Поиск по сайту

Как-то спонтанно получилось написать этот рассказ, который я хочу сейчас представить. Это всего лишь второй мой литературный опыт, поэтому судите сами. ...Шла к своему концу большая война с хищниками, части Дозорного Отряда уже раскололи силы противника, некогда считавшие себя непобедимыми. Но теперь лишь жалкие банды пиратов и разбойников пытались избежать участи остальных, лежащих на полях. Один из передовых отрядов зайцев наконец-то настиг самый многочисленный "осколок" вражеской армии, поставив выбор: или мы, или они. Третьего дано не было... А лето выдалось в Стране Цветущих Мхов на редкость засушливым - ни одной грозы не было ещё с начала войны... Вечер Марк Неллингтон ...Тихий летний вечер окутывал лагерь Дозорного отряда, а точнее его бравой передовой группы. Вокруг всё звенело от жары, природа стихла, слышно лишь было как перекликаются часовые, да молодые зайцы беззаботно смеются над чьей-нибудь шуткой. Но Марк Неллингтон, молодой, почти совсем юный солдат из последнего пополнения, был в настроении не для веселья. Он был сам по себе прекрасен той самой красотой свежей юности, а новенькая форма Дозорного отряда смотрелась на нём просто великолепно. Но сейчас Марк сидел грустно-задумчивый, уединившись от своих шумных друзей, и писал первое письмо матери из армии. "Здравствуй, мама. У меня всё хорошо, я нашёл много новых друзей, которые меня никогда не бросят. Наша часть давно не воевала, но вот настал долгожданный час - завтра наконец-то бой, мой первый бой. Я ничуть не волнуюсь, ведь мы почти уже выиграли войну, а это значит, что я скоро вернусь с победой. Я хочу не опозорить честь своего прадеда Артура и сражаться, как он, и я сдержу своё слово. Не бойся за меня, мама, я уже взрослый, ты лучше о себе и сестрёнках позаботься, вам же нелегко, я знаю. P.S. Запечатанный конверт передай Луизе - она должна понять. Твой любящий сын Марк." Молодой заяц взял листок и с горечью черкнул на нём всего несколько слов: "Луиза, я люблю тебя, а ты не замечаешь.", бережно запечатал его в маленький конверт и приложил к письму. Вставать завтра нужно было рано, Марк развернул походную постель и лёг, мечтая поскорей заснуть. Гордон Дуглас Сержант Дозорного Отряда Гордон Дуглас сидел вдали от своих товарищей, бережно чистя и полируя меч, потому что знал: перед боем он должен побыть один, по-другому никак. Хотя Дуглас был ещё молод, он уже успел привыкнуть к битвам, война стала обычной частью его жизни, она даже оставила печать на его морде - страшный шрам на левой щеке от виска до скулы. Но, несмотря на это, сердце Гордона ещё не успело ожесточиться, и иногда накатывали моменты, когда слёзы душили его, а жалость к молодым новобранцам, идущим на смерть, побеждала все остальные чувства и пробуждала горькие воспоминания. В такие моменты сержант ненавидел и боялся себя одновременно: уж слишком рвали его душу воспоминания - смерть всех друзей, ужас войны и его ранений, умирающая зайчиха, без которой в его жизни не осталось ничего светлого... Сержант Гордон Дуглас не заметил как сам заснул глухим сном. Ночь Марк Неллингтон ...Марк так и не смог заснуть. Как он ни старался, в голову упорно лезли многочисленные мысли и воспоминания. Детство его прошло без отца - тот погиб, когда он был совсем крохой. Мать осталась одна с тремя зайчатами, когда Марк подрос, он стал главным помощником и работником в семье, но он не забывал и об учёбе - мать настояла на том, что бы её сын получил достойное образование. Однако парень думал больше о войне, чем о чистописании, но матери перечить не смел. А когда началась война и стали набирать добровольцев, он бросил школу и, прибавив себе возраст, записался в армию. После этого Неллингтон вместе с другими зелёными рекрутами прошёл курс военной подготовки и был направлен в часть, хотя осенью должен был начаться последний курс его школьного обучения. Потом Марку вспомнилась Луиза - первая красавица класса, в которую он был безответно и безнадёжно влюблён... Она не замечала его обычно, а он считал за счастье, когда она изредка заговаривала с ним. Сердце горело и рвалось из груди, и Марк понял - эта любовь не отпустит его никогда... Так заяц мучался всю ночь, пока не заснул перед самым рассветом... Хью В лагере хищников тоже был тот, кто всю ночь думал о своей короткой жизни - молодой пират Хью. Хью был лаской, недавно примкнувшим к пиратам, но успевшим повоевать и осознать ужас войны. Тяжёлые, мрачные мысли не отпускали его, грехи давили, а душу щемила безудержная тоска... Его отец был тоже пиратом, причём удачливым, но однажды удача отвернулась от него - он не вернулся из похода. Мать, воспитывая Хью, пыталась привить ему ненависть к убийствам, но влечение моря и рассказы старых разбойников взяли своё: в один прекрасный день молодой Хью нанялся на пиратский корабль, сбежав из дому. Не такого будущего хотела его мать! После многих боёв и сражений ласка понял, что мать была права, но против системы идти он не мог - он уже стал её частью... Хью почувствовал, что сейчас расплачется, ведь он понимал, что завтрашний день ему не пережить, поэтому он схватил бутыль с грогом и напился до беспамятства, чтобы забыться... Утро Марк Неллингтон Сыграли побудку, и Марк вскочил как ошпаренный, быстро привёл в порядок амуницию и занял своё место в строю. Офицеры отдавали команды, а сержанты и капралы носились по строю, пытаясь его выровнять и приготовить к бою. Наконец приготовления были окончены, и все шестьдесят зайцев застыли как один. Напряжение сковывало, неопределённость угнетала, но и ей пришёл конец: напротив появились враги - около пятидесяти хищников, которые, правда, совсем не старались держать строй. И вот заиграл барабанщик - цепь зайцев двинулась на врага, прикрываясь щитами и набирая скорость. Марк бежал вместе со всеми, растерянность уже прошла, и он действовал, как и все. Впереди Неллингтон видел лишь одного матёрого головореза, горностая с топором; но он не боялся его, а только ненавидел. Заяц был уверен в своих щите и мече, поэтому он с яростью налетел на врага.Однако горностай тоже не растерялся, да и опыт у него имелся. Марк почувствовал сильный удар и увидел как разлетается на осколки его деревянный щит. Горностай ухмыльнулся, но заяц не мешкал: он сделал резкий колющий выпад, и меч пробил живот врага. Горностай удивлённо посмотрел на меч и упал с каким-то непонятным звуком. Вот только Неллингтону было уже не до этого, бой затянул его, он рубил врагов и парировал отдельные удары. Перед ним оказался ещё один хищник, Марк привычно рубанул, но ощутил, что меч ударил в пустоту. Удар палаша по шее застал его врасплох, а больше ничего он не успел подумать, падая с развороченным горлом и раскрытыми артериями... Хью Хью проснулся с трудом, ощущая лишь сильнейшую головную боль - последствие бурно проведённой ночи. Он нехотя поднялся, взял оружие, а главари уже сгоняли всех в кучу, готовя к атаке. Строя не получалось, да и не заботило это никого. Слышно было, как у зайцев заиграл барабанщик, и хищники тоже пошли в атаку, переходя на бег. И вот две волны схлестнулись. Перед схваткой Хью до смерти боялся, но теперь, увидев эту самую смерть, попал в родную стихию. Он рубил всех подряд, стараясь не отстать от своих. Неожиданно перед ним вырос хмурый заяц с жутким шрамом, Хью не боялся его и легкомысленно бросился вперёд. Заяц сделал ложный выпад, увернулся от ответного удара и... Ласка увидел сверкающий меч и понял, что не успевает поставить блок... Заячий меч снёс его бестолковую голову, поставив точку в жизни. Гордон Дуглас Сержант проснулся легко, чувствуя себя неожиданно свежим и отдохнувшим. Он был готов умереть в этот день, отомстив прежде за павших товарищей. Строй рванулся, но Гордон, как бы ни был охвачен азартом боя, не терял холодного рассудка. Заяц рубил и колол своим быстрым, как молния северным мечом с узкой гардой. Перед Дугласом была уже просека, по краям которой ложились трупы; показался очередной пират - молодой ласка, но сержант закончил его жизнь парой взмахов мечом. Вдруг Гордон понял, что оторвался от своих, и враги тоже это поняли. Он был окружён, сражался как одержимый, забирая всё больше разбойников, прежде чем получить последний удар в бок. Перед глазами встала тьма, и Дуглас потерял сознание, падая среди трупов. ...Бой уже закончился, поле было покрыто трупами, не выжил ни один из хищников, потому что пленных не брали. Раненый капитан выстроил остатки бравого отряда и пересчитал их... Осталось двадцать шесть зайцев, включая его. Неожиданно из-под трупов поднялся странный израненный заяц со шрамом, оглядел поле и встал в строй чётко поправив: "Двадцать семь!" Двадцать семь зайцев, остаток передового отряда, выступили вперёд, похоронив погибших. Они выиграли этот бой, но война была ещё не закончена... А над полем неожиданно хлынул ливень, словно само небо оплакивало павших...

ПРОТОКОЛ об административном правонарушении «14» котября 987 г. 20 час 05 мин. г. Котирск, Зеленоглазская область Я, старший сержант ППС УВД по г. Котирску Чернозубов Остролап Горностаевич, (должность, подразделение, звание, ф. и. о. лица, составившего протокол) составил настоящий протокол о том, что гр-н (ка) Фамилия: Воитель Имя: Мартин Отчество: Льюкович проживающий (ая): без определенного места жительства дата и место рождения: дату рождения задержанный назвать отказался, Часовенск-Нинианск тел.: задержанный отказался дать свой телефон, мотивируя это тем, что не знает, что это такое. работающий (ая): безработный «14» котября 987 г. в 19 час 33 мин. на перекрёстке улиц Нижнецарминовская и Малая джиндживеровская совершил правонарушение, ответственность за совершение которого предусмотрена ст. 185 (нарушение общественного порядка), ст. 083 (хулиганство), ст. 117 (нападение на сотрудников полиции), ст. 093 (порча чужого имущества), ст. 015 (незаконное хранение холодного оружия) Уголовного кодекса Кошачьей республики. (кратко изложить существо нарушения) Задержанный Воитель М. Л., вооружённый ржавым предметом, идентифицируемым как холодное оружие «меч», напал на сотрудников ППС старшего сержанта Чернозубова О. Г., ефрейтора Ломоносенко М. Х. и рядового Загребалу К. Б., ужинавших в кафе «Колючкин и сыновья: Сдобные булочки» после дежурства. При этом задержанный выкрикивал различные ругательства и вёл себя развязно, нарушая тем самым общественный порядок в кафе и пугая посетителей. От действий задержанного пострадали обстановка кафе и купленные ефрейтором Ломоносенко М. Х. булочки на общую сумму 155 зеленоглазов. Свидетели нарушения: 1. Фамилия: Колючкин Имя: Вениамин Отчество: Остроиглович адрес места жительства: г. Котирск, ул. Малая джиндживеровская, д. 8 2 Фамилия: Колючкина Имя: Гуди Отчество: Мягкоигловна адрес места жительства: г. Котирск, ул. Малая джиндживеровская, д. 8 В ходе досмотра (личных вещей) обнаружено: холодное оружие «меч» примерно 90 мышиных сантиметров в длину. Понятые (присутствие обязательно): 1. Фамилия: Колючкина Имя: Гуди Отчество: Мягкоигловна адрес места жительства: г. Котирск, Малая джиндживеровская, д. 8 2. Фамилия: Лисицына Имя: Фортуната Отчество: Рыжехвостовна адрес места жительства: г. Котирск, ул. Добрых отравителей, д. 9, кв. 5 Объяснение нарушителя (если вы не считаете себя таковым, то слово «нарушитель» зачеркнуть): Тираны! Сатрапы! Палачи! Вы не имеете права держать в плену рождённого свободным! Я – Мартин Воитель! Этот меч некогда принадлежал моему отцу, а теперь он мой! Я волен идти куда хочу! Отпустите меня немедленно! Подпись нарушителя: Не буду я ничего подписывать! К протоколу прилагаются: холодное оружие «меч», опись пострадавшей от действий задержанного мебели в кафе «Колючкин и сыновья», испорченные задержанным сдобные булочки ефрейтора Ломоносенко М.Х. Подпись лица, составившего протокол: Чернозубов О. Г. С протоколом ознакомлен. Права и обязанности, предусмотренные ст.205 СвЗа КР мне разъяснены: Не буду я это подписывать! Отпустите меня немедленно! Место и время рассмотрения нарушения: Кошачья республика, Зеленоглазская область, г. Котирск, УВД по г. Котирску, 15 котября 987 г. ул. Вердоги Зеленоглаза, д. 5, 15. 10. 987, 11:55 мне объявлены. Подпись нарушителя: Я – Мартин Воитель! Республика, город, район: Незнакомая холодная страна с орущими самобеглыми повозками, грубыми котами и тупыми стражниками Подпись нарушителя: Да Мартин Воитель, сколько можно повторять!

Рэдволльский фольклор – наверное, он существует, да? Своеобразные сказки, возможно и с магией… Истории о том, что было давным-давно… Легенды, пиратские или ещё какие… сказки. Никак не относящиеся к реальности, те что родители рассказывают детям перед сном. Я решила пофантазировать. Написать парочку сказок, легенд, пиратских историй. Просто попробовать. Первая история - из Легенд о Крае Света, пиратская. Если соберусь, напишу как-нибудь ещё о Крае. А пока – вот. (Собственно, на неё меня сподвигла «Тропа») Следующей попробую написать сказку. Хотя кто меня знает?

Небольшая зарисовочка, основанная на рассказе Джанни Родари "Печальный Энрико". Мартин, печальный Мартин. Мартин, печальный Мартин, - самый несчастный зверь на свете. Спросите у него самого: - Мартин, печальный Мартин, правда ли, что ты самый несчастный зверь на свете? И он ответит: - Да, мой друг, это верно. Ну вот, слышали? А теперь я расскажу его историю. Печальный Мартин был несчастен с самого рождения. Сравните его с Вердогой, Джиндживером, Унгатт-Транном и вы поймёте почему. В летописях всюду написано, что "Вердога родился...", "Унгатт-Транн родился..." и "Джиндживер родился..." А он же... - Мартин, печальный Мартин, когда и где ты родился? - Друг мой, я РАДИЛСЯ... Стоп! Вот причина всех его бед. Он РАДИЛСЯ, понимаете? РАДИЛСЯ. Само появление его на свет уже было связано с ошибкой. А потом и вся его жизнь стала ошибкой. Так печальный Мартин стал ошибочным зверем. - Мартин, печальный Мартин, не расскажешь ли ты нам о каком-нибудь из твоих приключений? - Отчего же, расскажу. Помнится, мой отец ушёл в море, и я решил охранять ПИЩЕРУ. - Ты, наверное, хочешь сказать - пещеру? - Нет, добрый друг. Я хочу сказать так, как сказал. Тем более, что моё племя сразу изгнало меня прочь, едва я объявил о своём решении. "Тебе, - говорят, - надо охранять ПИЩЕРУ, а не пещеру! Вот её и охраняй". И я пошел искать ПИЩЕРУ, обыскал всё побережье, но так и не нашел её ни в тот сезон, ни в следующие. Я до сих пор ищу её. - Мартин, печальный Мартин, научился ли ты какому-нибудь ремеслу? - О, я столько их перепробовал, мой друг! Желания у меня было много. А вот удачи - никакой. Сначала я попал в Маршанк и стал неплохим НИВОЛЬНИКОМ, но стать настоящим невольником - через "е" - мне так и не удалось. Потом я некоторое время вертелся среди ПАВСТАНЦЕВ, но и у тех, по-видимому, была какая-то ошибка. Разве такие звери могли научить меня чему-нибудь хорошему? Затем я был ПАЛКОВОДЦЕМ. Мне казалось, я так хорошо командовал. Но все говорили, что я завалил врага трупами, угробил кучу народу и вообще взял Маршанк чисто по случайности. Теперь я стал ПИРСОНАЖЕМ фанфиков. Но звери пишут про меня только ошибочные фанфики. Я хочу сказать – несуразные. Ничего не удавалось в жизни Мартину, печальному Мартину. Однажды ему сказали: - Стань хотя бы воином. Им может стать любой, даже самый распоследний простак. Самый последний простак - да, а печальный Мартин - нет. Он стал ВОЕНОМ и даже ВОЙНОМ, но настоящим воином так и не стал. Он ломал отцовские мечи, нарушал клятвы, сбегал из тюрем с рецидивистами, пугая прохожих. И его чуть не объявили опасным преступником. - Мартин, печальный Мартин, сколько тебе сезонов? - Тысяча девяносто два, мой друг. - Сколько?! - Ну да. Однажды пришла за мною смерть, и у неё уже был заготовлен могильный камень с надписью: "ПАПАЛ в Тёмный лес". Я же случайно заметил ошибку и указал на неё. "Надо, - говорю, - писать попал, а не ПАПАЛ!" Смерти стало так стыдно, что она убежала и с тех пор больше ко мне не заявлялась. - Но в таком случае не так уж ты несчастлив, как говорят? - Наверное...

- Они пришли, аббат! Они пришли! - Кто пришел? - старый аббат Мортимер спросонья ничего не соображал и с недоумением взирал на разбудившую его Василику. Мышка бегала по его келье, как будто, как минимум, закончилась война и звери вновь могли обедать по пять раз в день и ужинать трижды, а не по два раза, как сейчас. - Те, кто помогут с нашей бедой, аббат! - Ааа... Эти, что ли... Ну ладно, пусти их, - аббат с трудом поборол желание поспать подольше. Нет, надо будет что-то делать с этой мышью. Вечно крутится там, где не надо, лезет в дела старших. Матиаса подстрекает ко всяческим походам - он опять отправился в лес, к этим двинутым землеройкам, за каким-то мечом. "Ну да ладно, с этой проблемой будет проще справиться в отсутствие Матиаса", - подумал аббат. Между тем Василика открыла дверь, и в комнату ввалились два странника в длинных плащах с капюшонами, скрывающими их морды. Тот, что пониже, вышел вперед и хриплым землероечьим голосом начал вещать: - Мы те, кто нужен для решения вашей проблемы. Как бы ни было сложно, но мы справимся. Это говорю я, Дым Арбалет, старший из братьев Арбалетов. - Вы, главное, не волнуйтесь, - вкрадчивым выдриным голосом промолвил второй странник. - Конечно, то, что вам пришлось пережить, так просто не забудешь, но, не будь я Серой Арбалетом, если вскоре вы не будете вспоминать о вашей проблеме лишь в кошмарах, но никак не наяву. - Братья Арбалеты, говорите... - задумался аббат. - Кого же вы мне напоминаете.. Слушайте, а вы раньше не служили на юге, в личной гвардии короля Фольтеста Белкинга I, в замке... Как бишь там его... - Не-не-не, - испуганно заголосили странники. - Вы, верно, нас с кем-то путаете. Мы - братья Арбалеты, Сера и Дым, нас зовут именно так. И мы готовы разобраться с вашим призраком. - Была у нас тут еще одна парочка, до вас, - припомнил Мортимер. - Мама с сыночком, тоже утверждали, что будет все у нас нормуль, и они избавят нас от этой проблемы. А в итоге этот мелкий лис прибил канделябром старика Мафусаила, перепутав его с призраком. Не знаю уж, какие методы будут у вас, но чтобы такого ни-ни - сами понимаете, осада, запасы ограничены, и каждый потенциальный ужин на счету. - Не бойся, приятель, - сказал Дым. - Наши методы абсолютно безопасны для зверей. Обеспечьте нам стандартное восьмиразовое питание - и призрак, считай, у вас в кармане. - Не надо мне такого, - поморщился аббат. - Все будет. Только отловите этого призрака - а то он мучает нас с самого основания аббатства. Ладно, идите уже. Странники вышли из кельи, аббат помахал ручкой и лег спать дальше. Спал он не долго. Его разбудил ворвавшийся в келью Гуго. Мортимер приоткрыл один глаз и хмуро уставился на повара. - Ну что ещё? Мне вообще дадут отдохнуть сегодня или нет? Еще только час дня, а как же здоровый десятичасовой сон? Не говоря уж о том, что мне для полноценного отдыха и его не хватает. Хоть и война, но, сам понимаешь: сонный начальник - плохой начальник. - Ой, беда, аббат, беда! - затарахтел Гуго. - Эти похитители обворовали всю кухню, крадут ножи, столовое серебро, соль, все, что плохо лежит, да еще и прикрываются вами - дескать аббат разрешил. Какое падение нравов! Не зря же на их телеге так и написано: "Широко упала". - Все в порядке, - пробормотал Мортимер, отворачиваясь к стенке. - Пусть берут, что надо, главное, не выпускайте их с этим добром за ворота, чтобы не сбежали. Отвязавшись от Гуго, Мортимер вновь заснул. В этот раз его покой никто не тревожил, и аббату удалось выспаться. Полный радужных надежд, старый мышь открыл дверь своей кельи и чуть было не полетел вниз по лестнице от удивления. За то время, пока он спал, видимо, началась зима, и вся лестница была покрыта снегом. Протерев очки, аббат понял, что это был не снег, а соль. Радостный настрой как лапой сняло. Приподняв рясу, бравый Мортимер поковылял в главный зал, стараясь не подскользнуться. В комнатах и переходах соли было меньше - запасы Гуго все-таки были ограничены. Здесь она была насыпана линиями у самых дверей и окон, как будто показывая, где оные находятся. Но главный сюрприз ждал аббата в Большом Зале. Здесь были собраны все обитатели Рэдволла, от мало до велика. Они стояли кучей в центре зала, испуганно перешептываясь, а Сера и Дым ходили вокруг и рассыпали соль так, чтобы получился замкнутый круг. - О, дедуля, вы как раз вовремя, - обрадовался Дым. - Мы обезопасили жителей вашего замка от призрака, и готовы приступить к его поимке. Только не переступайте соляной круг! - прикрикнул землерой на Констанцию, которая со зверским выражением на морде собиралась дойти до них и показать, кого тут следует бояться. - Призрак может ранить кого-то или даже возьмет над ним контроль. А это чревато... Итак, есть предположения, чей это может быть дух и почему он не может обрести покой? - Да ясное дело, - ответил аббат. - Призрак основателя нашего аббатства - Мартина Воителя. Он был великим воином, но потом повесил меч на стену и взялся за лопату. И принялся копать, копать, копать... И в итоге построил Рэдволл. - Хмм... Интересно, - сказал Сера. - А почему он все-таки остался в аббатстве и после смерти? - Скрытный зверь был, коварный. Думал, что лучше него никто ничего сделать не может, и захотел вечно всеми командовать. То подсказку подкинет, то в сон чей-нибудь явится, то вообще средь бела дня орать начнет. Поначалу все даже рады были - он и правда дельные советы давал, но со временем начал наглеть. Сами понимаете, какого это, скажем, какой-нибудь Василике проснуться утром и обнаружить, что эта нечисть всю ночь просидела у ее кровати и пялилась на нее. Она заорет, а он - "Я аистам, я аистам" - и в стену. Приятного мало. В общем, достал нас этот призрак, честное слово. Дым задумчиво перекидывал лук из лапы в лапу. - А где он похоронен, вы, конечно, не знаете? - Отчего же, - усмехнулся аббат. - Раньше, конечно, не знали, но случай помог. Матиас, послушник наш, наслушался его бредней во сне, взломал ступеньки и нашел подземный ход, ведущий прямо к его гробнице. Там и саркофаг, и щит его висел на двери, и пояс. Только меча не было - вот Матиас и отправился на его поиски. - Вы проведете нас к саркофагу? - Отчего же нет. Эй, Василика! - позвал аббат, и мышка с заплаканными глазами вышла из толпы. - Пошли, поможешь нашим гостям найти саркофаг. "Прикроешь меня от призрака, если что, - подумал он. - Тебя не так жалко." Четверо зверей прошли по усыпанным солью коридорам аббатства и дошли до той самой лестницы, где начинался подземный ход. И тут воздух над лестницей начал сгущаться, и перед ними появился призрак мыши. Лик его был ужасен - глаза полыхали огнем, изо рта шел черный дым. Когти на лапах были в несколько раз длиннее обычных, истлевшие лохмотья открывали потемневшую от копоти шерсть. - Я аистам! - пророкотал призрак, надвигаясь на них. - Я аистам! - Быстрее, Дым! - прокричал Сера. Дым достал из колчана стрелу, натянул тетиву и выстрелил. Призрак завопил от боли и исчез. - Покрытый солью и серебром железный наконечник, - пояснил Сера. - Универсальная защита от всякой нечисти. Ну, а теперь идем, пока он не вернулся. Идти пришлось недолго. Пара поворотов по старым туннелям - и вот перед зверями уже появилась дверь в гробницу Мартина Воителя. В гробнице странники сразу взялись за дело - Дым стал снимать щит и пояс Мартина, а Сера - вскрывать саркофаг. Кости были на месте, так что братья Арбалеты положили к ним щит с поясом, посыпали все солью и щелкнули кремнем. Весело заплясавшее пламя вскоре не оставило ни следа от того, что когда-то было защитником Рэдволла. - Ну, вот и все, - удовлетворенно заметил Дым, когда они выбрались из тайного хода. - Теперь призрак вас больше не побеспокоит. Словно в опровержение его слов, прямо перед зверями вновь появился Мартин Воитель и потянул к ним свои когтистые лапы. Схватив Василику, он отбросил ее к стене так, что мышка даже потеряла сознание. Призрак потянулся было к аббату, но Дым уже был наготове и всадил в нечисть стрелу. Мартин Воитель с воем исчез. - Вы в порядке? - обратился Сера к аббату. - Мы, видно, что-то упустили. Когда, вы говорите, призрак начал терроризировать ваше аббатство? - Да с самого его основания, - повторил испуганный Мортимер, думая, что он становится стар для таких приключений и что ему следовало бы отобрать у Сэма Молчуна его пеленки - как раз для таких случаев. - А гробницу вскрыли только в этом сезоне, - протянул Сера. - Наверное, призрак привязался к какому-то предмету в аббатстве. Наверное, к своему мечу - это ведь душа воина. Где этот меч, говорите? - Ходят слухи, что далеко отсюда, в карьере, - ответил аббат. - Когда-то он был спрятан в Рэдволле, но после его украли. Так значит, все дело в мече? Братья Арбалеты переглянулись между собой, и Дым ответил: - Тогда врядли. Нужно еще что-то, что было в аббатстве с самого его основания. - Даже не знаю, - задумался Мортимер. - Меч, доспехи, пояс и щит - это все вещи, что Мартин приказал изобразить на гобелене, когда ткали его. Гобелен! - вдруг воскликнул он. - Ему же ведь столько же лет, сколько нашему аббатству. И ведь именно рядом с гобеленом Матиас впервые впал в транс, навеянный призраком. - Видимо, гобелен - это источник его силы, - сказал Сера. - Если на его изображение с трепетом взирали многие поколения зверей, это сделало его необычайно могучим. Скорее, надо сжечь его, пока не поздно! Младший брат-Арбалет подхватил лежавшую без сознания Василику и звери поспешили в Большой зал. Но призрак уже ждал их там. Проход к гобелену был перегорожен стеной пламени, а Мартин Воитель расхаживал возле гобелена, лавируя между рассыпанной солью, скаля зубы и пугая жителей Рэдволла. Дым выпустил пару стрел, но Мартин махнул рукой, и взвившееся пламя легко уничтожило универсальные средства от нечести. - Я аистам! Я аистам! - вещал призрак. Братья, не жалея себя, кинулись к духу Мартина. Дым прокатился сквозь огонь, закутавшись в плащ, и попытался ударить призрака зажатой в кулаке стрелой, но тот перехватил его лапу и начал душить. В тот момент, когда, казалось, Дым уже окончательно перестал дышать, призрак вдруг ослабил хватку, побледнел и сгорел в невесть откуда появившемся пламени. - Спасибо, Сера, - прохрипел Дым. - Не за что, - ответил младший брат, подбрасывая в лапе кремень и глядя на догорающий гобелен. Радостный аббат подошел к Арбалетам. - Как я понял, дух Мартина Воителя наконец обрел покой и более не будет нас тревожить? - Все нормально, дедуля, будь спокоен. Мартин Воитель больше не заявится к вам. А если появится кто-то еще - ты всегда знаешь, как нас найти. Братья Арбалеты отпраздновали освобождение Рэдволла от гнета призрака Мартина Воителя, получили свое жалованье, сели на свою старую телегу под названием "Широко упала" и вновь отправились в путь, помогать честным зверям в борьбе с многочисленными вредителями, обитающими в Стране Цветущих Мхов или где бы то ни было на целом свете.

