Дикие коты: Смертельная схватка

[Диана]

Итак, это продолжение истории о приключениях черного кота Лимба и его трех друзей - рыжего кота из Племени Лугов Стива, каштанового кота из Племени Бегущих Потоков Сокола и воина-сокола из Племени Воздуха ЛЕонардо.

 

Дикие коты: Кот луны (1ая часть)

[Диана]

ПРОЛОГ

Вечер опускался на берег моря. На пляже никого не было. Тишина повисла над водой и над берегом. Только морской прибой нарушал всеобщую тишину.

Вдруг на небе показалась какая-то белая птица. Она покружила над водой и опустилась на поверхность моря. Это была белая чайка. Рядом с ней приземлилась еще одна, такая же чайка, только немного меньше.

- Сегодня тихая ночь, - прошептала вторая чайка.

- Да, - кивнула первая чайка. – И слишком уж спокойная ночь.

Вторая чайка хмыкнула и, расправив крылья, громко крикнула. В тот же миг множество чаек опустились на воду. Морские волны заколыхались. Самая крупная, белоснежная чайка все еще кружила над водой. Это был предводитель Берегового Племени по имени Куток. Старая, но мудрая чайка-предводитель приземлилась на небольшой камень, выступавший из воды. Чайки затихли и стали ждать, когда Куток заговорит. Наконец их предводитель распахнул крылья и сказал:

- Племя! Эта ночь важна для всех нас. Сегодня мы тронемся в путь, чтобы встретить Племя Бегущих Потоков. Два таких сильных племени, как наши с ними, объединятся! А потом мы пойдем войной на Племя Скал! Их давно уже пора поставить на место!

Чайки одобрительно закричали. Куток улыбнулся и взмыл в небо. Это послужило сигналом для остальных. Чайки оставили под собой воду и полетели за своим предводителем.

[Диана]

Глава I

Лимб выпрыгнул из кустов. Он огляделся и тут же черной тенью помчался к скалам. Они угрожающе стояли недалеко от леса. Но юный кот не боялся скал. Скалы были его родным домом, а Лимб – глашатаем этого своего родного дома. Когда в своей последней битве погиб предводитель Племени Скал, мудрый кот Микст, его место заняла подруга Микста и его верный глашатай Матильда. Оценив верность и отвагу ученика Племени Скал, Лимба, она решила сделать его новым глашатаем. Для Лимба началась новая жизнь, неизвестная ему. К тому же, вокруг не было друзей. Молодой кот Сокол из Племени Бегущих Потоков покинул Лимба, чтобы жить со своей красавицей-невестой по имени Руна. Еще один молодой ученик своего племени Стив отправился в свое Племя Лугов ради отца (предводителя племени) и своей очаровательной сестры. А Леонардо, юный сокол из Воздушного Племени, тоже отошел к предводительским делам. После сильного ранения в крыло его отец, Огненный Глаз, отошел от дел и перебрался в гнездо старейшин. А Леонардо с помощью матери начинал править горным царством.

Единственная близкая подруга Лимба, пребывающая в это время в Племени Скал, была юная кошечка Изабель. До этого времени она была обыкновенной, домашней кошкой. Но после того, как Лимб сбежал из своего племени и влюбился в Изабель, все изменилось. Изабель, ответив взаимностью юному и отважному коту, согласилась жить с ним в его племени. Она была племянницей Микста. Изабель, Стив, Сокол, Леонардо и Лимб вернулись в Племя Скал в то время, когда на племя напала банда злобного волка. Он пообещал завоевать Племя Скал, но не смог этого сделать.

Принюхавшись, Лимб настороженно замер. Это был свежий запах мышки. Она пробегала тут недавно. Вдруг черный кот сорвался с места и бросился в кусты. Но тут же, удивленно вскрикнув, упал на землю. Кто-то мощными лапами придавил глашатая к земле. Встряхнув головой, Лимб изумленно открыл глаза. Усмехаясь, на него смотрел юный кот. Это был коричневый и полосатый кот, которого благодаря его полосатости назвали Полосатик. Полосатик был другом детства Лимба. А так же он был сыном лучшей подруги Миранде, матери Лимба, Мирры. Но, когда Лимб вернулся в свое племя, Полосатик уже получил звание воина – Полосатый Хвост.

- Не узнал, что ли? – усмехнулся Хвост.

- Нет, - признался Лимб и заставил себя улыбнуться. – Но ты, если честно, мог бы быть половчее.

Поскольку Полосатый Хвост ослабил свою хватку, Лимб резко вскочил, насколько мог, и вцепился когтями в полосатую шерсть приятеля. Хвост удивленно вскрикнул и упал на бок. Молодые коты принялись кататься по земле. Они боролись и боролись, пока не заслышали шум в кустах. Хвост и Лимб резко встали. Они сейчас резвились, как малые котята. Но Лимб занимал ответственный пост глашатая племени, а Полосатый Хвост – воина. Им не позволялось играть днем, когда надо работать.

Из кустов вышла мать Лимба, кошка Миранде. Ее гладко уложенная шерстка сверкала в лучах утреннего солнца. Заметив сына и его приятеля, Миранде улыбнулась.

- Привет, Полосатый Хвост, - кивнула она. – Добрый день, глашатай.

Лимб поклонился Миранде.

- Матушка, - улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

- О, превосходно! – хмыкнула Миранде. – Не о чем беспокоиться. Лучше сходи и проведай Изабель. Она скучает одна, бедняжка.

- Может, ее тогда назначить в патруль? – осторожно предложил Полосатый Хвост.

- Ты что! – возмутился Лимб и недовольно махнул хвостом. – Она вчера всю ночь не спала, а теперь ты хочешь, чтобы Изабель, уставшая, шла и охраняла границу?! Лучше я пойду и проведаю ее. Потом встретимся, Полосатый Хвост! Кстати, сходи-ка пока на охоту!

Лимб быстро прыгнул в кусты и скрылся из виду. Полосатый Хвост недовольно поморщился и, подпрыгнув, зацепился за ветку дерева. Кот ловко забрался на дерево и по деревьям побежал выслеживать добычу.

В лагере тем временем царила обычная суета. Старейшины нежились на полянке, на солнышке. Ученики и их наставники учились бороться на соседней поляне. Воины и королевы бегали туда-сюда. Предводительница, взъерошенная кошка Матильда, дремала на нагретой от солнца скале.

Вскоре Лимб заметил и свою любимую. Она сидела около детской и тоскливым взглядом провожала королев. Они вели на прогулку своих котят. Среди королев была и двоюродная сестра Изабель, Элизабет. Животик у нее округлился. И, хотя Элизабет еще предстояло подождать появление своих котят на свет, она уже перебралась из пещеры воинов в детскую.

Лимб подкрался к Изабель сзади и тут же возник у нее за спиной.

- Привет, - улыбнулся молодой кот.

- Лимб! – обрадовалась Изабель и обернулась. Глаза ее лучились радость. – Как я рада, что ты пришел меня проведать! Хотя, это же снова ненадолго… - недовольно добавила Изабель. – Снова сошлешься на дела и оставишь меня одну. – Кошка отвернулась.

- Ну что ты такое говоришь! – воскликнул Лимб. – Сегодняшний день я намереваюсь провести с тобой!

Лимб нежно лизнул Изабель в голову.

Изабель снова обернулась и ласково потерлась своим носом о нос Лимба. Лимб уткнулся носом в теплую шерстку кошечки.

- Надеюсь, что так и будет, что я этот день проведу с тобой! – мысленно прошептал Лимб.

Изабель отвела глаза.

- А что, если ты все-таки уйдешь?

Это она прошептала еле слышно, что Лимб все равно услышал ее.

- Даже не думай об этом! – воскликнул он. – Слышишь?! Не думай!

Изабель испуганно отскочила от молодого кота.

- Ладно, ладно… - пролепетала она.

- Извини, - смутился Лимб и снова ласково лизнул Изабель. – Я просто… разозлился, что ты еще так можешь думать.

- Но это правда! – горячо прошептала Изабель.

- Нет! – возразил Лимб, стараясь казаться спокойным. – Идем. Может, погуляем?

- Давай! – обрадовалась Изабель.

Она улыбнулась Лимбу и бросился к выходу из лагеря. Лимб засмеялся и побежал за ней. Изабель быстро бежала вперед. Но вот Лимб настиг ее и бросился на очаровательную кошечку. Весело смеясь, они покатились по траве куда-то вниз. Когда "спуск" закончился, Лимб и Изабель все еще смеялись. Они лежали в небольшой низине, окруженной лесом. Солнце освещало низину, трава показалась Лимбу золотой или изумрудной. Молодой кот взглянул на Изабель. Она, прикрыв глаза, улыбалась.

Лимб наклонился к Изабель и ласково лизнул ее.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

- Я тебя тоже очень люблю! – улыбнулась в ответ Изабель и открыла глаза.

- Знаешь… - медленно начал Лимб, - мне иногда кажется, что ты тут одинока и что тебе тут плохо.

- Да?

Кошечка встала и посерьезнела.

- Да, - кивнул молодой глашатай. – Ты ведь вряд ли тут счастлива.

Изабель тяжело вздохнула:

- В каком-то смысле. Ты постоянно занят в племени, другие кошки и коты меня часто сторонятся. Королевы не разрешают сидеть с их детьми. Да еще и Микст умер! Из родственников у меня тут только кузина Элизабет. Твоя мать Миранде мне тоже, как родная мама. Но ты должен понять, что она – не моя мама! Она и Мирра пытаются всеми силами меня развлекать, но это безрезультатно…

- Я поговорю с племенем, - сказал Лимб.

- Нет! – вскрикнула Изабель. – Не надо! Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы…

- Бель, для меня на первом месте всегда стоят родственники и друзья! Тем более, ты! Ты даже моей маме, как дочь! Она сама говорила.

Лимб попытался поймать взгляд любимой, но взгляд домашней кошечки блуждал где-то за его спиной. Кот обернулся, но ничего не увидел там. Изабель тряхнула головой и вздохнула:

- Я ценю твою заботу обо мне, Лимб. Но ты должен понять меня, что мне так же очень важен ты и твоя репутация в племени. Ты – глашатай, Лимб! А еще несколько недель назад, когда мы только познакомились, ты был обычным учеником. Я не хочу, чтобы племя плохо относилось к тебе.

Черный кот вздохнул:

- Спасибо, Изабель. Может, мне все-таки поговорить с Кланом Скал?

- Не…

Тут кусты за ними зашуршали. Лимб выгнул спину и угрожающе зашипел, готовясь встретить противника. И тут из кустов выпрыгнул какой-то кот. Глашатай успокоился и даже рассмеялся.

