9.
Наш путь был долог и был труден,
Жара и дождь, и грязь, и пыль.
И никогда мы не забудем
Наш труд и сказочную быль.
- Привал!
Уставшие зайцы так и свалились кто где стоял. Железнолапа, который был в беспамятстве, осторожно уложили на землю. Чуцер, еле держась на лапах, присел рядом с ним и осмотрел рану. Покачав головой, ветеран обратился к лейтенанту:
- Надо промыть ему рану, Дрез - сказал Чуцер через плечо.
- Нет. Костер разжигать нельзя, воды, опять же рядом нет. - ответил Дрез - Ничего, подождем. Если до сих пор не умер, пару часов еще продержиться. - он кивнул ветерану и тот уселся рядом с командиром. - У меня есть план. - тихо сказал Дрез Чуцеру.
***
Ласка Нюх, прозванная за умение находить следы, кивнула товарищам:
- Они уже близко - сообщил следопыт.
Баху, крыса, старшая группы, покачал головой: ласка умел найти следы, но вот что либо сказать о них он не мог. Крыса аккуратно подошел к Нюху и спросил:
- Где?
- Воон там - шепотом ответил Нюх, указывая лапой в сторону.
- Не шумим, скрытно подходим, окружаем. - приказал Баху хищникам - Хлайм сказал живьем брать.
Хорек отправил по следам отряда Дреза семнадцать воинов. Хлайм хоть и не умел читать следов, да и дело не в них, просто не хотел помошник вождя дробить силы. И все же Валвена приказала привести всех длинноухих обратно. Ладно. Баху раздвинул кусты и улыбнулся во всю пасть. Перед ним, в пятнадцати шагах, лежало трое зайцев, те самые, которых привел Фагнес. Хлайм верно распределил силы, послав меньший отряд в погоню за этими... спят. Это хорошо, что спят. Он обернулся и подал условный знак, окружить и взять в плен. Хищники, стараясь двигаться как можно тише, окружили стоянку спящих зайцев. Баху, убедившись, что все ждут его приказа, махнул лапой. Хищники, с криками бросились на спящих. Крыса, стоя в кустахи наблюдая, как два молодых зайца подскочили с мест и испуганно озирались на приблежающихся врагов.
- Ну вот, троих поймали. - бормотал себе под нос крыса - Госпожа будет довольна, хехехе, агх! - Баху издал булькающий звук и выранил из лапы свой кинжал. Никто из хищников не услыхал его, потому что рот убитому зажала крепкая заячья лапа. Чуцер извлек кинжал из повержанного врага и тут его взгляд заприметил Дреза: лейтенант был уже у края кустов, только с противоположной, ветерану, стороны. Момент расправы над врагом был близок. Чуцер напрягся. Взгляд упал на кинжал Баху и заяц взял его в левую лапу, лишнем не будет. Он повернулся к хищникам: враги уже связали Лапуса и Алеская, а Железнолап так и продолжал лежать, хищники даже не обратили на него должного внимания.
- Держись друг, держись - прошептал Чуцер и тут он увидел Дреза, вставшего в полный рост. В лапах лейтенант сжимал свою саблю. Он молча, но быстро двинулся к хищникам, ни единым звуком не выдовая себя. Удар. Негромкий предсмертный крик первого поверженного врага. Удар. Хорек с ножом упал на землю с разрубленной шеей. Еще удар. Ласка Нюх, негромко вскрикнув, упал на траву, зажимая левой лапой обрубок правой лапы, отлетевшую вместе с коротким мечом в траву.
- Да он всего-то один - выпалил горностай в потрепанной рубахе. Он покрепче сжал копье и встал в стойку, но вдруг резко выгнулся назад и захрипел, падая мордой в траву. За его спиной обнаружился Мехолап. Глаза молодого зайца горели огнем, приводя хищников в ужас. Еще одна крыса вскрикнула в предсмертном крике: это в бой вступил Горл. Испуганные хищники начали разбегаться, но лишь троим удалось уйти от кинжалов саламандастронских зайцев.
Тяжело дыша, Дрез подошел к молодым зайцам:
- Вы в порядке молодежь? - спросил лейтенант молодых зайцев и не дожидаясь ответа сунул им в лапы по заплечному мешку - Нам пора идти дальше.
- Как, уже? - удивленно спросил Лапус - Но мы же только легли поспать и...
- Ни каких возражений, - прервал его лейтенант - Железнолапу нужно промыть рану. Идем, пока не попадется источник с водой, да ктому же нам нужно уносить лапы отсюда поскорее, вдруг за нами иидут еще враги.
Дрез кивнул Чуцеру: ветеран убрал кинжал за пояс и помог Дрезу поднять Железнолапа.
- Пошли -коротко скомандовал лейтенант.
Лапус и Алескай молча пошли за ними, а Горл, опиравшийся на Мехолапа и прихрамывая на раненую лапу, замыкал шествие.
Родник с водой зайцы обнаружили лишь два часа спустя. Алескай и Лапус еле волочили задние лапы, когда лейтенант обернулся и кивнул:
- Привал! - негоромко объявил он.
На молодых зайцев теперь не обращали внимания: они мирно спали, пока Мехолап и Горл искали дрова для костра, Дрез набирал воду в котел Чуцера, а сам ветеран склонился над Железнолапом.
- Плохо дело - бормотал он себе под нос разрывая на зайце одежду и снимая старую повязку. Чуцер слегка поморщился: рана успела порядком загноиться. Ветеран вытащил свой кинжал и принялся чистить его от вражеской крови, воткнув оружие лезвием в землю.
