Глава 9. Снова в путь.
События продолжаются спустя примерно полтора часа после разделения путников. Хищники сытно закусили жареным пауком и дремлют у костра. Желудки зайцев сводит от голода. Они по-прежнему дожидаются остальных в том месте, где затопленный коридор закончился и перешел в обычный. Впереди видна развилка. Оцас дошёл до развилки и присел отдохнуть, ожидая отстающих зверей, он прислонился к стене коридора.
Меховичок внимательно принюхался. Ему показалось, что пахнет чем-то жареным. Но увы, на этот раз нюх подвёл зверя.
Подойдя к Оцасу, Денежка предложила: - Да уж, дела наши не очень. Предлагаю остальной зверинец не ждать.
- Можно конечно сделать последнюю попытку вернуться и пнуть их. - предложил Меховичок.
- Но это на ваше усмотрение. Я не особо буду переживать, если оставим их здесь. Видимо путь наверх их не очень волнует.
-Да оставь их уже, все равно они не захотят с нами идти, думают, что мы сдадим их лорду.
-рассказала подслушанное друзьям Денежка: - Ладно, поднимаемся, надо идти, иначе с голоду помрём.
Крысоглаз открыл глаза. Голова старого хорька пульсировала, он же не понимал, что вообще здесь происходит и где он. Недоумевающе и нервно зверь начал осматриваться.
- Аааагрх - ласка зевнул и перевернулся на другой бок. В желудке было тепло. Костёр приятно грел спину. Пёсьеголов вечно бы так лежал. "Ещё немного... Немного... Нет! Пора идти!". Разум призывал хищника встать и искать выход из пещер Саламандастрона, а вот сердце... Сердце боролось как могло, но ему пришлось уступить. Офицер открыл глаза, поднялся и похлопал по своей голове. Заметив Крысоглаза, зверь кинулся к нему. - Старик, ты как? Голоден? Вот, осталось! Поешь! - ласка принес хорьку мясо, что осталось недоеденным.
-Я ни черта не помню. Да, я бы поел, - сказал Крысоглаз, примерно одновременно со звуком урчания живота.
Наблюдая за тем, как хорек поглощает мясо, Пёсьеголов подошел к спящим. - Ну же, просыпайтесь! - зверь потряс за плечи хорьчиху, похлопал по щекам Мокроноса. - Чёрт их дери, спят, как убитые. - офицер срезал немного мяса с паука и начал жарить на запас.
Дожевав паука, Крысоглаз смутноватым взглядом посмотрел на Пёсьеголова и спросил: -Приятель, а какого, собственно, чёрта произошло?
Метлица нехотя встала, что-то ворча под нос. Непривычная обстановка вмиг бросилась в глаза, но спустя пару мгновений пришло осознание, что происходит
Хорьчиха потянулась и зевнула, после чего огляделась. - А где кролики? - спросила она.
- Можем оставить им какой-то знак, куда мы направляемся и где искать выход, может, догонят... Что думаете? - поинтересовался Оцас у зайцев. - Нам следует здесь выбрать правый коридор.
- Опознавательный знак - неплохая идея - ответил Меховичок. - У кого-нибудь есть что-нибудь ненужное и примечательное?
- У меня есть чернила и перо, - пожал плечами Оцас. - Можем оставить записку, если у кого-нибудь есть клочок бересты.
- Бересты, к сожалению нет. А у тебя, Денежка? - спросил Меховичок.
- У меня есть тряпка, в принципе на ней можно написать. - с этими словами зайчиха передала белке слегка сыроватую тряпку
- Пойдёт. - кивнул Меховичок. - Не придется рвать мундир
-Мокронос протёр глаза и сладко зевнул - несмотря на ужасную твердость пещерного пола, ласка спал крепко, даже попытки Песьеголова никак помогали. Тем не менее, сейчас Мокронос был на лапах: - Ну как спалось, а? Что говоришь, Метлица? Так они вроде как в затопленном туннеле были, а?
