Кристин

Автор: Кристин Бета(редактор/корректор): Диана Глава1. Ночь тьмы. Придет тьма, И тебя с собой заберет. Силы света с ней будут сражаться, И возможно тогда я пойму, Что тебя правда люблю. ак говорила одна старая волчица и и говорила про этот день... В лесу охотились две волчицы. Одна из них, молодая, с живым блеском в глазах и серого цвета, прыгнула на шустрого зайца, но тот ускользнул из ее еще не опытных лап. Волчица с досадой посмотрела на удаляющийся в дали хвост. Пришло время ее старшей напарницы, черной, сильной, с умными глазами, волчицы. Она напряглась и прыгнула на жирного голубя. К удивлению своей сестры, эта волчица поймала дичь. -Чернохвостка, почему тебе всегда везет?- не без легкой зависти спросила серая волчица. -Я не знаю, Джейн. Может потому, что я больше тренировалась и я старше.-пожала плечами Чернохвостка и понесла голубя к скрытой в кустах пещере. Когда волчицы подошли к пещере, оттуда вышел огромный бурый волк. Переведя взгляд с Чернохвостки на ее сестру, он строго спросил: -Кто поймал? -Я. Джейн не смогла удержать зайца. Видимо, она еще не доросла до них!- подалась вперед Чернохвостка. -Джейн уже начала учиться ловле зайцев... Вы с ней должны охотиться для семьи. Если так будет продолжаться,то она не скоро попадет на стайную охоту, - заметил бурый волк. - Я понимаю. Пожалуйста, дай ей еще день!- попросила черная волчица. Тут из пещеры с грацией молодого лебедя выпрыгнула белая волчица с добрыми глазами. - Что происходит? Джейн опять не поймала зайца? - спросила она. - Мамочка, прости ее! Она сможет! Я за нее ручаюсь!- умоляюще посмотрела на мать Чернохвостка. -Только день! Сегодня ночь тьмы. Давайте, идите в пещеру. Если вы не спрячетесь,то призраки заберут вас в свой мир, - прозинесла белая волчица и, покачав головой, устало удалилась в пещеру. -Ночь тьмы?! -Да.-ответил волк. -Джейн! Иди в пещеру!-крикнула Чернохвостка. Джейн тут же примчалась. -Почему?-досадливо спросила она. -Не чего не опытной волчице шляться в лесу в ночь тьмы!-рыкнул волк и ушел в пещеру. Сестры удивленно переглянулись и нырнули за ним.

Кайта В плохом или хорошем смысле?

Серое небо, Старые сказки, Белые хлопья И темные маски. Слабый ветер, Покраснела листва. Все не шаляй-валяй Ай-ай-ай!

Хлопья снега закрывают мои слезы, И я кажется знаю-это не грезы! Это души моей слезы. Слезы моей любви, Пожалуйста меня пойми, И отведи в прекрасный лес любви.

Здравствуй, мой друг, Встретились мы вновь, И я знаю-не вдруг. И снова мы встретимся В лесной глуши, И будем петь песенку Нашей судьбы.

Сила тьмы. Жизнь не бывает вечной, но попав в тьму...ее можно сохранить. Если интересна история жизни двух волчиц, то читайте!

Быстро пиши дальше! А то: хоп!На-най-на! Хоп! На-на-на-най-на!

Кайта Фенвик Ромуальд Спасибо! На будущее учту!)))

Тихо и мягко ступает ночь, День уводит мысли прочь. Хочу посидеть в тиши одна. А мне в лицо светит луна. Уходит уж день за полосу заката. Не слышно мне даже грома раската. Все небо сияет алыми тонами - И в тот же миг перестает сиять над нами

*Куница вздохнула*. "Сейчас или никогда!" - подумала она и решительно начала: - Слушай, Диана, я не за тем к тебе пришла, чтобы просто так сидеть. У меня есть просьба. Можешь ты выполнить ее? Пожалуйста, разреши мне некоторое время пожить у тебя! Я пока что здесь никого толком не знаю, кроме тебя, а ты знаешь, что я не люблю жить одна в комнате! *Кристи умоляюще взглянула на подругу*

Странница Жадность Спасибо!!))

