Классический Злодей

**Дракон Фрай** · 17 июля 2006

Классический Злодей

- А можно я завтра продолжу?

- Не дождешся, Фрай! Ты нас заинтриговал.

- Эх… Ну что-же, изволю продолжить.

- Если ты пришел великим, ты великим и остался.

Клаус Ли.

А в далекой Британии, в городе Аламор, что расположился у самых берегов, родился совсем не европеец.

Родители нарекли его Клаус в честь древнего дракона-завоевателя. Не знаю, как им, а мне кажется, что этот дракон ожил в маленьком китайце.

С детства маленький Ли любил интересоваться всем, что связано с техникой. В самом городе Аламоре большее внимание уделялось кораблями, по сему Клаус занялся их устройством в очень раннем возрасте. Окончив школу, он по совету родителей поступил в кораблестроительный университет, располагавшийся в самом замке Аламора. Показав прекрасные результаты в первом же семестре, Ли был направлен разрабатывать небольшие быстроходных судов. Быстро и качественно справившись с этой задачей, Ли сдал работу декану. В тот день декан твердо решил, что никто, кроме Клауса, не достоин вести главный проект города.

Группа высоких чинов во главе с деканом университета привела Клауса в один из самых охраняемых в городе ангаров, дабы показать ему, над чем он будет работать. Такого Ли еще никогда не видел: три корпуса огромных кораблей занимали все пространство ангара. Еще простой студент, Клаус не мог поверить своим глазам. Неужели ему позволят строить корабли такого масштаба? Сможет ли он?

Несколько минут юноша рассматривал предоставленное зрелище, пока декан не привлек его внимание:

- Я не… Я не смогу. – Запротестовал он, в душе наоборот, желая заниматься этим.

- Никто, кроме тебя… - Улыбнулся декан. – Эти мановары стоят здесь уже пять лет. Никому еще не удавалось соорудить из них что-либо стоящее. У тебя есть все шансы. Вперед!

- Но… Что это должно быть? – успел спросить Ли.

- Я думаю, тебе лучше знать. – Вновь улыбнулся декан, развернулся и и пошел, предоставив Клаусу корабли, ангар и тысячу рабочих.

Юноша потратил на обход кораблей три дня, по дню на каждый. Каждый день за ним следовала толпа рабочих, отвечая на все его вопросы. Как оказалось, вся нижняя часть некогда принадлежала неизвестным, но, несомненно, изобретательным существам. Хотя и рабочие, не догадывались, Ли сразу заметил, что когда-то эти конструкции были летающими. Сейчас же на их базе соорудили огромные титановые корпуса. Они были еще не до конца покрыты деревом, так что представляли немного устрашающее зрелище.

Внутри каждого корабля находилось колоссальное количество труб и механизмов. Их уже собирались срезать и уничтожить, чтобы освободить место для трюма, и Клаусу повезло, что он успел категорически это запретить. Взяв все чертежи и потратив неделю на зарисовку всей загадочной конструкции, он дал всем работникам недельный отпуск. Сам же Ли отправился домой раздумывать над возможным использованием былой мощи этих машин.

Как он и предполагал, эти машины в прошлом были летательными аппаратами. С помощью некоего раскаленного вещества в огромных баках нагревалась вода и, превращаясь в пар, с огромной силой выходила наружу под днищем из множества отверстий, тем самым, поддерживая корабль в воздухе. Ли не был в этом уверен, но это было самое возможное решение. И ему предстояло придумать способ, чтобы заставить эти корабли использовать всю свою мощь.

