Таблица лидеров

КОНЕЦ! Честно, самому не вериться, что всё переведено и выложено. Но всё ушло 8 месяцев, но оно того столило.

Новая, сто сороковая, страница.

В школе сегодня с семиклассниками отвлекалась от деепричастий (а одиннадцатые в это время страдали в соседнем кабинете, пытаясь написать итоговое сочинение:)).

"Он улетел, но обещал вернуться..."

Задняя часть обложки.

Всем доброго времени суток.)) Каюсь что забросил форум и давно ничего не писал - то не доходили руки, то не было интересных тем. Но сегодня я бы хотел поделиться с вами концептами и наработкам масштабной AU истории по одной из моих любимых книг. Предвидя вопросы, почему бы мне просто не написать фанфик об этом скажу - я трезво оцениваю свои текущие творческие возможности и осознаю что вряд-ли в обозримом будущем смогу реализовать эту задумку. А поделиться ей с вами - хочется уже сейчас. Без долгих вступлений - приступим: На форуме уже представлена моя первая работа в этой AU вселенной под названием "Первый бой Трисс". Этот фанфик - завязка альтернативной истории, в которой Курда и Трисс не враги, а подруги. Начавшись с общей страсти к фехтованию их отношения раскрываются в ходе дальнейшего сюжета полноценной альтернативной книги с тем же названием: "Трисс Воительница". Как и оригинальная, она разделена на три части: 1) "Принцесса и Служанка" 2) "Пути Наследников" 3) "Коралловый Трон" Центральной сюжетной линией, как и в каноне является поиск королевских реликвий - короны и браслета, украшенных черным янтарем - но сюжет и отношения между героями складываются по другому. Концепция первой части: «Принцесса и Служанка» Основная идея: Это история о сложной, запретной дружбе между наследницей трона хищников и беглянкой-рабыней, которая бросает вызов устоям целого королевства. Их связь, рожденная в спарринге и выкованная в интригах, становится катализатором, который взрывает хрупкий мир Рифтгарда изнутри и запускает цепь событий, ведущих к эпическому путешествию. Ключевые элементы и конфликты: 1. Центральные отношения: Динамика между Курдой (хорёк-альбинос, воинственная и амбициозная принцесса, жаждущая вернуть имперское наследие деда) и Трисс (белка-рабыня, умная и волевая, разрывающаяся между верностью подруге, своим корням и зову собственной судьбы). Их отношения эволюционируют от «госпожа-служанка» к стратегическому партнерству и глубокой личной привязанности. 2. Главный внутренний конфликт: Борьба между реформами и застоем. Курда и Трисс пытаются смягчить жестокие порядки Рифтгарда, встречая сопротивление консервативной элиты, олицетворяемой принцем Блэддом и главнокомандующим Затрещиной. 3. Главный внешний конфликт: Политические интриги при дворе. Блэдд ведет тонкую игру, используя шпионок-близняшек, чтобы дискредитировать сестру. Кульминацией становится разгром подпольных боёв — социального проекта Курды и Трисс — и суд, где их обвиняют в государственной измене. 4. Мистическая линия: Сны Трисс о Рэдволле — аббатстве с красными стенами. Эти видения, сначала тревожные и непонятные, постепенно раскрываются как ключ к наследию Саренго и утраченным королевским реликвиям (корона и браслет с черным янтарем). 5. Завязка будущего квеста: После суда и побега друзей Трисс (тайно организованного ей и Курдой), король Агарну отправляет обоих наследников, Курду и Блэдда, в общую экспедицию в Страну Цветущих Мхов с государственной миссией - вернуть реликвии и останки Саренго. Это путешествие на корабле пирата Плагга Огнехвоста становится полем битвы для новых и старых конфликтов. 6. Финал: В время шторма Трисс, ведомая сном о Рэдволле, падает за борт. Курда, в порыве самоотверженности, бросается за ней. Блэдд использует этот момент, чтобы объявить себя единственным лидером экспедиции, и корабль продолжает путь без них. Финал оставляет главных героинь в открытом море, а их друзей — разбросанными и борющимися со стихией, обозначая раскол команды и начало их самостоятельных «Путей». Итог: Первая часть закладывает фундамент всей саги, превращаясь из «дворцовой драмы» в «эпический квест», где личные отношения неразрывно связаны с судьбой королевств и великими легендами. Далее - более углубленная концепция с акцентом на главных и второстепенных персонажах: (сюжетные линии главных героев) Основная идея: История о том, как два одиночества из враждующих миров находят друг в друге родственную душу и сообща бросают вызов системе, что приводит к расколу в их жизни и отправляет их в эпическое путешествие. Их союз, рожденный в искре взаимного уважения, становится зародышем будущей революции. Ключевые главные персонажи и их сюжетные линии: 1. Курда: От Принцессы к Изгнаннику-Реформатору Роль: Наследница престола, чьи амбиции и интеллект входят в противоречие с закостенелыми порядками её же королевства. Сюжетная линия: Пробуждение бунтарства: Изначально Курда — продукт своей среды: гневная, высокомерная, видящая в других лишь инструменты. Поединок с Трисс становится для неё откровением — она впервые встречает существо, равное ей по силе духа, и это пробуждает в ней интерес и уважение, перерастающие в потребность в настоящем, а не подневольном, общении. Эксперимент с властью: Она начинает тихую реформу, используя Трисс как проводника своих идей. Совместные завтраки, тренировки, допуск рабов на турниры с наградой — это её способ проверить границы возможного и создать альтернативную систему лояльности, помимо официальной иерархии. Она учится управлять, а не просто приказывать. Идеологическое столкновение: Её реформы наталкиваются на жестокую реальность в лице брата. Суд и крах её проектов — это болезненное поражение, доказывающее, что изменить систему изнутри невозможно. Её ярость после суда, когда она громит свои покои — это гнев на саму систему, частью которой она является. Принятие союзника: Её решение броситься за борт за Трисс — это кульминация её личной трансформации в первой части. Это момент, когда она добровольно отрекается от своего статуса ради спасения подруги. Она выбирает личную преданность над долгом перед короной. Мотивация (эволюционирует): От «доказать своё превосходство и вернуть наследие Саренго» к «найти равного себе и изменить Рифтгард», и, в финале, к «спасти Трисс любой ценой». 2. Трисс: От Рабыни к Тени Воительницы Роль: Пленница с волей воина, которая вынуждена балансировать между долгом перед своим народом и верностью той, кто является олицетворением её угнетения. Сюжетная линия: Подавленная идентичность: В начале Трисс — подавленная рабыня, прячущая свой гнев и гордость. Её первый бой с Курдой — это акт отчаяния, но он же становится актом самоутверждения. Она открывает в себе бойца. Хождение по лезвию: Став фавориткой, она оказывается в подвешенном состоянии. Она использует своё влияние, чтобы помогать другим рабам, но её усилия не ценятся, а её саму считают предательницей. Розовая лента на её рукаве — это символ этого мучительного компромисса: защита и клеймо одновременно. Пробуждение предназначения: Сны о Рэдволле — это её личный, мистический вызов. Они создают внутренний конфликт между её текущей жизнью (помощь здесь и сейчас) и зовом судьбы (тайна, уводящая прочь). Её откровение Курде на одной из совместных прогулок — это акт огромного доверия, первый шаг к тому, чтобы сделать свою судьбу общей целью. Цена свободы: На суде она — разменная монета. Спасение Шогга и Велфо с их последующим бегство — это её первая крупная победа и первая крупная потеря (статус-кво в Рифтгарде). А ее падение за борт, в мистическом трансе, — это буквальное падение в свою судьбу, разрыв со старым миром. Мотивация (эволюционирует): От «выжить и по возможности облегчить участь своих» к «найти правду о своих снах и защитить хрупкую связь с Курдой», и, в финале, к инстинктивному следованию зову своей истинной судьбы. Динамика их отношений в первой части: От антагонизма к стратегическому партнёрству: Их отношения начинаются с попытки Курды «преподать урок» дерзкой рабыне и заканчиваются сложным тандемом, где Курда — стратег и покровитель, а Трисс — оруженосец, советник и посредник. Баланс силы и уязвимости: Курда обладает формальной властью, но эмоционально зависима от Трисс. Трисс находится в подчинённом положении, но обладает моральной силой и ясностью цели, которых нет у Курды. Они учатся быть уязвимыми друг перед другом (вспышки гнева Курды и её ночные страхи, откровения Трисс о снах). Создание общего дела: Их связь укрепляется не только личной симпатией, но и общим проектом — попыткой изменить Рифтгард. Поиск Рэдволла и реликвий становится их общей тайной и общей целью, которая выше их социальных ролей. Итог: Первая часть заканчивается символической «смертью» их старых жизней. Курда перестаёт быть принцессой, добровольно отказавшись от корабля и короны. Трисс перестаёт быть рабыней, последовав за зовом, уводящим её от прежнего мира. Они оказываются в открытом море — буквально и метафорически — где их союз, рождённый в неволе, должен будет пройти проверку свободой, чтобы стать основой для того, чтобы бросить вызов империи. (сюжетные линии второстепенных персонажей) Основная идея: История о запретной дружбе, бросающей вызов устоям королевства, где второстепенные персонажи выступают как союзниками, так и противниками, формируя сложную паутину интриг, лояльности и предательства. Ключевые второстепенные персонажи и их сюжетные линии: 1. Принц Блэдд: Тень на троне Роль: Главный антагонист, идеологический оппонент Курды. Сюжетная линия: Ведет «холодную войну» против сестры, используя не прямую конфронтацию, а манипуляции и информационную войну. Его шпионская сеть (Ингритт и Дженна) позволяет ему всегда быть на шаг впереди. Его кульминация — блестящая речь на суде, где он использует извращенную версию исторических событий мира Рэдволла, как идеологическое оружие, а так же - последующее раскрытие чертежей корабля, как доказательства неповиновения Курды. Мотивация: Уверенность, что только жесткий контроль и подавление «лесных жителей» могут сохранить власть хищников. Видит в Курде угрозу стабильности Рифтгарда. 2. Шогг и Велфо: Голос народа и цена свободы Роль: Представители угнетенного народа, самые верные друзья Трисс. Сюжетная линия: Шогг: Его линия связана с мечтой о свободе и наследии. Через его отца, тайного кораблестроителя, в повестку вводится конкретный план побега — чертежи кораблей, заказанные Курдой. Их постройка видится ему как шанс однажды сбежать из Рифтгарда. Однако он становится невольной жертвой большой игры, когда Курда вынуждена выдать его на суде, чтобы спасти жизнь его отца. Его побег с Велфо — это первый луч надежды, но и триггер для начала масштабной экспедиции. Велфо: Олицетворяет тихую, но несгибаемую волю. Она использует свою физическую особенность (колючки) как защиту. Ее добровольное решение взять вину за побег на себя — акт самопожертвования, который позволяет Курде и Трисс остаться в игре. Мотивация: Выживание, защита друзей и вера в лучшее будущее, которое олицетворяет Трисс. 3. Капитан Затрещина: Солдат старой закалки Роль: Воплощение консервативной военной машины Рифтгарда. Сюжетная линия: Является живым символом эпохи Саренго и противником любых нововведений. Он видит в Трисс угрозу устоям и лично в ней — напоминание о своем военном прошлом (его страх перед именем ее отца, Аррема Рокка). Его пиком становится успешный разгром подпольных боев по наводке Блэдда, что является его тактической победой, но в финале он вынужден подчиниться приказу принца, оставив Курду в море, следуя долгу, а не личным чувствам. Мотивация: Безоговорочная верность существующему порядку и трону, который его олицетворяет. 4. Ворто: Преданность и новая правда Роль: Олицетворение солдатской верности, связующее звено с альтернативной историей мира. Сюжетная линия: Его безответная любовь к Курде делает его безоговорочно лояльным. Ключевой момент — декламирование стихов о «Безумном Глазе» Ублазе, (Куница-Император, главный антагонист книги "Жемчуг Лутры". В контексте данной AU - историческая фигура и кумир Курды: его трактат по фехтованию является ее настольной книгой.) которые он знает из семейной устной традиции. Этот поступок не только характеризует его смелость, но и становится катализатором, связавшим сны Трисс (Рэдволл) с историей Рифтгарда (Саренго). В финале он — один из тех, кто рвется спасать Курду, демонстрируя, что его преданность сильнее страха перед Блэддом. Мотивация: Личная преданность Курде и, в более широком смысле, солдатский долг. 5. Ингритт и Дженна: Оружие в чужих лапах Роль: Шпионки Блэдда, «тень» Трисс, анти-пример для нее. Сюжетная линия: Будучи чужестранками из воинственного беличьего племени, они выбрали путь интеграции в систему Рифтгарда через службу самому коварному из хорьков. Их постоянные стычки с Трисс — это не просто бытовые склоки, а идеологическое противостояние: они презирают ее за попытку «играть по правилам» хищников, считая это слабостью. Их главный вклад в сюжет — добыча чертежей кораблей для Блэдда, что приводит к суду и каскаду последующих событий. Мотивация: Прагматичное выживание и расчет на милость будущего короля Блэдда, которому они помогают прийти к власти. 6. Плагг Огнехвост: Прагматик на грани Роль: «Дикий» элемент, нейтральная сила, чья лояльность покупается. Сюжетная линия: Капитан-наемник, который с первого дня конфликтует с Курдой из-за власти на своем корабле. Его персонаж служит для: Конфликта: Столкновение с Курдой показывает ее неумение командовать без титула. Контраста: Его пиратский кодекс чести противопоставляется дикости других пиратов. Кризиса: Его решение уйти в шторм и позже бросить Курду и Трисс в море демонстрирует его абсолютный прагматизм и делает его союзником Блэдда по необходимости. Мотивация: Выгода и профессиональная гордость капитана. Итог: Сюжетные линии второстепенных персонажей превращают Рифтгард из декорации в живой, дышащий организм. Каждый из них, от верного Ворто до коварных близняшек, своими мотивами и действиями толкает главный сюжет вперед, создавая ту сложную и опасную среду, в которой дружба Курды и Трисс проходит свое боевое крещение. Их судьбы теперь неразрывно связаны с судьбой главных героинь, создавая богатую основу для развития во второй части, «Путях Наследников». Ну а на этом я пока, что прервусь.)) Интересно будет почитать, что вы об этом думаете, товарищи форумчане.)) Если вам будет интересна данная AU я охотно поделюсь с вами концептом Второй Части.)) Всем - приятного чтения.))