Неожиданно пришло вдохновение, и я сел и написал начало новой повести. Судите и советуйте. ... В сторожке привратника было тепло и уютно, хотя за окном свирепствовала метель, и выл ветер. Весело гудел огонь в камине, и свечи разгоняли темноту зимнего вечера. В большом кресле сидел старый, совсем седой ёж и задумчиво глядел на танец пламени. Вокруг него расположились малыши и ждали, когда же он начнёт сказку. Но ёж молчал, погружённый в мысли. Наконец зверята не выдержали и стали кричать:"Хотим сказку! Джер,ну расскажи какую-нибудь историю! Ну пожалуйста!" Тогда Джер, а именно так звали этого почтенного старца, окинул взглядом малышей и проговорил:"Есть у меня одна история. Вы её ни разу не слышали, и никто её толком не помнит. Но я то был участником событий. Ладно, слушайте, но только не перебивайте." И малыши стали жадно слушать... Глава 1 ... В ту ночь на море разыгралась жуткая буря. Седые буруны бешено сменялись, словно хотели уничтожить всё живое; молнии рассекали чёрное небо; буревестники метались между морем и тучами. А в море боролся со штормом парусник. Судя по виду, это был корабль пиратов, но во что он превратился: рваные лохмотья парусов трепал ветер, а его грот-мачта была готова рухнуть. Но всё же он сражался. И море не могло потопить его. И никто не знал, что в эту страшную ночь в одной из кают появился на свет маленький ласка... ...Тут в дверь сторожки кто-то настойчиво постучал. Ёж нехотя встал и открыл её. Метель уже кончилась. В сторожку буквально влетела сестра Марта. Она возмущённо заговорила:"Уже поздняя ночь, и малышам пора в тёплые кроватки! Быстро все в спальню!" Зверята закапризничали, но старик привратник поддержал её:"Отдохните, а завтра утром я и продолжу." Ждите прдолжения!

Эта сказка была рассказана Настоящим Мартином и его Мечом, на острове Солнечный Мех, в тот час, когда в ночи полыхал полыхал Костер Сказок. Родилась она из недописанного рассказа и трех идей, но об этом я расскажу как-нибудь потом, если это кого-то заинтересует. В процессе записи, история слегка изменилась, где-то прибавила, где-то убавила. Но я надеюсь, что все, кто слышал ее на Санфуре, найдут, что передана она довольно точно. А теперь позвольте мне начать эту зимнюю историю, прозвучавшую в середине лета, под веселый треск костра. Странная Сказка Холодный ветер неутомимо гнал снег перед собой. То поднимая снежное покрывало до небес, то бросая его на землю, ветер играл с ним, как играет кошка с мышью. Лес Цветущих Мхов был неузнаваем – казалось, он превратился в какое-то новое место, прекрасное и страшное одновременно. Было уже темно, но это не играло никакой роли – поднятый разыгравшимся ветром снег и так не давал ничего разглядеть. Впрочем, это уже не волновало мышонка. Он, захваченный в лесу поднявшейся метелью, забился под ветви высокой ели и дрожал. Мышонок заблудился, пытаясь найти дорогу домой – в аббатство Рэдволл, но не смог - снег замел все следы и тропы. Теперь он мог надеяться только на чудо – с каждой минутой становилось все холоднее. Мышонок закрыл глаза покорившись судьбе, когда явственно услышал, как кто-то пробирается через сугробы. Открыв глаза, он увидел какого-то зверя, закутанного в плащ. Зверь стоял перед ним, и мышонок почувствовал на себе пристальный взгляд из-под опущенного капюшона. Как бы холодно не было вокруг, взгляд этот пробирал до костей. - Если ты останешься здесь, то замерзнешь, – голос, который произнес эту фразу, был безжизненным как кусок льда. – Мне все равно, так что если хочешь – можешь идти за мной. Как бы ни был мышонок испуган, он с радостью принял бы предложение незнакомца… Только вот сил у него уже не оставалось. Все, что он смог сделать – это поднявшись шагнуть вперед. Озябшие лапы не слушались, и он упал в снег, потеряв сознание. - Три дня. Мышонок открыл глаза. Он думал, что как обычно увидит спальню диббунов, высокий потолок, светлые окна и ряды кроватей, на которых спят его друзья. Но ничего этого не было. Первое, что он увидел, была спина какого-то зверя. Зверь сидел за столом, и что-то писал серым пером, периодически макая его в чернильницу. - П-простите, - робко начал мышонок. - Три дня ты лежал без сознания, - сказал зверь, не оборачиваясь. Голос у него был холодный и сухой, как морозный воздух. - Я... то есть… - мышонок наконец вспомнил, что с ним произошло. Он ушел из Рэдволла еще днем, когда погода была просто великолепной. Зачарованный красотой зимнего леса, он уходил все дальше и дальше от стен аббатства, не опасаясь заблудится – колокольня Рэдволла была видна издалека. Погода испортилась внезапно – он и опомниться не успел, как небо затянули тучи, а пригнавший их ветер, поднял в воздух снег, скрывая единственный ориентир. Он долго бродил наугад, пока не упал, измотанный усталостью и метелью. А дальше… - Это были вы? Вы спасли меня? - Вздор! – спина зверя возмущенно дернулась, - Я и не думал тебя спасать. Ты сам увязался за мной, шел до самого дома. И, между прочим, раз уж ты проснулся, будь добр – освободи постель. - Ой… да, конечно, извините, - мышонок, напуганный резким обращением, резко вскочил, но испытав головокружение, вновь опустился на кровать. - Посидеть можешь и на лавке. А я буду спать, – зверь встал из-за стола и повернулся. Это бы лис – довольно старый, мех на его морде был совсем седым – так, что казалось, будто он припорошен снегом. - Простите я… - пролепетал мышонок, снова вставая, и отшатываясь, но лис даже не удостоил его вниманием. Он молча подошел к кровати и лег на нее, глаза его мгновенно закрылись. - Про.., - бедняга опять начал извиняться, но, приглядевшись, понял, что это бесполезно – лис крепко спал. Мышонок решил оглядеться. Помещение, в котором он находился, было небольшим, особенно, если вспомнить огромные залы аббатства. На стенах – книжные полки, у окна – стол, заваленный свитками, в углу – кровать, на которой теперь спал хозяин дома. У одной их стен, весело потрескивал очаг, а на другой… На другой висели старинные часы в футляре. Часы не шли, и мышонку вдруг почему-то страшно захотелось завести их. Может быть, ему просто хотелось почувствовать, что даже здесь, среди ледяного безмолвия, время продолжает идти? Ключ от часов лежал внутри футляра, но как только он прикоснулся к ключу, за его спиной раздался голос - Не трогай. Вздрогнув, мышонок обернулся. Проснувшийся лис смотрел на него неподвижными серыми глазами, напоминавшими осколки льда. - Положи ключ на место. Это невежливо – трогать что-то без спросу. - Извините… - Мне все равно, что ты будешь делать, но если хочешь остаться здесь – ты не должен трогать часы. - Остаться? Я… Спасибо вам, за все, но я должен вернуться в Рэдволл… - Иди, - бросил лис, поднимаясь с кровати и опять усаживаясь за стол. мышонок слегка испуганно кивнул и попятился к двери. Манера обращения лиса пугала его, привыкшего в аббатстве к теплу и заботе. Он уже взялся за дверную ручку, когда снова услышал голос хозяина дома: - Мне это безразлично, но если ты сейчас выйдешь – заблудишься и умрешь от холода, - лис произнес это настолько обыденно, как будто говорил о погоде. - Что?! – потрясенно выговорил мышонок, думая, что ослышался. Лис не ответил ничего, продолжая монотонно двигать пером. - Т-то что вы сейчас сказали – правда? – спросил он. Вместо ответа, лис махнул лапой в направлении окна, расписанного морозными узорами. Мышонок подошел к нему, и, подышав на стекло, протер его лапой. За окном бушевала метель. Ветер, недавно еще сыгравший с мышонком столь злую шутку, вновь закручивал снег в неистовом танце. Мышонок остался жить у лиса. В ответ на долгие просьбы, тот нехотя пообещал, что отведет его в Рэдволл, когда наступит весна. Пока же, мышонок помогал лису по хозяйству – в домике его обнаружилась дверь во внутренний дворик, где был колодец с водой, каким-то чудом не замерзшей от лютой стужи, и поленница полная дров, которые, казалось, никогда не иссякали, сколько бы ты их не брал оттуда. То же самое можно было сказать и про погребок в подвале – еда оттуда, словно никогда не переводилась. Впрочем, лис ел редко, предпочитая не отвлекаться от своей работы. На мышонка он почти не обращал внимания, лишь изредка отдавая ему скупые распоряжения. На все попытки его заговорить с ним, лис отвечал раздраженным подергиванием плеч. Дни тянулись один за другим, но все оставалось по-прежнему. Мышонок тосковал по дому, но снег и не думал переставать, а о приближении весны, казалось, не было и речи. Этот день начался так же, как и все предыдущие. Мышонок вышел за водой, в который раз удивляясь тому, что во внутренний дворик совсем не задувает ветер. Вернувшись же, он с удивлением увидел, что лис находится в домике не один. - Так вот ты какой, - негромко произнесла сидевшая рядом со столом серая кошка. Затем она улыбнулась, – Здравствуй. - Здравствуйте, - неуверенно пробормотал мышонок, переводя взгляд с кошки на лиса, и, затем – вновь на его странную гостью. - Глупости. Ты можешь обращаться ко мне на «ты». И к нему, кстати, тоже, - кошка кивнула в сторону лиса. Тот хотел было что-то сказать, но в итоге лишь фыркнул, и вернулся к своей работе. - Фридрих, ты разве не хочешь меня представить? – спросила кошка с мягким укором. Так мышонок впервые услышал имя лиса. Представлять свою гостью лис не стал, и, демонстрируя полнейшее безразличие ко всему, продолжил писать. Кошка же, казалось, совершенно забыла про несостоявшееся знакомство. К лису она обращалась, как к своему старому другу, хотя и получала в ответ полное равнодушия молчание. Мышонка она расспрашивала о его жизни в Рэдволле, о его друзьях, обо всем, к чему он так хотел вернуться. Мышонок отвечал охотно, и вскоре они уже разговаривали, так, словно были давно знакомы. Затем она неожиданно спросила: - Хочешь сходить ко мне в гости? - Глупости! Что ему там делать? Это совершенно лишнее… - начал ворчать лис, но умолк, под пристальным взглядом своей нежданной гостьи. - Я… если можно, я с удовольствием сходил бы. – робко отозвался мышонок. - Вот видишь! – Кошка победоносно взглянула на лиса, но тот сделал вид, что не понимает, о чем речь. - Я смею рассчитывать, что вечером он вернется? Ему еще предстоит кое-какая работа. – буркнул Фридрих пристально глядя на кошку. - Разумеется. – с прохладцей ответила она. – Пойдем? – она повернулась к мышонку. - Да – кивнул он – А ваш дом далеко? - Далеко… Но не волнуйся. Мы доберемся быстро. Они вышли за дверь. Снегопад не прекращался, но к своему удивлению, мышонок не почувствовал холода. Снежные хлопья продолжали сыпаться с неба, но они как будто расступались перед ними. Он ясно видел, что вокруг по-прежнему бушует метель, но готов был поклясться, что ледяной ветер обходит их стороной. Сделав еще пару шагов, Кошка остановилась. - Теперь ты должен закрыть глаза. Не открывай их, пока я не разрешу, - сказала она, повернувшись к мышонку. - Ладно… - удивленно ответил мышонок, послушно зажмуриваясь. Но как это всегда бывает, стоит только кому-нибудь сказать нам, что чего-то делать нельзя, как нам сразу же начинает хотеться сделать именно это. «Что тут такого, если я чуть-чуть посмотрю?», - подумал он, - «Ну хотя бы одним глазком». Он осторожно приоткрыл один глаз… Вам когда-нибудь снилось, что вы бежите сквозь густой, темный лес, по узкой тропинке? Мелькают ветви елей, похожие на лапы каких-то сказочных чудищ, ветер бьет в лицо, вы убегаете неизвестно от кого, зная лишь, что нельзя останавливаться. Именно это и почувствовал мышонок. Мельтешение теней, страх и… - Я же говорила тебе не смотреть! – мягко упрекнула его Кошка, - Но тебе нечего боятся - мы уже на месте. Мышонок огляделся – зимы не было и в помине! Перед ним раскинулся чудесный сад, настолько прекрасный, что даже сады Аббатства, не шли с ним ни в какое сравнение. Все было заполнено цветами, в воздухе стоял неповторимый сладковатый аромат, журчала вода маленьких фонтанчиков. Посреди сада возвышалась уютная беседка, в которой уже был накрыт стол. На белоснежной скатерти стояли чашки с чаем и всевозможные лакомства. Потом мышонок много раз спрашивал себя – почему он, после бесконечного зимнего царства, ничуть не удивился, оказавшись в этом маленьком уголке, полном лета? Но так безмятежно порхали над цветами бабочки, так приятно согревал тело горячий чай, что все вопросы куда-то подевались, и все чудеса воспринимались как должное. После того, как чаепитие было закончено, мышонок решил прогуляться по саду. Он шел долго, по длинным цветочным коридорам, пока не вышел к живой изгороди. Стена, состоящая из переплетения листьев и ветвей, устремлялась в небо, казалось, что она бесконечна. Мышонок пошел вдоль нее, но так и не обнаружил никакого прохода. Лишь в одном месте он нашел маленькую прореху, но как ни старался – протиснуться в нее не удалось, как и посмотреть, что же находится на другой стороне. Вернувшись к Кошке, мышонок поделился с ней своим открытием: - А там в изгороди – дыра! Настоящий лаз! - Неужели? – мягко улыбнулась Кошка. - Да! Только я не смог туда пролезть. А почему ты его не заделаешь? Или нет, может лучше сделать там калитку? - Хорошо, когда ты попадешь сюда в следующий раз, там будет калитка. Или даже ворота. - Правда? - Обещаю. – с легкой грустью ответила она. - Скажи… а почему Фридрих был против того, чтобы я сходил к тебе в гости? - Потому что он гораздо лучше, чем хочет казаться. Только вот понять этого не может. Он еще думал над этими словами, когда пришло время возвращаться. Кошка опять взяла его за лапу, и попросила закрыть глаза. На этот раз, мышонок крепко зажмурил их, и не открывал до самого конца. Открыв же, увидел, что он стоит перед дверью в домик Фридриха, а Кошки нигде не видно. На его возвращение лис никак не отреагировал, что, в общем-то, было в порядке вещей. Только устраиваясь спать, мышонок вспомнил, что на листе с расчетами виднелась пара крупных клякс. Зимние дни продолжали тянуться бесконечной чередой, и снег даже не думал таять. Серая Кошка больше не приходила, и мышонок ужасно тосковал. Но однажды вечером, когда он, выполнив порученную ему работу, понуро сидел перед очагом, глядя в огонь, дверь распахнулась. На пороге стоял молодой лис, одетый в щеголеватый камзол и белоснежную рубашку. На морде его светилась широкая улыбка, он буквально источал жизнерадостность. - Здорово, старина! – вошедший кинулся к Фридриху и энергично затряс его лапу, с зажатым в ней пером. Во все стороны полетели чернильные брызги. - Я, кажется, не звал тебя, – недовольно буркнул хозяин дома, вырывая лапу. - Ну, Фридрих, не будь таким занудой! Неужели у тебя не найдется времени для брата? - Брата? – робко осведомился мышонок. - Ага. Меня зовут Генрих. А ты кто такой? Друг Фридриха? – молодой лис трещал без умолку, так что мышонку пришлось потрудиться, чтобы с горем пополам рассказать кто он и откуда. - Вот уж не знал, что у старого ворчуна появились друзья! – Генрих подмигнул своему брату. - Он не мой друг. Он просто живет у меня, – раздраженно пояснил Фридрих. - - Ну-ну, братец, не обижай своего юного друга! Я уверен, что на самом деле, твое ледяное сердце растаяло от жалости, когда ты увидел, как бедолага замерзает на снегу. - Величайшим будет тот день, когда твой язык отсохнет. А теперь уйди, и не мешай мне работать. - Эй, приятель, ты слышал? - обратился к мышонку молодой лис, состроив трагическую физиономию. - Родной брат ему уже не мил! Мышонок не знал что ответить, но Генриху, похоже, и не требовался ответ. Немедленно забыв о своем огорчении, лис стал рассказывать мышонку истории о своих путешествиях. Вскоре они уже чувствовали себя закадычными друзьями. По крайней мере, Генрих обращался к мышонку не иначе как «мой юный друг». Молодой лис удивительным образом располагал к себе, общаться с ним было легко и приятно. Фридрих, как обычно не замечал ничего вокруг, и лишь раздраженно дергался, когда, проходя мимо, Генрих хлопал его по спине, или еще каким-либо образом пытался выразить братские чувства. Так в маленьком домике посреди леса появился третий жилец. Генрих радостно сообщил брату, что ближайшую неделю он намерен провести у него в гостях. Ответный жест Фридриха можно было рассматривать, как «Святые сезоны, да делай ты что хочешь, только замолчи!». Спал молодой лис прямо на полу, наотрез отказавшись, от робких попыток мышонка предложить ему свое место. Так, сопровождаемые бесконечными шутками и историями Генриха, прошли три дня. А на четвертый день, когда мышонок вышел во двор за водой, Генрих подошел к нему и заговорил серьезнее, чем обычно: - Ты ведь хочешь вернуться домой, верно? - Да. - Но старина Фридрих не торопится тебя туда отводить? - Он сказал, что отведет меня весной, когда стает снег. - Эм, видишь ли…Я ничего не хочу сказать про Фридриха, в конце концов он мой брат. Но он немного… эгоистичен. - Но он спас меня… - Я может быть, неправильно выразился… Он не злой, и может поступать хорошо, когда это ему «не мешает». Конечно, спасти умирающего, тем более, если это все равно по дороге домой… А вот отвести тебя назад с его точки зрения – пустая трата времени. - Но он ведь обещал. - И он вполне может выполнить свое обещание. Но подумай о своих друзьях! Они ведь наверняка волнуются о тебе! Если хочешь – пойдем со мной, и я отведу тебя в аббатство прямо сейчас. Мышонок с трудом верил своим ушам. То чего он так ждал, оказалось вдруг так близко. Разумеется, ему сложно было даже помыслить об отказе! Услышав его согласие, молодой лис стал торопить мышонка в дорогу. Тот хотел было попрощаться с Фридрихом, но Генрих посоветовал ему не беспокоить старого лиса. «Он только разозлится и больше ничего. Ты же знаешь, он терпеть не может отвлекаться». Конечно, уходить ничего не сказав, было нехорошо, но перед глазами у мышонка уже стояли стены из алого песчаника, и он согласился с доводами Генриха Так, ничего не сказав хозяину дома, они отправились в путь. В дороге Генрих без конца шутил, рассказывал разные забавные байки, над которыми сам же заразительно смеялся. Идти было весело и легко, мышонок почти не обращал внимания на холод. Он шел, погруженный в мысли о своем доме, который становился все ближе и ближе... Не сразу мышонок заметил, что идет один. Молодого лиса нигде не было видно. - Генрих? Генрих! Где ты? – мышонок начал звать своего проводника, но тот не откликался. Между тем, метель усиливалась – еще немного, и он не сможет видеть дальше собственного носа. - Мой юный друг! – внезапно услышал он. Понять откуда идет голос, было невозможно, казалось, ветер кружит слова так же, как и снег. - Генрих, где ты?! Я не вижу тебя! - Зато я вижу тебя превосходно, дружок. – весело отозвался лис. - Что? Я не понимаю! - Ах, какая банальная фраза! Я слышал ее сотни и тысячи раз. Объясню просто – я намерен бросить тебя здесь, посреди леса, чтобы ты замерз и умер от холода. - Что?! Это что, шутка? Генрих? – мышонок не верил своим ушам - Шутка! – голос Генриха зазвучал еще веселее, – Я же шутник, ты знаешь. - Это не смешно! Перестань! - А, по-моему, очень смешно! – не согласился лис, - Кстати, я пошутил – я на самом деле намерен оставить тебя здесь. Желудок мышонка сжался в комок. Это напоминало кошмарный сон – стоять в метель посреди леса, не зная, где ты, и что тебя ждет. А Генрих тем временем продолжал издеваться. - Я предупреждал, - внезапно ветер затих. Снежная завеса расступилась, открывая глазам мышонка небольшую поляну, на краю которой стоял… - Фридрих! - Как трогательно! Благородный герой спасает своего юного друга. Гремят аплодисменты – браво, брависсимо! – сопровождая свои слова хлопками лап, Генрих вышел из за старого дерева. - Жалкий фигляр. - Эй-эй, полегче, братец! - Генрих шутливо погрозил брату пальцем, - Я ведь и обидеться могу! - Что ты здесь устроил? - холодно поинтересовался Фридрих. - Да то же самое что пытаешься устроить ты! - Что за бред? В ответ на это Генрих произнес лишь одно слово: - Доверие. - Доверие? - Да. Вы не замечали, что зверь, которому кто-то доверяет, на которого кто-то рассчитывает, как будто получает силы от этого доверия? Но вся проблема в том, что доверие – это как нить, соединяющая двух зверей. Она не принадлежит кому-то одному из них. И много таких нитей не наберешь. Но я понял одну нехитрую истину. Если перерезать нить посередине – каждый получит половину, не так ли? А если у самого края – то один получит все. Эти нити идут из самого сердца, а значит и нож нужно вонзать туда. О, не буквально. Нужно лишь предать доверие. Одна нить — пустяк, сотня - лишний сезон жизни, тысяча - бессмертие. - Н-но это же подло! – вырвалось у мышонка. - Да ну, неужели? А лгать тебе, это не подло? Мой юный друг, ты еще не понял? Весна никогда не наступит. - Не мели чушь, – бесцветным голосом отозвался Фридрих. - Тогда скажи ему. Скажи ему, Фридрих, почему стоят часы. - Это не твое дело, Генрих. - Разве тебе не все равно, а братец? Не боишься оступиться? Ты ведь тоже боишься попасть в… - Когда ты в последний раз видел себя, Генрих? – перебил его старый лис. - Что за чушь? Что ты несешь, братец? - Когда? - Мне это не нужно. Я не меняюсь! Я бессмертен! - Взгляни сюда, – с этими словами Фридрих достал что-то из кармана, и направил на Генриха. Тот, прежде стоявший спокойно, вздрогнул и сделал шаг назад Это было маленькое зеркало. Мышонок не понял сперва, что так испугало Генриха. Между тем, тот продолжал пятиться, закрывая морду лапами. Почувствовав спиной ствол дерева, он невольно встретился взглядом со своим отражением. Лис издал жуткий вопль. В зеркале, вместо молодого щеголя отражалось жуткое существо. Это тоже был лис… Но что за лис! Глаза были желтыми, без зрачков, шерсть на нем висела клочьями, он был сгорблен, как бывает сгорблен зверь, чьи сезоны исчисляются многими десятками. Но самое страшное было не это. На груди чудовища, из того места, где должно быть сердце свисали, оборванные, сотни и сотни тонких серебрящихся нитей. Генрих упал на землю, вновь закрыв морду лапами. Он метался в какой-то страшной агонии. - Ч-что с ним? – испуганно спросил мышонок. - Он лгал самому себе так искусно, что поверил в свою же ложь. Теперь он видит правду. Это его настоящий облик. Облик, быть в котором он обречен на всю свою вечную жизнь. Генрих со стоном поднялся. Глаза его были безумны. Он поднес лапу к сердцу и в ужасе отдернул, потом с воем стал царапать и драть мех на груди. - Теперь он всегда будет видеть себя таким, каким увидел в зеркале. Он уже никому не причинит зла – он перестал верить в самого себя. - Но это ужасно. - Мне все равно. Это его вина. Идем. Они вернулись в дом Фридриха. Жизнь потекла своим чередом, но тоска по дому становилась для мышонка просто невыносимой. Слова Генриха о том, что весна никогда не придет, крепко запали в его душу. Он несколько раз пытался поговорить об этом с Фридрихом, но тщетно. Старый лис, их возвращения, казалось, стал еще более холодным, и безразличным чем раньше. В конце концов, отчаявшись дождаться теплых дней, мышонок попытался самостоятельно добраться до Рэдволла, не взирая на холод и снег. Он не прошел и сотни ярдов, когда ветер сбил его с лап, закружил, запорошил глаза снегом. Он упрямо продолжал идти вперед, пока совсем не обессилел. Мышонок не помнил, как он вдруг снова оказался у дома старого лиса. То ли ветер сбил его с дороги, то ли… На мгновение ему показалось, что мелькнул в воздухе плащ Серой Кошки, но верно, это было лишь наваждение. Вернувшись, мышонок заболел. Плутание по лесу в метель, не прошли для него даром. Его лихорадило, голова раскалывалась… Фридрих же, демонстративно не замечал его мучений, продолжая, как и раньше нагружать беднягу работой. В конце концов, мышонок просто потерял сознание. Он ненадолго пришел в себя, чтобы услышать яростный спор лиса и Серой Кошки. По голосу Фридриха, он понял, что тот гонит Кошку прочь. Последнее, что разобрал он, перед тем как окончательно провалиться в забытье, был щелчок маленького ключа. Затем наступила темнота. «Бом-м-м! Бо-м-м-м! Бо-м-м-м!» - звон ворвался в уши мышонка, сметая паутину беспамятства. Он медленно открыл глаза. Старые часы продолжали звонить. После последнего, десятого удара, они стали мирно тикать, отсчитывая ход времени. Он приподнялся и, повернувшись, увидел Фридриха. Лис сидел рядом с кроватью и… улыбался. Никогда прежде мышонок не видел его улыбки. Она была неуверенной, как у зверя, который давно отвык улыбаться, но искренней. - Очнулся? Мне, конечно, все равно…– сказал лис, с безразличием, настолько фальшивым и театральным, что мышонок не выдержав, прыснул. Фридрих посмотрел на него озадаченно, но затем, поднес лапу ко рту, пряча улыбку. - Ты в порядке? Сможешь встать? - Да, наверное… - слегка неуверенно мышонок выбрался из постели. Он бросил невольный взгляд на окно и ахнул. Привычного снегопада не было. Сквозь стекло, в комнату проникали потоки солнечного света. - Да, - услышал он голос Фридриха, - наступила весна. - Извини, что тороплю, но ты сможешь идти? Если да, то мы немедленно отправимся в путь. - Куда? - Разве ты не хотел попасть домой? В Рэдволл? Мышонок не мог поверить своему счастью - Если ты не сможешь идти, мне придется нести тебя. Нам действительно следует поторопиться. Они шли по лесной тропе. Мышонок с наслаждением вдыхал свежий, весенний воздух. - Признаюсь, я удивлен, – с легкой усмешкой произнес лис. - Почему? - Ты ни о чем меня не спрашиваешь. - А можно? - Можно. Теперь можно. - Тогда расскажи о себе. И о Генрихе. И… - Погоди, погоди… дорога длинная. Давай по порядку. И лис начал свой рассказ. Рассказ о двух братьях – лисах Фридрихе и Генрихе. О том, как много сезонов назад, они, будучи еще молодыми, захотели открыть секрет бессмертия. Фридрихом двигал научный интерес, Генрих же просто очень любил жизнь и боялся смерти. Каждый из них пошел своим путем. Генрих всегда обладал легким и веселым нравом, он легко сходился со зверьми, и так же легко расставался с ними. Со временем он открыл тот страшный способ – и начал путешествовать по свету, втираясь зверям в доверие, и затем предавая их. Фридрих засел за книги. Он всегда любил математику, и верил, что в ней сумеет отыскать решение любой задачи. Наконец его поиски увенчались успехом. Из одной старой книги он узнал, что стать бессмертным можно, если остановить для себя время. А для этого нужно решить самое сложное уравнение на свете – уравнение на «все равно». Нужно было стать безразличным ко всему, что происходит вокруг – и тогда ты замерзнешь. Замерзнешь не снаружи, но изнутри. Тогда он и поселился в дальней части Леса Цветущих Мхов. Он остановил часы, и зима навеки воцарилась вокруг его дома. Он жил отшельником, и лишь когда в остальном мире наступала зима, выходил из своего дома, для недолгих прогулок. Точно так же и в его дом можно было попасть только в зимнюю пору. Все свои дни он посвящал расчетам – он стремился приблизиться к решению своего уравнения, но не мог. Успех всегда был лишь частичным. Сезоны тянулись, один за другим. Он уже и не помнил, когда к нему начала приходить Серая Кошка. Долгое время, она была единственным его гостем и собеседником. До тех пор как… Фридрих неожиданно остановился и замолчал. Мышонок, хотевший было расспросить его о Серой Кошке, замер в нерешительности. - Ну вот, мы и пришли, - лис указал лапой на изгиб дороги. - Там?.. – мышонок затаил дыхание - Да. За поворотом – аббатство Рэдволл, - улыбнулся Фридрих, - дорога прямая, ты уже не заблудишься. А здесь нам придется попрощаться. - Что? Почему, Фридрих? – удивился мышонок, - Идем со мной, в Рэдволле тебе будут рады. - Не думаю, - лис усмехнулся в усы. - Ерунда! Я расскажу всем, что ты спас меня, и … Лис покачал головой – Нет, ты уж извини меня за это. Как это не грустно, но расстаться нам придется здесь. Ну, что ты? Ты ведь так хотел встретиться со своими друзьями, - добавил он, глядя на печальную мордочку мышонка. - Ты тоже мой друг, Фридрих. - Спасибо, - серьезно ответил лис, глядя в глаза мышонку. Лед, бывший когда-то, в его собственных глазах, растаял, и теперь было видно, что они не серые, а зеленые. Лис порылся в кармане, и достал оттуда маленький свиток. - Вот, возьми, - сказал он, протягивая свиток мышонку, - Откроешь его, когда придешь в аббатство. - Это письмо? – спросил мышонок. - Нет. Скорее что-то, что я понял. В том числе, благодаря тебе. - Мне? - Да. Ну а теперь – прощай, мой маленький друг! - До свидания, Фридрих! Мы ведь еще встретимся, верно? Лис на секунду задумался, но потом, на морде его, снова появилась улыбка, - Не буду врать тебе – это случится нескоро. Но когда-нибудь – мы обязательно встретимся. «Да, очень нескоро» - грустно подумал он. Затем лис тряхнул головой, - «А ты чего ждал, старый дурак? В конце концов, что происходит со снеговиками, когда приходит весна?» Фридрих улыбнулся собственным мыслям, и, прищурившись, посмотрел на солнце. Затем он уселся под кроной старого дуба, облокотившись спиной о его ствол, и закрыл глаза. Спустя пять минут, на дороге показался старый крот, спешащий в аббатство Рэдволл. Несмотря на спешку, напротив старого дуба, он остановился. Ему показалось, что под деревом сидит какой-то зверь, но, присмотревшись, он понял, что это всего лишь сугроб, постепенно исчезающий под лучами весеннего солнца. Крот фыркнул, и поспешил дальше. *** Мышонок развернул пергамент. Аккуратным ровным почерком там было написано. «Юность бессмертна. Мудрость бесстрашна» *** - Признаюсь честно, я ожидал увидеть нечто более величественное. - Я подумала, что ты захотел бы обойтись без лишних церемоний. - И как всегда оказалась права, – с этими словами лис толкнул узорчатую створку маленькой калитки. Напоследок, пара стихотворений, от имени каждого из братьев: Генрих: Бывает порою, что верят кому-то, Глупые звери, наивные звери, Время их веры рождает минуты, Ими я буду жизнь свою мерить! Мой брат математику знает изрядно, Мне же достаточно знать, Делить что-то с кем-то бывает накладно, Я больше привык отнимать! Предательством нити доверия режут, Сплетая бессмертия ткань. Так верьте же мне, простаки и невежи, А жизнь моя - вечностью стань! Фридрих: Цветы эфемерны, Цифры бессмертны Я понял давно. От лета жди зноя, Зимой - лишь покоя, Но мне все равно. Бессмертие - вечность, Терпи - в бесконечность, Откроешь окно. Считая минуты, Вне жизненной смуты. Но мне все равно. Часы замирают, Оковы не тают, Забудешься сном. В мгновении жить, Осталось решить, Что мне все равно.