- Кролики свалили, сытые, видимо. А да и чёрт с ними. - ласка сплюнул. Усмехнувшись, он перевернул саблю, чтобы другая сторона плоти тоже прожарилась. - Старик, ты свалился, как мертвый. Да, годы берут свое! -ехидно проговорил Пёсьеголов.
Услышав сравнение ласки, Крысоглаз деланно-подозрительно взглянул на приятеля и протянул, растягиваясь в улыбке: -Не дождёшься! -затем, встав, хорёк потянулся и спросил: -А мы что, уже захватили гору?
- Товарищи, а какой у нас, собственно, план? Пойдем искать остальных, или попробуем найти другой выход, чтобы уже раз и навсегда отделаться от них? И.. кто-нибудь видел Свинки? –взволновано спросила Метлица.
- Свинки?... А, ящерица! Да не, она исчезла, как увидела паука. Чёрт знает, где она теперь! - Пёсьеголов сложил приготовленное мясо в походный мешок, предварительно обмотав его паутиной, чтобы не испортилось, да и жир не стёк. - Идем за кроликами!?
Крысоглаз посмотрел на окружавших его зверей, как на идиотов, и спросил: -Каки... Какими кроликами?
Оцас передал Меховичку пузырёк с чернилами:
- Держи, перо тут не поможет, попробуй пальцем изобразить что-нибудь.
- Спасибо. - Меховичок довольно быстро изобразил на куске ткани стрелку, две головы с длинными ушами и одну с ушами поменьше. После чего разведчик оглядел пещеру на предмет места, куда поместить свое "художество", чтобы его было видно подошедшим.
Меховичок увидел очень удобную щель рядом с правым коридором
- Ага! Сюда и подвесим. - заяц быстро воткнул край ткани в щель, чтобы она на всю длину и ширину свисала вниз по стене. - Ну все, готово. Идём.
Оцас двинулся первым по правому коридору, освещая лампой проход и выставив перед собой трезубец. Меховичок и Денежка последовали прямиком за ним
Мокронос усмехнулся вопросу Крысоглаза
- Сдалась тебе эта гора, или, разве что, ты хочешь снова в камеру, а, старик? - ласка последовал примеру Пёсьеголова и начал готовить запас паучьего мяса: обжаривать на сабле и складывать в вещмешок
- Ты в порядке, старик? - хищник покосился на хорька. Затем он схватил Метлицу за лапку и притащил к старику. - Кто это? Ты знаешь, кто это?
Крысоглаз начал усиленно смотреть на хорьчиху: -Знакомое лицо. Кто это?
Метлица слегка смутилась от прикосновения ласки, но старалась не подавать виду и, надеясь, что в темноте не видно, что она покраснела. - Отец, если ты шутишь, то это не смешно, - сказала хорьчиха укоризненно.
- Здессь я, - ящерица вышла из темноты. - Я зззнаю дорогу, идёмте же за мной. Не ходите за этими кррроликами, к добру они вас не приведут.
Крысоглаз с ещё большим шоком посмотрел на ящерицу и с тупым взглядом спросил: -Ты кто?
- Крысоглаз, ты ударился головой, пока спал? - спросил Мокронос с неподдельным участием
Метлица занервничала ещё больше. Она подошла к отцу, погладила его по плечу.
- Я - твоя дочь, Метлица. Это наши друзья и ящерица. Сейчас ты в безопасности. Расскажи мне, что ты помнишь?
-Ага. Дочь. Понятно. Я Крысоглаз, был в армии Фераго, мы должны были захватить гору с едва произносимым названием. Как мы оказались тут?
- Ага, то есть про захват горы ты помнишь, а то, что я твоя дочь - нет, - проворчала Метлица. Она не была уверена, что знает, как лечить в таких ситуациях, но на всякий случай решила порыться в сумке в поисках успокаивающих трав.
Правый коридор уходил немного вниз. Ничего необычного в нём не наблюдалось. Вскоре впереди замаячил выход, слегка подсвеченный уже знакомым голубоватым сиянием
- Давайте повнимательнее, - пробормотал Оцас, увидев свечение и замедлив шаг.
