Мефала

Мефала взглянула на волчицу, подняв бровь, затем снова взглянула на котов. Эта история казалась обычной легендой... Но они знали, что некоторые легенды могут оживать... Что если этот кот прав, и это, возможно, шанс победить Релайю? Хотя на её взгляд в самой лисе не было ничего мистического, что связывало бы её с легендами. - Это далеко отсю... - начала было Мефала, но замолкла, увидев реакцию волчицы, взяла её за лапу. - Эй, Джи... Перестань. Наш общий друг был белкой и не имеет никакого отношению к Государю. Всё хорошо...

- Пожалуйста, расскажите нам, если не сложно, о том, кто этот Государь, - попросила Мефала, с интересом глядя на старца.

- Мы не отнимем у вас много времени... Мы только хотели предупредить вас, - извиняющееся улыбнулась Мефала. - Может мы можем помочь вам чем-либо?

Мефала хотела было что-то возразить волчице, но та уже умчалась куда-то. Оставлять эту бедовую голову одну она не собиралась, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как догнать подругу. Правда, к зверям приблизилась спокойным шагом, чтобы не вызвать подозрений или агрессии. - Здравствуйте, - улыбнулась она как можно дружелюбнее, надеясь, что хотя бы тот факт, что она не слишком отличается от сородичей, сыграет положительную роль.

- Идём мы, идём... - усмехнулась полукошка нетерпеливости нового спутника. Когда они шли, на некотором расстоянии появились новые звери, но они явно не представляли угрозу. А им сейчас нужно было поторопиться, чтобы доставить эту бедную мышку в безопасное место. До Рэдволла путь неблизкий... А время поджимает. Она бодро шагала, оглядываясь по сторонам и напряжённо прислушиваясь.

- Да уж... Надеюсь, нам всё же удастся разобраться с этой лисой без особых проблем, - пробормотала Мефала негромко, переглянувшись со спутниками. По крайней мере, теперь их стало пятеро... Легче будет отбиваться, если что.

Полукошка скромно поморгала, оценивающе и просто с интересом разглядывая старого спутника волчицы. С зайцами ей обычно не приходилось сталкиваться, но уже через мгновение она взяла себя в лапы и оставила на морде только приветливую улыбку. - Эээ... Ну минуту назад я была старой спутницей Джеил, а это... Ну, Пиро, он и за пределами Страны Цветущих Мхов Пиро.

Сборы были недолгими, и вскоре трое вышли из леса... В смысле, из хижины. Мефала хоть и не была настолько весела, чтобы подпрыгивать, но, судя по сверкающим зелёным глазам и ушам, которые постоянно вертелись, улавливая все подозрительные шорохи, она явно была веселее, чем когда они с Джеил шли из ущелья. Они снова были перед лицом опасности, но хотя бы снова вместе, как в старые-добрые времена... Однако ничего особенного она не замечала, пока в поле её зрения не появились длинные заячьи уши, немного выглядывавшие из-за большого камня недалеко от озера. Полукошка приостановилась, молча, по старой привычке, одними знаками указав спутникам на то, что привлекло её внимание.

- Есть идеи, куда они могли пойти? Цель у вас была одна... Может мы сможем хотя бы определить, в каком направлении искать, - предположила Мефала. Рыба, как ни крути, была очень вкусной, поэтому полукошка торопилась не так, как Пиро. Кошка же! Ест свою любимую рыбку, да ещё хорошо приготовленную.

- Значит, остается только искать старых спутников. Много их было? - спросила полукошка, вздохнув и отправив кусочек рыбы в рот.

-Я думаю, что неразумно было бы втроем отправляться на поиски убежища этих психов. Поэтому лучше поискать союзников. Но и без ориентира тоже не слишком хорошо, - ответила Мефала задумчиво, с удовольствием, но не слишком торопливо поедая ужин.