Дара Здорово!!!))))

Диана Здорово! Молодец! Мне очень понравилось, особенно "phantom of the opera"!

Кайта Здорово!

Кайта ЗДОРОВО!!! Я никогда так не смогла б....

LRose Спасибо! На выходных или даже завтра, возможно, выложу следующие главы.))

Светит солнышко, но боль, Засевшую в душе, оно уж не растопит. Не подбавляй ты в рану соль. Печаль меня затопит. И что с того, что холода ушли? Друзья так и не пришли. И дней тех зимних мне не жаль. И что с того, что вот-вот наступит май? Я знаю - однажды ты придешь. Я знаю - лишь ты меня поймешь

Холодный ветер, унылая погода. Это осень, привыкай! Пройдет еще полгода Пред тем, как наступит май.

Однажды, проснувшись на рассвете, Я пойму, как много упустила, Когда решила: ты хуже всех на свете И тебя так не простила. Но все ж, надеюсь я, что ты Меня все-таки простил. Возможно, это лишь мечты, Но верю я, что ты меня любил.

Архидэя Спасибо! Ща еще выложу.))

О, весна без конца и без краю! Щебечут себе воробьи. Расскажу тебе все без утаю... А соловьи поют песни о любви

зумрудные листья и старые сказки… Алые розы и белые маски… Родные лица, полные любви… Старый друг и шепот: «Помоги!» Четыре друга прошли свой путь, Ты их, прошу, не забудь! Сквозь слезы и ветер идем мы вперед. Я слышу стук сердца, твой голос меня зовет. Я знаю, что горы я пройду, Но лишь тебя найду. Я знаю, что ради тебя уйду на край света, Если от тебя не будет ответа. Все мы уже не молоды, Прошли уж наши годы. Но верю я в судьбу – Что когда-нибудь наследника найду.

frei Труга Диана Кайта Спасибо! Учту на будущее ошибки.))