После того, как я прочитала "Изгнанника", я решила написать другой конец к этой книге. Ещё один шанс глава ...Бриони подползла совсем близко к лагерю Сварта. Она старалась держаться подальше от отсветов пламени и от Покрова. Под лапой Бриони треснул кувшин с каким-то напитком. Она замерла, но, к счастью, из-за потрескивания костра ни один из хорьков подозрительного звука не услышал. Мышь подняла кувшин и поползла дальше, продолжая двигаться справа от барсука и вне поля зрения хорьков. Медленно-медленно она наконец достигла морды барсука и увидела на его золоченой полоске запекшееся кровавое пятно. Он лежал неподвижно, чуть приоткрыв рот. От страха чуть дыша, Бриони подняла кувшин и влила немного напитка в рот барсука. Через некоторое время он закашлялся и застонал, затем приподнял и повернул голову, так что жидкость из кувшина плеснула ему в морду. В это мгновение дротик Сварта больно огрел Бриони по спине, и она растянулась на скале. — Попалась, мышь! Чего тебе здесь надо? Сварт грубо схватил ее и поставил на задние лапы. Тем временем к ним подскочил Покров и наотмашь ударил Сварта в челюсть. Тот невольно отпустил Бриони. — Бриони, скорей отсюда! — крикнул ей молодой хорек. — Беги! Сварт обрушился на Покрова, и, пока они сражались, Бриони принялась ножом резать веревки, связывающие Блика, приговаривая тонким голоском: — Поднимайся, Блик! Вставай! Отшвырнув сына в сторону, Сварт вновь завладел дротиком. — Барсук мой! — вскричал он. Бриони обернулась и увидела, что хорек прицелился в нее дротиком. Что-то мелькнуло у нее перед глазами, и она услышала крик: — Не тронь ее! Ааах! В следующее мгновение у ее задних лап лежал Покров с торчащим из бока дротиком. Бриони открыла рот, но не могла выдавить ни звука. Вокруг раздавались громовые крики барсука и визги хорька,но мышка не замечала всего этого. Бриони сидела, держа на коленях голову Покрова. Взор молодого хорька затуманился. Казалось, слова Бриони доходят до него, словно из Темного Леса: — О Покров, мой Покров! Ты меня спас… Почему? — Иди… к себе в аббатство… больше не придется искать меня… Иди… дай мне уснуть! Бриони лишь крепче прижала хорька к себе,чувствуя,как обмякло его тело, но Покров был жив. Мышка сорвала травинку и поднесла к носу хорька. Дыхание было слабым,но главное,что оно было. Поняв, что победа осталась за ними,он закричала: -Скорее!Сюда!Несите Покрова в аббатство!Не дайте ему умиреть! Вокруг неё началась суматоха.Несколько зайцев осторожно положили хорька на сделанные на скорую руку носилки и понесли в сторону аббатства,стараясь всё делать аккуратно и быстро. *** Покров увидел ворота Темного Леса. Вдруг, окутанные туманом деревянные створки стали медленно, без единого скрипа отворяться. За распахнутыми воротами стояла молодая хорьчиха. Она приветливо улыбнулся хорьку: -Мой милый Покров, как же ты вырос! Она подошла к нему и обняла,прижимая к себе. Покров уже догадался, кто она: -Мама! Я никогда не думал, что когда-нибудь увижу тебя... Из глаз хорька хлынули слезы. Голубика отошла от хорька в сторону открытых ворот. -Не плачь, мой милый Покров, к сожалению, встретимся мы вновь с тобой не скоро. Ты нужен Бриони. Она ждет тебя. глава Покров застонал от боли и открыл глаза. Сразу же он увидел сидящую возле его постели Бриони. Мышка заметила, что он очнулся и закричала: -Покров, я думала, что ты не выживешь! Ты так напугал меня! Она крепко обняла Покрова, забыв о его ране на боку. Тот зашипел от боли и пробормотал: -Бриони, отпусти меня. Со мной всё в порядке! *** В это время в Большом зале был пир. Аббатиса Мериам сидела во главе стола, рядом с ней расположилась барсучиха Белла и Блик. Зайцы, вперемешку с обитателями Рэдволла, дружно пели песни. Аббатиса постучала ложкой по столу, призывая всех к тишине. Когда наступила тишина, Мериам произнесла: -Как вы все уже знаете, Покров вновь вернулся в аббатство. Бриони ни на шаг не отходит от его постели. Я прошу, пусть кто-нибудь отнесет ей поесть. Два зайца с радостью вскочили: -Это мы с удовольствием! Блик покачал головой: -Это не нужно. Смотрите. Он кивнул головой в сторону дверей. Все взгляды тут же обратились туда. Покров, опираясь на плечо Бриони, стоял и смотрел на аббатису Мериам -Госпожа аббатиса, я хотел попросить у вас и всех жителей аббатсва Рэдволл прощения. Я понял, что вел себя ужасно. Украл синий горошочек монаха Банфолда, чуть не убил ежиху Мирту... Но больше такого не повторится. Я очень благодарен Бриони, что она вырастила меня, любила, не смотря на мои поступки... Мериам встала, и подошла к Покрову. Взяв его за лапу, она посмотрела ему в глаза: -Теперь всё позади. Я прощаю тебя, Покров Шестикогть, мы все тебя прощаем. Теперь ты снова можешь жить в аббатстве. Но хорек лишь отрицательно покачал головой: -Может вы и простили меня, матушка аббатиса, но другие звери в душе ненавидят меня. Спасибо за приглашение, но я отказываюсь. Я ухожу отсюда... Бриони не дала ему договорить: -Как только поправишься! Я не дам тебе уйти в таком состоянии! Звери одобрительно загудели. Покрова усадили за стол между Бриони и Бликом. Конец пира продолжался в дружеской обстановке. *** На следующее утро Бриони, встав пораньше, направилась на кухню. Взяв там еды, она направилась в комнату Покрова. Когда она зашла в комнату, та оказалась пуста. Поднос выпал из лап мышки. Бриони поняла, что Покров вновь её ослушался и ушел. Она заметила листок, лежащий на подушке. Развернув его, она прочитала: "Дорогая Бриони! Я очень благодарен тебе за всё, но я больше не могу здесь оставаться. Я нужен только тебе, другие меня ненавидят. Поверь, так будет лучше. Покров Шестикогть." В комнату вошла аббатиса Мериам и Банфолд. Они застали плачущую Бриони, которая бормотала: -Он ушел... Ушел...

Я никогда ещё не писала рассказы(школьные соченения не в счёт), скажу честно. Мой первый опыт. Выставляю начало - в принципе сюжет от него только развивается, но всё же... "Тропа" ПРОЛОГ. В стране Цветущих Мхов была зима. Мягкий снежок заботливо укрыл землю от холодов, вечернее солнце освещало сугробы своими лучами, придавая им причудливый огненный оттенок. В сторожке аббатства Рэдволл уютно потрескивал камин. На полу, табуретах, где только возможно, сидели жители древнего аббатства – и старики, и дети… Они пришли послушать истории. Те, кто постарше помнил её, но малыши готовились услышать её впервые. Старик летописец ждал своего помощника - он искал первый свиток. И вот, выудив заветный лист из кучи других, он передал его старику – мыши. Перед тем, как начать читать он сказал: -Пусть многие и помнят эту историю, но вряд ли знают её так подробно. Хотя, пожалуй, эта история незакончена, и продолжается, по сей день. Итак, начнём… 1. …Зима выдалась холодная, ветреная… Но не это было главной причиной страданий жителей Северо-западных земель. Крысы! Множество морских крыс высадилось на северо-западном побережье. Они грабили, убивали, не жалея никого – после них оставались только выжженные равнины… Те земли были и без того небогаты – а крысы отбирали всё, что только можно. Но продвигались они относительно медленно – многие успевали уйти. Кто не успевал – был убит. Они убивали всех – хотя некоторые присоединялись к ним… Легкая добыча и якобы беззаботная жизнь привлекала многих хищников. Но те, кто не был дураком, спешили убраться подальше от злобных крыс. … В Лесу Цветущих Мхов бушевала метель. В белой пелене показалась фигура горностая. Его лапы были забинтованы, на нём были длинная, изорванная рубаха, полинялые чёрные штаны, заправленные в бинты на задних лапах и огромный чёрный плащ, явно с чужого плеча. Горностай натянул слетевший капюшон и закутался сильнее. К себе он прижимал какой-то сверток. Он явно шёл из последних сил и, в конце концов, горностай рухнул в сугроб. Сверток раскрылся и оттуда высунулась мордочка маленького горностайчика. Малыш заплакал и прижался к взрослому горностаю. Тот укутал его поплотнее и попытался встать… В аббатстве Рэдволл прошел пир – у аббата Вильгельма был юбилей! На праздник прибыли и зайцы из Дозорного отряда, «не имевшие никакой возможности избежать этого пира», как выразился полковник Полосатый. На столах аббатства, как всегда, было изобилие всяческих блюд – фруктовые и орехово-медовые пудинги, ягодные ватрушки, ячменные лепёшки, всевозможные сыры и напитки – особенно удался традиционный Октябрьский эль. Но главным украшением стола был огромный торт с медово-ореховой начинкой, ягодным джемом и ещё каким-то ингредиентом, который повар отказался выдать. Вкус у торта был потрясающий… Но под вечер все перешли в другой зал, где проводились игры и соревнования. Аббат вместе с братом Мортоном пошел встречать отряд выдр с Командором Уллой, которые опоздали на праздник из-за метели. Устроившись с чаем на стене, они смотрели на тропинку, занесенную снегом после метели, и терпеливо ждали выдр. И вот долгожданный отряд появился на дороге. Однако, как только выдры подошли поближе, стало видно, что они тащат какого – то зверя. Тот еле-еле переставлял лапами, путаясь в огромном плаще… Из – за капюшона не было понятно кто это. Вот выдры вошли в аббатство и втащили зверя в сторожку, где их уже ждали аббат и брат Мортон. Зверем оказался горностай. Также одна выдра отдала брату Мортону свёрток с горностайчиком, который не замедлил цапнуть брата за палец. Аббат удивленно смотрел на изможденного хищника и спросил Командора: -Где вы нашли его? -Он валялся в сугробе, без сознания, а малыш плакал на весь лес – потому мы и нашли его. Я помню, ваш Орден обещается давать помощь каждому, кто в ней нуждается. Ну и мы не бессердечные варвары… Короче принесли его вам…В любом случае он в полудохлом состоянии – вреда от него не будет - Командор махнул лапой. -Что ж, вы приняли правильное решение. Хищник, или нет – но он нуждается в помощи. Я вижу, вы устали - можете спуститься на кухню – я думаю, там найдётся что-то для вас. Выдры радостно загудели, предвкушая трапезу после долгого путешествия, и ушли пировать. Аббат перевёл взгляд на горностая – он удивленно озирался по сторонам. Выглядел он потрепанно – одежда изорвана, мех был грязный… Но на вид сам горностай был силён, ловок, и наверное, был хорошим бойцом… Мех был белым, как и любого горностая зимой – хотя сейчас он был скорее серый, чем белый – из-за грязи. Глаза у горностая были серо-зелёные, по взгляду было видно, что он не глуп. Короче, с первого взгляда было пончтно что он – не простой разбойник или пират. Наконец аббат прервал тишину: -Добро пожаловать в аббатство Рэдволл. Откуда ты пришел и как твое имя? -Раско. Я и мой сын Кода – он указал на горностайчика на руках у брата Мортона – пришли с Северо-запада. Крысы вытеснили нас. -Что ж, приятно познакомится, Раско. Наш Орден поклялся помогать всем, кто попал в беду, и если тебе нужна помощь – мы её окажем – аббат задумался - Ты можешь остаться в аббатстве, если пообещаешь не причинять никому зла. Горностай обессилено кивнул и забрал вредного горностайчика у Мортона. Тот сразу же притих, оказавшись в отцовских лапах. -Отец-настоятель, я провожу его в комнату? – спросил брат Мортон. -Да, конечно, отведи им комнату в южной части - там была свободная, рядом с твоей… Но сначала накорми их - рассеяно кивнул аббат и сел у камина в раздумьях. Брат Мортон провёл горностаев на кухню, а потом и в отведённую аббатом Вильгельмом комнату. Заходящее солнце обраговило красные стены древнего аббатства. Короткий зимний день подходил к концу, однако в аббатстве долго не утихало веселье в честь юбилея.

Возвращение изгнанника. Аббатиса Бриони сидела в своей комнате. Сидела одна и никого видеть не хотела. Она никак не могла забыть хорька Покрова, которого очень любила и воспитывала с самого детства. С тех пор утекло много воды. Бриони вот уже как восемь сезонов аббатиса, а ей казалось, что ещё только вчера она держала на лапах тяжело раненного молодого хорька. - Покров. Мой Покров! Ты спас меня! Почему? – вспоминала Бриони тот самый момент, когда сказала умирающему хорьку свои слова. Последние слова, которые Покров Изгнанник Шестикогть услышал в своей жизни. Уткнувшись мордочкой в подушку, Бриони заплакала. Вдруг в дверь постучали. - Открыто! – сквозь слёзы сказала аббатиса. В дверях стоял крот. Это был Тогет, верный друг Бриони, с которым она отправилась искать Покрова сразу после того, как его изгнали. Она настолько верила в то, что Покров ещё может исправиться и стать хорошим, что не могла поступить иначе. Да и сам Тогет как друг не мог отпустить Бриони одну. - Урр, ты это самое… всё по нему плачешь? – спросил Тогет на своём кротовьем наречии. Мышь лишь кивнула в ответ. - Перестань, милая. Я понимаю, что ты его это самое… любила, но он был плохим! К тому же он умер и отправился в тёмный лес. - Я знаю. Но я всё равно его люблю! – ответила Бриони и залилась слезами. – Прошу тебя, уйди! Я хочу побыть одна. Тогет, понимая, как Бриони тяжело, ушёл. Аббатиса снова уткнулась мордой в подушку. Так несчастная, раздавленная горем мышь, рыдала в подушку, пока не заснула. Проснулась она рано утром. Когда ещё все рэдвольцы спали, Бриони ушла в лес погулять. Мысли и тяжёлые воспоминания о хорьке Покрове так сильно угнетали мышку, что она уже не могла сидеть в четырёх стенах. Почти до самого обеда Бриони гуляла по лесу и даже выкупалась в речке! Хороший отдых позволил мышке успокоиться и на некоторое время забыть о Покрове. Она уже возвращалась в Рэдволл, как вдруг путь ей преградили три зверя, которые оказались хищниками. Это были лис и две крысы. - Куда так торопимся, красавица? – спросил лис скрипучим голосом. Бриони очень испугалась разбойников, но виду не подавала. - Я иду в Рэдволл. Дайте пройти! – ответила аббатиса. Она попыталась пройти мимо хищников, но ей не позволили уйти. Один из крыс подошёл ближе и вытащил нож. - Мне очень жаль, милая моя, но тебе придётся пойти с нами, - снова проскрипел лис. - Да, мышь! И очень советую тебе не… Крыса не договорила и замерла на месте с расширенными глазами. - Ты чего? – спросил лис. Крыса ему ничего не ответила. Она упала на траву. Из спины крысы торчал нож. Вторая крыса схватила Бриони, но и она упала замертво с ножом во лбу. Бриони сильно перепугалась, легла на землю и закрыла голову лапами. - Подлый убийца! Выходи и дерись! – верещал лис. Разбойник выхватил из колчана стрелу и принялся высматривать цель. Он вертел головой, пытаясь найти убийцу, но безуспешно. Пока Бриони лежала, она услышала позади шорох, как будто кто-то мягко ступал по траве, пытаясь не выдавать своего присутствия. Когда лис обернулся, было уже поздно. Бриони по прежнему лежала на земле, прикрыв лапами голову, как вдруг кто-то потрепал её по плечу. - Ты цела? Они тебя не ранили? – спросил неизвестный спаситель. Бриони показалось, что она уже когда-то слышала этот голос. Мышь встала и взглянула на зверя, который спас её. Этим зверем оказался хорёк. Бриони не узнала бы хорька, если бы не шесть когтей на его левой передней лапе. - По… Покров? – запинаясь, спросила Бриони. Мышка никак не могла поверить ни глазам, ни ушам. Перед ней действительно стоял Покров Изгнанник Шестикогть. Тот самый хорёк, которого она растила, как своего родного сына. - Да, - ответил хорёк. – Да мама, это я! Бриони уже не знала, что ей делать и что говорить. Он никогда не называл её мамой. Когда Покров сказал Бриони что проводит её к Рэдволлу, она обомлела. Она сама видела, как Покрова выставили из аббатства, в котором он вырос. Бриони была полностью уверена, что теперь рэдвольцы ни за что не подпустят его к воротам ни на шаг! А возможно даже и убьют. Но, несмотря на это, Бриони позволила Покрову проводить её до аббатства. Рэдвольцы сначала удивились появлению изгнанника, но потом принялись его прогонять, осыпая руганью и забрасывая камнями. - Убирайся, подлый хищник! - Да! Тебя изгнали, так что уходи и не возвращайся! - Ты плохой зверь! Тебе и таким как ты здесь не место! Но к всеобщему удивлению, Покров не проявлял никакой агрессии. Он принёс всем Рэдвольцам извинения за всё что совершил, а так же попросил прощения у Бриони, своей приёмной матери. Жители Рэдволла сначала не поверили своим ушам, но потом решили простить Покрова и разрешили ему остаться в аббатстве. На следующий день Покров собрался уходить. - Ты уходишь от нас? Куда? – спросил хорька один из жителей аббатства. - Я не смогу остаться здесь, плохие воспоминания меня терзают. Я лучше буду жить в лесу! И скажите Бриони, что я жив лишь благодаря ей! Её любовь ко мне спасла мою жизнь и не дала мне умереть в тот самый день! Я ухожу, но буду иногда заходить к вам в гости. Рэдвольцы провожали Покрова. Бриони обняла и поцеловала хорька на прощание. Он тоже обнял её. - До встречи, мама. Я к тебе ещё вернусь! Покров ушёл из Рэдволла в лес искать себе другой дом. С тех пор он редко появлялся в аббатстве, но зато его встречали уже не как подлого разбойника, а как хорошего друга и доброго зверя, каким он стал теперь.

