Довольно бессмысленная, зато веселая глава врывается в тему и ждет тапков.
Уж на этот раз прежних ошибок не повторю - с).
Если хоть один читатель улыбнется - значит, цель достигнута.
7.
Роса на траве блестела, словно россыпь драгоценных камней, на солнце переливающихся всеми цветами радуги. Тонкие паутинки, усеянные прозрачными капельками, были похожи на ожерелья, натянутые между высокими стеблями борщевика и редкими пожелтевшими колосками костра.
Ханс только что проснулся и лежал на ветке клёна, расчёсывая гребешком из рыбьего хребта свой роскошный пушистый хвост. Перед ним, в развилке тонких сучков, стояла развёрнутая книга.
Он предпочитал устраиваться на ночь подальше от земли, тогда как его товарищи, толком не умеющие лазить по деревьям, спали на траве или в кустах.
-Ты опять читаешь? Спустись с небес, братишка, я тебе покушать принесла! - Панси подняла к нему свою рыжеватую хорошенькую мордочку, - Любишь грибы?
-Ну допустим, а что? - кот оживился и спрыгнул с облюбованной им ветки.
-Сейчас их здесь очень много, - она довольно улыбнулась, вручив ему длинный ивовый прут с наколотыми на него розовыми и оранжевыми сыроежками, парой липких маслят и даже одним боровиком.
-Ну не буду же я их есть сырыми? - удивился кот.
-Конечно, не будешь. Разожги мне костёр, пожалуйста, воды и трав я набрала, сегодня на обед будет суп.
Ханс кивнул и достал кремень. Через несколько минут небольшой костерок весело потрескивал в раскопанной посреди открытой поляны ямке.
-А где Свен? - спросил он, когда мышка подвесила над огнём маленький медный котелок и бросила туда грибы.
-Не знаю, поутру ушёл куда-то... - задумчиво ответила она.
Кот широко зевнул, щёлкнув длинными белыми клыками, прищурился и покосился на солнце, поднявшееся над горизонтом довольно высоко. Он почему-то чувствовал себя невыспавшимся, хотя вроде бы спал крепко и спокойно.
В центре растянутой между двумя травинками паутины, напоминающей колесо, сидел большой чёрный паук, покрытый широкими жёлтыми полосами. Скучая, Ханс сломал сухой стебелёк и принялся тревожить его, легонько теребя одну из нитей, за которую паук держался лапами в ожидании добычи, но вместо того, чтобы накинуться на соломинку, тот свернулся в пёстрый комочек и на полупрозрачной паутинке упал на землю. Панси с сосредоточенным видом крошила в начинающую закипать воду тмин и дикий чеснок. Она молчала, и кота, пожалуй, это радовало - последние дни ему больше всего на свете хотелось вдоволь посидеть в тишине, не тратя силы на разговоры.
В глубине души он начинал сожалеть о том, что покинул дом. Может быть, там у него не было друзей, но зато была возможность не находиться постоянно в обществе других зверей.
«Неужели Свен и Панси мне надоели?» - эта мысль была более чем неприятной.
Что-то твёрдое и тяжёлое разбилось о его затылок, разорвав нить безрадостных размышлений.
-Эй, ты совсем свихнулся, что ли? - взвился Ханс, сразу догадавшись, чьих это лап дело.
-Нет, просто у меня сегодня хорошее настроение! - расхохотался Свен, выглянувший из-за раскидистой рябины.
-Хорошее настроение - не повод для того, чтобы размозжить мне об голову отличное спелое яблоко...
Горностай улыбнулся. Кот заметил у него в лапе небольшой желтоватый череп, отшлифованный временем до перламутровой гладкости. Судя по всему, череп был кротовий, по крайней мере, размер и небольшие мелкие глазницы указывали на то.
Свен держал его с беззаботным видом, как будто это было не недавнее вместилище сознания живого существа, а какой-то причудливый костяной плод.
-З-зачем ты принёс сюда эту... дрянь? - кот покосился на добычу своего друга с выражением брезгливого страха.
-Чтобы ты мне поверил на слово. Здесь неподалёку - подземный посёлок, деревенька, где жили кроты. Заброшенная, вернее, вымершая. Похоже, те двое, ну ты понял, именно оттуда натащили книг и украшений, всё добро валяется нетронутым. Такое чувство, будто его несчастные обитатели умерли в один день, чуть ли не в каждой комнате валяются кости... (он подбросил мёртвую голову в воздух и поймал её на лету), и притом это с ними случилось очень давно, сезонов тридцать как минимум. Понюхай, этот череп уже ничем не пахнет!
Ханс понял, что не очень хочет знать, как Свен научился определять свежесть или несвежесть останков.
-Ты бы там не лазил, вдруг эта дохлятина заразная?
-За такое время любая зараза выветрится, не говори глупостей. Полагаю, там можно остановиться... а то и остаться навсегда, - на этих словах его голос дрогнул, но кот не заметил этого.
-О чем вы там? - Панси помешивала начинающее аппетитно пахнуть варево.
-О том, что тут неподалёку есть отличный уголок, где можно не только переночевать без всяких опасений, но и найти настоящий дом. Хотя я зря тебе это говорю, ты всё равно не сможешь оценить, насколько этот, хе-хе, уголок отличается от избы, где ты жила раньше, - с прежней весёлостью заявил горностай, подперев лапами бока.
-Ещё как смогу! - мышка хихикнула.
Где-то в ветвях дерева, на котором недавно спал кот, зазвенела синица. Подняв голову, Ханс увидел презабавную картину: маленькая жёлто-голубовато-серая гаичка сидела на суку перед раскрытой книгой, и, наклонив набок голову, с жизнерадостным щебетанием рассматривала картинки.
-Ты только взгляни на это! - громким шёпотом сказал он Свену.
Горностай посмотрел на птичку и облизнулся.
-Эх ты, дикарь... дай тебе волю, ты бы, наверное, и меня съел... - разочарованно протянул кот, опечаленный прозаическим и примитивным подходом своего товарища к тому, что ему казалось очаровательным и милым.
-Не съел бы, уж поверь. Даже если бы умирал от голода. Сам подумай, ты можешь уложить меня одной левой. Ну и помимо того, мы с тобой вроде бы лучшие друзья, не так ли?
-Насколько я помню, да, - Ханс встопорщил усы, доброжелательно оскалившись.
-Сейчас с гораздо большим удовольствием я утолю свой голод вот этим супчиком, над которым трудится наша маленькая подружка. Так что можешь не беспокоиться, я не мечтаю о кошатине на завтрак.
-И на том спасибо.
-Верно, не надо никого есть. Скоро будете оба сытые и довольные, это я вам гарантирую, - Панси достала из своей сумки мешочек с солью и бросила пару щепоток в котелок.
Синичка спорхнула с ветки и скрылась среди деревьев. Проводив её взглядом, Свен зашвырнул наскучивший ему череп в далёкие терновые кусты и уселся у костра напротив мышки, с театральной алчностью вдыхая исходящий от грибного супа пар. Кот невольно улыбнулся, поняв, что всё-таки они ему не надоели.