- Это что, выход? - не веря своим глазам, выпалил Меховичок и зашагал быстрее. - Даже не верится! - бросил он, оглянувшись на спутников.
Если это и был выход, то только из туннеля.
Перед Оцасом и его спутниками раскинулось подземное озеро. В ровной, чёрной глади воды отражался свет хорошо знакомых нам грибов. Другой берег виден не был, но судя по светящимся точкам впереди - он там был. Примерно в паре десятков ярдов виднелся крохотный островок. Рядом с водой путники увидели то, то сперва показалось им деревьями. Но при ближайшем рассмотрении это оказались грибы. Два огромных гриба высотой в полтора заячьих роста, со здоровенными, ярда три в диаметре шляпками и ножками, толщиной с древесный ствол. Они не светились, но и без этого вызывали изумление. Зато их светящихся собратьев хватало вокруг - на берегу было достаточно светло.
- О, Свинки, надо же, - Мокронос был рад увидеть проводницу, ведь выхода наружу он не знал, как и все остальные присутствующие, а идти вместе с саламандастронскими и этой белкой искренне не хотелось, - Ну, куда пойдём, ящерица? Кстати, паучатины не хочешь?
- Ссспасибо, я ссыта, - ящерица вежливо отказалась от паучатинки. - Вперред, друзья мои! Нам нужно дойти до развилки, а потом налево.
- Чёрт, ящерица! Да сколько можно... Где тебя черти носили? - ласку в очередной раз привело в замешательство неожиданное появление Свинки. "Чёрт, мы только время теряем..." Пёсьеголов сел на камень рядом с приятелем, откинувшись на стену пещеры. Он похлопал по плечу старика, затем резко поставил его лапы. - Крысоглаз, всё хорошо, не волнуйся, мы друзья, мы выведем тебя отсюда. - зверь обратился к ящерице: - Ну, чешуйчатая, веди.
- Так, значит, мы пойдем за кроликами? - спросил Мокронос, несколько разочарованно, но начал собирать вещи и выдвигаться в сторону тоннеля
Пёсьеголов последовал за Свинки. Он проверил на месте ли сабля и все ли мясо в мешке. Также, ласка, увидев свой светящийся гриб, поднял его и, подумав немного, положил на плоть паука. - Факел захвати, приятель!
Что б отсохли мои уши, вот это дааа.... Это же самое настоящее подземное озеро! - описала всеми увиденную картину Денежка
Меховичок только присвистнул. - Эти грибы тоже не съедобные, Оцас?
- Понятия не имею, - ответил Меховичку Оцас. - Можете рискнуть и попробовать, я таких ещё не встречал. А как по мне, они нам могут пригодиться, чтобы перебраться на другую сторону озера.
- А котелка у тебя не найдется? - с надеждой спросил Меховичок.
- Котелка нет, можете попробовать пожарить их на огне, но сначала помогите срубить, а? - Оцас отложив лампу и трезубец, вытащил кинжал и нанес несколько рубящих ударов по основанию гриба.
Что ж, понеслась! - Меховичок начал рубить гриб своим кинжалом с другой стороны.
Оцас рубит гриб, но от чересчур сильного удара клинок отделился от рукояти и плюхается в воду. Зверь смачно выругался. Верный кинжал отслужил своё, с досады он размахнулся и бросил отныне бесполезную рукоять в озеро.
- У меня точно нет, котелка , даже на подобие его . А может он и в сыром виде тоже ничего, надо попробовать - Предложила Денежка и тут же начала помогать Оцасу рубить гриб своим наконечником
- А может, только его шляпку срежем? - С этими словами Денежка попыталась отрезать его шляпу. К сожаленью, наконечник оказался не самым удобным инструментом. На сочленении шляпки и ножки появилась бороздка, но пока это весь результат
Крысоглаз, пытаясь параллельно хоть что-то вспомнить, последовал за остальными.
