Катакомбы Несущих Ночь

[Джеил]

Волчица какое-то время стояла на месте, глядя в пустоту на то как мерцают кристаллы наверху. Её тоже было, что вспомнить и о чем спросить себя. Что бы было если бы она все таки встала на их сторону? Чтобы было, если бы тогда в ельнике её не стали бы спасать и стоила ли её жизнь жизней тех двоих детишек? А может быть... все произошло так и все эти жертвы были нужны, чтобы в конце концов удалась победа... Теперь на все эти вопросы не найти ответов и, наверное, это все таки не оставит её в покое никогда, до тех самых пор пока Джеил сама не отправится в Темный Лес чтобы спросить об этом.

Волчица повернулась и пошла следом за полукошкой. Она хотела что-то сказать, но слов просто не было. Больше не было. Джеил направилась вверх по тому самому коридору через который и попала сюда, назад к свету и теплу. И знала, что сюда она больше не вернется.

[Мефала]

Мефала молча шла, теперь поравнявшись с ней, глядя куда-то вперед отсутствующим взглядом. Ни слова, ни характерные для нее несмешные шутки в горло не лезли. Они молча вышли наверх, к теплу и солнечному свету, оставив позади царство мрака.

[Джеил]

Релая знала о существовании катакомб, хотя ни разу и не была внутри. Она догадывалась, что она там увидит для себя. Лишь напоминание и поражении, о том, насколько бессмысленно было все, произошедшее когда-то. Но с другой стороны там могло найтись что-то, что весьма существенно поможет ей в достижении её целей. Осталось только собраться с духом и сделать шаг во мглу и холод, которыми веяло из одного из известных её входов в этот могильник. Но она не решалась, так и оставаясь сидеть в камне, близ входа, закутавшись в серый плащ, сливающей её с окружающей горной местностью. Ей некуда было спешить... воины зализывали раны в святилище, а Пророк не желал давать других после неудачи в ущелье. Иногда его становилось действительно трудно контролировать и в такие моменты она предпочитала отступить и выждать.

[Nito]

Они шагали совершенно безо всякой спешки, прекрасно понимая, кто они есть, зачем они здесь и где их конечная цель. Они даже не прятались - не было тех, кто в здравом уме напал бы на этот отряд, состоящий из лучших воинов, которых когда-либо видела империя котов.

Шагающий впереди Нито, держащий у бедра шлем, без устали шагал вперед, а за ним так же не зная усталости шли его бойцы, держа наготове оружие, сверкающее в лучах утреннего солнца.

И вот, наконец-то вход. Один из многих, если судить по карте, но, тем не менее, вот он. Небольшая расщелина, от силы двое пройдут, задевая плечами стены.

Белый кот замер у входа, подняв левую лапу и согнув пальцы в кулак, приказывая воинам остановиться. Некоторое время он разглядывал мглу, из которой веяло холодом, после чего, зевнув, мимоходом приказал:

-Я и Эура пойдем первым. Прочие за нами, постройтесь парами по двое - и не упускать друг друга из вида. Гарр, Ило - вы идете последними, прикрывайте спину.

Не медля, белый кот и рысь вошли в темноту входа, а за ними по парам шли остальные, держа оружие наготове.

[Джеил]

Лисица вовремя заметила приближающихся воинов и скрылась за скалами, на свое счастье оказавшись в стороне куда дул ветер. Она еще не встречалась с котами, внесшими смятение в ряды сектантов своим прибытием. Она не знала откуда они и что им нужно, но то что они так целеустремленно пришли сюда и отправились вниз... они явно знали что ищут и где. Вот только что? Впрочем... её господин побывал во многих местах на протяжении своих жизней, возможно Релая - не единственная кто желает идти его путем. И если так, то эти могучие воины могли стать полезными союзниками... или рабами. Эта идея начисто стерла всю её нерешительность. Лисица накинула капюшон на голову, выждала немного, прислушиваясь не придет ли кто следом, после чего скользнула в ресщелену за котами, ступая неслышно, так, чтобы её не обнаружили раньше времени и готовая бежать, если это произойдет.

[Nito]

Коты шли быстро и непринужденно, словно ощущали себя дома. Ни один ус не дрогнул, ни одно ухо не дернулось, глаза, быстро привыкшие к темноте, следили буквально за всем, что происходило вокруг. Высоко поднимая мечи и копья, воины Тысячи Глаз без страха шли во тьму катакомб, не пугаясь ни жутких звуков, ни могильного холода, на хрустящих костей на полу. Их всех объединяла одна цель, и они просто не могли себе позволить испугаться чего-либо. Позориться перед командирами никто не хотел.

