- Здорово, кореш! Ну что, нравится тебе ходить без оков? – Дурачась, лис-офицер состроил рожу, которая должна была изображать чопорного господина: - Мадмуазель, не желаете ли вы принять от меня в дар бутылочку сливового грога? – Не дожидаясь ответа Грозовика, остряк грубо захохотал.
Грозовик тоненько запищал:
- Да, господин, благодарю вас, давненько я не веселилась!
Собеседник Грозовика счастливо захихикал. Бывший раб умел шутить. Вместе они выпили уже не одну бутылку грога, поэтому, когда офицер двинулся к ящику, он сильно покачивался.
- Дружище, давай поиграем с этим летучим отребьем? – Лис достал из ящика бешено трепыхающегося Меха.
Грозовик предложил:
- Давай я его спрячу, а ты будешь искать!
- Ик!.. Давай!
Все шло по плану. Грозовик выхватил брата Утесницы из лап «друга» и проговорил:
- Жди пять минут.
***
- Серебряный Мех, сиди в этой норе, не кричи и вообще не шуми. Когда будет нужно, я приду сюда. Надеюсь, заберу тебя отсюда минут через двадцать.
***
“Уже утро” - подумала Утесница. - “Скоро умрет брат”. Вспомнив об этом, летучая мышка заплакала. Она не знала, что надо делать! Вдруг над ее ухом раздался знакомый голос:
-Не бойся, все образуется!
Утесница с ненавистью посмотрела на собеседника:
-Грозовик, как ты мог, как ты мог! Предатель, предатель!
-Успокойся, я помочь пришел.
Лис обратился к остальным рабам:
-Сколько среди вас кротов?
На середину сарая вышло десять землекопов.
-Хур-хур, чем помочь, сэрр?
-Надо сделать тоннель, который выведет нас на свободу! В середине тоннеля должна быть просторная комната. Вперед!
***
-Как темно!
-Да уж, мрачновато.
Грозовик прикрикнул на разговорившихся рабов:
-Тихо вы все! Нужно поскорее выбираться отсюда! Бурравчик, вынеси землю. Я пойду наверх, чтобы утрамбовать насыпь.
Лис пополз по длинному коридору. Минуты тянулись часами, но вот показался свет. Грозовик выпрыгнул из ямы, выгреб лапами остатки почвы, засыпал ей тоннель и усердно запрыгал. Стряхнув со шкуры землю, лис выбежал из сарайчика и заорал:
-Побе-е-ег!
Все вскочили и забегали по лагерю. К несчастью, Крысогрыз самостоятельно пошел осматривать сарай.
***
“Как же они сбежали?” - недоумевал командир. “Точно! Среди рабов были кроты! Наверняка они вырыли тоннель" - догадался работорговец. Простучав пол, Крысогрыз понял, что ошибся. Тут подошли два лиса:
-Сэр, ничего не найдено.
***
Грозовик тихо крался по лесу. Во время суматохи из-за побега он успел убежать. А вот и норка, в которой спрятался Серебряный Мех.
-Мех, ты здесь? Это я, Грозовик. Сейчас я тебя вытащу!
Лис аккуратно раскопал нору и достал летучую мышь.
Вдруг сзади раздался насмешливый голос:
-А что это мы тут делаем?
Грозовик молниеносно обернулся, подскочил к говорящему и выпустил Меха из лап:
-Мех, лети! Быстро! Лети на юг!
Лис ударил солдата в скулу, посильнее стукнул головой об дерево и помчался за братом Утесницы.
***
-Он жив?
-Кажется, да, да. Он очнулся, очнулся!
Грозовик с трудом разлепил веки:
-Что со мной произошло?
-Ты очень долго бежал и очень сильно устал, устал. Лежи тихо, тихо.
-Мех здесь?
-Да, да. Спасибо, спасибо.
Летучая мышь наклонилась к уху лиса и прошептала:
-Завтра убегаем в Рэдволл, в Рэдволл. Сокровища возьмем с собой, с собой.
***
Молодая кротиха, аббатиса Хуррка, стояла на стене, любуясь на закат. Вдруг она заметила на горизонте огромную группу зверей.
-Хурр, там кто-то идет. Командорр, сюда, юрр!
Командор подбежал к настоятельнице:
-Что такое, Хуррка?
Заметив путников, он вгляделся и радостно улыбнулся:
-Не волнуйтесь, они идут с миром! У них даже нет оружия.
-Хурр, тогда надо готовиться к приему гостей!
***
Эпилог
Отрывок из летописи.
“С тех пор, как рабы Крысогрыза переселились в Рэдволл, в аббатстве надолго воцарилось спокойствие. Диббуны бесконечно слушают рассказы бывших пленников; хищники боялись грозного Грозовика. Отважный лис сделался воином Рэдволла, Утесница заменила престарелого Окта на посту хранителя погребов. Я же выбрала стезю летописца. Остальные освобожденные стали садоводами, поварами, лекарями... Все, благодаря Грозовику, обрели счастье.
Синегрудка, летописеца аббатства Рэдволл, что в Стране Цветущих Мхов”