Достав из сумки валериану, Метлица протянула ростки отцу.
- На, пожуй. - сказала она заботливо. - Не знаю как ты, Мокронос, а я не очень хочу в темницу, поэтому не думаю, что идти нам стоит за зайцами. Лучше уж в компании Свинки. Её-то не интересует наше заточение. Её вообще ничего, кроме наград, не интересует..
-Спасибо?.. -сказал Крысоглаз и начал разжевывать травы.
Целительница решила не отходить далеко от Пёсьеголова и засеменила вслед за ним, ухватив за руку отца.
- Куда без факела, Пёс! - воскликнул экс-офицер и начал зажигать факел - должен был пообсохнуть за время привала, - Да, я бы не хотел лишний раз пересекаться с зайцами, надеюсь, Свинки знает, куда идёт. Не отставайте! -Факел Мокроноса. вспыхнул, ярче прежнего
Хищники дошли до развилки вслед за Свинки. Песьеголов увидел, что из щели в стене торчит какая-то тряпка
- Это ещё что такое? - увидев то, чего вообще не может быть в камнях, он резко остановился. "Странно..." Пёсьеголов выдернул тряпку из расщелины и развернул её. - Что тут у нас...
Метлица, витавшая в облаках, не заметила, как остановился ласка, и врезалась в него.
- Ай! - хорьчиха потерла нос и огляделась. - В чём дело?
- Не бойтесссь, судя по всему, эти неучи пошли не туда. Не зззавидую им, - протянула Свинки, сворачивая в левый туннель.
- Оу-у..... И вы так шли в воде по колено, а, Метлица? - Мокронос еще пару часов назад ощутил мерзость этой воды, но сейчас ему здесь всё больше не нравилось, - Скорей бы выбраться на сухое место..... Что такое, Пёс? - ласка вгляделся в рисунок и без труда различил изображения зайцев и белки, - Так значит, они свернули направо? Интересно, что там.... Ну, веди, Свинки, дальше. - с этими словами офицер устремился в левый коридор
- Может, воспользуешься своим новым оружием дальнего боя. - Спросил Меховичок, кивая на трезубец. - В принципе его можно втыкать и раскачивать. - заяц продолжал рубить гриб кинжалом.
- Попробуйте лучше перерубить ножку, не хочу попортить трезубцем шляпку, мне кажется, она нам пригодится целой.
- Мдаа... Так не пойдет , может его попробовать сломать - С этими словами зайчиха с разворота ударила пяткой в основание ствола. Гриб слегка покачнулся. Отдача от удара заставило все тело зайчихи вздрогнуть. Ножка осталась цела.
Меховичок продолжал пилить и рубить, постепенно отпиливая по кусочку. Эти кусочки были весьма небольшими. Так можно было добрый час проторчать у гриба. Он подобрал один из кусков и попробовал. Вкус был как у слегка гнилой деревяшки.
Дегустатор попробовал пережёвывать и проглотить: больше-то всё равно ничего не было.
Деревянный гриб камнем упал в желудок. Он был примерно таким же питательным и сытным, как ножка стула
Пока зайцы рубили гриб, Оцас нашарил в воде отломавшийся клинок и, рассудив, что тот еще сможет пригодиться, аккуратно завернул его в одеяло и засунул в рюкзак.
После удара Денежку покачнуло, но она осталась в равновесии - Меховичек ну ка срежь в том месте где я ударила , у меня есть идея
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пробормотала Метлица ящерице. Эта мысль натолкнула ее на другую: - Кстати, ни у кого не найдется лишнего оружия для меня? Мой кинжал забрали травоядные. - сказав это, никогда никого не убивавшая Метлица хотела произвести впечатление на хищников своей воинственностью.
- Держи мой кинжал, острее бритвы, - Мокронос ловко извлек оружие и передал хорьчихе
- Спасибо! - искренне поблагодарила Метлица. Теперь она чувствовала себя безопаснее. - Кстати, вы так и не рассказали нам о своих приключениях, - напомнила она ласкам.