Нито и Эура дошли до развилки, откуда ход разветлялся на четыре хода поменьше. Кивнув лучнице, белый кот достал из своей сумки старую, ветхую карту, и некоторое время разглядывал её, сверкая в темноте зеленым зрачком. После чего, быстро убрав карту обратно, кивнул на самый крайний ход, и его воины вновь пришли в движение, направляясь все глубже в недра гор.

[Джеил]

Да, они точно знали куда шли... Лисица старалась даже не дышать по возможности, следуя за ними. Она запоминала дорогу чтобы выбраться назад в итоге, у неё карты не было.

Не пугали её жутковатые детали интерьера и останки несчастных, из-за которых приходилось следить куда наступаешь. Чего она не видела в свое время. Хотя удовольствия от своей прогулки явно тоже не получала. То что отряд остановился она обнаружила неожиданно и пришлось вжаться в сену, прикинувшись выступом в стене странной формы. После этого она продолжила идти за котами.

[Nito]

Они спускались все ниже и ниже, ниже и ниже... В стенах теперь время от времени попадались куски какой-то светящейся руды, окрашивая коридор в ровный бледно-зеленый цвет. А теперь это был именно коридор, а не пещера - стены были сглажены и отделаны золотом и каменьями, на стенах было множество рисунков и символов на диковином языке.

Последний поворот... И Нито остановился на широком выступе, прижав уши к голове в трепете.

Перед котами внизу стелился целый город - огромный и странный по своей сути. Но он простирался насколько хватало глаз, до самых дальних концов и там терялся в тенях. Храмы, многочисленные домики... И самое невероятное - деревья! Давно умершие, как и все вокруг, но их было достаточно, чтобы при желании засадить новый лес.

Белый кот, мотнув черными волосами, стал спускаться вниз по лестнице, и остальные аккуратно последовали за ним.

[Джеил]

Лисица замерла у выхода к лестнице, едва не забыв, что следовала за котами. Это было... потрясающе. Не каждый живой смог бы познать красоту этого мертвого мира. Она могла и так жалела, что не решалась спуститься раньше. Релая провела по рисункам на стене лапой на которой не было металлических когтей, чтобы не повредить рельефы. Вовремя она вспомнила о том, что пока её цель отнюдь не любование мертвым миром частью которого она некогда желала стать, тоже начала крадучись спускаться, чувствуя себя уязвимой на открытом пространстве.

[Nito]

Отряд двигался бодро, но теперь котам всё-таки понадобились факелы, которые они поспешно зажгли - не из-за того, что стали хуже видеть во тьме - просто с факелами был легче друг друга искать.

Шагавший впереди Последний Рассвет, замерев, вновь изучал карту, изредка кидая взгляд на улицу перед собой и перешептываясь с Эурой, которая что-то показывала на карте. Разговор велся на приглушенном кошачьем языке.

Обернувшись к солдатам, белый кот дернул одним ухом.

-Не расходитесь. Четверо - на крыши, будите смотреть за нами с верхатуры. Прочие идут за нами.

Четверо добровольцев быстро вскарабкались на ближайшие здания, по двое, а нижняя группа двинулась дальше, разгоняя факелами древнюю тень и сжигая паутину.

[Джеил]

Свет неожиданно стал раздражать Релаю... и не потому что он её мешал, а потому что он не должен был здесь быть. Он раздражал как что-то чужеродное, портящее красоту города, красоту мира. Но выбора у неё не было и приходилось терпеть, более того, стать осторожнее. Она старалась не упустить из вида все, и сторожей на крышах и отряд с факелами. Пришлось идти в стороне, во тьме, где никого не ожидали увидеть и куда не должны были смотреть. Она поспешно пересекала город, прячась, вжимаясь в стены.

[Nito]

Под ноги лисы постоянно лезли сухие ветки и кости, какие-то бумажки с чьими-то письмами - город словно когда-то был живым, а потом, за один день вымер. В домах, где не было и намека на свет, сидели за столами или спали в своих кроватях скелеты различных зверей. Кто-то там не доиграл в карты, кто-то сидел в кресле, читая книгу. Жуть.

