Та незабываемая ходка...

[Стрелок]

Гроза разгулялась не на шутку, дождь тоже, как из ведра. Такая погода – редкость для летнего времени. Горелый повернулся, устраиваясь поудобнее. Погода мало беспокоила, ему повезло – успел-таки добежать до этой землянки. Эту землянку они с Ячменем вырыли полгода назад, как раз для подобных случаев. Возле входа уже появилась небольшая лужица. Хоть крыша не протекает – можно нормально обосноваться здесь, вот только не хочется. Грозу пересидеть, а потом назад, в амбар. Хватит, наелся дальними походами. По самое горлышко наелся. Осесть в амбаре и отъедаться до осени…

Горелый вздохнул, и подтянул поближе свой ужин – средней величины кролика.

Паршивый день сегодня. С Ячменем пойти не удалось, Ячмень ушел с рассветом – пришлось идти в одиночку. И в итоге день насмарку – от амбара отошел далеко, добычи почти не набил.

- Эй! Есть тут кто?! - Сквозь шум ветра и дождя прозвучал чей-то голос, оторвавший Горелого от размышлений. - Есть кто внутри? Пустите непогоду-то переждать? Не трусьте, сынки! Один я.

Горелый напрягся: кого там еще принесло. Голос незнакомый, лишь бы не городской кот.

- Заходи! Только медленно!

В землянку медленно вошел незнакомец. Он был высокого роста, весь пятнистый. Пасть у него была забита различными травами. Из трав сиротливо выглядывал мышиный хвостик.

- Пусти прохожего обогреться, а? – Из темноты на Горелого глянули веселые старческие глаза. – Бреду-бреду, смотрю – нора какая? Думаю, пустят погреться? Идти еще далековато. А по такой погоде и того дальше. Не против соседства, парень?

- Заходи, старик. – Горелый сделал приглашающий жест. – Располагайся, места хватит.

- Вот, благодарствую! Промок весь, чай пообсохну к утру. А то ревматизм ежели на пути прихватит – куда ж дальше идти. Благодарствую! А ты что же, один здесь?

- А ты с какой целью интересуешься, старче? Интерес какой имеешь или так, разговор завести?

- Антирес, конечно. Да не про твою добычу, сынок. Любопытно просто – а коли лиса захочет поужинать? Как ты от нее в одиночку отобьешься? – Старый кот выложил свою ношу и прилег рядом с Горелым.

- Так и ты, дед, не особо для лис-то опасен. – Горелый подозрительно окинул старика взглядом. – А ты вообще, как здесь оказался, дед? Не староват ли ты ходить в дальние походы?

- Да кому ж я нужен-то? Старый, костлявый, кости прогнили уже. Несъедобный я. – Старик, поморщившись, потянулся. – Живу я здесь, парень.

- Как звать-то тебя?

- А звать меня Пятнистый. Я недалеко тут живу, возле рощицы, что рядом с городом. Может, ты видел меня там.

- Не, не видел. Я так далеко не ходил. – ответил Горелый. – Ну и как живется-то?

- Да я там уже сезонов тридцать почитай живу – я, подруга моя, да еще сынок. Промышляли втроем. А третий месяц, как подруга померла, вдвоем остались с сыном. Только он тоже не ахти какой охотник стал. Болеет, кожа у него вся в язвах. Вот, за мазью иду. Авось и полегчает.

- За мазью, говоришь, идешь? А куда? В город чтоль?

Старый кот благодушно рассмеялся, показывая ровные белые зубы:

- Зачем в город? К соседскому племени я иду.

- К соседскому племени? – переспросил Горелый. – К племени Ветра что ли?

- Не-е-ет. – Снова рассмеялся старик. – В Грозовое племя. Там целительница хорошая, Пепелицей ее звать. С ней у меня постоянный контакт. Я ей разных трав нарываю у себя в роще, приношу, а она меня лечиться этими травами учит, иногда их на свежую дичь меняет. К ней я иду, ага. Что-то мы заговорились с тобой, парень, а как величать тебя и не знаю.

- Горелым звать. Я как раз до того, как в одиночки подался, в Грозовом племени был. Потом ушел…

- А чего ж ушел?

- Да вот…На вольные хлеба хотел податься… - Горелого никто не расспрашивал про личную жизнь и поэтому он немного смутился. – Думал лучше здесь будет... А оказалось, что тут жизнь тоже не сахар…Отстань, дед…

- Да я и не пристаю, не обижайся. Понимаю…. Давай ужинать что ли? Заговорились мы.

- Извиняй, Пятнистый. Нечего. Кролик небольшой имеется, а больше нету. Не повезло сегодня с добычей... – Горелому было даже немного стыдно перед стариком: вроде гость, а угостить нечем.

- Давай сюда своего кролика. У меня пара жирных мышек запасена – Пепелице гостинец. Ну да ничего, в следующий раз ее угощу…

Горелый освежевал кролика, подал старику. Тот начал разделывать мышей.

- Сейчас поужинаем, и на боковую. Ни свет, ни заря вставать, чтоб к восходу до земель Грозового племени дойти. А еще обратно… Ты кушай, Горелый, не красней. Баш на баш: ты – кролика, я – мышей. Все по-честному, не совестись.