Пролог Аббатство Рэдволл пало от противника, доселе невиданного...Но начну я свой рассказ издалека...В небольшой стране за Западным морем...Так слушайте меня и внемлите моим словам! Далеко-далеко на западе находилась небольшая страна.Населяли её только ящеры или попросту вараны.Жили они мирно в Средневековье.Но были среди них гении, гениальные не по эпохе.Один из них, гассх Хассхе, создал первое в этом мире огнестрельное оружие.Но он и его оружие было забыто, и ему ничего не оставалось, как запереться в своём доме и продолжать эксперименты.Вместе с ним, в одно время, жил гассх Векхз.Он тоже был наделён немалыми умственными способностями, а вместе со своими друзьями создал первый двигатель внутреннего сгорания.Но он тоже был забыт.Так началась эпоха Открытий и Великого Решения. Одновременно с этими изобретениями в их страну попал путник из соседнего государства.Стоит добавить, что страна ящеров находилась на мысе континента, огороженная с одной стороны непреступными горами с единственным каньоном, названым Барабаном Смерти.Воздух там всегда спокоен и свеж, но никому не удалось пересечь его ни сверху, ни снизу.С трёх оставшихся сторон страна окружена морем.Поэтому вараны никогда не видели других существ. Путник был встречен и отведён к Верховным Лордам.После долгого разговора его отпустили, но Лорды почувствовали голод страшной силы.Именно тогда они вспомнили о гениях.В краткие сроки было налажено производство огнестрельного оружия, танков и летающих кораблей.Огромная армия направилась через каньон... -Но ты сказал, что там нельзя было никак...это...перебраться, во-во? -Да?Ну...я имел в виду то, что нельзя перебраться по дну и по склонам.А они перелетели.А дальше... -А как их корабли летали? -Эм, ну, у них баллоны сверху, они и держат их в воздухе.Теперь я могу продолжить? Малыши возбуждённо закивали. -Ну в общем, на чём я остановился, тобишь...А, да.А дальше и так понятно.Они нашли средневековую страну и воины, ведомые Лордами и Голодом, бросились в жерло войны.Половину войны они выигрывали, но потом произошло тоже, что и у нас.Оккупированная страна тоже стала использовать оружие ящеров против них же.Но в отличие от нас они не остановились.Они загнали варанов обратно в их страну и почти истребили.Тем пришлось собрать всех и уйти.И пришли они к нам.А дальше вы попросите своих родителей рассказать. Мне пора,-Тощий выдра поднялся с коврика, снял с крючка винтовку и вышел.А малыши побежали к своим родителям.Они никогда не узнают, что дядя Верт был убит в яростной перестрелке с солдатами Неудержимого. Глава 1. "Сначала мы приняли "их" за тучу.Огромную тучу.Но когда на нас обрушился "огненный дождь"*, мы поняли, что это очередные захватчики.Но хвала Мартину Воителю!Ни одна из "капель"* не попала в главное здание.К нашему величайшему сожалению была уничтожена колокольня.Да и стены почти целиком были разрушены...Сколько погибло, сколько погибло!..Им просто не повезло оказаться во внутреннем дворике...Бедная моя жена...Но потом захватчики прекратили своё бесчинство.Это дало нам шанс сбежать.Бедный аббат Эльем...Он отказался покидать свой дом.Он погиб, дав шанс остальным редволльцам уйти.Мы основались в лесу.Я не буду писать, каких трудов стоило обустроить надёжное убежище.Затем последовали два года стычек и сражений.В ходе которых мы получили их оружие и их знания.Ну, мне так кажется.Десять лет шла война.Но теперь у нас уже второй год шаткий мир, заключённый с нами пятью Лордами.Остальные четыре отказались и ушли.Это многим не понравилось.Хищники, ставшие союзниками на время войны, снова стали нашими противниками.Они хотят выгнать врага прочь.Но не одним хищникам не понравился мир.Кто-то из главнокомандующих, я подозреваю Викухсса и беглых Лордов, отправленного на южные границы за аналогичные с хищниками идеи, продолжает уничтожать нас. Иногда мне снится Мартин...Он остался внешне прежним, но теперь он одевается в странный доспех, а вместо меча странное оружие...Он помогает мне справиться со всем этим.Надеюсь, скоро всё кончится." Запись сделана летописцем Епониусом.Он погиб во время одной из партизанских вылазок.Мы помним о тебе. Тёплые лучи весеннего солнца пробивались сквозь крону леса.Беккер прищурился и покрепче сжал рукояти пистолетов. -Рук, где этот чёртов конвой?!-Тихо прошипел командир 56 партизанского отряда своему помощнику. -Секунду, сэр. Белка негромко свистнул.Спустя одиннадцать секунд послышался ответный свист. -Сэр, противник на одиннадцать часов и он приближается. -Чёрт, на позиции! Кусты вокруг несколько минут шуршали, пока тридцать зверей спешно занимали свои места.Беккер тяжело вздохнул.Даже если конвой варанов будет состоять всего из пятнадцати солдат, риск гибели всего отряда слишком велик. Вдруг до ушей командира донёсся звук мотора, а нос уловил запах выхлопных газов.Вскоре появился и сам источник звука.А точнее не появился, а появились, и не появились, а вывалились из лесной чащи.Колонна из трёх грузовиков и одного бронетранспортёра выползла на поляну.За ними виднелась просека, сделанная, видимо, циркулярными и бензопилами, прикреплёнными к переду бронетранспорта. Следом из кустов вышло около шести ящеров в шинелях и автоматами наперевес.Беккер тщательно прецелился из одного из пистолетов в ближайшего солдата ит выстрелил.Крупнокалиберная пуля разворотила голову солдату и послужила сигналом к атаке.Слева от командира затрещал станковый пулемёт, а справа автоматы и винтовки. Уже более не прячась, партизаны высыпались на поляну.Большинство из них были вооружены копьями и мечами.Завязалась кровавая рукопашная мясорубка. Спустя пять минут всё ящеры были убиты, а партизанам достались два грузовика с боеприпасами, один с оружием и один бронетранспорт. -Чтож, противник либо теряет хватку, либо ему всё равно, скольких его воинов мы убьём!-Прокричал командир, воздев правую лапу вверх.-Вскоре мы будем готовы к генеральному сражению!-Голос Беккера был полон напускной бравады, хотя он сам прекрасно понимал, что шансов у них немного.-А сейчас нужно доставить технику в лагерь,-Он с секунду смотрел на своих воинов, но те не двигались.-Чё встали?!За работу! Только после этих слов звери стали что-то делать.Несколько сели в кабины машин, остальные погрузились в кузова,предварительно спрятав трупы. Колонна машин медленно поехала обратно. Глава 2. В этот день в 56 партизанском лагере были торжества.Этот конвой был первым за восемь месяцев.А это повод для праздника. Сам лагерь был круглым и занимал место на противоположных берегах реки.И именно в этой реке покоились трм грузовика.Бронетранспорт преспокойно стоял на правом берегу, укрытый брезентом. Ярко горели в ночи несколько больших костров, а вокруг них поставили столы.Звери пели и плясали, но несколько воинов остались сторожить. Командир Беккер поднялся на грубосколоченный помост и обратился к жителям лагеря. -Жители Страны Цветущих Мхов, нам удалось перехитрить неприятеля, но не надо расслаблятся-до полной победы ещё очень долго.Но я и мои воины будем оберегать ваш покой и дальше...-Рёв "трибун" на секунду прервал его. -И мы не остановимся на этом!Завтра я отправлюсь в Саламандастрон за зенитным орудием!-Это заявление было встречено гробовым молчанием. -Значит быть войне?-Крикнул кто-то из собравшихся. -Нет, войны не будет.Я просто уничтожу генерала Викухсса!Я не собираюсь развязывать войну с лояльными Лордами. Секунда молчания, а затем громогласные аплодисменты.Беккер несколько раз поклонился и сошёл с трибуны. -Рук, подготовь два багги.Отправимся с утра. -Есть, сэр,-Белка приложил лапу козырьком ко лбу и отправился выполнять приказ.А командир отправился в свою палатку.С порога он скинул верхнюю одежду и рухнул на кровать.Но сон не шёл к нему.Проворочавшись с пол часа он наконец уснул.Всю ночь его приследовали взрывы, крики и детский плачь. -Что-о-о-о?!!-Вопль, полный ярости и разочарования, пронёсся по всей верхней палубе.-Повтори, как три десятка партизан с чёрт знает каким оружием смогли уложить роту элитной гвардии?!! Младший офицер-ящер сжался вдвое, серьёзно опасаясь за свою жизнь. -Господин главнокомандующий...наша разведка доложила, что там не было роты.Только шесть солдат сопровождения и десять ящеров экипажа машин.Противников было около тридцати,-Бойко доложил второй офицер. -Тогда какого лешего там не было роты гвардии?! -Это вина офицера снабжения.Он отправил три грузовика с боеприпасами и оружием вместо вашей элиты. Викухсс медленно взял предложенно досье и словно выплюнул одно единственное слово: -Расстрелять,-И уже более не не обращая внимания на своих подчинённых, вышел на небольшой балкон.Достал толстую папиросу и сунил в зубастую пасть.Только закурить он не успел-нечто круглое и холодное уперлось ему в затылок. -Вы подвели меня, генерал,-Раздался тихий голос. Ящер быстро развернулся, но теперь ствол пистолета упёрся ему в лоб. Перед ним стояли четверо мятежных, или готовых к этому, Лордов.Один из них и направлял ствол в генерала. -Я...всё объясню...это не моя вина...-Заппинаясь пробовал оправдаться тот, но смолк от одного движения лапы ящера с оружием. -Мы знаем, что ты стараешься, но ты делаешь это недостаточно...усердно. -Я буду стараться, я клянусь... -Тсссс, мы знаем и верим тебе.Поэтому даём последний шанс,-Лорд опустил оружие, развернулся и вышел, а за ним и остальные.Викухсс снова повернулся спиной к кабинету и уставился на далёкие горы.Нервно закурил."Нет, нужно бежать.Так и скопытиться недолго",-Подумал он, выпуская облачко дыма.-"Только они меня из под земли достанут.Хотя я и сам не уйду.Это-моя жизнь" В подобных размышлениях он продолжил курить и созерцать прекрасный пейзаж, который, впрочем, его не слишком радовал. Глава 3 Два багги с рёвом вырвались из леса на просторы равнины.За рулём ведущей машины сидел чудаковатого вида ёж с нахлобученным на голову лётным шлемом и самокруткой зубах.Не смотря на свой нелепый вид, этот ёж был лучшим водилой во всей стране.Что он и доказал, выводя машину из головокружительного поворота.Подвеска жалобно заскрипела, но выдержала."Меня тошнит, меня тошнит",-С трудом сдерживая спазмы, Дунель, стрелок.Он давно бросил своё место за пулемётом по двум причинам.Во-первых, риск вылететь оттуда под колёса меньше, и, во-вторых, тут не так сильно укачивает.А вот командир Беккер и второй стрелок чувствовали себя очень даже ничего и, похоже, умудрялись любоваться видами. Чуть не перевернувшись, машина вписалась в очередной поворот и направилась к далёкому западному берегу. Спустя час машины попали в огромную тень огромного воздушного корабля. -Я начинаю понимать, почему они победили,-Тихо прошептал Дунель, оглядываясь назад и по мере возможностей рассматривая судно.В свете солнца блестела стальная обшивка и ряды бортовых орудий. -Да, но не только поэтому,-Так же тихо заметил водитель, не переставая следить за дорогой.-И нам, я так понимаю, придётся сбить такой же, верно? -Да,-Коротко ответил командир. Вплоть до Саламандастрона путь прошёл в полном молчание. Как только машина остановилась, первый стрелок стрелой полетел в ближайшие кусты.А Беккер направился к большим воротам знаменитой и непреступной крепости барсуков.Нынешним правителем был Бетанкор Большой Калибр(эпоха откладывает свой отпечаток).Именно к нему командир 56-ого партизанского лагеря и собирался обратиться.Впустили небольшой отряд без помех и сразу отправили на аудиенцию к барсуку. -Я знаю, зачем вы пришли,-Прямо с порого прогрохотал он, не отрываясь от дела.-Я не могу вам дать своих артиллеристов. Командир оказался обескуражен и расстроен, но нашёл в себе силы, чтобы ответить. -Хорошо,господин.Можно попросить вас тогда отдать мне одно зенитное орудие и обучить моих зверей. Барсук оторвался от горна и повернулся к выдре. -Хм, это меняет дело.Одна пушка ничего не меняет, но твоих зверей придётся оставить здесь на неделю. Глаза командира вспыхнули надеждой. -Благодарю вас, господин.Большего мне и не нужно. Бетанкор хмыкнул. -Орудие 65-8-90 будет ждать вас у входа.Прицеп и снаряды в комплекте, так сказать.А теперь идите, у меня много работы. Всего в крепости-горе осталось три подчинённых Беккера.Сам командир и оставшиеся четыре направились обратно к своему транспорту.Потратив немного времени в кухне Саламандастрона, они вышли наружу.Зенитная пушка уже была прикреплена ко второму багги, а ящик с боеприпасами и инструментами покоился в первом.Не тратя ни минуты, партизаны сами погрузились в машины и отправились в обратный путь. глава 4 И снова засада.И снова Беккер и его помощник.И снова тридцать партизан.Только не знали они, что ждёт ихтолько ловушка.Первый об этом узнал крот за станковым пулемётом.Пуля снайпера попала ему в глаз, засплескав содержимое его черепной коробки.И сразу за этим шквал свинца обрушился на позиции партизан.Те не остались в долгу и открыли ответный огонь по невидимому противнику. Бронебойная пуля выбила фонтанчик земли рядом с правой лапой Беккера.Тот рухнул на землю и открыл огонь изсвоих пистолетов.Крупнокалиберные пули изрядно проредили крону дерева вместе со снайпером.Его похожее на решето тело с глухим ударом рухнуло на землю.Но это было только начало. Короткая очередь прошила левую лапу командира.Вскрикнув от боли, тот сделал несколько одиночных выстрелов в противника.В ответ раздалос стакатто пулемёта.Выдре пришлось спрятаться за деревом, пока пуля снайпера не пробила ему бедро.В глазах всё плыло, но он заставил себя поднятся и стрелять.Рядом взорвалась граната.Это окончательно свалило Беккера.Кровь струилась из дюжины рваных ран, оставленных гранатой.Прежде чем отключится, он увидел над собой чью-то ухмыляющуюся морду.А затем-ни-че-го. Сознание медленно возвращалось к нему, принося с собой боль и понимание поражения. Всё его тело было перемотанно чистыми бинтами и сильно болело.Он тихо застонал и попробовал подняться, но чья-то мягкая, но сильная лапа уложила его обратно. -Лежи спокойно,-Голос был нежным и явно женским.А вскоре появилась и его обладательница.Высокая стройная выдра в белом халате и со зловещим металлическим инструментом в лапе. -Лежи спокойно, у тебя ещё один осколок остался,-Произнесла она, склоняясь над правым плечём Беккера.Тот попробовал проследить за её действиями, но сильная боль заставила его сжать зубы и сконцентрироваться на том, чтобы не закричать. -Больно,-Сдавленно прошипел он сквозь сжатые зубы. -Ещё бы было не больно,-Произнесла медсестра, выпрямляясь и показывая ему зажим с куском перекрученного металла, а затем бросая его к другим таким же.-Через неделю сможешь выписаться, но о войне забудь на месяц,-Сказала она тоном, не терпящим возражений. Смирившись со своей участью, Беккер откунулся на подушки.Но сразу выпрямился. -А где я нахожусь?У себя в лагере я вас не видел. -Да, я у вас никогда не была.Вы же сейчас в Брокхолле. Успокоенный ей словами, командир снова откинулся на подушки и спокойно уснул. Месяц, проведённый в Брокхолле, был самым счастливым эпизодом его жизни.В жизни без войны. Он помогал старикам в огороде, чинил мелкие неполадки и, конечно, каждый день наведывался в госпиталь к сестре Эмиле.Этот месяц он востанавливался как телесно, так и душевно.Когда все раны затянулись, он попрощался со всеми жителями этого мирного места и ушел.На его поясе в кобурах висели его пистолеты, а на шее болтался оберег из осколков и пуль, вынутых из его тела. Но не только это защищало его.Обещание вернуться, данное им Элине, порхало перед ним белой птицей и стояло на часах в его сердце. Глава 5 Отряд, состоящий из шести рот партизан медленно передвигался по равнине.В центре находился трофейный бронетранспортёр с прикрученым на крыше зенитным орудием. Их целью бы силуэт воздушного судна.Их целью была месть за родных.Их целью была свобода. Вечер перед походом был полон предвкшений.На призыв Беккера о вооружении откликнулось около сорока лагерей.Все они понимали на что идут, но согласились рискнуть.Из согласившихся было около семи отрядов хищников. Командир лично поднялся на помост и обратился к собравшимся. -Братья, все вы помните, как это началось.Как было уничтожено аббатство.Как погибали ваши родные,-Он на минуту замолк, поминая память погибших.-Вы мстили за них.Ваша месть заставила раскаятся!Но не всех.Поэтому я призываю вас сражаться за живых и помнить мёртвых.Генерал Викхусс и мятежные Лорды не понимают этого.Они не остановятся.Они будут уничтожать нас.Но мы не опустимся до их уровня!Мы сражаемся только за правое дело, за свободу и счастливое будущее!В бой, братья, в бой! Беккер поднялся на высокий холм и оглядел окрестности.Перед ним в лощине располагались бараки и доты.Но именно здесь был предел дальности орудий корабля."Очень низко."-Подумал он.Судно и вправду висело очень низко-не более двадцати метров было между днищем и земной поверхностью.Но это было только на руку партизанам.Беккер поднял лапу, а затем сжал кулак. -В атаку!!!! Бой превратился в мясоубку.Повсюду взрывались гранаты и свистели пули.Но это не шло ни в какое сравнение с воем пожарных сирен на судне.Капитан корабля расчитывал одними залпами бортовых орудий уничтожить врага, но не проверяемая более двух лет орудийная система бортового огня вышла из строя.И как итого-все орудийные палубы правого борта были полность уничтожены. Беккер пригнулся и одним точным выстрелом свалил чешуйчатого громилу, подошедшего слишком близко.Где-то рядом ухнула винтовка, и выдра инстинктивно рухнул на землю, выпуская туда две обоймы патронов.Над ним раздался взрыв-огонь добрался до складов боеприпасов.Точнее, туда засветил бронетранспортёр из своего орудия.Мысленно отдав чест, Беккер снова ринулся в бой. -Тридцать градусов вверх, двадцать вправо! -Есть тридцать вверх и двадцать вправо,-Глухо крикнул стрелок, круча колёса наведения. -Огонь! С грохотом из жерла пушки вылетел огненный шар.Взрыв прогрохоталгде-то внутри судна. -Чёрт, ещё соро пять вверх!Нужно попасть по этому чёртовому балону! Снова выстрел.На этот раз снаряд пробил водородный баллон воздушного судно и всё.Это не принесло ему ощутимого ущерба.Но дало шанс, который выпадает один раз в жизни. -Давай зажигательный! Особенный снаряд по цепочке достали из нутра бронетранспорта и передали стрелку.Момент, который решил всё.Время остановилось для Дунеля(а это был именно он).Ни звука, только тишина мироздания.Он выстрелил.По мере того, как снаряд приближался к пробоине, время начало ускорятьса, а с ним вернулись и звуки.Грохот сражения оглушил стрелка.Конечности более не слушались его и он безволно свалился со своего места.И тут грянул взрыв.Казалось, земля содрогнулась.Ударная волна обрушилась вниз, сокрушая всё на своём пути.Следом рухнул и корабль, сразу загоревшись.Раздалась канонада взрывов. Когда всё успокоилось, выжившим предстала картина ада на земле.Всё вогруг усыпали горящие обломки.То, что осталось от судна, возвышалось над всеми в виде двух огромных рогов. Выжили не многие.От шести рот осталось две, а ящеров не больше четырёх десятков. Судно ещё горело, когда партизаны встали перед Беккером, чтобы выслушать его. -Братья, враг повержен.Больше никто не будет истреблять нас.Некоторые из выс не смогут смириться с тем, что нет больше войны.Таким я предлогаю только должность доблестных пограничников.А я...-Он не договорил и с удивлением уставился на клинок сабли, показавшийся из его живота. Викхусс выжил.Ему оторвало левую верхнюю лапу и хвост.Его всего покрывали раны и ожоги.Но он выжил. -Ха-ха-аха!Последнее слово за мной!-Заорал он, выдёргивая из выдры клинок. -Нет!!!-Крик, полный отчаяния разнёсся над молчаливой толпой.Ящер удивлённо повернул голову на голос и увидел сестру Элину, вскидывающую винтовку к плечу.Это было последнее, что он увидел-пуля пробила голову генерала насквозь.Его пустая оболочка упала рядом с выдрой. Отбросив оружие в сторону сестра бросилась к Беккеру.Тот с трудом поднял ня неё взгляд.Ему не было больно, он просто засыпал. -Прости, я не сдержал обещание,-Его глаза закрылись.Навсегда. Эпилог. "Мы будем вечно скорбить о храбром Беккере.Благодаря ему мир наконец пришёл в нашу страну.Пять Лордов, давным-давно заключившие с нами мир, теперь помогают нам отстроить наше аббатство.Эти строки я пишу, сидя в своей сторожке.Здесь ещё не успела собраться пыль, да и полки пока пусты...Кстати о Лордах.Всё оружие, техника и всё,что связано с войной, было утоплено в море.Лорд-Барсук Бетанкор тоже согласился избавиться от своих орудий.Даже летающие корабли варанов были уничтожены.Кроме одного...О, я слышу его двигатели.Именно он и помогает нам в строительстве.И ещё одно-нашей новой аббатисой стала сестра Элина.Прекрасный выбор.Хотя работы будет ещё много.". Запись сделана летописцем Аббатства Рэдволл Дином Полевым Сапёром.

Боги, я старею, я начал писать умиляющие заметки о зайчатах и цветочках, друзья пойдемте играть в войнушку!^^ *** Солнце прыгало по листьям в саду, перепрыгивало с куста на куст, играло в прятки, какая досада, что маленький Йори не мог присоединиться к нему, только сиди, да кидай камушки в пруд, пока аббатиса отвернулась к своей клумбе. Что за глупости эти цветы?! Они не умеют прятаться и не помогут украсть горстку засахаренных каштанов, даже рогатку не сделать. Йори с особой досадой метнул камешек в воду, тот исчез с поверхности, подскочив пару раз, оставляя за собой следы кругов. -В этом сезоне рыба в пруду словно разбушевалась! - искренне недоумевая аббатиса поправила очки на носу и протянула тоненькую лапку к Йори, тот не глядя вложил в нее тоненький росток из тех, что ровными рядами лежали в корзине по левую лапу от него. -Наверное к дождю, как бы вашим розам не навредило! - пробурчал в ответ зайчонок. -Ничего, малыш, этим розам лишь на пользу немного воды, погляди на эти ростки, они словно сам символ надежды. - непослушный зайчонок скривил мордочку, пародируя старую аббатису. -Мы ещё вырастим розы, мой юный друг, с твоей помощью за этот день мы обойдем все аббатство, только представь, ты уже видел свежее утро, жаркий полдень, и ещё чуть-чуть, да ты же увидишь потрясающий вечер! - старушка переодически поправляла тыльной стороной лапки очки, да восторженно бормотала о Бестящих перспективах на вечер. Йори стало тошно, ещё утром Полосатый Миу звал его к южной стене искать тайный ход, что там есть пренепременно, а он здесь, садит эти мерзкие! Надо что-то предпринимать, Мартин-Воитель точно спасся бы от роз! Йори оглянулся вокруг в поисках спасения, уже не слушая мирное ворчание аббатисы. Солнце, пруд, корзина с розами, да аббатиса, ворочающая хвостиком по бережку в такт своей речи, нда, не густо, однако можно спрятать ростки. На лице зайчонка заиграла коварная улыбка, он подхватил корзину и напрягшись и ощетинившись всем телом, стараясь не издать не звука принялся обходить аббатису, ступая по гальке. Шаг, шорох, шаг, тишина! Шаг, шорох, шаг, тишина! У юного похитителя даже ушки были прижаты к голове от старания, на мордочке все больше и больше расплывалась улыбка. Шаг, шорох, шаг... скрип, Йори еле сдержал вскрик, когда на мелкой галке лапка поехала в сторону. Он попытался поймать равновесие, но, черт побери, ведь все подстроено! Старая аббатиса не могла подставить свой длинный хвост сюда случайно, не бывает таких случайностей. Всплеск, словно огромный барсук плюхнулся в воду. Аббатиса резко, как могла, конечно, повернулась к пруду, вскинув брови и глядя, словно разбуженная сова на виновника переполоха: Йори смешно фыркал и хмурился, сидя в воде, вокруг всплывали ростки роз, а перевернутая корзинка степенно уплывала в даль. -Чтоо?! - аббатиса с каждой секундой все больше походила на филина. -Боже, какая рыба буйная в этом сезоне, милая аббатиса, - зайчонок прижал уши к голове, в глазах читалась досада, а на лице играла виноватая улыбка - но ничего вы не расстраивайтесь, мы ещё вырастим розы! - он поймал один из ростков лапой и расплылся в улыбке, кою можно встретить на лице любого нашкодившего зайчонка.