Грязнолап обнажил свой кинжал и, подкравшись, вонзил его крысе в шею. Крыса что-то невнятно прохрипела и упала на землю, выронив пику. Лис зажал рот Норки рукой и приставил к её шее нож, а после прошептал: «Только пикни или сделай резкое движение, и я перережу тебе глотку. Мне совсем этого не хочется, так что давай без глупостей, хорошо?». Норка, понимая своё положение, кивнула. В её глазах заблестели слёзы, она бросилась свою пику на землю, а после и кинжал. Керан ожидал чего угодно от пирата, но не слёз, которые были абсолютно искренними. Ему не хотелось убивать бедную норку. Чего ты копаешься убей её тихо сказал Кремнешкур.Нет я не могу не хочу ответил лис. Чего, что ты хорь подерери говоришь, у тебя что, пчёлы в голове завелись, она наш враг она нас выдаст сказал крысюк. Керан промолчал и шумно выдохнул. Так хорошо, если ты не можешь, я сам это сделаю, проговорил Кремнешкур, вынимая из ножен меч. Нет! Я не стану её убивать и тебе не позволю, сказал Керан и убрал нож от шеи норки. Беги, шепнул норке лис.

НИЧОСИ. ТУТ ЗВЕРЬ, КОТОРЫЙ ЗАРЕГАЛСЯ В 2005!!!

Что-то вроде:D вообще, библиотекарь, но всё одно - с книжками возится))

Спасибо, что сделал работу, которую я пытался сделать 5 лет назад и так и не закончил

Третья прям вайб И в целом хорошие работы

Спасибо, что взялся и доделал. Здорово, что вот так внезапно ожил проект

Объявление. Если вдруг кого-то интересует, можно ли будет купить напечатанный графический роман - да можно будет, но не сразу. Печатный вариантом я займусь уже после Нового года. Во первых, мне нудно отдохнуть, а во вторых, в 2026 будет юбилей - 40 ЛЕТ С МОМЕНТА ПЕРВОГО ИЗДАНИЯ САМОЙ ПЕРВОЙ КНИГИ В СЕРИИ. https://www.isfdb.org/cgi-bin/pl.cgi?27696

nano banana pro конечно рвёт закинул три своих конкурсных работы в неё, забавно получилось

Там ещё не всё. Я залил только то что выложил сюда, но ещё не всё выложено.

LordGidros Спасибо, что залил в облако Вот ссылка для всех: https://drive.google.com/drive/folders/1VX_ijrjVYHj-iF3f9p5JgXVvxsAT9VM1?usp=sharing

Новая, сто сорок первая, страница.

Можно еще альбом в галерее у нас тут сделать, чтобы там можно было пролистывать)

Все коллажи такие красивые и эстетичные, вайбят книжными образами и внутренней гармонией, что было очень сложно выбрать. Но в итоге, Роксана коллаж 1. Потому что резонирует образу, и каждый элемент хорошо сам по себе и в сочетании с другими Меланхолический Кот - коллаж 1. Здесь мне нравится подход в обоих коллажах, герой в центре и его «атрибуты» вокруг. Но первый понравился больше, потому что хороший контраст отражает персонажа и его контраст. Огромная первобытная сила, направленная и окруженная тихим мирным обретённым смирением после утраты. Мартин - Коллаж 1. Тут просто все такое сочное и чудесное, что сил нет сопротивляться.

Я тоже хочу сказать что мне весьма понравился коллаж про Орехокрыла своей глубокой гармоничностью.

голоса Роксана коллаж 2 - лаконично, но идея передана на 200% Мартин коллаж 1 - попадание в образ Орехокрыла точнейшее, хороший подбор картинок (гамма, тон и тд)

А ещё лучше самому писать. Нейромозги чувствуются. Много довольно пафосных фраз, не очень понятно к чему ведущих. Но общий замысел, да, чувствуется. Что за "подпольные бои" и как они могли помочь реформировать Рифтгард? Если они подпольные, значит, незаконные, а если там участвуют рабы, это будет интерпретировано как подготовка восстания со всеми вытекающими. И логика Блэдда с Затрещиной будет понятна, а вот Курды - нет. Как и чего она добивалась? Как Трисс будет проводником идей Курды? Для рабов? И почему подпольные бои названы "социальным проектом"? Момент с прыжком Курды за борт за Трисс странный как по мне. Допустим она ей действительно настолько дорога, но она должна понимать, что прыгнуть это просто погубить обоих. По-моему можно уточнить, что Курда отчаянно пытается спустить шлюпку, её посылают, а прыжок может стать, ну, жестом крайнего отчаяния граничащего с помешательством. Это так, мысли и впечатления.

