Сильвер

Несколько секунд Серион простоял в задумчивости, разглядывая кнут и переваривая услышанное. От такого предложения нельзя отказываться. Наверняка есть какой-то подвох, но, черт возьми, игра стоит свеч. Наконец, слегка улыбнувшись, лис отложил свой кнут на скамейку, выпрямился и произнес уверенным голосом: - Буду рад служить, капитан, вы не пожалеете. От резкого движения головы намокшая взъерошенная челка упала и прилипла к глазам, загубив на корню всю серьезность ситуации. Смущенный лис расчесал ее обеими лапами и поспешил продолжить разговор. - Что прикажите делать?

Серион был готов ко многому: и к хорошему, и к плохому, но услышанное превзошло все его ожидания, лишив на время возможности трезво мыслить. Удивленный лис открыл было рот, собираясь задать первый пришедший на ум вопрос "Что стало с прошлым боцманом", но тут же закрыл его, потому что понял: лучше не знать ответ - крепче будет сон. Еще несколько секунд лис потратил на то, чтобы стереть черты удивления с лица и успокоить нервы. Придя в себя Серион осознал, что созданная им пауза начинает затягиваться и поспешил начать разговор. - Капитан, это... Хм... Это действительно интересное предложение. Но почему вы решили взять на эту должность именно меня?

Лис несколько смущенно развел руками - Погонять рабов плетью мне еще не приходилось. Зато несколько раз получал ею по спине от старого капитана... - Но не беспокойтесь об этом, в этой работе нет ничего сложного - рабы послушны и безропотно делают свое дело. А что касается моей прошлой должности... Тут Серион задумался на несколько секунд, вспоминая первые годы своего плаванья, попутно разминая затекшие лапы. - Наш корабль занимался контрабандой и перепродажей грабленных товаров. Первый год я выполнял мелкие поручения боцмана, вроде мытья палубы, иногда помогал коку готовить похлебку. Пока однажды мы не пристали к небольшому портовому городку, после которого нас ожидало длительное плаванье. Капитан отправился за покупкой табака на несколько месяцев вперед и взял меня с собой... Ну, вы же понимаете, что капитану не к лицу самому таскать мешки, хоть и достаточно маленькие. Взвешивая табак, торговец подбросил туда несколько свинцовых шариков, пытаясь поднять цену. Я заметил это и рассказал капитану. С тех пор он брал меня с собой на торговые сделки, или отправлял меня вместо себя... когда считал торговцев слишком подозрительными. Об остальных махинациях старого капитана со своим участием лис решил умолчать: мало ли кому он успел переступить дорогу.

Нравится ли мне на корабле? Новый вопрос капитана застал Сериона врасплох. Удивленный лис несколько раз моргнул, ища в нем подвох, после чего, слегка тряхнув головой, снова принял сосредоточенный вид, решив, что Марибэлль просто ждет, пока уйдет кок. - Так точно, капитан. Лис слегка улыбнулся, вспомнив последний приказ "выдать по рюмашке рома". - Должен признать, мне еще не доводилось плавать на быстроходных абордажных суднах... тряска от шторма значительно сильнее, чем на моем прошлом корабле. А также сырее и холоднее. добавил он мысленно, про себя надеясь, что кок согреет обещанный ром.

Скрип двери был еле слышен на фоне синхронных вздохов гребцов при поднятии весел с последующим шлепком последних о воду. Серион не мог видеть гостя из-под надвинутого капюшона, но цоканье сапогов по мокрым доскам палубы давало понять, что капитан Марибэлль Дженнис идет мимо скамеек с трудящимися рабами. В общем-то ничего необычного в этом не было - капитан часто проверяла гребцов и надсмотрщиков, иногда давала какие-то указания, после чего покидала нижнюю палубу. Во всяком случае, Серион не ожидал, что Марибэлль Дженнис обратится именно к нему, но в этот раз именно так и случилось. Услышав свое имя, лис тихо вздрогнул, поднял голову и встретился с пронзительным взглядом своего капитана. Лис поспешно встал, опустил капюшон, попутно приводя в порядок вечно растрепанную шерсть на голове. - Капитан?..

Темно, холодно, сыро и... скучно. Не самая лучшая работа, но кто-то же должен ее выполнять. Во всяком случае положение лиса, поджавшего лапы на скамейке в углу палубы, было куда лучше, чем у рабов, выполняющих тяжелую работу в явно непривычной для них морской среде. Лис плотно кутался в промокший плащ, пустым взглядом рассматривая свой кнут - главный рабочий инструмент надсмотрщика. Однако, несмотря на свое положение, лису так и не довелось использовать его по назначению, но не из жалости к рабам - просто он имел несколько иной взгляд на свою должность. Лис знал, что рабы, поставленные на весла, очень быстро теряют всякую надежду на спасение, их охватывает апатия, они становятся замкнутыми и отрешенными от окружающего мира, бездумно выполняя свою работу. Однако, изредка попадаются совершенно иные личности - те, чей дух не сломили хлысты и изнурительная работа. Пока они рассеяны, опасаться нечего, но стоит им собраться вместе - они начнут представлять серьезную опасность для корабля. Лис знал это. Скучающий вид для стороннего наблюдателя никак не мешал ему слушать и изучать рабов. Он выявлял потенциальных бунтовщиков и рассаживал их как можно дальше друг друга, нагружая при этом дополнительной работой. Тем не менее сейчас, пережив несколько часов кувырков под звуки шторма, лис, зовущий себя Серион, просто пытается согреться под толстым плащом и сохранить от влаги те участки шкуры, до которых еще не добралась морская вода.