Впрочем, котов это не пугало, у них была цель - пока ещё слабо видная, но все же цель - огромное мертвое дерево где-то в дали, чья крона упиралась, наверное, в самый верх гор.

[Джеил]

Могильник, здесь разило древней смертью, но это так же не смущало лису. Её казалось все правильным, таким, каким и должно быть. В конце концов именно таким она желала видеть мир... очаровательно пустым и безжизненным, расплатившимся за то, что живые забрали её господина. Жаль, что она не могла проделать с Лесом Цветущих Мхов то же, что произошло когда-то здесь, опустошить все без всякой борьбы и долгих сборов и манипуляций.

И пожалуй она еще успеет хорошо изучить город, "познакомиться" с жителями. Она невольно улыбнулась этой мысли, но это все после, когда здесь не будет этого отвратительного света и не менее отвратительных существ.

[Nito]

Нито остановился перед входом в ещё одно подземелье, хотя, казалось бы, спускаться ниже уже просто было некуда - разве что в сам Ад. Но, как бы то ни было, огромный мертвый дуб хранил в своих корнях ещё один вход, под огромной каменной аркой, которую украшали две статуи - белки, самец и самка, скрестившие мечи перед входом и сурово смотрящие на каждого, кто решался сюда войти.

Он коротко мяукнул, подзывая к себе Ило и Гарра.

-Мы вчетвером войдем внутрь. Прочие сторожите вход, я вовсе не хочу видеть здесь незваных гостей.

Воины кивнули, встав полукругом возле входа и взяв на изготовку мечи. А Нито и трое его командиров спустились вниз.

[Джеил]

Лисица остановилась неподалеку, разглядывая куда ушли коты. Идти следом было полнейшим безумием, во первых ход стерегло до кучи зверей, а она была одна. У неё было оружие, которым она могла справится и с двадцатью, но чувствовала, что это может не получится так легко, как получалось обычно. Впрочем было ли у неё что-то, что она еще могла потерять кроме собственной жизни? Но жизнь в данном случае была весьма ценна. Едва ли они с Рэйло встретятся в Темном лесу... И все таки желание узнать зачем звери пришли сюда было сильнее обычного её благоразумия. Это могло быть слишком важно чтобы упускать возможность. В любом случае тут было куда бежать. Да... она убеждала себя сделать то, что сейчас сделает. Лисица одела когти и на вторую лапу, после чего вышла из своего укрытия в пятно света возле входа, держась на расстоянии от котов, но достаточно для того чтобы её увидели.

[Nito]

Стража отреагировала мгновенно - двадцать кошачьих воинов разом, по команде подняли вверх двуручные мечи, смотря на нарушительницу. Впрочем, они не сделали и шага в её сторону - им было приказано сторожить вход, а не нападать. Но сомнений не возникало абсолютно - если лиса приблизится к ним хотя бы на пять метров, то от неё останется кровавый фарш.

Или она станет похожа на ёжика - учитывая то, что сверху, на домах, было ещё четыре лучника.

[Джеил]

Еще не отключившееся чувство самосохранения лисицы орало внутри во всю глотку. Находиться в эпицентре агрессивно настроенных зверей которые превосходят тебя по силе и размеру - то еще удовольствие. Но Релая каким-то чудом постаралась сохранить надо собой контроль и не драпануть назад в относительно безопасную тьму. Но первый ход уже сделан.

- Рада, что на меня сразу обратили внимание, не пришлось орать. Вы не знаете где выход?

Она улыбнулась самым невинным образом, не делая не движения в сторону котом, но при этом ища взглядом их глаза. Ей и не нужно было подходить слишком близко.

[Nito]

Глаза котов не выражали абсолютно ничего, в них было лишь стремление следовать приказам и сосредоточенность. Они не смотрели прямо в глаза лисе - в такие игры играют лишь детки. Они следили за её движениями, за хвостом, за дерганьем ушей, за лапами... За всем, что показало бы им - цель враждебна, и единственный выход - уничтожить...

-Обернись назад, блохастая, и будет тебе выход. - Ответил на вопрос Релаи кот, стоявший к ней ближе остальных.

[Джеил]

Она обернулась, сделав вид, что высматривает выход, повернулась снова.