Глава 3. оздно ночью, когда пир в Рэдволле уже закончился, к открытой калитке подошли Меролла и Редвинн. - Открывай! – приказала молодая ласка. Редвинн открыл калитку и прошмыгнул во двор аббатства. - Ждите, пока мы с Редвинном откроем вам остальные калитки, - шепнула Меролла своей армии. Те кивнули и рассредоточились по периметру аббатства. Шел сильный ливень. Меролла и Редвинн, убедившись, что их никто не видит, медленно стали пересекать территорию аббатства. Капли дождя струились по лицу, лапам, одежде, голове Мероллы. Вдруг, когда они с Редвинном были на открытом пространстве, небо осветила вспышка молнии. Вслед за ней последовал гром. Меролла подняла глаза наверх. В оконном проеме здания Рэдволла стояла фигура молодой мышки. Та большими, испуганными глазами смотрела на Мероллу. Ласки поспешили скрыться за деревьями. - Надо теперь быть осторожными, - прошептала молодая предводительница. - Это и так ясно, - проворчал Редвинн. Меролла обернулась к нему. - Заткни свою пасть! – рявкнула на него Меролла и стала пробираться к калитке. И вот, вся нечисть была уже на территории аббатства. Кристин не могла заснуть. Она ворочалась у себя на кровати. Наконец, усталость сказалась на мышке. Ее глаза начали слипаться, Кристин провалилась в сон. Она стояла в каком-то месте. Вокруг нее клубился туман. Кристин испуганно оборачивалась и не могла понять, где она находится. - Рауль! Мэг! Мама! Папа! – жалобно звала мышка, но никого не было. Вдруг, когда Кристин уже отчаялась выбраться отсюда, издали раздался приятный голос. Он пел: Однажды мышка молодая Пришла сюда, тяжело ступая. Рэдволл в помощи ей не отказал, Поглядеть на нее собраться весь Большой Зал. Ты здесь кров и дом нашла, Когда одна, сирота, пришла. Тогда тебя монах привел, Через огонь один провел. Знай же – ты та, в чьих лапах судьба аббатства, Доброго и мирного звериного братства. Ты – лишь капля в море луж. Кристин, не плачь ты и не тужь. Всегда есть те, кто помогут в беде, Помогут идти наперекор судьбе. Да, ты лишь серая мышка-сирота, Но войдешь ты героем в Темного Леса Ворота. Перед Кристин возник призрачный силуэт молодой мыши с мечом. - Мартин Воитель! – мгновенно узнала его Кристин. – О чем ты говоришь? Что за Ворота? - То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться строго между нами, - ответил Мартин. – Но ты должна узнать свою судьбу. Остальные воины Темного Леса не посоветовали мне делать этого, но я не хочу, чтобы ты не успела доделать все то, чего не успела доделать на земле другая мышка, которой так же, как и тебе, было суждено погибнуть в юности. - Я должна погибнуть? – ахнула Кристин. - Да, - кивнул Мартин. – Мне тяжело это говорить тебе, но это правда. - А что это за мышка? Это… Поздняя Роза, так? - Так, Кристин. Ты должна сейчас же проснуться и выйти из своей комнаты! Я поведу тебя. Я буду оберегать тебя до твоей смерти, как оберегал тебя с тех пор, как нашел в Лесу Цветущих Мхов. Молодая мышка подошла к Мартину: - Значит, это ты – тот послушник, что нашел меня в Лесу? - Да, - кивнул Мартин вновь и ободряюще улыбнулся. Вдруг его фигура начала таять. - Мартин! – ахнула Кристин и бросилась к воину. – Прошу тебя, не покидай меня! - Кристин, ты должна быть сильной, - строго сказал тот. – Проснись. Я буду с тобой, когда ты проснешься. Мышка послушно закрыла глаза и ущипнула себя за лапку. Тут же она резко вскочила со своей кровати. Кристин проснулась. Облегченно воздохнув, она встала, укуталась в теплый плед и подошла к двери. Луна освещала ее комнату. На своей кровати спала соседка Кристин по комнате – молодая белочка Олли. И вот, мышка вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Она ощущала присутствие Мартина, Кристин это подбодрило. Она прошла по коридору. Ей очень хотелось пить, поэтому Кристин держала путь на кухню. Тут вдруг ее привлек пейзаж Рэдволла – сад сверкал серебром в лунном свете. Шел ливень. Кристин выглянула из окна побольше. Вдруг молния осветила сад. Молодая мышка глухо вскрикнула. На территории Рэдволла присутствовали две ласки. Они были мокрые от дождя. Одна из них, более молодая, смотрелась угрожающе при свете молнии. На мгновенье глаза мышки и ласки встретились. От того, сколько злобы в них увидела Кристин ей стало страшно. Она отпрыгнула назад и спряталась. Через пару минут мышка выглянула обратно. Ласок