- И правда, мы же совсем не рассказали, что с нами произошло! - Мокроносу не терпелось поделиться их с Пёсьеголовом и Свинки приключениями в левом тоннеле, - Ну, как травнице я тебе сразу доложу - ни за что не ешь эти грибы, да, светящиеся. Ты же их не ела, а?
Метлица захихикала.
- И мышонку понятно, что незнакомые грибы, тем более светящиеся, есть не стоит. А мне, как травнице, и подавно. Могу себе представить, какие сны вы после такого ужина видели. Вам еще повезло, что живы остались. А что было дальше? - не терпелось узнать Метлице.
Левый коридор вел наверх, хотя подъем был и незначительным. Вскоре впереди замаячил выход - знакомое голубоватое свечение показалось к проеме.
- Метлица, ты в порядке? - ласка виновато взглянул на нее и протянул кусок материи. Пёсьеголов, сочувствуя, похлопал по спине хорьчихи, не обратив внимания на просьбу оружия. - А разве мы не пойдем за кроликами? И что значит, "не завидую им"?
- О чем ты, друг? Я в порядке, особенно теперь. – ответила травница. - Песьеголов, ты разве не заметил? Рисунок на тряпке означает, что кролики пошли направо, а мы, как видишь, налево.. Сдались нам они! Хотя, с их стороны, было довольно мило оставить нам знак..
- Хорошо, идём... - Пёсьеголов опустил голову и молча последовал за ящерицей. Возможно, его терзало бы чувство вины, если бы оно у него было. Ласка, сам того не замечая, постепенно начал сомневаться в своем образе жизни и своей беспощадной натуре. - Эхх, далеко идти, Свинки?
Крысоглаз смотрел в грибы, в его голове крутилось какое-то воспоминание, связанное с ними и он пытался за него ухватиться.
Левый коридор подходил к концу
Оцас попробовал воткнуть трезубец в том место, где шляпка соединялась с ножкой и начал аккуратно раскачивать, в надежде, что шляпка отвалится. Трезубец вошел в сочленение шляпки и ножки, но шляпка не отвалилась
- Ребята, помогите мне, или так и будете просто смотреть? – с этими словами Оцас попробовал снова.
- Так ладно Мне это надоело, Меховичек, Оцас, подсадите - С этими словами Денежка полезла взбираться на шляпу гриба. Она успешно забралась на шляпку гриба. Тот покачнулся, но устоял.
-Разойдись! - С этими словами Денежка подпрыгнула на грибе и тяжело на него приземлилась
Оцас отошёл подальше от гриба.
Хр-р-рясть! Шляпка гриба тяжело грохнулась на каменный пол, едва не прибив Меховичка - Оцас, как предусмотрительный зверь, отошел заранее. Сама зайчиха элегантно приземлилась справа от упавшей шляпки. Трезубец остался торчать в одиноко стоящей ножке.
-Я предупреждала - Уже лежа на полу оправдывалась зайчиха
Путники оказались на каменном уступе. Ниже, полтора десятка ярдов спустя простиралось подземное озеро. В ровной, черной глади воды отражался свет хорошо знакомых нам грибов. Другой берег виден не был, но судя по светящимся точкам впереди - он там был. Примерно в паре десятков ярдов от берега виднелся крохотный островок. Под сводом видна странная дорожка из перекладин, вроде той, что была в коридоре. Она уходит вперед, в направлении другого берега.
Метлица встала, как вкопанная, вглядываясь в мрачную красоту расстилавшегося перед ней пейзажа. - Вот это да... Эх, а я уж думала, голубое свечение - это небо…
- Пёсьеголов, расскажешь, что было дальше? - усмехнулся Мокронос, подходя к концу коридора.
Не говоря ни слова, хищник начал перебираться по дорожке. Ласке совсем не хотелось ни с кем разговаривать. А вечно кривая ухмылка исчезла с его морды.