!!!Внимание: если вы привыкли читать качественный фанфикшен- вы ошиблись темой. То что я выкладываю - является скупым изложением исторических фактов ( о крафней мере на мой взгляд " фактов"), художественная часть была отброшена, логика кое-где страдает... Но надеюсь что вы оцените идею . И так.... "Клеймо" Смерть приходит из бездны! О да! Покоряются ей города! О да! Забирает она за собой, Ой – ой, Хоть ты будь и бесстрашный герой! 1. Вердога приоткрыл глаза и лениво потянулся. Несколько робких солнечных лучей пробились сквозь темный полог палатки и нещадно щекотали веки. Старый воин усмехнулся. «Робких лучей…» - да именно робких, ибо даже солнце должно содрогаться при одном только прозвище - Зеленоглаз…. Кот встал с лежака и вышел наружу. Лагерь все еще спал, уставшие после длительного перехода солдаты храпели там и тут, прикрывшись щитами или плащами. Ничего… Вердога знал куда идет, и верил, что там ему суждено обрести бессмертную славу и положить начало своей великой династии. - Папа! – громкий веселый крик заставил воина обернуться. Маленькая шустрая кошечка вспрыгнула ему на шею, больно царапну по спине. Тут же из-за кустов показался хорек – приставленный к юной наследнице в качестве няньки. Усталый, взъерошенный зверь торопливо поклонился и замер, ожидая распоряжений. - Иди, иди. Я сам справлюсь,- кивнул Вердога и ласково обнял дочь. - А ну, Цармина! Чем занималась? - Ух! Пап, пусть этот противный Короткохвост перестанет за мной ходить! Он так надоел! УУ!!! Противный! Я хотела искупаться в реке, а он не пустил! Пусть лучше следит за Джинджевером!- капризно заявила она, вырвавшись из отцовских объятий. Ее шерстка встала дыбом, хвост резко дергался то в право, то в лево. Вердога лишь усмехнулся: -Ну нет! Давай-ка веди себя хорошо, а то… Меч не дам. Цармина прикусила язычок и жалобно застонала. - Хорошо, я буду слушаться этого вонючку Короткохвоста! Наследница направилась к кустам, за которыми минуту назад исчез хорек-нянька. . Вердога тяжело вздохнул, наблюдая за своим чадом: ну и характер….Кот взглянул на реку, возле которой был разбит лагерь. Черные воды неслись на юг, поигрывая прибрежными зарослями камышей и круглыми зелеными листами кувшинок Казалось, что здесь не было дна. Неожиданно откуда-то сбоку донесся хрипящий насмешливый голос. - Эй, кот! Вердога обернулся, неподалеку от него стоял крыс. Это был необычно крупный для такой породы зверь, с мускулистыми лапами и ярко-алыми глазами. С его мокрой шкуры потоками стекала вода, было очень похоже, что зверя кто-то искупал. -Это ты мне? - Тебе! Кот, если ты главный - забирай своих обормотов и тащи их куда подальше! Я люблю покой! Вердога удивленно приподнял бровь и насмешливо проговорил: - Ты хоть знаешь, с кем говоришь? С самим Вердогой Зеленоглазом Повелителем тысячи глаз…. .Мне плевать! Уходи от реки , не то я перебью всех твоих зверей! – в лапе крыса появился длинный кнут, желтоватого цвета, завязанный крупным узлом на конце. Вердога невольно потянулся к мечу, покоившемуся на поясе. - Слышишь кот! Я даю тебе день! До полуночи! А потом… не обижайся! Сначала твои солдаты, а потом ты!- крыс разогнался и сиганул в реку, обдав Вердогу тучей брызг. Воин не дрогнул и, смахнув воду с морды ухмыльнулся. Вызов принят. 2. - Колт! Подойди ко мне! – старый офицер, хорек, привыкший к роскоши и удобству, поправил свой алый плащ с оторочкой из голубиных перьев и подошел к повелителю. Кот сидел на пне и водил острием меча по земле, изредка, наносил удары перед собой, рассекал воздух , словно видел там своего врага. -Колт, скажи, как прошла ночь? - Еще четверых не досчитались… - И что с ними? - Все как один: не то удушились, а потом утопились, не то пошли купаться и там уже удушились…. Вердога пропустил отчет командира мимо ушей. Его острый как бритва взгляд был обращен к лагерю, где испуганные солдаты собирали палатки и перетаскивали их подальше от воды. Непосредственно на берегу осталась только один навес – Вердоги Зеленоглаза. Колт замолк и внимательно вгляделся в спокойную речную гладь. - Солдаты боятся. Говорят, что там водный демон… Они пьют из луж, так и до эпидемии не долго…. Кот согласно кивнул головой. Хорек был умен и в чем-то даже мудр. Он умел анализировать ситуации, что всегда делало его одним из лучших офицеров. Но Вердога не мог уйти. Проклятый крыс за две ночи в сумме истребил больше трех десятков воинов, что наносило несмываемое пятно на честь Повелителя Тысячи глаз. Но больше он не намеривался терпеть этого «недовыдру», да и дюже много начавшего о себе думать Колта. - Слушай меня, сейчас ты пойдешь и личным примером покажешь, что днем у реки безопасно. Хорек в ужасе округлил глаза. - Но господин! Еще вчера, чудовище утащило на дно пятерых, утром…. - Ну! Подумаешь одного-двух не досчитаемся! Главное – эпидемии не будет! Хорек попятился, но меч Вердоги, чье острие оказалось у самой шеи офицера, требовал повиновения. Глаза повелителя мелькнули зеленым огнем, в них читалась ярость и призрение. Он смотрел на Колта, но виде лишь кнут, в лапах глупого крыса - убийцы. - Иди, идиот, и пей! Живо! Хорек промолчал. Медленно, как преступник шедший к эшафоту, он побрел к берегу – пологому, возвышавшемуся над речной гладью всего на три локтя. Колт опустился на колени и зачерпнул темновато-зеленой воды. Солдаты смотрели на него во все глаза, лагерь притих, Вердога с силой сжимал рукоять меча. Неожиданно офицер дрогнул. Он схватился за шею и завизжал. Повелитель тысячи глаз рванул вперед со всей своей скоростью, но смог лишь заметить, как мелькнул на прощанье алый плащ капитана Колта перед тем как скрыться в темной бездне и желтый хлыст, навсегда лишивший хорька воздуха. В голове повелителя тысячи глаз пронеслось: «Сначала твои солдаты, а потом ты!» Жуткий смех с другого берега содрогнул тишину. 3. Тело Колта всплыло через несколько часов. Изуродованный до не узнаваемости труп, заставил даже видавшего все виды смерти Вердогу отвезти взгляд в сторону. С убитого сняли плащ и похоронили, вырыв неглубокую яму. Среди солдат начала прорастать паника. Ее хищные побеги покоряли все больше и больше бойцов, так что Вердога был вынужден для порядка назначить нового офицера. Им стал немолодой куница по прозвищу Нос. Умный и довольно верный своему повелителю, он не был настолько опасен как покойник - Колт, что вполне устраивало Вердогу. Новый офицер быстро навел порядок и обеспечил армию водой из родника, найденного неподалеку в лесу. Он с гордостью щеголял в алом плаще, ставшим с того времени главным символом командира в армии Вердоги. Нос прошелся мимо палаток, прислушиваясь к солдатским разговорам. Все потихоньку налаживалось, хотя хищники и негодовали по поводу столь долгого пребывания у берега реки, ставшего по настоящему гиблым местом. Ходили разные слухи о водном демоне, кто-то говорил, что видел его, кто-то утверждал, что перед тем как погибнуть, жертвы «демона» вели себя странно и добровольно шли к воде, хотя в основном это были всего лишь сплетни. Нос угрюмо взглянул в сторону реки. В его голове мелькнула идея, отчаянная, но смелая, в случае удачи, она могла принести не маленький барыш. Он пошел от лагеря, углубляясь все дальше и дальше в рощу, росшую по берегу, с замирающим сердцем ощущая, как с каждым шагом вокруг него сгущалась тишина. « И никто не придет….» - как пелось в одной старенькой песенке. Куница отогнал от себя жуткие мысли. Все преимущества врага складывалось из фактора неожиданности, но Нос – опытный боец, собирался поменять правила сложившейся игры. Он вышел на высокий берег, заросший мхом и папоротником, и посмотрел на воду. Течение продолжало свой безумный бег, ударяясь о торчащие из воды камни. Офицер обнажил меч. Начищенная сталь блеснула , отразив солнечный луч. «… Никто не услышит, Как голова слетит….» - Вспомнилась вторая строчка песенки. Но Нос уже начал спускаться к воде, держа оружие перед сбой. Он не сомневался, что убийца давно заметил его – хотя бы и из-за алого плаща и сейчас готовится к атаке. Нос ждал нападения, откуда угодно. Он знал лишь одно – надо защищать шею, потому и держал меч на уровни груди, когда из воды за одно мгновение показалась мощная когтистая лапа с зажатой рукоятью кнута и желтоватый бич обвился вокруг ноги офицера. Куница упал, в ужасе ощущая как намокает шерсть, там где «демон» коснулся его своим оружием. Задняя лапа неимоверно заболела. Меч полетел куда-то вправо и шлепнулся в зарослях осоки. Огромный темный силуэт склонился над поверженным куницей. Это был крыс…он рванул кнут на себя, Нос вскрикнул и провалился в забытье. Последнее, что он услышал, был жуткий долгий смех…. 4. Цармина изо всех сил колотила Короткохвоста по боку, но тот был непреклонен. Хорек крепко зажал разбушевавшегося котенка под мышкой и неторопливо уносил его от берега. Погода установилась теплая- северные ветры угомонились и теперь в благодатном мареве, воздух едва заметно дрожал, искажая очертания деревьев и палаток. -- Мне жарко!- вопила Царминна.- Я хочу купаться! Брр.. вонючий хорек! Я прикажу тебя повесить! Зеленые глаза наследницы сузились в две малюсенькие щелочки, она извернулась и стеганула хорька по морде когтистой лапкой, с радостью слушая его надрывный вопль. Короткохвост прижал ладонь к подранному носу и зарычал, на мгновение выпустив Цармину. Наследнице хватило и этой секунды. Ее буры хвост мелькнул в зарослях камыша, раздался всплеск. Кошечка била лапками по воде, наслаждаясь чудной прохладой. Под ней не было дна- но это и к лучшему. Цармина ненавидела царапать колени о речную гальку и не боялась темно-зеленой бездны – тогда еще не боялась…. - Госпожа! Госпожа! Вылезьте! – вопил Короткохвост, не решаясь приблизиться к воде. Еще слишком свежи были воспоминания о смерти Колта, да и каждый божий день исчезал не солдат так два…- демон вас сожрет! Цармина засмеялась, как вдруг что-то потащило ее вниз… Кошка взвизгнула, хлебнув воды и выпустив весь воздух. Она смотрела, широко раскрытыми от ужаса глазами туда, вверх где над головой сквозь толстую водную муть маячило светлое сияние неба. Цармина дернулась, пытаясь вырваться из когтей смерти…. И у нее получилось. Бешено колотя лапами, наследница всплыла и широко раскрыв пасть сделала столь нужный глоток кислорода. Отчаянно вопя по берегу из стороны в сторону носился Короткохвост. Он не мог определиться – чего боится больше, гнева Вердоги или водного чудища. « Грязнозадый…» - Цармина не успела додумать, как ее снова потащило ко дну. На этот раз юная кошка не вырывалась, она обернулась, и болевшими от речной воды глазами взглянула в темно-зеленую бездну. Перед ней маячила длинная лысая веревка. По крайней мере наследнице так сначала показалось. Лишь спустя минуту она поняла, что это хвост…. Розовато-желтый с редкими короткими волосами. Значит ко дну ее тянула не рыба. Это была какая-то сухопутная тварь со склонностями выдры. «Раз есть хвост – есть и голова!» - решила Цармина и вместо того, чтобы сопротивляться, начала грести вниз вслед за чудищем. Хотя воздуха и осталось всего ничего – кошка решила не сдаваться. Это оказалась крыса. Огромная, водяная крыса, завязавшая хлыст тугим узлом вокруг задней лапы наследницы и со всех сил тянувшей ее ко дну. Хищница явно не ожидала того, что произошло в следующую секунду, после начала ее триумфа. Цармина вцепилась всеми когтями в тугую шерсть на загривке охотника и принялась драть ее, выдирая кровавые шмотки. Этого оказалась вполне достаточно, что бы «чудовище», выпустив от испуга весь воздух, начало всплывать, Кошка все так же держала его за загривок, попутно развязывая немудреный узел на лапе. Уже на поверхности Цармина оттолкнулась от крыса и рванула вперед, к берегу. За спиной кто-то засмеялся, громко, надрывно. На секунду наследница обернулась и суела разглядеть своего врага. Вытянутая, с серой-бурой шерстью морда, стремительно приближалась, сверкая кроваво- красными зрачками…. Кто-то выдернул Цармину из воды и швырнул на землю. Кошечка пролетела несколько метров, и сразу посмотрела на спасителя - Вердогу. Там, где он стоял, было дно, точнее пятачок ила, после которого начиналась пропасть. Но кот бешено рычал, всматриваясь в силует крыса, так же выбравшегося на мелководье. Крыс смеялся, громко бешено. Кончик его кнута бил Вердогу3 по лапам, но с такого расстояния, что воин ничем не мог ответить - Ну, кот! Весело? Ха-ха! Сколько ты солдат не досчитался? Ах-хаха! Теперь ты! Хи-хи! А вот увидишь, что я сделал с тем чучелом в красной накидке! Уха-ха! До полной картины безумия не хватало только пены в угалках рта. Крыс явно сошел с ума и не осознавал, что творит. Это Вердога понял даже с нескольким сожалением – красивого поединка не получалось. Он просто хватился за конец хлыста, в очередной раз рубанувшего по воде возле самого его с бока, и рывком подтянул крыса к себе. Грызун был слишком взбудоражен, чтобы правильно понять свою оплошность. Да он и не успел. Вердога подтянул его к себе, схватил за загривок и с трудом размахнувшись, шибанул о камень, торчавший из зеленоватой воды. *** Вердога шагал впереди своего войска, гордо выпятив грудь. Солнце робко гладило его по покрытой шрамами морде. «Робко…» - да робко. Ибо даже светило должно содрогаться от одного только прозвища – Зеленоглаз…. Дикий кот изредка оборачивался поглядеть на трофей: огромного, не уступавшего в размерах самому коту, речного крыса, закованного в цепи. Зверь шел на всех четырех лапах, тупо смотря перед собой. Со времени начала плена он не проронил ни слова и не смеялся, осунулся и посмурнел…. Неподалеку от него неумело ковыля Нос. Он все еще никак не мог привыкнуть к своей – новой конечности деревянному протезу вырезанному из ясеня, пугал им солдат да и сам шугался, из-за чего наглухо кутался в алый плащ с оторочкой из голубиных перьев. Куница после полученных ран выглядел ни очень, но уже начинал потихоньку приходить в себя, проявляя свой не дюжий офицерский талант. Цармина шла слева от отца. Не струсившая в бою, она не получила ни одного упрека от Вердоги и теперь была собой довольно, особенно в том плане, что уговорилда всдернуть трусливого Короткохвоста на старой березе. ….. Она громко смеялась, разговаривала с солдатами, как ни в чем не бывало, но ее яркие зеленые глаза, навсегда засветились каким-то жутким диким огоньком – клеймом оставленным бездной….

Аббатство Рэдволл перенеслось во времени,с тех пор,как Матиас победил Клуни.Сейчас на дворе не 1190,а 1985 год.Никто тогда не знал,что там была небольшая война.Пришлось некоторым уехать.С ними и наша семья.Вот так штуки!Они ещё и двигаются!Ну,ладно,поедем.Хорошим местом для жизни-город Чернобыль.Вот мы туда и отправились.Прожив там полгода,случилось непоправимое!26 апреля,1986 год.Моя дочь,с тех пор,как увидела этот движущийся как они называют автобус,научилась его водить.В этот день,она услышала по радио нечто ужасное. (На экране видно радио на фонарном столбе.Люди садятся в автобус)-Внимание,внимание!Уважаемые товарищи! Городской совет народных депутатов сообщает, что в связи с аварией на Чернобыльской атомной электростанции в городе Припяти складывается неблагоприятная радиационная обстановка. Партийными и советскими органами, воинскими частями принимаются необходимые меры. Однако, с целью обеспечения полной безопасности людей, и, в первую очередь, детей, возникает необходимость провести временную эвакуацию жителей города в населенные пункты Киевской области. Для этого к каждому жилому дому сегодня, двадцать седьмого апреля, начиная с четырнадцати ноль ноль часов, будут поданы автобусы в сопровождении работников милиции и представителей горисполкома. Рекомендуется с собой взять документы, крайне необходимые вещи, а также, на первый случай, продукты питания. Руководителями предприятий и учреждений определен круг работников, которые остаются на месте для обеспечения нормального функционирования предприятий города. Все жилые дома на период эвакуации будут охраняться работниками милиции. Товарищи, временно оставляя свое жилье, не забудьте, пожалуйста, закрыть окна, выключить электрические и газовые приборы, перекрыть водопроводные краны. Просим соблюдать спокойствие, организованность и порядок при проведении временной эвакуации. -О,оу!Надо сматываться! И на всей мощности поехала к нам в Копачи.Собравшись,мы поехали в аэропорт,а от-туда в Рэдволльскую сторону.Но опять водоворот времени!Теперь мы в г.Одесса в 2010 году.Пролетав над школой №72,мы увидели мальчика,который проклинал наше несуществование. -Почему нет Рэдволла?Почему нет там города?Почему нет всех жителей аббатства? Пришлось нам посадить вертолёт. -Эй,туры в Рэдволл бесплатно!Всё что ты хочешь,там есть! Он с ума сошёл!Быстро к нам в вертолёт залез.Вот мы улетели в Рэдволл и зажили по-новому. Дедушка Маттимео Отец Василики Джон Черчмаус Рэдволл,несколько веков спустя...

Фанф стащен у тетеньки по имени Азора,с ее согласия. На берегу моря пираты разбили лагерь.Корабль "Покоритель" бросил якорь в этих холодных местах два дня назад.Пираты,конечно,мерзли,но при хозяйке жаловаться не решались-жить всем хочется.Кораблём и пиратами командовала дикая кошка Реган Самгимель.А пришла вся эта пестрая компания с юга-из Кровавого замка,с Острова Костей.Реган покинула замок и сожгла его.Ей надоело отсиживание и ничегонеделание,и она отправилась на север. Тут в лагерь вернулся хорек Черноглаз,посланный в разведку.Черноглаз прошел к костру и бухнулся возле него,грея у огня лапы. -Дождливый сегодня денек,оторви мне хвост и уши.-обратился он к корабельному коку крысе Граку. -Тебе их и оторвут,если ты не явишься к Реган с докладом.-отозвался Грак. -И как с настроением у нашей повелительницы сегодня?-Черноглаз плюнул в огонь. -Поди да спроси сам,если жить надоело.-Грака передернуло. Черноглаз встал и собирался уже подняться на корабль,как услышал оклик: -Эй,слышь,Глаз,нарыл чего-нибудь?-крикнул лис Гертран. -Тебе-то какое дело,милейший?-хорек усмехнулся. -Так,просто,интересуюсь. -Ну и интересуйся где-нибудь в другом месте,недомерок. Хорек поднялся на корабль.Заходя в капитанскую каюту,он заметно нервничал.Там,на троне,сидела укутанная в черный плащ владычица Самгимель.Это была высокая стройная дикая кошка,вся черная,как ночь.Только одно ухо-левое-было белым.Одета она была как простой воин-меч и латы.Шлем лежал рядом с хозяйкой.На правой передней лапе-серебрянный браслет с изумрудом.Серебристо-черные волосы лежали на плечах.На хорька,немигая,смотрели два ало-золотых глаза.Черноглаз сглотнул. -Нашел что-нибудь?-спросила Реган Самгимель. -Госпожа,ничего особенного...Деревья там,трава...болото есть,да...топкое... -При чем тут болото?! -Э-э...никаких следов мирных жителей,госпожа!И жилищ их тоже не обнаружил! Дикая кошка встала с трона.Приблизив свою морду к морде хорька,она прошипела: -Еще раз услышу от тебя какую-то околесицу про какое-то болото,я насажу тебя на копье и оставлю гнить в этом самом болоте.Понял меня? -Д-да,госпожа... -Вон с глаз моих,болван! Хорек пулей вылетел из каюты,трясясь от страха.Повар Грак понимающе взглянул на него: -А ведь могла и убить. Черноглаз ничего не ответил Граку,только молча грелся у костра.Реган вышла на палубу и крикнула: -Гертран! -Да,госпожа!-лис появился перед ней довольно-таки быстро. -Возьми десять бойцов и дуй на север.Проверишь,нет ли там кого.Черноглазу я не доверяю. -Да,госпожа! Самгимели долго ждать не пришлось.Через час Гертран вернулся.Отдышавшись от быстрого бега,лис,в сопровождении оставшихся двух бойцов-Топора и Дарки,подошел к повелительнице: -Госпожа,на севере заброшенный замок.В нем живут выдры и белки.Они напали на нас,стоило нам только подойти туда. Кошка отпустила его кивком головы.Затем она позвала к себе Черноглаза: -Скажи,как далеко ты ходил на север,разведчик? -Н-не знаю,госпожа...я не помню. -Гертран,скажи,там было болото? -Нет,леди! -Что ты на это скажешь,Черноглаз? -Я...я подумал... -А что ты скажешь на то,что там был заброшенный замок,в том направлении,куда я тебя посылала?-голос кошки приобретал опасные нотки. -Я...забыл...забыл сказать вам о нем,госпожа... Все еще добродушно улыбаясь,Реган вонзила в шею хорька свои длинные мощные когти,практически отрывая голову от плеч.Все так же улыбаясь,она швырнула труп горе-разведчика в море одной лапой. -Пусть это послужит тебе уроком,Гертран,если ты когда-нибудь решишь мне солгать. Лис сглотнул и закивал. -Проваливай.-плюнула в его сторону дикая кошка.Хм,замок...выдры и белки,он сказал?Кровавый замок теперь не существует,пора бы обзавестись новым.Но сперва...сперва не плохо бы было и поесть. -Грак,где фуражиры? -Еще не вернулись,госпожа! -Когда вернуться,чтобы сразу ко мне,ясно? -Да,госпожа! Фуражиры вернулись минут через десять.Узнав от Грака,что их требует к себе Реган,он поспешили в каюту королевы. -Что вы нашли? -Ничего,госпожа.Ягод-фруктов нету,дичи тоже...Ай! Кошка вонзила когти в ухо главного - ласки Дымобега. -Послушай,ты ведь,кажется,фуражир? -Да... -Так где еда?!Остолопы!Дымобег,берешь десять-двенадцать бойцов под свое командование-берете луки и стрелы,отправляетесь к прибрежным скалам,постреляете морских птиц.Их гнезда распотрошите-яйца тоже принесёте.Четыре-пять бойцов-рыболовный отряд.Отвечаешь за них ты,Морская Лапа.Десяток бойцов берет под свое командование Дарка-и снова в лес.И только попробуйте снова вернуться с пустыми лапами,придурки!Я вас на одеяла для команды пущу,ясно?!Топор,набери отряд из сорока солдат и дуй в тот замок,который нашел Гертран,это к северу.Там белки и выдры.Нападите на них.Но ты прикинься,что ты и есть самый главный,ясно?Если сражение будет слишком жарким,отступай.Пусть выдры с белками думают,что Гертранов отряд послал ты и что больше у них врагов нет.Все понял? -Да,леди. Кошка спустилась с корабля-поглядеть,как исполняются ее приказы.Солдаты боялись ее,но и уважали.И правильно делали-вызвавшего недовольство королевы ждала только смерть. -Аргрин! -Да,леди! -Устрой учения.Пусть потренируются.Помаршируют,постреляют...за мишени сгодятся вон те упавшие дубы.Притащи их в лагерь,прикажи порубить на части.Стрелки пусть тренируются отдельно от бойцов ближней битвы.Понял? -Да!Только...зачем учения-то? -Затем,что вы слишком обленились!Шевелись,олух! Кошка вернулась в каюту и заснула.Проспала она два часа.Когда она вышла на палубу,то увидела,как возвращается ее ударный отряд.Десять-вот жалкие остатки от сорока хороших бойцов.На носилках из рубах и копий он несли тело Топора.Ласка Долгохвост отсалютовал своей королеве: -Госпожа,мы проиграли.Их там две сотни - сотня боевых выдр и сотня боевых белок.Но мы убили предводительницу белок-Рия ее звали,кажется.Старине Топору попало из пращи по черепу.Погиб,бедняга.Его тело лежит на корабле,госпожа. -Так выкинь его в море!На что мне дохлый лис?Сколько убитых с их стороны? -Десять,леди. -Чего?!Десять?!И вы,придурки,потеряли тридцать солдат?! -Д-да... -Идиоты!Ослы!Стукнутые пыльным мешком доисторические тупицы!Чтоб вы все попередохли! -Г-госпожа...мы притащили с собой трупы врагов.Они в лагере. Дикая кошка пришла в себя мгновенно-ее осенило.Реган придумала,как использовать трупы белок и выдр. -Что ты сказал?В лагере,да? -Да. -Отлично.Когда вернуться фуражиры,едим и выступаем на замок. -Но королева!Нас только сто двадцать!А их гораздо больше! -Гораздо? Королева улыбнулась. -Найди Шеру.Пришли его ко мне. -Шеру?!Госпожа,он же... -Ты отказываешься выполнять мой приказ?! -Нет,я уже иду! Возвращение фуражиров улучшило настроение Самгимель.Все посланные отряды вернулись с добычей.Еды хватило на всех пиратов.Вскоре вернулся Долгохвост.За лаской шел волк-белый с красными глазами.Он был одет в кожаную одежду и белый плащ.На веревочном поясе висел длинный кинжал и несколько мешочков непонятно с чем.Это и был Шеру Убийца.Волк,не спрашивая разрешения,сел на камень рядом с кошкой.Реган обратилась не к нему,а к ласке: -Долгохвост,как зовут главаря выдр? -Регванг Тяжелая Лапа.И у него есть дочка-Марна. -Ты слышал,Шеру?Понял,кого надо убить?Проберешься в замок,отравишь всю еду и воду,и убьешь Регванга и Марну.А если не сможешь,я убью тебя.Тебе все ясно? Волк кивнул. -Долгохвост,проводи Шеру до замка.Чтобы вас никто не видел.Долгохвост,проводишь его и мигом обратно.Выполняйте. Ласка и волк поднялись и отправились к северу.Самгимель крикнула им вслед: -Шеру,сделай все тихо и возращайся! Самгимель принялась строить армию.По прошествии часа вернулся Долгохвост: -Все прошло отлично! Кошка улыбнулась ему и вдруг вонзила меч в сердце ласки. -Вот и славно.А ты больше не нужен.Слишком много знаешь. Она оставила своего капитана Гертрана командовать,а сама стала ждать Шеру.Тот вернулся через два часа: -Я все сделал.Вот,смотри. Волк вынул из мешка головы двух выдр-Регванга и Марны. -Спасибо,друг.Но и ты...больше не нужен. И волка постигла участь Долгохвоста.Прождав два часа,Самгимель отправилась к замку.Стоило ей показаться со своей армией на глаза выдрам и белкам,раздались возмущенные вопли: -Вот она!Главная притопала! -Убить ее и дело с концом!Как она убила Регванга и Марну! Кошка развела лапы в стороны и обезоруживающе улыбнулась: -Я никого не убивала. -Пусть не ты,но твой шпион!Он отравил наши запасы! -У нас погибло сорок два товарища из-за твоей отравы,дрянь! -Смерть ей!Смерть! Кошка отошла в сторону.Ее армия расступилась.За ними было две кучи.В одной лежали трупы выдр и белок.А в другой...их же головы.Кошка взяла у Дарки факел и подошла к кучам. -Смотрите,дорогие мои.Здесь и ваши Регванг с Марной. И под вопли ужаса и ненависти обитателей замка она подожгла обе кучи. -Смотрите,смотрите.Тоже самое я сделаю и с вами. Ворота крепости распахнулись.Из них хлынули разьяренные выдры и белки. -В атаку! Реган выхватила меч и врезалась в гущу врагов.Рубила и резала направо и налево.Сражение длилось около трех часов.Но потом...все стихло.Они победили! -Мы победили,леди!Победили!-это Гертран подлетел к ней,весь радостный и обнял повелительницу.Кошка обняла его в ответ. -Да,победили. И вдруг...она почувствовала,как кинжал,разрезав броню пронзил ее сердце.Со стоном умирающая Реган упала наземь. -Прощай,Самгимель.Не быть тебе королевой,убийца. -Моя дочь...она...отомстит...за меня... -Твою дочь я отправлю следом за тобой! -Нет...скорее...все...будет наоборот... По берегу моря шагали двое-дикая кошка и хорек.Рыжему хорьку недоставало правого уха.Кошка была вся черная.Ее левое ухо смотрелось белым пятном на этом черном фоне.Одежда у обоих,изрядно потрепанная,тоже далеко не светилась роскошью.Оружием хорьку служили кинжал без рукояти и копье.У кошки на поясе висели целых два меча.Хорек,по имени Тагра,плюхнулся на песок: -Все,старушка,я выдохся.Слышь,давай отдохнем,а?-с этими словами хорек плюнул в море. Кошка взглянула назад,пытаясь разглядеть их преследователей,но потом махнула лапой на это дело: -Прошу заметить,что уровень моря нисколько не подниметься от твоих плевков.А насчет отдыха я согласна. Хорек заметно повеселел.Он выложил на плоский камень скудный обед-хлеб,сыр и фляжку с вином.Потом Тагра стал осмотривать окрестности в поисках топлива для костра.Кошка догадалась,что он ищет и отрицательно покачала головой: -А вот этого не надо.Хочешь,чтобы нас заметили? Тагра вздохнул и сел на песок,поглощая еду: -По-моему,они просто зляться из-за той побрякушки,что ты у них позаимствовала.Хотя...Что,если остаться и дать им бой? Кошка поперхнулась хлебом от смеха: -Ну ты гений...Двое против двадцати-кто еще мог такое придумать?! Неожиданно она вскочила и стала всматриваться назад,на уже пройденный путь: -Все,пошли...Вон,наши друзья опомнились.Железками машут...Вставай,обжора,оставь что-нибудь на потом! -Вот она,женская жестокость...Ай!-Тагра вскрикнул,потому что кошка запустила в него куском сыра. -Давай,шевелись,лентяй.Пошли! -Оно ясное дело,что пошли...Вопрос такой-куда?Хе,ясно,конечно,что не назад... Его спутница приставила лапу козырьком ко лбу,вглядываясь вперед: -На север.Туда,насколько я помню,направилась моя мать.Птицы сказали,что ее предали и убили,но ведь может же быть,что они врут? Гертран сидел на троне,занятый своими мыслями.После того,как он убил Реган Самгимель,он стал королем.Но его несколько пугали слова Реган о дочери.Кошки злопамятны,никогда не знаешь,что у них на уме...Может,эти слова,насчет дочери-это правда?Гертран побаивался за свою шкуру,и не зря.Ходили слухи о двух странниках с юга-кошке и хорьке.Будто бы они были непобедимы,и не одного врага отправили к вратам Темного Леса.От раздумий его отвлек голос подчиненного-ласки Темномеха: -Господин! Лис тряхнул головой,приходя в себя: -Что еще?! -Мы поймали двух путешественников с юга-дикую кошку и хорька.Они нарушили границы твоих владений.Мы конфисковали у них оружие.Хорька зовут Тагра,а кошка сказала,что назовет свое имя только главному.Ну то есть тебе. Лис молниеносно выхватил меч из ножен и приставил его к горлу своего капитана: -Никогда не смей обращаться ко мне на "ты",понял?! -Да,конечно! Гертран устало откинулся на спинку трона: -Привести пленных сюда.Я с ними потолкую.А кстати...Ты назвал им имя своего "главного"? -Да,сэр! -Ты дурак,Темномех.Ладно,иди. Ласка поклонился и вышел.Внизу раздался шум,потом яростная ругань.Двери тронного зала распахнулись и внутрь втащили двух упиравшихся существ-рыжего одноухого хорька и черную дикую кошку с белым ухом.Увидев кошку,король замер.Ему на секунду показалось,что он видит перед собой саму владычицу Реган.Лис глубоко вздохнул,пытаясь успокоится."Да нет,конечно нет...ведь Реган мертва." Кошка тяжело дышала,глядя в глаза королю.На нем был черный плащ,такой знакомый...Где-то она его уже видела.Где-то,но где?И тут она вспомнила,где-на своей матери! Гертран хмыкнул,разглядывая пленников: -Ну,кошка,как тебя зовут?Я тут "главный",так что можешь смело говорить... Солдаты засмеялись,но под ледяным взглядом черной кошки замолкли. -Как-то морские птицы сказали мне,что мою мать предали и убили.Мы с Тагрой нашли обломки корабля "Покоритель" на котором моя мать приплыла сюда.Но ее я тут не вижу...Значит,птицы не солгали.А еще они сказали,что ее убил лис.А еще,я вижу на тебе ее плащ... Кошка зловеще улыбнулась. -Мое имя Эара Самгимель.Узнаешь,хвостатый предатель?! Король вздрогнул,но быстро успокоился.Ведь она же в цепях...Она ничего ему не сделает.Ничего...Он не догадывался,что,пока Эара говорила,Тагра ковырял кинжалом замки на цепях.Кинжал стражи не заметили по чистой случайности. -Готово.-шепнул он Эаре.Дикая кошка напряглась.Затем резко повернулась к ближайшему стражи,и,стряхнув с лап оковы,выхватила у него меч,попутно резанув им стража по горлу.Хорек со своим кинжалом кинулся на охрану,а Эара устремилась к королю.Но лис был не робкого десятка.Он успел парировать атаку кошки и пригнувшись,нанес ей удар мечом в живот.Она покачнулась,но устояла на лапах.Бросив беглый взгляд назад,она увидела,что Тагра пока отлично справляется.Она еле-еле успела обить клинок Гертрана и оказалась с ним нос к носу.Инстинктивно она цапнула лиса за морду.Гертран взвыл и отшатнулся.Над его головой свистнул меч Эары.Король отскочил и тут же острый клинок,пропоров одежду раздробил ему плечо.Лис извернулся и ударил Эару по голове.Благодаря природной ловкости кошка сохранила голову на плечах,отделавшись глубокой царапиной на лбу.Она замешкалась и лис ударил ее по лапам,прорезав лапу до кости.От неожиданности кошка упала на одно колено.Кровь из раны на голове заливала глаза.Она ударила наугад и попала в живот Гертрану,пронзив короля насквозь.Падая,умирающий Гертран ударил ее изо всех сил по плечу.Она упала на спину и угодила раненной лапой в опрокинутую кем-то жаровню.Взрыв огненной боли пронзил Эару и она потеряла сознание.Тагра между тем разделался со стражниками.Он понимал,что нужно бежать,пока на подозрительный шум не прибежали остальные стражи.Хорек оглядел зал и увидел лежащую без сознания подругу.Тагра подлетел к ней,сорвал с короля плащ и завернул в него дикую кошку.Подняв ее,хорек бросился к лестнице.Никого.С Эарой на руках он побежал вниз.Он уже выбегал из ворот замка,как проснулись часовые.Сообразив,что беглецов они не догонят,часовые выпустили вслед хорьку и кошке целую тучу стрел.Тагра сморщился от резкой боли,но продолжал бежать.Вот впереди замаячила какая-то избушка,давно заброшенная.Самое то для беглецов.Тагра ввалился внутрь и огляделся.Положив подругу на кровать,раненный хорек сполз на пол.Под ним быстро появилась красная лужа.Умирая,Тагра кое-как подполз к кошке и вложил ей в лапу свой кинжал-на всякий случай.Потом хорек вытянулся и замер. А Эара металась между жизнью и смертью.Перед ней мелькали остров,замок,погоня,корабль,огонь...Неожиданно она увидела свою мать.Реган с улыбкой взяла обгоревшую лапу дочери в свою. -Ты должна жить. И все растаяло...Она проснулась от резкой боли.Встала.Осмотрелась.Боли больше нет.И Тагры...нет.Эара склонилась над телом друга,в глазах ее заплясали багровые огоньки.Она взяла меч,кинжал и вышла.В замке и вокруг него ее больше не видели. Однако с тех пор все большей россказней в придорожных трактирах и портовых тавернах теперь о странной,закутанной в запачканный чем-то бурым плащ,бродяге в белой керамической маске,правая лапа которой сильно обожжена.Бродяга эта,неуловимая,как ветер,будто бы пришла с севера,из старого заброшенного замка... http://cluni.borda.ru/?1-2-30-00000078-000-0-0-1272976572

