Глава 6. Грибное похмелье.
Песьеголов и Мокронос понемногу приходили в себя после «битвы» с барсуком в комнате с алтарем. У ласок немного болела и кружилась голова. Память Песьеголова сохранила отчетливое воспоминание о том, что он и правда дрался с чудовищем. Мокронос сомневался - он помнил преобразившуюся Свинки.
- Я умер, да? - ласка отрешенно перевернулся на спину и, разглядывая серый потолок, пытался сообразить, что происходит. У него это получалось с трудом. Барсук, мертвый друг, Метлица, все перемешалось в голове, вызывая гудящую боль. Песьеголов еле поднялся и сел на ближнюю скамейку, что стояла у стены. - Черт... - схватился хищник за голову.
- О-оуфф... - Мокронос дотронулся до головы, пытаясь унять боль, и приподнялся на лапы, припоминая последние события этого дня, - Что сейчас произошло... Это все нам привиделось, а, Песьеголов?
Услышав голос товарища, ласка сначала не поверил, решил, что они оба в темном лесу. Затем, тряхнув головой пару раз, Песьеголов вскочил и, несмотря на боль, кинулся к товарищу.
- Мокронос, дружище, ты жив! Поверить не могу, ты жив! - офицер со всего размаху хлопнул по спине ласки, потом обнял его, словно пытаясь запихнуть в себя.
Искренний порыв Песьеголова сдавил товарищу не только ребра, но и желудок, который немедленно подкатил к горлу.
- Конечно жив, черт побери, а ты как думал? - усмехнулся ласка товарищу, утопая в его объятиях, и тут же внезапно отстранился и согнулся пополам, - У-ууф... Полегче-полегче, дружище... Есть вода? Тьфе-тьфе.... Что это за горечь во рту?
- Товарищ, прости, товарищ! Да, где-то тут была фляга моя... - Песьеголов опустился на четвереньки и, схватив один из светящихся грибов, принялся искать флягу, которую он, возможно, выронил, пока дрался с барсуком. При воспоминании о страшном звере ласку охватила паника. Шерсть встала дыбом, по коже пробежались мурашки. Хищник на мгновение остановился, но тут же собрался и продолжил поиски. - Черт, да куда же она подевалась...
Песьеголов все еще стоял на лапах нетвердо. Он запнулся и, наступил на ту самую флягу, случайно попавшую ему под лапу. Она треснула и вода полилась на пол.
- Осторожней там... Эй, что это за звук? - спросил Мокронос, но, очевидно, уже знал ответ, - Проклятье....
- О, черт... Прости, приятель, воды у нас больше нет... - горестно вздохнув, бывший офицер подобрал остатки фляги и отдал товарищу. На стенках должны были остаться капли воды. - Не везет же, черт побери...
Ласка принял убитую флягу и попытался слизать капельки - хоть что-то. Ему удалось выпить остатки воды - теперь головокружение прошло. Затем, держа светящийся гриб перед собой, попытался усмотреть более эффективный источник света. Он обнаружил свой факел валяющимся на полу в паре шагов от него.
- Ящерица, где ты? - Песьеголов, убедившись, что с товарищем все в порядке, взглянул на источник света, постоял, подумал и вспомнил про чешуйчатого спутника. Насколько он помнил, Свинки зашла в треклятую комнату последним. - Значит, она где-то здесь... Либо барсук ее прикончил... - пробормотал себе под нос хищник. Подняв гриб над головой, ласка осмотрел комнату. - Свинки, ты жива?
- Здесссь, здессьь я. Первый раз вижу, чтобы так плющщщило от безобидной закуссски... - пробормотала Свинки. - Идем, шерстяные сущщщества, нужно уходить отсссюда.
- Спасибо, теперь намного легче, - ласка отбросил в сторону уже ненужные остатки, затем побрел к факелу, достал огниво и попытался поджечь факел, - Свинки, ты, никак, отравить нас хотела?!
Факел загорелся, но не так ярко, как прежде.
- Да, пожалуй, ты права... - озираясь по сторонам, Песьеголов направился к выходу. Он все боялся, что из-за алтаря опять выскочит барсук и завершит свое дело. - Черт... Черт... Ну и угораздило ж нас так вляпаться, а, Мокронос?
Загоревшийся факел пролил немного света на стену. Странно, кажется, один из барельефов все-таки уцелел. Удивительно, что ласки не заметили его сразу, ведь он был как раз у самого входа. На нем можно разглядеть барсука, с яростным оскалом поднявшего к верху могучие лапы. У ног его исполинской фигуры кругом лежат тела, по-видимому, принадлежащие его врагам.