Потратив всю неделю на рисование модели, он отправился в ангар. Все рабочие были на месте и жали указаний. В первую очередь были заделаны отверстия под днищем и убраны трубы для подачи пара. Паровые котлы были убраны за ненадобностью, а от емкостей с горючей массой были отведены большие трубы, проходящие через нагнетатели давления, и в конечном итоге превращающиеся в подвижные сопла. За основное топливо была взята имеющаяся в большом количестве селитра. Это вещество при нагревании превращалось в раскаленную лаву, которая, смешиваясь с водой, давала отличную тягу. После первого испытания небольшие емкости были заменены массивными баками с очень толстыми стенами из титана. Это позволяло на среднем ходу корабля преодолевать достаточно большие расстояния. Единственной проблемой была очень высокая температура, и по этому при первых испытаниях в трюме выгорело все дощатое покрытие, и зайти туда было невозможно в принципе. Тогда Ли предложил конструкцию, связанную с рычагом тяги, которая будет открывать водозаборники спереди. Проходя по специальным каналам, вода будет циркулировать по стенам трюма с баками, а так же вокруг баков по трубам. Селитру такое охлаждение ничуть не остудит, в отличии от трюма, в который можно будет зайти не боясь умереть от удушья. Это было одобрено всеми старшими рабочими и дело пошло.

Следующим элементом судов было оружие. Такие крепости нуждались в хорошем огневом оснащении. Красивые чугунные двенадцатифутовые кулеврины в количестве ста на каждый корабль, вылитые по чертежам парусников далекого прошлого, смотрелись очень даже хорошо. Но для молодого пытливого Ли это было слишком просто. Не могли такие механически оснащенные суда быть оборудованными простыми пушками. Взяв недельный отпуск вновь, Клаус распустил рабочих и засел за чертежи.

Идея пришла через пару дней. Проходя через носовые сопла, вода проходила свой цикл и выходила через кормовые отверстия. Если перед выходом вода будет проходить через лопасти простейшей турбины, то корабли получат дополнительные возможности. Во-первых, электричество. Ли будет первым, кто проведет на корабле электричество! Во-вторых, с помощью дополнительных рычагов, подключаемых к турбине с верхней палубы каким-либо пультом управления, можно будет управлять всеми функциями пушек. Собрав все чертежи, Клаус ринулся в ангар.

Спустя месяц упорного труда, его задумка воплотилась в жизнь. Литейному заводу пришлось, превозмогая свои силы, отлить триста пушек из титана, так как чугунные пушки просто не могли выдержать ту скорострельность, которую обеспечил турбинный механизм Клауса Ли. Еще через месяц испытаний со стрельбами, на которые собрался весь город, огневой механизм кораблей был готов к использованию.

Последним элементом оставалось оснащение кораблей парусами. Хоть это было и не обязательно из-за весьма неплохого селитрового двигателя, Ли решил сохранить корабли парусниками. За недолгий срок были установлены все нужные мачты, а так же ростра в виде молодой девушки с длинными волосами и арфой в руках. Главные паруса кораблей были так же украшены золотой арфой.

Спустя год после того, как Клаус Ли занялся проектированием, корабли были наконец спущены в свободное плавание. Это зрелище было поистине захватывающим: первый корабль поднявшейся волной залил весь городской совет и зевак, стоявших ближе всех к краю. Чтобы как-то разрядить обстановку, один из членов совета задал довольно логичный вопрос:

- Как же зовут это чудо?

Ли немного задумался. За весь год он даже не удосужился дать этим кораблям имена… Времени на ответ было мало и по этому он, указывая пальцем на каждый из кораблей, произнес «Белый Ветер», «Рассвет Победы» и «Черная Сталь».

Настала минута молчания, на протяжении которой у Ли пять раз возникало желание провалиться под землю. Пока кто-то глубоко в толпе не начал аплодировать. Спустя секунду, к нему присоединились все остальные. Дебют Клауса Ли, как кораблестроителя, состоялся.

Глава 2

Последующие две недели правительство городка тщательно отбирало команду для кораблей строжайшим конкурсом. Матросы не имели права пить и курить, а так же каким либо другим образом позорить экипаж кораблей. Спустя некоторое время все три корабля были полностью укомплектованы для пересечения океана. Матросы на трех кораблях подчинялись бравым капитанам, не раз бывавшим в открытом море. Провизии должно было хватить как минимум на полгода.