Продлеваем до конца года!

Рэдволл, все места, исторические персонажи, песни и стихи, взятые из книг, принадлежат Брайану Джейксу. ВОИН В МАСКЕ Kнига 1 «Pэдволл». Глава 1. Не всё ли равно, если твоя жизнь будет продолжаться триста или даже три тысячи лет? Ведь живёшь только в настоящем мгновении и, кто бы ты ни был, утрачиваешь только настоящий миг. Нельзя отнять ни нашего прошлого, потому что его уже нет, ни будущего, потому что мы его ещё не имеем. Марк Аврелий Hе по-весеннему ярко светило в этот день солнце. На небе не наблюдалось ни единого облачка, кроны деревьев слегка шевелили листвой, а тёплым ветром разносились по всему Лесу Цветущих Мхов птичьи трели. По тропе, что давным-давно была проложена лесными жителями, с Севера ехали три повозки с навесами из цветной парусины. Повозки толкали несколько выдр, а по обеим сторонам от них, неспеша шли белки, мыши, ежи – в общем, лесные жители, составляющие, своего рода, цирк. Странствующий цирк «Северное Сияние». Символом у циркачей было лазурно-синее полотнище, пересечённое хвостом падающей серебряной звезды. Такой стяг висел на первой повозке спереди и развевался по ветру на замыкающей сзади. За последней повозкой шла юная мышка недурной наружности, но понять это с первого взгляда было непросто, т.к. она носила длинный синий плащ и платок того же цвета, который закрывал всю её мордочку, кроме глаз. Её плащ грациозно развевался по ветру, открывая взору прочее одеяние мышки: длинные синие штаны и красную тунику, подпоясанную широким поясом, на котором висели ножны с мечом с потёртой кожаной рукоятью и посеребренной гардой. Эта особа была родом с Севера, а сюда попала волею судьбы…Но это уже совсем другая история, а пока о главном: эту юную мышку зовут Роза, а в «Северном Сиянии» она выполняет роль Укротительницы Клинков. Её друзья считают, что нет на свете зверя, который так искусно умеет обращаться с холодным оружием, как Роза. Мышка прибавила шагу и пошла в начало колонны. Там она поравнялась с долговязым зайцем, браво шагавшим перед повозками и напевавшим какую-то весёленькую песенку. Одет он был в изрядно поношенную, но не утратившую былого шика и лоска, форму Дозорного Отряда: красный камзол с золотой отделкой и кучей разнообразных орденов. Дэйв, так звали зайца, был постановщиком и организатором (главным, одним словом) в «Северном Сиянии». Заяц мельком глянул на Розу, но тут же снова повернул голову в её сторону, наклонился и заглянул в прорезь для глаз, со словами: - Великие Сезоны, Роза, солнце палит, как летом, а ты всё в своей чадре ходишь. Милая, это – не Север, здесь не замёрзнешь с непокрытой головой… А ты вообще свой платок снимаешь или нет? Мышь-воин покачала головой: -Нет, Дэйв. Только когда ложусь спать, тогда снимаю. Но я к тебе не за «поприператься», я спросить хочу о маршруте… Куда мы направляемся? Я знаю, плут ушастый, ты что-то задумал. Заяц плутовски улыбнулся: -Ох, ну что от вас, девчонок, скроешь?- протянул он в притворном негодовании- Ладно, давайте рассуждать логично, мисс: сегодня последний день Весны, так? Так. Завтра Первый день Лета, так? Так. Ты наверняка в том месте ещё не гостила, когда мы посещали аббатство в прошлый раз, тебя с нами ещё не было. Ну, смекаешь, что к чему? Роза подняла глаза на безоблачное небо и солнечный свет отразился в её прекрасных голубых глазах: - Аббатство…никогда не слышала. Что за аббатство и далеко ли до него? Заяц с открытым ртом глянул на мышь: -Как, ты НЕ ЗНАЕШЬ ПРО РЭДВОЛЛ?! Роза покачала головой, а Дейв бессильно вздохнул: - Ну ты даёшь, во-во! Про Рэдволл она, видите ли, не знает. Аббатство-то – это негаснущий маяк на берегу бушующего моря, это свет в конце бесконечного тоннеля, это луч солнца посреди неба грозовых туч, это…это…э-э-э…да это ПИР ДНЯ НАЗВАНИЯ ПОСЛЕ ГОДА ГОЛОДУХИ!!! Ну, а теперь-то всё тебе понятно? Заяц говорил всё это с таким энтузиазмом и вдохновением, что ему трудно было бы не поверить. Безупречное ораторское искусство дало о себе знать. Роза улыбнулась, но её улыбку никто не смог увидеть из-за платка: -Значит, мы направляемся в Рэдволл? Дэйв не ответил, он только резко развернулся и заорал во всё горло: -Команда-а-а…стой! - все остановились, а заяц продолжал – Всеобщее собрание! Слушайте внимательно! Сегодня нам предстоит трудная ночь, друзья, потому, что завтра у нас будет представление. Мы уже были в том месте и показывали своё мастерство, завтра, когда снова прибудем туда, мы должны сиять, блистать, улыбаться и показать мирному населению Страны Цветущих Мхов на что способно «Северное Сияние»! Наша следующая остановка – АББАТСТВО РЭДВОЛЛ, во-во! Все звери радостно закричали «Ура!» и двинулись дальше, но уже обсуждая сценарий завтрашнего мероприятия. Когда ночь неспеша опустилась на Лес и в небе зажглись звёзды, циркачи расположились недалеко от дороги. Звери поставили повозки полукругом, а посередине разожгли костёр, на котором уже побулькивал котелок с овощным супом. Под ближайшими деревьями натянули палатки. А тем временем вокруг костра развернулось интересное действо: актёры, фокусники, акробаты, певцы и жонглёры, общим числом два десятка зверей, по очереди репетировали свои завтрашние номера, а посреди всего этого безобразия расхаживал Дэйв. Он умело командовал, давал советы, помогал, подбадривал и не забывал при этом ,каждый раз проходя мимо костра, спрашивать «Не готов ли там суп?» и с наслаждением втягивать ароматный пар варева. Вот, две ежихи исполнили премилую песенку про наступление Лета, квартет выдр показал замысловатые трюки, сборный ансамбль белок и мышей станцевал жигу под трель флейты, с которой умело управлялся сам заяц-начальник. По сценарию подошла очередь Розы. Она встала и начала, было, вынимать свой меч из ножен, как Дэйв подошёл к ней и положил свою лапу на её: -Не нужно лишний раз перенапрягать свои лапки, красавица, мы все отлично знаем, что ты в своём деле – асс. А если тебе так уж не терпится занять чем-нибудь свои лапки, то пойди-ка лучше пополируй амуницию. Когда Роза, опустив голову, повернулась и пошла по направлению к крайней палатке, заяц заметил ей вслед : - Сегодня у нас на ужин супер - суп. Лишней порции не останется, так что просьба не опаздывать! Улыбнувшись про себя, Роза пошла дальше. После тщательного приведения гастрольного костюма в порядок и вкусного ужина, воин захотела побыть одна. Отойдя немного от лагеря вглубь леса, она обнаружила реку с ровными берегами, поросшими густым кустарником и камышом. Роза присела на берегу, у самой воды, и принялась молча смотреть на воду, припоминая давно ушедшие сезоны. В её голове возникали, сменяя друг друга и отражаясь в воде, картины жизни: её племя, которое жило далеко на холодном Севере, родители и брат, жестоко убитые разбойниками, через два дня после её ухода из дома. В глазах Розы блеснули слёзы. Зачем она ушла, зачем оставила семью? Её отец был земледельцем и никогда не держал в лапах оружия, мать была домохозяйкой, а брату было всего четыре сезона отроду. Когда Розу нарекли воином, отец сделал ей выговор и прочитал лекцию, о том, что это не дело для юной мышки, но Роза настояла на том, что «она лучше погибнет с мечом в лапе, чем от старости в постели с кучей лекарств». Ночью того же дня, новоявленный воин сбежала из дома, прихватив отцовский меч, который достался ему от отца и которым он никогда не пользовался. Неделю спустя, от других странников, она узнала, что на её племя напала какая-то армия, предводителем в ней был самец-рысь, никто не выжил. Роза посмотрела в небо. Лучше бы она осталась и сражалась, лучше бы она погибла тогда! Всё лучше, чем жить с муками совести столько времени (а с того момента прошло уже шесть сезонов). Внезапно за спиной юный воин услышала, как хрустнула под чьей-то лапой ветка. Роза схватилась за рукоять меча, но ей на плечо легла татуированная лапа. -Ну, не пари горячку, это же я. Рядом с мышкой на траву сел Отт. Он был выдрой, татуированной от носа до хвоста. Он был одет в длинную зелёную тунику, а в «Северном Сиянии» он выполнял роль акробата и силового жонглёра, они с Розой были примерно одного возраста. Отт посмотрел на реку и спросил: - Все уже легли спать, а ты ушла и не вернулась, я подумал, что случилось что. Ты чем тут занимаешься? - Сон что-то не идёт, решила скоротать ночь где-нибудь в тишине, вот, нашла подходящее местечко. Выдр понимающе кивнул: -Думаешь о родине? Роза тяжело вздохнула и перевела взгляд на дальний берег, а Отт продолжил: - Да, это тяжело, находиться так далеко от родного дома, но, раз ты до сих пор туда не вернулась, то тебя туда не тянет. Я, вот, по родине скучаю, но вернуться не могу – Зелёный Остров – не соседнее поселение. Мышка бросила камушек в воду: - Тут вопрос ставить надо по-другому: ни не хочу, а не могу – некуда мне возвращаться, нет у меня ни семьи, ни дома, ни прошлого… Выдр опустил голову и пожалел о своём вопросе, но задал следующий: - Прости, но почему прошлого-то нет? - Потому, что я от него