- Привет, Льдинка! – улыбнулся черный кот. Перед ним стояла молоденькая белая ученица с темными пятнами около ушей.

- Доброе утро, глашатай! – радостно мяукнула она и повернулась к Изабель. – Доброе утро, воительница Изабель!

Лимб помнил эту ученицу еще маленьким котенком. Она всегда хорошо относилась к старшим, особенно она любила Полосатого Хвоста и его, Лимба. Теперь у Льдинки появилась новая кумир – Изабель.

- Доброе утро, Льдинка, - обрадовалась Изабель. – Как спалось?

- Отлично, Изабель, спасибо! – все так же лучезарно улыбалась Льдинка. – А вы как спали, Изабель? А вам как спалось, глашатай Лимб?

- Можешь не называть меня глашатаем, - сказал Лимб. – Просто… Лимб. А спалось неплохо, спасибо.

- Ты тут тренируешься? – поинтересовалась Изабель у Льдинки.

- Да, - кивнула ученица. – У своего учителя Эдварда.

- Мне казалось, что его ученик Принц, - хмыкнул черный глашатай, взглянув на белую Льдинку.

- Да, но сегодня Матильда хотела посвятить его в воины, - пояснила Льдинка. – Ладно, мне пора бежать! Пока!

И она скрылась среди деревьев.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.

 

 

Ну как вам?

[Кристин]

Я иногда офигеваю! Такие огромные и такие интересные! Охуметь!

[Диана]

Кристин

Спасибо!)))

[Диана]

Глава II

- Сегодня? – Лимб удивленно взглянул на свою подругу.

- Я не знала об этом! – предугадала его вопрос та. – Правда не знала.

- Я ни в чем тебя не виню, тем более в этом, - улыбнулся Лимб. – Ладно, мы должны, может, поохотиться и возвращаться, как считаешься?

- Опять-таки ты возвращаешься к своему клану, - вздохнула Изабель. – А не ко мне. Я знаю, что сейчас мы вернемся, тебя позовут по делам, и ты пропадешь до вечера.

- Красавица моя, пожалуйста, не надо давить на меня, - отозвался черный кот. – Я глашатай, на мне лежит большая ответственность.

- Я знаю это, - тяжело вздохнула Изабель. – Извини.

Она отошла от друга назад и направилась в сторону лагеря. Лимб быстро нагнал ее и смущенно сказал:

- Нет, это ты меня извини. Я поступил, как дурак… я не должен был…

- Все в порядке, Лимб. Я понимаю. Я хорошо все понимаю, - улыбнулась золотистая кошечка. – Но мне, если честно, не очень хорошо… давай и правда вернемся?

Черный кот забеспокоился.

- Ты в порядке?

- Да-да, со мной все хорошо, просто… лапка заболела…

- Тогда тебе надо показаться Бушующей Стихии…

Изабель ласково лизнула друга в ушко.

- Прошу тебя, Лимб, не надо волноваться. Я не люблю, когда ты волнуешься. Обещаешь, что не будешь волноваться?

- Ну…

- Я жду, Лимб!

- М-м-м… хорошо! Не буду волноваться! – несколько раздраженно отозвался черный кот.

И они, весело смеясь и играя, побежали в лагерь Племени Скал. Но тут на их пути выросла молодая рыжая кошечка с зелеными глазами.

- Опасная Тропа! – воскликнул Лимб. – Добрый день.

- Привет, глашатай! – весело отозвалась воительница. – Привет, Изабель!

Опасная Тропа была веселой, бесшабашной воительницей, которая в любой ситуации умела находить что-нибудь хорошее. Она любила Изабель за ее доброту.

- Ты тут охотишься? – поинтересовался аккуратно Лимб.

- Да нет, я, вообще-то, ищу тебя и Изабель. Сейчас Принца посвятят в воители!

- Сына Джон и Гортензии? – Изабель с улыбкой вспомнила того маленького, белого котенка, который был самым лучшим учеником из его товарищей.

Недавно учениками стали еще Посланная, Огонь и Льдинка. Лес отказался быть учеником. Он захотел стать учеником Бушующей Стихии и выучиться на целителя.

Три воина, рыжая воительница, золотистая кошечка и черный глашатай, приблизились к лагерю и пролезли через хорошо спрятанный лаз в ограде. Эту ограду построили коты Скал под руководством Туманной Звезды (бывшей Матильды) и Лимба.

Поляна под выступом была полностью занята котами и кошками. Они громко и радостно кричали, приветствуя свою предводительницу. Туманная звезда стояла на выступе, с тревогой всматриваясь в лица котов. Наконец, увидев пришедших Изабель, Лимба и Опасную Тропу, Туманная Звезда с облегчением вздохнула. Лимб, лизнув на прощание подругу, бросился наверх, к предводительнице. Он, как глашатай, остановился около пещеры Туманной Звезды и остался там стоять. Опасная Тропа и Изабель, беспечно болтая, сели в первых рядах «зрителей».

Наконец, шум стих. Туманная Звезда объявила:

- Сегодня настало время посвятить в воины нашего дорогого ученика Принца! Принц, выйди сюда. Ты, Эдвард, тоже! Ты же его наставник.

Белый ученик и его полосатый коричневый наставник-кот вышли вперед. Туманная Звезда с легкостью (прим. автора: со слишком уж легкостью для ее возраста!) спрыгнула с выступа и оказалась рядом с учеником. Тот склонил голову. Туманная Звезда коснулась носом его лба и произнесла:

- Теперь, Принц, твое имя… Белохвост!

Котенок радостно взглянул на нее, потом обернулся и посмотрел на мать. Та с гордостью смотрела на сына.

- У тебя хороший сын, - шепнула Бушующая Стихия Гортензии, матери Белохвоста. – Он станет великим воином!

Гортензия тут же расцвела.

- Ты правда так думаешь?

- Я не думаю, я уверена! – улыбнулась молодая рыжая кошечка.

- Спасибо!

Белохвост с Эдвардом отошли обратно в толпу. Туманная Звезда оглядела весь свой клан и продолжила свою прерванную речь:

- Итак, а теперь я хотела бы посвятить в воительницы одну очень хорошую и успешную нашу ученицу. Тропка! Выйди сюда, пожалуйста.

Тропкой была красивая и изящная серебристая кошечка-ученица с голубыми глазами. Ее должны были посвятить в воительницы еще раньше, но, пока шло восстановление лагеря, у Матильды лапы не доходили до посвящения. Полосатый Хвост был безответно влюблен в Тропку, хотя и был немного старше ее. Но молодая кошечка уже любила молодого воина Крыла, причем не без взаимности. С Полосатым Хвостом она старалась не выходить за рамки обычной крепкой дружбы. И Лимб, и Изабель, и сама Тропка знали о чувствах Полосатого Хвоста. Но Тропка боялась ему говорить, что не любит его. Ведь тогда она разбила бы ему сердце…

- Джонсон, ты тоже выйди! – позвала воителя Туманная Звезда.

Серо-рыжий кот с зелеными котами в два прыжка оказался рядом с Тропкой и послал ей ободряющий взгляд. Джонсон (а это был именно он) являлся отцом и наставником молодой кошечки. А так же отцом Белохвоста и юной ученицы Посланной.

Туманная Звезда с гордостью посмотрела на эту молодую ученицу и, наконец, промолвила громко:

- Знаете, я знала многих котов, которые являлись наставниками своих детей. Все они давали поблажки своим детям-ученикам. И, когда смотришь на этих учеников, которых надо уже переводить в воители… господи, что же это за ужас! Они такие… хлипкие, трусливые, не ловкие, не дисциплинированные…

При этих словах Тропка испуганно обернулась на мать и на Лимба. Лимб улыбнулся в ответ молодой ученице.

- Так вот, - продолжала предводительница, - я ожидала, что и Тропка будет такой же, если честно. Но… увидев вчера вечером, как Джонсон тренировал ее, я совершенно забыла про это! Откинув все отцовские чувства в сторону, он упорно добивался успехов своей дочери. И вот, я с гордостью за такую воительницу объявляю свою личную благодарность Джонсону. И Тропке. Ну, а теперь, перейдем к переименованию! Тропка, подойди ко мне.

Серебристая кошечка подошла ближе к предводительнице. Та секунды две разглядывала свою молодую ученицу, потом промолвила:

- Тропка, твое новое имя – Лунолапка!

Серебристая кошечка засияла от радости. Туманная Звезда коснулась носом лба молодой воительницы и запрыгнула на свой выступ.

- Собрание окончено! – громко воскликнула она.

Лунолапка бросилась к отцу, матери, брату и сестре. Лимб, проходя мимо нее, улыбнулся молодой кошечке:

- Молодец!

Когда Лунолапка отошла от родных, к ней подошел Крыло.

- Знаешь, Лунолапка… я так долго ждал, когда ты станешь воительницей…

- Если ты не помнишь, то ты сам недавно стал воителем! – с улыбкой перебила друга кошечка.

- Да-да, конечно, но… я… я хотел сказать, что ты… замечательная кошечка. И я… я… ты мне нравишься. В смысле, для меня ты лучшая. Не лучшая подруга, а просто лучшая.

Лунолапка засияла еще больше и прижалась к Крылу.

- Спасибо! – прошептала она.

Но тут же, увидев издали бегущего к ней Полосатого Хвоста, кошечка отпрянула от воителя.

- Увидимся сегодня, - одними губами сказала она Крылу, и он отошел в сторону.

Тем временем Полосатый Хвост бросился к Лунолапке.

- Я так рад за тебя! – пылко заговорил молодой кот. – И я хотел бы тебе кое-что сказать. Ты же знаешь, что воителям и ученикам нельзя влюбляться. Но ученики всегда становятся воителями, рано или поздно. Еще очень-очень давно, когда мы с тобой вместе стали учениками, я понял, как ты мне важна! И…

- Спасибо, Хвост, это замечательные слова, - смущенно прошептала Лунолапка.

Ей было стыдно. Было стыдно перед Полосатым Хвостом. Он любил ее и хотел быть с ней всю жизнь. А она… она выбрала Крыло. Но, в конце концов, у Хвоста еще будет счастье в жизни! Он еще найдет свою истинную любовь.

- Но, Лапка, я еще не договорил, - несколько обиженно произнес Полосатый Хвост.

«Пора спасать положение!» - промелькнуло в голове Лимба.

- Извини, Изабель, я сейчас, - шепнул он подруге и бросился к юной воительнице и своему другу.

- Привет, Хвост! – весело улыбнулся он другу. – Поздравляю тебя, Тро… я имел в виду, Лунолапка. Извините, если мешаю вам, но, видите ли, мне надо поговорить с Полосатым Хвостом.