Кокарда … приговаривается к смертной казни! – капрал Бигс закончил читать, и повернулся к Доуту. Тот стоял отрешенно, не находя в себе силы поверить в происходящее. Перед ними, на коленях стояла молодая хорьчиха, со связанными за спиной лапами. Одежда на ней была изорвана, один глаз заплыл – ее ударил эфесом сабли солдат патруля, во время ареста. «Куда мы катимся?» - с горечью подумал Доут, - «Мы, Дозорный Отряд, защитники Саламандастрона, с давних сезонов защищали лесных жителей от хищников, но…» Да, было и «но». В последнее время, меры против хищников ужесточались все больше. Их могли арестовать прямо на улице города или деревни, без какой-либо причины. Конечно, была война. Но враг был далеко, и передовые полки Саламандастрона успешно теснили незваных гостей. А здесь, в тылу, продолжали хватать ласок, горностаев, крыс, хорьков… Доут посмотрел на пленницу – совсем молодая, можно сказать девчонка, но, на ее беду, недостаточно, чтобы быть признанной несмышленым ребенком. Он знал, что ее обвиняют в том, что она вражеский диверсант. Что приговор этот был вынесен всего за пять минут - слишком много подобных дел еще предстояло рассмотреть военному суду. Знал он и то, что все преступление этой хорьчихи состояло в похищении буханки хлеба из армейской повозки. Одного он не мог понять – почему именно его назначили сегодня быть исполнителем? Почему именно он должен был тащить хищницу сюда, на край обрыва, чтобы вдалеке от чужих глаз совершить то, что теперь называлось правосудием? Не мог, пока не встретился взглядом с капралом Бигсом. Все сразу же встало на свои места. Это была проверка. Его проверка. Бигс носил армейскую форму, но он, несомненно, принадлежал службе внутренней разведки. Об этом говорило многое: манера держаться, слишком дерзкая, для простого капрала, пронзительный взгляд серых глаз, неприятная, сытая физиономия – у вчерашнего солдата такой не бывает. Даже кокарда на его фуражке сверкала слишком ярко – не было теперь времени у солдат следить за такими мелочами. Внутренняя разведка появилась сразу же, после того, как некоторые солдаты начали отказываться выполнять приказы своих командиров. Бунтовщиками были, в основном, старики, еще помнившие прежние времена, да кое-кто из молодежи. По идее, внутренняя разведка должна была искать шпионов и предателей. На самом деле, такие вот «капралы», приставленные к каждому взводу, кропотливо отыскивали несогласных с новым порядком. И вот теперь Бигс смотрел на него. Смотрел, и во взгляде капрала читалась насмешка, - «Ну что, мол, медлишь, давай! Я-то тебя насквозь вижу. И дай мне только повод…» Да, не могли не заметить, как смотрел на происходящее вокруг рядовой Доут. Не могли не услышать того, что порой говорил он товарищу в патруле, или в казарме. Не увидеть, как любой ценой избегал он участия в подобных акциях. И вот … Доут знал, что малейшее проявление жалости погубит его. Неверное движение, слово, даже взгляд – и его собственные лапы стянет веревка. Даже если его не убьют, не посадят в тюрьму, со службой в Отряде будет покончено. А ведь это было его мечтой с детства! Он вспомнил, как зачитывался книгами о подвигах солдат Дозорного Отряда. Как мастерил себе деревянный меч, бывший его любимой игрушкой. Как провожал восхищенными взглядами идущие в поход полки. Как, сверкая счастливыми глазами, задыхаясь от волнения, приносил клятву верности.…Как он был молод, наивен, восторжен. И как узнал, что повзрослеть можно всего за четыре сезона. Новые воспоминания встали у Доута перед глазами… Разгромленное поселение лис-цыган, хищники, зарубленные на дороге, без суда и следствия. Бесчинства, творимые некоторыми его сослуживцами, и то, как на них закрывали глаза. Все это пронеслось в его голове буквально за секунду. Потом Доут, закусив губу, вытянул из ножен саблю. «Все», - подумал он и замахнулся… Доут, шатаясь, шел по краю треклятого обрыва. Он понимал, что больше не может оставаться в Дозорном Отряде. Что тот Отряд, о котором он мечтал, существует теперь только на страницах книг. Что за годы, проведенные в борьбе и ненависти, они постепенно превратились в тех, с кем боролись. Каждый крыс для них был Клуни, каждый горностай – Фераго, каждый лис - Слэгаром…Он понял все это, еще до того как нанес удар. Понял, но все-таки ударил. Потому что так было нужно. Доут обернулся – там, где они недавно стояли, еще виднелся темный силуэт лежавшего на земле тела. Вдруг его глаз уловил какую-то вспышку. Это сверкнула на солнце заляпанная кровью кокарда.

- Случалось ли вам когда-нибудь забредать в места, пользующиеся настоящей дурной славой? Да неужто у вас хватило смелости сделать что-то подобное! А сейчас я расскажу вам о проклятом месте. Не о домах с приведениями, не о старинных кладбищах с живыми покойниками, которые просто обязан посетить любой искатель приключений, а о настоящем проклятом доме. Когда я был ещё совсем диббуном, а некоторых из вас и на свете не планировалось, в южной части Леса Цветущих Мхов жила лисица-знахарка. Под именем Далии-знахарки она была известна всем жителям Страны, но лишь только убелённые сединами старцы знали, что под исцеляющими способностями скрывалось нечто иное, гораздо более сильное. Да, Далия была колдуньей: она могла приготовить целебные отвары, поднимающие с постели смертельно больных зверей, но ровно так же она могла одним взглядом заставить сердце остановиться. Далия жила в небольшой деревянной избушке, делясь своим одиночеством с природой вокруг. Лисица была уже старше того возраста, когда родители отдают дочерей замуж, но спутника жизни у колдуньи до сих пор не было. То ли из-за тихого шёпота, шуршащего колдовскими былинами по селениям, то ли из-за стародавнего проклятия, ни один лис не изъявил желания с личными причинами появиться на пороге избушки. Но один смельчак всё же нашёлся. Ему было всё равно, чем занимается Далия, он просто пришёл передать просьбу отца, а потом стал ходить туда чаще и чаще. Вскоре, в соседнем селении, из которого и был тот лис, стали всерьёз поговаривать о свадьбе. Одни хватались за головы, представляя, что будет, переселись к ним поближе колдунья со всеми её причудами и проклятьями, другие – только разводили лапами, надеясь, что теперь Далия будет отводить от них все невзгоды. Это была сказка. А у колдунов, за которыми по пятам ходит хоть сколько-нибудь плохая слава, конец этой сказки может быть несчастливым. Так произошло и здесь. Далия всё чаще стала появляться в селении, чтобы быть ближе к жениху. И вот, одним серым осенним утром, Далия пришла к местной портнихе, чтобы примерить платье. Не пройдя и половины пути, лисица увидела своего милого-ненаглядного, помогающего какой-то молодой лисичке нести вёдра воды и при этом весело шутить. Далии не понравился этот жест со стороны жениха, но она постаралась держать под контролем эмоции. Но, чем больше сила, тем сложнее ею управлять. И лис, секунду назад выглядевший бодрым и здоровым, вдруг схватился лапой за грудь, выронил вёдра и упал на землю. Уже мёртвый. Далия не помнила себя от стыда и горя, пока стремглав бежала к своему дому, а перед её колдовским взглядом стоял тот, кого она любила больше всех, и кого убила. Лиса не могла собрать мысли в кулак, просто давая им волю. И уже вечером, наконец решившись, Далия спустилась в погреб, где хранились различные ингредиенты лекарств и зелий, и прочла самое страшное проклятие, которое когда-либо произносили колдуны. Она прокляла себя, заклиная никогда не знать покоя в наказание за невинную смерть. В ту же ночь, в Лесу начался страшный пожар и весь участок, практически от кромки леса и до границы с давешним селением выгорел, а от избы знахарки остались только сгоревшие почти дотла стены. С тех пор говорят, что душа Далии навсегда привязана к тому месту, а иные очевидцы уверяют, что эта самая душа теперь просит помощи у проходящих мимо, а все, кто входит в обугленные остатки избы - навсегда пропадают… - Бу! Рассказчик нервно дёрнулся, когда лапа опустилась ему на плечо; слушатели тоже остались под впечатлением. - Освятыедухиземливодыинеба! Ника! Как ты могла испортить такую легенду?! Мышка, сезонов пятнадцати на вид, строго посмотрела на Ясеня, мышь постарше, непосредственного рассказчика: - Но, заметь, последствия этой дребедени расхлёбывать не тебе. Ведь ты же никогда не укладываешь диббунов спать после этого, не стираешь простынки. Ясен же пень. Ясень запротестовал: - Эй, не обзывайся! Я же не сам придумал эту легенду, мне её дед ещё рассказывал. И уже сколько раз находили мёртвых путников в погребе того дома, что о простых сказках и речи идти не может. Ника закатила глаза: - Завтра ты точно будешь стирать простыни вместе со мной. Ладно, хватит рассиживаться, надо идти в лес за малиной для пирога. Кто со мной? Из тех, кто был постарше, вызвалась белочка по имени Верба. Выходя из комнаты, где рэдволльская молодёжь слушала сказки, Ника окликнула брата: - Тим, а ты с нами не пойдёшь? Если мы найдём много ягод, корзинки нам одним не унести. Старший из всех присутствующих, мышь Тим, начал подниматься, но Ясень вернул его на место. - Девчонки, не рассказывайте сказки, какие большие корзинки, когда ещё на прошлой неделе мелкие ходили в лес и начисто обнесли все окрестные кусты? Сходите-ка сами, посекретничайте, там, цветочки пособирайте. Мышка и белочка безнадёжно возвели очи к небесам, но спорить не стали. С самого утра в тот день погода была не летняя, а, скорее, позднеосенняя: небо было затянуто пеленой серых туч, а ветер был прохладным и неприветливым. Но это была не осень, поэтому с плохой погодой явно контрастировали зелёная трава и яркие ковры цветов, то тут, то там разбросанные по лесным полянкам. Ближе к вечеру ветер принёс с собой дождь и грозу. Нещадными плетьми холодные потоки небесной воды хлестали красные стены аббатства Рэдволл, а редкие молнии распарывали горизонт. Вцепившись в камни парапета, на стене, укрытый в плащ, стоял Тим. Сквозь потоки дождя мышь вглядывался в очертания леса впереди. Время клонилось к ужину, а Ники и Вербы всё не было. Да ещё и погода… К Тиму подошёл Ясень и шутливо заметил, надвигая капюшон на голову: - Вот угораздило их в такую погоду по ягоды идти. Они теперь только грязь да мокрые шкуры принесут. Старший товарищ был другого мнения: - Они должны были вернуться через четверть часа после начала дождя, через час, если они решили бы идти пешком или зашли в дальний малинник. - Нет, товарищ, в дальний они бы точно не пошли. - Почему? Ясень мрачно ухмыльнулся: - Да потому что он находится на пожарище. Там, где лес выгорел после проклятия Далии. Там только малина да трава всякая и выросла, но дальше десятка шагов вглубь никто не заходил… Эй, смотри, там! – Крикнул мышь, указывая пальцем на выскочившую из леса фигурку и стремглав мчащуюся к воротам. По сиреневому платью и рыжей вымокшей шерсти Тим узнал Вербу. - Быстрей, надо ворота открыть. Миновав ворота, Верба чуть не упала прямо на мокрую землю. Тим и Ясень подхватили белку и отвели её в сторожку у ворот, где жила с братом Ника. Усадив непомнящую себя от страха Вербу на скамью и обернув её большим пледом, Тим опустился рядом с ней на колени. - Верба, Верба! Ты меня слышишь? Что случилось, где Ника? Дрожащими мокрыми лапками белочка мёртвой хваткой вцепилась в плечи мыши и ответила дрожащим, срывающимся после бега, голосом: - Мы почти полные корзинки насобрали… Когда пошли туда… Потом ветер налетел и пошёл дождь… Мы побежали в разные стороны… Зола… Обугленные стволы… Гроза… Ника… она побежала в другую сторону… Я бросилась за ней… Крик… Она… Её… Её… Забрала… Далия… И Верба заплакала. Тим и Ясень только сейчас заметили на платье и лапах белочки грязь, смешанную с пеплом. Стук дождя по крыше и отдалённые раскаты грома застыли в воздухе. Тим сжал кулаки и резко выпрямился. В ярости выхватив из угла моток толстой верёвки и длинный посох, он прорычал: - Какая, к лешему, Далия! Это детские страшилки! Я пойду и верну Нику, даже если Далия окажется правдой!! Ясень придержал друга у выхода: - Эй, остынь, приятель! Ты до пожарища дойдёшь – ни дать ни взять, закат будет! По такой погоде ночью по лесам не шарятся! - К чёрту темноту! – Не унимался Тим. – Завтра может быть поздно. Я пойду, присмотри за Вербой, пока мы не вернёмся. С Никой. Мышь покачал головой: - Да сейчас, уже бегу. Мы отведём Вербу к сестре Лукреции, а потом вместе пойдём искать приключения на свои причинные места. Дождь, ветер и гром даже не думали прекращаться. Лес шумел и волновался вокруг. Привычные взгляду зелёные деревья сменились чёрными, слабо шатающимися на ветру, обгоревшими стволами. Под лапами трава росла прямо из золы и пепла. Ночь уже брала в объятия этот клочок леса, заколдовывая всё вокруг. Шорохи стали громче, силуэты деревьев всё меньше напоминали сами себя. Отчаянная пара всё дальше заходила на пожарище. Держась близко друг к другу, Тим и Ясень упорно шли вперёд, по мере сил не обращая внимания на атмосферу вокруг. И тут очередной порыв ветра принёс приглушённый крик откуда-то впереди. Мыши застыли на месте. Леденящий зов раздался вновь. Борясь со страхом и двигаясь медленнее, друзья увидели впереди обгоревшие очертания избы. И снова крик, уже переходящий в стон. Ясеня начало трясти: - Слушай, давай, мы сразу попрощаемся. Просто так умирать не охота. Тим тоже порядком подрастерял храбрость: - Не мели чепуху. Ты останешься здесь. И если со мной что-то случится – стрелой помчишься в Рэдволл и всё расскажешь. Не добавив больше ни слова, мышь медленно направился к дому, нервно вздрагивая от любого шороха. - Помогите… Титаническое усилие требовалось, чтобы продолжать идти вперёд. Осознав, что стоит уже на пороге, Тим, сердце которого выскакивало из груди, самоотверженно посмотрел вниз, туда, где когда-то прокляла себя лиса-колдунья и откуда доносились совсем недавно крики. В углу, перемазанный грязью, сажей и пеплом, сидел зверёк и хрипло звал на помощь. Тим упал на колени. - Ника! Мышка подняла на брата заплаканные глаза и тут же вскочила: - Тим! Милый Тим! Ты пришёл за мной! Спустив вниз верёвку, мышь вытащил сестру и взял её на лапы, крепко прижав к себе: - Я чуть с ума не сошёл! Думал, всё, Ясеневые легенды правдой оказались. Ника, не в силах сдерживать слёзы, ответила, хриплым голоском: - А я как упала, всё на помощь звала… и Вербу… и тебя… и кого-нибудь… Я уж думала, ночь настанет… и придёт за мной хозяйка дома… Ясень чуть не упал в обморок от счастья, когда брат с сестрой вышли из остатков избы. Поторапливая их идти обратно и опасливо оглядываясь назад, мышь последовал за Тимом и Никой. И, когда злосчастный дом, наконец, скрылся из виду, Ясень обернулся, чтобы удостовериться, что они миновали проклятое место. И больше никогда за свою жизнь Ясень не посмотрит назад. Вдалеке, укрытая ночным саваном, обгорелыми стволами деревьев, на пороге собственного дома, стояла лисица в обгоревшем подвенечном платье. А её глаза были пустыми, как бесконечность, и как река полна воды, они были полны горя…

Никто не понимал Ашмо...а Ашмо никого не любил. это был тощий,нескомплектовавшийся мыш сезонов эдак 17, лопоухий и большеглазый. Ашмо НИКОГДА не играл...сверстники дразнили его "чокнутым гнилым помидором", но Ашмо молча уходил... Ашмо любил молчать...и думать. о вечном. Он лишился родителей совсем ещё сосунком: его спасла тётя. Но четыре сезона скитаний не прошли даром, она заболела и умерла. Ашмо нашла матушка Барсухича и он оказался в Рэдволле. Жители Рэдволла с добротой и лаской отнеслись к Ашмо, но он молчал. Тогда аббат тихонько сказал служителям: " Мышонок наверно болен". Ашмо слышал это. он возненавидел их всех, особенно кротёнка Эрото, задиру и хвастуна. Малыши издевались над Ашмо, он уходил. Всё чаще и чаще... Многие даже не помнили его голоса. Во сне Ашмо дрыгал лапами: ему снились страшные существа убивающие родителей. Эти кошмары были постоянными, Ашмо замыкался в себе больше и больше. - Эй, ты! - закричали малыши, когда ашмо вышёл из аббатства. Он шёл на лесную опушку. Думать. Он печально посмотрел на них и хмыкнув, двинулся дальше. Ашмо сидел на холодном камне, глаза неподвижно смотрели на лютик. Он любил лето. - Ашмо...скоро ужин. - Лютеция, молодая и хорошенькая мышка тронула его за плечо. Он дёрнул им и промолчал. Вздохнув Лютеция повернулась и ушла. Летний зной куда-то испарился, небо заволокло тучами, первые капли дождя забарабанили по траве. Ашмо дрогнул, нехотя встал и двинулся к аббатству. Вскоре он уже бежал, спотыкаясь, а ливень был все холоднее и холоднее...и лил стеной. И внезапно... пошёл снег. Превые снежинки в середине июля - необычное зрелище... - ОТКРОЙТЕ, Я ЗДЕСЬ ЗАМЁРЗНУ!!!! Не дубовых воротах остался след когтей. Ашмо ломился, изодрал в кровь плечи и лапы, но стражники очевидно ушли в аббатсво погреться... На следующее утро Ашмо нашли мёртвым...

