8.
О, сколько боли ты причинил
Проклятый горностай,
О, сколько же ты убил
Тиран проклятый, умирай!
Левая лапа сильно болела, но Дрез старался не обращать внимания на боль. Отряд уже изрядно вымотался, да и ранения получил почти каждый, но чуство опастности не покидало зайца и он продолжал гнать усталое зверье вперед.
- Так не уйдем, - вдруг сказал Мипт на бегу - нам нужно разделиться.
- Согласен. - проборматал Чуцер - Можем не донести Железнолапа, рана воспалилась похоже, да и Горл хромает - добавил ветеран.
- Хорошо. - сказал лейтенант остонавливаясь - Значит со мной Чуцер, Горл и Мехолап, Железнолапа и зайчат я беру с собой. Мы уходим, как и собирались, в сторону Редволла, а ты Мипт берешь остальных и уводишь преследование.
- Сэр, вы уверены что нас преследуют? - спросил Мехолап. Дрез хотел ему ответить, но тут он понял что двоих в его отряде не хватает.
- А где Колесо? И Милонос? - удивленно спросил он. Над зайцами повисло молчание.
- Нет времени - прошипел Хорн - если они остались, значит пожертвовали собой, что бы мы могли спастись.
- Как бы жестоко это не звучало, похоже так и есть - кивая, сказал Горл.
- Нет времени на разговоры, - сказал Мипт - мы уходим к Саламандастрону окружным путем. В путь!
***
Колесо очнулся и слегка потряс головой но тут же скривился: голова болела от удара дубинкой. Он хотел пошевелить передними лапами, но с удивлением обнаружен что связан. Он осмотрелся: Колесо увидал кравать, стол, пару стульев, странный крест, на котором висели доспех и шлем. Заяц сидел посреди шатра привязанный к, вкопанному в землю, небольшому столбику прямо напротив выхода из шатра. Был полдень и заяц почуствовал голод, хотя отчетливо понимал, что вряд ли враги будут его кормить. Он опустил глаза на пол шатра и слегка потряс головой: голова уже не болела, во всяком случае, не так сильно, как в момент пробуждения. Вдруг на Колесо упала тень. Заяц поднял глаза и увидел куницу, которая, улыбаясь, смотрела на него, стоя у входа в шатер.
- Очнулся, длинноухий? - ласково спросила хищница. Колесо лишь скривил верхнюю губу, но ничего не ответил. Куница подошла ближе и теперь заяц разглядел на ее поясе длинный меч в ножнах. Она обошла его и встала у зайца за спиной, положив свои передние лапы ему на голову. Колесо лишь закрыл глаза и поытался дышать ровно, действия хищницы его пугали, но он старался не подавать виду. Хищница. все с той же улыбкой на морде, склонилась к правому уху пленника и тихо проговорила:
- Ты мой пленник, моя игрушка - начала она - и за то что все остальные сбежали, я буду мучить тебя, кролик, до самой смерти. Ты ведь боишься смерти?
- Да я боюсь смерти, - неожиданно для себя ответил Колесо - но я не боюсь умереть, куница.
Улыбка пропала с морды хищницы. Она с силой схватила Колесо за уши и потянула на себя. От боли заяц запрокинул голову назад и зажмурился, стиснув зубы.
- Я Валвена - донеслось сквозь боль до зайца - и я буду долго мучить тебя, так долго, что ты будишь умолять меня подарить тебе быструю смерть - она отпустила заячьи уши и вышла из шатра. Убедившись. что куница вышла, заяц тяжело выдохнул и мотнул головой: похоже судьба решила проверить его, на сколько он прочно сшит.
- Лот! - услыхал Колесо голос куницы - Накорми зайца, мне нужно, что бы он прожил как можно дольше, слышишь?
Заяц закусил губу: похоже вечером она начнет свои забавы и главным предметом ее развлечения будет он, рядовой Дозорного Отряда, Колесо.
***
Мипт уже и сам выбился из сил, но все никак не мог найти подходящего места для небольшой стоянки. Он посмотрел через плечо на зайцев, шедших позади: истащенные, они из последних сил шевелили лапами. Мипт закрыл глаза и вздохнул, негромко отдавая приказ:
- Привал.
Полуторачасовой отдых освежил зайцев и они продолжили свой путь. Шли быстро и молча, постоянно петляя среди деревьев и кустов. Уже темнело, когда следопыт вывел свой отряд, окружным путем, к месту их лагеря. Привязанной крысы уже небыло, видимо очнулась и перегрызла веревки. Мипт лично привязывал крысу и напоследок врезал хищнику между ушей, для надежности. Зайцы быстро восполнили запас воды и, несмотря на усталось продолжили путь, уходя уже по знакомым местам.
Олунд очень удивился, когда Мипт вывел их к месту стоянки, но спрашивать, как это ему удалось не стал, время было слишком дорого, что бы тратить его на вопросы. Радовало лишь то, что теперь они шли в гору, в Саламандастрон. О, Саламандастрон... Вкусная горячая еда, удобная кровать и ни каких врагов на хвосте. Олунд то и дело бросал взгляд на разорванный правый рукав на кафтане или ощупывал порезанную щеку, то и дело оттирая засохшую кровь. Молодой заяц и не заметил как стемнело, но почуствовал смертельную усталость и дикий заячий аппетит дал о себе знать. Размечтавшись о свежей саламандастронской выпечки он перестал смотреть под задние лапы и, запнувшись об ветку, полетел на земь, больно ударившись локтем правой лапы. Он бежал последним и поэтому ни кто его не потдержал и не помог подняться, в спешке никто не заметил его падения. Поднявшись на лапы, Олунд принялся нагонять отряд. Никто не заметил его отсутствия и молодой заяц спокойно продолжил путь, на этот раз смотря перед собой и под лапы.
