Западное побережье

[Ромуальд]

- Спасибо, идём! - кот вместе с мышкой, нагруженные богатой добычей, медленно двинулись в сторону лагеря. Вдыхая целый букет ароматов, терпких, пряных, сладких и ещё небо знает каких, исходящих от трав и кореньев, Раф-Риф чувствовал, как у него вот-вот потекут слюнки. - Доберёмся до огня, Мернонико, я тебе такой ужин приготовлю - коготки оближешь! Я, слава сезонам, за свои странствия стряпать здорово навострился. В дороге купеческий приказчик сам себе и начальник, и повар, и квартирмейстер. Тут всему научишься! Что бы ты хотела отведать, мышка? Что угодно смастерю!

[frei]

Пока Фрейгард с Труменом "чертили карту", вернулись их товарищи - один с мукой и плодами, другие- с кореньями и травами. Горностай пропустил мимоходом этот факт сквозь сознание, отметив, что отнес к товарищам и мышку. Но тут же забыл об этом, продолжая штриховать карандашом на куске бумаги под руководством кота.

[Листроса]

- Я не знаю, - смущенно проговорила Мернонико, - Твое любимое!

Из готовой еды она знала салат, и даже умела делать его самостоятельно, но еще суп, бутерброд, пельмени, оладьи и еще множество всяких интересных слов, даже воспоминание об ассоциациях с ними наполняло рот слюной. Это все она ела у своих друзей на острове, которые готовили на огне, а его мышка не любила.

Ей было интересно, а что едят не на острове, что любит есть Раф-Риф и пришлые.

[Ромуальд]

- Приготовлю купеческую дорожную похлёбку, она тем и хороша, что в неё можно кидать всё, что есть под лапой. - решительно заявил кот, начиная колдовать у костра. Орудуя ножом, Раф-Риф ловко очищал плоды от кожуры, нарезал их на чистой дощечке, тихо позвякивал котелками и ложками. - Добавим остатки наших моряцких сухарей для вкуса, приправим травками, ещё бы соль не повредила. Зверята, соль есть у кого-нибудь? Хоть пару щепоточек!

[frei]

-Соль.... - задумчиво отуликнулся горностай. -Хмм....

Он отложил в сторону бумагу и карандаш и порылся в карманах. Не найдя нужного, он открыл походный сундучок, и поискав там, достал баночку с солью. Открыл пробку- соль намокла, но осталась на месте.

-Соль есть у меня! -возгласил Фрей.

[Кот]

Бен

Тем временем лис коварно оккупировал сковороду… Нельзя сказать чтобы он был мастером кулинарии, или обладал абсолютным чувством сочетания ингредиентов и чутким вкусом, но как алхимику, ему приходилось изучать неизвестное при помощи аналогий и подбирать решение для известного результата. Несомненно, оладья должны состоять из теста, тесто – из муки и вероятно дополнительного компонента, влияющего на консистенцию. Возможно, кактусовая мука обладала этим компонентом изначально, но Бен решил подстраховаться, взяв за предположение, что вкусную мякоть колючего плода жаром не испортить водой, мукой, жаром и их комбинациями. Если же она всё-таки неожиданно взорвётся, окажется ядовитой или привлечёт зверей из джунглей, то по крайней мере у его товарищей появиться новое, хотя и очень абсурдное оружие против сектантов и зайцев.

Однако лису не давала покоя ещё одна неучтённая версия развития событий… В конце концов оладушки всегда могли получиться просто невкусными. Без всяких странных побочных эффектов. Алхимия как раз учит, что из хороших вещей могут получиться абсолютно ненужные, а из плохих – наоборот.

Пока Раф-Риф готовил компоненты своей похлёбки, Бен, орудуя большой деревянной ложкой (а у него такие были) и раскалённой сковородой, преобразовывал тесто из миски в аккуратные объекты неопределённой формы (так как термин “оладьевидные” он счёл не научным), имеющие сходство с кляксами и прожариваемые с двух сторон. Готовые изделия Бен складывал на тарелку, но ввиду занятости лап, не мог опробовать их.

[Листроса]

Мернонико, стоящая рядом с Раф-Рифом, завороженно смотрела на действия Бена.