"Истории горностая Рыжего или короткие записки из Котира." Когда все началось мне уже не вспомнить. Слишком много зим минуло с той памятной поры... Да... Пожалуй, как минимум двадцать- тридцать.... Преувеличиваю? Кто? Я? Ну ладно не больше десяти весен. Теперь довольны? Лучше повнимательней палите грядки, лентяи, сынки тоже мне... Работайте да слушайте. Жизнь моя текла тихо и безмятежно....Пока... История первая. Шторы. - Рыжий! Что это такое?! -Где?- вопли капитана Кладда мне были непонятны. Разве можно ругаться так громко, ночью, когда все вокруг спят? Да еще и из-за такой мелочи, как сгоревшая штора в комнате господина Вердоги. -Как ты это... я тебе уши оторву! Паршивец! -Не надо господин капитан! Я и так, на одно глух. -Вот будешь без двух ходить, в назидание всем! Кладд, вздыхая и по старчески что-то приговаривая завертелся вокруг обугленного красного балахона, непрерывно тычась в него мордой. Поохав всласть, он уселся на пол и жестом пригласил меня поступить также. - Скажи мне, Рыжий, как это случилось? Ты это нарочно? - Упаси Бог! Господин капитан, честное слово! Меня же вы в караул поставили, ну вот я и стоял. А тут такой холод, что хоть вешайся. Ну вот и решил костер развести. - Лучше б ты повесился.- он обхватил голову лапами и начал раскачиваться из стороны в сторону- Меня точно понизят до начальника тюремной стражи! - Да? Говорят, там неплохо кормят! Кладд медленно обернулся ко мне. Его глаза ,казалось, слегка припухли и покраснели. Последний раз я видел такой взгляд у щуки, оторвавшей мне хвост. Капитан схватил меня за рубаху и больно стукнул о стену. -Слушай сюда, ты , вонючий, мерзкий комок! Господин Вердога, Цармина и Джинджевер вернутся в Котир утром... И к их приходу штора должна быть на месте, вот здесь, на этом окне! Понял? -Да. Но... -И мне все равно откуда ты ее возьмешь! Наколдуй, сплети, сотки! Что хочешь делай, но что бы она была! Понял? -Понял. Ласка ушел, оставив меня наедине с нерешаемой проблемой. Но не будь мое имя Рыжий... - Господин капитан! Разрешите доложить – ваш приказ выполнен. Кладд явно не ожидал меня увидеть. ОН в одиночку сидел на лавке в столовой и потихоньку уничтожал котирский запас горячительных напитков. Я смог насчитать около пяти пустых бутылок из-под прошлогоднего эля. Товарищи, в особенности офицеры, такой инициативы не одобрят. - Ты, ты сделал?- невозможно было понять чего больше в голосе Кладда радости или удивления.- Покажи! И мы прошли в покои повелителя. Осмотрев выполненную работу капитан не удержался и присвистнул. - Рыжий! Молодец! И смотри мне: про штору сгоревшую никому! Не было ее! Кстати, А откуда... Он не успел договорить, Тяжелая дубовая дверь заскрипела и в комнату вошел кот. Я, как и полагалось вытянулся по струне, капитан отсалютовал и отрапортавал. Вердога Зеленоглаз снисходительно махнул головой и, отвязав меч от пояса, бросил оружие в кресло. Воин это был по истенне гигантский , но его шагов не мог заслышать никто, он всегда ступал мягко и плавно, бил больно и обидно, особенно зазевавшихся на посту, или не приведи господь , уснувших стражников. Протянув лапу, он отодвинул штору, не заметив никакого подлога, облокотился о подоконник и тяжело вздохнул. - Ну, капитан, рассказывай, как да что... -Господин повелитель! Ночь в Котире прошла тихо. Все в порядке. Никаких нарушений. -Очень хорошо. Свободны. Идите. Я уже было дошел до двери, как вдруг она заскрипела и стукнула меня по переносице, отшвырнув к стене. В комнату влетела Цармина, ее глаза пылали бешенным огнем. - Отец,- завизжала она,- Отец! Эти болваны, они... Они сожгли мои шторы! Кошка показала лапу, которую держала все это время за спиной. В когтистых пальцах было зажато обугленное красное полотнище. Вердога удивленно приподнял бровь и повернулся к Кладду. -Хм... Ты уверен, что ничего не произошло?- его зеленые глаза сузились в две тонкие щелочки, усы задергались. - Го-го-господиин , повелитель... Я могу, то есть он, Рыжий, все объяснит.... Кот повернулся ко мне, с сочувствием наблюдая, как я протираю разбитый до крови столь неожиданным появлением юной наследницы, нос, - Значит ты, горностай, можешь что-то объяснить? - Простите, я не слушал... Что именно? - Штору. Сгоревшую. -Я? Извините господин Зеленоглаз, но я нес дозор в ваших покоях и ни о каких пожарах слыхом не слыхивал. – я очень точно запомнил приказ капитана ни одной живой душе не рассказывать о инциденте. - Так .. а в комната Цармины, если мне не врет память на страже стоял сам некто Кладд? Ласка запаниковал: -Да господин, но... -Да ты еще и пьян! Уши кота дернулись, когда до носа донесся аромат эля, основательно пропитавший командирскую форму. Хвост Вердоги описал красивую дугу. Я поспешил выйти из комнаты. Для меня инцидент был исчерпан. История вторая. Непризнанный герой или виват разведке! Запомните, сынки, если вы где-то застряли, не считая того что это уже само по себе событие, обязательно случится что-то еще более неприятное. Произошла со мной одна история, уже когда Вердога покойником был, и нас Цармина в бой водила. Лесный жители вообще страшные создания, это я вам по опыту скажу, но самые ужасные из них это выдры. Нет ничего неприятнее чем получить камнем по спине или морде. Вот так случилось, попали мы в засаду. Стрелы, булыжники, копья...Я еще как назло в первом ряду шел, щит поднял, чувствую, а меня прям промеж ушей что-то как хрястнет, да еще так в наглую, со спины прилетело. Упал я , обернулся, вижу хорек Тугодум пращу раскручивает. Ума не приложу кто этому олуху оружие доверил. Тем более такое. Ну понял я, что пользы от меня в бою с такой страшной раной головы нет и отполз в кусты. Лежу , слышу а заварушка то серьезная, надолго похоже. Решил, что время то тереть? Драться не могу, вон какая шишка вскочила, и начал медленно ретироваться. Думаю, ну к вечеру доберусь до Котира если с такой скоростью. Шум битвы постепенно затихал, оставаясь с каждым движением лапы где-то там, за спиной. А в лесу как хорошо-то было! Птички, кустики, ручейки звенят – сердце радуется. Солнце уже за деревьями скрылось, и понял я тогда, что иду немного не в ту сторону, и не то что бы совсем не в ту, а даже сам не знаю в какую. Вот как меня камнем по голове приложило! Совсем ориентацию потерял в пространстве! Вокруг дубрава какая-то, листья тихо шелестят. Решил осмотреться полез , значит, на дерево такое здоровое! . Забрался уже практически до самой верхушки, сунул лапу в маленькое дупло, что бы получше зацепиться, и вдруг обнаружил, что не могу ее от туда вытащить. Мне бы тут хорошенько удариться в панику, да не получилось. Уселся я на ветку и поясом прикрепил себя к ней, что бы во сне не упасть. В конце концов утро вечера мудренее, и на решительные действия никаких моральных сил не осталось. Устроился я значит, слышу, кто –то разговаривает. И говор такой нахальный, явно выдриный. О, думаю, быть мне сегодня мишенью! Вдруг раз и все затихло. Выглянул я значит вниз, а у соседнего дуба в корнях дверь! Да такая, что будь она закрыта, ни за что бы не поверил, что там есть что то необычное! Выдры туда зашли, за ними белки, одним словом вся веселая компания. Вот они значит где прятались! Меня тут на радостях чуть удар не стукнул! Но ничего, взял я себя в лапы. Дождался как совсем стемнело и принялся ножом дупло расковыревать. Еле лапу освободил, да так неудачно, что с ветки соскользнул. Ремень не выдержал, разорвался, больно стукнув меня о землю. Лежу я в корнях и смотрю прямо перед собой. Темнота внизу неимоверная. Ничего не видно. В Котир я вернулся к полудню следующего дня. Кладд меня понятное дело отчитал, но я все выдержал и сообщил ему потрясающую новость, о доме в дереве. Немедленно собрали отряд и сослали нас на разведку. - Ну, веди,- приказал Кладд и махнул копьем. - Ну, эээ.... Пойдемте. И они двинулись за мной. По лесу мы ходили около двух суток. Не то что бы я совсем забыл, дорогу к укрытию Лесных жителей, но точно припоминал слабо. - Ну, Рыжий, скажи мне одну вещь... -Какую? -Почему тебя во время боя тем камнем не добило! - Сложный вопрос, господин капитан. К утру третьего дня, кто-то из солдат предложил меня повесить, но капитан не согласился, он предложил иную форму наказания: меня решили связать и бросить в какой-то дубовой рощи. Я понятное дело был против, но Кладд сказал - Кладд сделал. Мне скрутили лапы, немного побили морду и оставили у корней высокого дерева, приказав, как только освобожусь, сразу возвращаться в Котир. Как не справедливо это было по отношению к более старшему зверю, тем более и без того обиженного судьбой - глухого на одно ухо и бесхвостого! Дождавшись исхода своих сослуживцев, я легко освободился от пут и поудобнее улегся на земле положив голову на корень дерева. Прямо над моей мордой висел мой оборванный пояс, он зацепился за ветку, где и остался. Я зевнул и посильнее вжался в землю, слушая, как неподалеку скрипнула потайная дверь. Еще можно догнать Кладда ... Хотя зачем? История третья. Крапива, подорожник и другие. Фортунеата меня не любила. Эта дрянная лисица постоянно подставляла мне подножки или говорила нарочно тихо, так что я ничего не мог разобрать. С тех пор как меня определили к ней в помощники, я не узнал о травах ничего нового. Лечила ли она вообще кого-нибудь? Честно ни разу не замечал. В Котире, каждый был сам себе врач, знахарь и лекарь. Но сказать, что у нее на службе было плохо – лгать против истины. Еды мне полагалось побольше чем многим рядовым, да и работенка не пыльная. Сиди и сообщай покалеченным в бою солдатам, что госпожа Фортунеата сейчас очень занята, и никак не может их принять. Моя жизнь потекла как по маслу. И наверно я бы совсем зажирел, если бы не небольшая оплошность допущенная моей госпожой. Лисица совершила очень опрометчивый и бесповоротный поступок – умерла. Не скажу, что мне стало сложнее, теперь я сидел и сообщал искалеченным в бою солдатам, что госпожа Фортунеата уже совсем не сможет их принять. Лисица не докучала мне своими издевками и я зажил уже совсем отлично, но произошло еще одно событие, грозящее поставить крест на всей моей карьере. - Подойди сюда, горностай. Госпожа Цармина подозвала меня к себе. - Твое имя Рыжий? -Да госпожа. - Ты был помощником Фортунеаты? -Да. Кошка протянула мне свою лапу. Все запястье было в крови, шерсть слиплась и уродливо топорщилась во все стороны. Я осторожно осмотрел рану и покачал головой. - Дело серьезно, тут лекаря надо. Цармина стукнула меня по затылку и тихо взвыла. -Идиот! А ты кто? -Я? Госпожа, я всего лишь помощник. -Ну откуда я достану знахаря в такое время! что-то ты помнить должен! -Да, в принципе что-то припоминаю...Но у меня ни трав, ничего нет. -Так иди и собери! Здоровой лапой, она выкинула меня из комнаты, при этом введя в полное замешательство. Что я помнил? Ромашка, шалфей, мята... Красивые названия. Беда в одном я не помнил для чего они и тем более как выглядят. За Котиром в свое время была прекрасная поляна. На ней было несчетное количество растений, и вот я ходил среди них, рассматривал и печально махал головой. Ни одного знакомого куста. Разве что вот крапива...да подорожник. Еще моя матушка говорила, что нет ничего лучше от любой болезни чем отвар крапивы, если ничего под рукой другого нет, и нет средства от раны лучше, чем подорожник, особенно если это не твоя рана. А я вам скажу, моя матушка редко когда ошибалась. Нарвав этих растений, да прихватив с собой несколько листов лопуха, я наскоро перекусил еще зелеными гроздьями дикой смородины и вернулся в крепость. Цармина восседала в своем кресле, придерживая раненную конечность, и смотрела на меня немигающим взглядом. - Ну, лекарь, все готово? -Так точно, повелительница. Я зачерпнул из котелка ложку крапивного отвара и выпил, слегка поморщившись. На вкус это еще та дрянь, но ничего не поделаешь. Кошка взяла лекарство и начала медленно осушать посудину. -Фу! Рыжий, что то такое! -Отвар из крапивы. -Он удаляет боль? -Моя матушка говорила, что им можно хвост и шерсть удалить, не то что какую-то боль! Пейте, пейте... Да! После такого вкуса, она должна просто начать не замечать неудобства доставляемые ей раной. Покончив с лекарством, Цармина выставила вперед уже успевшую опухнуть лапу. Я критически покачал головой и принялся накладывать на место пореза кашицу из подорожника. В голове мелькнула мысль «А помыл ли я его?» Вроде да. Когда все закончилось, Цармина с удивлением спросила: -И это все процедуры? Я был готов к такому повороту сюжета. Быстро выскочил за дверь и вернулся со вторым котелком, внутри которого булькала сваренная кашица из лопухов и еще какого-то растения, которое я сорвал у самых ворот. На вид не то петрушка, не то одичавший укроп. Повелительница с сомненьем взглянула на предложенное лекарство. -Это обязательно? -Желательно хотя бы немножко. Она обмакнула лапу в кашице и лизнула. Ее морда скривилась, она закрыла рот ладонью. -Вы-вы-выйди вон! Мне не надо было повторять дважды. Я поспешил покинуть комнату, у меня появилась идея. Сорвав во дворе несколько былинок той самой незнакомой травы, я подошел к одному своему знакомому хорьку, к тому времени уже освободившемуся с дежурства, и показал ему растение. Он задумчиво покрутил стебель в руках, понюхал и даже лизнул его, потом значительно изрек. - Честно, друг, не помню как это называют, но могу сказать только одно – желудок может прочистить будь здоров. Я присвистнул и зашагал к себе. Перед очередной оплеухой нужно было выспаться. История четвертая и последняя. Никакого сюжета. Как говорил мой папаша, «запомни, если когда будешь служить в какой крепости одну вещь. Эта крепость или сгорит или утонит. Судьба у них такая или гореть или тонуть». Вообще мой папаша был умнейшим зверем, и если бы не умудрился погибнуть, забравшись в пчелиный улей, То и по сей день был бы для меня главным авторитетом. В то лето, а вот это я как раз помню так же хорошо как то, что один из вас сегодня свистнул мой обед, сынки, нам, в Котире, пришлось, скажем, прямо не сахарно. Лесные жители напирали, а тут еще и другая беда – меня умудрились сместить с нагретого места знахаря и включить в отряд ночной стражи. Что может быть хуже? Да ничего! Сидишь круглые сутки на стене и уже к третьему дежурству начинаешь жалеть, что тебя до сих пор никто не пристрелил. В тот памятный день мы с самого утра валялись на стене, прикрываясь парапетом, и задумчиво глядели на пролетавшие стрелы и камни. Мысли наши были отнюдь невеселыми, так как летели они в основном в Котир, и совсем редко за его пределы. -Есть хочется.- печально вздохнул хорек...как же его...имя уже не вспомню. -Ну сходи в столовую.- отозвался я. - Там повара не варят. -Ну в кладовой посмотри. -Ее затопило.- Хорек удрученно вздохнул и слегка высунулся из-за парапета.- Малина уже красная. Вот бы кто сбегал. -В условиях когда мы тут уже четверо суток без еды предложение конструктивное. – Согласился я. - Вы что, психи!? Если мы ворота откроем... – вставил свое веское слово ласка Рвач. - Зачем открывать?- изумился крыс, четвертый в нашем дозоре,- Мы кого-нибудь по веревке спустим, и он сбегает. -А не проще всем вместе?- поглаживая осунувшийся живот, вмешался хорек.- Сбегаем, поедим и вернемся. - Нет не проще. Кто-то должен следить за веревкой, да и если Брогг придет с проверкой, скажем, что одного убило. -И кто же этот счастливчик?- опрометчиво выпалил я. Крыс, ласка и хорек хором посмотрели на меня. Голосование было проиграно, но можно было выторговать жребий. -Э нет ребятки! Я не согласен! -А кто тебя спрашивает!- ответил мне дружный гомон голосов. Я быстрыми движениями собирал малину, укладывая ее в шлем. Кусты возле Котира были бедными и чахлыми, так что я не увидел большого греха в том, что бы углубиться подальше в лес. Полуденное солнце нещадно жгло спину, вынудив меня присесть в теньке под молодой ольхой. После часа кропотливых сборов шлем и карманы ломились от обилия не только малины , но и дикой смородины и земляники. Неожиданно послышался шум, земля как будто дрожала, если я , глухой на одно ухо горностай, смог это заслышать, то что же там должно было приближаться! Отряды зайцев! Клянусь честью! Три сотни зайцев Кто преувеличивает? Я? ... Ну ладно! Ладно уж! Придрались к старику! Пятьдесят – шестьдесят их было. Выдры да белки с ними. И все к Котиру несутся. Я так подумал: э нет! Обожду ка я со своим возвращением! Забился под куст малины, да и заснул. Разбудила меня музыка. Громкая, навязчивая, веселая. Вылез я из укрытия и пошел к Котиру... Смотрю... А нет его больше! Представляешь! Озеро! Вот дела! Еще утром крепость как крепость, а к вечеру уже утонула. И смотрю, лесные жители резвятся, а наши на корточках рядками сидят. я тогда от формы избавился, уселся на пригорок и начал малину уплетать, кушанье, как я тогда чуял, поскромнее чем у белок да мышей, но тоже не плохо. Надо же и мне , как мирному лесному зверю отметить победу над этой кучкой оборванцев? Неожиданно их подняли и завели за овраг. Выступал какой-то заяц, после звери начали хором считать «Раз, два, три...», и все мои бывшее сослуживцы сорвались с места и побежали. Не знаю, я потом много раз думал, может и мне надо было увязаться следом... Хотя, зачем?... ... Ого ребятки! Вот это скорость! Я вам всего-то рассказал ничего, а вы уже закончили! Что ж молодцы! И морковку пропололи? Что ж хвалю! Госпожа Белла! Они закончили! Да-да все сделали! А теперь, если можно, развяжите мне лапы, честное слово это был последний раз, когда мы что-то воровали с вашего огорода...

От автора: Минувшей весной, а быть точнее, Весной Бирюзового Неба, я пообещала новый фанф про Матиаса, Бэзила, Орландо и других героев всем знакомой книги. Ну что же, вот и он. "Принц Белкинг" хотя и порадует нас встречей со "старичками", но большая их часть, за исключением Слэгара, сдвинется на второй план. Вы познакомитесь с новыми героями, в частности с Джоди, Дэгом, Эльвией и Ольхой.Так же узнаете немного о Малькариссе, Урте Белом, Гормаде Тунне, встретитесь с несколькими "нерэдволльскими" зверями, ну и полевкой-предателем. Прообразы главных героев: Джоди Белкинг - Джоди Бекстер, коему повезло со сверстниками много меньше, чем его рэдволльскому тезке. Дэггет Веслохвост - Ч.А., мой друг, стольже несносный, сколь и сей выдреныш. Эльвия - Б.А., дорогая подруга и настоящая оптимистка. Ольха - образ О-ха из книги "Лунный Зверь", тесно переплетенный с моим собственным. По традиции, фанф делится на три части, первую из них ("Возрождение Хитрейшего") я начну выкладывать сегодня же. Возможно, мое произведение покажется вам несколько затянутым, слишком уж много там получилось путешествий "туда-сюда-обратно". Прошу не судить строго: это мой первый фанф, к тому же еще не отредактированный. С публикацией я поторопилась, главы буду выкладывать, может, раз в неделю-две. Уж очень медленно печатаю... Работаю над третьей частью, если понравится, напишу продолжение. А пока вот:

Было уже довольно поздно, когда Джил отложила страницы летописи. Ее всегда было интересно прошлое. Нет, конечно, ее настоящее было ничуть не хуже, но летопись аббатства это … это своя история, своя тайна и загадка. Она подошла к окну и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. По ясному небу рассыпались мириады ярких звезд, а тишину в летнем лесу лишь изредка нарушали своим стрекотанием кузнечики и сверчки. Джил думала о нем: смотрит ли он сейчас на эти звезды, думает ли о ней, все ли у него хорошо. Ей так хотелось его обнять, сказать, как она о нем скучала, рассказать все, что прочитала недавно. Так хочется найти хотя бы одну, хотя бы самую малюсенькую загадку, но, к сожалению, попадаются только записи о праздниках и пирах. Джил любил рэдвольские праздники – всегда море веселье и вкусных блюд. В этом году праздник урожая будем не таким, как обычно. Джил вздохнула и еще раз посмотрела на небо. Ни облачка. Если не пойдут дожди аббатство потеряет большую часть своего урожая и тогда… Но она не успела подумать, что будет тогда, потому что в этот момент в окно подул ветер, и страницы разлетелись по комнате. Представив, что скажет настоятель завтра утром, Джил без особого энтузиазма начала собирать страницы. Не хватало лишь последней. Посмотрев по сторонам, Джил подумала, куда бы она могла спрятаться, если бы была страницей старой рукописи. - Только под шкаф. - То ли себе, то ли спрятавшейся странице ответила Джил. Взяв свечку она заглянула под шкаф и обнаружила там беглянку. В бледном свете свечи она увидела еще одну старицу пожелтевшего пергамента, покрытого пылью и паутиной. Нет, это была не загадка и даже не тайна, а ведь она так наделась. Это были ее записи. Она редко что-то писала. Для этого нужно вдохновение и время, а она вечно куда-то спешила. Она даже не помнила когда писала эти строчки и главное почему, но почерк был ее, и она перечитывала еще и еще пытаясь вспомнить. «Был теплый весенний вечер, и на безоблачном небе сверкали звезды. Они шли вдвоем, рука в руке и мечтали о любви. Любви большой и светлой. Они не встречались, им просто было хорошо вместе, он всегда ее поддерживал. Эстебан» Наконец в углу она заметила дату и все вспомнила. Почти полгода назад. Давно и не правда. К чему это глупое имя? Надо же было придумать. Она всегда хотела вести дневник. Для себя. Но это ведь так не надежно – доверять свои мысли, свои чувства пергаменту. А если кто-то прочтет? Залезет тебе в самую душу. А если это плохой человек? Джил поежилась. Ее мысли, желания, отношения к другим - все всегда оставались при ней, и она редко доверяла их бумаге. Она поднесла пергамент в свече и, когда он загорелся, подошла к окну. Она сжигала не потому что пыталась что-то скрыть, а потому, что все, что она там написала… в сущности никому не нужно и не интересно, даже ей сейчас. Она смотрела, как догорает страница и думала, что прошлое всегда останется прошлым, что его нельзя изменить, что всегда надо жить настоящим. Надо уметь прощать и забывать. И начинать жить заново. Когда страница почти догорела, Джил подумала, какой же глупой она была – думала, что никогда больше не будет счастлива, никогда не будет любить. И когда остался лишь маленький кусочек, и огонь стал обжигать, Джил разжала пальцы, и ночной ветер подхватил клочок, который превратился в пепел, даже не успев долететь до земли. - Спокойной ночи. Я очень скучаю - и немного помедлив добавила - возвращайся скорей. – и пусть он за тысячи километров, он все равно слышит и знает, что она его ждет и любит. И он вернется… обязательно вернется.

"Месть Красным Стенам" Глава 1 егодня море было спокойным. Теплился закат, а небольшие волны бились о борт корабля. Ладья шла полным ходом, уставшие за день грёбцы вдыхали солёный морской воздух, а чёрный парус развивался на ветру, придавая ходу кораблю. На носу судна, стоял капитан, наблюдающий за солнцем. Это был крыс. Его волосы ниспадали на плечи, а ладонь поддерживала эфес клинка. В ухе торчала золотая серьга, а на руке красовался инкрустированный рунами серебряный наручник. Не поворочиваясь к команде Он объявил хриплым голосом: «На Рэдволл,шелудивые псы!» Услышав приказ команда сразу же повиновалась и начала поспешно выполнять поручение, взяв курс на аббатство. Никто не осмеливался поспорить или возразить с Ним. Прошло два полных дня. Погода к счастью для моряков не менялась, что способствовало к более быстрому передвижению. Вдруг из-за туманной дымки, окутавшей морскую гладь, показалась земля, а точнее песчаный берег. Едва завидев это, толстый крыс-дозорный(одновременно и правая рука кэпа)со всех ног подбежал к капитану и упал ему в ноги. Дрожа жирдяй промолвил : «Ккккк-апи-ттттан Ккккк-луннни Ммммм-ладший суша бллллл-из-ккко!» Клуни схватил дозорного за грудки. Брызжа слюной он открыл пасть: «Я Старший, безмозглый ублюдок!!! Ещё раз ты оговоришься, мразь, и я вздёрну тебя на рее!» и с этими угрозами толстяк был откинут в сторону. Откатившись к борту дозорный еле встал и жалостливо взглянув на капитана удалился прочь. Через несколько часов, судно достигло долгожданной суши. Гребцы вскочив из-за весёл схватились за помост и перекинули его на ещё теплый песок. Клуни Старший , вдохнув воздух смачно сплюнул. Вольяжно спустившись по трапу,капитан подозвал свою правую руку и мускулистую мышь в стальной кирасе. «Вы пойдёте за мной, скажите остальным – пусть стерегут корабль!» проорал Кэп. А тем временем в аббатстве горели огни, играла музыка, во дворе стояли столы, которые чуть ли не ломились от обилия явств. В воздухе витал аромат печёных с медом каштанов, а дети воровали со столов овсяный лепёшки с сиропом. Кроты налегали на суп, быстро опустошив огромный чугунный котел. Да, я думаю вы догадались что в Рэдволле праздник. Но какой, спросите вы? День рождения Матиаса Воителя. А сам Воитель сидел за столом, о чём то мило беседуя с Василикой, параллельно попивая земляничную настойку. «Жаль что Матимео и Констанция ушли к Мшистой Реке , встречать Фарло…Они так и не попробуют замечательных блюд, которые приготовил брат Фенвик» сказал именинник. Солнце уходило за горизонт, последний раз за эти сутки освещая краснокаменные стены аббатства. Праздник длился долго, всем было весело, ну а кое-кто даже напился и уснул прямо во дворе.В итоге, когда было всё съедено и выпито, когда вся музыка была исполнена и все истории были рассказаны, пирующие разошлись по аббатству, дабы попасть в объятия сна. Но проспать жителям аббатства удалось недолго. Ровно в 3 часа ночи в ворота раздался стук, затем последовали крики. Матиас проснулся первым и достал из-под кровати клинок Мартина. Холодная сталь заблистала бликами луны…Засунув меч в ножны, Воитель позвал с собой нескольких стражников, дабы не тревожить спящих. Выйдя на улицу рэдволльцы почувствовали холодок. Натянув капюшоны, они продвигались вперёд к дубовым воротам. Стражники встали на чеку, несколько лучников встали за бойницы. Матиас отворил маленькую створку в воротах и промолвил : «Что за звери стоят у ворот нашего аббатства?» в ответ прозвучала прерывистая речь жирного крыса: «ппп-усттт-итттт-е нннннн-асссс, наш ддд-ом в ллл-есу сгорррр-еллл, ммм-ы ищщщ-ем пппп-риюттт»… Уже переодетый в лохмотья капитан судна добавил: «мы очень голодны, а один из нас болен. Нам срочно нужна помощь.» Матиас ,подумав несколько секунд дал знак отворить ворота. Троица вошла в аббатство. Именинник представился : «Я Матиас, Воитель Рэдволла. Добро пожаловать.» В глазах капитана блестнул огонь. Он промолвил : «Приветствую Матиас, о доблестный Воитель. Я Олаф». Дозорный, стоявший справа, как обычно заикаясь пролепетал : « Яяяяя….. Фалькон». Мышь, что была слева сделала шаг вперед и отвесив поклон, назвал себя Джереми. От них жутко воняло, одежды не было. Были лохмотья. В общем гости явно соответствовали своему образу. Воитель Рэдволла, пригласил их внутрь краснокаменной твердыни, прямиком на кухню. Когда же «погорельцев» усадили за стол и начали угощать,у «Фалькона» потекли слюни и он начал пожирать жареное мясо. Капитан же любезно отказавшись от еды, попросил только воды. После знакомства «Олаф» начал рассказывать, как сгорел их дом и что он и его компания остались без жилья и хлеба насущного. После трапезы, Матиас пообещал, что познакомит троицу с остальными зверями , когда наступит утро. Пока Мати вёл погорельцев в спальную, «Олаф» отвесил хороший тумак прямо в рожу «Фалькону» ,пригрозив, что если он будет себя так вести, то ему не поздоровится. Фалькон, молча получил удар, и окинул отвернувшегося капитана ненавистным взглядом. Уложив спать гостей, уставший после праздника именинник извлек меч из ножен и напоследок им полюбовавшись лег спать.