нигде не было. Мысли о том, чтобы попить чего-нибудь на кухне как лапой сняло! «Надо что-то делать…» - судорожно подумала Кристин. И тут ее взгляд упал на дверь соседней комнаты. Там жили Рауль, Мэг и молодая дочь Командора. Кристин приоткрыла дверь и подбежала к мирно спящей подруге. - Мэг, Мэг, проснись! – трясла подругу мышка. - Отстань… Мэг открыла глаза. - Что, Кристи, ты хочешь сказать, что уже утро? – опешила она и, выглянув в окно, тут же раздраженно швырнула в Кристин подушкой: - Ты офигела уже, что ли?! Я спать хочу! Она попробовала залезть обратно к себе в кровать, но Кристин вцепилась в нее, как пиявка. - Мэг, это очень важно! Прошу тебя, пошли со мной! – взмолилась молодая мышка. Но Мэг лишь отмахнулась от нее. - Что тут такое? Рауль и дочь Командора вскочили. - Кристин, что ты тут делаешь? – спросила дочь Командора, Жасмин. - Я только что из окна видела на территории Рэдволла двух ласок! – воскликнула молодая мышка. Жасмин подошла к ней и ласково погладила по головке: - Тебе это приснилось, солнышко. Идем, я тебя провожу в комнату… Кристин увернулась от выдры и гневно уставилась на нее. - Не смей обращаться со мной, как с малолеткой! – прошипела она. Вдруг Рауль встал на защиту своей молодой подруги-выдры: - Кристин, не смей оскорблять Жасмин! - А ты не заступайся за нее, не разобравшись в чем дело! Рауль и Кристин стояли друг напротив друга, то и дело обмениваясь гневными взглядами. Тут вдруг Мэг встала между ними. - Господи, что с вами?! – проворчала она. – Были лучшие друзья, а стали – лучшие враги! - Лучшие враги? – невольно улыбнулся Рауль. - Да-да! – кивнула Мэг. – Раз уж ты, Кристин, разбудила меня, я обойду все аббатство, пока не удостоверюсь, что здесь нет этих ласок! - А знаешь, ты права, - вдруг сдался выдра. – У меня и так сна уже ни в одном глазу. Потом Рауль повернулся к Жасмин: - Поможешь нам? - Делать мне больше нечего! – хмыкнула молодая выдра, забираясь под одеяло. – Отказываться от теплой постельки только из-за слов какой-то сумасшедшей! Кристин яростно задышала. - Я тебе сейчас покажу сумасшедшую! – прорычала она и бросилась было на Жасмин, но Рауль и Мэг удержали ее. - Кристи, не надо. Лучше пошли, проверим, все ли хорошо, - уговаривала подругу Мэг. Выдра и зайчиха кое-как вывели ее из комнаты в коридор. - Я убью ее! – прошипела Кристин. - Слушай, я знаю, что Жасмин бывает иногда противная, но… - начал было Рауль, но, встретив скептический взгляд подруги, умолк. - А ты, как я вижу, влюбился в нее! – лукаво улыбнулась Кристин, но успокоилась. Они решили сначала проверить лестницу, ведущую вниз, Пещерный и Большой Залы. Но вернулись они из Залов ни с чем. - По-моему, я и правда ошиблась, - смущенно сказала Кристин, когда они поднимались наверх. - Скорее всего, - предпочла лучше согласиться Мэг. Вдруг над всем аббатством разнесся жуткий крик. - Где это… - начал было Рауль, но осекся. Кристин бросилась обратно, в кухню. Она не понимала, откуда знает, что сейчас там может случиться трагедия, но зато точно знала, что Мартин Воитель сейчас рядом и помогает ей. - Кристи! Постой! – окликнула подругу Мэг, бросаясь в погоню. Рауль побежал вслед за ними. Кристин свернула в Большой Зал, пересекла его и мгновенно спустилась в кухню. Она подняла выше фонарь, державший в лапке и чуть не выронила его от изумления. Посреди кухни стояла нечисть. Ее было столько, сколько могло поместиться в кухню. Ласка, которую молодая мышка видела в окне, крепко держала Жасмин. Вслед за Кристин в кухню ворвались Мэг и Рауль. - Рауль! Спаси меня! – прокряхтела Жасмин. - Я бегу! – крикнул тот в ответ и храбро бросился вперед. Он схватил стоящую у печи кочергу и кинулся с ней на нечисть. - Рауль! Не делай этого! – вскрикнула Кристин. Та нечисть, с которой Рауль не сражался, кинулась на двух молодых подруг. Одна крыса схватила Кристин за лапку. - Отпусти меня! – взвизгнула молодая мышка и швырнула фонарь в нее. - А-а-а! – закричала крыса и упала назад. Огонь объял дубовый стол, стулья, полотенца, занавески. - Рауль, надо уходить! – позвала друга Мэг. Она схватила Кристин за лапку и вывела из горящей кухни. - Я бегу! – крикнул в ответ Рауль. Он отшвырнул в сторону крысу, держащую Жасмин. Молодая выдра упала, оказавшись без поддержки. Рауль подхватил ее. - Спасибо, - слабо улыбнулась Жасмин. - Скажи: зачем ты