Дрожь пробрала ласку, его лапы словно примерзли к каменному полу. Песьеголов с глазами, как блюдца, дрожащей лапой указал на барельеф.
- Эт-то он! - Хищнику все казалось, что ужасный воин сойдет со стены и раскромсает их маленькую группу на кусочки. - Черт... Пора. Пора уносить лапы, да?
Мокронос все еще злился на ящерицу, но при этом понимал, что если она хотела бы отравить их, они бы уже были мертвы.
- И не говори, Пес... - протянул экс-офицер, разглядывая барельеф, который действительно выглядел умопомрачительно, - Интересно, к чему здесь этот рисуночек... Да успокойся ты, заладил! - Мокронос хлопнул товарища по спине, отгоняя видения и воинов.
Здравый смысл велел уносить лапы, но ласка, терзаемый любопытством больше, чем головной болью, решил подойти к алтарю и рассмотреть и его. Алтарь был сделан из камня, так же как и скамьи. Он был черным, причем казалось, чернота эта возникла от безжалостного огня, опалившего его. Никаких изображений на нем видно не было.
- Мокронос, приятель... Давай пойдем дальше? - осторожно спросил ласка. Конечно, хищник не хотел, чтобы товарищ думал о том, что он трус или слабак. Но пережитое не хотело отступать. Ему действительно было страшно, ведь как только он закрывал глаза, видел тот яростный огонь внутри барсука. - Там ничего интересного, приятель. Ящерица права, приятель, пора делать лапы.
Ласка удивился черноте алтаря - уж слишком странно выглядит. Впрочем, продолжать дальнейшее изучение ему не хотелось. В памяти мелькнул смутный образ барсука в плаще - Мокроноса передернуло.
- Пойдемте отсюда, пойдемте.
- Фухх... - выдохнул ласка, когда вышел в коридор. - Ну, ящерица, веди!
- Идееем, - ящерица повела их вперед, по коридору.
Песьеголов следовал за Свинки, освещая себе дорогу грибом. Он надеялся, что все худшее позади.
- Не отставай, приятель!
Коридор шел под небольшим наклоном - судя по всему, они спускались все ниже в недра горы. В какой-то момент свет факела показал в правой стене глубокую, но узкую трещину. Когда Песьеголов проходил мимо, ему показалось, что он услышал звук, похожий на что-то среднее между "Чпок!" и всплеском.
- Что? Вы слышали это? - ласка резко остановился и насторожил мягкие уши, пытаясь уловил источник странного звука. Песьеголов вернулся к разлому в скале. Он вытянул лапу с грибочком вперед, насколько это было возможно. В бледном зеленоватом свете зверь попытался что-то увидеть.
Увы, увидеть ничего не удалось. Звуки вскоре смолкли, оставив путников гадать - действительно они их слышали, или им почудилось.
Мокронос замыкал процессию, светя факелом и смотря вокруг, и тут заметил странное поведение товарища.
- Что там, Песьеголов? - он подошел ближе и тоже стал вглядываться вдаль, - Ты что-то слышал?
- Свинки...? - странный звук не давал покоя бывшему офицеру армии Фераго, тогда он вспомнил, что чешуйчатые обладают не только хорошим зрением, но и таким же прекрасным слухом. - Какой-то звук, показалось, наверно... - Песьеголов попытался забыть о трещине и продолжил путь.
- Все в порррядке, не обращайте внимание, - Свинки вела небольшой отряд дальше..
Спустя несколько ярдов коридор закончился, и путники оказались в небольшой зале. Повсюду росли уже знакомые грибы, освещая пространство. На другом конце виднелся проход, закрытый толстой решеткой. В отличие от предыдущих комнат, эта не пустовала – в стенах было множество ниш с различными предметами: ржавым шлемом, тяжелым канделябром без свечей, латной перчаткой, деревянной миской с какими-то узорами, кинжалом, глиняной бутылью, каменной фигуркой зайца, шкатулкой из непонятного материала, гладким металлическим шаром, черепом непонятного зверя… А посередине комнаты стояли большие весы, одна из чаш заметно была тяжелее другой и касалась пола.
- Что это? Заячье добро? - подозрительно осмотрел огромное помещение ласка. Предыдущий опыт показал, что надо быть осторожнее. Однако, любопытство взяло верх. Песьеголов не без опаски подошел к весам и заглянул в чашу, что была на полу. - Что там у нас...?
