.
       
      4) Гуосим  - повстанческий союз землероек, шумных, взбалмошных, но храбрых воинов, что любят сплавляться по рекам ... и спорить по мельчайшему поводу. Ими предводительствует Лог-а-Лог, мудрый и авторитетный вождь, который несмотря ни на что умудряется держать в подчинении своё неугомонное племя.
      Для вступления в Гуосим необходимо найти Лог-а-Лога Кузю. Скорее всего, вы получите задание на создание собственной рапиры – церемониальное оружие землероек. Не бросайте это задание! 
       
      5) Отряд выдр. Выдры - древнейшие защитники Страны Цветущих Мхов. Они сильные и ловкие воины, беспощадные к врагами и радушные к друзьями. Самые отважные из них вступают в Отряд Выдр, обеспечивая мир и порядок в лесу, под умелым и решительным водительством Командора Мартина.
      Чтобы вступить в Отряд Выдр для начала этих выдр придется найти, место их обитания скрыто от посторонних глаз, но кто ищет, тот найдет, как говорится.
       
      6) Лесные Жители. Сюда входят все, кто не желает оставаться путниками, но хочет поселиться в лесу и жить сам по себе. Лесные жители это и хищники, как мирные, так и не очень и не хищники, которым по душе иметь собственные домики, а не жить за стенами крепостей.
      Для вступления в эту группу нужно обратиться к одному из мастеров и, собственно, поселиться в лесу. Любой игрок может занять один из свободных домиков и делать его своим местом жительства или остаться бродить в лесу и спать на голой земле. Это уже на ваш вкус.
       

      [Общие положения ролевых разделов]