Мокронос не заметил отсутствия реакции товарища на его слова, как и общей перемены его настроения - увиденная картина подземного озера поразила его воображение. Вместе с тем он не знал, как двигаться дальше
- Хорьчиха поспешила за Пёсьеголовом. Она заметила, что тот чем-то расстроен.
- Эй, ты в порядке? - осторожно спросила она.
Нахождение хорьчихи с лаской также начало понемногу пробуждать у старого хорька какие-то намёки на воспоминания, за которые он очень сильно пытался зацепиться. Память старого хорька прояснилась
Метлице показалось, что она слышит что-то внизу. Она остановилась и знаком показала остальным сделать то же самое, прежде чем залезть на "лапоход" и прислушалась к звукам в пещере. До нее донеслись обрывки разговора Оцаса с Денежкой
- Ссюда, ссюда, - ящерица подошла к еле заметной щели. - Если пролезете, можно будет ссразу попасть на ту сторону. Не пррридется верхолазить или плыть.
- Эй, Свинки, куда теперь? Ты же не хочешь сказать, что... Эй, Песьеголов, ты сбрендил, ну-ка слезь обратно! - Вы слышите это? Кажется, мы не одни в этой пещере… - озадачено произнесла Метлица.
Ласка еще немного повисел на перекладине, потом решил слезть. Взглянув на ящерицу, он попытался протиснуться в расщелину. Но тщетно, чтобы пролезть вслед за Свинки, Пёсьеголову пришлось бы сломать четыре ребра, вывихнуть лапы и свернуть шею
Крысоглаз смерил всех вокруг взглядом и осознал: он всё вспомнил, от начала и до конца.
-Метлица? - старик, увидев друга с дочерью, но решив избежать конфликта, подошёл к ним, чтобы не оставлять их наедине. -Ты как, дочка?
Хорьчиха радостно взглянула на отца. - Ну наконец-то! Я уж думала, ты не вспомнишь меня. Я-то в порядке, а ты как себя чувствуешь? Голова не болит? - Метлица говорила слегка приглушенно. Голоса снизу ее настораживали.
- Хмм, - Свинки соотнесла размеры щели в стене и хищников. - Не проролезете. Тогда я пойду, может найду чего на той ссстороне. Кто смелый - можно верхолазить за мной, будем там вместе искать, лодку или что еще. А то придетссся мокнуть, как кроликам.
-Вроде как всё нормально. Я не понял, какого чёрта это было, но хорошо, что сейчас всё в порядке. –чувствуя неловкость сказал Крысоглаз.
Мокронос прислушался вслед за Метлицей к посторонним звукам
- Ты что-то слышала? Это зайцы? Народ, сбавьте голос на всякий случай.. -Ласка посмотрел вниз и попытался разглядеть источники голосов.
Свет грибов и лампы Оцаса позволил ласке хорошо разглядеть манипуляции со шляпкой гриба
- Денежка, помоги оттащить шляпку к воде. Попробуем выяснить, насколько хорошо она плавает, - сказал Оцас, приподняв край грибной шляпки.
-Думаешь она имеет плавучесть, что-то я в этом сомневаюсь, ну ладно -С сомнением пробурчала Денежка и начала помогать Оцасу
Тащим шляпку! Не без труда, пару раз отдавив Оцасу лапы, и много ругаясь зайцы все-таки дотащили шляпку до воды
- Ну-ка давай проверим, насколько хорошо она плавает. - Оцас залез на шляпку. - Оттолкни легонько, Денежка.
-Тяжёлая, однако, надеюсь, стоило того. Уже отталкиваю - С этими словами зайчиха попыталась оттолкнуть плот и сесть в него. Но увы, в этом месте оказалось слишком мелко - оттолкнуть гриб не вышло, как и распознать его плавучесть.
Оцас слез с гриба и попробовал толкнуть его вместе с Денежкой, зайдя лапами в воду.
- Давай попробуем еще раз. Нужно столкнуть его с мелководья.
-Давай, налеглии, ухх - Продолжала помогать Денежка другу.