- Это вкусно? - неуверенно спросила она, показывая на растущую в тарелке стопку маленьких блинчиков. Потом испугалась, а вдруг на самом деле это вообще несъедобно, потому что лис никогда не представлялся ей со сковородой в руке стряпающим над костром. От этой мысли она прикрыла лапками рот и словно сделалась ниже, полуприсев.

[Ромуальд]

- Ух, ещё какое вкусное! Тигрёнок нас разок угощал такими оладушками, так мы их мигом уплели. Бен, дружище, а варенья или джема у нас никакого нет? С кокосовым тогда было очень вкусно. - перебирая утварь, стащенную товарищами с камбуза Пилозубки, Раф-Риф отыскал старую закопчённую сковороду, явно служившую на "Бризе" с незапамятных времён. Протерев её чистой тряпицей, кот плеснул на неё немного масла, найденного на галере, и нарубав принесённых из охотничьей экспедиции плодов, больше всего похожих на обыкновенный картофель, приладил её над костром. - Эх, жаль, Тигрёнок где-то ходит, так бы и его сегодня угостили нашей стряпнёй, славный он малый. Мернонико, а ты с ним знакома?

[Листроса]

Они знают Тигренка! Хотя, Тигренок знает всех, это логично.

Мышка утвердительно кивнула головой.

- Он хороший.

Изменено 24 сентября 2012 пользователем Листроса

[Ромуальд]

- Похлёбка почти готова, зверята, готовьте тарелки и дайте мне, пожалуйста, половник. - пробормотал кот, с важным видом пробуя своё кулинарное творение. Конечно, получилось не совсем так, как обычно, но в этом и была вся соль дорожной похлёбки. Каждый раз новые ингредиенты, оказавшиеся под лапой, а, значит, и новый вкус. В этот раз похлёбка благодаря собранным мышкой удивительным плодам и травам была экзотической, пряной, терпкой, чуточку сладкой, а, в общем и целом, невероятно аппетитной. - Да, Тигрёнок славный малый, и нам очень надо с ним встретиться, он может нам помочь. Но вначале его нужно найти.

[Кот]

Бен

- Надеюсь, оладушки будут вкусными и без варенья, - выразил надежду лис, наконец, отложив сковородку. – Возможно, позже мы и варенья сварим, и даже сможем достойно ответить Тигрёнку на тот обед, а так пусть будут как закуска к похлёбке.

Порывшись в запасах имущества, Бен раздобыл по тарелке, ложке и кружке на каждого, а также половник для Раф-Рифа. Быстро ополоснув и протерев весь означенный инвентарь, он распределил его среди их разномастной братии. В кружки лис разлил остатки компота.

Изменено 25 сентября 2012 пользователем Кот

[Ромуальд]

- Спасибо, Бен! Всё, можно и к столу, товарищи - Раф-Риф, умело и ловко орудуя половником, в два счёта наполнил тарелки супом. - Прямо как на привалах в старом добром милиционном полку, когда нашего приказчичьего брата ненадолго загребли под ружьё.

[Листроса]

Мышка неловко улыбнулась Раф-Рифу:

- А что это значит? - Последняя фраза кота показалась Мернонико сущей абракадаброй. Она взяла свою порцию похлебки, сваренной им, и приготовилась слушать истории!

[frei]

Горностай, к тому времени, как раз закончил рисовать "карту" (хотя, газвать так ее можно было с трудом) по указаниям Трумена и отложив бумаги и карандаш присоединился к трапезе.

-Бен, Раф-Риф, Мернонико, спасибо за обед! Ну, сейчас попробуем, но, не сомневаюсь, что получилась вкуснятина. -сказал Фрейгард взяв в лапы миску с супом и оладушек.

[Кот]

Бен

- Эээ… Наверно, стоит сказать что-то торжественное, подходящее к случаю? – предположил лис. - Например: “Как здорово, что мы собрались на этом замечательном острове и пусть всё так и остаётся замечательным, а всякие зловещие металлические штуки и опасные существа минуют нас. Теперь давайте есть, приятного аппетита!”

С этими словами Бен принялся за суп и оладушки.

[frei]

-Хорошо сказал. -поддержал товарища Фрей.

-Если б не Тени, паучки и всякие другие страсти, этот остров был бы просто райским!