сюда пришла? – строго спросил Рауль. - Я… я хотела сама найти ласок. Я думала, что справлюсь с ними, но я ошиблась. Выдра-послушник не ответил. Они пробрались к выходу из кухни. И в этот момент раздались шаги. По лестнице стремительно спускались вниз аббатиса, Лэгато, Ольха и брат Флепс. - Быстро, убегайте из аббатства! – приказала аббатиса Лилия. - Что случилось? – спросил Рауль. - Рэдволл захватили! – не без боли в голосе крикнула Лилия. – Быстрее, убегайте! - Но… зачем вы сюда спустились? - Мы искали вас! Орден аббатства, Мэг, Рауль и Жасмин бросились было к лестнице, но Кристин вдруг застыла на месте. Она, как завороженная, смотрела на огонь. - Кристи, бежим! – позвала подругу Мэг. - Бегите, я сейчас… - отозвалась молодая мышка. - Кристин, если сейчас не убежишь, то умрешь! – разозлилась молодая зайчиха и хотела подбежать к ней, но Ольха загородила путь приемной дочери к ее подруге. - Не надо, - сказала зайчиха. Кристин подошла ближе ко входу. Она не знала, откуда у нее вдруг взялись эти чувства. Но ей казалось, что вместе с кухней в огне горят и все ее мечты, и несбывшиеся надежды, и вообще вся ее прошлая жизнь… - Мартин, - вдруг прошептала молодая мышка. Она увидела его силуэт в огне. Великий воин с отчаянием озирался. - Мартин, что ты делаешь? – громко спросила Кристин. – Кухня сгорит, и ты вместе с ней! Но, как ни странно, Мартин услышал ее слова, а подруга и жители Рэдволла – нет. - Я не могу сгореть! Я уже умер давным-давно! – гневно отозвался Мартин. Он бессильно опустился на пол. - Но я ничего не могу сделать… Рэдволл и его жители – это все, ради чего я прожил здесь свою жизнь и живу сейчас в Темном Лесу, - тихо сказал он. Кристин вошла в кухню. Мэг испуганно закричала. - НЕТ! – вскрикнула она. Но вместе с ней это произнес и еще один голос. Мартин, увидев то, как мышка входит в огонь, резко вскочил. - Не смей, Кристин! – закричал он. – Ты сгоришь! - Все равно, если верить твоим словам, я умру в молодости, - пожала плечами та. – Так какая разница – несколькими годами позже, несколькими раньше… Мартин невольно улыбнулся: - Я вижу, что ты смелая мышка. Мэг с изумлением наблюдала за Кристин. Огонь пожирал все пространство вокруг себя, но не трогал молодую мышку. Кристин тоже улыбнулась: - Можешь мне поверить: не столько храбрость не дает мне сейчас сгореть, сколько моя трусость и боязнь. - Боязнь? – удивленно поднял брови Мартин. - Да, - кивнула Кристи и подошла к нему. – Боязнь, никак по-другому это нельзя назвать. Я боюсь, что потеряю друзей, знакомых, тех, кто мне стали уже родными. Я боюсь за них и не хочу умирать, пока они находятся в опасности. - Никогда бы не подумал, что боязнь может спасать многие жизни, - вздохнул Мартин. – Знаешь, ты – необыкновенная мышка. Самая необыкновенная, наверное, которую я встречал. Ну, не считая Поздней Розы. Кристин опустила глаза. Она понимала, что, будь Мартин даже ее хранителем, он все равно любит Позднюю Розу и только ее. И вообще, было бы глупо влюбляться в того, кто уже давно находится в Темном Лесу. - Идем, - наконец произнесла вновь Кристин. - Нет, я останусь. - Почему же? - Я должен всегда быть со своим аббатством. Ты же знаешь, что, победив Цармину, я посвятил всю свою оставшуюся жизнь для того, чтобы построить это аббатство. Я вложил в него всю душу… - Хорошо. Но тогда знай: я без тебя никуда не уйду! Мартин нахмурился: - Кристин, ты же знаешь, что моя защита, которая не позволяет пламени подходить к тебе близко, не может держаться вечно. Вскоре она ослабнет, и ты умрешь. - И что? – звонко рассмеялась Кристин. – Еще раз повторяю: я все равно умру. Так какая мне разница, когда это сделать? Мартин улыбнулся. - Ты и правда необыкновенная мышка. Если честно, то, будь я жив и не знай я Розы, я бы обязательно в тебя влюбился и сделал бы тебе предложение! Кристин покраснела. А молодой воин тем временем взял ее за лапку и вывел из горящей кухни. Тут к подруге кинулась Мэг. - Ты с ума сошла?! – закричала она. – Все уже ушли! - Я… извини, - смутилась молодая мышка. Тут Мэг вдруг взглянула поверх плеча подруги и побледнела. Кристин сразу же решила, что она видела Мартина. - Что такое? – удивилась мышка. - Ничего-ничего, - отозвалась слабым голосом зайчиха. – Бежим! Подруги побежали вверх по лестнице. Мартин, бросив прощальный взгляд на горящую кухню, тоже ушел.

