Фрагмент одной из недописанных сказок...
Волшебник и его ученик молча бродили по саду, рассматривая диковинные растения и друг друга. Волшебник чувствовал, что с этим худощавым темноволосым бойким мальчишкой что-то не так, но никак не мог понять, что же его так смущает. Мальчик же, напротив, был явно огорчен своим вынужденным спутником – ему хотелось чуда и, желательно, сразу, а волшебник предлагал ему долгое и скучное обучение основам магии и этикету, в то время как сам мальчик чувствовал в себе силы на настоящее волшебство.
Старый волшебник украдкой посмотрел на мальчика, пытаясь понять, как ему удалось в столь юном возрасте натворить столько бед – когда ему не было и семи лет, он спалил дотла родную деревню только из-за того, что его заперли в сарае, пытаясь наказать за использование магии в драке с деревенскими мальчишками. К большому сожалению для волшебников люди их боялись, и старому магу это было прекрасно известно. Как только в деревне или небольшом городке, где не было своего филиала гильдии магов, появлялся человек, способный хоть к какому-то волшебству, он тут же становился изгоем, если ему, конечно, удавалось сдерживать свои эмоции и не попадаться в руки мечников – второй влиятельнейшей гильдии в стране.
- Так ты уверен, что хочешь быть волшебником? – спросил старик. – Магия, друг мой…
- Не игра и не развлечение, а большая ответственность, - закончил за него мальчик. – Вы же понимаете, что я все равно буду колдовать. Просто без диплома гильдии магия совсем уж противозаконна…
Увидев недоверие в глазах старого волшебника, мальчик пожал плечами и добавил:
- К тому же, это дает вам неплохой шанс укротить мой характер и обучить магическому этикету, что сделает меня полезным членом магического общества.
Волшебнику не понравился тон, с которым мальчик произнес эту речь, но возразить было нечему, потому что в сущности своей этот маленький дикарь из отдаленной горной деревни был прав – за последние 3 года жизни он натворил столько, что усмирить его характер могла гильдия, представитель которой и смотрел сейчас в нерешительности на внезапно появившегося ученика.
- Ну, раз уж ты так в этом уверен, - задумчиво протянул волшебник, - то я готов рассмотреть твою кандидатуру. Ты же понимаешь, что не ты один хочешь учиться у меня…
Возможно, волшебник собирался рассказать мальчику обо всех трудностях выбора между талантливыми учениками, но продолжить эту поучительную речь ему не дали – за цветущей садовой изгородью кто-то тихо плакал. Обходить изгородь было долго, да и найти потом место, где они услышали плач, было практически невозможно, поэтому волшебник одним мановением руки раздвинул кусты, но представшая его взгляду картина, мягко говоря, мало кого привела бы в восторг. Если кого-то вообще можно обрадовать таким видом.
В кустах напротив живой изгороди лежала израненная нага, к которой прижималась маленькая девочка. Полуженщина-полузмея лежала в луже собственной крови, платье ее было разодрано в клочья, а из правого бока торчала длинная стрела. Маленькая девочка, очевидно, была ее дочерью, которую мать в последнем порыве прикрыла своим телом так, что таинственный убийца просто не заметил крохотное создание.
- Какая подлость, - пробормотал волшебник. – Подумай только, они охотятся на всех, кто не является целиком и полностью человеком!
Мальчик как завороженный смотрел на маленькую нагу, прижимающуюся к неподвижному хвосту матери и пытающуюся шипеть на столь внезапно появившихся людей.
- Но, кто это сделал? – не выдержал он. – Кому могло понадобиться убивать ее!
- Никому, - вздохнул старик. – Они убивают без надобности. Просто для развлечения…
В этот самый момент старый волшебник увидел то, чего не мог даже ожидать – на щеках его юного ученика проступили мокрые следы слез. Его ясные глаза столь не естественного для жителей гор желтого цвета наполнялись слезами, которые мальчик даже не пытался остановить.
- Не бойся, - он протянул руку к малышке, - я тебя не обижу. И никому не дам обидеть… Пойдем со мной, мама слишком устала, чтобы защищать тебя и дальше.
- Молодой человек, надеюсь, ты понимаешь, что воспитание молодой наги – процесс не менее ответственный, чем обучение магии, - сказал волшебник. – Теперь ты несешь за нее ответственность. Она ведь не собака, ее нельзя будет бросить, как надоевшую игрушку…
- Я справлюсь, - уверил его мальчик.
- Что ж, тебе будет тяжело. И самому надо будет много учиться – это я тебе гарантирую, - и ее надо будет многому научить.
Но ученик его уже не слушал, потому что укутывал маленькую нагу в свой потрепанный дорожный плащ, шепча ей на ухо старую сказку, которую давным-давно рассказывала ему мать.
Всю дальнейшую дорогу до Дома гильдии старый волшебник и его ученик шли молча, потому что каждый из них думал о чем-то своем. Мальчик радовался тому, что его приняли в ученики, и тому, что теперь у него появился по-настоящему преданный и верный друг. Иногда волшебнику казалось, что ученик его знает гораздо больше, чем говорит, да и говорит слишком мало для мальчишки его возраста. А еще волшебник в какой-то момент подумал, что этот мальчишка когда-нибудь сможет стать великим магом, но на его пути стоит слишком много преград и искушений, но эту мысль старый маг предусмотрительно прикрыл от всех, кто смог бы ее прочитать сейчас или в любое другое время…
- А как ты назовешь ее? – спросил волшебник у самых ворот Дома.
- Она уже достаточно взрослая, чтобы я давал ее имя, которое у нее уже есть.
- И как же ее зовут?
- Иш-шшшши! – подала голос внезапно проснувшаяся малышка.
Мальчик улыбнулся и прошел в ворота так, будто всю жизнь прожил в Доме гильдии магов, оставив недоумевающего волшебника стоять на пороге как неожиданного гостя. А волшебник вдруг сам почувствовал себя каким-то нежданным, чужим в собственном доме, и понял, что очень скоро вся его жизнь изменится из-за этого странного мальчишки, который так бесцеремонно ворвался в его жизнь.