- Будешь прижигать? - спросил лейтенант. Чуцер кивнул в ответ и продолжил чистить кинжал.
Горл и Мехолап притащили немного сухих веток и принялись ломать их для костра, но ветеран остановил их:
- Погодите. Дрова и без вас наломаем, поищите лучше зверобой, а то моего запаса мало будет. - сказал он зайцам - Да и тысячилистник посмотрите, лишним не будет.
- Может еще что-то? - спросил Горл.
- Дай подумать... Пожалуй несколько листов подорожника и... хотя нет, это все.
Дрез уже сложил дрова на заранее подготовленный мох и высекал искры при помощи стали кинжала и небольшого гладкого камня. Вот искра упала на сухой мох и через пару минут бережок у родника осветился небольшим костром. Котел с водой уже стоял на огне и Чуцер, порывшись в сумке извлек пучок какой-то травы.
- Что это спросил? - Дрез, указывая на траву в лапе Чуцера.
- Пустырник. - ответил ветеран. Он бросил траву в котел и принялся тихонько помешивать воду - Кстати Дрез, посмотри, нет ли здесь рыбы. Нам свежая рыба не помешает - заметил Чуцер.
Лейтенант кивнул и сняв рубаху, погрузился в воду. Пока Дрез исследовал родник, вода в котле закипела и Чуцер, вооружившись черпаком и чистыми тряпками, уселся напротив Железнолапа и принялся маленьким ножиком, специально для хирургических целей счищать гной с раны.
- Ишь ты - тихо приговаривал он себе под нос - как его тут много. Ничего, ничего, мы тебя залатаем друг.
- Что ты там бормочешь, заклинания? - послышался голос Горла.
- Тьфу дурак! - выругался Чуцер - Не лезь под лапу, сколько тебе можно говорить. Нашли что я просил.
- Да вот возьми - ответил Мехолап и положил небольшую сумку подле ветерана.
- Ну вот и ладно. - продолжая орудовать своим инструментом, сказал Чуцер - Идите спать, мы с Дрезом сами управимся.
- А где он? - спросил Горл.
- Рыбу ловит - ответил Чуцер - Идите уже, не мешайте.
Горл лишь пожал плечами и хлопнул Мехолапа по плечу, увлекая его за собой. Чуцер как раз закончил убирать с раны гной, когда на бережок вышел лейтенант.
- Ну что, поймал что-нибудь? - спросил у него Чуцер.
- Да нет тут рыбы - ответил Дрез, вытираясь об полы плаща и одевая на себя рубаху.
- Ладно, что-нибудь придумаем. - проговорил ветеран - Помоги-ка мне.
- А воды не многовато-ли нагрели? - спросил лейтенант, присаживаясь возле Чуцера и принимая у него пустой ковшик.
- Утром буду менять ему повязку, так что как раз. - ответил Чуцер и протянул Дрезу кинжал - Накали его в огне, а я пока травы приготовлю.
Сидя у костра и раскаляя сталь кинжала, Дрез смотрел на беспамятного зайца. Странно, ведь пока бедолага не стал калекой он даже не знал о его существовании. Дрез и Железнолап пересеклись первый раз в коридорах Саламандастрона. Железнолап тогда еще носил на изувеченной лапе повязку. Может быть лейтенант бы и прошел мимо, но он пересекся взглядом с этим покалеченным зайцем: тот был еще несколько слаб от полученной раны, но взгляд!.. Он был полон жаждой отмщения, жаждой убийства! Потом этот заяц с безумными глазами покинул Дозорный Отряд, хотя и был частым гостем в Саламандастроне, да и взгляд его больше не был таким злым, но лейтенант запомнил его именно таким. После того как, Железнолап потерял лапу весь Саламандастрон знал его. А все из-за соры с Макором: Майор сам расказал Железнолапу о том что именно он отдал его меч горностаю с севера, уверенный, что владелец меча мертв. Но Железнолап не простил майора, заявив при всех, что Макор... Дрез поморщился, вспоминать эту грязную ругань он не любил. А потом он ушел, заявив, что навсегда покинет Саламандастрон, как только вернет свой меч.
- Дрез ты решил кинжал сжечь? - сурово осведомился Чуцер у лейтенанта.
- А? Извини, задумался. - ответил Дрез.
- Думать будем, как до Рэдволла доберемся. - заметил Чуцер, принимая кинжал с расскаленным лезвием из лап лейтенанта - Ты вообще хоть представляешь, как мы туда добираться будем? - с этими словами ветеран приложил лезвие к ране Железнолапа. Раздолось шипение и в нос ударил запах женной шерсти.
- Аааэээ - произнес Железнолап, кривя морду и отдергиваясь всем телом.
- Дрез держи его! - воскликнул Чуцер - Ишь ты, очнулся, от боли видимо. Держи его, держи, я еще не закончил. Держишь? - и он снова приложил раскаленную сталь к ране. На этот раз раненый заяц не пошевелился.
- Посмотри, он там живой, нет? - сказал Чуцер, обращаясь к Дрезу и прикладывая, смоченный в воде, подорожник к ране зайца.
- Дышит, пульс прощупывается - ответил лейтенант.
- Ну и славно. Иди спать, а я, как закончу, тоже прилягу. - сказал ветеран - Спать охота, сил нет.
- Доброй ночи Чуцер - сказал Дрез, укрываясь запасным плащом.
- Доброй, командир - ответил Чуцер, заканчивая перевязку.
Извините за задержку
.jpg.eff58a7997e9ab01c0c527a9207c5101.jpg)