      1. Вы играете СЕБЯ, своего единственного персонажа. Регистрировать дополнительных персонажей игрокам нельзя (но есть исключения), равно как и играть за НПС (неигровых персонажей: лестных жителей, посетителей трактира, разбойников и тому подобное). На нашем форуме - одна общая ролевая игра.
      2. Имя вашего персонажа - это ник, указанный в Ролевом профиле вашего персонажа, он должен быть написан по-русски, понятен и соответствовать именам мира Рэдволла (в смысле, в том же стиле). Крайне не рекомендуется брать имена существующих персонажей из книг и ролевой.
      3. Приветствуется активность. Не бойтесь предлагать свои идеи и вовлекать в них других игроков, а так же предлагать идеи мастерам. Хорошие идеи обязательно будут рассмотрены.
      4. В отыгрыше приветствуется максимальная приближенность к рэдволльскому миру и эпохе. Кроты говорят на кротовьем наречье, диббуны безобразничают и не слушаются старших, добрый горностай - это ну очень редкий случай, огнестрельного оружия в Рэдволле нету, пушек на пиратских кораблях еще не изобрели, магии не существует. Появление предметов не европейского происхождения также маловероятно.
      5. Приветствуется обращение к канону. Ориентируйтесь на то, что узнали о мире Рэдволла из рэдволльских книг, не нужно придумывать нового - новое вырастет само собой, ведь именно мы создаем новую страницу летописи истории Рэдволла.
      6. Хронологически время нашей игры "начинается" после событий всех книг, т.е. все события 1-20 (22) книги уже произошли и о многих из них рэдволльцам известно из летописей, о чем-то уже давно позабыли, ведь прошло много и много сезонов со времен основания Аббатства Рэдволл. Именно поэтому в нашей игре вряд ли могут фигурировать каноничные персонажи (Василика, Джозеф, Блик Булава и т.д.), только лишь упоминания о них.
      7. Ваш отыгрыш не должен быть слишком маленьким или слишком большим. Оптимальная длина - 3-10 строчек. Старайтесь как можно более полно описывать свои действия - это улучшит атмосферу игры. Помните – отыгрыш в ролевой игре главное и чем полнее вы будете описывать действия. Тем красивее и понятнее будет то, что вы хотели сказать. В повествовании игрок может называть персонажа лишь в третьем лице.
      Сам отыгрыш оформляется просто как книжный текст. Прямая речь оформляется как диалог. Мысли выделяются кавычками.
      8. Поведение вашего персонажа по игре должно соответствовать его характеру и не противоречить логике биографии, прописанных в Профиле. (Например, если по квенте ваш персонаж вообще не умеет сражаться и оружия-то в лапах никогда не держал, и вообще трусоват, то учитывайте это - ищите какой-либо другой выход из ситуации, кроме того, как сражаться.)
      9. Ваш персонаж владеет только теми предметами, которые прописаны у вас в Ролевом профиле. Новые предметы не могут взяться из воздуха.
      10. Действие ролевой не должно противоречить здравому смыслу:
      - Ваш персонаж не может знать о том, что происходило в других локациях без его участия. Так же, как не может знать мысли других персонажей, имена незнакомых персонажей, и не может знать уязвимые места случайных противников.
      - Зверь, не достигший взрослых сезонов, физически не может превосходно владеть оружием. Мирный житель не может биться на равных с закаленным в боях хищником.
      - Ваш персонаж не может находиться сразу в нескольких местах одновременно, а переходы из локации в локацию должны отыгрываться и оформляться согласно следующему пункту правил.
      11. Между внутренними локациями таких объектов как Аббатство Рэдволл и Саламандастрон вы можете перемещаться свободно, т.е. к примеру из любой локации внутри стен аббатства вы можете перейти в любую другую локацию внутри стен аббатства. Исключения составляют все скрытые локации (смотрим описание тем), в которые можно попасть только по ходу игры, и труднодоступные локации (например, "Крыша аббатства"), куда физически могут попасть далеко не все звери. НО чтобы выйти из аббатства или горы, вам обязательно нужно "пройти" через тему-переход (между ЛЦМ и аббатством - это "Главные Ворота", между Саламандастроном и побережьем - это "Врата"). В остальных разделах перейти из одной локации можно только в те локации, которые указаны в заглавном посте темы ("Из этой локации вы можете перейти"). Переходы из темы в тему (из локации в локацию) оформляются следующим образом:
      Отыгрыш
      --> Локация, в которую переходит персонаж
      12. Попадая в любую локацию, ознакомьтесь с ее описание в заглавном посте, чтобы ваш отыгрыш не противоречил описанию того места, где вы находитесь. Попадаю в любую локацию, старайтесь оценить ситуацию - перечитайте пару последних страниц, посмотрите, кто присутствует в данной локации, как они выглядят и что в данный момент делают. Как выглядит сама локация и как она изменилась в результате действий других персонажей, или каких-либо событий - желательно тоже учитывать. И не забудьте посмотреть на дату последнего сообщения - вполне возможно, что события произошли год-два назад реального времени и уже не актуальны.
      13. Для ориентировки в игре можно пользоваться картой. На начало игры открыта только ее малая часть (те места, где вы побывали), но это не означает, что остальных земель не существует - все в ваших лапах. Закрытая тема или раздел означают, что локация еще не обнаружена вами. К примеру вы идете по тропе и отыгрываете это до тех пор, пока мастерский пост не скажет вам о том, что слева от дороги, допустим, показались развалины, и у вас будет выбор: либо пройти дальше, либо свернуть в тему "Развалины Церкви Св. Ниниана", которая в этот же момент станет открытой для вас. О возможности выбора вам так же поведает мастерский пост.
      14. Все должны слушаться мастерских постов - если, к примеру, вы ушли приключаться и тут у вас на пути возник мастерский пост в виде злобной змеюки, которая преградила вам дорогу - значит так оно и есть, и оно здесь не случайно. Придется изловчиться и как-то преодолеть это препятствие. Результат успешности/неуспешности преодоления препятствия, как и итог любого другого приключения определяет мастер. Если вы не согласны с мастером - можете сказать ему об этом по личной почте, но лучше просто попробуйте обойти змеюку с другого бока или вовсе пойти другой дорогой.
      15. В некоторых случаях в игровом процессе персонаж не может знать, чем завершилось его действие, поэтому необходимо отыгрывать эти действия согласно правилу незавершенности. /Матиас попробовал перерубить канат, который удерживал колокол, нанеся рубящий удар по этому канату/. К таким случаям относятся сложные действия, успех в которых сомнителен: скрытность, нахождение следов, взаимодействие с тяжелыми предметами, а так же боевые действия, стрельба, взлом и кража.
      16. Мастер оставляет за собой право "наказывать" персонажей в игровом режиме, если игрок не соблюдает правила ролевой игры.
      17. Если действия вашего персонажа остаются незавершенными, а вы исчезаете из игры, то мастер имеет право отписать действия вашего персонажа для поддерживания темпа игры.