Глава 2. Лесу Цветущих Мхов раскинулся целый лагерь нечисти. Там были в основном крысы, только одна – две ласки. В центре лагеря находилась огромная алая палатка, разукрашенная золотой и желтой краской. В палатке на множестве подушек раскинулась молодая ласка. Рядом с ней на подушках стояла золотая клетка. В клетке билась о прутья и рвалась на свободу маленькая синяя птичка. Ласка, глядя на птичку, лишь злорадно смеялась. Взглянув на нее еще раз, ласка стала поигрывать кинжалом из своей коллекции. Тут в палатку вошла еще одна ласка. - Ну что? Есть новости из разведки? – спросила предводительница. - Есть, - растягивая слово, ответил вошедший ласка. Он прошелся по палатке и бесцеремонно плюхнулся на подушки. - Ну? Так что за новости? – продолжала расспрашивать предводительница, пытаясь скрыть свое любопытство. - Ты слишком торопишься, Меролла, - заговорил вновь ласка. – Не надо так торопиться. Ты же знаешь, что рано или поздно… Меролла резко вскочила. Она в одно мгновение вынула шпагу и приставила ее кончик к горлу прибывшей ласки. Тот судорожно сглотнул. - Так ты будешь говорить или нет? – прорычала она, наклоняясь. - Буду-буду, только убери от меня оружие! – дрожащим голосом ответил тот и, отведя от себя шпагу, вскочил. - Так-то лучше, - вновь прорычала Меролла. - Мой отряд шел на запад. Вскоре мы вышли на равнину. На ней стояло большое здание из красного кирпича. Мы решили проследить за жителями этого здания. Каждый день колокол звал жителей на завтрак, обед, полдник и ужин. Однажды оттуда вышла одна старая мышь и забыла закрыть за собой дверь. Мы подглядели в нее. Там живут мирные жители, которые ни разу в жизни не держали в лапах оружие – мыши, белки, полевки, выдры… - Выдры? - Ну да, а что? В одно мгновение Меролла оказалась рядом с лаской. - Я тут задаю вопросы, а не ты! – рыкнула она на дерзкого воина-ласку. – Выдры очень воинственные. Они быстро приспосабливаются к войне. И, к тому же, они очень смелые. - Ой-ой-ой, не смеши меня! – расхохотался ласка. – Видела бы ты, как они разговаривали друг с другом: «Добрый день, брат!» - «Добрый день, сестра!». - И что, Редвинн? – грубо одернула его Меролла. – Что ты предлагаешь делать? - Я предлагаю ночью напасть на это здание! С этими словами у ласки загорелись глаза. - Когда та мышь вернулась, - продолжал он, - она вновь забыла закрыть дверь. Если мы успеем, то можем проникнуть через нее в это здание… - Хорошо, - кивнула Меролла. Она убрала оружие и выглянула из палатки. Редвинн подошел к ней. - Когда выступаем? – спросил он, прищурив глаза. - Сегодня. Сейчас же, - отозвалась Меролла. – Передай это остальным. Дерзкий Редвинн послушно кивнул и, шмыгнув в толпу нечисти, исчез. Меролла же вернулась к себе в палатку. На земле была расстелена огромная карта. Вот он, Лес Цветущих Мхов, где сейчас они находились. Глаза ласки двинулись на запад. Равнина и алый крест. Меролла усмехнулась. Значит, ее отец, составитель этой карты, хорошо знал эту местность. Молодая предводительница нагнулась над картой и вгляделась в два слова, надписанные над крестиком. «Аббатство Рэдволл». В то время, когда Меролла планировала нападение на Рэдволл, там был День Названия Весны. Это был уже второй день с событий, развернувшихся в первой главе. Когда стемнело, начали собираться гости – жители Леса Цветущих Мхов. К вечеру обещал прийти Командор с его выдрами. Он уходил к тому месту, где Мшистая Река впадает в море со своими выдрами. Он предлагал и Раулю пойти с ними, но тот отказался оставить своих молодых подруг, поэтому остался. - И все-таки, зря, что ты не пошел! – твердила