отказалась. Из-за меня шесть сезонов назад погибла вся моя семья, а я могла остаться с ними… -Если ты о Полуденной Долине, то я слышал, что там орудовали в то время хищники, но по рассказам путников это сделала армия… Ты всё равно бы погибла… В глазах воина промелькнула холодная молния: -И погибла бы! Я встала на путь воина, я клялась защищать невинных и беззащитных ценою своей жизни, а вместо этого сбежала искать приключения! Отт решительно встал со словами: -Ты жива, жив и тот подонок, который командует и по сей день этим треклятым войском. Ты воин и ты дала клятву о защите, но ты можешь дать клятву мести. Сказав это, выдр протянул мышке лапу. Из её мыслей мгновенно выветрилась вся ностальгия. Роза поднялась, взявшись за протянутую лапу Отта. В следующую минуту она сказала те слова, от которых, в дальнейшем, круто переменится судьба воина в маске и её друзей: -Точнее, пока жив. Клянусь железной клятвою воина, что даже ценою жизни я избавлю мир от этой рыси! Когда придёт время, он пожалеет о всех жизнях, которые он отобрал у невинных животных, но будет уже поздно, ибо с этого момента над ним сгустится хладная тень смерти! Отт кивнул: -Если бы этот гад услышал эти слова, товарка, то, грянь гром, если я не прав, уже сдох бы от страха! По дороге в лагерь, выдр всё-таки задал давно мучивший его вопрос: -Роза, а почему сегодня на репетиции шеф отправил тебя полировать «доспехи», а не репетировать. Мышка позволила себе улыбнуться: -Просто дня четыре назад он попросил меня научить его некоторым приёмам. Я показала Дэйву кое какие, средней сложности. Он попробовал проделать это моим мечом, но, через несколько минут тренировки отдал его обратно, сославшись на то, что ему больше по душе сабля, чем «это чудовище барсука». Я и не удивляюсь,- она положила левую лапу на рукоять- Это оружие качественное, закалённое во многих старинных битвах, но выкован-то меч из плохой стали, поэтому он очень прочен, но слишком тяжёл. Так, премило беседуя, выдра и мышь направлялись в лагерь, после чего пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по палаткам. Глава 2. Победа не всегда означает истинную победу, она может обозначать внутреннее поражение. И наоборот, быть побежденным – не означает обязательное поражение – это может означать внутреннюю победу. Инаят Хан Хидаят A несколькими днями раньше, в совсем недавно завоёванной крепости, восседал на троне беспощадный и несокрушимый военачальник, Рагнар Железнолапый. Он был величественным и грациозным зверем, ранее не ведомом в этих местах. Он был рысью. Под серого цвета пятнистой шкурой проглядывалась мощная мускулатура, мех был гладкий и мягкий. Рагнар не любил роскоши в одежде, за исключением лат, поэтому был одет в чёрную длинную тунику, подпоясанную широким поясом, сделанным из змеиной кожи, на котором висел простой, без украшений меч. Хищник немного внимания уделял и оружию – он предпочитал собственные лапы, откуда и имя, которые были облачены в железные перчатки. Недаром Рагнар славился на всём Севере соей силой, ведь только одной правой он мог сломать клинок любого, даже самого прочного меча, а среди солдат его боялись ещё и за то, что он мог одним ударом проломить череп даже барсуку. Но не только лапы были его гордостью, поразительно длинные кисточки на кончиках его ушей рысь красил соком клюквы, что делало их цвет кроваво-красным. Когда он встал, на его плечах вырисовался чёрный плащ из тяжёлой ткани, который предавал его хозяину вид настоящего повелителя. Сегодня рысь был доволен собой – он без борьбы взял такую прекрасную крепость, в которой жили 50, от силы, 60 зверей. Теперь, по его приказу, все они были выстроены перед главным входом в крепость, а позади них в боевом порядке стояло несокрушимое войско, чьим завоеванным территориям позавидовал бы самый преуспевающий главнокомандующий самой большой армией. В сопровождении шестерых своих командиров, Рагнар вышел на освещённый солнцем двор крепости. В его тёмных, немигающих глазах не выразилось ни малейших эмоций, когда рысь обратился к пленным: - Побеждённые, вы правильно сделали, что не стали сопротивляться и сдались без боя. Только поэтому мне жаль зря переводить здравомыслящих зверей, я предлагаю вам вступить в мою армию и остаться в живых. Не веря своим ушам, пленные, а это были в основном крысы, без раздумий по очереди поклялись в верности Железнолапому и с благодарностью приняли униформу войска. Утомлённый длительной церемонией военачальник решил осмотреть территории, находившиеся за пределами его новой северной резиденции. Он обошёл крепость кругом, не обращая внимания на весеннее буйство растительности и завораживающий вечерний пейзаж. Рысь смотрел на юг, он думал о новом завоевательном походе. Ему надоели постоянные битвы и завоевания, он хотел поселиться в какой-нибудь крепости и стать не завоевателем, а правителем, создать свою империю и всё в таком же духе. В этот момент его хвост нервно дёрнулся. Каждый из почти десятка завоёванных им замков были либо взяты без боя, либо без особых усилий, вобщем, все они были его недостойны. Рагнар уже наметил цель похода: легендарное краснокаменное аббатство, расположенное в Стране Цветущих Мхов, на юге. Внимание хищника привлекало не столько аббатство, сколько сама история Рэдволла: многие армии пытались взять этот замок, но все они сложили головы под его стенами. С ним этого не будет, Рагнару стоит только приказать, и его преданные воины пойдут за ним даже в Ад. Скоро, скоро обитель непобедимых воителей склонится перед его мощью и величием. Когда военачальник вернулся в замок, он созвал совет своих капитанов. В самой большой комнате поставили длинный дубовый стол, во главе которого сел сам Рагнар, а остальные командиры расселись по обе его стороны. Подали кубки с вином. Рысь не притронулся к кубку и начал говорить: -Я принял решения о дальнейшем походе. Для начала хочу предупредить: все, кто откажется следовать за мной – останутся здесь… навечно. Итак, через два дня все боеспособные звери, во главе со мной, выступают на юг, в Страну Цветущих Мхов… Один из командиров, горностай Прихлебала, осмелился подать голос: - Но мой господин, не хотите ли вы сказать, что хотите… хотите… пойти на Р-р-р-рэдвол?... Рагнар нетерпящим возражения взглядом посмотрел на смельчака: - Вот именно, Прихлебала, на Рэдволл. Сегодня обживаетесь в казармах, завтра приводите себя в порядок, а послезавтра, на рассвете, мы отправляемся на юг. Крыса Пепел, немного вжав голову в плечи, сказал: -Но это аббатство непреступно, его пытаются взять армии уже вечность, но никому оно не покорилось до сих пор. Мы тоже там умрём! Спокойно встав со стула, Рагнар подошёл к крысе сзади и медленно взял её за шею лапой. Пепел побледнел и ста умолять о пощаде, но было поздно, рысь сжал лапу в кулак, хрустнула шея злополучного командира, его тело обмякло и осело на стуле. Все остальные в ужасе замолчали. Хищник вернулся на своё место и встал, облакатившись на спинку своего стула: -У вас не очень-то богатый выбор: сдохнуть тут, безвестными трусами или под стенами Рэдволла, но занеся свои имена в историю. Если больше никто высказаться не хочет, то раздаю поручения: Прихлебала, проследишь, чтобы все солдаты получили паёк и койку; Марана, за тобой порядок в казармах; Армад, на тебе охрана крепости; Копьезуб, тренировки за тобой; Прыщелап, за тобой проверка оружия; остальные следят за дисциплиной. Да и передайте Белому, что он теперь командир. Все свободны! И уберите отсюда эту дохлятину. Прихватив с собой мёртвого Пепла, все направились к выходу, как вдруг услышали окрик рыси: -Да и того, кого увижу в небоеспособном или нетрезвом виде, подвешу на штандарт, вместо знамени. После того, как все ушли, Рагнар повернулся к окну, весьма довольный собой. С высоты третьего этажа, копошащиеся внизу солдаты казались маленькими букашками и военачальник чувствовал себя их предводителем, властелином и очень скоро он станет властелином всей Страны Цветущих Мхов, ведь его армия превышала числом все ему известные почти вдвое. Победа в войне, которая вот-вот неминуемо начнётся, обязана достаться ему, Рагнару Железнолапому, непобедимому властелину Севера. Глава 3. Дружба - самое необходимое для жизни, так как никто не пожелает себе жизни без друзей, даже если б он имел все остальные блага. Аристотель Утром лагерь странствующей труппы напоминал муравейник: все сновали туда-сюда, куда-то торопились, только Дэйв и ещё две мышки невозмутимо сидели у костра и готовили завтрак. Но, несмотря на то, что это было только раннее утро, уже через час все нарядные, весёлые, с праздничным настроением направились на опушку леса, к лугу, где уже проглядывалось, между крон деревьев, красноватое пятно – аббатство Рэдволл. На тот момент, когда «Северное Сияние» вышло на огромный, залитый солнцем луг, уже минул полдень. Когда циркачи оказались на открытом месте, все увидели вдали красные стены аббатства. Отт, Дэйв и остальные лишь восторженно