Дом, подаренный Клаусу Ли правительством городка Аламор, находился недалеко от центра. Мистер Ли уже позавтракал и принялся собирать раскиданные по полу собственные чертежи. Как оказалось, Ли начеркал достаточно много идей, но воплотить в жизнь их не успел. От этого ему стало немного грустно, и он решил прогуляться. Погода располагала, на улице палило солнце, но Клаус уже по привычке надел свой любимый длинный черный плащ. Открыв дверь, он инстинктивно отпрыгнул назад. Перед дверью стояли все представители правительства.

- Мистер Ли, собрав экстренное совещание, мы решили постановить, что никто лучше вас не справится с обязанностью командора возрожденной вами флотилии. Завтра ровно в семь вы будете обязаны принять присягу и получить именной пистолет и три судна «Белый Ветер», «Рассвет Победы» и «Черная Сталь».

Не говоря более ни слова, весь состав правительства изволил удалиться, оставив Клауса Ли в полном недоумении.

Не могу сказать, что он не был рад.… Даже больше, я не знаю вообще кого-то, кто мог бы быть рад больше, чем он тот момент.

На следующий день мистер Ли с честью и достоинством принял присягу и получил именной пистолет с одним патроном. Огнестрельное оружие, за исключением корабельных пушек, найти или купить было абсолютно невозможно, по сему это был очень дорогой подарок. Клаус рассматривал его минут пять, после положил в кобуру, которая крепилась к поясу, отправился на палубу «Белого Ветра».

Сегодня флотилия отправлялась к берегам северной Америки. Расположившийся там город Лотлориен предложил достаточно большое количество разнообразной техники, в большинстве своем давно нерабочей, на несколько тонн провианта. Так как все действующие ныне города на планете связываются посредством радио в общем эфире, то это предложение было вроде аукциона. Аламору пришлось предложить на несколько тонн провианта больше начальной стоимости для того, чтобы заполучить заветный (для всего мира) груз. За его сохранность никто не беспокоился, так как корабли класса Мановар, имеющиеся у города в количестве трех штук, потопить или захватить не представлялось возможным ни одному городу или флоту.

Спустя час после торжественной церемонии флотилия в полном составе покинула город Аламор и устремилась к берегам Америки. Корабли шли на полном ходу селитровых двигателей со спущенными парусами. Капитаны прекрасно держали гигантские машины, да та, что те даже на пять метров не отходили друг от друга. Мистер ли стоял на верхней палубе Белого Ветра и созерцал свои творения во всей красе. Электричество всех мановаров работало вполне сносно, хоть его и хватало только на освещение. Но в темное время суток оно несомненно пригодится. По палубе туда-сюда снуют матросы, проверяя системы и все еще немного опасаясь плавучей махины.

Вскоре зазвенел колокол и матросы стали собираться на обед. Мистер Ли не стал выделяться своей привилегией и подсел к общему столу. Кормили матросов очень даже ничего: сегодня к столу подавали жаркое с говядиной и ягодный морс. Эта пища была куда лучше, чем на обычных кораблях, тем более плывших так же далеко.

Путь до восточных берегов Америки прошел довольно гладко. Ни одна деталь не подвела, все работало как единый живой организм. Даже матросы трудились с энтузиазмом, по сему корабли всегда сияли. Сейчас флотилия подплывала к причалу города Лотлориен на всех парусах. На это зрелище пришло посмотреть полгорода, в порту было не протолкнуться. Мистер Ли стоял на носу Белого Ветра, причалившего первым. Портовые поймали швартовые канаты и накрепко привязали корабль к берегу. Остальные мановары по очереди пришвартовались к борту Белого Ветра.