- Хорошо! – быстро отозвалась Лунолапка. – До встречи, Хвост!

Проходя мимо Лимба, Лунолапка прошептала ему одними губами:

- Спасибо.

Лимб вновь улыбнулся ему и отвел полосатого кота-друга в сторонку. Полосатый Хвост с удивлением смотрел на Лимба.

- Что-то случилось? Что? Почему ты так на меня смотришь? Я что-то не так сделал или сказал?

Лимб не знал, как начать и о чем говорить.

«Если я скажу ему, чтобы он перестал ухаживать за Лунолапкой, потому что она любит Крыло, и он отвечает ей взаимностью, то я предам их?» - размышлял Лимб.

- Так о чем ты хотел поговорить? – продолжил расспросы Хвост.

- Я… хотел попросить тебя сегодня ночью подежурить, - нашелся черный кот.

- Хорошо. С какого времени? – В голосе Полосатого Хвоста скользнуло разочарование, будто ему пришлось отказаться от каких-то планов на сегодняшний вечер.

- С заката до часа ночи, - отозвался Лимб. – У тебя были планы на это время?

- Нет, - все так же разочаровано отозвался Хвост. – Просто… сегодня я хотел вечером пригласить Лунолапку погулять под луной.

«Только ты не знаешь, что у нее на сегодня планы с Крылом», - отметил про себя Лимб, вспомнив разговор молодых воителя и воительницы.

- Ничего, личная жизнь успеется еще, - ободряюще улыбнулся он другу.

- Конечно же! – тоже подбодрился Хвост. – Спасибо. А как у тебя с Изабель?

Видно было, что ему не особо хотелось обсуждать его отношения с Лунолапкой, поэтому Полосатый Хвост поспешил переменить тему.

- Никак, - быстро ответил Лимб.

Ему тоже не хотелось говорить о его личной жизни. Если бы это был Сокол, Стив или Леонардо…

Черный кот вновь вспомнил своих троих товарищей по путешествию. Молодые, сильные, крепкие, верные своему слову, дружные, веселые, готовые прийти на помощь в любой момент… Лимбу не хватало их. И рыжего толстяка Стива из Племени Лугов, и молодого воителя Сокола из Племени Бегущих Потоков, и их пернатого друга Леонардо из Племени Воздуха. Если Сокол был обычным воином, то Леонардо и Стив были наследниками своих племен, сыновьями предводителей. У Стива еще в его Племени Лугов была молодая сестра-красавица, неравнодушная к Лимбу. У Леонардо в его родном клане тоже была сестра, ученица Горка.

У каждого были друзья и родные в их кланах, но каждому все равно до сих пор не хватало друг друга. Матильда понимала это, поэтому она разрешила Стиву, Соколу и Леонардо в любое время навещать Лимба. На первый взгляд бесчувственная и хладнокровная ко всему кошка все-таки смогла взглянуть на своего глашатая по-другому. Не так, как смотрела до этого. Без всякого отвращения и презрения. Она уважала Лимба за его ум, сообразительность, храбрость.

- Знаешь, Лимб, я хочу сделать кое-что в своей жизни, - вдруг повернулся к другу Полосатый Хвост. В его глазах зажегся живой огонек.

«Что-то мне это не нравится», - невольно подумал Лимб.

А Хвост продолжал:

- Понимаешь, я же люблю Лунолапку. Я уверен, что она не сможет устоять, если поймет, насколько сильно я ее люблю. Она поймет и тоже попытается ответить мне взаимностью! Понимаешь?

- Не очень, - хмыкнул в ответ черный кот. Ему уже до смерти надоели все эти разговоры о любви.

- А ты попробуй понять! Я сделаю ей предложение! – радостно воскликнул молодой воин.

Лимб тяжело вздохнул. Его иногда бесило непонимание друга. Причем, такое глупое. Неужели он не может понять, что Лунолапка любит Хвоста просто, как друга?!

- Делай, что хочешь, - устало проговорил Лимб и двинулся прочь от поляны, к себе в пещеру.

У его пещеры стояли Лунолапка и Изабель. Они о чем-то разговаривали вполголоса. Увидев приближающегося глашатая, обе кошечки умолкли. Изабель встала с земли и подошла к другу.

- Лимб, надо поговорить, - тоном, не терпящим возражений, сказала она.

- Обязательно сейчас? – тихо, без особой надежды, спросил Лимб.

- Обязательно! – твердо кивнула Изабель.

Черный кот тяжело вздохнул и прошел в пещеру, кивком головы приглашая обеих кошечек войти вслед за ним. Изабель вошла, а Лунолапка осталась мяться у входа.

- Проходи, - с легкой усмешкой повторил приглашение Лимб.

- Нет, спасибо, мне пора уже бежать, - тихо отозвалась Лунолапка.

- Удачи! – крикнула ей Изабель.

Серебристая кошечка кивнула и умчалась.

Лимб отошел в дальний угол пещеры, где лежала подстилка из свежей травы. Увидев вновь новую и мягкую подстилку, молодой кот улыбнулся. Изабель подошла сзади к нему и лизнула ушко другу. Черный кот обернулся к ней.

- Лимб, в чем дело? – озабоченно спросила кошечка.

- А что такое? Разве что-то не так? – не слишком искренне удивился тот.

- Да, что-то не так! – воскликнула Изабель. – Что стало с Лимбом? Ты стал таким… нервным, замкнутым, хладнокровным… ты же фактически никогда теперь не улыбаешься! И будто постарел лет на 5. С тобой стало скучно.

Лимб, слушая возмущения подруги, невольно рассмеялся.

- Все в порядке, Изабель. Просто теперь, когда я стал глашатаем, мне стало труднее. Я должен помогать Матильде делать так, чтобы всем в Клане угодить. Чтобы всем стало легче жить. Это не так уж и просто, как кажется на первый взгляд, моя милая. Я хочу, чтобы Племя Скал стало таким же сильным, как во времена молодости Микста. Но… мои сны… они вряд ли предвещают хорошее…

- Сны? – прищурилась золотистая кошечка. – Не многие коты могут видеть просто сны, не то что вещие.

- Ты знаешь, у кого из нашего клана еще вещие сны? – встрепенулся Лимб.

Изабель на секунду задумалась, но потом согласно кивнула:

- Да. У Матильды и у Бушующей Стихии. И… у Гортензии.

- У Гортензии? – искренне удивился черный кот. – У матери Лунолапки, Белохвоста и Посланной?

- Да, - вновь кивнула кошечка. – Но ты не волнуйся по поводу этих снов. Что тебе именно снится? Можешь со мной поделиться?

Черный кот прикрыл глаза. И вновь он видел свой сон, мучающий его уже около трех ночей. Везде вода, вода… над водой летают чайки. Белые, серые, черные, пестрые чайки. На небольших островках суши виднеются тела мертвых котов – Стива, Сокола, Полосатого Хвоста, Матильды, Бушующей Стихии, Лунолапки, Белохвоста, Изабель… Лимб потряс головой, чтобы избавиться от этих страшных видений. Потом он ответил подруге:

- Извини, но не могу. Я не хочу, чтобы после моего рассказа ты тоже мучалась этим.

Изабель хотела было что-то возразить, но улыбнулась и прижалась к своему черному другу.

- Хорошо, - прошептала она. – Если ты правда этого хочешь.

- Хочу, - кивнул Лимб.

Молодая кошечка отстранилась от юного глашатая.

- Я говорила тут с Лунолапкой… - начала она, но друг ее перебил:

- И что она сказала? Она говорила что-то о Хвосте?

- Не перебивай меня, пожалуйста, - твердым, но мягковатым голосом отозвалась Изабель. – Так вот. Она попросила, чтобы я помогла ей. Ты же знаешь хорошо, что Полосатый Хвост ухаживает за ней, но ведь Лунолапка любит Крыло. И Крыло ее любит. Так вот. Она просила, чтобы я помогал ей с Хвостом. Она боится разбить ему сердце…

Лимб тяжело вздохнул и поднял вверх лапу, прося подругу остановиться. Потом черный кот отвернулся от нее и тихо произнес:

- Полосатый Хвост говорил мне, что он хотел сделать предложение Лунолапке. Пусть она скажет ему все, как есть. Если не хочет – пусть не говорит. Изабель, поверь мне. Не мы с тобой распоряжаемся судьбами других котов. Мало ли, что может быть. Возможно, Хвост завтра же забудет о том, что хотел сделать предложение Лапке. Или же побоится. А, когда решится, то наверняка уже в его жизни появится его истинная любовь. Не надо торопить события и не надо вмешиваться в судьбы чужих котов, Изабель. Можно сделать только хуже, поверь мне.

Золотистая кошечка внимательно всматривалась в друга. Она не узнавала его. Он и правда будто стал старше.

- Ты был другим, когда мы познакомились тогда, в городе, - тихо проговорила Изабель. – Ты изменился, Лимб. В какую сторону, я не знаю. Но вряд ли в лучшую. Можешь не повторять все то, что ты только что сказал. Я не буду ничего говорить Лунолапке.

С этими словами молодая кошечка вышла из пещеры друга. Черный глашатай не пытался ее остановить. Он знал, что так должно быть. Он знал, что Изабель не обиделась на него. Он знал, что грядет беда. Он не знал только, какая беда и откуда.

[Диана]

Глава III

В небольшую уютную пещеру в холме пробрался веселый солнечный лучик. Рыжий толстый кот, лежащий на холодной земле, поморщился, чихнул и открыл глаза.

- Стив, ты проснулся?

В пещеру заглянула Сосна – молодая бежевая воительница Клана. Она была лучшей подругой Элены, а так же подругой Стива.

- Что ты тут делаешь, Сосна? – недовольно осведомился у нее Стив, поднимаясь с земли.

- Я хотела поохотиться на кроликов с Эленой, - пожала плечами молодая кошечка. – А потом подумала: может, ты тоже захочешь с нами пробежаться.

- Конечно же! – поспешно согласился рыжий кот.

Голова Сосны исчезла из входа в пещеру. Стив выпрыгнул из своих «покоев» и осмотрелся.

Ярко светило солнце. Снег уже растаял. Только кое-где виднелись бурые холмики из снега и льда. Среди засохшей прошлогодней травы друга ждали Элена и Сосна.

Сосна была молодой красивой бежевой кошечкой – не худой и не толстой. Ее синие глаза завораживали. На пару месяцев она была старше Элены, но подруги никогда не замечали этой разницы в возрасте. В детстве Сосна была влюблена в своего друга Орехоглаза. У Сосны всегда было много друзей – Крапива, Элена и Орехоглаз. Сосна была сестрой Крапивы и Заячьего Хвоста, а так же тетей маленького котенка Ромашки. Молодая бежевая кошечка всегда мечтала стать ее наставницей.