вздохнули и пошли дальше – они уже бывали здесь раньше. Но Розе было мало одного взгляда на эту красоту, и всю дорогу до Рэдволла она шла, восторженно глядя на это величественное великолепие древнего строения, обители мира и добра. Воин не могла поверить, что видит легенду своими глазами. Невольно она выпрямилась и поправила платок на голове. Сейчас её мордочку, а, точнее, всё, что находится ниже глаз, закрывала позолоченная маска с узорчатым орнаментом, а на лапах, длинной, практически по самые локти, были надеты налапники, тоже позолоченные и с орнаментом. Примерно через два часа они достигли Главных Западных Ворот. Когда всё «Северное Сияние» приблизилось к наружным стенам, створки ворот с грохотом отворились и к ним на дорогу вышла пожилая мышь, облачённая в коричневую рясу – это был нынешний аббат Рэдволла, Маркус. Они с Дэйвом пожали друг другу лапы: - Какие гости к нам пожаловали! Дэйвид Орион Быстрые Лапы и «Северное Сияние» собственной персоной. Сколько Зим, сколько Лет! Заяц дёрнул ушами в знак согласия: - Много, Маркус, не спорю, много. Ну, да, не об этом речь, для Пира-то всё готово? Аббат усмехнулся: - Только вас и не хватает. Добро пожаловать в Рэдволл, друзья! И бок о бок старые друзья вошли в ворота гостеприимного аббатства, а за ними последовал и весь коллектив с Севера. В Рэдволле уже вовсю готовились к встрече нового сезона. Повсюду шныряли лесные жители, погружённые каждый в свои заботы. Во фруктовом саду уже были расставлены столы и скамьи для праздника, а посреди обширного четырёхугольника, образованного тремя длинными столами, намечался большой костёр, чему свидетельствовала куча хвороста, отгороженная камнями. Циркачи поставили свои повозки кругом, чуть поодаль главного здания, и тут же разбрелись кто куда – всем хотелось навестить старых друзей. Роза была здесь впервые и решила просто посидеть и пообозревать окрестности. Она села на подвесную лестницу позади одной из повозок и устремила свой взор на главное здание монастыря: его можно описывать до скончания сезонов. Эти цветные витражи, величественный фасад из красного песчаника, куст поздней розы, вьющийся по одной из его стен, высоченная колокольня, в окошках которой угадывались два колокола… Роза так залюбовалась видами, что даже не заметила, как рядом с ней возникли два закадычных приятеля: мышь и крот. Мышь был одет в длинную тунику фиолетового цвета, а на кроте была туника коричневого цвета, только другого покроя и жилет тёмно-бордового цвета. Роза вздрогнула, но, не растерявшись, быстро перевела взгляд на двоих незнакомцев. Разговор решил начать мышь: - Здравствуйте, разрешите узнать: что такая милая особа делает здесь в полном одиночестве? - Я здесь совсем недавно, поэтому предпочитаю знакомится с обустройством Рэдволла именно так. - Моё имя – Алекс, а это – мой лучший друг Торб. Может, мы сможем показать тебе аббатство? Он протянул мышке лапу и Роза, взявшись за неё, встала с лестницы: -Хорошо, я согласна, да, и меня зовут Роза. *** А в это время аббат Маркус и Дэйв прогуливались по фруктовому саду. После рассказов о последних новостях, заяц внезапно нахмурился: -Дружище Маркус, я вот что тебе хочу сказать, и не первый день такие слухи ходят по Стране. Это про армию, которая завоевала практически весь Север. У них там предводитель зверь диковинный какой-то, рысью зовётся, имя, кажется, Рагнар Железнолапый. Недавно они выступили в завоевательный поход на юг. Ей-ей, они сюда неспроста намылились. Аббат скрестил лапы в просторных рукавах своей рясы: -А, может, ты ошибаешься, и в последний момент этот рысь повернёт в другую сторону и обойдёт аббатство стороной. Да, и если бы аббатству грозила опасность, то дух Мартина Воителя явился кому – нибудь и предупредил об опасности. Дэйв покачал головой: -Ох, как бы мне хотелось, чтобы я ошибался, но чутьё отставного лейтенанта Дозорного Отряда говорит мне совсем другое. Нельзя всё время полагаться на Покровителя и надо что-то предпринимать самим. На мой взгляд лучше пока держать уши востро и не тревожить мирное население понапрасну. Ладно, пошли посмотрим, как там дела на кухне, ато мне скоро своих собирать, во-во. *** Троица зверей отправилась на экскурсию по Рэдволлу. Сначала Алекс и Торб показали Розе земли, находящиеся в пределах внешних стен: сад, огороды, пруд, лужайку, на которой резвились диббаны. Потом парни пригласили мышку в главное здание, где, проходя мимо кухни, прыснули со смеху, услышав гневные выкрики повара: -Хур-хур, Дибси, что ж ты делаешь, зачем столько соли в суп?! Ты что, влюбилась что ли?! А ну ка покажи мне этого счастливчика и я ему хвост оторву за то, что из-за него такой суп чуть не угробили! Майло, Майло, ну посмотри, коржи аж просвечиваются! Теста не жалей, и муки, муки больше! Мышь-воин рассмеялась: -Ну и лютые у вас тут повара! Не хотела бы я оказаться среди тех, кому сейчас дают на орехи! Крот гордо улыбнулся: -Хурр, мисс Роза, там орудует моя матушка Дамана – лучшая повариха во всей Стране Цветущих Мхов. И тут, овеянная беловатой дымкой, из кухни вышла сестра Дамана, крупная кротиха, одетая в зелёный балахон и белоснежный фартук, в одной лапе она держала половник на длинной ручке. Повариха строго глянула на зверей: -А вы тут что стоите? А ну марш на воздух, всё равно до пира ничего не получите! Троица начала было разворачиваться, чтобы ускользнуть в Пещерный Зал, как вдруг они услышали гневный окрик кротихи: -Юный мистер Торб, а вы то куда намылились? Вас уже ждёт посуда в мойке. Извольте проявить пунктуальность по отношению к ней! Торб пожал плечами и отправился на кухню, где гремела посуда и хозяйничала его мамуля, а мыши пошли дальше. Алекс и Роза вошли сначала в Пещерный Зал. Воин с Севера была просто поражена его размерами, она осмотрелась и воскликнула: -Вот это да! Как здесь красиво! И вправду, посмотреть было на что: солнечный свет, пробивающееся сквозь цветные витражи, пронизывал всё пространство и создавал причудливую игру света на противоположной стене и полу. Алекс усмехнулся: -Подожди, сейчас ты увидишь настоящее чудо. Когда они дошли до широких каменных ступеней, ведущих в Большой Зал, мышь сказал: - Закрой глаза, тогда сюрприз получится неожиданнее! Не смотря на то, что Роза была суровым воином с железной волей, а на боку у неё до сих пор висел меч, она беспрекословно закрыла глаза и предложила, теперь уже другу, взять её за лапу. Мыши пошли по семи ступеням, на камнях которых было написано «Рэдволл» и вскоре ступили на пол Большого Зала. Алекс сказал Розе открыть глаза и отпустил её лапу. Когда воин всё это увидела, то подумала, что очутилась в сказке. Здесь, как и в Пещерном Зале были витражи, но свет, проходящий сквозь них, будто задерживался в воздухе и наполнял пространство, создавая какую-то необычную атмосферу. А самым главным атрибутом этой атмосферы был огромный тканый гобелен, вывешенный на трёх стенах Зала и рассказывающий историю аббатства Рэдволл. В центре гобелена находился портрет мыши-воина в полный рост в доспехах и с мечом, на который он опирался и этот же меч висел над изображением своего легендарного хозяина: рукоять, обтянутая чёрной кожей и увенчанная красным камнем, позолоченная гарда и обоюдоострый стальной клинок, мерцающий в лучах послеполуденного солнца. Пока Роза заворожено разглядывала чудесный гобелен, Алекс осмелился наконец взглянуть на свою новую подругу. Он не понимал, что в этом воине так притягивало его взгляд. Что-то в её глубоких голубых глазах заставляло его сердце биться быстрее. Интересно, что за чувство?... Рэдволльца даже ничуть не смущало то, что она была воином и характер у неё был боевой. Осознав в какой-то момент, что стоять и пялиться на девушку, даже если этого никто не замечает, неприлично, Алекс перевёл взгляд на гобелен. И вовремя. Как раз в этот момент Роза спросила: -Алекс, кто это? Мышь посещал все занятия по истории, поэтому ответ был безупречен: -Это Мартин Воитель, основатель аббатства и его покровитель. В давние-давние времена армия лесных жителей с ним во главе освободила Стран у Цветущих Мхов от захватчиков. Чуть позже, они основали наш Рэдволл. Иногда дух Мартина является одному из жителей аббатства и предупреждает об опасности. Так же, через века прошедшие, нам достались щит и меч Воителя. Обычно их при себе носит его избранник, зверь, неустрашимый и несокрушимый в бою, но сейчас такого у нас нет, да и времена мирные, воители нам ни к чему. -Ты отлично усвоил историю аббатства Рэдволл, сын мой, мои поздравления! Эти слова прозвучали так внезапно, что Роза и Алекс рассеянно повернулись на голос и обнаружили, как к ним подходят аббат Маркус и Дэйвид Орион. Настоятель внимательно посмотрел на Розу: -Дитя моё, могу ли узнать твоё имя? Мышка слегка поклонилась: -Моё имя Роза, отец настоятель. -Очень приятно с тобой познакомиться, Роза, - аббат посмотрел на гобелен, потом опять на Розу. – Ну как, нравится у нас? Мышка кивнула, а Маркус продолжил: Вижу, у тебя есть