В чаше на полу ничего не было, более того, она была выпуклой, что практически исключало возможность что-либо на нее поставить.
- А вот здесь можно и поживиться, а, Свинки? - усмехнулся Мокронос, оглядываясь и поражаясь изобилию предметов в зале. - Вот эту бутыль можно взять вместо фляги, как думаешь, Пес?
Мокронос поднял бутыль и подал товарищу.
- Я бы поостереглась тут что-то трогать, - заметила Свинки. - Это не ззолото, так что мне без надобности. Пойдемтее, пойдемтее...
Ящерица пошла вперед и протиснулась сквозь решетку.
Песьеголов взглянул на бутыль и изобразил на морде что-то вроде улыбки. Вышло криво. - Воду бы где-то найти еще... - Он подобрал кинжал и засунул себе за пояс. Затем его внимание приковала к себе шкатулка. - А какие тайны поведаешь ты? - оскалившись, зверь попытался откинуть крышку.
Но не получилось, шкатулка была заперта. Кинжал за поясом Песьеголова при первом же движении развалился на две части - деревянная рукоять почти истлела, хотя лезвие было неплохим.
Мокронос в очередной раз усмехнулся алчности Песьеголова и подошел к решетке.
- Эй, а мы здесь пролезем вообще?
Промежутки между прутьями выглядели слишком узкими для взрослой ласки. Мокронос схватился лапами за прутья, пытаясь их расшатать. Прутья были на удивление толстыми и прочными - не чета решетке в комнате с алтарем.
- Черт... - Песьеголов подержал в лапах лезвие и, взглянув на шкатулку, издал почти бесшумный смешок. Поддев петлю остатком клинка, зверь еще раз попытался открыть тайник. - Давай же... Ну!
Увы, шкатулка не поддавалась. Может, долгие сезоны накрепко прирастили крышку, а может, ласка был плохим взломщиком... Песьеголов разозлился и, положив шкатулку на бок, ударил ее металлическим шаром, что он увидел в зале. Неудача только подстегнула его любопытство.
Шар выскользнул у него из лап и, больно ударив ласку по ноге, покатился к весам. Шкатулка выдержала удар с достоинством и осталась закрытой.
- Аааа, черт! - офицер схватился за ушибленную лапу и запрыгал на месте. - Чертова шкатулка! - зверь яростно схватил вещицу и швырнул ее об стену. "Вздох... Выдох...". Успокоившись, Песьеголов спрятал лезвие за пояс. То же самое он сделал и с фигуркой зайца. Затем его взгляд упал на череп. - А это еще что? - подняв кости, ласка осмотрел их и попытался угадать хозяина. Вскоре это все ему наскучило. Отбросив черепушку куда подальше, хищник, хромая, подошел к решетке. - Ну и что тут у нас?
- Я попробую открррыть решетку с этой стороны, может, где-то вперрреди есть ключ. А вы посмотррите, может, сможете сделать что-то со своей, - ящерица прошла вперед и вскоре растворилась в темноте.
Ласка налег на решетку, но через некоторое время понял, что это бесполезно. Тогда он решил подождать ящерицу, надеясь, что та скоро вернется и откроет эту чертову дверь. Песьеголов вздохнул и снова осмотрел помещение. Любопытство опять привело его к шкатулке. Офицер вспомнил, об какую стену швырнул вещицу, и, припадая на одну лапу, подошел к ней.
Шкатулка валялась на земле раскрытая. На полу рядом с ней лежал кусок пергамента.
Победно хлопнув лапами, Песьеголов поднял странный предмет и развернул его. К пергаменту ласка поднес свой светящийся гриб.Надпись на пергаменте гласила:
Мокронос вернулся к товарищу.
- Тебе посветить, а? Что это здесь?
- Что за... Черт... - Песьеголов был явно раздосадован тем, что увидел, но все равно припрятал в одежде пергамент. Он не хотел верить, что его труды были напрасны. Увидев, что Мокронос заинтересовался его находкой, зверь достал из лохмотьев пергамент и подал его приятелю. - Да черт его знает. Ты читать умеешь?
- Ну-ка, ну-ка, посмотрим, - ласка взял пергамент и стал вглядываться в буквы, - Вроде не разучился еще читать.... Что тут.... Ывиладивзаренее..... Что это за писанина? НИчего не понимаю..... Тохь с молгор....... Вот так загадка! - Мокронос присел на пол в попытке расшифровать послание.