- Привет, соня! – хихикнула Элена, увидев брата. – Как спалось?

Элена же была красивой золотистой кошечкой с карими глазами, белой грудкой. По внешности она чем-то напоминала Изабель, но по характеру была более легкомысленной и очень влюбчивой. Тем более, в племени она пользовалась большой популярностью – молодые воители часто бегали за ней, чтобы «заслужить» хоть капельку внимания молодой кошечки. Когда-то Элена была влюблена в Лимба, но вскоре она и вовсе забыла о нем.

- Отлично, - огрызнулся Стив.

- У тебя такое настроение от зимы? – вновь захихикала золотистая кошечка.

- Отставь брата в покое, - снисходительно улыбнулась ей Сосна. – Стив, ты еще не передумал из-за этой маленькой бестии?

- Передумаешь тут с вами, - проворчал рыжий кот.

- Отлично! Втроем веселее! – довольно ухмыльнувшись, помахала хвостом воительница. – Три! Два! Один! Ноль!

В секунду все трое сорвались с места и помчались вперед. Поскольку Племя Лугов и было названо так из-за того, что обитало в лугах, то учеников прежде всего учили быстро бегать и охотиться на мышей-полевок и кроликов. Иногда только, зимой, когда не хватало пищи, они охотились в лесу, хоть это и было непривычно.

Стив с легкостью обогнал Сосну и, мгновенно приметив вылезшую из норки полевку, прыгнул на нее. Мышка заметила опасность только, когда увидела над собой острые зубы рыжего кота. Но сбежать она уже не успела. Стив зарыл полевку в землю, чтобы еще раз вернуться сюда. Сосна и Элена подбежали к нему. Обе воительницы тяжело дышали.

- Доброй охоты! – раздался голос рядом.

Все трое обернулись. Над друзьями возвышалась Фиана – веселая серая кошка с темными полосками по всему телу. Когда-то ей пришлось выйти замуж за воина Острого Когтя, когда она была еще совсем молоденькой кошечкой. Но он погиб в битве. Но всегда Фиана любила брата Сосны, Заячьего Хвоста. Вскоре у них появилась дочка – маленькая Ромашка.

Ромашка была маленьким котенком с золотистой шерсткой. Белыми у нее были только пушистые лапки, кончик хвоста и грудка.

- Добрый день, Фиана, - улыбнулся в ответ Стив. – Привет, Ромашка!

- Привет, - кивнула Сосна. Она одобряла выбор своего брата и очень любила свою маленькую племянницу.

- Пррривет, Штив, - широко улыбнулась Ромашка. – Пррривет, Шошна. Пррривет, Илена.

- Ромашка, сколько раз я тебе говорила! – строго начала отчитывать дочь Фиана. – Не Штив, а Стив! Не Шошна, а Сосна. Не Илена, а Элена!

- Я так и говорррю, - обиженно надула губки Ромашка.

- Извини, Фиана, мне пора дальше охотиться. Увидимся в лагере, - сказал Стив.

Его несколько забавляла маленькая Ромашка. Через пару шагов Стив остановился, поняв, что Элена и Сосна не идут за ним. Обернувшись, рыжий кот позвал их:

- Вы идете или нет?

- Мы позже тебя догоним! – крикнула ему в ответ Сосна, что-то обсуждая с Фианой.

- Да-да, ты пока иди! – отмахнулась от брата Элена, улыбаясь Ромашке.

Покачав головой, Стив сорвался с места и вновь помчался вперед. Увлеченный погоней за невидимым врагом, он не заметил, как его накрыла темная тень. Эта тень стала снижаться. Снизившись немного, она бросилась на рыжего кота, схватив его когтями за рыжую шерсть на спине. Стив, почувствовав это, вскрикнул и, резко затормозив, обернулся.

У него на спине сидела молодая сокол с каштановым оперением и сияющими янтарными глазами.

- Отпусти меня! – закричал крайне удивленный Стив (ведь после той битвы на территории племени Скал их племя и Племя Воздуха заключили перемирие).

- Да не больно-то и хотелось у тебя сидеть на спине, Стив, - фыркнула молодая сокол и, приземлившись на землю, стала внимательно рассматривать рыжего кота.

- Что? – не понял тот. – Что ты на меня так смотришь? И откуда ты знаешь мое имя?

Тут же рядом с молодой соколихой приземлился сокол примерно на пару месяцев старше ее. Оперение у него тоже было коричневое, янтарные глаза. Острые когти на лапах выглядели впечатляюще. Сразу было видно, что перед Стивом стоит сильный и храбрый воин.

- Леонардо? – опешил рыжий кот.

- А кого ты еще ожидал увидеть? – хмыкнул тот. – Привет, приятель!

Стив перевел взгляд на соколиху.

- А это кто? – поинтересовался он. – Твоя подруга?

Соколиха звонко рассмеялась и ответила за Леонардо:

- Нет-нет, я его младшая сестра! Кстати, меня зовут Горка.

- Рад знакомству, - проворчал Стив, но, все-таки, его настроение резко поднялось от прибытия старого друга. – Ты уже воительница?

- Нет, я еще ученица, - Голос Горки резко потускнел. – Но меня обещали скоро посвятить в воительницы!

- Я в шоке, - вновь проворчал рыжий кот и повернулся к другу. – Господи, Леонардо, какими судьбами ты тут? И еще с сестрой?

- Захотелось проведать старого боевого товарища, - отозвался сокол. – Я сюда по пути из Племени Бегущих Потоков. Проведывал и Сокола тоже. Горка, вот, увязалась за мной. Сказала, что всегда мечтала потренироваться на котах своим приемчикам.

Стив хмыкнул и поспешил перевести разговор:

- Ясно. Но как там Сокол-то поживает?

- У него все хорошо. Его посвятили в воители, а имя он решил себе так и оставить. Живет себе поживает припеваючи! Правда, если честно, - Леонардо понизил голос, - меня в Племени Бегущих Потоков приняли не очень. Там предводительница, Речная Волна, она… ее люди похитили.

- Как? – вскрикнул рыжий кот.

Это была приятная в общении белоснежная кошка со светло-бирюзовыми глазами. Когда-то она очень помогла Стиву и Лимбу, а так же отпустила Сокола с ними в путешествие. Леонардо тогда с ними не было, но он знал Речную Волну с рождения. Ведь его отец, Сапфир, предводитель Племени Воздуха и Речная Волна, предводительница Племени Бегущих Потоков, были всегда очень дружны.

- Да-да, - кивнул вновь Леонардо. – Теперь племенем заправляет Тигрохвост – рыжий кот-воитель. Настоящий воин! Но, если честно, он мне не очень понравился. И в племени у них, по-моему, не все в порядке. Сокол, когда со мной разговаривал, все время озирался что-то…

- Да-да, - подхватила рассказ Горка. – А, когда пришла Руна и сказала, что Тигрохвост собирает Совет Племени, то он вообще побледнел жутко… по-моему, надо выяснить, в чем тут дело!

- Нет! – рявкнул вдруг на нее рыжий кот. – Ты вообще понимаешь, что хочешь сделать? Может, у них в племени какие-то проблемы, но такие, о каких никто не должен знать. Или… короче, мы можем не только все испортить, но и подставить Сокола с Руной. Не надо вмешиваться в дела чужих племен.

Леонардо задумался. Горка посмотрела умоляюще посмотрела на брата.

- Лео, ну хоть ты скажи, что…

- Нет, - отрезал сокол.

- Что? – переспросила молодая сокол.

- Что слышала! – огрызнулся в ответ Леонардо. – В словах Стива есть резон. Мы не можем вмешиваться в дела чужих племен, какими бы важными ни были эти дела. Ты все поняла?

Он угрожающе навис над сестрой. Горка вся сжалась, испуганно смотря на старшего брата.

- Ты все поняла? – повторил свой вопрос он.

- Я… все поняла, - пролепетала ученица.

Леонардо удовлетворенно кивнул и повернулся к Стиву.

- А ты-то как тут поживаешь без остальных членов Четверки? – не без усмешки спросил он у старого друга.

- Нормально, - хмуро отозвался рыжий кот.

Леонардо вновь хмыкнул и оглядел его.

- Да-а-а, я вижу, как нормально. Не скучно тут у вас?

- Не-а, - отозвался Стив, хотя понял, что врет. – Каждый день меня будит подружка сестры и отправляет на пробежку. Чем не веселье?!

Горка скептически подняла глаза к небу.

- Значит, у вас тут в лугах точно скукотища, - хмыкнула она.

Стив бросил на нее ненавидящий взгляд. С некоторых пор его стали раздражать все девушки подряд, включая эту вздорную сестрицу Леонардо.

- У тебя сестра, хотя бы, ученица, - продолжал жаловаться Стив. – А у меня уже воительница, которой все по барабану, кроме ее парней.

- Горка, почему бы тебе не полетать тут пока неподалеку? – обратился вдруг к сестре Леонардо.

Молодая соколиха возмущенно взъерошила перья.

- По-твоему, мне интересно тут слушать ваши жалобы на тему, почему жизнь обошлась с вами так жестоко? – возмутилась она и взмыла в воздух прежде, чем Леонардо успел клюнуть ее.

- Моя сестра меня бесит, - прошипел он.

Стив невольно усмехнулся.

- Не только твоя сестра имеет такую способность, - заметил он. – Можно подумать, что моя сестра – просто ангелочек золотистый! Только крылышки приклеить.

Леонардо не сдержал усмешки:

- Н-да… тебе с некоторых пор палец в рот не клади, да?

- Ага, - кивнул Стив. – Откушу мгновенно!

- Кто бы сомневался. – Молодой сокол всмотрелся в ярко-голубое небо. – Слушай, отец отпустил меня на 14 дней. Я хотел еще слетать к Лимбу, проведать его. Он же теперь глашатай.

- Лео, можно я с тобой? – взмолился Стив. – Кстати, а ты давно был-то у Сокола?

- Ну, я не особо-то спешил, если честно. Времени у меня много впереди, а живем мы тут все рядом. Сокола я видел два дня назад. И до Лимба еще около двух дней пути.

- Отлично, - кивнул Стив. – Тогда я поговорю с отцом. Возможно, он отпустит меня с тобой.

Леонардо тут же приободрился:

- Это было бы здорово! Конечно, с Горкой мне некогда скучать, но с тобой было бы веселее. Кстати, Горка на самом деле очень хорошая воительница. Схватывает все уроки налету!