      Расстояния в днях по земле:
      Рэдволл - река Мшистая 6 часов (по дороге)
      Рэдволл - река Широкая 14 часов (по дороге)
      Рэдволл - Ивовый лагерь 1 день пути
      Рэдволл - Лагерь Гуосима 2 день пути
      Лагерь Гуосима - Ивовый лагерь 3 дня пути
      Рэдволл - Карьер 2 дня (в зависимости от выбора маршрута)
      Рэдволл - Барсучий Дом 6 часов (если знать, куда идти)
      Рэдволл - Гора Барсучий Нос 6 часов (если знать, куда идти)
      Рэдволл - Церковь Св. Ниниана 3 часа (по дороге)
      Рэдволл - Скала Скелета 3 часа (если знать, куда идти)
      Рэдволл - Саламандастрон 8-10 дней (в зависимости от выбора маршрута)
      Рэдволл - Большое Озеро 3-5 дней (в зависимости от выбора маршрута)
      Рэдволл - Флорет 16-20 дней (в зависимости от вашей выносливости и выбранного маршрута)
      Рэдволл - Глинобитная Обитель 16-20 дней (зависит от)
      Рэдволл - Лагерь Кочка 12-15 дней
      Рэдволл - Северные Горы 5-6 дней
      Рэдволл - Полуденная Долина 20 дней
      Рэдволл – развалины Маршанка 25 дней
      Саламандастрон - Лагерь Кочка 16-20 дней (зависит от)

      Сориентироваться в мире Рэдволла вам поможет карта.

      18. Вы не имеете право отписываться за других игроков, в том числе и за неиграбельных персонажей, оставьте это дело Мастерам ролевого раздела. Если какой-то персонаж в вашем ролевом взаимодействии внезапно перестал отписываться и тем самым тормозит игровой процесс - попросите личным сообщением Мастера уладить ситуацию. Отписываться за другого игрока вы можете только в том случае, если этот игрок на время своего отсутствия попросил вас об этом, предоставив пароль к своему профилю.
      19. Помните о качестве своих постов! Хороший ответ не только своевременный, но ещё граммотный и подробный. Помните про минимальный объём и требования к оформлению постов.
      20. В игровых темах неигровые сообщения запрещены.
      21. В нашей игре существуют "золотые" как валюта, но это - чистая формальность и используется только при необходимости, к примеру оплата еды в трактире. А вообще, приветствуется всяческий альтруизм и подарки друг другу
      22. Наша игра принадлежит к категории G (General) — это игра для любых возрастов, поэтому у нас не допускается описание секса и насилия, а также нецензурная лексика. Все "ругательства" необходимо отыгрывать в рамках рэдволльского мира. /Разрази меня горностай! Тысяча креветок мне в глотку! etc/
      23. Мастера каждого ролевого раздела - это модераторы этих разделов, по любым вопросам касательной ролевой игры вы можете обращаться к ним и только к ним. Лучше всего - по личной почте. Если ответ на вопрос вас не удовлетворил и проблема осталось нерешенной - вопрос можно вынести в специальную тему в техническом разделе. Здесь же есть и тренировочная тема для тех, кто хочет сначала проверить свои силы, а потом уже вступать в игру.
      24. Различайте игру и "реал". Если вас обидел по игре какой-то персонаж - не переносите обиду на внеигровое общение с этим форумчанином в других разделах. Игра есть игра.
      25. При первичном и вторичном нарушении правил, игроку выносится предупреждение с уведомлением и разъеснениями по личной почте. После третьего нарушения игроку закрывается доступ в ролевые разделы.


      [Правила по комнатам и домикам]

      Некоторые положения:
      1. Домик (читай: строение), комната (читай: комната).
      2. Построить домик / открыть комнату (читай: создать тему).
      2. Матиас - некоторый персонаж, вместо имени которого вы можете вставлять в текст свой ник.