- Да ну его... Пойдем решетку ломать! - ласка с грозным видом поплелся к железной преграде. - Ну, что делать будем? - осмотрел он комнату. Его внимание снова привлекли весы, наглухо вмурованные в пол и расположенные параллельно стене с решеткой. В голову пришла одна безумная идея. - Слу-у-ушай. А давай катапульту сделаем, а? Уахахаха!
Мокронос, казалось, не слышал Песьеголова, он был увлечен посланием.
- Ывиладивзаренее... Что за черт.... А если задом наперед? Еенеразвидаливы.... Паршиво! НИчуть не лучше.... Хотя.... Погодите, Погодите!!!! - Мокронос вскочил и запрыгал, совсем как заяц, и смеясь от радости.
- Эхх... - заметив, что весы не повернуть, Песьеголов подошел ближе к решетке и осмотрел ее. Толстые железные прутья вряд ли получится сломать, а вот был бы замок...
Замка на решетке не было. Зато нечто, похожее на замочную скважину обнаружилось прямо в стене, справа от решетки.
Мокронос побежал к Песьеголову, размахивая пергаментом.
- Дружииищеееее! Я понял!! - он принялся трясти товарища за плечи.
- Ох ты ж... Все очень прос... Что с тобой, приятель... - зверь уже вытащил заранее припасенное лезвие развалившегося кинжала и начал вскрывать скважину, но был прерван странным поведением товарища. - Мокронос, ты опять грибов поел...? Отпусти. Успокойся и объясни все только спокойно!
Кинжал между тем застрял в скважине.
- Черт... Ну вот... - Песьеголов вздохнул и с упреком взглянул на товарища. - Ладно, приятель, что там у тебя?
Мокронос чуть унялся, заметив, что Песьеголов обратил на него внимание.
- Все очень просто, - начал он, - Какой-то умник просто перепутал буквы! Поэтому вместо Ывиладизаренее тут будет - "Ее не раз видали вы"!
- Ну ка дай сюда! Так.. - взглянув по другому на написанное и немного подумав, ласка хлопнул себя по голове, а заодно и товарищу отвесил. - Да ты глазастый, я смотрю! Ее не раз видали вы... Хоть с горлом, но без головы... Черт, что за бред... - отдав приятелю пергамент, зверь попытался достать лезвие из скважины и попробовать снова взломать дверь.
Ласке удалось достать застрявший кинжал.
Смекалистость Песьеголова откровенно поразила Мокроноса - одновременно с оплеухой товарища.
- Ау! Проклятье, Пес, я и не знал, что ты умеешь читать!
- Ее не раз видали вы, хоть с горлом, но без головы, - бормотал Мокронос, снуя из стороны в сторону, - Может, это про Саламандастрон? Горло - вершина, а головы и правда нет....
- Да я и сам не знал... - протянул хищник и усмехнулся. - А, может, и у тебя есть скрытые таланты, о которых ты молчал? Хватит прохлаждаться, тащи свои лапы сюда и открой эту проклятую дверь. - ласка отдал лезвие клинка Мокроносу, а сам отправился искать то, что может помочь, будь то крепкая палка и что-то еще.
У Мокроноса была идея получше.
- Да черта с два... - Мокронос положил лезвие и направился к весам, - Давай-ка ты потрудишься, дружище, а Мокронос подумает, хе-хе-хе... - с этими словами хитрый ласк присел на чашу весов, что была выше другой.
Чаша резко опустилась вниз - Мокронос был сильно тяжелее второй чаши. Откуда-то из боковой стены вылетела короткая стрела и понеслась навстречу ласке. Стрела воткнулась Мокроносу в плечо. К счастью, дублет смягчил удар, но рана, пускай и неглубокая, была нанесена.
Мокронос не успел и охнуть. Он выронил факел от неожиданности. Продолжая сидеть на чаше, он нащупал стрелу и попытался ее вытащить.
- Черт... - ласка поднял камушек с земли и швырнул его в приятеля. Только потом он заметил, что что-то не так. - Эй, Мокронос? Ты чего? - приблизившись, он увидел стрелу. Зверь запаниковал, но быстро пришел в себя. Он стащил друга с весов и, оторвав полоску ткани от своей рубахи, вспомнил Метлицу. Так, выдираем стрелу аккуратно, чтоб не сломать , рану прижигаем и заматываем. - Сиди тихо! - Ласка поднял лезвие и приблизил его к факелу. Сам принялся за стрелу. Очень осторожно, боясь, что наконечник останется в теле, он стал вытаскивать стрелу.