Вдруг отряд остоновился и Олунд едва не врезался в спину Жилке.
- Что там? - тихо спросил он у Жилки.
- Тсс... - оборачиваясь к Олунду, произнес заяц.
Мипт до смерти хотел спать, но сон как лапой сняло, когда впереди на тропе показалась темная фигура в латах и при двуручном мече.
- Долор? - произнес Мипт достаточно громко что бы зверь в латах услышал его.
- Это ты Мипт? - донеслось от зверя в латах. Следопыт тяжело выдохнул и произнес:
- Это я, живой и невредимый. Ты что, один сюда пришел? - спросил он Долора.
- Нет. Вас преследуют? А где Дрез? И другие, вас же два десятка было? - посыпались вопросы от воина с двуручным мечом - Да не стойте вы там, идите сюда.
Зайцы быстро приблизились и Олунд увидел перед собой здоровенного зайца, облаченного в латы и двуручным мечом за спиной. На голове Долора был одет шлем, удачно скрывавший уродливые обрубки ушей. Еще в молодости Долор попал в лютый мороз и обморозил себе уши, в результате их пришлось ампутировать, но на слух Долор никогда не жаловался.
- Вот уж не думал что сам Полубарсук отправиться нас выручать - улыбаясь, сказал Хорн, протягивая Долору лапу для приветствия. Полубарсук, улыбаясь уголками рта хлопнул Хорна по плечу:
- Идемте, раскажете о своих похождениях - сказал Полубарсук.
Они свернули с тропы и оказались на полянке, удобно прятавшуюся за соснами. Четыре десятка зайцев расположились на отдых, пока четверо часовых охраняло их покой, а еще пять зайцев суетились возле небольшого костра, разведенном в выкопанной ямке, что бы свет был не так заметен со стороны. Зайцы без лишнего шума попреветсвовали часовых, а Долор разбудил зайца по имени Зекур, которого все звали просто Булавой. Накинув на плечи плащ он подошел к группе патрульных и, кивком попреветсвовав зайцев, сел подле Долора.
- Итак, рассказывайте все по порядку - сказал Полубарсук.
Мипт рассказал ему о встрече с Элис, о том как они нашли лагерь хищников и о том, как их план провалился и патрульным пришлось разделиться, уходя от преследования.
- А вы уверены, что вас преследуют? - неожиданно спросил Зекур.
- А как бы ты поступил на месте хищников? - спросил Мипт у Булавы.
- Прости, - примирительно поднимая передние лапы перед собой, сказал Булава - я похоже еще не до конца проснулся, вот и задаю глупые вопросы.
- Кстати, а как вы тут оказались? - спросил Форк - Вы же должны были пойти по берегу, разве нет?
- Хм... Майор Макор сказал идти в этот район. - ответил Долор, достовая карту и показывая на ней отмеченное место - Но как же он грязно ругался, когда ему передали доклад Дреза. Ах да, вот еще. - он указал в сторону одной из сосен, под которой был кото-то связан - Знаком вам этот фрукт?
- Еще бы. - напрягая зрение и всматриваясь в зверя, ответил следопыт - Эта крыса показала нам дорогу к лагерю хищников.
- Нам тоже. И не только хищников, но и вашу стоянку тоже - улыбаясь, сказал Булава.
- Ладно, время дорого. - поднимаясь, сказал Полубарсук - Идите спать, к заварушке мы вас разбудем да накормим как положенно. Всем вольно, разойдись! Зекур! Поднимай зайцев, надо подготовить гостям теплый прием! - улыбаясь проговорил Долор, обращая последние слова к Булаве. Зекур лишь негромко рассмеялся в ответ и тут же громко огласил:
- Зайцы подъем! - прогремел могучий голос Булавы. Мгновенно зацы проснулись и повскакивали со своих мест, хватая в лапы оружие. Сонные, они не обратили внимания на потрепанный отряд Мипта, который устроился на пару часов вздремнуть. Долор, не теряя времени, отправил трех разведчков дальше по тропе, что бы враг не застал их в расплох. В том, что погоня действительно была, Полубарсук не сомнивался.
Олунд, кутась в плащ, довольно улыбнулся: теперь только выспаться, да преследователей в фарш порубить, но это не проблема для полсотни зайцев, особенно если с ними Полубарсук! Он конечно же встречал в горе мастера-сержанта, но там он был без свой брони и без меча, даже кинжала на поясе не носил и не казался таким огромным и устрашающим, просто крупный заяц, одетый в домотканный, песчаного цвета, кафтан. Зато сколько всяких историй он слышал о нем. Засыпая Олунд подумал о Дрезе и его спутниках: удастся ли лейтенанту увести свой отряд от смертельной опасноти?
.jpg.eff58a7997e9ab01c0c527a9207c5101.jpg)