Рыжий кот кивнул:

- Хорошо. Тогда подожди меня. Надо доохотиться, после же вместе пойдем к моему отцу.

Леонардо быстро согласился. Молча глядя, как его друг охотится, сокол не выдержал. Тяжело вздохнув, он взмахнул крыльями и на мгновенье завис в воздухе. В следующий миг Леонардо, увидев ничего не подозревающего кролика, бросился вперед и быстро прикончил его ударом острого клюва. Стив подбежал к другу.

- Неплохой удар? – с усмешкой спросил Леонардо у него.

- Не то слово. Блестяще! – воскликнул рыжий кот.

Леонардо, улыбнувшись, подал мертвого кролика Стиву:

- Пошли, вернемся за твоей полевкой, и в лагерь.

- Но я ничего не говорил о полевке!

- И что? Я не слепой и не глухой, друг мой.

Так, весело препираясь, они добрались до лагеря Племени Лугов.

Это была отгороженная прочным забором из прутьев территория. В середине на поляне находился большой камень, куда всегда забирался предводитель, чтобы говорить речь. Пещеры старейшин, королев и воинов находились тут же, в высоком холме. Пещеры учеников, целителя и возвышенных персон (глашатая, наследников предводителя) были чуть дальше. Пещера Стива входила в их число. Все лазейки в заборе были тщательно скрыты. Их могли отыскать только коты Лугов.

Около леса было отгорожено таким же забором некоторое пространство. Там обычно тренировались ученики. Чаще всего наставники группами там тренировались, чтобы научить учеников отбиваться от нескольких противников одновременно.

Леонардо первый раз был в лагере Племени Лугов. Он был потрясен дисциплиной котов, хоть и пытался не показывать этого. Сокол спокойно летел над своим рыжим другом.

Стив направился прямиком к камню. Около него о чем-то спорили ярко-рыжая кошка, рыжий кот и коричнево-серый крупный кот. Ярко-рыжая старая кошка явно пыталась что-то доказать предводителю, рыжему коту Сапфиру и его помощнику, серо-коричневому Ральфу.

- Это что за настойчивая мадам? – шепнул Леонардо Стиву, решив продолжить путь на земле.

- Бывшая целительница Племени, Белка, - так же тихо отозвался тот. – Одинокая, живет в пещере Старейшин. За ней заботятся Ада и Алан, тоже старейшины.

Стив подошел к Сапфиру. Видимо, ему уже надоело выслушивать гневную речь Белки.

- Нет, ну ты послушай! – продолжала она. – Пора что-то предпринять! Воины совсем уже одряхлели…

- Белка, позволь предводителю решать, что делать, а что не делать, - мягко, но настойчиво произнес Ральф, глядя сверху вниз на старую рыжую кошку.

Та бросила на него не менее гневный взгляд и хотела что-то еще сказать, но в этот раз в разговор вмешался Стив.

- Прошу прощения, но мне надо поговорить с Сапфиром, - вмешался он.

- Стив, нельзя ли это сделать потом? – обернулся к нему предводитель. Стив, зная своего отца, понял, что тот спросил это только из вежливости.

- Нет, - отрезал молодой кот.

- Хорошо.

Сапфир повернулся вновь к Белке и Ральфу.

- Извините, мне надо отойти, - произнес он и в два прыжка оказался около пустующих пещер, где никто не мог подслушать их. – Я слушаю, Стив… кстати, а что у нас в лагере делает сокол?

Леонардо поклонился:

- Мое имя Леонардо, я из Воздушного Клана. Я прибыл сюда по пути в Клан Скал…

- Отец, ты же помнишь Леонардо? – перебил друга Стив. – Он помогал мне, Лимбу и Соколу.

- Ах да! Вспомнил! – воскликнул Сапфир и добродушно улыбнулся гостю. – Прошу прощения, сразу не признал.

- Ничего, отец. Леонардо прибыл сюда, чтобы проведать меня. А потом он улетит в Клан Скал, чтобы проведать Лимба, нашего друга. Можно мне отправиться с ним?

- Конечно же, - уже несколько рассеяно кивнул рыжий кот и поднял голову наверх.

По небу, громко крича, летели чайки. Множество чаек. Пролетев над Племенем Лугов, они полетели в сторону Племени Бегущих Потоков. Сапфир прищурил глаза.

- Не нравится мне это, - тихо произнес он. – Чайки еще никогда не улетали так далеко от лагеря своего Берегового Племени.

Стив и Леонардо промолчали. У них у обоих появилось нехорошее предчувствие.

- Когда вы отправляетесь? – резко перевел взгляд на друзей Сапфир.

- Сегодня же после полудня, - не стал медлить с ответом Леонардо. – Вот только… я путешествую со своей младшей сестрой. Мои родители сказали, что это путешествие было бы для нее неплохим уроком на будущее – многому может научиться. Поэтому, скорее всего, только после полудня.

- Хорошо, - кивнул рыжий кот и медленно двинулся обратно в сторону Камня.

[Кристин]

Мамочка!!!!!!!! Такие огромные! Это побольше чем в первой! Клево! Выкладывай еще и поскорее!

[Рик]

Диана

Хм... продолжение хорошее. Написано интересно, легко читается. Только не очень понятно еще, в чем заключается сюжет.

[Кристин]

А прода будет?

[Диана]

Кристин

Рик

Спасибо! Прода скоро будет!)))

[Диана]

ТАК-С... ГДЕ КОММЕНТАРИИ?????

СЛЕДУЮЩИЕ ГЛАВЫ БУДУТ ТОЛЬКО ПОСЛЕ КОММЕНТАРИЕВ!!!!!!!!

[Мирослава]

Мне очень понравилось... НУ, ГДЕ ПРОДА?!

[Диана]

Мирослава

Спасибо! Прода будет на днях!)))

[Мирослава]

Очень-очень жду! Рассказ(ну, фанфик, как лучше назвать-то?..) просто супер!!!! Продолжай в том же духе! Мне так как ты никогда не написать!

[Диана]

Мирослава

Спасибо! Наконец-то добралась до "Смертельной схватки", так что сегодня будут две следующие главы!)))

[Диана]

Глава IV

Молодой каштановый кот сидел на берегу реки у входа в лагерь Племени Бегущих Потоков и любовался на пляшущие в воде блики солнца. Казалось, он был так одинок и беззащитен тут… и молодой кот не замечал, что за ним наблюдают две пары глаз из-за водопада – из лагеря Племени.

Тут же из воды выпрыгнули две кошки – молодая песочная кошка и бежевая молоденькая кошечка с рыжими и черными пятнами.

Обе совершенно бесшумно приземлились за молодым котом и стали медленно подкрадываться к нему.

Вдруг пестрая кошечка напружинила лапы и прыгнула на воителя. Тот мгновенно пригнулся. Кошечка пролетела над головой воителя и кубарем покатилась в кусты. Песочная кошка прижалась к земле и, подобно змее бросилась на воителя, вцепившись в нежную шерстку на боку кота. Тот ухватил кошку за хвост зубами. Вскрикнув, она покатилась по земле и тут же вскочила.

- Молодец, Сокол, - кивнула Падающая Вода – песочная воительница. – Я не ожидала, что ты так быстро отобьешь атаку.

- Спасибо, Падающая Вода, - улыбнулся Сокол. – Чем обязан всплеску такого внимания?

- Я тут тренирую Лилию, решила, что ты можешь мне помочь, - отозвалась молодая воительница. – Ты ведь, говорят, только что проводил своего друга-сокола, да?

- Да, - кивнул каштановый кот. – Ну что, потренировала? Я больше тебя тут не задерживаю, Падающая Вода.

Та хмыкнула:

- А тебя не учили, Сокол, что надо быть вежливыми?

- А тебя не учили, что не надо совать свой нос в чужие дела? – грозно прищурился Сокол.

- Что вы тут разорались?

К ним подошли белоснежная пушистая кошечка-красавица с голубыми глазами и черная стройная кошка.

- Ничего особенного, - хмыкнула Падающая Вода.

Она бросила еще один уничтожающий взгляд на Сокола и, гордо подняв хвост, удалилась. Подошедшие белая и черная кошка переглянулись. Белоснежная кошка кивнула и тоже удалилась, но в сторону водопада.

Черная кошка подошла к бессильно опустившемуся на землю Соколу. Она нежно лизнула его в каштановое ухо.

- Сокол… - едва слышно прошептала она. – Ты в порядке?

Молодой воитель обернулся на подругу. В его глазах застыли грусть и боль. Кошка потерлась о бок Сокола.

- Я в порядке, спасибо, Руна, - тихо ответил он. – Просто я скучаю по нашей Лихой Четверке. По Стиву, по Леонардо, по Лимбу, немного даже по Изабель… мы с ними пережили такое путешествие, а теперь никак не можем вписаться в привычную для наших соплеменников жизнь. Мне скучно тут! Все разнообразно так стало… охотиться, проверить границы, спать. Охотиться, проверить границы, спать.

Сокол махнул лапой и перевел взгляд на незамерзший на зиму водопад. Зато берега были покрыты льдом, лапы в снег не проваливались из-за тонкой корки наста.

- Ты не прав, Сокол, - покачала головой Руна. – Пожалуйста, посмотри на меня. Ты не похож на того Сокола, которого я провожала в путешествие. Скажи: ты любишь кого-то еще? Я чувствую, что это так. И не надо мне врать!

Сокол взглянул в добрые сияющие глаза подруги. Вспомнил, как увидел их в первый раз. Вспомнил, как сильно любил их до путешествия. Но тут же в его памяти всплыла Валькирия. Валькирия… такая изящная, грациозная… а ее глаза… почему Сокол никак не мог позабыть ее, хоть и сам знал, что не может влюбиться в чужую кошку и любит только свою милую Руну? На этот вопрос сам Сокол не знал ответа.

- Я всегда любил, люблю и буду любить тебя, - спокойно ответил Сокол, глядя в сияющие глаза молодой черной воительницы.

Руна прищурилась. Ей показалось или перед тем, как сказать это, ее друг помедлил? Нет, Сокол не врал ничего. Он никогда не умел врать.

Она не учла, что за время путешествия Сокол очень неплохо научился врать и скрывать свои эмоции и чувства.

- Тебе не пора уже вернуться в лагерь? – спросил каштановый кот, отвернувшись.

- Сокол, если путешествие Лихой Четверки закончилось, это не значит, что закончилась жизнь, - тихо произнесла Руна.

Сокол резко обернулся. Он пристально всматривался в подругу.

- Ты не во всем права, Руна, - наконец, так же тихо прошептал он в ответ. – Мне надо побыть одним.