Горелый ел молча. Он уже давно забыл про свою подозрительность. Счастливый дед. Живет почитай уже восемь сезонов в маленькой рощице. И ничего не знает ни про клановое соперничество, ни про какие другие опасности. Побольше б таких одиночек, может и коты местные подобрели бы.

Пятнистый встряхнулся и сказал:

- Ложись, Горелый, спать. Я покараулю, потом тебя разбужу. Бессонница у меня, часа через три спать захочу – сменишь. Давай, я пока по нужде выйду.

Горелый проснулся, когда солнце уже показалось за горизонтом. Дождь кончился, только вязкая грязь напоминала о ночной буре, а на небе не было ни облачка. Благодать! Горелый довольно потянулся. И вдруг вспомнил – а где Пятнистый? Он, вроде как караулить оставался, разбудить обещал. Одиночка обвел взглядом землянку. Может ему вчера, от усталости, почудился этот странный старик? Да вроде нет. Вон остатки вчерашней трапезы лежат. Не почудилось, значит. А где дед?

Старика нигде не было. Пожалел, видимо его, не стал будить. Досидел до утра и пошел своей дорогой, к Пепелице. Добрый путь тебе, Пятнистый. Горелый мысленно поблагодарил странного деда и начал собираться в путь. До амбара еще топать и топать, а молодой организм уже начал требовать калорий.

Примерно километр Горелый пробежал в задумчивости. Ничто не мешало его спокойствию – места эти вольными котами хожены-перехожены, хищники крупнее крыс здесь редкость. Лепота. Добычи, правда тоже не сыскать. Горелый, дойдя до своей территории, решил не идти в амбар, а попромышлять на границе с племенем Ветра. Впереди вдруг раздались громкие голоса, Горелый прислушался. И сразу уловил знакомый бас Корноуха – старшего воина племени Ветра. Вот и хорошо. Можно поговорить и узнать последние новости. Горелый припустил рысью и вскоре увидал патруль, остановившийся рядом с невысоким кустарником. Они что-то шумно обсуждали.

 

Корноух и двое учеников стояли, сгрудившись возле какого-то большого тюка. Завидев Горелого, он сделал приглашающий жест, и двинулся ему навстречу. Молодые остались на месте.

- Здорово, бродяга! – Поприветствовал Горелого Корноух. – Как сходил в дальний рейд?

- Плохо. Какого-то кролика выцепил, да полудохлую полевку. Зря день провел. А у тебя как?

- Тоже мало. Далеко не пошли, мальцы две недели назад произведены в оруженосцы. Первое патрулирование, сам понимаешь. Зато смотри, что мы на обратном пути зацепили! – Корноух самодовольно ухмыльнулся, увлекая Горелого за собой. – Это не каждому опытному воину удается. Пойдем, покажу! Представляешь, идем, никого не трогаем! И тут из-за куста оцелот вываливается! Здоровый, как барсук! Он и хрюкнуть не успел, как оруженосцы на него прыгнули и прижали! Быстрые оказались. Мне только по горлу полоснуть его осталось.

Они вместе приблизились к двум новичкам. Те поприветствовали Горелого и представились. Он назвал себя и взглянул на лежащее тело с длинными лапами и пятнистой шкурой…

- Гады-ы!.. – Будто молния пронеслась перед глазами Горелого. – ГАДЫ!!!!!

Он развернулся к оторопевшим котам:

- Какая тварь! Кто! Убью, ублюдки!!!!!!

Он замахнулся на стоящего рядом одного из учеников. И тут же его кто-то прижал к земле… Над ним навис Корноух:

- Ты чего, паря?! Башкой где-то треснулся? Чего кидаешься?!

- Уйди, сволочь. – Горелого затрясло. – Уйди! Слышишь?! И вы уходите, уроды! Что он вам сделал? Он просто шел! Сволочи! Вам бы только убивать! А он…он…

Из его глаз текли слезы.

- Уходим. Что-то с ним не то. Скоро очухается. Не обращайте внимания. У некоторых это бывает. Уходим. – Корноух резко развернул свою группу и быстрым шагом стал удаляться от кустарника и лежащего под ним Горелого. Тот смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду. Потом осторожно перевернул тело.

На него глянула уродливая морда одного из самых страшных местных хищников – оцелота. Черные глаза даже после смерти их хозяина пронизывали насквозь. Но это был он. Это была его пятнистая шкура. И травы. В обмен на мазь…

 

…По вересковой пустоши шла маленькая хромая кошка. Не воительница. С пучком целебных трав в зубах. До рощи возле города было идти еще часа два. Никто туда не заглядывал. Добычи немного, а идти туда – далеко. Но целительница шла именно туда. Там умирал молодой оцелот. Сын оцелота, который оказался менее гнилым, чем коты, которые его убили. Сын Пятнистого. И маленькая целительница несла ему лекарство...

Изменено 17 ноября 2010 пользователем Стрелок

[Агарваэн Меченосец]

Стрелок

придираться не хочу, но почему сначала замелянка, а на утро уже сарай?

?

Изменено 16 ноября 2010 пользователем Агарваэн Меченосец

[Стрелок]

Блин...Забыл исправить эту ошибку... Ведь мне на ее уже указывали... Ща исправлю...

[Агарваэн Меченосец]

Стрелок

ну, в целом... даже не знаю, я не литератрный критик. Сюда уважаемого Кота надо.

[Стрелок]

Ну-ну...