Прошло около двух часов до того, как жители города насмотрелись на величественные суда и разошлись по своим делам. Тем временем Клаус отправился к мэру города, Сэру Джонсу Меривезеру, договариваться об обмене грузом, а матросы потихоньку разошлись осматривать новый город.

Переговоры прошли на удивление гладко, хоть мистер Ли заметно нервничал. Доселе ему не приходилось вести переговоры с личностью такого статуса. Но все обошлось и Клаус получил заветный штамп. Попрощавшись с мэром, он рванул в порт, дабы поскорее покончить с этим делом. Ему не терпелось поскорей отправиться в плавание.

Спустя еще час матросы и портовые уж загружали в трюмы мановаров разнообразную технику. То были части вертолетов, старые автомобили, разобранные танки и великое множество других разнообразных механизмов. Мистер Ли сразу же углядел для себя вполне пригодный для езды мотоцикл. Изучая историю по книгам, он часто встречал описания этих машин и в тайне мечтал когда-нибудь прокатиться. По прибытию в Аламор он обязательно попросит этот мотоцикл в личное пользование.

Темнело. Запасы техники подошли к концу и матросы флотилии Клауса Ли начали потихоньку собираться на корабль. Мистер Ли гулял по порту, наблюдая за портовыми рабочими. Кто-то собирался домой к семье, а кто-то решил отметить удачное окончание дня доброй бутылкой грога прямо здесь. Среди них больше всего выделялся высокий, немного худощавый юноша интересной наружности. Клаус три раза протер глаза, прежде чем поверить им. На голове этого существа красовались темно-фиолетовые беличьи уши с кисточками, а позвоночник вопреки здравому смыслу заканчивался длинным пушистым хвостом того же цвета. Юноша сидел в сторонке, у мешков с мукой, и проскребывал каменный пол длинными, крепкими когтями.

- Это нэка. Лучше не подходите к нему, сэр. – Обратился к мистеру Ли прохожий портовый. – Местные его сторонятся, да и я тоже. Не знаю, чего сэр Джонс до сих пор ютит его здесь.

Клаус ничего не ответил, лишь кивнув в знак понимания. Но любопытство взяло верх и он неспеша приблизился к смотрящему в пол нэке.

- Здравствуй. – Ли протянул руку юноше.

Нэка резко поднял голову и тут же с некоторой боязливостью протянул свою лапу.

- Как тебя зовут? – Клаус не нашел ничего лучше спросить.

- Герц. – Немного приглушенно сказал нэка, как будто чего-то опасаясь.

- Меня зовут мистер Ли. – Без толики какой-либо важности сказал Клаус. – Я – командор этих трех мановаров.

Герц выразил все свое уважение, восхищенно протянув «У-у-у-у».

-А я тут портовым рабочим. Платят немного, но на еду хватает. Жаль только, что жилья тут я никогда не получу. Меня тут не жалуют.

Ли уже обдумал все свои мысли, по этому сразу перешел к делу:

- Да, это заметно. Я могу предложить тебе пойти юнгой на «Белый Ветер». Обещаю каюту и жалование. Конечно, если ты хорошо переносишь море…

Но нэка даже и не думал о морской болезни или о чем-то подобном. Его воображение уже рисовало далекие страны и города, вкусную корабельную еду и собственную каюту. Собственную каюту!

- Конечно, я согласен на любую работу! – Встрепенулся он, опомнившись. – Всегда мечтал стать матросом!

- Тогда – марш на корабль, юнга! Мы отплываем через час. – Вернувшись к званию командора, громко сказал мистер Ли и, когда Герца уже след простыл, несильно улыбнулся.

Глава 3

Спустя час после заката флотилия уже шла обратным курсом. Впереди, как и всегда, шел Белый Ветер. К удивлению самого мистера Ли, заготовленной селитры вполне хватит и на обратную дорогу, даже если идти совсем без парусов. Но по правилам корабли должны хотя бы десять часов в день идти на всех парусах, для экономии топлива.