"Какие же философы иногда бывают твердолобыми и тупыми," - чуть не сказала вслух полукошка, испытав сильное желание "надавать Пиро по щам". Однако её также не покидало ощущение, что когда-нибудь она осуществит свое желание. Мефала поджала губы, послав Пиро взгляд, полный пламенных, даже испепеляющих любви и обожания, поправила прядь волос, упавшую на морду, и с милой и безобидной улыбкой взглянула на волчицу, будто прося разрешения на рукоприкладство, если когда-нибудь Пиро совсем их доканает.

- Я согласна с Джи. Нормальные звери не убивают женщин и детей, не приносят жертвы кровавым богам из невинных. Есть правило "Выживает сильнейший", но оно никогда не должно доходить до такого абсурда. Если есть возможность решить эту проблему мирным путем - я бы попыталась. Но если она совсем погрязла в этом и не желает никого слушать, то и жалеть нечего, - нахмурилась полукошка, взглянув на волчицу и будто попросив взглядом успокоиться и не переживать из-за этого не понимающего ситуацию субъекта.

- В этом есть смысл... Далеко не всегда зверей приносят в жертву с конкретной целью. Может это предупреждение... Или это просто жертвы во славу Повелителя. А нам она, скорее всего, будет мстить. Только едва ли она хочет, чтобы смерть была обычной. Видимо, она пока просто играет с нами в кошки-мышки, чтобы потом загнать в угол и... Ну вы поняли,- кашлянула Мефала и невольно поежилась. Похоже, за прелестной мордочкой и милой улыбкой действительно скрывались маньяк, убийца и псих.

-Послушайте, Пиро, я понимаю, что это звучит невероятно, но, знаете, мы достаточно натерпелись с той самой некромантией, которая в эти века, видите ли, не работает. Там было всё-смерть, боль, потери, ужас, там было достаточно для того, чтобы желать забыть этот кошмар навсегда, - холодно ответила Мефала, прищурившись, села на свободный стул, достав карту и начав что-то на ней черкать.

Полукошка облегчённо вздохнула и опустила лапы, приподнятые до этого в примирительном жесте. - Чудесно. Значит, никто ни с кем драться не будет, и рыба не будет пережарена. Выходит, она одна из последовательниц нашего... не очень живого друга? Не знала, что у него так много приспешников среди живых. И не представляю, что там любить - полусгнивший труп? С другой стороны, он ведь при нас переселялся в довольно целое, живое и симпатичное тело с ещё не истёкшим сроком годности. Любовь зла... Никто не запрещает любить даже таким тёмным типам, - пожала плечами Мефала, невольно вспомнив, как когда-то сама жалела этого странного и страшного зверя. У них у всех есть душа, чувства... Может даже с этой Релайей можно поговорить? - С другой стороны, следует согласиться и с Джеил. Нельзя расслабляться. Если она уже пыталась убить её без лишних выяснений отношений и если она мстит за потерянную любовь, то дело плохо. Мордочку можно сделать какую угодно, и ты даже не поймёшь, что именно с такой милой и добродушной улыбкой тебе собираются вогнать кинжал в спину. А тебе, Пиро, лучше быть осторожнее. Я уважаю твоё умение противостоять чужому влиянию и держать себя в лапах, но иногда противник может неожиданно оказаться сильнее и сломить даже того, кого, казалось бы, сломить невозможно. Пожалуйста, будь внимателен. Нас и так слишком мало, а если Релайя заставит тебя играть на её стороне... Думаю, все понимают, что тогда будет, так что я могу не ругаться, как матрос, чтобы описать ситуацию коротко и ясно.

Запахло жареным. Причём это была не рыба. Мефала вытерла лапы полотенцем и, быстро преодолев разделявшее их расстояние, встала между зверями. - Эй, ребят, спокойно. Давайте вы сядете на расстоянии в пару метров друг от друга, и мы спокойно поговорим. Не знаю, как вы, а мне тут не нужны ни раненые, ни пожар, - произнесла она как можно более спокойным и мягким голосом, пытаясь успокоить собеседников и поочередно взглянув на Джеил и на Пиро. - Поскольку мы все - живые звери, в том числе и та дамочка, будет не лишним узнать, что там о ней узнал Пиро. Только без любых видов оружия. Конфликтом мы ничего не решим. Ну а если из нас троих у Пиро не в порядке с головой, кому-то из нас придётся поцеловать его и сделать нормальным, - усмехнулась полукошка.

