Глава 20.
Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Не бойтесь ошибаться — бойтесь повторять ошибки.
Т.Рузвельт
Oстаток ночи не оставил в памяти путешественников ни единого отчётливого следа, только хлюпающую болотную грязь и водоворот деревьев в тумане…
Солнце взошло над горизонтом около часа назад, кроны деревьев утопали в рассеивающемся тумане, а издалека доносились приглушённые трели ранних птиц. Над небольшим озером с зеленоватой водой поднимался пар.
Торб пришёл в себя и медленно открыл глаза. Его взору открылась небольшая поляна, а совсем не-далеко было озеро со странной водой; крот почувствовал под лапами твёрдую землю. Он стоял?! Чтобы проверить верность своих ощущений, Торб попытался сделать шаг, но всё тело было чем-то стянуто, причём довольно туго. Уловив краем глаза движение, крот опустил глаза и, почти у самых задних лап, увидел свернувшуюся клубком гадюку. Торб судорожно отдёрнул голову и снова устремил взгляд на озеро. Его сердце бешено забилось. «Где же остальные?» - пронеслось у него в мыслях. Крот попытался заглянуть за дерево, но у него ничего не вышло. Осторожно, чтобы не потревожить змей, Торб шёпотом позвал:
-Алекс… Роза... Поток… Вы живы?
Несколько минут тишина висела вокруг, изредка прерываемая плеском волн в озере. Торб начал было беспокоиться, что остался один, но тут верёвки внезапно немного натянулись, а сразу после этого раздалось недовольное, немного нецензурное бурчание в духе «Какого горностая так лапы затек-ли?..», но потом всё затихло. Тишина,… которую вдруг пронзает едва ли не истерический вопль по-тока:
-НАС ПОЙМАЛ ТОТ ЛИС!!!!!! ААААААА!!!!!! ОН НАС УБЬЁТ!!!!! СПАСИ… - выдрёнок не успел докричать фразу до конца, потому что, будто бы из воздуха взявшийся лис, ударил Потока снизу по подбородку тупым концом дротика так, что у выдрёнка аж клацнули зубы. Зверёк испуганными глазами уставился на лиса в зелёной тунике, который возвышался напротив. Тем временем пробудились и змей, теперь они лежали неподвижно, приподняв головы, и во все глаза смотрели на пленников.
Странный лис обратился к перепуганному выдрёнку, каким-то интригующим тоном:
-Ай-яй-яй, водяной щенок, не хорошо столько спать… ты мог пропустить самое интересное…… на-пример, свою жизнь!
Алекс, привязанный между Торбом и потоком, только что пришедший в себя и не успевший полноценно осмыслить ситуацию, решил сбить с лиса спесь:
-Кто ты? Что тебе нужно от нас? Мы мирные путники и не желали тебе зла.
Лис наклонил голову чуть в бок и немного удивлённо посмотрел на Алекса своими янтарными глазами, спустя минуту, хищник жутко засмеялся:
-Ах-ха-ха-ха-ха! И ты думаешь, что меня волнуют ваши мирные намерения?! Как наивно… Очень наивно! Я- Вирал Властелин Болот! Все эти земли – мои владения! – Вирал повернулся спиной к Алексу и широко развёл лапы, рассказывая про свои земли. А место рассказчика перед мышью заняла одна из змей, приподнявшись так, что её морда и мордочка пленника оказались на одном уровне. Лис продолжал, а Алекс и все остальные слушали, но первый из них был больше занят наблюдением за гадюкой перед своей мордой, чем рассказами. – вы вторглись сюда с оружием, без приглашения и предупреждения! Мало мне было терпеть этих несносных белок, которые постоянно портят мои капканы, и зайцев с прочей озёрной живностью, которые не дают пожить спокойно! Так теперь какие-то западные тунеядцы вздумали прийти!! Я слишком долго это терпел, и я заслужил награду. Я хочу поиграть с вами, но сначала…
С этими словами Вирал обошёл вокруг дерева и решил наконец уделить внимание Розе. Когда глаза звере встретились, шерсть на загривке лиса встала дыбом:
-Когда я был мелким глупым сосунком, мой отец был убит мечом, который ты принесла с собой! Это оружие называли орудием правосудия, возмездия, но, на самом же деле это только меч, способный сеять горе и смерть. Я поклялся отомстить за смерть отца! – Вирал одарил Розу пощёчиной. – Я не стану убивать тебя сейчас, только потому, что смысл игры пропадёт! Ха! Теперь! Объясняю правила игры! – с этими словами лис с янтарными глазами, ко всеобщему удивлению, разрезал верёвки, но освободились только Поток и Торб, Алекс и Роза так и остались привязанными к дереву. – Вы двое должны найти яблоню с ветками, склонившимися до земли. В её стволе будут меч и лук. Мыши останутся здесь. Если вы успеете вернуться до завтрашнего рассвета, я отпущу вас, а если не успеете или не вернётесь вообще, что ж, шкуры мышей пойдут мне на одеяло! Ха-ха! Мои змеи покажут на-правление и проследят за игрой. – С этими словами Вирал махнул лапой и три гадюки выползли к кроту и выдрёнку, окружив зверей неким подобием треугольника.