Сейчас стоял довольно жаркий полдень, матросы лениво передвигались по палубе, попивая выделенные воду или эль (путешествие кораблей занимало всего две недели, так что на еду и питье никто не скупился). Герц стоял на носу Белого Ветра, крепко сжимая большую кружку с обжигающе холодным элем, и не мог поверить своему счастью. Впервые в жизни ему везло. Причем, сильно. В один день у него появилась работа, жилье, еда и холодный эль. И хоть на него и сейчас продолжают смотреть с нескрываемым удивлением, то, по крайней мере, не ненавидят. На кораблях царит мир, покой и полная слаженность действий. И он, Герц, впервые оказался нужным. Сейчас он отправится в свою каюту и проспит там сутки, не вылезая из постели из принципа.

Первое плавание трех мановаров во главе с мистером Ли состоялось и состоялось успешно. В Аламоре их встречали героями. Всех до единого. Матросы получили большой пир, а Клауса пригласили на аудиенцию в мэрию. Ли давно уже задумал кое-что и по сему прихватил с собой новоиспеченного юнгу Герца. Нэке подобное внимание со стороны высшего чина пришлось слегка не по душе, но у него не было выбора.

- Когда-нибудь держал штурвал в ру… В лапах? – Обратился к нему мистер Ли по пути в мэрию.

- Да, было один раз. Тогда я как раз плыл в Лотлориен. – Почесал голову Герц. – Рулевого унесло в море и капитан не нашел никого лучше, чем я.

- Ясно. И то неплохо. Сейчас буду говорить я, а ты молчи и кивай головой. Ясно?

- А то!

Конечно же, Герц умолчал о том, что тот самый корабль, Зоркий Глаз, под его, Герца, управлением, налетел на скалы и потонул в трех километрах от города. Об этом-то его не спрашивали…

В приемном зале Главного Замка города Аламор было как всегда тихо и прохладно. Мэр не стал приглашать мистера Ли и его спутника к себе в кабинет, так как там было черезчур жарко. Выпив по кружке эля и покончив с официальной речью, высокие господа начали непринужденную беседу. В какой-то момент Клаус обратил внимание своего собеседника на пришедшего вместе с ним нэку.

- Его зовут Герц. Он неплохой моряк и просто хороший парень, несмотря на оригинальную внешность. Я хотел бы с вашего позволения назначить его капитаном Белого Ветра.

- Тебе виднее, Клаус, - Начал мэр. – Но как к этому отнесутся остальные?

- Хороший вопрос. – Задумался мистер Ли. – Я думаю, обидеться может только нынешний капитан. Но если я поставлю его Главным Заведующим всего корабля на двойное жалование, то он не будет сильно переживать.

- Хорошо, как скажешь. – Улыбнулся мэр. – Ты знаешь, что делаешь.

Посидев еще минут двадцать, как всегда спокойный мистер Ли и сияющий, как утреннее солнце Герц отправились получать новое задание.

Глава 4

Стоял жаркий полдень. С севера дул прохладный ветерок, неся три огромных мановара. Селитровые двигатели были отключены, корабли шли на всех парусах, огибая малонаселенные тропические острова. Матросы лениво передвигались по палубам с прохладительными напитками.

Герц сегодня был за рулевого и мастерски обходил рифы и подводные скалы. Мистер Ли же обозревал окрестности с помощью подзорной трубы. А глубоко в трюмах Белого Ветра зрел нехороший план.

- Я вам говорю, все будет в лучшем виде! – Хитро улыбаясь, говорил здоровенный бугай небольшой толпе матросов и инженеров. – Разве вам не хочется разбогатеть? Жить в свое удовольствие?

- Да нам и так неплохо живется… - неуверенно сказал один из матросов.

- И тебе вовсе не надо куч золота и бриллиантов? Море грога и никакой работы? – Спросил бугай.