- Фу, как грубо. И так разговаривают с женщинами благородные воины, - она покачала головой, не спеша идти куда либо, но не выражая абсолютно никакой враждебности и выглядела настолько спокойной словно находилась не в склепе с готовой напасть на неё четвертью сотни зверей, а на зеленой лугу под радугой. Раз на неё до сих пор не напали то даже если она уйдет прямо сейчас то едва ли кто-то пустит ей вдогонку стрелу. Следовательно, было куда отступать. Да и прямой контакт не всегда был нужен... вот только легче задача от этого не становилась, по тому как в целом коты производили впечатление, что с их мозгами поработал кто-то еще при том куда более сильный чем сама Релая, а может быть это был результат какого-то психологического барьера. Она тянула время, ища бреши в этом барьере, но...

- Могу я поинтересоваться, что такие не похожие на мародеров звери делают на этом кладбище?

Ну конечно она не ожидала ответа. Честного то уж точно. Лишь немного времени.

[Nito]

-Это не твоё дело, черная. - Вновь отозвался кот, стоявший к ней ближе всех. - Уходи отсюда, пока ещё есть возможность. Скоро её не будет.

В подтверждение его слов остальные воители подняли мечи повыше. На кошачьих мордочках застыло спокойствие. Они были даже практически расслаблены - словно знали: никуда от них эта чужестранка не денется. Даст деру - пусть бежит. Подойдет ближе - пусть лежит. Простая, легкая, неприхотливая логика воина.

Ну а внизу, за их спинами, всё было тихо. Стражники не сомневались, что с их командирами все в порядке - и готовы были ждать столько, сколько потребуется.

[Джеил]

Вписывалось ли в логику стояние на месте? Лисица перевела взгляд за спину кота, но темнота предпочла остаться темной, загадочной и притягательной.

Однако... она никак не могла найти брешь в барьере котов. Может быть их учили, может быть воля их была слишком сильной, но Лисица предпочла не испытывать судьбу и отступить. Смерть не являлась тем, м чем стоило играть в игры. Релая кивнула, направилась в темноту в сторону выхода, но разумеется она не ушла совсем. Тьма вскоре скрыла её.

Досадная промашка, теперь будет мешать следить.

Изменено 17 июня 2012 пользователем Джеил

[Nito]

Коты провожали взглядами лису довольно долго, а когда её скрыла тьма, лишь ещё больше напряглись. Кто знает, куда эта чертовка отправилась - может, звать подкрепления, а может, и армию... Мертвых, например.

Капитан тряхнул головой, фыркнув. Мертвых. Угу, куда уж мертвее-то, они здесь все как в одной могиле оказались, а теперь ещё и эта черная лиса... Что-то тут явно было не чисто.

-Клятье. - Коротко выругался он.

Изменено 17 июня 2012 пользователем Nito

[Джеил]

Черная лиса в могиле со зловещей улыбкой и странными глазами... железная у них выдержка. Релая предпочла сменить дислокацию, найти удобную точку для наблюдений. Да, её армия тут действительно была бы не лишней... порезать этих котов без всяких хитростей... Однако сейчас это не представлялось возможным. Оставалось только ждать.

[Nito]

Пройти успело не больше получаса, и за это время стражники даже ни разу не шевельнулись. Разве что глаза нервно шарили по тьме, не боясь её совершенно, но и безо всякого удовольствия.

Наконец, четыре командира появились из проёма катакомб. Нито подошел к капитану и что-то шептнул тому на ухо. Тот вроде нерешительно кивнул, после чего коротко свистнул своим воинам. Весь отряд, включая тех, кто был на крыше, вошел в подземье, Нито же со своими командирами остался у входа. Четверка развела небольшой костер и уселась у него кругом, храня молчание и смотря в огонь.

[Джеил]

Как вариант можно было войти туда и позже... смена караула позволила подойти ближе. Четверо не двадцать, хотя эти четверо внушали куда большее опасение чем те двадцать. Лисица никогда не видела настолько здоровых зверей вроде того тигра. Так что.. с армией она пожалуй просчиталась. А впрочем... имело ли значение сколько рабов поляжет? Она ухмыльнулась, значения это не имело. Она поднялась со своего места, начав обходить ближайшие дома и "знакомиться с жителями" как и планировала. А в это же время черная волна разношерстного зверья уже нашла вход на катакомбы и бесшумно стекала все дальше вниз по расщелине. Скоро к кладбищу присоединяться более "свежие" мертвецы.

Изменено 18 июня 2012 пользователем Джеил