меч, ты воин? – Роза снова кивнула. – Ты умело обращаешься с оружием такого рода? Роза хотела ответить, но замялась, не понимая, к чему клонит настоятель. Ситуацию спас заяц, всё это время стоявший в сторонке вместе с Алексом. -Да и об оружии: ответ на свой вопрос узнаешь во время представления, а сейчас, позволь откланяться, ато, если я опоздаю на сбор актёров, это, ей-ей, будет непорядок. Дэйв и Роза удалились, а аббат остался наедине с Алексом. Настоятель укоризненно посмотрел на мышь поверх своего крошечного пенсне. Алекс лишь пожал плечами и сделал невинную мордочку, после чего ушёл вызволять своего друга-крота с кухни. Маркус посмотрел на портрет Мартина Воителя. Помолчав с минуту, старик-мышь промолвил: - Спасибо, Мартин, это - прекрасный выбор. Аббат поклонился Воителю и ушёл по аббатским делам. Глава 4. Что-то должно случиться в следующей главе! The Dartz "Переверни страницу" Bетренная нынче выдалась погодка! Облака проносились по небу, словно белые корабли, увлекаемые быстрым течением. Но несмотря на это, ярко светило солнце и было жарко. Таким выдался первый день Лета. Радуясь такому знаменательному событию, всё вокруг ликовало: деревья весело шелестели свежей зелёной листвой, цветы раскрыли свои цветные бутончики навстречу солнцу, птицы щебетали причудливые песенки, а бабочки лениво порхали с цветка на цветок. Но эта картина была, увы, не вечной, ибо по тропе с Севера под бой барабанов шагало войско, под знамёнами из красной ткани. День и ночь четырежды успели сменить друг друга с тех пор, как армия Рагнара Железнолапого покинула Северную крепость и теперь неудержимо приближалась к опушке Леса Цветущих Мхов. Солдаты и сам их предводитель не замечали царившей вокруг красоты. Рядовые боялись даже ухом повести не в ту сторону, все они отлично помнили, что стало с их бывшим Командиром Пеплом и за что бон был убит. На его месте не хотел оказаться никто, поэтому даже семеро командиров шли молча. Рагнар Железнолапый шёл во главе колонны, за ним шли два знаменоносца и барабанщика, за ними шли командиры, а только потом всё войско, состоящее из 700 разношёрстных зверей: здесь были и лисы, и горностаи, и коты, и куницы, но основную массу всё-таки составляли крысы. Без привала шли они почти целый день, чтобы одним махом покрыть расстояние, отделяющее Северный сосновый лес от Леса Цветущих Мхов. Когда уже стемнела и войско немного углубилось в Лес, разбили лагерь: разожгли костры, поставили палатки, приготовили ужин, состоящий из мясного супа и овсяных лепёшек, всё это запивалось водой из собственных запасов. Надо признаться, что военачальник-рысь был хоть и хищником, а со всей строгостью следил за внешним видом войска: при первой же возможности солдаты мылись, выскабливая хвосты, морды и уши так, что те аж сверкали чистотой; такие напитки, как грог, вино и прочее, позволялись лишь по случаю очередной победы или в те дни, когда, как любил выразиться Рагнар, «надоело жить». Но от этих правил воины просто помирали от возмущения. Вот и теперь двое солдат сидели возле костра и ели свой ужин. Один из них, крыса Длиннонос, отставил свою миску на землю и обхватил лапами голову, сетуя хрипловатым голосом: - Ох, братан, неделя без капельки грога! Я больше так не вынесу, ещё день и я просто откинусь! Нельзя же так! Мы ему служим, а он знай: «Внешний вид войска и его подготовка всегда играют решающую роль!». Тьфу, ты, да я бы лучше выпил и не мылся сезон-другой. Во, вот тогда бы и в бой вступать не надо – увидели нас, и уже врассыпную, а так, выглядим как бабы и берём только чистотой и подготовкой. С этими словами крыса недовольно посмотрел на себя. На нём были: тёмно-синяя туника, из – под низа которой выглядывала кольчуга, пояс, на котором висел меч, начищенный до блеска. Собеседник Длинноноса, ласка по имени Обдолбай, тоже покачал головой: -Да, кореш, несправедливо получается, ничего не скажешь, но меня больше волнует то место, куда мы направляемся. Этот Рэдволл… Ох, зря в крепости не остались, наши там, небось, бухают и не парятся о жизни… Ласка не договорил, потому что почувствовал, как к его горлу приставили кинжал, с крысой было то же самое. Медленно, между ними, из уже ночного сумрака выплывала морда командира кота Белого. Его разные глаза гневно вспыхнули, когда он посмотрел на костёр. Командир прошипел: -Скажите Дьяволу спасибо за то, что этого не слышит Железнолапый, но имейте в виду: в следующий раз смутьяны будут валяться вблизи лагеря с перерезанным горлом. Так что харе лясы точить и быстро на боковую! С этими словами кот убрал оба кинжала в ножны и для пущей убедительности наградил зверей двумя тяжёлыми подзатыльниками. А чуть позже, расхаживая в своём просторном шатре и не ведая о недовольствах в своём войске, Рагнар ещё и ещё раз осмысливал гениальный план завоевания легендарного аббатства. План должен быть продуман до мелочей и рысь ходил так почти до полуночи, а когда, не в силах больше бороться с подступившей дремотой, улёгся на «кровать», сделанную из сухой травы и покрытую простынёй, Рагнара тут же поглотил необычный сон. Отважному предводителю снилось, как он, во главе своего войска, блистающего латами, стоит напротив вожделенного аббатства и «отважные» жители его открывают рыси ворота, но тут из ворот выходит зверь, которого увидеть военачальник уж никак не ожидал. Там стояла мышь в платке, который скрывал лицо незнакомки. Мышь обнажила прекрасный меч и направила его на рысь со словами: «Ты пожалеешь о всех жизнях, которые отобрал у невинных животных, но уже поздно жалеть об этом, ибо с этого момента над тобой сгущается хладная тень смерти!». И тут всё полетело кувырком: аббатство, армия и вообще весь мир куда-то исчезли, всё вокруг стало красным, но мышь-воин никуда не делась, умело орудуя своим мечом, она замахнулась на него раз, другой, третий… Рагнар отступал. Он достал свой меч и принялся яростно парировать удары. Вот, он уловил момент, размахнулся и со всей силы вонзил меч в бок противника почти наполовину. Мышь застыла, а Железнолапый усмехнулся, всё-таки это хороший сон, но вдруг этот дерзкий воин замахнулся на него и отрубил голову. Всё покатилось перед глазами и военачальник проснулся на рассвете в холодном поту. Медленно приходя в себя, он встал и принялся облачаться в доспехи, сделанные из лучшего металла, не переставая при этом думать о той мыши. Он её прикончил, а потом она его. Эта мысль не отпускала Рагнара: за всё время его военного промысла ни одной живой душе не удавалось даже оцарапать его, а тут эта мышь. Но выйдя из своего шатра, рысь забыл сон и подошёл к трём следопытам, которых ещё вчера отправил на разведку. Он посмотрел на измождённых долгим быстрым бегом двух крыс и горностая: -Вчера вас было четверо. Что с вами произошло и где еще один воин? Горностай отдышался, шагнул вперёд и начал доклад: -Мой повелитель, мы, по вашему приказу, углубились в лес на юг, потом, чуть восточнее, увидели лагерь. Как оказалось, там жили землеройки и выдры. Там у них какой-то праздник был. Мы подкрались ближе, но нас заметили и открыли огонь. Нас не ранило, а вот Грону стрелу в череп всадили. Потом понеслись в погоню, но мы от них оторвались. Невозмутимую всё это время морду рыси тронула лёгкая улыбка: -Чуть к востоку, говорите. Что ж, значит, у нас есть шанс узнать как сражаются южане. Эй, Марана, Армад, поднимайте войско и постройте его в боевом порядке, выступаем через час, Двигаемся на юго-восток и всем держать оружие наготове! Глава 5. Ну что ж, товарищ, вот мы и начали. Победа или поражение - другого выбора у нас нет. Гонф Король Воров Oт прежнего праздничного настроения в лагере Гуосим не осталось и следа. Добрая половина землероек и их гостей-выдр столпилась вокруг горностая со стрелой в черепе. Командир землероек, Лог-а-Лог, фыркнул от негодования и повернулся к Командору. -Ох, ну и не вовремя же они появились. Шкип, узнаёшь униформу? Выдра кивнул: -Похоже, что котик решил погреть свой пушистый зад под южным солнышком или на Севере уже места не осталось. Так или иначе, но троих мы всё же упустили и скоро вся армия подгребёт. – Внезапно выдра задумался, уже через несколько секунд его морду перекосило от возмущения. – Товарищи, а что если этот красноухий пришёл сюда не просто погреться, а на аббатство? После этих слов в толпе сначала послышались недовольные возгласы, а потом все дружно начали предлагать варианты выхода из этой ситуации. Надо сказать, что если землеройки начали спорить, то это страшное дело, а если к ним выдры присоединятся, то ой-ёй-ёй! Всё безобразие прервал Лог-а-Лог, крикнув во всё горло: -Звери, звери, НАРОД! ДА ЗАМОЛКНИТЕ ХОТЬ НА СЕКУНДУ! - дождавшись, пока все голоса смолкнут, вождь землероек продолжил. – Если хоть доля того, что сказал Командор, правда, то нам нужно срочно предупредить аббата Маркуса о Рагнаре и его армии. Рэдволльцы ни раз помогали нам , пришла пора отблагодарить их и помочь! Командор повернулся лицом к остальным: - Тогда