- Конечно же. Будь одним. Если хочешь, то оставайся одним всю жизнь! – бросила черная кошка и помчалась ко входу в Племя Бегущих Потоков.

Из ее глаз капали слезы. Еще никогда Сокол не был таким холодным и сдержанным с ней. Всю жизнь он с ней был открытым и честным. Они весело проводили любое время – и охотились, и играли, и учились…

- Что стало с моим милым Соколом? – тихо, глотая на ходу слезы, прошептала Руна.

Молодая черная кошка не заметила крупного рыжего полосатого кота и врезалась в него. Испуганно попятившись, Руна подняла взгляд на того, на кого натолкнулась. Это был Тигрохвост, бывший глашатай. А после того, как Речная Волна пропала – еще и предводитель.

- Прошу прощения, Тигрохвост, - смущенно проговорила черная кошечка.

- Ничего страшного, это я должен был быть менее уклюжим, - улыбнулся в ответ рыжий хвост. – Руна, ты печальная сегодня… в чем дело?

- Спасибо за заботу, Тигр, но тебя это, мягко говоря, не касается, - ответила молодая воительница.

- Почему это? – хмыкнул предводитель. – Меня касаются все дела воителей моего племени!

- Ты еще не полноправный предводитель, - совершенно неожиданно для себя проговорила Руна.

Уже собирающийся уходить Тигрохвост медленно обернулся. Он непонимающе посмотрел на черную кошку.

- Что ты имеешь в виду? – несколько хрипловатым голосом спросил он.

- Я имею в виду то, что сказала, - ответила она. – Если ты не помнишь, то луна должна поменяться ровно один раз перед тем, как бывший глашатай может считаться полноправным предводителем.

Тигрохвост угрожающе прищурил глаза, его сильный рыжий хвост начал беспокойно хлестать своего хозяина по бокам. Рыжий кот вплотную приблизился к Руне и прошипел ей в лицо:

- Не все племена теперь соблюдают законы. Племя Скал выбрало новым предводителем Матильду, хотя еще луна не прошла.

- И что? – хмыкнула Руна. – Нас не касаются дела чужих племен!

Она будто бы вновь посмотрела на мир с тех пор, как поссорилась со старым другом. И мир предстал перед ней другой стороной. Тигрохвост, всегда казавшийся молодой воительнице сильным и храбрым воином, который на все пойдет ради благополучия своего племени и своей подруги Снежной Кометы, вдруг стал алчным и самовлюбленным котом.

Тигрохвост хотел что-то еще сказать своей черной воительнице, но она ужуе бросилась в пещеры воинов.

- Беда никогда не приходит одна, - с усмешкой вспомнила Руна. – Не так ли?

Ей было очень жаль, что бывший наставник Сокола, бежевый крупный кот Ливень погиб. Он всегда был готов помочь своего ученику и заодно его подруге. Но, к сожалению, Ливень погиб в битве с Лесным Племенем. Сразу же после этой битвы Речная Волна отпустила Сокола в путешествие вместе с Лимбом и Стивом. Руна тогда очень долго не могла оправиться от этого. Она очень скучала по Соколу.

В пещере воинов отдыхали Водяная Лилия, Щука, Водопад, Синий Поток, Голубая Волна и Снежная Комета – одни из лучших воинов племени. В отличие от других племен, королевами тут считались не только те кошки, которые ожидают потомства или у которых дети еще не стали учениками. Это так же были просто кошки, родители которых являлись какими-то особенными котами. К примеру, те, которые очень много сделали для своего племени. Или которые прославились еще чем-нибудь.

Снежная Комета – красивая белоснежная пушистая кошка, подруга Тигрохвоста. Она всегда вступалась за своего друга и не позволяла никому «обижать» его. Снежная Комета была верной подругой и неплохой воительницей. Когда Стив гостил в Племени Бегущих Потоков, то он ухаживал за белоснежной кошечкой. Но она осталась верна только своему жениху Тигрохвосту. Кошка терпеть не могла, когда ее друзей и родственников оскорбляли. От рождения она была очень упрямой, не даром родилась под знаком Льда. Как ни странно, в январе.

Опять-таки, как ни странно, но судьбами котов покровительствовали 5 котов и 5 волков. Так уж было заведено. У каждого покровителя был свой «месяц». Если, к примеру, кот родился в сентябре, то его покровителем был кот Эрнейсет, который охранял бы его всю его жизнь. Основной чертой характера этого кота считалась бы мудрость. Олицетворял Эрнейсет время. И выглядел он, как дохлый золотисто коричневый кот с длинной грязной шерстью.

Не смотря на то, что месяцев всего 12, то таких покровителей было 10.

Покровителем родившегося в октябре был сиреневый крупный кот Хейджон. Его черта характера была ловкость, олицетворял он звездное небо.

Золотой упитанный кот с красивой мордочкой Санэйр был покровителем родившегося в ноябре, олицетворял солнце и чертой характера его была справедливость.

Родившийся в декабре находился под защитой серебристого упитанного кота с красивой мордочкой и длинным пушистым хвостом по имени Мунэйр. Основной чертой характера этого кота была красота, а знаком являлись Луна и Месяц.

Изворотливый и по росту мелкий голубой кот Айсэйр становился покровителем родившегося в январе кота. Этот кот был бы очень упрямым, ведь главной чертой было упрямство. Знаком покровителя-кота был лед.

Зеленая волчица Мэлбан была покровительницей родившегося в марте. Ее силой была доброта, а знаком – Растения.

Тот, кто родился в апреле или мае находился под защитой младшей сестры Мэлбан, синий волчицы Нериссы. Она обладала великой силой – скромностью. И олицетворял она воду.

А, если кот рождался в июне, то красная степная волчица Скарума, олицетворяющая огонь и чьей силой было терпение, охраняла его.

Кавказская желтая волчица Филорн всю жизнь защищала родившегося в июле. Она избирала себе только храбрых «подопечных», поэтому ее силой считали храбрость. Олицетворяла Филорн молнию.

И, наконец, последним покровителем был белый волк Роган. Он считался покровителем родившихся в августе, его силой и главной чертой характера было сочувствие.

Все эти покровители покровительствовали не только над котами, но и над птицами, над волками, над собаками и другими живыми существами.

Руна родилась под знаком звездного неба в октябре. Не даром ее считали всегда очень ловкой и способной молодой воительницей.

[Диана]

Глава V

Соколу было нехорошо. После того, как друг покинул его, каштановый кот загрустил. Он вновь и вновь вспоминал их приключения, битву на территории Племени Скал… Валькирию. О да, Валькирия была хорошей и верной подругой. Именно она помогла тогда сбежать друзьям из плена Племени Солнца, хотя была одной из воительниц этого племени. Сокол понимал, что она любит, и сам он ее очень любил. Но у него была невеста – Руна. И Валькирия тоже призналась ему, что давно уже была помолвлена с тем, которого любит.

Из племени никто не понимал его. Все, кто видел неимоверную грусть Сокола в его глазах, говорили, что это пройдет. Каштановый кот-воитель ожидал, что хоть Руна поймет и поможет ему. Но не тут-то было! Она надеялась, что Сокол до сих пор любит ее, хотя видела, что это не правда. Молодой кот боялся разбить ей сердце. Даже, рассказывая ей о своих путешествиях, он умолчал о Валькирии.

Сокол сначала брел вдоль реки, потом он начал набирать скорость и вот уже кот летел вдоль русла реки. Его лапы фактически не касались земли. Вот-вот, и кот взлетит! Но он не взлетел, а просто бежал все дальше и дальше от Племени Бегущих Потоков.

«Если я буду отсутствовать один день, то это вряд ли заметят», - решил Сокол, все больше набирая скорость.

Скоро уже миновал каштановый кот рощу, перепрыгнул через границу своего племени. Теперь он был на территории Племени Лугов. Сокол не боялся, потому что знал, что, если что, то Стив ему поможет. Тем более, отец Стива разрешил друзьям сына навещать его.

Но лагерь племени Лугов был далеко от границы. Если Сокол хотел бежать самым коротким путем, то ему надо было бежать по прямой.

«Я не могу без тебя, Валькирия», - подумал бурый кот и побежал еще быстрее. Он прекрасно знал, что племя сочтет это, как предательство. Но все же… Сокол не мог противиться воле своего сердца.

 

Когда стемнело, черный кот брел по большому полю. Слева от него простиралось озеро, еще скованное льдом. С тоской Сокол вспомнил родное племя и почти никогда не замерзающую реку. Тяжело вздохнув, он подавил в себе чувство голода и пошел дальше.

На небо взошла луна, ярко загорелись звезды. Молодой воитель остановился около небольшого холма. До границы оставалось не так уж и много.

«Мне надо на границе встретить Валькирию», - подумал бурый кот.

Сил у него осталось мало. Собравшись с последними силами, он полез наверх по склону холма. И тут же земля под его лапами осыпалась, Сокол с глухим криком провалился вниз.

Он лежал ничком в какой-то старой, но уютной норе. Тут было сухо и тепло. Принюхавшись, кот определил, что вот уже около двух сезонов нора пустует.

«Что ж, это мне только на лапу! Тут передохну, а с восходом солнца вновь тронусь в путь», - решил Сокол, удобно устраиваясь на старой подстилке из сухих листьев и желтой травы.

Проснулся молодой кот от каких-то голосов. Солнце только-только встало. Голоса звучали издалека. Мгновенно стряхнув с себя остатки сна, воитель выпрыгнул из норы.

«Почему у меня шерсть такая каштановая?!» - не без досады подумал он.

На фоне тающего с каждым днем серого снега его шкурка ярко выделялась.

Патрульные были еще довольно далеко. Решив не дожидаться их появления, Сокол быстро побежал к границе. Но голод давал о себе знать. Когда бурый кот только пересек границу, он тут же бросился на охоту. И, только поймав одну упитанную полевку, успокоился.

Кот стоял на длинной тропе между двумя темными и мрачными лесами. Справа лежала нейтральная территория, позади – Племя Лугов, слева – Лесное Племя, а впереди – Племя Солнца.

Еще раз обернувшись назад, Сокол вспомнил свою милую подругу Руну, ее блестящую черную шерстку, добрые глаза… Сокол чувствовал себя виноватым перед ней. Столько раз они клялись друг другу в любви, искренно клялись. И вот теперь молодой воитель нарушил свою клятву.

- Я привыкну, - тихо произнес он. – Я вернусь в Племя, как только увижу Валькирию! Мне надо последний раз попрощаться с ней, а потом забыть навсегда… навсегда… почему мы из разных племен? Почему нельзя воителю одного племени дружить с воителем другого племени, при этом оставаясь преданным своему предводителю, своему клану? Почему?