Сказав это, горностай вновь принялся за суп с оладушками.

[Трумен]

-Мне можно?

Кот скромно вынул миску из катомки. В нерешительности теребя ее лапах.

Изменено 9 октября 2012 пользователем Трумен

[Ромуальд]

- О. это давняя история! Несколько сезонов назад то место, где я живу, (это город за морем) оказалось втянуто в войну, и я вместе с другими зверями - ежами, выдрами, белками, крысами, ещё котами - пошёл его защищать. Стал солдатом, то есть. Да, бывали деньки, пришлось посражаться, но в конце концов мы победили, и я вновь мог вернуться к своим обычным занятиям, - как мог принялся объяснять Раф-Риф, прихлёбывая суп. - Приятного аппетита, зверята. Конечно, можно, корабельный мастер, о чём речь? Угощайтесь! - взяв половник, Раф-Риф наполнил миску кота ароматной горячей похлёбкой. - Как говорится, хлеб да соль!

[Трумен]

-Спасибо.

Поблагодарив принял наполненую тарелку. Усроившись поудобней, чтоб тарелка с горячим содержимым не обжигала лапы, достал из котомки деревянную ложку и принялся потихоньку есть суп слушая разговоры.

[Кот]

Бен

- Как было бы здорово, чтобы все войны приносили только новые рецепты вкусных похлёбок… - печально произнёс лис, слегка отвлекаясь от еды. – Без всяких запасов хитроумных машин смерти, тайных лабораторий и ежегодных налогов на перевооружение.

[frei]

-Да уж, войны в основном приносят рецепты н е в к у с н ы х похлебок. -заметил горностай.

-Похлебки из лебеды и сена, из очисток и шелухи. Такие, в основном, рецепты военных времен.

[Листроса]

- А что это за машины смерти? - мышка вместе со всеми ела, наслаждаясь вкусом и теплом свежесваренной еды. Ей казалось, что все здесь - этот суп, эти звери, эта атмосфера - самое лучшее в ее жизни. А еще ей казалось, что этот день длится уже целую вечность...

Изменено 11 октября 2012 пользователем Листроса

[Ромуальд]

- Ну, в нашем полку звери умели мастерить вкусные блюда из всего, что оказывалось под лапой. Сами понимаете, большая часть - народ торговый, бродячий, кого судьба разносолами не балует и кому приходится самому стряпать так, чтобы получилось съедобно - усмехнулся кот, потягивая компот.

Откуда-то из темноты, со стороны берега долетел едва слышный звон струн.

Изменено 15 октября 2012 пользователем Ромуальд

[Кот]

Бен

- “Машины смерти” это такие механизмы, которые создаются, чтобы навредить другим, - пустился в объяснения лис. – Обычно они основываются на какой-то простой опасности, которую искусственно усиливают и направляют. Например, простое копьё, совмещённое с трубкой и паровым котлом, запускается дальше и сильнее чем в руках сильного и умелого воина. Или взрывающийся в шахтах газ… Его выкачивают в металлические канистры и потом взрывают в другом месте, что тоже можно использовать во вред.

Бен задумался:

- Хотя с другой стороны подобные выдумки можно использовать во благо... Реже, но это так. Например, делая корабли больше и крепче, военные продвинули мореплаванье, что позволило открыть новые земли, встретить новых зверей. Или медицина – часть открытий говорят о том, что наносить вред, а часть как его устранить. Металлургия и горное дело то куют клинки и рушат крепости, то создают новые инструменты и добывают минералы. Вот так наука и ходит от края к краю, превращая добро в зло и зло в добро…

Лис отставил в сторону миску и поискал взглядом арбалет.

- Вы слышите? Кажется, что-то позвякивает!

Изменено 15 октября 2012 пользователем Кот

[Ромуальд]

- Как много хороших зверят,

И все ищут, как делают сыр,

А один из них как-нибудь утром придумает творог, - под негромкий перебор струн чей-то до странности знакомый задумчивый голос начал песню. Ветер принёс к костру терпкий пряный аромат сигар.

- Ну а травы в сигаре горят,

И меж зверями и мной целый мир,

Лишь окурки лежат на песке,

Да мусора ворох.