Глава 15
...Капитана Джеккама сняли со стены ровно в полночь. До расчётного времени оставалось четыре часа, и он был полон решимости и ненависти к Тичу. Но он с чистой совестью отправился к себе подремать.
В это время на берегу рэдволльцы и бывшие рабы высадились с кораблей и разложили лагерь. По всему берегу загорелись костры, и Замок Дьявола оказался окружён. Эдмунд и Турпин распоряжались новобранцами и готовили их, а Бруно задумчиво смотрел на стены. Дозорные бдительно наблюдали за движением в лагере, но тревогу не поднимали...
Ронни тихо встал, взял меч и выскользнул во двор замка. До рассвета оставались минуты, и Джеккам пршёл по тёмным углам мимо стражников. И вот, он у ворот. Капитан знал, что передовой отряд разведчиков во главе с Томми уже ждёт с той стороны, и ему просто надо отодвинуть два засова. Никто не заметил, как он убрал их. Но, как только ворота начали открываться, раздался крик часового:"Измена! Тревога! Все к воротам!" Ронни подналёг, разведчики ему помогли, и ворота распахнулись. Из-за них показалось десять зверей, занявших оборону в проёме ворот. Джеккам выхватил меч, присоединился к ним и спросил у Томми:"Сколько нам держаться?" Тот посмотрел на горностая и ответил:"Минут двадцать. Главные силы скоро подойдут." А между тем все пираты и гвардейцы были подняты по тревоге и устремились на горстку храбрецов. Томми и Ронни бросились в самое пекло боя; остальные разведчики, бывшие рабы, тоже не отставали. Хищники падали под их ударами, но и строй защитников редел. Упал Джеккам с разрубленной головой, падали воины, но оборона держалась. Оставалось только трое: израненный Томми и двое мышей-гребцов. А главные силы уже были у ворот. Но, когда они ворвались в проём, гребцы лежали неподвижно, а выдра умирал. Увидев Бруно, он поднялся и прохрипел:"Мы...сражались...до последнего...солдата." Его морда была залита кровью, а на теле не было живого места. Вскоре он затих навсегда. Бруно оглядел своё войско и закричал:"В атаку! Пленных не брать!", и сам бросился вперёд.
Толпа освобождённых вооружённых рабов хлынула во двор замка, снося стражников. В ход шло всё: Топоры, дубины, колья, цепи... Зайцы Дозорного отряда держались вместе и подавали пример остальным; Джер и Ральф бились рядом с Хартом и Арчи; Тео и Лео кололи врагов без устали, а Бруно рубил всех Мечом Мартина. Ряды защитников таяли, все капитаны уже нашли свою смерть, но и атаковавшие несли потери. Многие рабы лежали бездыханными, рядовые Эванс и Кроуфорд были погребены под телами врагов. И тут в бой пошёл сам Фенрир Тич. Он был беспощаден, вокруг него рабы падали, как скошенная трава. Ральф бросился на него, но Тич с лёгкостью разрубил его от плеча до пояса. Но один Властелин уже ничего не мог исправить. Гвардия была перебита, пираты гибли в панике. Бруно заметил своего врага и начал пробираться к нему, но Джер опередил его. Ёж ударил чьим-то топором Короля по лапам, и тот упал истекая кровью.
Живых пиратов больше не осталось. Стали считать потери, оказалось, что из покинувших Рэдволл погибли Томми, Эванс, Кроуфорд, Ральф и Эдмунд Неллингон. Старый вояка лежал, пронзённый несколькими пиками гвардейцев. Сам Бруно был серьёзно ранен: из плеча торчала стрела, а в боку была глубокая рана. Ласка подошёл к лежащему Тичу и тихо сказал:"Вот видишь, я победил. Но умирать ты будешь сам, долго и мучительно." Властелин не ответил ему, только в глазах горела злость. Из домика выскочила Сильвина и бросилась на шею любимому. Наш герой был счастлив, но недолго... Тич поднял брошенную пику и из последних сил замахнулся. Служанка успела развернуться и закрыть собой Бруно. Пика попала ей точно в живот и пронзила почти насквозь. Молодая ласка упала, а наш друг направился к Фенриру, сжимая меч и дрожа от ненависти. Но Король его опередил: кинжал из рукава горностай достал быстро и метнул точно. Ласка начал падать с пробитым горлом, но успел направить меч на врага. Меч Мартина, увлекаемый телом Бруно, пригвоздил Тича к земле. Как только Фенрир начал умирать, он преобразился: из его глаз исчезла злоба, и осталось лишь умиротворение...
Похоронили Бруно и Сильвину на том холме, где они любили встречаться. Тело Властелина завернули в парусину и погрузили в гавань у причала. Гарнизоны фортов были выпущены на свободу, а звери пустились в обратный путь. В аббатстве состоялся пир, но он нёс отпечатк грусти в память о павших.
Старый ёж замолчал. Малыши сидели вокруг него с серьёзными мордочками, а в углу плакала сестра Марта. Джер посмотрел на неё и тихо проговорил:"А сестре Марте известна эта история, ведь Артур Неллингтон был её прадедом!" Зверята всё так же тихо вышли из сторожки и направились к зданию аббатства. В каждом из них с этого момента что-то поменялось...