Э-эй ухнем! Назвался груздем - полезай в озеро! И гриб полез - перевернутая шляпка не хуже любой лодки скользнула в воду. Впрочем, нет, хуже. Не имея носа и кормы, она немедленно закружилась на месте.
- Черт... - тихо прошипел Пёсьеголов. Он еще раз взглянул на дорожку из перекладин. В его голове появилась идея. Ласка достал из своего походного мешка веревку и привязал ее к первой перекладине. Затем, проверив на прочность, обвязал себя вокруг пояса и осторожно попытался залезть наверх.
- Ну что там, Мокронос? - нетерпеливо спросила хорьчиха.
- Вижу наших старых знакомых... Кажется, они пытаются переплыть озеро.... на грибе - Мокронос давно перестал чему-либо удивляться в этой жизни
- Вот ведь.. Даже не знаю, хорошо или нет, что мы не пошли за ними. Что будем делать? Игнорируем их или помашем нашим "друзьям"? - задумчиво произнесла Метлица. - В любом случае, думаю нам надо выбраться наружу раньше них. Ну так, на всякий случай..
Мокроноса терзали сомнения. Сообщить зайцам о своей присутствии или нет? Наконец он решил
- Эй, вы, водоплавающие! - крикнул ласк, размахивая факелом
- Ну да, зачем советоваться и приходить к общему мнению, - пробормотала Метлица и зажмурилась, надеясь, что потолок не обрушится от крика.
-Ого, как крутит, придется подгребать. А вот и наши "друзья" объявились - Заметила зайчиха, подгребая лапой
- Денежка, придержи шляпку, чтобы не уплыла, сейчас вернусь. - Оцас вернулся на берег, чтобы забрать Меховичка и свой трезубец. Сильно дернув, он попробовал достать трезубец из грибной ножки, не без труда, но белке удалось выдернуть свое оружие - Меховичок, ступай к Денежке и забирайся на борт нашего судна!
- Хорошо, жду вас тут - Крикнула в след белке зайчиха.
Ласка слез с перекладин. Он понял, что это бесполезно, сил не хватит. Песьеголов подошел к краю уступа и оценил высоту. "Вроде не высоко...". Скинув походный мешок с плеч, хищник отошел на некоторое расстояние от края. Затем, собравшись, разбежался и прыгнул в озеро. В полете он набрал побольше воздуха, затаил дыхание. Когда ласка почувствовал воду, он приготовился оттолкнуться от дна задними лапами и всплыть на поверхность.
- Пёсьеголов!!! - в ужасе закричала Метлица. Она никак не ожидала такого от ласки. Ее волновало лишь два вопроса: зачем, а главное - зачем?!
- Эй, Пёс, сто… - Мокронос проводил взглядом летающую ласку, покачал головой, - Вот дурень.... Он грибов не ел, а? -Мокронос был уверен, что есть еще выходы, кроме свободного полета в озеро, и он сел, обдумывая возможные варианты
Хлобысь! Не успев сгруппироваться, Пёсьеголов бухнулся в воду в десятке ярдов от берега. Ласка хлебнул воды и начал барахтаться. -"Черт, опять вода...".он, выпуская воздух из легких вместе с водой, попытался успокоиться и всплыть на поверхность.
- Дурень.. У него же ребра сломаны.. Надеюсь, он выживет.. - только и смогла вымолвить хорьчиха.
Ласке повезло - кажется, на его предыдущих ранах удар о воду никак не сказался, а ближайшей к Пёсьеголову сушей оказался маленький островок.
Оцас вместе с Меховичком вернулись к Денежке и взобрались на шляпку.
- Проверим, выдержит ли она нас троих, забирайся, Денежка! Шляпка угрожающе накренилась, Меховичок вцепился в борт и.... шляпка выдержала! Осталось заставить ее плыть туда, куда нужно
- Ребят , помогайте подгребать , а то нас так и будет носить из стороны в сторону. Куда держим путь? На остров? - Спросила Денежка у Оцаса