Мыш-старик медленным размеренным шагом подходил к камню. Остановившись у камня передохнуть, и присев у камня, развязал мешочек ,достал трубку и закурил её. - Эй, ты кто? раздался голос. Мыш даже не шелохнулся, но его лапа незаметно скользнула к кинжалу. - Я Бром Целитель, а ты кто? - Дед Пехто и Белка Тараторка! и перед стариком выпрыгнул бельчонок, шустрый, подвижный. - А ты куда идешь? спросил бельчонок с любопытством поглядывая на мышь. - К старшим нужно обращаться на "вы", с упрёком сказал мышь,-а иду я в Аббатство Рэдволл. Говорят там прекрасные знахари, а я как знахарь хочу поучится у них... - Так нам по пути! Я Юджин, старший помощник целительницы Пелеи.- Идем скорее за мной. - Погоди, я не так молод, как ты. Старик Бром перекинул через плечо котомку и они зашагали. Сначала шли молча, но потом Бром сказал: - Ох, и достается тебе от целительницы Пелеи. -Почему ты в этом уверен? разозлился Юджин. - А потому, что ты следил за мною и не собрал нужных трав. Я сам был таким в юности. - Эх, верно! Да ничего, я по семь раз на день от самого аббата Бернара замечания получаю. Слушай, а расскажи мне о себе... - Вот прийдем в Рэдволл и расскажу! ... - Добро пожаловать, Бром Целитель! сказал молодой Мышь, путавшийся в слишком большой для него аббатской рясе. - Добрый день и Вам, Аббат Бернар! с улыбкой ответил Бром. - Откуда Вы знаете моё имя? изумился юный Бернар. - Вот шалопай, который рассказывает все кому попало... - Кстати, из-за угла появилась толстая сусличиха- а ты, Юджин собрал одуванки и лютики для отвара от укусов комаров?! - Ой ой... взвизгнул Юджин и бросился вниз по лестнице. - Я тебе покажу... крикнула сусличиха и бросилась за бельчонком. ... Аббат и целитель ждали пока приготовят ужин в Пещерном зале, а сами говорили о том о сем. - Какие у вас гобелены! восхитился Бром когда они вошли в Большой зал. Внезапно старик увидел молодого мыша, в доспехах, с мечом. - Мартин... прошептал Бром. - Вы узнаёте нашего Воителя? улыбнулся Бернар. - Да конечно, мы были знакомы в юности... сказал Целитель и задумался....

О, Боже... Это просто отвратительно... Со стыда сгореть можно... Но все-таки я выложу эту часть моего творчества и здесь... Сперва хотела править концовку, но потом передумала. Раз уж фанф восприняли такой, какой он есть... -Неееееееет!!! Крик этот эхом отозвался в горах и, словно кинжал, резанул уходящих рэдволльцев. Матиас и Орландо зажмурились и обернулись. Мимо них пронеслась чья-то рыжая фигурка. Матиас успел схватить ее за плечи, но та вырвалась и бросилась вниз... * * * Последнее, что Мате успела увидеть, было отчаяние, вырисовавшееся сквозь маску на морде Слэгара. Она опоздала... ...она почувствовала резкую боль в отбитых лапах. Это вернуло Мате в реальность. Она увидела Слэгара с разбитой о камни головой. Кровь сочилась сквозь ткань на виске. Она лапой прошлась по его морде. -Только не умирай, - дрожащим голосом прошептала Мате. Вдруг тень легла на дно колодца. Лиса задрала голову: над колодцем склонился Орландо: -Мате! -Я не вылезу, если вы не поднимите Слэга! Орландо скрылся, затем появился вновь и бросил вниз веревку. Спрыгнув вниз, он, с еле скрываемой ненавистью, взял лиса и поднялся наверх. Мате взобралась вслед за ним. Наверху она, едва встав на лапы, бросилась к Слэгару, которого Орландо положил под ближайшим деревом. -Уходите, -тихо сказала Мате, не глядя на окружающих. Матиас подошел к лисе и положил на ее плечо лапу. -Мы не бросаем друзей. Мате порывистым движением сбросила лапу с плеча: -Уходи. Так будет лучше для нас всех. Орландо посмотрел на юную лису и сердце его сжалось. Он вспомнил свою кроткую жену, что не пожелала оставить его тогда в минуту опасности... Тогда она и погибла. Орландо прекрасно понимал, что бесполезно уговаривать Мате. Он подошел к Матиасу: -Оставь ее. Пойдем... Орландо кинул прощальный взгляд. Матиас отвернулся и зашагал прочь. С Мате никогда ничего не случалось...Она всегда делала, что хотела, и отговаривать было ее бесполезно...Однако, отойдя на такое расстояние, чтобы Мате не могла их услышать, он тихо сказал Орландо: -Может, стоит проследить за ней? Барсук покачал головой: -У нее душа такая же гордая, как у барсука. Она не простит нам, если мы будем следить за ней... * * * Мате, как истинная лесная лисица, имела некоторые знахарские познания. Прежде всего ей требовалось заняться раной. Она осторожно сняла маску и чуть не застонала при виде ужасного зрелища. Так вот почему он не хотел, чтобы другие видели его истинное лицо... Правая часть морды была полностью омертвевшей: содранная кожа мертвыми складками свисала по краям ужасной глубокой раны, обнажавшей мышцы; зубы, торчавшие из помертвевших десен, оскалились в дьявольскрй усмешке. Запекшаяся кровь на морде дополняля это отвратительное зрелище. Мате обмыла рану водой из фляги и перевязала. Она сделала настойку из целебных трав в той же фляге и периодически подносила флягу к пересохшим губам лиса. Она провела так день, ночь – Мате уже потеряла счет времени... Наконец, когда она поняла, что опасность миновала, лисица в изнеможении опустилась на землю и уронила голову на грудь Слэгара. Она так ничего и не успела понять. Крепкий сон объял Мате... * * * Слэгар с трудом открыл глаза. Странно, но он чувствовал себя на удивление легко. Слэгар вспомнил все. И как за ним гнались, и как он провалился куда-то вниз, и резкую боль...Где же он сейчас? Слэгар попытался приподняться и почувствовал, что что-то тяготит его. Он скосил глаза и застыл от изумления. Придя в себя, лис даже не знал, возмущаться ему или делать что иное. Прямо на нем безмятежно спала маленькая лисичка. Слэгар приподнялся и внимательно помотрел на это существо, дерзнувшее иметь с ним дело. Лис прикинул, как ему поступить. Пожалуй, самым разумным было бы расправится с ней, как он обычно поступал со всяким, ненужным ему зверем... Но... Слэгару как-то не хотелось трогать ее. Это было необычно, но лис испытывал тихое блаженство. Он провел лапой по ее щеке, и вдруг лиса открыла глаза. Она так испуганно уставилась на Слэгара, что тот отпрянул, по обыкновению поднеся лапу к морде...Слэгар с ужасом обнаружил, что на нем нет маски. Закрыв моду двумя лапами, лис порывисто отвернулся. Лисичка вдруг со страхом осознала, что натворила. Ведь Слэгар не переносил упоминания о своих недостатках... Она осторожно приблизилась к лису: -Не прячься...пожалуйста. Лисица села рядом со Слэгаром. Тот отвернулся вновь и произнес глухим голосом: -Зачем ты... Уходи. Не надо иметь дело со мной... Лис ошарашенно замолчал, когда почувствовал, как лиса нежно прижалась к нему. Он оторвал лапы от морды и искоса посмотрел на нее: -Так это ты...Ведь я тебя помню...Мате... Мате с улыбкой кивнула. Глаза ее светились такой радостью, что Слэгар даже удивился. Неужели она не знает.? Он отстранился от нее и с горечью произнес: -Не привязывайся ко мне. Я уже не тот. Знай: теперь я – убийца... Мате тихо ответила: -Для меня ты навсегда останешься тем, кем ты был. И не отговаривай меня – это зашло слишком далеко... Слэгар бросил недоуменный взгляд: -Что ты имеешь ввиду? Мате смущенно опустила голову: -Забудь... Слэгар мягко провел лапой по ее щеке вновь. Она коснулась его лапы. -И не говори после этого, что у тебя нет сердца... Глаза Слэгара как-то странно сверкнули. Он оттолкнул Мате и резко вскочил на задние лапы. -Да, я жестокий. Да, мое сердце омертвело. Давно омертвело. Слэгар сделал порывистое движение лапой: -Уходи! Мате встала, выпрямилась. Глаза ее остекленели и обрели холодность. Слэгар резко отвернулся. -Идиотка! Ты не понимаешь, с кем связалась... Неожиданно Слэгар сорвался с места и бросился прочь, сломя голову. Вдруг лис упал на колени. С ним произошло то, чего никогда не происходило. Слезы потекли из его зажмуренных глаз. Слезы горя. Будто перед ним открылись Врата в Вечность, а он отвергнул выпавшее ему счастье... Слэгар открыл глаза и увидел перед собой мертвого Витча. Он с остановившемся взглядом поднес лапу к горлу задушеного им крысеныша и стал разматывать веревку. Металлические шары блеснули в лучах заходящего солнца... Слэгар со стеклянным взглядом уставился на окровавленное оружие. Кровь... Это значит смерть, слезы, страдания... Слэгар бессмысленно прошелся веревкой по лапе. Алые струйки побежали вниз... Кровь... Слэгар закачался. Все поплыло в его глазах... -Что ты делаешь! – раздался над ним испуганный голос. Кто-то резким движением вырвал из его лап шары. Слэгар увидел перед собой Мате. Она оторвала кусок ткани от своего плаща, быстро схватила лиса за лапу и, приложив к надрезу что-то плотное, туго обвязала лапу. Слэгар отстраненно смотрел перед собой. Мате не выдержала и порывисто обняла лиса. Слэгар опомнился и, вместо того, чтоб оттолкнуть Мате, как сделал бы это раньше, обхватил ее лапами и обнял в ответ. Она уткнулась мордашкой и невольные слезы потекли у нее из глаз. Слэгар успокаивающе стал поглаживать дрожащую лисичку: -Все хорошо. Я рядом. Больше никуда не уйду... Лис вдруг почувствовал, что он в ответе за это хрупкое создание. Он осторожно отстранил Мате, встал и подал ей лапу: Лиса поднялась с земли. По ее мордочке пробежала тень: -Витч... Слэгар посмотрел на мертвое тело. Он взял крысеныша на лапы и понес в лесок. «Витч... А ведь он был привязан ко мне... Не знаю, почему... Мне как-то не было до этого дела...Да и сейчас – волнует ли меня кто-нибудь...Хотя...С чего бы это? Нет, просто мне ее стало жаль...Почему... Я никого никогда не жалею... Нет....» Терзаемый мыслями, Слэгар зашел под тень деревьев и, оставаясь в глубокой задумчивости, похоронил Витча. Вернувшись назад, Слэгар увидел, что Мате уснула. Он опустился рядом, прикрыл Мате плащом и обнял. Вновь сердце его захлестнула теплая волна. «Старый сентиментальный дурак», - подумалось ему. Хотя тут же он почувствовал долю правды в этих словах, что пришли ему на ум: Слэгару чужды были всякие нежные чувства, да и с возрастом – это правда... Мате совсем молоденькая, еще восемнадцати сезонов не будет, а ему уже за тридцать перевалило... С такими мыслями Слэгар погрузился в сон... * * * Ранним утром лис и лисица вместе направились к горам. Первые лучи солнца залили все вокруг мягким светом. Прохладный утренний ветер заставлял шелестеть оставшийся позади лес. Слэгар ловко взбирался вверх по камням и подавал лапу Мате, помогая взобраться и ей. Вдруг произошло то, чего Слэгар не смог себе простить... Слэгар почти добрался до вершины, как вдруг в его сторону полетела стрела. Он инстинктивно увернулся, но тут же понял свою страшную ошибку...Стрела сбила с ног Мате, и она соскользнула вниз...Слэгар только успел коснуться пальцами ее лапы... Мате пропала в ущелье...Слэгар в ярости вскочил наверх и увидел внизу рэдволльцев. -Что вы хотите от меня? -Твоей смерти! -Ну, так что ж, вот он я. Хотите моей смерти? Кто осмелится выйти со мной на поединок? Глаза лиса сверкали безумием и ненавистью. Рэдволльцы посовещались, и вперед вышел Орландо: -Я поклялся тебя убить, и я это сделаю. Но в случае моей смерти тебе придется иметь дело с ним, - барсук кивнул в сторону Матиаса. -Прекрасно. Я буду ждать тебя в этом же месте...К полудню... Слэгар прыжками оказался наверху и исчез из поля зрения стоящих внизу. Звери, шокированные внешностью лиса, молча проводили его взглядами. Сам же Слэгар быстро, хотя и осторожно спустился вниз, в ущелье и...Нет, это было невозможно... Он увидел взбирающуюся вверх Мате. Слэгар не мог удержаться от улыбки. Глаза Мате сверкнули радостью. Слэгар помог лисе взобраться на тот камень, где стоял сам. -Держись за мою шею, только крепко. Начинаем восхождение наверх... Наверху лис опустился на землю и перевел дыхание. Потом он встал и кинул взгляд куда-то вдаль: -Может быть, это последний день моей жизни... Меня ждет поединок с барсуком. Он явно сильнее меня... Наверное, я тебя больше не увижу... Резкий порыв ветра всколыхнул плащ Слэгара, стоявшего на краю скалы. -Я – всего лишь ошибка природы,- слуха Мате достиг странный шепот лиса, - все считают меня уродом, сумасшедшим... Лис обернулся. Мате показалось, что реальность покинула ее. Слэгар был подобен некому духу. Она, как зачарованная, приблизилась к лису...Она оказалась слишком близко... -Мате...Почему ты мне доверяешь? -Я чувствую душу личности... -Ты... Слэгар заключил Мате в пылкие объятия. Она не противилась, напротив – прижалась и осторожно обхватила лиса лапой за шею. Их лица оказались слишком близко... Мате почувствовала нежное прикосновение губ Слэгара к своим... Как дуновение ветра... Этот миг показался обоим вечностью. Подошло назначенное время, а Слэгар все еще не хотел отпускать Мате. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Он осторожно отпустил лису на землю: -Я должен идти. Мате проводила лиса взглядом. На душе Слэгара было тяжело... * * * Поединок закончился поражением Слэгара. Он принял удар на себя, понимая, что правда на стороне барсука: он, Слэгар, причинил ему столько страданий, ему и отвечать. Окровавленный, Слэгар рухнул на землю. Все уже начало меркнуть перед его глазами, как вдруг рядом с ним появилась Мате. Она быстро сбежала вниз к лису, вызвав гул изумления у окружающих. Мате опустилась рядом со Слэгаром и, осторожно приподняв лиса, бережно положила его голову на свои колени. -Мате,- прохрипел лис. -Не говори ничего, - еле сдерживая слезы, тихо произнесла Мате. Ее лицо приблизилось к лицу Слэгара, и губы их слились в прощальном поцелуе... Слэгар обнял Мате слабеюшими лапами... Глаза Слэгара закрылись и лапы разжались... Слуха Мате достиг еле слышный шепот: -Это самый счастливый день моей несчастной жизни... -Не умирай... Пожалуйста, - со слезами на глазах прошептала Мате. Орландо вдруг рухнул на колени: -Почему ты ничего не сказал? Слэгар прошептал: -Я должен был искупить свою вину кровью... -И сделать меня убийцей? -Это был честный поединок... Только я виноват... Я нарушил правила... Не ты убил меня... Я убил себя сам... Ударившись о камни... Оставьте меня...Я очень устал... Слэгар вздохнул в последний раз и испустил дух. Слезы, до сих пор дрожавшие на глазах Мате, упали на изуродованную морду лиса... * * * Тихо тянулись дни в аббатстве после возвращения Маттиаса. Для Мате эти дни оказались последними... Каждую ночь Мате вставала с кровати и неслышно подходила к окну. Холодный лунный серебрил ее шерсть, и та становилась смертельно белого цвета; слабый ветер колыхал складки ее легкого платья...Вдруг резкий порыв ветра вздымал занавеси у окна, и перед взором Мате представал иной мир: легкий, нереальный, воздушный... Нет, это были не видения... Просто на душе Мате вдруг становилось так легко, радостно и грустно в одно время, что все, накопившееся в ее душе, вдруг выливалось в легкий танец...Танец жизни и смерти... Так от ночи к ночи проводила Мате. Единственным утешением для нее были танец и беззвучная молитва. После каждого танца она опускалась на колени в своем уголке и что-то неслышно шептала, сложа ладони и опустив голову... И так продолжалось до того последнего дня... Она ушла из мира так же тихо и спокойно. В тот день она чувствовала себя необыкновенно слабо. В конце концов, Мате впала в забытье. Лишь временами она приходила в себя на краткое время, а затем вновь теряла сознание. Так она и отошла в мир иной, не приходя в себя. Напоследок ей лишь показалось, что она вновь встала, подошла к окну и...перешагнула через подоконник... Лиса почувствовала страх падения, и все погрузилось во тьму... * * * «Никогда не суди с уверенностью кого-либо...» Эти слова крепко засели в голове юного Маттимео. Летним вечером, стоя у окна, он тихо произнес, как бы рассуждая сам с собой: -Можем ли мы угадать, что скрывается под маской? – Маттимео поднял голову и посмотрел вдаль,на розовый закат, - а ты навсегда осталась с ним... Ох, Мате... P.S.: если кто обнаружит ошибки - пишите. Все-таки какой отвратительный конец у Мате...

Наконец, меня уговорили, и я решилась выложить мой фанф на этом форуме. Просьба не обижаться всяким Песенкам, Ликки и тому подобным фанатам Сырокрада ;D Не вполне фанф меня устраивает, есть какие-то недочеты... Но пока как есть... глава 1. Ветви рябины раздвинулись, и показалась морда Сырокрада. Он внимательно осмотрелся вокруг, затем уже вышел полностью и снова огляделся. И как только его угораздило забрести в такую дебрень! Вроде бы и не густая чаща, довольно таки открытое место, даже небо видно прекрасно… Но вот неизвестно сколько времени он бродит среди густых зарослей молодых деревцев. Лучи заходящего солнца уже пробиваются сквозь сплетения гибких ветвей, а Сырокрад все еще продолжает плутать. Ему давно пора быть в лагере своего хозяина вместе со своими солдатами и выполненным заданием... О, так ему это с лап не сойдет! Сырокрад развернулся назад и вновь побрел, тщательно всматриваясь в землю. Ага! А вот и его след! Он ведет прямо…к тропинке…да, той самой…Сырокрад некоторое время шел, пристально всматриваясь в след, затем он уже и без этого смог узнать те места, где он проходил. На ходу он оглянулся и вдруг…Он только успел понять, что падает, как в то же мгновение очутился в какой-то липучей, неприятной жиже. Едва придя в себя, он присел и помотал головой, затем медленно встал и принялся отряхиваться. И тут неожиданно до него донесся чей-то смешок. Сырокрад в растерянности оглянулся, но никого не увидел. «Показалось», - подумал он, - «надо как-то отсюда выбраться на тропу». Он сделал шаг, поскользнулся и вновь очутился в грязной луже. Снова раздался, на этот раз уже громкий, все тот же смех. Сырокрад разозлился. Мало ему всех этих злоключений на его голову, так еще и этот глумливый смех! С хмурым видом Сырокрад осторожно выбрался из овражка наверх и стал вертеть головой в поиске насмешника. Никого не было. Но вдруг с правой стороны раздалось какое-то не то шуршание, не то шипение (Сырокраду в первый момент даже сталоне по себе ) и снова брызнул тихий смех, который постепенно перерос в хохот. Крыс повернулся в сторону шума и среди колыхающихся ветвей увидел чью-то маленькую фигурку. Незнакомец уже понял, что крыса его заметила, но убежать почему-то не пытался. Наоборот, он стоял, прислонившись к дереву, и чуть не лопался от смеха. Сырокрад подошел поближе и разглядел, что незнакомое доселе существо оказалось чем-то средним между мышью и крысой. К тому же еще и девчонкой. Нахалка на мгновение притихла, но, взглянув на обшарпанного крыса, зажала рот лапой и снова захохотала, принявшись колотить себя другой лапой по коленкам. Сырокрад подошел еще ближе и возмущенно произнес: -Слышь ты, мышь! Что, не видишь, кто перед тобой?! Маленькое существо, все еще захлебываясь от смеха, произнесло: -Наверное… хффф!…маленький эльф… из Леса Цветущих Мхов…хахаха!…который долго и…хаха!... усердно…работал…и наконец…ххххх!...решил отдохнуть…в…в… мягкой канаве! -Что?! -Сырокрад обалденно уставился на мыше-крыску, хлопая глазами. Та понемножечку приуспокоилась и, всхлипывая, резко сделала шаг навстречу, встала на цыпочки и потянулась лапой к голове крыса: -Вообще-то я не мышь… -она быстрым движением схватила помятый цветочек, висевший на рваном ухе Сырокрада и, твердо встав на лапы, сделала легкий реверанс: -Сэр, вы так любезны! – мышка-крыска облокотилась на иву и изящным жестом поднесла цветочек к своей озорной мордочке. Сырокрад опомнился и грозно спросил, тыча в ее сторону лапой: -Кто ты такая и что здесь делаешь? Малышка недовольно сморщила свой носик и ответила: -Фу, как некультурно! И чему вас только учили? Сначала нужно самому представиться, а уже потом спрашивать прекрасную даму! Ну, ладно, представлюсь первой: Рома Шишка, - и мышка-крыска протянула лапу. Видя, как Сырокрад недоверчиво уставился на ее протянутую лапу, девочка удивленно повела бровью: -Что? Тебе не нравится мое имя? – с вызовом произнесла она и, резким движением убрав лапы за спину, спросила, - ну, а тебя как? -Да…нет…эээ…Сырокрад…- в абсолютнейшей растерянности промямлил тот в ответ. - Отлично! – мышка-крыска хлопнула себя по коленкам. – Сыра у меня нет, так что красть у меня нечего! Можно тебя не бояться. Она встала и прошлась по кругу, потирая лапы, будто ей вдруг стало зябко. Воспользовавшись моментом, Сырокрад задрал нос и важно произнес: - Знай, что я - офицер самого великого полководца Клуни Хлыста!... Услышав такие слова, малышка быстро развернулась в сторону Сырокрада и, схватив в правую лапу свой крысиный хвост, а другую приставив к голове двумя пальцами вперед, подскочив к ошарашенному офицеру, вскричала: - Не подскажет ли мне Ваше Крысейшество, где здесь находится лагерь большого крыс с длинным хвостом и оленьими рогами на голове, которые…который откликается на Клуни Хлыста? Ооочень хочется посмотреть! - Сумасшедшая, - пробормотал себе под нос Сырокрад, - скорее бы смыться отсюда…Клуни меня убьет… - Да, умыться тебе не помешает, - маленькая мыше-крыска уже остановилась, бросила свой хвост и, посерьезнев, вновь подошла к Сырокраду. - Конечно, я и странная, но это вовсе не значит, что ничего не понимаю, - мышка грустно улыбнулась. – Просто мне было так грустно в этом лесу, когда я сюда пришла… Я как мой брат: он тоже когда-то так ушел, сказал – в Лес Цветущих Мхов. Я сперва не знала где это, а потом, когда стала спрашивать, узнала, и теперь я точно знаю, что это он, когда пришла сюда. А до этого я даже не знала точно, куда я иду. А ты знаешь куда идешь?- Рома Шишка перевела дух и вопросительно уставилась на озадаченного крыса. Тот, наморщив нос, пытался понять, что же она ему сказала. Последний же вопрос вернул Сырокрада на землю, и он в ужасе вспомнил о своих невыполненных воинских обязанностях. - О, нет…Шеф будет в ярости… - простонал он. Рома Шишка вновь облокотилась на ствол того же дерева и, озорно блестя глазами, будто случайно, бросила: - А я знаю, где здесь кончается лес. Вернее, это не здесь, а там,- мыше-крыска неопределенно махнула лапой в сторону. –Я была там недавно, но решила не выходить: там бегала кучка каких-то ненормальных, по виду похожих на солдат, но жутко шумных. Громыхали, как несмазанная телега, и говорили что-то непонятное. Сырокрад так и подскочил, правда неудачно: он треснулся об сук над своей головой, после чего его пыл немного приостыл, и, потирая ушибленную голову, сказал: - Если ты мне покажешь дорогу, я отпущу тебя целой и…это… невредимой. Мышка-крыска, стараясь сдержать смех, оторвалась от дерева и произнесла: - Хорошо, дядя Сырокрад. Я покажу вам дорогу. Пойдемте! Продираясь сквозь рощицу и огибая деревья, Рома Шишка уверенно шагала вперед. Сырокрад еле поспевал за ней. На ходу девчонка беспрестанно болтала: -В этом лесу очень много интересных вещей. Правда, я не везде здесь ходила, но все равно он мне нравится, и я уверена, что мне понравятся те, кто в нем живет. Сейчас у меня нет друзей, не считая тебя, но все равно они найдутся…- Рома Шишка вздохнула.- Я очень часто думаю о брате...Так хочется его увидеть…Я представляю себе, что с ним все хорошо, и мне становиться легче. Он ушел очень давно, но я его помню. Он был таким добрым и тихим… Он много молчал, но я знаю, какой он хороший на самом деле. А еще умный. Столько он придумывал всего! Знаешь, он не был мне родным братом, он был лаской, но…О, вот мы и пришли! Рома Шишка отдвинула ветку в сторону, и Сырокрад мигом узнал лагерь. Он облегченно вздохнул, хотя и испытывал с другой стороны страх и желание скрыться куда-нибудь, хоть в этот же лес, только бы подальше от хозяина. Крыс поплелся к лагерю и, только раз оглянувшись, увидел, как Рома Шишка улыбнулась и помахала вслед тем самым подвядшим цветочком…