решено! Прежде всего нужно быстро собрать женщин, детей и стариков и отправляться в Рэдволл. Чем скорее выступим – тем лучше. Из толпы послышался голос: - А что будем делать с горностаем? Лог-а-Лог небрежно отмахнулся: -Да что его, Дик, пусть валяется, он не заслужил того, чтобы мы ему могилу копали. Так. всё, нам предстоит трудная ночь, идите собирайте вещи. Уже через считанные часы все жители лагеря землероек и выдры были готовы к путешествию: всё, что они могли унести было при себе, мамаши с сонными детьми опасливо озирались по сторонам. Бросив последний взгляд на оставленное поселение у реки, звери отправились на юго-запад. Опытные в военном деле, Лог-а-Лог и Командор, образовали строй так, что в середине шло небоеспособное население, которое плотным кольцом защищали воины с оружием наготове, а на горизонте за их спинами уже занимался рассвет. *** Первый День Лета Изумрудной Зелени, а именно так пожелал назвать Лето отец Маркус, подходил к концу. Над Рэдволлом сгустились сумерки, посреди фруктового сада проходил пир, который ни шёл ни в какое сравнение с предыдущими; столы просто ломились от поразительного разнообразия всевозможных вкусностей: пироги, ватрушки, пирожки, от которых поднимался ароматный пар, острые супы с креветками, приготовленные выдрами и слоёные кротовьи запеканки, наливки, вина, шипучки и, конечно, неотъемлемая часть любого праздника – фирменный Октябрьский эль. Музыканты «Северного Сияния» играли причудливые мелодии на скрипке, гитаре, барабане и прочих. За столами сидели лесные жители: обитатели аббатства и просто гости, которые не могли не придти на праздник. Когда половина дров в костре сгорела и языки яркого пламени лишь немного приподнимались над землёй, в воздухе пахло ароматной свежестью, а небо стало напоминать бархатное полотно, по которому были небрежно разбросаны россыпи драгоценных камней, со своего места поднялся аббат Маркус и постучал лапой по столу, чтобы призвать всех присутствующих к молчанию: -Дорогие братья, сёстры и гости аббатства, я от всего сердца рад приветствовать Вас на празднике Первого Дня Лета. И пусть напитки льются рекой, угощения не кончаются, а для того, чтобы поднять настроение, наши друзья с Севера покажут представление. Дэйвид Орион, Вам слово. На тот момент заяц уже стоял «в полной боевой готовности» перед тёмно-синим занавесом, расшитым золотыми звёздами, расположенным между крайних столов. Молодецки подкрутив усы, Дэйв вышел к костру: -Леди и джентльзвери, Мы лишь бродячие актёры, Что повернули время вспять, Чтоб все надежды и печали Вы с нами прожили опять. И оживут былые лета, И эхом в ухе прозвучат, И перед вашими очами Картины прошлого промчат. © Мы посетили вас не просто, А чтоб уменье показать. Для выхода уж всё готово, Ну что ж, давайте начинать! Под громовые аплодисменты заяц одарил публику поклоном и скрылся занавесом, после чего послышался его голос: -А сейчас представляем вашему вниманию «Мыше-кротовую кадриль»! На сцену вышли пять пар мышей и кротов в нарядных костюмах, задорно сверкающих блёстками и отделкой. Под весёлую музыку, которую играли музыканты «Северного Сияния», пары закружились в причудливом танце, не забывая напевать знакомый всем мотив: Давайте станцуем, друзья, кадриль, Пускай кружится под лапами пыль, Пускай веселится лесной народ В аббатстве родном без забот и хлопот. Раз-два, поклонитесь друг другу И чинно идите по кругу. Жила в лесу одинокая мышка И вот решила испечь коврижку. Муку взяла, замесила тесто, Для пирога приготовила место. На счёт три-четыре – кружитесь, Партнёрам ещё поклонитесь. Вдруг смотрит она – для начинки нет вишен, Ни в погребе нет, ни в кладовке под крышей. Ужасно расстроилась мышка – Не выйдет её коврижка. Пять-шесть, попрошу реверанс и поклон Танцорам весёлым с обеих сторон. И вот к нашей мышке зашёл крот-сосед, Дружили они с самых малых лет. «Ах, добрый сосед мой, пойдите И вишенок мне принесите!» На семь – встать на место всем нужно, На восемь – хлопаем дружно. И крот взял мешок и отправился в лес, На вишню бесстрашно по сучьям залез. На славу вишнёвый пирог удался. Закончен рассказ, и кадриль тоже вся! На девять – Танцоры, кружитесь, На десять – опять поклонитесь! Давайте станцуем, друзья, кадриль, Пускай кружится под лапами пыль, Пускай веселится лесной народ В аббатстве родном без забот и хлопот! © Веселых танцоров, под аплодисменты, сменили выдры-акробаты, поражавшие своими пластикой и мастерством и стар и млад, которых заяц объявил как «самых ловких и проворных выдр на всём Севере». Сначала были простые сольные движения: колесо, мостик, кувырки, всевозможные прыжки. Потом, когда музыка ощутимо ускорилась, начались настоящие каскадёрские трюки, самым запомнившимся из них был номер следующего содержания: двое зверей становились дуг напротив друга, сцепив лапы, третий их партнёр с разбегу прыгал на это сцепление и делал сальто через голову назад. Затем ещё немного трюков в том же духе и выдры удалились под несмолкающий гул аплодисментов. Публика, по мнению Дэйвида, уже достаточно разогрелась, чтобы посмотреть новый номер. Музыка притихла, и играли, в основном, скрипка и виолончель. Из-за занавеса донёсся загадочный приглушённый голос зайца: -А сейчас перед вами предстанет Укротительница Клинка, которой повинуется любое оружие. Воин с Севера, имя её цветок, оружие, что держит – меч. Алекс сидел где-то посередине левого(со стороны занавеса) стола. Он сидел вместе со своим другом Торбом и попивал холодную земляничную наливку, а крот в это время уплетал за обе щёки заманчиво пахнущий пудинг с изюмом. После слов организатора, мышь поднял глаза на занавес и с великим удивлением обнаружил, кто выходит из-за тёмно-синего полотнища. Его сердце забилось чаще, по речи Дэйва он понял, что это будет нечто такое, чего в аббатстве до сих пор не видели. Одна половина занавеса отодвинулась и на импровизированную сцену вышла Роза. На ней не было привычного плаща, но неизменный платок всё же покрывал её голову. Кивнув головой музыкантам, мышка подошла к костерку и, услышав знакомую мелодию, стала выполнять под неё танцевальные движения. Плавно, попадая в ритм, она кружилась в унисон с мелодией, которая становилась все быстрее и вдруг затихла. В этот момент Роза выхватила меч из ножен на поясе, а музыканты заиграли новую, ещё более скорую мелодию. Мышка принялась вращать мечом во всех направления: на уровне плеч, над головой, слева, справа. Вот, подчёркивая мастерство своего владельца, стальной клинок стал вычерчивать в воздухе очертания разнообразных фигур: вот восьмерка, цветок, полумесяц, звезда… Номер длился уже около пяти минут, а в копилке воина ещё оставались новые, неподражаемые па и выпады. Алекс и остальные следили, с замиранием сердца наблюдая завораживающее действо. Свет огня искрами блестел на клинке, налапниках, маске и в глазах воина. Когда все, как зачарованные, следили за стремительным лезвием, Роза подбросила меч, который вонзился в землю, шагов за пять до костра, а сама мышка, ловко перекувыркнувшись через костёр, оказалась возле своего оружия. Положив лапы на рукоять меча, она встала и поклонилась. После некоторой паузы, все зрители громко зааплодировали и закричали «Браво!», а Роза удалилась за занавес. Веселье продлилось до глубокой ночи, а в тот момент, когда выступление «Северного Сияния» закончилось, колокола пробили полночь. Все начали потихоньку расходиться; Алекс и Торб помогали собирать со столов посуду. Не переставая работать, мышь поглядывал на стену, где, опершись о зубцы парапета, стояла одинокая фигурка. У Розы был характер, который ну никак не состыковывался с её нынешним образом жизни: она была одиночкой, её прежняя жизнь странствующего воина отучила её от того, что она увидела здесь. Мышке вдруг захотелось отказаться от той доли, которая выпала на её голову. Но её сердце сжимали ледяные когти совести – она дала клятву отомстить рыси и она обязана её сдержать. Роза всеми силами души хотела остаться в этом мирном, таком прекрасном и гостеприимном аббатстве. Это же такая великая радость, такое неизмеримое счастье жить в мире и спать спокойно, не ждать удара в спину и не спать с кинжалом под подушкой. Мышка закрыла глаза и попыталась не думать о плохом. Она вспомнила тот момент, когда Алекс и Торб показывали ей Рэдволл. Интересно, что они делают сейчас?