      Правила:
      1. Нельзя построить домик в аббатстве Рэдволл, там уже есть целых два домика: один побольше - это главное здание, а другой поменьше - сторожка у ворот.
      2. В Рэдволле гости и сами обитатели проживают в комнатах, чаще всего в общих. Но, при желании, когда вас сделают полноправным Жителем (читай: переведут в группу "Жители Рэдволла"), вы сможете устроить свою собственную Комнату, согласовав это с аббатом и если на этот момент в Рэдволле будут свободные комнаты. Обосновавшись в отдельной комнате, вы должны следить за ней, мыть пол и окна, регулярно отыгрывать быт, можете также оставлять на двери записки, если уходите и т.д. (НО: в пределах аббатства не было дверей комнат, запирающихся на ключ) После месяца простоя - комната объявляется пустой.
      3. В своей комнате вы можете пить чай.
      4. Построить домик в Лесу Цветущих Мхов можно (эта локация является общей). Но не так все просто Во-первых, один ты свой домик построить не сможешь, тебе нужны друзья-помощники. Во-вторых, тебе нужны материалы для постройки домика - весь процесс поиска инструментов и добычи дерева должен отыгрываться. В-третьих, обязательно следует определенное время (скажем, до двух недель, или дольше, в зависимости от этажей) отыгрывать строительство и во время этого процесса название темы принимает вид "Строительство (постройка, воздвижение и т.д.) домика (усадьбы, сарая и т.д.) Матиаса". Кстати, во время строительства домика вы не можете жить и спать в нем, потому что там грязно. В-четвертых, чтобы построить домик в Лесу Цветущих Мхов, неплохо бы заручиться поддержкой двух местный заправил, а именно - главы Отряда Выдр и главы Гуосима, к тому же в этом случае может быть вам сразу и выделят рабочую бригаду помощников, выдадут инструментов и посоветует место в лесу, где добыть самую лучшую древесину. Ну и наконец, даже если вы решили поселиться в Лесу, а не в Аббатстве, то все равно можете наведаться в Рэдволл и познакомиться с аббатисой - ей будет приятно, да и вообще - простые правила вежливости: новоселы приходят в гости к соседям и приносят пирог с черникой :-)
      5. Построить домик на берегу Реки Мшистой или Реки Широкой можно, с теми же условиями, что и в остальном Лесу Цветущих Мхов. Кроме того, на реках можно построить и лодку, но для этого нужно научиться это делать, или же попросить построить лодку Гуосим, которые в этом деле смыслят очень неплохо.
      6. Построить домик в Саламандастроне нельзя, потому что это гора. В Саламандастроне есть комнаты, почти все комнаты - общие или семейные. Когда вы станете полноправным жителем Саламандастрона (читай: вступите в Дозорный Отряд), то, согласовав с Владыкой, мы можете поселиться в отдельной комнате, хотя вряд ли в Саламандастроне будут отдельные пустые комнаты.
      7. Построить домик на территории около Саламандастрона можно, с теми же условиями, что и в Лесу Цветущих Мхов, только в этом случае лучше заручиться поддержкой Владыки Саламандастрона, может он выдаст вам в помощь пачку зайцев (*?). Хотя с материалом для постройки в дюнах или на пляже будет всяко сложней, чем в лесу.
      8. Есть возможность построить домик и в других локациях вместе с их появлением. Условия останутся примерно теми же, что и для Леса Цветущих Мхов.
      9. Трактиры строить нельзя, хватит нам и одного. Любые домики, несущие за собой функции купли-продажи, сначала необходимо согласовать с одним из Модераторов раздела.
      10. Также, в Лесу Цветущих Мхов вы можете бродить-бродить по тропинкам и внезапно набрести на пустой или заброшенный домик (а может, вас кто-то направит к нему?..). В таком домике вы тоже можете поселиться, если, конечно, не боитесь того, что (или кто) может скрываться за заколоченными окнами и дверям (а мало ли). Возможно, дверь домика будет закрыта на замок или (как уже говорилось выше) заколочена, в этом случае, чтобы попасть внутрь вам необходимо либо попытаться ее взломать (см. правило по взлому), либо выбить (см. правило по выбиванию дверей). Если дверь открыта, в домике пусто и вы все же решились поселиться здесь, то здесь точно так же будет необходим отыгрыш: как вы ремонтируете этот домик, убираете и обсутраиваете его и т.д., и только уже потом название темы преобразиться из "Пустого домика" в "Домик Матиаса".
      11. Правило по взлому (... по выбиванию дверей, ... по ломанию сундуков): Взлом и выбивание дверей возможны в рамках ролевой игры. Процесс взлома и выбивания дверей, вскрытия сундуков должен отыгрываться игроком согласно правило незавершенности действия, а успешность и результат сообщается Мастером, который определяет это посредством кубика.
      12. Если кто-то уже живет в домике, вы можете договориться пожить/проживать вместе - звери в Лесу добрые, наверняка приютят усталого путника. А еще вы можете попробовать выгнать хозяина и поселиться вместо него, но... лучше не стоит.
      13. Построив домик или обустроив пустовавший домик, вы должны следить за ним, мыть пол и окна, регулярно отыгрывать быт, можете также запирать дверь на ключ, если уходите и т.д.
      14. Если вы ушли из домика или просто перестали отыгрывать, то через месяц он объявляется заброшенным. Хотя, если вы, к примеру отправляетесь в дальние странствия и не знаете точно, когда вернетесь, то можете оставить записку на двери, а еще можете попросить друзей-соседей приглядеть за ним.
      15. Вы можете не строить домик в Лесу Цветущих Мхов, если не хотите этого. Летом вполне комфортно можно спать на земле, завернувшись в кусок парусины, а вот зимой будет прохладно, вы замерзнете и вас придется лечить.