потом ему Мэг. – Представляешь, сколько всего тебе открылось бы… Она поправила варежки на лапках. Была первая суббота марта, но во дворе еще лежал снег и дул промозглый ветер. Хотя лед на пруду уже стал оттаивать. Трое друзей сидели на крыльце сторожки. Вообще, их отправили встречать гостей, но пока что собрались лишь немногие. Тут дверь сторожки открылась. Вскрикнув, Кристин, Мэг и Рауль скатились по ступенькам вниз. Из сторожки вышел старый заяц-летописец Лэгато. - Ой, мамоньки мои! – вскрикнул он, заметив валяющихся в снегу друзей. – Вы еще тут не окоченели? - Нет, ничего страшного! – попытался выдавить улыбку Рауль. Он поднялся и помог встать своим «сестрам». - Вы тут гостей встречаете? – спросил Лэгато и вышел из сторожки. Он был завернут в теплый плед. - Да, но пока что никого нет, поэтому мы решили немного посидеть, - кивнула Кристин. - Проходите ко мне в сторожку, я там растопил камин, - пригласил их старый летописец. – Посидите пока там, отогрейтесь. - А кто же будет встречать гостей? – опешила молодая мышка. - А мать настоятельница не может? - Нет. Она помогает остальным украшать Большой Зал. - Ой, мамоньки родные! Ну ладно, я тогда встречу гостей. Лэгато подмигнул им и впустил в сторожку. Там и правда было очень тепло. Сторожка была очень маленькая. Там были только небольшая кровать, маленький камин, два кресла и стол, на котором стояла масляная лампада. Стол, кресла и даже пол были завалены разными свитками пергаментов и книгами. Заяц свалил их в угол и подошел к буфету, висящему над камином. Там стояли термос и чашки. Лэгато поставил их на стол. - В термосе – горячий сладкий чай. Попейте его, согрейтесь, - посоветовал им летописец. – Я пошел. - Спасибо вам, брат Лэгато, - улыбнулась Мэг. - Да ладно, чего уж там! – отмахнулся от нее заяц и вышел. Все трое, не сговариваясь, налетели на чай. В сторожке было уютно и тепло. Вскоре друзья уже сняли верхнюю одежду и удобно пристроились в креслах. Кристин и Мэг пришлось делить второе кресло пополам. - Какой же все-таки брат Лэгато добрый! – заметил Рауль. - Да, - кивнула Кристин. – Я хотела бы иметь такого папу, как он. Я же своего папу практически не помню. Мышка тяжело вздохнула. Она отставила свою чашку с чаем и стала осматривать разные свитки. - Здорово жить в библиотеке! – хмыкнула Мэг. - А что тебя тут не устраивает? – удивилась Кристин. – Вы только посмотрите, сколько здесь летописей и схем… смотрите! Мэг и Рауль тут же встали со своих кресел и подбежали к мышке. Перед ними на полу лежала схема аббатства Рэдволл. Наверху было подписано: «Аббатиса Жермена». - Таким Рэдволл предполагала построить основательница Рэдволла и первая его аббатиса, - сказала мышка. Тут дверь открылась. Друзья тут же вскочили. В сторожку прошмыгнула голова зайчихи Ольхи, лучшей подруги аббатисы Лилии. - Все уже начинают собираться в Большом Зале. Поможете нам накрыть столы? – спросила Ольха, подмигнув друзьям. Те обменялись радостными взглядами и хором воскликнули: - Конечно! Они мгновенно оделись и выскочили из сторожки. В Большом Зале образовалась небольшая «пробка» у входа. Гости и жители аббатства столпились вокруг белки-торговки, прибывшей в Рэдволл. Она и ее помощница еле отбились от назойливых жителей и тут еж оказались рядом с аббатисой Лилией. - Добро пожаловать, Кассиопея! – радостно улыбнулась ежиха. - Господи, Лилия, как я тебя давно не видела! – не меньше старой подруги обрадовалась та. Белка и ежиха аккуратно обнялись. - Вы пока со своей помощницей разместите где-нибудь здесь свой товар, а нам надо накрыть на стол, - сказала аббатиса и выглянула