… Будто услышав её вопрос, с обеих сторон появились беззаботные друзья. Алекс примостился между зубцами рядом с Розой, крот же, предпочитая более находиться ближе к земле, просто прислонился к соседнему зубцу. Воин возвела глаза к небу: -Вы что, следите за мной что ли? В ответ мышь состроил обезоруживающую улыбку: -Да нет, просто стены в такую лунную ночь прекрасно просматриваются. Ты чем тут занимаешься? Мышка улыбнулась в ответ: -Ничем. Или у вас стоять на стене – уже занятие? Крот вступил в разговор, протягивая скромненький букетик красных цветков: -Хур-р, вот, это от поклонников. Роза с благодарностью и некоторой неловкостью приняла свой первый букет. Она с наслаждением вдохнула нежный, немного сладковатый аромат и подняла глаза на Торба. Тот глазами указывая на стоявшего позади Алекса. Роза немного не поняла, что он ей пытается сказать и переспросила: -Что? Торб виновато потупился: -Это он вон на клумбе цветочки-то собирал, а я тут так, за пару. Мышка мельком глянула на Алекса, который сидел так, как будто ничего не замечает, потом она снова посмотрела на букет: -Спасибо вам обоим. Алекс загадочно посмотрел на небо: -А у тебя тут друзья есть, кроме актёров? -Да я вообще -то одиночка, друзей у меня много, но они разбросаны по всему Северу или уже в Тёмном Лесу. Крот наморщил нос: -А можно мы с этим лоботрясом будем твоими новыми друзьями с Юга? Роза засмеялась: -Конечно можно, Торб. Я только за! Алекс изобразил недовольную физиономию и глянул на друга: -А с какой это стати именно я лоботряс? Меня, между прочим, Алекс зовут, если ваше кухонное величество это запамятовало. Да, и кто сегодня избавил вас от сковородок и котлов, которые так страстно желали, чтобы их кто-нибудь вымыл? Торб усмехнулся и прищурил свои глазки-бусинки: -Хур-хур, но это не я при этом стырил горсть засахаренных каштанов, несся как угорелый по всему аббатству от моей мамули, а потом был пойман малышами и лишился добычи! Обвиняемый скрестил лапы на груди: -Я ж не виноват, что они такие мелкие, что, если спрячутся – вовек не найдёшь! Блин, в конце концов, я один был, а их с дюжину примерно. Все дружно рассмеялись, но понятно было одно – у северного воина появилось отныне два новых друга. Алекс посмотрел на Лес, который казался при свете луны океаном, тёмным и бескрайним. Он долго стоял и думал о чём-то, пока не решился, наконец, нарушить тишину: -Роза, а почему ты не снимаешь платок, у вас на Севере так принято, да? Мышка облокотилась на зубец парапета и ответила: -Нет, это не традиция, просто тот, кто приносил клятву воина в нашем племени, обязан был скрывать своё лицо платком. У наших было поверие, что хищник, который погибает от лапы воина, проклинает его. А так получается, что маска защищает воина от проклятия. Торб решил-таки присесть. Крот примостился между зубцами и спросил с неподдельным интересом: -А как называется то место, откуда ты родом? Роза ловко запрыгнула на гребень стены и уселась в позе лотоса. -То место, возможно, красотой своей уступало только вашему аббатству. – начала воин свой рассказ. – Моя родина – это скрытое от посторонних глаз местечко, называемое Полуденной Долиной. Мы жили там, среди друзей, счастливой семьёй: мама, папа, я и брат. Там я провела самые счастливые сезоны жизни… Но потом, мне стукнуло в голову, что я должна быть воином и защищать мирных лесных жителей. Однажды, через два дня после принесения клятвы, мы с отцом страшно поругались, а ночью я ушла из дома. Потом я узнала, что всё поселение было выжжено дотла армией хищников. Это произошло шесть с лишним сезонов назад, хотя Полуденная Долина была основана задолго до Рэдволла. Алекс непонимающе наморщил лоб: -Полуденная Долина непосредственно была связана с историей нашего Рэдволла и, насколько я помню, это мирное поселение и о войне там мало чего знают. -Ты прав, это было так, но до определённого момента. – ответила мышка. – После того, как пала крепость Маршанк, которая находилась на берегу Северо-Восточного моря, пираты просто заполонили Северные земли. Наши Старейшины предполагали, что эта крепость была нашим оберегом, конечно от неё было не то, что мало толку, а его просто не было, но пока Бадранг занимался там своими грязными делишками, на Полуденную Долину, по крайней мере, никто не нападал. А потом начались непрестанные стычки, воины, и у мирного населения просто не было иного выхода: либо берёшь оружие, либо умираешь. Так, очень-очень давно, Полуденная Долина перестала быть «мирным поселением». Постепенно, вокруг всего селения выросла небольшая оборонительная стена с бойницами, оружейная и казармы; у нас тогда появился собственный полк, отец мне рассказывал, что для этого объединились жители лесов, они назвались «Лесной Союз». Он существовал до того момента, пока не встретил столь свирепую силу, которой противостоять не смог. В нависшей после этих слов тишине слышались лишь трели соловья. Потом послышались чьи-то шаги, а несколькими секундами спустя, из двери ближайшей бойницы показалась высокая выдра с длинным копьём. Он помахал свободной лапой троим друзьям: -Эй, товарищи, что это вы тут делаете посреди ночи? Диббанам, вроде, давно спать велено! - позволил себе пошутить командир аббатской стражи. Алекс пожал ему лапу: -Привет, Лиар! Раз диббанам давно пора спать, то почему ты к нам причалил? Лиар виновато поскрёб копьё когтями: -Да вот на празднике супа креветочного поел. Думал, так, по оригинальному рецепту, а только после третьей тарелки вспомнил, что сестра Дамана обожает в каждое блюдо добавлять изюминку. Так вот, перца в супе не меряно было, до сих пор пить хочется! Ну и подумал я вырулить на стену, ну, подежурить, а заодно, и перец весь выветрить… - выдра посмотрел куда-то поверх головы Алекса. - Товарищи, вы чего там узрели? Роза и Торб напряжённо вглядывались вдаль, где, со стороны Леса, по дороге к аббатству двигалась группа зверей с несколькими факелам впереди. Крот из-за неважного зрения от усердия немного высунулся между зубцов: -Хрр-р, интересно, кто к нам пожаловал? Друзья они или враги? Алекс и Лиар присоединились к «вперёдсмотрящим». В этот момент Роза, не отрывая взгляда от зверей проговорила: -Это не хищники. Сюда идёт преизрядная толпа выдр и, кажется, землероек. Странно, с ними самки с детёнышами. Выдра крепче сжал в лапах копьё: -Значит, что-то случилось, что-то нехорошее. Просто так посреди ночи никто не стал бы являться. Алекс, товарищ, беги за аббатом! Только в дверь не задней лапой стучи! А вы, пошли со мной, надо открыть ворота. Спустя несколько минут, Командор и Лог-а-Лог уже вводили свой отряд через Главные ворота в Рэдволл. Капитан стражи, глава выдр и атаман Гуосима пожали другу лапы. Лиар спросил: -Командор, Лог-а-Лог, что случилось, что вы делаете так далеко от лагеря? Шкипер стукнул по земле своим мощным хвостом: -На то появились свои весомые причины, товарищ. Армия Рагнара Железнолапого уже в Лесу Цветущих Мхов! Часа четыре назад мы обнаружили у лагеря шпионов в синей униформе, которую носят только воины рыси. Одного горностая удалось пристрелить, а остальные ушли. Мы вынуждены были покинуть летнее поселение Гуосим, иначе нас бы просто застали врасплох и погубили. У нас есть все основания полагать, что Рагнар целеустремлённо движется на юг и, уж поверь мне, его загребущие лапы не пропустят Рэдволла. Лиар ещё раз посмотрел на вновь прибывших и встревожено заметил: -Но здесь только землеройки в основном. Где же все выдры, тут нет и трех десятков наших? -Насколько я знаю, Ивовый Лагерь ещё никто из хищников найти и не рискнул, а если и рискнул, то даже названия узнать не успел. Командор мудро поступил, ведь если бы мы отправились за ними, то потеряли бы драгоценное время. – успокоил его Лог-а-Лог. Лиар успел лишь облегчённо вздохнуть, как со стороны главного здания к ним направлялись отец-настоятель в сутане и с ним Алекс и неунывающий заяц. Главы племён поклонились аббату Маркусу, а Дэйв, в свою очередь, не упустил момента, чтобы поздороваться со старым другом: -Командор, водяной бродяга! Как живёшь-поживаешь? Ох, сколько вас много! Какая нелёгкая принесла вас в такую темень? -Здравствуй, Дэйв! Да всё тож да потомуж: голова с хвостом наместе и праща на поясе – значит жив. Да вот тут казус получился с северными друзьями, хоть смейся, хоть плачь! И Командор с Лог-а-Логом подробно изложили суть дела настоятелю, тот нахмурился: -Члены Ордена и жители Рэдволла с радостью предоставят вам пищу и кров, но с ваших слов я так понял, что нам придётся вооружиться. Лог-а-Лог кивнул: -Да, хотя бы на небольшой промежуток времени. Мирной беззаботной жизни, похоже, приходит конец. Так нужно, чтобы всё закончилось под торжественные фанфары. Лиар деликатно встрял в разговор: -Отец Маркус, с вашего позволения я выставлю на стенах сменный караул. Аббат скрестил лапы в широких рукавах своего одеяния: -Хорошо, Лиар, пусть дозорные постоят на постах до утра, а там мы соберём экстренное заседание Ордена для решения дальнейших проблем. Аббат и главы племён пошли в главное здание, а молодежь начала проситься на стену в дозор. Лиар был уже склонен сказать «да», но Дэйв прервал дискуссию, когда аккуратно сгрёб Розу и направил в сторону повозок: -Никаких стен и караулов! Вам уже часа два, как следует быть в постели. И никаких «но»! С караулом завтра решим, во-во, на свежую голову. Всем спокойной ночи. Постепенно уставшие беженцы засыпали, после утомительного марш-броска. Луна и звёзды светили на небе. Оно было спокойно, как и лес, и луг, и река… ничего в природе не ведало, что скоро должна развязаться Война Изумрудной Зелени.