      [Правила по боевке и смерти]

      1. Боевые взаимодействия - не являются ведущими в нашей игре.
      2. Боевые взаимодействия отыгрываются по следующей схеме: Игрок 1 - Игрок 2 - Мастер. Т.е. сначала Игрок 1 отыгрывает свои действия (атаку-защиту), затем Игрок 2 отыгрывает свои действия (защита и возможная контратака), а потом Мастер выносит вердикт по поводу успешности атаки и причиненном ущербе. Далее персонажи могут продолжить боевые взаимодействия по этой же схеме, если будут на то способны. Можно совершать максимум два боевых действия за один пост.
      Пример:
      1 игрок - дал мечом, прикрываясь щитом
      2 игрок - пригнувшись, ударил палкой по лапе, сжимавший меч
      (Мастер) Клуни проткнул Матиаса насквозь, кому-то пора в лазарет!
      3. В постах Мастера будут фигурировать такие выражения, как "легкое ранение", "среднее раненение", "тяжелое ранение" - как на них реагировать игроку?
      "Легкое ранение" - обычно это травма конечности, ушиб или неглубокий порез; с легким ранением исчезает возможность сражаться ушибленной лапой или сильно снижается вероятность успешности при сражении это лапой. Так же необходим отыгрыш, к примеру, у вас легкое ранение задней лапы - в следующем своем посту вам необходимо отыграть хромоту или что-нибудь подобное.
      "Среднее ранение" - сильный ушиб, глубокий порез, закрытый перелом и т.д. Отыгрыш: персонаж с трудом ходит, слабо отбивается от нападающих. Сильно снижена успешность атаки.
      "Тяжелое ранение" - несколько средних ранений, открытый перелом, глубокая рана. Отыгрыш: персонаж падает и лежит, в бою не участвует (максимум – наносит последний удар и падает без сознания), ходить не может, тихо стонет или зовет на помощь, может отползти или откатиться с места боя.
      4. Мы играем в Сказку. Умереть или не умереть ему на игре решает каждый персонаж для себя сам. Если вы твердо решили выжить, то после тяжелого ранения ваш персонаж тихо лежит, не участвует в бою и не предпринимает активных действий. В противном случае мастерским произволом он объявляется убитым ("отправился на порог Темного Леса").
      5. Если вы побывали на пороге Темного Леса, но все-таки остались в живых, то скорей всего, в вас может что-то измениться (например, вы станете добрым-добрым и решите всю оставшуюся жизнь посвятить выращиванию турнепса). Об этом вам сообщит Мастер по личной почте или вы можете сами предложить ему свой вариант.
       
       
      Полезные ссылки, где вы можете найти полезные советы по улучшению качества игры:

      Даэриэль Мирандиль "Пособие начинающим текстовым ролевикам"
      "10 заповедей хорошего ролевика" 
    • Автор: Кот
      Описания, примеры, мануалы и способы изготовления предметов костюма и экипировки, утверждённые для игроков РИ "Хроники Рэдволла".
×
×
  • Создать...