в окно. Уже темнело. Мэг вызвалась помочь торговке разместить ее товар, а Кристин и Рауль бросились накрывать на стол. Через полчаса все было готово. Гости и жители Рэдволла разместились за столами. Кассиопея оживленно разговаривала с молодой зайчихой. - Спасибо, Мэг, что помогла мне! - Не за что, мадам. Я была только рада оказать вам помощь. Кассиопея звонко рассмеялась: - Что ты, деточка, не надо называть меня «мадам»! Я еще не так стара! Лучше просто «Кассиопея», не зря же меня так зовут! И вот, когда все расселись на свои места, в Большой Зал влетели воробьи. - Воробьи – наши верные друзья! – не без гордости сказала аббатиса Лилия. – Они очень добрый, отважные и хорошие. К ежихе подлетела королева воробьев. - Коррролева воррробьев желает хорррош-еж и хорррош-аббаттсов всего самого лучшего на всем белом свете! – сказала королева и села на заранее приготовленные места для воробьев. - В прошлый раз воробьи прилетали к нам на День Названия Зимы, - вспомнила Кристин. - Да! Они никогда не пропускают эти праздники! – улыбнулась ей Мэг. – Тише! Сейчас аббатиса будет говорить речь… Лилия встала со своего места и сказала: Мы все благодарим нашу природу-мать За все те дары, которые она может нам давать. За все те дары, которые мы видим перед собой И за тех добрых друзей, которые сидят рядом с тобой. Гости и жители захлопали и принялись за угощения. Мэг уже давно ждала этой минуты. Она не раз бывала на таких пирах в Рэдволле (4 раза в год), но все равно, когда она видела все угощения, стоящие на столе, у нее разбегались глаза. - Мэг, посмотри, как красиво! – шепнула Кристин подруге. - Не мешай мне! – отмахнулась от нее та. Она за обе щеки уплетала весенний салат, тушеную капусту с жареным окунем и запивала все это сливовой шипучкой. - Господи, это же не сочетается! – прошептала Кристин. - Мэг, по-моему, уже все равно – сочетается это или не сочетается! – с улыбкой шепнул ей Рауль. После этого подали десерт. На столе Рэдволла были всевозможные лакомства – и различные торты, и ягодные пироги, и овощные пироги, и пирожные, и мороженое, и кексы, и многое другое. - Я умру, если сейчас же все это не съем! – простонала Мэг. - У тебя же будет живот болеть! – ахнула Кристин. - Оставь Мэг в покое, - посоветовал ей Рауль. – У нее будет болеть живот, если она это не съест. Молодая мышка бросила на друга гневный взгляд и положила себе кусок кремового торта с марципановыми шариками в виде цветов. - Я забыл, как называется этот торт? - Это традиционный весенний торт, - пояснила Кристин Раулю. – Это же просто хамство – жить столько лет в аббатстве и не помнить названия традиционного весеннего десерта! Весенние угощения только два традиционные – весенний торт и весенний салат. - А летние? - Яблочный пирог и фруктовый салат. - А осенние? - Тыквенный пирог и жареный окунь с белыми грибами. - А зимние? - Господи, Рауль, когда ты меня перестанешь мучить?! Жареная индейка и огромный торт-мороженое. Каждая «ступенька» это торта – отдельный крем, отдельное мороженое, отдельная марципановая фигурка… Рауль облизнулся и перебил подругу: - Спасибо, Кристин, можешь не продолжать! Когда все уже наелись, заиграла музыка. Некоторые пошли танцевать, некоторые – петь, некоторые – соревноваться в разных играх, а некоторые – смотреть товары Кассиопеи. Рауль поспешил пригласить на танец молодую и красивую выдру, дочь Командора (выдры уже вернулись в Рэдволл). Кристин пошла к Кассиопее, а Мэг осталась за столом. - Хороший праздник, но лучше было б встречать его с родителями, - прошептала молодая зайчиха и взглянула на свою пустую тарелку.