Полукошка кивнула и тем временем занялась рыбой, вполуха слушая то, о чём говорили спутники. Сколько она могла сама вытянуть информации, она вытянула, теперь можно было услышать всю историю, от начала до конца.

Полукошка молча взглянула на Пиро, сжав губы, но ничего не сказала. На морде не дрогнула ни одна мышца, взгляд упрямо хранил молчание - словом, она если что-то и подумала, то ничем этого не выразила. Она подошла к волчице. - Чем я могу помочь?

- Да, пойдём, - кивнула полукошка, поднявшись, и направилась следом за волчицей, думая о чём-то своём. Например, о том, что следовало бы делать дальше, где искать сторонников, куда идти дальше, стоит искать встречи с врагом, или лучше переждать. Вопросов было много, а ответы не торопились.

- Неприятностей и сейчас хватает. Это рассказывать долго... - уклончиво ответила Мефала, глядя на воду. Действительно, где им искать подмоги? В мирном Аббатстве Рэдволл? Или в группе зверей, которые не доверяют друг другу и буквально готовы броситься друг на друга с мечом или кинжалом? Помощи, кажется, ждать неоткуда.

- Нужно было вернуться в родные земли. Призраки прошлого... Ничего опасного, - улыбнулась полукошка, соврав про опасность. Она взглянула на воду и, увидев, что клюет, немного толкнула Джеил в плечо.

Мефала взглянула на нее, какое-то время молча. Затем она улыбнулась, впервые за долгое время так, как улыбалась ей давно - искреннее, по-доброму, хоть и с грустью в глазах. Она обняла подругу за плечи, вздохнув. - Прости... У меня просто были напряженное путешествие, и я уже отвыкла от мысли о том, что рядом есть кто-то родной, готовый поддержать тебя и броситься на белку-монстра, который грозит в лучшем случае переломать мне ребра. На самом деле, я тоже скучала... Просто я сейчас немного нервничаю. И я рада, что мы встретились именно там и хотя бы покончили с половиной старых дел. Осталось только избавиться от злобной дамочки и кучки психов.

- Да уж... Действительно, ничего особенного, - скривилась Мефала, не слишком дружелюбно сверкнув клыками. Кому приключения, а кому грязная работа, о которой хочется забыть и никогда больше не вспоминать. Она даже почти завидовала выборочной амнезии волчицы. Многое бы бывшая наёмница отдала за то, чтобы навсегда забыть прошлое, которое очень любило стучаться в её сознание прекрасными летними ночами, когда ветер приятно прохладен, звёзды прекрасны, а вокруг... Никого. Её прошлое имело привычку врываться в её жизнь и возвращать к чёрным дням. Снова и снова... Пока не захочется кричать, и тупая боль не отзовётся, наконец, мягкой тишиной. Пока не станет всё равно, не станет плевать на врагов и друзей, на опасность и безрассудство, и только слепая сила начнёт толкать тебя вперёд. Пройдёт несколько дней, а может недель или даже лет, ведь для сознания любые отрезки времени - просто песок, который равномерно утекает сквозь пальцы в положенное время. И всё же через какое-то время в замкнувшуюся на чёрных днях душу, погружённую в непроглядную тьму, постучится мягкий голос, позовёт за собой туда, откуда он пришёл - в неведомые земли, где всё хорошо, и где нет их... Чёрных дней и чёрных зверей. Ни красных белок, ни чёрных лисиц, ни белых волков. Но уже поздно. Её душа навеки останется чёрной как сама Тьма... Что может её спасти? Нет... Она уже ничего не хотела.

- Да... Сама знаешь, героизм - это особый вид глупости. Что вообще произошло, пока меня не было? - спросила полукошка, усмехнувшись. Она запомнила приметы лисицы и подумала только о том, что ничего похожего она не видела.