Солнце стояло высоко на небе, но полдень уже миновал. Сокол подошел к границе с Племенем Солнца. Пока он оставался на нейтральной территории, никто не мог его тронуть. Оставалось только дождаться патрульных…

Но пока их не было, бурый кот позволил себе немного передохнуть и поохотиться. Поймав небольшую полевку, он прилег на холодную землю.

Через некоторое время послышались голоса. Сокол затаился и ждал, пока голоса приблизятся.

Вскоре на границе показались кошка и собака. Собака была стройная, красивого стального цвета с бирюзовыми глазами. В ее глазах горел лукавый огонек. Рядом с ней шла бежевая кошечка с аккуратно приглаженной шерсткой и спокойными холодными глазами. Но, если присмотреться, в них можно было увидеть нежность и доброту.

- И все-таки, Валькирия, я не понимаю, почему ты медлишь! – проговорила собака. – Ведь ты и Восход любите друг друга (услышав это, Сокол передернулся). Почему же вы до сих пор не поженились?

- Сталь, тебе этого все равно не понять, - не без легкого раздражения отозвалась Валькирия.

- Как это не понять?! – возмутилась Сталь. – Кому ты это говоришь, Валя?! Я же твоя подруга! Ты должна доверять мне.

- Ты права, нельзя считать друзьями тех, кто не доверяет друг другу, - кивнула в знак согласия молодая кошка. – Но ты должна просто поверить мне. Не все так просто…

Ее взгляд устремился вдаль.

Сталь тяжело вздохнула и остановилась.

- Что ж, если ты правда так считаешь, то я подожду тебя в лагере, - холодно сказала она. – Ты же сможешь осмотреть границы сама?

- Конечно же, - кивнула Валькирия.

- Вот и чудненько!

С этими словами молодая собака бегом бросилась к лагерю. Ее подруга устало опустилась на землю. Из ее глаз вытекли две прозрачные слезинки.

«Пора», - подумал Сокол и решительно вылез из своего убежища.

- Сокол?! – ахнула Валькирия, подняв голову. – Откуда… что ты тут делаешь?

- Ничего особенного, просто гуляю, - неуверенно улыбнулся ей в ответ Сокол.

- И думаешь, эта прогулка вышла удачной? – вдруг слабо улыбнулась Валькирия, вставая и подходя к нему.

- Думаю, что да, - кивнул Сокол.

Бежевая кошечка сначала хотела радостно закричать, броситься к бурому коту и умолять, чтобы он никогда больше не уходил, но гордость и вера племени не хотели уступать.

- Тебе нельзя тут находиться, - как можно более сухим голосом сказала Валькирия.

- Мне нельзя было и уходить из своего племени, - стал серьезным Сокол. – Но я же ушел!

- Зачем ты пришел?

- Я пришел попрощаться с тобой, - ответил воитель.

Его молодая подруга взглянула ему в глаза. В этот момент Сокол увидел всю мировую печаль и тоску в ее глазах.

- Тебя убьют, если увидят тут со мной, - прошептала она.

- Лучше умереть, чем жить и знать, что ты не можешь найти своего настоящего счастья, - вздохнул бурый кот. – Ты же скучала, не так ли?

Валькирия прикусила губу. Из ее глаз вновь потекли слезы.

- Да, - едва слышно ответила она. – Я скучала! Но я верна своему племени и не могу быть с тобой… у меня есть жених, у тебя есть невеста. Мы не можем быть вместе.

- Выходит, счастья настоящего нам не видать, - невольно улыбнулся Сокол.

- Выходит… я смогу быть с тобой только, когда умру. На Лугах Вечной Охоты…

Бежевая кошечка отвернулась от воителя. В отличие от нее, его глаза были абсолютно сухими. Он знал, что Валькирия так скажет.

- Я пришел не за этим.

Воительница резко обернулась. В ее глазах застыл вопрос.

- А зачем же ты пришел? – спросила она.

- Я пришел, чтобы ты все-таки знала, что я люблю тебя. Больше всего на свете. И никогда тебя не забуду. А, когда умру, я буду ждать тебя. Буду ждать, пока ты не придешь.

Тут уж Валькирия не сдержалась. Она бросилась к другу и прижалась к нему. Пусть дул холодный ветер, и до сытого времени года еще далеко, в этот момент эти два молодых кота были вместе. И, не смотря ни на что, они были счастливы. Возможно, последний раз в своей жизни.

- Я никогда не смогу на поле боя выйти против тебя и твоего клана, - прошептала Валькирия, мягко отстраняясь от Сокола. – Я должна идти. И… все-таки, не забывай меня! Никогда. Я так много хотела бы тебе сказать… так много хотела бы сделать… а прежде всего уйти из своего клана вместе с тобой! И жить с тобой бок о бок.

- Но ты же знаешь, что тогда нам придется очень туго – надо будет голодать и…

- Не надо продолжать, - остановила его Валькирия. – Я это и так все прекрасно знаю! Но мне все равно. Знаешь, у людей я однажды слышала такую поговорку… «С милым рай и в шалаше». И я с этим согласна.

Сокол ласково улыбнулся своей подруге.

- Когда я понял, что люблю тебя, я смог победить в себе то, чего больше всего боялся лишиться, - прошептал он. – Мое сердце перестало быть преданным моему племени. Мое сердце верно только тебе.

- Мое тоже, - едва слышно прошептала Валькирия.

Вдали послышались голоса.

- Это идут наши ученики, - испуганно прижала уши бежевая кошка. – Беги отсюда! Я не хочу, чтобы о нашей с тобой встрече знал кто-то еще. Беги! И не забывай обо мне… прощай.

Сокол последний раз посмотрел на свою подругу и помчался к нейтральной территории – к лесу, чтобы там спрятаться.

Перед тем, как войти в лес, Сокол еще раз обернулся и посмотрел на молодую воительницу. Она провожала друга грустным взглядом.

[Кристин]

Клево! Ты еще не надумала книгу выпустить?

[Диана]

Кристин

Нет, но спасибо за идею!

[Диана]

Глава VI

- Собрание клана! Собрание клана!

Коты стали выглядывать из своих пещер. Вскоре они собрались в Главной Пещере под Карнизом. На карнизе стоял жилистый рыжий кот в полоску. Пристальным взглядом Тигрохвост разглядывал свое племя. До сих пор ни предки, ни целительница.

С одной стороны от Тигрохвоста стоял крепкий черный кот-воитель Водопад. А с другой – белая кошечка в рыже-черных пятнах, целительница Траволапка.

- Я ничего не понимаю, - шепнула стоящая рядом с Руной кошечка песочного цвета. Это была Падающая Вода, подруга Водопада и мать его котенка. – Никогда еще Тигрохвост не просил ни глашатая, ни целителя присутствовать при собрании на Карнизе.

- Может, случилось что-то серьезное, - предположила подруга Падающей Воды, серебристая кошечка Сирень. В некоторых местах ее серебристая шерстка переходила в белый цвет.

- Что? Что серьезное? – переполошилась Падающая Вода.

- Ничего серьезного, - поспешила успокоить ее Руна. Осенью у молодой воительницы и Водопада появилась очаровательная дочка песочного цвета с ярко-бирюзовыми глазами. Но, поскольку у Падающей Воды было мало молока, ее подруга Сирень согласилась некоторое время подкормить дочку Падающей Воды, Рыбку.

Когда в Пещере собралась большая часть племени, Тигрохвост громко заговорил. Его голос отражался от высокого потолка и стен пещеры.

- Племя Бегущих Потоков! Сегодня я выяснил, что наш воитель Сокол не ночевал в Племени!

Коты удивленно зашушукались.

- Знает ли кто-нибудь, где может быть наш воитель? – повысил голос рыжий кот.

- Может, его захватили в плен, - предположил молодой ученик Племени, бурый Карасик.

- Помолчи, мышеголовый! – прикрикнула на сына Речная Волна. – У меня есть несколько другие соображения на этот счет. Сегодня, обходя границы территории, я почуяла его запах на границе с Племенем Лугов. Я подумала, что Сокол просто проходил там раньше. Но теперь я точно уверена в том, что он сбежал от нас к своему дружку из Племени Лугов!

Услышав резкие слова белоснежной воительницы, Руна хотела было запротестовать, но слова протеста почему-то не позволили вытолкнуть себя из горла молодой черной кошечки. Она слышала в этом горькую правду.

- Ты еще докажи это, Волна! – вступился за Сокола серебристый кот Ветер.

Руна с благодарностью посмотрела на него.

- Вот-вот! – подхватила друга Звезда Любви, которая давно уже любила его.

Она была королевой в племени – ее отец был прославленным воителем, но погиб от удара в спину на поле боя.

Речная Волна вспыхнула. Белоснежная шерсть на загривке встала дыбом:

- Ты обвиняешь меня в наглой лжи?!

- Нет, не обвиняю! – насмешливо ответил Ветер.

Неизвестно, чем закончилась бы эта перепалка, если бы Траволапка не закричала:

- Хватит!

Никто не думал, что у этой изящной молодой кошечки есть столько силы. Она гневным взглядом обвела только что спорящее племя.

- Потише! – угрожающе прошипела она. – Мы не обвиняем Сокола в предательстве, мы волнуемся за него. Он всегда был очень хорошим и верным воителем Племени Бегущих Потоков.

- А ты оправдаешь его за то, что он сбежал тогда из племени со своими двумя дружками? – хмыкнула Речная Волна.

- Они очень хорошие коты. К тому же, они все друзья. Я бы на его месте сделала бы то же самое, - смерила воительницу презрительным взглядом Траволапка.

Тигрохвост кивнул:

- Наша целительница права. Мы просто хотим выяснить, где Сокол и не случилось ли с ним чего плохого. Если же он нас предал, то мы сочтем его умершим для нас. И отверженным. Он вечно будет бродить между границами, не зная, куда податься.

Племя одобряюще зашумело. Руна посмотрела в дальний конец Пещеры, где собрались все королевы. Там были и Звезда Любви, и Снежная Комета, и Искорка, и Шоколадка и другие. Шоколадка раньше была наставницей Руны. Она многому научила ее. А так же тому, что надо всегда слушаться своего сердца. Раньше эта кошка шоколадного цвета была домашней киской.

- Зачем же ты ушла из дома? – всегда искренне удивлялась Руна.

- Потому что там мне было не место. Среди людей, - поясняла Шоколадка. – Надо всегда слушаться своего сердца и того, что оно тебе подскажет. Я послушалась однажды его и…

- И что?! – вытаращила глаза Руна.