Змеи медленно поползли вперёд, давая Торбу и Потоку понять, что надо идти. В этот момент Торб обернулся и посмотрел на Алекса, их взгляды встретились, мышь кивнул, крот кивнул в ответ и уверенно зашагал вперёд. Теперь Торб был уверен в своих силах и изо всех сил верил, что они найдут яблоню и вернут оружие.
Лис долго смотрел им в след, а когда звери скрылись из виду, почесал затылок и неспеша направился в свою землянку. Змеи снова свернулись клубками, их глаза затянулись пеленой.
Алекс и Роза стояли, привязанные к противоположным сторонам ствола дерева. Солнце медленно плыло по небу, а туман, местами, практически рассеялся. Мыши стояли молча. Но потом Алекс, сна-чала медленно и нерешительно, но потом осмелев, с бОльшим рвением стал стараться освободить передние лапы, но сколько бы он не старался, результат был один - ничего… А Роза всё это время стояла молча и смотрела на землянку Вирала, пощёчина холодным огнём горела на её щеке. Алекс, выбившись из сил, и стерев лапы, безнадёжно опустил голову, секунду спустя мышь выпрямился и, сжав кулаки, сказал чуть слышно, так, чтобы не услышали змеи, но услышал тот, кому эти слова предназначались:
- Всё равно я не позволю, чтобы этот мерзкий лис что-то с тобой сделал!
Роза стояла молча, а потом сказала безразличным тоном:
-Это его право, не нам обвинять его в этом.
Алекс снова принялся пытаться освободиться от верёвок:
-Это не его право, это – его выбор! Он не в праве отбирать жизнь, у кого захочет! И я не сомневаюсь, что тот дом поджог именно он!
-Но лис был прав. Меч-это оружие, несущее смерть. Его отец был убит. Его близкий зверь! Разве все звери не дорожат родителями и близкими? Сейчас этот Вирал руководствуется местью, он не в силах вернуть отца обратно, лису остаётся только отомстить за его смерть. Он не узнает покоя теперь, если не убьёт меня… Но ваши жизни он отнять не вправе! Надо остановить Торба и Потока, клянусь шкурой, они идут прямо в ловушку!
Алекс недоумённо посмотрел на верёвки, которыми они были связаны:
-Ха! Бесполезно! Даже если мы отвяжемся, как мы сможем ускользнуть от змеиной компании?
-Дело скорости. Так, прекрати теребить верёвки, попытайся как можно сильнее вжаться в ствол и втяни живот.
Алекс выполнил всё это и, о чудо, Роза высвободила лапы. Мышка попыталась дотянуться до узла, но ничего не вышло. Тогда она достала из поясного кармана очки. Роза наклонила их так, что сквозь них солнечный свет падал на верёвку маленькой жёлтой точкой, постепенно от этой точки стал подниматься дымок. Прошло около двух минут, прежде чем верёвка сгорела настолько, чтобы Роза смогла её разорвать.
Мышь ослабила верёвки так, чтобы из них можно было выпутаться:
-Теперь надо действовать очень быстро! Передвинься сюда. Видишь, у того дерева справа валяется большая ветка? – Алекс кивнул, - Ты должен быстро добежать туда и этой веткой защищаться, а я тем временем попытаюсь достать дротик лиса, который воткнут в землю рядом с землянкой. Ну, удачи!
Эх,мельчают мои посты, мельчают Х))) время их написания всё увеличивается и увеличивается Х)) а смысла как было 10,6 % так и осталось Х)))