Глава 13
На корабле всё шло своим чередом. Бруно стал полноправным капитаном, Эдмунд - старшим помощником, Томми - боцманом, а вахту на камбузе договорились нести по очереди. Оказалось, что Томми и близнецы слегка разбираются в морском деле, поэтому они быстро научили остальных тому, что знали. Вскоре белки вовсю носились по вантам и ставили паруса, сержант Турпин стал неплохим рулевым, а Ральф, благодаря своему отличному зрению, занял место в "вороньем гнезде".
Бруно нашёл в капитанской каюте весьма подробную карту, на которой был нанесён остров Тодланд, поэтому он с лёгкостью проложил курс, ведь некоторые навыки у него были. Внутри парусник оказался более уютным, чем снаружи. В носовой надстройке находилась просторная столовая. Её делил пополам длинный стол и две скамьи. Стены были обшиты дорогими породами древесины и украшены картинами старых морских сражений. На корме же каждому нашлось по кюте. В арсенале обнаружили много оружия, и звери сразу перевооружились саблями и палашами вместо кинжалов. Самострелы были заряжены и лежали у бортов.
"Летучий мыш" легко скользил к Тодланду, команда постоянно тренировала боевую тревогу, так что все звери были готовы к неожиданностям. И вот, когда до места назначения оставался день пути, время неожиданностей настало.
Стоял погожий летний денёк, солнце уже миновало зенит, и команда расслабилась. Неожиданно раздались крики из "гнезда":"Корабль по левому борту! Корабль по правому борту! И флаги у них чёрные!" Бруно нахмурился и сказал:"Время пришло... Боевая тревога! Боевая тревога!" и спустился к себе в каюту. Стрелки тут же заняли позиции и укрылись за бортами. Ласка вышел на палубу, и все увидели, что он взял: у него в лапе блестел Меч Мартина. Капитан спросил у вперёдсмотрящего:"Названия видишь?" "Да, первый - "Весёлый утопленник", а второй - "Ночной охотник," - прокричал Ральф. "Ладно, матрос, слезай оттуда, здесь ты нужнее, - скомандовал капитан, - Ну здравствуйте, Ронни Джеккам и Конни Голд!"
Корабли приближались, и Бруно понял: берут в клещи. Тут же был подан сигнал:"Пли!", и стрелки выстрелили. Несколько пиратов были убиты и ранены. До сближения успели сделать ещё два залпа. "Ну вот и началось!" - воскликнул старший помощник, когда враги перекинули по два абордажных мостика с крюками. Матросы "Летучего мыша" начали оборону. Им повезло, что мостики были узкими, и пираты шли колоннами по одному, поэтому хватало одного-двух зверей для защиты. Но вражеские корабли смогли подтянуться к бортам, и волны головорезов хлынули на палубу. Вот только они не рассчитали, что оборона будет такой яростной. Харт и Арчи крошили головы своими топорами; Тео и Лео без устали разили врагов рапирами; тесак Томми не останавливался; бойцы Дозорного отряда ожесточённо рубились; вокруг Эдмунда сверкали с бешеной скоростью две его сабли; а Меч Мартина в лапах Бруно не щадил никого. Казалось, что дух Воителя вселился в ласку. Палуба уже была скользкой от крови, защитники дрались на трупах врагов и видели: победа близка. В последней волне пошли два капитана с горсткой воинов. Голд бросился на Бруно и упал с разрубленной головой. Остался только легко раненый Джеккам, и он бросил свой клинок к лапам победителя. "Я сдаюсь, Бруно, и могу ещё пригодиться, ведь я ненавижу Тича," - с достоинством произнёс горностай, - Я помогу попасть в замок." И Бруно пощадил его.
Освобождённые рабы были вне себя от радости, и из них были составлены команды трофейных кораблей. А командиры составляли план захвата фортов и замка...