- И вот, я в этом Племени радостно и счастливо живу! – радостно улыбалась в ответ Шоколадка.

«Интересно, когда-нибудь тебя предавали? – невольно подумала Руна, пристально всматриваясь в свою бывшую наставницу. – Вспомни хоть раз… когда ты любила и была любима, но потом поняла, что твой любимый, клявшийся тебе всегда быть с тобой, любит другую…»

Шоколадка, словно почувствовав на себе взгляд черной кошки, обернулась. Она печально улыбнулась ей и медленно двинулась к Пещере Королев.

Коты Племени начали расходиться. Руна быстро вышла из лагеря. Одной ей было лучше. К тому же, молодой кошечке было, о чем подумать.

Прохладный ветерок нежно трепал ее черную шерстку, на ее сердце было тяжело и одиноко. Глаза Руны будто остекленели.

Она прикрыла глаза. И тут же перед ее взором встала молодая и красивая кошка, пахнущая Племенем Солнца.

- Ты – Руна? – тихо спросила кошка.

Туман перед глазами воительницы стал расплываться, она смогла различить деревья, почувствовала подушечками лап мягкую траву.

- Да, а ты кто? – с недоверием посмотрела на нее воительница.

- Мое имя Валькирия. Я из Племени Солнца. И в свое время я очень помогла Лимбу, Стиву, Леонардо и… Соколу.

Руну словно током ударило. Она все поняла.

- Это ты – та, которую на самом деле любит Сокол и о которой постоянно грустит? – дрожащим голосом спросила она.

Валькирия ласково улыбнулась ей:

- Не совсем. Знаешь… до нас были другие коты, пришедшие сюда из других земель. У них были немного другие порядки и обычаи. Но они все были ОДНИМ племенем. Они все всегда делали сообща, всегда слушались своего предводителя. И все же… придя сюда, они обнаружили совершенно разную территорию. Некоторые из котов нашли общий язык с собаками и лисами, обитающими в лесу. А некоторые – с чайками. Третьи же могли жить только в горах одни. Но все мы – одно целое. Сокол очень боится, что ты можешь не понять его. Он любит тебя и всегда любил. Мы с ним просто хорошие друзья. К тому же, мы пообещали друг другу, что никогда не будем больше, чем друзья. У него есть невеста, а у меня – жених. Я просто во время их путешествия со Стивом, Леонардо и Лимбом вызволила их из плена. Говорят, что время лечит. И в этот раз оно тоже вылечит и Сокола… и меня. Он любит тебя.

Руне хотелось улыбаться и скакать от облегчения. Но она сдержала этот порыв радости и просто прошептала:

- Спасибо.

В этот момент силуэт кошки стал таять, а Руна мгновенно вернулась к действительности.

- Эй, ты!

Кошка подняла взгляд. Над ней стояли две чайки с очень надменным видом.

- Веди нас к своему вождю! – властным тоном произнесла одна из них. – И быстрррее!

 

Снежная Комета, Луна и Звезда Любви были единственными, кто сейчас пребывал в Пещере Королев. Остальные или были в других пещерах, или ушли на охоту.

Снежная Комета лениво потянулась и зевнула.

- Что-то я сегодня устала, - капризным тоном произнесла она.

- От чего? – усмехнулась Звезда Любви. – От того, что постоянно лежишь и спишь?

Белоснежная кошечка смерила ее надменным взглядом и начала поспешно вылизываться.

- С тех пор, как ты стала подругой предводителя, ты слишком много о себе возомнила, - спокойно заметила Луна. – Слишком много.

- Ничего не много и не слишком много! – вспыхнула Снежная Комета. – Просто…

- Просто что? – Луна, склонив голову, посмотрела на бывшую подругу.

Но сейчас она ее не узнавала. Из нежной, доброй, отзывчивой кошки Снежная Комета превратилась в наглую, капризную и избалованную кошечку.

- Я, пожалуй, схожу и проведаю Тигрохвоста, - произнесла королева, выходя из Пещеры.

Быстро выбравшись из коридоров, она побежала к Пещере Предводителя – в коридоре Пещер она была самой первой.

Вход в пещеру был занавешан небольшим пологом из засохших водорослей. В отличие от остальных пещер, Пещера Предводителя была очень маленькой. Там могли поместиться всего кота четыре.

В одном из углов лежала уже жесткая подстилка из засохших листьев, мха, комков шерсти. На этой подстилке сидел Тигрохвост.

- Привет, - улыбнулась другу Снежная Комета, проскальзывая в пещеру.

- Привет, - холодно отозвался рыжий кот. – Что тебе тут надо?

- Ничего… просто пришла проведать тебя… какая у тебя жесткая подстилка! Пора попросить кого-нибудь из учеников, чтобы они поменяли тебе подстилку! – пожаловалась Снежная Комета.

- Если тебя так волнует моя подстилка, то ты могла бы сама ее поменять, - огрызнулся Тигрохвост. – Ты стала такой ленивой и избалованной в последнее время!

Белая кошечка, обиженно надувшись, ушла в противоположный угол пещеры. Она надеялась на то, что ее друг не сможет больше злиться на нее, когда увидит кошечку такой расстроенной и обиженной. Но Тигрохвосту явно было не до подруги.

Когда Снежная Комета уже хотела было подойти к нему и поинтересоваться, в чем же все-таки дело, в пещеру фактически влетели Водопад и Руна.

- В чем дело? – насторожился Тигрохвост и соскочил со своей подстилки.

- Там две чайки! – тяжело дыша от быстрого бега, выпалила черная кошечка. – Они просят аудиенции с вами!

Рыжий кот кивнул:

- Хорошо. Откуда эти чайки? Из Берегового Клана?

- Видимо, да, - отозвался первый помощник предводителя.

- Впускайте!

Водопад и Руна выбежали из пещеры, чтобы позвать чаек. Тигрохвост повернулся к Снежной Комете.

- Тебе тоже надо уйти, - покровительственным тоном проговорил он.

- Почему это?! – возмущенно зашипела белая кошечка.

- Потому что не все мои дела тебя касаются, - хмыкнул в ответ рыжий кот.

- Что?! Это какие же твои дела? – разозлилась Снежная Комета. – Знаешь, может я и стала избалованной, но ты зато стал слишком уж надменным и высокомерным! Не воображай о себе слишком много, Хвост!

Рыжая шерсть на загривке предводителя встала дыбом. Его глаза воинственно засверкали.

- Не смей так говорить о предводителе! Убирайся! – злобно выкрикнул Тигрохвост.

Снежная Комета выпустила когти и хотела было броситься на своего бывшего друга, но в этот момент в пещеру заглянул вновь Водопад.

- Что еще?! – зарычал на него Тигрохвост.

- Я привел чаек… предводитель, - спокойно ответил черный воитель.

Тигрохвост коротко кивнул и вновь повернулся к белоснежной кошечке. Та, сильно сжав губы, вышла из Пещеры. Когда Снежная Комета оказалась уже за пределами лагеря Племени Бегущих Потоков, она дала волю слезам.

В Пещеру Предводителя вошли две белые чайки. Одна была крепкой и жилистой, другая – старой и немощной.

- Я – Куток, вождь чаек Берегового Клана, - пророкотала крепкая чайка. – А это мое правое крыло и наш врач – Зеленый Луг.

Немощная чайка пристально взглянула на рыжего кота. У Тигрохвоста мурашки пробежали по коже.

- Зачем вы прибыли сюда? – нахмурился рыжий кот. Ему очень все это не нравилось.

- Нашему Береговому Клану не хватает места. Я вижу, что и Племени Бегущих Потоков тоже, - усмехнулся Куток. – А Племя Скал слишком часто стало считать себя самым сильным и самым главным. Что, если два таких сильных клана, как мой и твой объединятся и пойдут войной против Племени Скал?

Тигрохвост зарычал. Он был могучим воином, но никогда не был завоевателем.

- А что, если я сейчас позову своих воителей и они вас с позором прогонят отсюда? – прошипел кот.

Куток улыбнулся:

- Тогда вам придется не сладко! Выгляни из Пещеры.

Тигрохвост медленно выглянул из своей Пещеры Предводителя. Прямо под Карнизом он увидел множество чаек, которые сражались с доблестными воинами Племени Бегущих Потоков. Сражались коты храбро, но воителей Берегового Клана было больше.

Рыжий кот в ярости обернулся. Его глаза гневно сверкали.

- Прикажи им сейчас же оставить мое племя в покое! – зарычал он.

- Только, если ты примешь мое предложение, - хмыкнул Куток.

Тигрохвост вновь выглянул из пещеры. Вот он увидел, как молодая ученица Розочка, громко вскрикнув, упала замертво. Один из самых сильных воинов, Серохвост, пал под атакой сразу трех крупных чаек.

- Я… принимаю твое предложение, - скрепя сердцем, произнес Тигрохвост.

В тот же миг Куток и Зеленый Луг вылетели из Пещеры Предводителя. Вождь чаек громко прокричал что-то. Битва остановилась так же внезапно, как и началась.

Рыжий кот-воитель вышел из своей пещеры и стал медленно подниматься на Карниз. Лапы у него стали будто бы ватные. Слишком дорого обошлось ему это «предложение» Берегового Клана.

- Тигрохвост! – яростно закричала Шоколадка и бросилась вслед за воином.

Обернувшись на свое имя, рыжий кот увидел королеву. Почти всю ее шерсть покрывали куски запекшейся крови. – Что это значит?!

- Мы идем войной против Племени Скал, - сухо ответил Тигрохвост. – Они стали в последнее время слишком высокомерными. И вместе с нами идет Береговой Клан.

- Что?! – ошарашено выкрикнула каштановая кошка.

- У меня не было выбора, - попытался оправдаться Тигрохвост.

- Выбор есть всегда! – гневно выкрикнула Шоколадка и бросилась вниз.

Тут в лагерь вошел Сокол. Увидев чаек и кровь на земле, он резко остановился.

- Смотрите, Сокол! – зашушукались коты.

Руна радостно бросилась к другу и чуть не повалила его на землю.

- Откуда ты?! – воскликнула она.

- Я… - начал было говорить бурый кот, но, увидев кровь на шерсти своей подруги, осекся. Сокол нахмурился. – Что тут делают чайки? И откуда на твоей шерсти кровь?

Подняв взгляд на Карниз, воитель увидел рядом с Тигрохвостом торжествующих Кутка и Зеленого Луга.

- Мы… идем войной против Племени Скал, - едва слышно прошептала в ответ Руна.

[Мирослава]

Класс!..

[Диана]

Мирослава

Спасибо!

[Дана]

Клево!

[Диана]

Дана

Спасибо)