Весы пришли в прежнее положение. Факел погас. Это мало изменило освещение, - грибы по-прежнему подсвечивали пещеру.
Рана оказалась неопасной. После извлечения стрелы хватило простой перевязки, чтобы привести Мокроноса в порядок. Видимо, Песьеголов достаточно внимательно наблюдал за Метлицей.
- Ну вот, повезло твоей блохастой шкуре, можно не прижигать! - со смешком перевязав рану, ласка вопросительно уставился на приятеля. - И что это было...?
- Ау-ау... А-а-ау! Аккуратнее, эй! - Мокронос зашипел от боли, но припомнил, что пришлось пережить Песьеголову, и притих, - Спасибо, Пес.... Да, в порядке буду.
Ласка поднялся и вперил взгляд в странные весы.
- Что-то в них есть. Когда я сел на эту чашу, сработала ловушка.... Тебе не кажется странным, что весы не в равновесии? А что если попытаться уравнять? - с этими словами он взял шлем и погрузил на чашу.
Шлем оказался на удивление тяжелым. Он перевесил, и снова раздался щелчок. На этот раз, с потолка упал шипастый шарик. К счастью, он никого не зацепил и покатился по полу в дальний угол пещеры.
-Упс......
- Может, не стоит? - Песьеголов покосился на приятеля. - Попробуй лучше дверь взломать...
Но Мокронос был одержим инженерной мыслью и задался целью уравновесить весы.
- Где там был тот шарик, которым ты кидался в шкатулку.... Вот же он, - шарик продолжал лежать возле весов, посему был поднят и тут же помещен на чашу, заместо шлема
- Черт, угробить нас решил... - зверь кинулся к решетке, надеясь, что там безопаснее.
Шарик оказался легче шлема, и вторая чаша приподнялась лишь ненамного. Хорошо замаскированный механизм приподнял плиту под ногами ринувшегося к решетке Песьеголова, заставив его распластаться по земле.
- Ааа, черт! Мокронос! - разозлившись, хищник поднял еще один камушек и запустил его в приятеля. Затем встал на лапы, подумал и осмотрелся. - Слу-у-ушай... Вон миска деревянная, попробуй ее к шарику подкинуть. Если помирать, так вместе, дружище!
Мокронос отпрыгнул, уворачиваясь от убийственного камешка, в душе ликуя - что-то получается!
- Отличная идея, давай сюда!
Шар в миске чуть-чуть перевесил. В этот раз ничего не произошло.
- Иии? - Песьеголов не мог поверить, что все опять было напрасно, как с шкатулкой. Тогда он кинулся к решетке и толкнул ее, насколько сил хватило.
От толчка ничего не произошло. Впрочем, возможно Песьеголов приобрел пару синяков. Мокронос не сдавался и положил черепушку на вторую чашу.
Черепушка свалилась - вторая чаша была выпуклой. Ласка совсем поник головой, но вдруг нащупал лапой статуэтку зайца, что спрятал за поясом.
- Вместо миски что ли положи...
-Давай сюда ее, - Мокронос схватил и положил статуэтку вместо миски.
Статуэтка небольшая - она оказалась легче миски, теперь вторая чаша стала тяжелее. По-прежнему ничего не происходило.
- Эхх, докинь шкатулку, что ли - Песьеголову надоела эта возня с предметами, но он старался не подавать виду. Подняв злополучную вещицу с каменного пола, офицер швырнул ее на чашу. Чаша сильно перевесила, и со щелчком в Мокроноса полетела вторая стрела.
Стрела попала Мокроносу во второе плечо.
- Приятель, прости... А, черт... - отодрав вторую полоску от одежды, ласка повторил операцию по спасению приятеля.
В этот раз рана оказалась чуть глубже. Угрозы жизни не было, но какое-то время левая лапа у Мокроноса явно будет болеть.
Оставив в покое весы, Песьеголов опять поднял лезвие и принялся взламывать замок. На этот раз он, чувствуя некое подобие вины из-за стрелы, действовал осторожно.
Случилось чудо - замок поддался и решетка со скрипом открылась.
.thumb.png.bb4f442eb992712010bcf6dfe1e64437.png)
.thumb.gif.85fd0740c65b638cd7c9adb1f86d407e.gif)
Поправил кнопку мобильного меню) Заодно цвет текста тегов