- Конечно надо! Но мы же можем потерять вообще все!

- У нас будут самые лучшие в мире корабли! Мы захватим все, что пожелаем!

Толпа поддержала бугая одобрительными, но приглушенными возгласами. План шел как надо. Осталось перебросить новость и план на оставшиеся корабли.

Спустя час на всех трех кораблях образовалась группа сподвижников идеи сместить нынешнего командора, захватить корабли и заниматься грабежом и разбоями. Матросам были обещаны лучшие времена, по этому они задавали мало вопросов. Захват наметили на следующий день.

Еще только начало светать, а Клаус уже стоял на носу Белого Ветра с подзорной трубой. Его захватывал вид тропических островов. Почти на каждом из них находилась маленькая деревушка или две. На главном же острове находился внушительный город с небольшим, но собственным флотом. Ли был слишком захвачен зрелищем, чтобы заметить поднявшуюся на палубу толпу. То была почти вся команда. Остальные, включая Герца, видели десятый сон и своей участи пока не знали.

- Извините, командор, но мы вынуждены с вами попрощаться. – Сказал один из бывших матросов и усмехнулся.

Мистер Ли повернулся и недоуменно уставился на толпу. Не найдя в ней ни одного дружественного взгляда, он все понял. Стоявший у штурвала человек крутанул руль и мановар уперся в мель близ небольшого острова.

- Вам выходить… - Произнес другой матрос из толпы, но Клаус был уже в пути. Он был настолько оскорблен происходящим, что из всех помелькавших в его голове фраз на свет появилась только: «Я верну свои корабли». Подхватив свой плащ, он разбежался и прыгнул с борта прямо в воду.

Прошла неделя после этого события. Столица Тропических Островов оказалась достаточно дружелюбной для одинокого азиата. Но мистеру Ли на это было наплевать. Сейчас он шел по длинной, застроенной высокими трехэтажными домами улице, направляясь в один из самых страшных домов этого города. Этот дом был убежищем для самых отъявленных негодяем и убийц. Там соприкасались сразу две гильдии – Гильдия Воров и Гильдия Наемных Убийц. С давних времен им было достаточно трудно ужиться в одном городе, до тех пор, пока их не объединил некто Клууф, ставший впоследствии главарем обоих гильдий. Сейчас этот отпетый негодяй сидел в своем кресле и пил кофе, даже не подозревая, что эта чашка станет для него последней.

Клаус Ли пинком открыл дверь в здание гильдий, прошел мимо охраны, которая от неожиданности даже не шелохнулась, и направился вглубь здания. Он проходил всевозможные дорого обставленные комнаты, вышибая некоторые двери плечом и разнося в клочья все, что попадалось на пути. Дойдя почти до конца, он очередным пинком выбил дверь, за которой находился сам Клууф. Главарь гильдий улыбнулся, и эта улыбка навсегда застыла у него на лице. С пробитой единственной пулей пистолета мистера Ли головой отпетый негодяй рухнул на пол. Не прошло и двух секунд, как стоявшие за его столом охранники пали ниц перед новым главарем. Мистер Ли бросил пистолет на пол и потянулся за чашкой кофе.

- Оповестить всех, сегодня же ночью захватить имеющийся в городе флот, доложить мне. Ясно? – Ровным голосом спросил он.

- Так точно, господин... – Охранники замялись.

- Мистер Ли. – Тихо сказал Клаус.

- Так точно, мистер Ли! – Отрапортовали двое и ринулись вон из кабинета.

Тем же утром Клаус Ли сидел в капитанской каюте небольшого торгового суденышка, с легкостью захваченного его нынешней армией, которая насчитывала целых семьсот воров, убийц и прочего сброда. Ли не знал, сколько пройдет времени, но был уверен в том, что вернет свои корабли. Во что бы то ни стало…

(с) Дракон Фрай, Июль 2006.